В лапах смерти.

Майк с недоверием покосился на своего брата и напарника в одном лице. Хотелось поинтересоваться у этого слегка ненормального человека – зачем идти в лес засветло, да ещё и при полной экипировке? Нет, конечно, они уже несколько лет занимаются убийством монстров, причём очень удачно. Однако за последние полгода никаких серьёзных вызовов не было. После убийства короля демонов активность монстров практически исчезла. Максимум – вырезать несколько гоблинов или стаю молодых волков. В таких случаях парочка даже не надевала свою броню, а просто с мечами наперевес шли развлекаться. А сейчас вдруг что-то изменилось? Парню очень хотелось знать ответ на такой простой вопрос. И он даже поинтересовался у Джина. Но реакции не последовало. Как шел себе сквозь лес, так даже и не притормозил. Этот рыжеволосый кудрявый парень – огромный любитель лезть не в своё дело. Особенно если это самое дело – опасное. Или сулит какими-нибудь крупными проблемами. Возможно, это потому, что Джину всего-то двадцать три. Но всё-таки ожидать от него простой прогулки по лесу – предел мечтаний Майка. И вот, спустя час петляний меж деревьев, собрав абсолютно все колючки с кустарников, парочка стояла напротив небольшой пещеры. Метров пять в высоту и примерно столько же в ширь. Никаких примечательных особенностей – ни костей, ни вытоптанных тропок, ни запаха крови. Ровным счетом – обычная заброшенная берлога какого-нибудь медведя. Майк хотел было вновь поинтересоваться, что за хрень творится, но, вспомнив свои же мысли, с тяжелым вздохом тихо взвыл. - Ну, чего скулишь, Волчонок? – бодро поинтересовался Джин, уперев руки в боки. - Я просто понял, что ты хочешь, и я уже против… - простонал парень с выражением полного отчаяния. Напарник лишь закатил глаза и состроил серьёзное лицо. В таких случаях Майка обычно ругали, но, видимо, сегодня счастливый день. Потому что вместо криков и ругательств Джин лишь потёр пальцами глаза и попытался максимально спокойно разжевать: - У нас с тобой нет денег. Эта твоя работа в поле приносит лишь гроши на кусок хлеба и ночлег в конюшне. Я нашел это место недавно, когда ходил за кроликами. И чтобы ты понимал – ни одна пещера не может чисто физически пустовать. Её точно должен кто-то занять. Но ты посмотри - ничего. И на это может быть две причины – зверьё чего-то боится, либо вход просто так не найти. И в обоих случаях – здесь что-то есть. И если мы найдём даже просто бесполезный заброшенный рудник – нам отвалят хороших деньжат. И этот гений чертовски прав. Как бы Майку не хотелось этого факта признавать. Изо дня в день работать в поле тяжело. Заказов на убийство монстров нет и не будет в ближайшее время. А здесь – возможность. Но… Казалось, что что-то не так, что лучше будет развернуться и уйти. Необъяснимое предчувствие больше походило на наваждение или страх, чем на обоснованный аргумент. - А что, если там в глубину метров пять от силы, а мы сюда шли так долго… - попытался ухватиться за последнюю ниточку свободы парень. Джин лишь посмотрел на своего младшего брата, как на идиота: - Черт возьми, Волчонок, конечно же я проверил возможность такого исхода событий. Там вглубь минимум метров пятьсот. – стихнув на секунду, рыжик подошел к Майку и крепко обнял, - Не дрейфь, ссыкло, мы же с тобой наёмники, так что хватит распускать нюни и соберись. Мне пригодится твоя помощь. Пусть этот гад и говорил столь приятные слова таким нежным и спокойным голосом, от его объятий хотелось сбежать. Как минимум потому, что недюжинная сила этого парня – аллергия для костей Волчонка. Согласиться всё-таки пришлось. Иначе рыжий силач не отстанет со своими медвежьими объятьями, а ругаться с ним не хочется. Да и будут ли проблемы, когда твою спину прикрывает такой надёжный напарник? Сразу же вытащив с пояса пару самодельных факелов, Джин выдал один Майку, второй поднёс к своей груди. Прикрыв глаза, парень сжал свободной ладонью изголовье незажженного светильника, а через секунду зашептал слова на чужом языке. Фраза, если не предложение, разлетелась по пространству, создавая небольшую, но ощутимую волну. И, наконец, факел пыхнул ярким пламенем, языки которого вытянулись вверх метра на полтора. Рыжеволосый сразу же дёрнул опасную вещь в сторону, мгновенно убирая руку с огня. Спустя десяток секунд пламя успокоилось, а чудо-охотник лишь с улыбкой протянул факел к Майку. - Да-да, спасибо, классные фокусы. – хмуро поблагодарил Волчонок, поджигая свой факел, - Когда ты уже меня этому научишь… - Сопляк ещё, чтобы подобное учить. – сразу же оборвал нытьё Джин. Напарник хотел было продолжить поднимать столь волнующий его вопрос, однако это уже будет двадцатый раз за год, когда Майк начнёт выпрашивать научить его подобному фокусу. И ответ точно не будет отличаться от предыдущих девятнадцати. Плюс рыжеволосый припомнит это число и добавит к нему ещё единицу, что, по его словам, увеличит срок до начала обучения ещё больше. Пусть точная дата и неизвестна. Ткань второго факела мгновенно переняла огонь от первого. И, как только маленькая подготовка подошла к концу, Джин зашагал вперёд. Ему не хотелось давать возможности своему брату придумать ещё один аргумент, чтобы повернуть назад. Уже достаточно было высказано недовольств за сегодня, пора начинать работать. К сожалению, пещера не извергла из себя опасных чудищ, не прокляла парней, не одурманила, не утянула их души. Даже обстановка внутри оказалась слишком обычной – хорошо протоптанная земля под ногами, острые каменные выступы на стенах и потолке. Единственное, что наводило на неприятные мысли – затхлый запах гнили, ударивший в носы ребят через, примерно, пятьдесят метров. От такой неожиданности Майк тяжело закашлял. Желудок скрутило, а затем разом вывернуло наизнанку. К счастью, парень только и успел утром, что перекусить парой кусков хлеба и выпить кружку воды. Во рту прорезался отвратительный кисло-горький вкус, горло начало жечь, а от продолжающегося кашля потемнело в глазах. Казалось, вот прямо сейчас внутренности выпрыгнут из тела и разбегутся кто куда. Рыжеволосый лишь стоял радом, наблюдая. Лёгкая ухмылка выглянула сквозь каменную гримасу. Безразличие и спокойность сменилась ещё одним разочарованием. Когда уже этот мягкотелый паренёк вырастет в окрепшего матёрого волка? - Т-так, ладно, пошли… - кое-как отдышавшись, махнул рукой Майк. Компаньон лишь кивнул в ответ и продолжил движение. В свете факелов лицо Волчонка стало похоже на переспелый помидор. Дыхание стало рваным и шумным. Казалось, Майк в любой момент рухнет без сознания. Но нет, шел довольно спокойно и уверенно, пусть и позади своего напарника. А через минут десять и вовсе полностью пришел в себя. Лишь иногда заливался кашлем на пару секунд, но сразу же себя останавливал. Порой приходилось затыкать нос рукавом и дышать сквозь плотную ткань кожаной брони. Пары чистых вздохов хватало, чтобы забыть об отвратительном запахе. Пещера уходила под небольшим углом вниз без развилок и поворотов. И даже через пятнадцать минут ходьбы исследователям не попалось ни черепов, ни костей, намекающих на всё усиливающийся запах давно сгнившей плоти. Джин не позволял себе счастья отвлекаться на душащий смрад. Его взгляд стремился во тьму, выискивая, словно зверь добычу, врагов. Любое движение, мимолётный отблеск – возможная угроза. И если упустить хотя бы одну маленькую деталь – смерть придёт раньше, чем ты её увидишь сквозь непроглядную тьму. Поэтому всё тело рыжеволосого наёмника напряглось до предела. Натренированное множеством ран и боями в абсолютно разных условиях, оно готово отреагировать на любую атаку. Свободная рука лежала на рукоятке полуторника. Парень мог его одним рывком вытащить из ножен и провести внезапную атаку. Прошло около двадцати минут, прежде чем исследователи встретили нечто новое на своём пути, помимо бесконечной тьмы. Самая обычная каменная стена. Добротная такая. Вот только она полностью перекрыла проход парням, что их слегка взбесило. - Да мать твою! Какого дьявола! – распылялся Джин, готовясь снести стену голыми руками. Майк стоял радом и озабоченно наблюдал за ситуацией со стороны. Парню, конечно, тоже очень обидно, что всё обернулось именно так. Однако вставать между этим рыжеволосым демоном и причиной ярости – не лучшая идея. Нос пострадает точно. Отбросив факел в сторону, разъярённый боец вгрызся руками в стену, пытаясь её снести к чертовой матери. Но преграда не поддавалась. Что лишь поддевало Джина. И от этого лишь больше сил прикладывалось к уничтожению чертовой стены. Броня на теле рыжеволосого жалостно заскрипела и неожиданно стала очень маленькой. Казалось, этот парень постоянно растёт, увеличивая свои мышцы с каждой секундой всё больше и больше. И вот тут уже Майк не мог стоять в сторонке. Переложив свой факел из одной руки в другую, Волчонок подошел к своему напарнику на расстояние вытянутой руки. Никакого эффекта не последовало, однако это и очевидно. Бегло взглянув на свою руку, Майк вспоминал необходимую последовательность ударов. Однако в голове вертелось слишком много лишних мыслей. В какой-то момент один из швов не выдержал такого напряжения и лопнул. Сердце Волчонка дрогнуло, перед глазами всплыли цены на починку снаряжения и его обновление. Рука сама дёрнулась в сторону сошедшего с ума Джина и прошлась ударами по телу. После этого рыжеволосый дьявол со звериным взглядом обернулся к напарнику и даже попытался ударить, но ноги внезапно подогнулись, а тело рухнуло мешком на пол. В глазах появилась яркая дымка и через секунду сознание улетело куда-то из головы. Обреченно вздохнув, Майк жалобно осмотрел место разрыва. И сразу же облегченно выдохнул. Нити не порвали ткань, так что можно спокойно зашить. Единственная проблема – как теперь снять с этой громадины броню? Волчонок не настолько сильный, чтобы ловко обращаться с больше чем сотней килограмм живого мяса. Ловкий – да. Быстрый – да. Но, черт дери этого безалаберного Джина, не сильный. Однако, делать особо нечего. Придётся пока снимать так. Побегав вокруг рыжеволосого минут пять и не добившись никакого успеха, Волчонок бросил попытки что-либо сделать с этим грудой мышц. Внимание привлекла неприступная стена, на которой не осталось и царапины после столкновения со спящим берсерком. Майк осмотрел под светом выдыхающихся факелов поверхность каменной кладки. Они оказались настолько ровными и идеальными, что даже не имели на своей поверхности царапин или следов обветшания. Ощупав гладкий камень, парень так и не нашел никаких намёков на возможные секретные рычаги или замочные скважины. Это натолкнуло на мысль, что неприступная стена - порождение чьей-то магии. Иного варианта просто нет. А уж как разрушить чары, будь то защита или иллюзия – кропотливое дело, в котором Майк имеет опыт и необходимые ресурсы. За спиной, с парой запасных кинжалов, висела поясная сумка, в которой лежало несколько простых кристаллов, вытягивающих магическую энергию. Их-то и вытащил парень. Каждый из таких имел размеры с большую пуговицу, а формой они напоминали одной половину сферу, другой – пирамиду. Взяв один из кристаллов в руку, Майк начал медленно и методично водить вдоль стены острым концом. От этого пещеру наполнил тихий назойливый звук крошащегося камня. Хотя не оставалось даже и следов. Спустя пару минут нудного скрежета, кристалл начал еле заметно светиться, нагреваясь. Быстро одёрнув руку, Волчонок полез второй рукой в сумку, выудив оттуда немного липкой серой массы. Её парень наклеил на место, где среагировал камень. После продолжились поиски подобных мест. Прошло целых пятнадцать минут, а на стене появилось ещё семь кусочков серой массы. Больше Майку не удалось найти. Остаётся лишь надеяться, что этого хватит, хотя бы, для ослабления магии, какой бы она не была. Сосредоточенно выдохнув, а затем прокашлявшись из-за отвратительного запаха, взломщик приступил к основной, и, самой важной части. Успеть разместить на всех местах по кристаллу, пока ни один из них не разрушился от переизбытка магии. Сложив в одной руке все восемь кристаллов, благо у Майка их хватило, парень приступил к работе. Выхватывая свободной рукой камень за камнем, взломщик быстро втыкал их в липкую массу круглой стороной. Затем ещё и ещё… Все установленные кристаллы начали сильнее и сильнее разгораться, освещая пространство вокруг. Ещё секунда, две, последний камень вошел в своё место, стену охватило светом. И кристаллы полопались от переизбытка энергии, вернув пещеру в полумрак. Камни не выдержали. Лопнули к чертовой матери. Даже близко не было, чтобы защита ослабла. - Да твою мать… - расстроенно выдохнул Майк, рухнув наземь от напряжения. А после этого резко подпрыгнул, потому что налетел спиной на один из факелов. Ничего, конечно, не загорелось, но удар оказался довольно неприятным и достаточно болезненным. Захотелось даже пнуть чертову стену от досады. Что Волчонок и сделал, но его нога пролетела куда-то дальше, от чего, по инерции, парень вновь полетел вниз. Чья-то тяжелая большая рука схватила Майка за шкирку и хорошим рывком поставила на землю. Парень изумлённо обернулся. Сзади него стоял бодрый и здоровый Джин с растянутой до ушей улыбкой. По виду этой груды мышц даже нельзя было сказать, что ещё минут двадцать назад рыжеволосый со всей яростью пытался разрушить зачарованную стену. А после и вовсе лёг отдыхать. - Смотрю, ты тут без меня веселишься. – прямо-таки излучая счастье и позитив, произнёс Джин. Не то, чтобы от такого поведения Майку стало противно, но… Смотреть на эту довольную морду хотелось всё меньше и меньше. Волчонок тут провалился со своим вскрытием, а этот перекаченный атлет стоит и лыбится. - Да какой там… - отмахнулся парень, отворачиваясь в сторону стены, - Вон, видишь… Отлично справился… В голове пронеслось с десяток проклятий в свою сторону. Как, черт его дери, Майк вообще смог это сделать? Кристаллы же не выдержали количества энергии и рванули к чертям. А здесь – ровный проход в… А куда, собственно, ребята открыли дверь? Волчонок сделал неуверенный шаг через проём, но его тут же сместил Джин, сменив свой настрой на «очень серьёзный». В руках сразу же появился полуторник, а движения стали более осторожными, тихими. Что удивительно, с его-то габаритами. Волчонок пристроился сзади, обнажив пару своих коротких мечей. И, как только компания вышла в новое место, всё изменилось. Воздух стал чище, это очень обрадовало Майка, однако затхлость всё-ещё чувствовалась. Появилось освещение. Огромные окна, больше напоминающие произведения искусства, пропускали сквозь себя капли света. На стёклах можно было различить сюжеты сражений и неизвестных ритуалов. Что стало наиболее странным из всего увиденного – парни находились не под землёй, а в совершенно ином месте. Месте, носившем название «чей-то чертов замок». Его сразу же придумал Волчонок, как только его глаза привыкли к тусклому освещению, и он смог в полной мере оценить красоту места, в которое попал. Высокие потолки, длинный и широкий коридор, в который пара вышла. И даже этих слов не хватит, чтобы описать всё величие, поразившее Майка. Он увидел потолок, выше самого высокого дерева, когда-либо срубленного на его памяти. Коридор, уходящий обеими сторонами за горизонт. Его ширина – несколько крупных домов. На полу лежал красный ковёр, занимающий практически всё свободное место. Стены украшали картины невероятных размеров. А люди, изображенные на них, восхищали своими одеяниями и пугали холодными взглядами. Парни простояли как вкопанные минут пять, ожидая нападения, однако никто так и не появился. Лишь иногда казалось, что за окнами, снаружи и где-то вдали сверкали молнии, даруя на секунду-другую чуть больше освещения, чем обычно. Но ни дождя, ни звуков грома не никто не слышал. - Это типа всё? – недоверчиво поинтересовался Джин, оглядываясь на напарника. Майк лишь пожал плечами, изобразив на лице глубокое непонимание. Хотя, Волчонку казалось, что лучше всего сейчас будет уйти. Всё-таки не могли же просто так исчезнуть хозяева столь величественного места. А даже если и исчезли – что-то после них должно остаться. Что-то очень нехорошее, пугающее. И лишь мысли об этом заставляли Майка нервничать и постоянно хотеть оглянуться назад. - Давай, что ли, прогуляемся. – буднично предложил рыжеволосый. - Ага, а ещё найдём кухню где-нибудь и попьём чаю с выпечкой, конечно. – язвительно ответил раздраженный Волчонок. Ох как же бесил этот Джин своей безалаберностью. Нет бы дальше продвигаться по коридору, выискивая противников. Какого вообще черта? Парни находятся дьявол знает где, а этот словно к себе домой зашел и предлагает пройтись до гостиной, отдохнуть. - Да чего ты так? – наигранно обидевшись, спросил рыжеволосый напарника, - Если здесь есть противник и мы его не заметили, то уже точно трупы. А мы пока что живы, значит нас либо изучают, либо кроме нас тут никого нет. Логика у этой горы мышц, конечно, своеобразная. Но не согласиться с ней сложно. Всё-таки существа, построившие такое место – не стали бы терпеть вторженцев. А если терпят, то почему не появились и не начали диалог? Про себя Майк согласился с логикой напарника, но в ответ лишь фыркнул и отвёл нос. На что Джин устало вздохнул. И после секундного ожидания развернулся, зашагав вдоль по коридору. Волчонку ничего не оставалось делать, кроме как пойти следом. Бесконечно тянущиеся вдаль окна по правой стене и каждый со своим сюжетом. По левой стене – огромные картины. И на всех изображены холодные лица, списанные словно с умерших, взгляд которых устремлён в своё окно и, одновременно, на идущих внизу парней. Потолок практически весь скрыт во мраке, но даже так можно различить какой-то серый орнамент. Наблюдая за этим невероятным и, одновременно, пугающим местом, Майк не заметил, как его друг остановился и потому спокойнейшим образом врезался в Джина. На вопрос, какого дьявола, ответа не поступило, лишь каменная неподвижность. И даже когда Волчонок поравнялся со своим напарником, он не смог понять, что здесь происходит. - Ты… Чувствуешь это? – выдавил из себя рыжеволосый, словно пытался сдержать крик. - Нет. – настороженно ответил Майк. - Хреново, разворачиваемся. – бросил Джин, чуть ли не побежав назад. Волчонок не стал сопротивляться и пытаться остановить напуганного напарника с расспросами. Всё может подождать хотя бы пятнадцать минут, если эта груда мышц напугана до чертиков. И ещё ни разу она не подводила со своим страхом. Отойдя шагов на пятьдесят, Джин с дрожащими ногами рухнул на пол. Из груди вырвался глухой стон, а руки закрыли лицо. Майк воздержался от расспросов, дожидаясь, пока рыжеволосый придёт в себя и расскажет всё сам. - Я почувствовал барьер… - тяжело дыша, произнёс напуганный Джин, - Это было словно удар. Я ощутил огромный поток силы. Он прошел сквозь меня и мне показалось, что ещё шаг и нас разорвёт на куски. Похлопав по плечу, Майк лишь молча кивнул головой. Даже если он и не понимает своего друга, то хотя бы должен постараться не мешать ему отдохнуть после пережитого. Подобное случалось и с Волчонком, только тогда перед ним стоял шестиметровый безглазый зомби, больше напоминающий медведя-переростка. Пока Джин приходил в себя, Майк попытался найти что-нибудь ценное. Однако ничего найти не удалось. Картины висели слишком высоко, да и на них не было видно ничего ценного, стены – голый камень, с окнами та же самая проблема, что и у картин. Ковёр оказался настолько прочным, что даже удары со всей силы не оставили и царапины. Рыжеволосый, наблюдая за происходящим, успел успокоиться и даже нашел в себе силы посмеяться над глупыми выходками Волчонка. Хотя улыбка долго не продержалась на лице воина. В какой-то момент Джин стал холодным, собранным. А на вопросительный взгляд Майка лишь проронил: - Я вижу дверь. Через несколько секунд компания во всеоружии трусцой двигалась к намеченной, рыжеволосым, цели. И пока они это делали, Джин рассказывал: - Когда мы только вошли, я внимательно осмотрел коридор, никаких дверей, одни стены. А сейчас она появилась словно из неоткуда. Да, это на другой стороне от входа, через который мы пришли, и я мог бы не заметить, но здесь абсолютно ровные стены, такое не заметить невозможно. Добрались довольно быстро, Майк, как обычно, держался сзади. Но как только пара добралась до двери, парень не сдержал любопытство и выглянул, дабы рассмотреть поближе цель. Огромная, массивная, словно вся из золота, эта двойная дверь стояла гордо посреди серой стены и словно светилась. Золотые узоры состояли из уродливых клыкастых существ с рубинами вместо глаз и реками крови из того же цвета дерева. Джин уже положил руку на ручку двери, но напарник его остановил: - А что если там будет нечто ужасное, сможем ли мы вернуться, если не повернём сейчас? Рыжеволосый знал, что не смогут. Майку, возможно, выпадет шанс. Но не у Джина. Он чувствовал всем телом потоки магической силы, исходящей из-за двери и она была той самой, что и пару минут назад, у дальней части коридора. Это нечто или некто звало Джина, затягивало своей безумно огромной силой. И если они сейчас повернут, то умрут оба. Но если войти, появится шанс спасти Майка. Тяжесть в груди всё нарастала, чем дольше Джин стоял перед дверью. Хотелось выпроводить Волчонка назад и войти одному, но этот упрямый идиот ведь не уйдёт, а лишь ещё сильнее будет защищать. Ответственность – полностью на плечах рыжеволосого. - Идём… - сухо произнёс Джин, толкая дверь вперёд. Яркий золотистый свет ударил по глазам парней, а они неосознанно вошли в помещение. И как только глаза адаптировались, компания смогла узреть величие этого места. Всё, абсолютно всё состояло из золота и драгоценных камней. Длинная красная ковровая дорожка тянулась от входа, до огромного трона. По бокам от дорожки вознеслись огромные колонны, стоящие целым рядом. А под каждой из них – статуя рыцаря, закованного в золотые латы. Восхищенные столь прекрасным местом, парни прошли половину пути до трона. И лишь тогда заметили ещё одного посетителя комнаты. Точнее, владельца. Давно иссохший труп восседал на единственно возможном месте. На голове неровно лежала белая корона. Руки сжимали такой же белый скипетр. И всё это довершал пышный дорогой костюм из красной ткани. Первое, о чем мог подумать Майк в этой ситуации – подойти поближе к мёртвому правителю и изучить его вблизи. Но тяжелая рука напарника сжала плечо с такой силой, что в глазах засверкали звёзды. Волчонок чуть ли не заскулил от боли, но Джин не останавливался, продолжая нажимать. И только когда Майк с яростью обернулся на своего отвратительного друга. Но увидел лишь бледное напуганное лицо. Мыслью, вернувшей Волчонка в реальность, оказалась: «Где моя осторожность?». После неё вся эта огромная комната прекратила сиять яркими красками, интерес к мёртвому королю пропал, а в груди заскребла паника. Ведь если бы Майка не остановили, он бы мог по неосторожности и погибнуть. Но что же так напугало напарника – парень не мог понять. И лишь когда труп начал шевелиться, Волчонок заметил одну маленькую вещь – глазницы этого иссохшего существа не были пусты. В них находились настоящие глаза. Пустые и абсолютно красные. И они пронзали своим холодом парней. Заставляли бояться. Но что больше всего пугало – некогда мёртвое тело сейчас двигалось к вторженцам. Медленно, но уверенно. Невидимые волны пронзали Джина изнутри. Энергия, которую невозможно увидеть, но можно почувствовать – вся эта страшная сила, которую рыжеволосый чувствовал раньше, исходила от одного единственного трупа. И вряд ли это существо просто так впустило двух забредших путников. Схватив свой полуторник в обе руки, воин еле заметно стал произносить слова на чужом языке. Они разносились по всей комнате, отражаясь от стен и возвращались в меч, раскаляя его и заставляя гореть. Этот ужасный жар руки чувствовали в полной мере, но Джин не имел права чувствовать боли или отступать. За его спиной Майк – человек, втянутый сюда не по своей вине. Его нужно защитить и вытащить. В первую очередь. Волчонок мог лишь наблюдать за своим напарником. За тем, как его лицо приобретает холодную каменную безэмоциональность. Тело, словно какой-то шарик, за секунду увеличилось раза в полтора, порвав к чертям уже и без того повреждённую броню. - Здравствуйте, дорогие гости. – раздался отовсюду холодный хриплый голос, - Я ждал вас. Как вам мой тронный зал? От такой неожиданности Майк лишь сильнее насторожился, отпрыгнув за спину рыжеволосого. К этому приветливому голосу росла одна только ненависть. Хотелось рассечь шею клинками и оторвать эти иссохшие слабые ручонки. Но подобное слишком опасно. Волчонок не был уверен в том, что скрывает этот мёртвый король, чего он хочет и удастся ли парням выбраться отсюда живыми. Труп постепенно приближался, а команда оставалась непоколебимой, ожидая любую атаку. Однако, в следующий момент мёртвый король исчез и появился прямо перед Джином, что заставило воина ударить своим мечом. И полуторник, охваченный пламенем, упал на иссохшее тело. Звук удара металла по металлу разнёсся по всему помещению. Мертвец скипетром в одной руке полностью заблокировал удар. И как бы Джин не давил на противника всей своей безумной мощью, труп даже не пошевелился. А по комнате вновь прошелся этот холодный хриплый голос: - И правда, невероятная сила, огромная мощь. Я так рад, что не ошибся с выбором. Тебя будет более, чем достаточно для восстановления. Майк, в этот же момент, в два шага оказался за спиной противника и одним резким ударом разрезал шею. Голова мертвеца отлетела на пару метров в сторону. Но даже так меч Джина не сдвинулся ни на миллиметр. Тело с силой дьявола одним маленьким скипетром откинуло в сторону берсерка, а в следующее мгновение ударом ноги отправило Волчонка в полёт. Реакции Майка хватило, чтобы блокировать удар руками, но столь огромная сила раздробила кость на правом предплечье. Удар спиной о колонну выбил сознание из тела парна. Джин, увидев это, лишь сильнее впал в ярость. Страх заполонил сознание. Ведь если Волчонок здесь умрёт, значит и смерть рыжеволосого будет напрасной. Нужно спасти этого идиота, вытащить из этой передряги. Он должен выжить. Должен спастись и наконец-то понять, что мир – это не только сомнения и страхи, но и воля к жизни, взрослые решения, потери близких… Глаза Джина налились кровью, сознание заполонил туман и лишь одна единственная мысль крутилась: спасти Майка. Тело наполнила огромная сила, полуторник показался маленькой зубочисткой, можно было бы крошить стены одними руками. Но обезглавленное тело даже не дёрнулось. Сорвавшись с места, обезумевший берсерк ударил со всей своей силы по иссохшему телу. Золотая стена, приняв летящее тело, раскрошилась, словно рыхлая земля. Рыжеволосая бестия не остановилась ни на секунду. Ещё одним рывком она преодолела расстояние до противника и град ударов пришелся на безглавого мертвеца. Комната задрожала, с потолка и стен начали сыпаться куски золота. Но это продлилось лишь несколько секунд. - Я не позволю тебе рушить мой дом, даже если ты мой избранник! – раздался разъярённый хриплый голос. Не то от крика, не то от дрожи в комнате, но сознание вернулось в тело. Неохотно, болезненно. Казалось, каждый вздох – борьба за жизнь. Глаза удалось открыть лишь с безумным усилием. Зрение никак не удавалось сфокусировать. А тело, казалось, состояло из ваты. Кое-как поднявшись, удалось увидеть хоть что-то. В голову медленно, словно мёд, втекали воспоминания прошедших минут пяти. Правая рука не отвечала, а левая кое-как двигалась, намертво сжав оружие. Страх охватил сознание, когда картинка перед глазами стала четкой. Джина, в полном состоянии берсерка, держал одной рукой обезглавленный мертвец. Хотя рукой это сложно назвать – огромная нечеловеческая лапа, в длину метров пять. И она держала за шею рыжеволосого. Этот безумец наносил удар за ударом по удерживающей его конечности, но она в смертельном захвате держала рыжеволосого берсерка. - Джин… - прошептал Майк, сплёвывая скопившуюся во рту кровь. Отвратительный металлический привкус. И ещё более отвратительное чувство безысходности. Нужно спасти этого идиота, спасти и валить, пока их обоих не взяли в тиски. Но тело практически не слушалось, а с каждым шагом ноги наливались свинцом. - Волчонок, беги… - сквозь стиснутые зубы прохрипел рыжеволосый, сыпля нескончаемыми ударами по огромной руке монстра. Майк услышал. Но он не хотел бежать. Не собирался уносить ноги, поджав хвост. Он отдаст свою жизнь за этого идиота, даже если это ничего не изменит. Лучше так, чем жить с виной на плечах всю свою безвольную жизнь и жалеть о случившемся. Шаг за шагом, медленно, но верно, Волчонок подбирался всё ближе и ближе к безглавому мертвецу, сжимая в левой руке меч. В одно мгновенье удары стихли, а комнату наполнил книг огромной боли. Вторая пятиметровая рука монстра, словно нож сквозь масло, прошла через живот Джина, выбивая последние капли сил. Набрав сквозь зубы полную грудь воздуха, рыжеволосый прорычал во всё горло: - БЕГИ! На секунду Майк остановился. Его глаза вновь прекратили нормально видеть, появившиеся слёзы размывали картинку. Но возрастающая боль в душе перекрыла всю слабость, неуверенность и страх. Волчонок последний раз взглянул на своего брата. И со всех оставшихся сил рванул назад, в дверной проём. Расстояние, отделявшее от спасения, стёрлось за секунду, а в спину в тоже мгновенье с наслаждением прокричал голос монстра: - Убейте это мерзкое отродье, дети мои. Оказавшись в коридоре, Волчонок узрел ужасающую картину – бесчисленное множество белых лиц, выглядывающих из всех теней. И у всех этих лиц имелась неестественная широкая улыбка с длинными выпирающими клыками. Их кроваво-красные глаза смотрели на одну-единственную добычу – истекающего кровью Майка. В голове замельтешила буря мыслей, но в тот же момент перед глазами встал Джин. С присущей ему улыбкой. С рыжими волосами. С его губ сорвалось лишь два слова – «Не сдавайся». И в тот же момент парень рванул с места туда, где находился проход на свободу, где не будет этих уродливых лиц, где есть яркий солнечный свет, где будет уверенность в завтрашнем дне. Не ожидая ни секунды, дети мёртвого короля ринулись в сторону своей добычи. Но их тут же остановил единственный клинок, бьющий наотмашь, но попадающий прямо в цель и рассекающий, словно воздух. Майк не останавливался. Он рубил всё, что попадалось в зону удара. Не чувствуя ни рук, ни ног, Волчонок рвался к свободе. До заветного выхода оставались считанные метры. Однако лица, словно мухи, всё налетали и налетали на обессиленного парня. Удары становились слабей, их скорость снизилась. В этот момент несколько более ловких и смелых монстров преодолели защиту и впились в долгожданное тело, наполненное безумно вкусной кровью. Новая волна боли заставила Майка на секунду остановиться. Из-за летающих вокруг лиц нельзя было увидеть даже пол. Проход на волю остался лишь в голове парня. Но даже так. Даже с уходящими силами. Даже со свинцовым телом и впившимися монстрами в него. Нужно идти. Иначе… Новый всплеск адреналина заставил сделать последний рывок вперёд. Ещё пара новых лиц впилось в тело, пробивая броню. Казалось, уже Смерть стоит сзади, готовясь вынуть душу из разбитой оболочки. И лишь Удача смогла спасти парня, выбросив на кубиках две шестёрки. Последний рывок оказался невероятно точным. Майк кубарем влетел в пещеру через проход. В нос сразу же ударил отвратительный, но такой желанный запах гнили. Вот оно – спасение. Чертова пещера. Волчонок кое-как поднялся на ноги. На его слабое удивление, никто больше не пытался укусить и испить последних человеческих сил. Сзади, где находился проём, было видно, как уродцы мельтешили перед проходом, но они даже не пытались пролететь, словно их что-то останавливало. Не останавливаясь больше ни на секунду, парень брёл в кромешной тьме, ориентируясь лишь на маленький пучок света впереди. Шаг за шагом, к своему спасению. Медленно, спотыкаясь, падая, но поднимаясь вновь и продолжая идти. Байкона преследовало очень плохое предчувствие. Ровно с того самого момента, как Гильдия Магов и Сообщество Святых бросило все свои переговоры и переполошило весь город тем, что, мол, рядом пробудилась очень сильная энергия. Мужчине, как офицеру и директору городской полиции, пришлось мобилизировать всевозможные подразделению. И мало этого, ещё и вести все пятьсот голов, непонимающих, что происходит, в лес, расставлять их вокруг какой-то пещерки. И один дьявол знает, что оттуда вылезет, если вылезет вообще. Мужчина, как и ещё несколько высокопоставленных людей в лице каждой из трёх собравшихся сил: полиции, магов и святых, находились на удалении от «наиболее вероятного места появления противников». И если Байкон не мог сидеть на месте, чувствуя, что должен быть сейчас на передовой, помогать и воодушевлять своих подчиненных, а не сидеть в километре от «проблемы», обсуждая какие-то глупые вопросы с старпёром в сером балахоне и с деревянным посохом в руке и рассыпающимся стариком в роскошных белых одеяниях. И если офицер не жаловал этих двоих, то они между собой неплохо ладили, в пол голоса что-то обсуждая. Естественно, Байкона это ни капли не устраивало, так что он бесцеремонно подошел к трусливым волшебничкам и ещё раз задал уже надоевший вопрос: - Не могли бы вы мне удосужиться мне объяснить, что, всё-таки, на нас хочет напасть? Маг со святым устало переглянулись, а после синхронно выдохнули, понимая, что придётся вновь объяснять тупоголовому служащему все тонкости магического воздействия. - Понимаете. – начал дедушка в сером балахоне своим спокойным хриплым голосом, - Мы почувствовали всплеск… Э-э-э… В общем, негативной магии. Она губительно влияет на всё живое, с чем взаимодействует… И подобную энергию может испускать лишь некто. При чем намеренно. Мы не утверждаем, что на нас нападают, просто в таких случаях высока доля вероятности появления монстров. - Хватит мне забивать голову чушью. Мне нужно знать лишь две вещи – кто и сколько их. – приказным тоном отчеканил Байкон. Ещё один синхронный вздох, который офицер спокойно пропустил мимо своих ушей. Однако дальше диалог не завязался. К святому подошел один из его служителей и что-то прошептал на ухо. Эта информация сразу же была оглашена: - Из пещеры вышел мальчик. – произнёс сиплым тяжелым голосом дедушка в роскошных одеяниях. Ожидая глупостей от офицера, он добавил, - От мальчика не исходит негативной магии. Он, скорее, пострадавший. Его нужно будет доставить сюда и исцелить. Его раны оставляют желать лучшего. «Ну наконец-то! – обрадовался Байкон, - Хотя бы от этого молокососа узнаю, что происходит, а после, если он причастен к происходящему, выбью все потроха из ублюдка» Парня доставили к тройке высокопоставленных лиц уже через минуту. Его израненное тело несли на носилках двое полицейских в полном боевом облачении. К их приходу подготовили небольшую площадку на земле, очистив её от камней и веток. По приказу офицера, вместе с носилками, израненного парня положили наземь. И Байкон было рванул к пацану, желая уже выбить остатки дерьма, но тяжелая рука старика в балахоне остановила разгоряченного мужчину. И это старик! Со своей дряхлой ручонкой! И это через стальные латы! Чертова магия. Святой подошел к раненному. Подняв одну руку, дедушка начал мычать некий странный мотив, совмещая с этим ещё и какие-то слова. Всё это звучало как печальный мотив каких-нибудь странствующих бардов. Однако здесь, у этого человека, исходила не музыка, а настоящее заклинание. Эта магия, охватив руку старца ярким золотисто-зелёным светом, потянулась множеством нитей к парню. И как только они достигли цели, тело мальчика так же охватил свет, становясь ослепительно-ярким в местах ранений. Через несколько секунд всё стихло, исцелив Волчонку большую часть увечий. Тяжело вдохнув воздух, Майк открыл глаза. Ослепительный свет заставил поморщиться, но практически сразу зрение сфокусировалось, дав увидеть деревья, их пышные зелёные ветви. А воздух… Какой свежий приятный воздух. Казалось, парень его не вдыхал целую вечность. К сожалению, насладиться жизнью дали лишь с минуту. Затем кто-то чуть ли не подкинул в воздух парня, поставив одним рывком на ноги. - Что там, черт возьми, происходит?! – брызжа слюной, прокричал закованный в стальные латы мужчина с огромным молотом за спиной. - Я… Я не знаю! – сжался Майк, не понимая, что от него требуют. К рыцарю в доспехах подошел старичок в сером балахоне и с длинным деревянным посохом в руке. Он положил свою руку на плечо кричащего латника. Скривившись, мужчина отошел на шаг. Лицо его раскраснелось, а ноздри забавно раздувались при каждом выдохе. Кажется, если бы не дедушка, Волчонка бы уже давно разорвали на части. - Скажи, мальчик, как тебя зовут? – подойдя, поинтересовался старичок в балахоне. Относительно Майка, собеседник был на голову ниже. Его спокойное лицо не выдавало ни злобы, ни отвращения. Казалось, словно это дедушка с соседнего поля подошел поздороваться, но из-за своей плохой памяти забыл имя собеседника. Парень даже расслабился, постепенно вспоминая, что происходило ещё пару минут назад. Перед глазами пронеслись события последнего дня. Все те ужасы и страхи вновь наполнили сознание Волчонка. По телу пронёсся мороз, заставляя дрожать ноги. Лицо словно окунули в снег. Сердце в дичайшем темпе забилось. А в голове раз за разом проносился момент с Джином. Его слова. В груди забилась дикая боль. Парню захотелось вжаться в землю и расплакаться. Но тёплая лёгкая рука дедушки в балахоне вернула в реальность. - М-меня зовут Майк. – дрожащим голосом представился Волчонок. - Ты знаешь, что произошло в пещере? – с лёгкой дружеской улыбкой спросил низкий собеседник. Страх вновь окутал сознание. А что если парня казнят за произошедшее? Что делать теперь? Майк судорожно пытался придумать оправдание, но его мысли прервал рёв. Рёв, выбивающий сознание из тела. Рёв, дающий понять – смерть ещё не исчезла, она стоит сзади и готовится вытащить душу. Просто немного повезло. - Майк, нам очень нужно знать, с каким врагом мы столкнулись. Сейчас же. – голос дедушки стал более жестким, требовательным. Но в то же время не растерял своего спокойствия и доброты. Волчонок рассказал. Бегло, упуская множество моментов. Но сделал акцент на белых лицах и безголовом трупе, огромной золотой комнате с троном. Никто его не перебивал, даже латник. Даже когда безоблачное небо затянуло огромными тучами, появившимися из ниоткуда. - Вампиры… Я надеялся, что они сгинули полтора века назад… - печально выдохнул низенький дедушка. Подойдя сбоку, латник положил на плечо Волчонка свою тяжелую руку. На лице мужчины больше не было ярости, даже щеки потеряли свой яркий окрас. И сейчас, рассмотрев его, Майк вспомнил этого человека. Этот человек очень часто навещал парней, когда они ещё были маленькими, когда у них был свой дом, семья. Даже когда ребята подросли, этот, внешне, грубый мужчина, очень тепло принимал к себе в гости молодых сорванцов. - Майки, прости меня… - начал тяжелым и очень сдавленным голосом говорить латник, - Сейчас такая ситуация, пойми. Мы с тобой обязательно поговорим, когда всё кончится. Ты сейчас отдыхай. А взрослым нужно решить некоторые проблемы. После этих слов Байкон и его двое подчиненных, не ожидая ни секунды, побежали в сторону уже разворачивающейся битвы. Дедушка в балахоне что-то кричал подбежавшим к нему людям в таких же балахонах. Лишь ещё один человек казался здесь лишним. Очень старый мужчина, чья внешность уже выходила за рамки «дедушки». Обвисшая морщинистая кожа на щеках, уставшие заплывшие глаза, он был ещё ниже Майка, головы на полторы минимум. Но его роскошные белые одеяния указывали на высокое положение среди остальных присутствующих. Кажется, Майк его даже где-то видел. Но помять словно расплылась до этого и вспомнить что-то малозаметное оказалось очень сложно. Поняв, что больше никто не подойдёт к парню, появилось желание осмотреть своё тело, ведь его там, в замке, чуть ли не разорвали на части, предварительно выпив всю кровь. К удивлению Волчонка, двигаться стало заметно легче. Голова, конечно, кружилась, чувствовалась слабость, правая рука вовсе не поднималась. Но в сравнении с тем, что было до этого – сейчас хоть с голыми руками отправляйся в бой. Хотя экипировка не позволит выйти даже на простую прогулку. Вся вымазанная в черной крови тех белых лиц, в некоторых местах пробитая и порванная насквозь, в грязи. Да и снаряжение практически никакого не осталось. Поясная сумка исчезла, клинков нет, из запасных кинжалов, висящих за спиной, остался только один. Осматривая себя, Майк не заметил, как к нему подошли. Молодая девушка, лет двадцати. В белом балахоне, который не казался таким уж и белым, когда солнце скрылось за тучами, и с серебряным медальоном на груди в виде глаза. Капюшон скрывал часть лица. Словно каким-то магическим образом непроглядная тьма прятала от лишнего внимания глаза девушки. Единственное, почему Волчонок понял, что она – именно она, так это руки и впоследствии голос: - Пойдём, не стоит здесь мешаться под ногами. На подобную просьбу оставалось лишь кивнуть и пройти за собеседницей. Вокруг, не смотря на сказанное девушкой, не было никакой беготни. Лишь пара человек что-то громко обсуждали под особенно широким деревом. Лишь где-то сзади, на поле битвы, уже стали слышны крики, взрывы и нечеловеческие визги. Отошла пара недалеко. Всего лишь метров на пятнадцать. Незнакомка в белом балахоне присела на удачно найденном пне, потемневшим от старости, и жестом пригласила Майка. Ничего не оставалось делать, кроме как усесться рядом. Девушка практически сразу принялась что-то нашептывать, поднеся обе руки к сломанной руке, а Волчонку удалось, наконец-то, собраться с мыслями. И эти мысли были положительными. Кадры погибающего брата мельтешили перед глазами, от чего сердце невольно билось чаще, заставляя грудь сжиматься от боли. Хотелось верить в то, что Джин жив, но… Это ведь не так. Лишь ребёнок будет верить в счастливый исход событий. Понимая всю сложившуюся ситуацию, Майк хотел лишь одного. Забрать жизнь уже мёртвого ублюдка. Это никак не успокоит душу брата, но даст уверенность Волчонку. Уверенность в том, что смерть не была глупой или напрасной. А именно это сейчас нужно парню. Потому что, оставшись совершенно один в этой жизни, ему не представлялась возможность существовать полноценно дальше. Через несколько минут беспрерывного лечения рукой уже можно было двигать. Болела, конечно, но с той болью уже ничего не сравнится. И чем больше мыслей уходило в ту сторону, тем хуже себя Майк мог контролировать. Вот он подорвался, рука сама потянулась за спину, вытаскивая кинжал, и уже, было, Волчонок хотел рвануть вперёд, что сильнее и сильнее углубляясь в свои мысли. Но лёгкая рука девушки почему-то смогла остановить разгоряченный ум. Точнее, это был один из факторов. - Ты куда подрал, воробей подбитый?! – в миг рассвирепела целительница. - Да-я… В общем-то… - растерялся от неожиданности парень. Девушка резким движением руки указала на пень и приказным тоном прокричала: - Сел, пока я тебе ноги не попереломала! Пребывая в полном шоке, Майк лишь смог подчиниться, усевшись назад. Все мысли рассыпались из головы, оставив её совершенно пустой. А на лице застыл непроизносимый вопрос – «Какого дьявола?». Но продолжалось это недолго. Буквально, через минуту, когда страх перед целительницей улетучился, Волчонок слегка настороженно произнёс: - Мне нужно идти. И эта настороженность была вызвана не сгущающимися тучами на небе, не всё приближающимися криками воинов, смешанных с воплями монстров, нет. Эта очень странная девушка представлялась действительно ненормальной. Хотя бы потому, что кричать на человека, которого лечишь, странно. Да и вообще, настолько шумная особа встретилась Майку впервые. А ведь он не один город посетил, видел многое, очень многое. И всё-таки… - Заткнись и не мешай мне. – процедила целительница сквозь зубы, кажется, начав брызгать ядом. - Ты не понимаешь. – Волчонок схватил одной рукой за ткань балахона на груди и приблизился к лицу девушки настолько сильно, что беспроглядная тьма на её глазах падала и на парня, - Мне нужно идти. Там сейчас беснует тварь, которая убила моего брата. Я должен отомстить. - Во-первых. Отпустил меня, иначе я тебе откушу нос. Прямо сейчас. – с яростью в голосе прокомандовала целительница, - Во-вторых ты там будешь бесполезен. У армии есть стратегия, командная работа, хорошее вооружение. А у тебя всё это есть? А у твоего брата была? Или вы бросились в лобовую атаку, как идиоты? Если так, то даже не пытайся дёргаться. Тебя в миг сожрут. И второго чуда не будет. Её слова окатили ледяной водой. Майк хотел, было, разозлиться, накричать. Но это же была абсолютная правда. Всё сказанное этой девушкой – чистейшей воды правда. И даже если бы Волчонок и сможет отомстить, цена будет слишком велика. А идти на орду монстров, во главе с их бессмертным предводителем – чистой воды самоубийство. - Да… Ты права… - выдавил из себя парень, отпустив собеседницу. Ярость закипала в сознании Майка, но он понимал, что окажется с десяток раз не прав, если попытается сказать хоть что-то против. Это заведомо проигранная битва. Во всех смыслах и ситуациях. - Вот и славно. А теперь садись на хренов пень и молчи в тряпочку, у тебя ещё куча ранений, которые нужно залечить. – с нескрываемой злостью приказала целительница. И вновь пришлось подчиниться. Пусть и скрепя зубами. Хотя посидеть получилось недолго. Ослепительный столб света ударил в поле битвы, пробив тучи. Округу охватили тысяча криков, визги, стоны. Их было так много, что они сошлись в унисон, усиливаясь и ударяя по ушам всех слышащих. Но не Майка. Он слышал совершенно другое. - Я так рад, что ты жив… - прозвучал рядом знакомый голос. Сердце забилось вдвое быстрее, а на глазах навернулись слёзы. Верить в услышанное совершенно не хотелось. Но его голос. Это точно Джин. Он рядом, он здесь. Ошарашенный Волчонок обернулся назад и увидел его. Своего брата. Стоявшего прямо перед ним. Потрёпанного, всего в ожогах, с оторванной рукой, но именно брата. Казалось, произошло невозможное. Ведь рядом с пещерой прямо сейчас идёт сражение. Но если он выбрался, то… - Майк, дорогой, иди ко мне… - продолжал упоительно и спокойно говорить Джин. Его рука начала тянуться к парню, но… Сердце лишь больно ёкнуло. Радость смели грусть и обида. В голове сразу же промелькнуло – «Тебя подвели глаза, брат». А рука с какой-то невероятной скоростью выхватила из-за спины кинжал. Тело не выдерживало, но рывок от этого не стал медленнее, а движения скованней. Удар по шее должен был ещё раз снести этому ублюдку голову, однако оружие словно застряло в теле, войдя на какие-то глупые миллиметры. - Прости, но в этот раз не выйдет. – блеснув своими кровавыми глазами, произнёс вернувшийся король. Рука монстра, увеличившись раза в три, схватила Волчонка и притянула к хозяину. Майк увидел это ужасное лицо вблизи. Оно даже приблизительно не было похоже на брата, но эти морщины, побледневшая кожа, отвратительный запах изо рта. - Спасибо твоему братцу, его тело – лучшее из когда-либо носимых мною. Но его оказалось недостаточно. И если я сейчас осушу тебя, то сил у меня уже будет более, чем достаточно. – рассказывал о своих планах вампир. Не смотря на дичайшую боль и хрустящие кости, Волчонок ни капли не мог понять, зачем этот поехавший всё это рассказывает. Пусть уже убьёт и дело с концом. - Господи, какой же ты нудный засранец. – закатил глаза монстр, - Я полторы сотни лет провёл в одиночестве и тишине. Даже тогда, в тронном зале, я бы вас не сожрал просто так. Сначала бы поговорили, затем я бы вам переломал ноги, зачитал бы вам свои стихи, но вы слишком тупые, чтобы… В какой-то момент этих монологов хватка вампира ослабла. Этого оказалось достаточно, чтобы высвободить одну руку. Но что можно сделать бессмертному монстру одной единственной рукой? Ничего, если только этот ублюдок не занял тело брата. А уж здесь-то Майк знает, как разобраться с проблемой. В одно время, тренируясь с Джином в боевых искусствах, Волчонок нашел у своего брата несколько болевых точек, с помощью которых эту громилу можно было легко обезвредить. Однако практика не распространялась на других людей из-за отсутствия банальной необходимости. «Охотники на монстров не охотятся на людей» - правило, которое ввёл сам Джин. И, кажется, придётся частично нарушить это правило. Пока бессмертный король рассказывал про свои тяжелые переживания, будучи одиноким, Майк без капли сомнений занёс руку над головой и нанёс удар ребром по кисти. Не смотря на размеры, огромные пальцы ослабили свой хват, позволяя Волчонку выбраться. Нервный вскрик монстра. Удар по солнечному сплетению, затем кадык. Тело сковывает адская боль, но парень продолжает. Увернувшись от удара огромной руки рывком, Майк оказывается за спиной. Последний удар ногой по затылку. Всё. Тяжелая одышка заставляет склониться. От такого напряжения начало стучать в висках, а в глазах, на секунду, потемнело. Монстр упал на колени, пытаясь что-то прокричать. Но кроме хрипа ничего не доносилось. Его силы исчезали, тело слабело. Но даже так, мёртвому королю удалось отбросить стоящего рядом парня своей огромной рукой. Сила удара оказалась настолько большой, что Волчонка отнесло на пару метров, впечатав в нечто плоское и очень холодное. - Что ты сделал?! – звериный голос прозвучал в голове, оказывая огромное давление, - Если я не сожру тебя, то просто убью! В один момент всё сошло на нет. Звуки, цвета, запахи. Тьма окутала парня, вытягивая силы и лишая чувств. Стало сложно даже определить, где верх, а где низ. Тело словно перекручивало и разрывало изнутри. Смерть вновь стояла позади, нежно обхватывая своими костяными мальцами шею Волчонка. Громки хлопок, а затем яркий белый свет ворвались в сознание Майка. Дышать стало легче, но голова кружилась настолько, что пустой желудок пытался вновь и вновь опустошить себя. Зрение начало приходить в норму очень медленно. Сфокусироваться удавалось лишь на мгновение, а затем картинки пускались в дикий пляс. Нечто тёплое и приятное коснулось сознания. И, через мгновение, сила начала возвращаться. Головокружение практически исчезло, прекратило рвать. Но осталась боль – мышцы горели, а кости словно рассыпались в пыль. Вернув, наконец, сознание в тело, Майк смог осознать себя, а затем то, где находился. Первое, что попалось на глаза – небо. А где-то слева, довольно близко, горело яркое пламя и, одновременно с этим, кто-то издавал предсмертные крики, больше похожие на визг и плач. Откуда-то справа донеслось: - Господи, да сколько его уже можно сжигать? – голос казался очень взволнованным, но в нём пробивались нотки отвращения. - Ты видел, какой он барьер из тьмы поставил? Конечно он живучий. Мы минуты полторы только защиту вскрывали. А представь, сколько сил в этом теле. – отозвался более низкий и хриплый голос. - Господа. Меньше разговоров, больше дела. Иначе ваше наказание будет ещё жестче. – донёсся уже знакомый голос дедушки в балахоне. Волчонок попытался встать, но чья-то рука схватила за лицо и чуть ли не вбила голову в землю. А затем прозвучал знакомый женский голос: - Лежать, воробей! Мне, черт тебя дери, ещё пол часа минимум возиться с тобой! Кажется, парень уже начал радоваться компании такой целительницы. Даже не смотря на её манеры. - Это… Всё кончилось?.. – кое-как произнёс Майк, понимая, что язык его совсем не слушается. Девушка мрачно хмыкнула, после чего ещё более мрачно ответила: - Ты чуть ли не помер. Второй раз за день. Так что, считай, что для тебя ещё ничего не кончилось. А что на счет того вампира – вон, пара провинившихся магов стоят, жгут урода, пока Святой Отец удерживает его своими оковами света. Парням было велено за тобой присматривать, а они ворон считали. Вот, наказание отбывают. Мысли постепенно собирались в кучу, позволяя понять и обдумать, о чем идёт речь. Неужто всё? Месть свершилась? Если так, то что теперь делать? Жить дальше? Но… Без Джина… Всё не будет, как прежде… - Эй, больной, ты чего побледнел? – недоверчиво поинтересовалась целительница, - Неужто брата своего уже видишь в ярком свете? - Вообще-то его тело сейчас жгут. – с грустью отозвался Волчонок. - Воу. Прости, парень, я не знала… - внезапно посочувствовала собеседница. - Так, хорош нюни разводить, лечи меня давай, я не хочу торчать в этом лесу. Заболею ещё. – агрессивно парировал Майк. На удивление, целительница залилась смехом, даже лечить у неё больше не выходило. Но как только ей удалось взять себя в руки, сразу же довела до сведения: - Если ты заболеешь, заскакивай в Храм Света, подлатаю. Нам, конечно, нельзя, но если ты угостишь меня чем-нибудь, то-о… Странно, как может эта агрессивная и крикливая девушка переходить из режима зверя в самую обычную знакомую, с которыми Волчонок общался далеко не один раз. Но то, что целительница сказала дальше, удивило чуть сильнее: - Нас в храме кормят всякой постной едой, так что я не просто так тебе делаю это предложение. «Брат, если всё у меня наладится, я обязательно сделаю для тебя могилу» - подумал про себя Майк, понимая, что всё-таки он сможет жить дальше. Джин ведь умер за это.