*
В ожидании, пока конвойный откроет железную дверь комнаты для свиданий, у Гриши Измайлова было время подумать. Например, о том, что подполковником ему уже не быть, да и вообще на его полицейской карьере давно поставлен крест, — а впрочем, чёрт с ней, это не главное. Или можно было поразмышлять о том, что у него с его женой Алисой так и не было настоящего свидания… Гришу и Алису судьба столкнула в коридоре детского дома, благо Гриша с сестрой Вероникой уже через полгода вырывался на свободу из этой «тюрьмы для тех, кто ничего не сделал», так это место называла Алиса. Впрочем, нельзя не признать, что, в общем-то, она была права — от тюрьмы их детдом мало чем отличался. Впрочем, были в его пребывании там и яркие моменты: например, однажды летом после отбоя они с Рыбкиной сбежали на заброшенную стройку напротив здания и там впервые поцеловались… Через три дня Грише исполнилось восемнадцать, и, схватив в охапку десятилетнюю сестру, он бежал из детдома без оглядки, обещая Алисе, что не оставит её одну. Он приезжал к ней при каждой возможности все два года, что ей оставались до совершеннолетия, теперь она приезжает к нему, пока не кончится срок; думая об этом, Измайлов ухмыльнулся — да уж, нормальных свиданий у них не было. А дальше было всё, как у всех — свадьба и медовый месяц в тёплых странах… Не думая ни о чём, плескались в солёной воде, бродили босиком по горячему песку и, оставшись одни на опустевшем пляже, зачарованно смотрели, как солнце опускается в воду. Но едва железная птица коснулась взлётной полосы в Домодедово, вернув их на родину, где холода по полгода, их хрупкий парусник тут же выбросило в бушующий океан, но они верили — мачта выдержит. Они оказалась не готовы. Слишком молоды. Слишком рано лишились поддержки родителей. Реальность жизни оказалась жестока, но суровая школа детдома их многому научила. Гриша работал на двух работах, чтобы оплатить ипотеку и учёбу. Сестра-подросток почти отбилась от рук и то и дело подкидывала новые сюрпризы. Когда усталость достигала пика, Измайлов уходил выпить в клуб. Алиса пыталась дозвониться ему десятки раз, а абонент всё был вне зоны доступа, и она злилась и не разговаривала с ним потом по несколько дней подряд. Нервы были на пределе, и всё чаще казалось, что их союз просуществует совсем недолго, но, вопреки всему, они справились. Однако, стоило пережить одну бурю, как надвигалась другая. Гриша закончил учёбу и даже смог дослужиться до капитана, его жена в этом же отделе служила младшим лейтенантом. Но, не успев получить очередное звание, девушка ушла в декрет. Маленькое чудо своим появлением принесло в дом счастье, но в комплекте со счастьем шли и бессонные ночи, которых добавляла и Вероника, по четыре раза в неделю попадая в полицию. Гриша был на пределе. Любая мелочь буквально выводила его из себя. На работе всё время возникали проблемы, недопонимания с начальником, но и домой особо идти не хотелось — Измайлов знал, что и там ему не будет покоя. Соседи уже привыкли, что крик из квартиры восемьдесят пять — это, считай, ежедневный ритуал: крик одного младенца плавно переходил в крик двух взрослых, и так продолжалось почти год. И вот однажды жарким июльским вечером из открытого окна на восьмом этаже раздалось: — Ты можешь его хоть пять минут подержать, он с ночи капризничает, я уже лево от право не отличаю!!! — Алиса, блядь! Я работаю целыми днями! — Гриша буквально подскочил с дивана. — Яковлев меня вечно грузит, и по делу, и нет. Я могу хоть дома отдохнуть, тебе ли не знать, как это, сука, тяжело?! — Я знаю! — кричала девушка в ответ. — А ты знаешь, каково мне в четырёх стенах сутками?! Давай я буду работать, а ты сам с ним сиди! Так и не дождавшись реакции, Алиса посадила маленького сына рядом с мужем на диван и, пока тот не успел опомниться, быстро переобувшись, выскочила из квартиры. До ближайшего магазинчика было шагов сто — Алиса подумала, что купит сыну детского питания и заодно проветрит голову, пока не наговорили слишком много и пока ситуация не достигла точки невозврата — ведь, несмотря ни на что, Алиса любила мужа. Так бывает слишком часто. Обычно двое оказываются не готовы к появлению третьего, сколько бы им ни было лет. Родительство — самый сложный и болезненный этап взросления двух людей, именно в этот период чаще всего лодка «алых парусов любви» разбивается о скалы быта, а все чувства, цели, планы и мечты, что держали вас вместе, оказываются погребены под хламом проблем, и побеждает лишь тот, кто сможет их отыскать, а это непросто, когда нервы натянуты, словно гитарная струна. Гриша был на неё очень зол. Вот вернётся она, и он ей всё выскажет! Однако речь, что он подготовил, мигом стёрлась из мыслей, когда в сознание врезался крик, и этот голос Измайлов способен был узнать из тысячи. Не успев что-то подумать, молодой человек схватил первое, что попалось под руку, и прямо в тапочках выскочил во двор. Четверо пьяных парней тащили его жену в дорогую чёрную тачку. Алиса ещё в детдоме дралась не хуже, чем любой профессиональный боец, и умела за себя постоять, но четверых одновременно одолеть ей было не по зубам. Ещё минуту назад Гриша её видеть не хотел и терпеть не мог до зубного скрежета, а сейчас только и успел подумать, что не может её потерять и не позволит сыну остаться без матери. А дальше удар, ещё удар, и всё, как в тумане… Туман рассеялся — и вот он в специально отведённой комнате ждёт свидания с женой. __ Алиса заметила, что сегодня её сынок, воистину «птица-говорун», особенно молчалив, за всю дорогу от сада до дома он ни слова не проронил. — Сынок, что ты завтра оденешь на утренник? — девушка первой начала диалог. — Мама, я не пойду, — нахмурился малыш, — все ребята в группе сказали, что мой папа — не защитник отечества, он преступник… Он в тюрьме. Алиса остановилась и, присев на корточки, заглянула в глаза сына. Оказалось, что всё, что было с ней раньше — не самое трудное, а самым сложным было теперь сдержать слезы, но она старалась изо всех сил. — Сыночек, твой папа — самый настоящий герой и защитник! — проговорила она, глубоко вдохнув. — Он спас маму от плохих людей. Защитники — это все те, кто защищает от зла людей, кто всегда приходит на помощь слабому и не пройдёт мимо чужой беды. Просто иногда за это нужно отвечать, но герой всегда остаётся героем. После Алиса крепко обняла сына.*
Герои своей страны. Бравые агенты ФБР, теряющие на своём пути самое ценное, но продолжающие путь, хотя бы для того, чтобы утрата не оказалась напрасной. Простые служащие полиции, в одно мгновение запятнавшие мундир и потерявшие свободу и карьеру. Те, что в одну секунду из защитника обратились в преступника, но сохранили самое ценное. Самые обычные люди — со своей болью, со своим повторяющимся кошмарным сном, слабостями и усталостью. Врач, стоящий у операционного стола по двенадцать часов. Пожарный, входящий в адское пекло едва ли не каждый день. Полицейский, угодивший под суд, спасая свою жену. Пилот, каждый день успешно сажающий самолёт и доставляющий пассажиров на землю в целости и сохранности. Тренер, что растит из мальчишек будущих чемпионов. Вдовец, что после смерти жены научился варить кашу, заплетать косы и быть за обоих родителей сразу. Мы проходим мимо них каждый день и даже не замечаем в толпе, охваченные будничной суетой, но все они, без сомнения — герои. Герои своей страны.