Я вошла в особняк Сальваторе как раз в то время, как Бонни делала надрез на ладони, и в нос тут же ударил манящий металлический запах, если бы у меня не было тысячелетнего опыта контроля жажды, то я бы давно попыталась впиться в глотку Беннет.
— Хоть я и силён, но много людей это заклятие не перенесёт, — говорил Кай Деймону, Елене и Бонни, когда я вошла.
— Верно, поэтому мы колдуем вдвоём, — вскинула бровь Бонни, явно враждебно настроенная в отношении Кая, неужели он не видит её натянутой улыбки?
— Волчонок, — улыбнулся Деймон и раскрыл руки для объятий.
— Привет, большой и страшный вампир, — обняла его, — чтобы быть волчонком, мне надо активировать проклятие, чего я пока не сделала. Привет, Бонстер, — улыбнулась, — и тебе тоже, Гилберт.
— Ты приехала как раз вовремя, — поцеловала Кая в щечку и осмотрела всех присутствующих.
— Почему вы все в куртках?
Все были в шарфах, куртках и тёплых ботинках, а я в джинсах и кожанке.
— Забыл сказать тебе, чтобы ты оделась потеплее. Мы отправляемся в зимний тюремный мир, — улыбнулся Паркер.
— Я могу дать тебе куртку, — сказала Елена, с лёгким прищуром смотря на меня, что выдавало её недоверие.
— Я вампир, так что холод мне не страшен.
— Ты вампир? — воскликнули в один голос Бонни и Деймон.
— Ну, вы же не думали, что я навсегда останусь человеком? Это слишком трудно для меня. Может начнём? У меня важные дела в Новом Орлеане.
— Ладно, идём за мамой, — сказал Деймон и встал к нам в круг, беря меня и Елену за руки.
Бонни и Кай прочитали заклинание, и вот мы уже стоим посреди зимнего леса.
— Что за живописный кусочек Ада, — улыбнулась я.
— Вы идите, а мы с Каем начнём искать асцендент, — сказала Бонни, потирая ладони из-за холода.
— Хочешь чтобы я оставила его с тобой, после того, как он бросил тебя одну в девяносто четвертом?
— Расслабься, мы просто найдём асцендент и вернёмся, — Бонни устало вздохнула, показывая, что ничего плохого она не сделает.
— Стоп, но Кай же держал его в руках, зачем нам другой? — не понимала Елена.
— Асцендент нельзя перенести в другой мир, нужно найти его копию в тысяча девяносто третьем, — Кай был слишком спокоен в компании тех, кто считает его психопатом, опасным для общества.
— Страница десятая, «Инструкция для путешествий по тюремным мирам». Идём, — Деймон направился в сторону поместья, явно не желая торчать тут ни одной лишней минуты.
— Не хочу оставлять вас наедине, — тихо сказала Елена Бонни. Она озвучила мои мысли, я тоже не хочу оставлять их наедине, слишком переживаю за Кая, мне не нравится такая спокойная Бонни. Внутри нехорошее предчувствие…
— Всё будет нормально. Он исправился, ты забыла? — они посмотрели на Кая, который стоял и ловил ртом снежинки, — с чистого листа.
Раз им не нужна моя помощь, я пойду с Еленой и Деймоном, с ними двумя будет повеселее, к тому же, я уже поняла какую выгоду можно получить от путешествия в этот тюремный мир.
— Так, я не буду присутствовать с вами на семейном воссоединении, у меня есть кое-какие дела в этом году, — огляделась по сторонам, пытаясь вспомнить в какую сторону мне надо идти.
— Да? И какие же? — выгнул бровь Сальваторе.
— Мне надо кое-что забрать из моего тайника.
— Аликс, то, что мы с тобой хорошо общаемся — не значит, что мы тебе верим.
— Вы хорошо общаетесь? Милая Елена, это я не хочу вас убивать. Не стоит пользоваться моей добротой, — прищурила глаза и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошла вглубь леса.
На вампирской скорости осмотрела почти весь лес в поисках нужной поляны, и вот, наконец-то я вышла на небольшую лужайку, засыпанную снегом, в центре которой стоял большой старый ясень, на котором, если присмотреться, можно увидеть вырезанные буквы: «А.М» и «К.М».
Я закатила глаза, взглянув на последние инициалы, и, просунув руку в маленькое дупло, которое было почти незаметным, достала оттуда маленькую баночку с пеплом. Но это не просто пепел — это специальная смесь, которая может подчинить любого вампира, в том числе и первородного. С помощью кое-какого заклинания, я могу заставить первородного преследовать какую-то цель, и эта цель ясна: я заставлю Кола собственноручно убить Давину. Это будет ему наказанием, за все те века, что я любила его и мучилась, а он в одно мгновение всё разрушил, уйдя к этой пустышке. В настоящем времени у меня нет этого волшебного порошка, я потратила последние крохи в девятнадцатом веке, чтобы принудить старшего брата слушаться меня, однако, это обернулось против меня, но сейчас не об этом.
Засунула баночку в карман куртки и направилась к поместью Сальваторе, но когда осталось несколько километров, в нос ударил металлический запах.
В этой тюрьме только два человека: Бонни и Кай…
На вампирской скорости рванула на запах крови и вышла почти в том же месте, где мы собирались встретиться. Я повернула голову в сторону, откуда несло кровью и заметила сидящего на земле Кая.
— Кай! — подбежала к нему, пытаясь понять куда он ранен. — Эй, ты как?
— Она бросила меня. Она… опять, — у Паркера был какой-то истерический смех, — она солгала…
Посмотрела на его руку, которая зажимала рану, и прикрыла глаза от такого манящего запаха, почувствовав, как под глазами проступают вены. Я ведь так и не поела… Совладав с собой, прокусила запястье и силой влила Каю в рот свою кровь, после чего его рана быстро зажила. Теперь на одну проблему меньше.
— Слушай меня, — взяла его лицо в свои руки, пытаясь заставить посмотреть в глаза. — Слушай! — Наконец, Кай перестал смеяться и посмотрел на меня. Из его слов я поняла, что компания добрых друзей бросила нас, не зря я чувствовала подвох… — Мы выберемся отсюда. Я найду способ нас вытащить, — поцеловала его в губы и поднялась с земли, подавая руку.
Приняв мою помощь, встал и растерянно осмотрелся. Отчасти я понимаю его, в нем появились человеческие чувства и это предательство как нож в спину, причём Бонни умудрилась сделать это и физически. Кай сейчас словно брошенный мальчик, в душе ему больно, ведь он искренне хотел помочь. Думаю, это предательство оставит свой след в его разуме и душе, но только не могут понять какой. Взяв его за руку, повела в сторону особняка Сальваторе, там теплее и Каю будет комфортнее, он ведь человек, а тут зима. Шли молча, Паркер видимо переваривал произошедшее, а я просто не знала что сказать. Я не умею поддерживать и, к тому же, понимаю, что Бонни просто отплатила ему той же монетой, это заслуженно, но говорить этого не стану, он только разозлится на меня.
— Я хочу есть.
Эти слова нарушили тишину, и я рефлекторно повернула голову в его сторону, смотря снизу вверх на лицо Кая. Совершено нечитаемые эмоции, от растерянности не осталось и следа, будто это не его ударили в спину ножом и бросили в тюремном мире. Он перестал сжимать мою руку в ответ, но я продолжала держаться за него. Его руки такие тёплые… Кажется будто он совсем не замёрз, только покрасневшие щеки и нос выдают что он все же чувствует холод.
— Поищем что-нибудь в подвале, раньше там хранили всю еду, когда не было холодильников.
Я даже готова приготовить что-нибудь для него, тот потерянный Кай всё ещё стоит у меня перед глазами и мне хочется как-то утешить его, хоть сейчас он и не выражает совершенно никаких эмоций.
В поместье я налила ему бурбон, чтобы он согрелся, но Паркер проигнорировал протянутый стакан.
— Возьми лампу.
Он спустился первым, пока я возилась с керосиновой лампой и пыталась её зажечь. Там темно, хоть глаз выколи, а он пошёл туда один и без свечки, если навернется с лестницы, я не стану давать ему свою кровь, сам виноват.
— Кай, подожди.
Но в ответ тишина, только скрип деревянных ступенек. Его поведение начало меня бесить.
— Ну и иди… Не только тебя тут бросили, эгоистичный придурок, — бурчала под нос, зажигая лампу. Когда она разгорелась, я пошла в подвал за Каем. Хоть я и злюсь на него, всё же не хочу, чтобы он что-нибудь себе сломал. К тому же, мы в тюремном мире третьего года, где-то здесь должны бродить злобные еретики…
Неизвестно сколько нам придётся тут сидеть: в заснеженной местности, в тюремном мире, в веке, когда даже телевизора не было, так ещё и без крови. Конечно, я уломаю Кая давать мне хоть немного в день, чтобы я не иссохла, но это всё равно не то. Я люблю иссушать людей до последней капли, с Каем такая штука не пройдёт…
Благодаря вампиризму услышала странные звуки и полетела со всех ног за Каем, боясь, что может случиться что-то плохое. Он конечно придурок, но у меня есть чувства к нему. Сейчас я не на шутку испугалась за его жизнь, если он наткнулся на стаю голодных вампиров…
— Кай!
Оказавшись на месте, застала такую картину: Паркер лежал на земле, а над ним нависло человек шесть и все они пили его кровь. Кто из запястья, кто из шеи, кто-то даже из плеча.
— Отошли от него, — подлетела к одному из них и откинула в сторону. В нос бил запах крови, мне хотелось её, но, к счастью, я умею себя контролировать. С помощью магии освободила Кая от напора вампиров и припечатала каждого к стене, смотря на них в тусклом свете лампады.
— Аликс? — Меня узнали, это приятно, но сейчас меня больше волновал Кай, чем встреча с моими детьми.
— Ты как?
В ответ молчание и холодный взгляд. Кай попытался сесть, но я остановила его, надавив на плечи.
— Не вставай, ты потерял много крови.
Прокусила своё запястье, поднося его к Паркеру, он не хотел, но всё же принял кровь и после поднялся, проигнорировав мою протянутую руку.
— Посмотрите на неё! Даже спустя столько лет нашего заточения, она обращается с нами как с мусором и переживает за человека. Унизительно. Великая Аликс Майклсон опустилась до того, чтобы якшаться со смертными! Ты хотя бы узнала нас, мамочка? Или уже забыла как подло ты поступила со своим порождением?
Кай уловил некоторый слова и нахмуримся.
— Ты что, успела родить пятерых детей?
Это было бы смешно, если бы не было такой напряженной обстановки.
— Я позже тебе всё объясню. А ты, Малькольм, прояви уважение к своему создателю и захлопни рот.
— О чудо, она помнит моё имя!
Его саркастичная натура всегда бесила меня. Жаль, что здесь нельзя умереть, так бы я с удовольствием вырвала сердце этому кретину.
— Ты всегда мне не нравился. Ты самый напыщенный из всех и самый бесполезный.
— Оставим пререкания. Почему ты здесь, Аликс?
По голосу я не поняла кто это, но увидев рыжие волосы и красивые глаза, чуть улыбнулась, вспомнив Валери.
— По ужасному стечению обстоятельств мы с Каем теперь ваши сокамерники. Сыночек Лили, его дамочка и стервозная ведьма Беннет решили бросить нас здесь. Я не хочу находиться в напряженной обстановке ненависти, поэтому предлагаю забыть все обиды и объединить усилия, чтобы выбраться отсюда.
Мне плевать на обстановку, я просто не хочу, чтобы в один день Кая полностью иссушили или заперли меня в каком-нибудь склепе и сделали из моего парня шведский стол.
— Ты хочешь, чтобы мы забыли как подло ты нас подставила и бросила гнить в этой тюрьме? Сколько лет прошло? Пятьдесят? Шестьдесят?
— Эм… ну вообще-то… больше века.
— Сучка! — выругалась блондинка, прожигая меня взглядом
— Мэри! — сказали все еретики, шокированные таким резким заявлением от юной девушки.
— Давайте не будем забывать, чем я вас наградила. Благодаря мне вы бессмертные ведьмы, это настоящий подарок. Ну побыли вы парочку лет в тюрьме, ну и что? Зато впереди у вас бессмертная жизнь, и все это из-за моей доброты и любви к вам, — широко улыбнулась, хотя внутри была напряжена как струна. — А могли ведь остаться недоведьмами на всю жизнь.
— Может, ты мне уже объяснишь, что происходит? — прошипел мне на ухо Кай, но я отмахнулась от него, ведь сейчас самое важное, чтобы они приняли нас, потому что мне не хочется их всех убивать изо дня в день, чтобы они не портили нам с Паркером жизнь. Это хоть какое-то да общество, с одним Каем в этой тюрьме я свихнусь, он болтает без умолку.
— Мы не станем твоими союзниками, Аликс. Ты подлая стерва, что думает только о себе и из всего ищет выгоду. Я бы даже за трапезный стол с тобой не сел, что уж говорить о сотрудничестве.
— Вы серьёзно думаете, что сможете меня победить?
Смогут. Я нообращенная, давно не ела и я одна, а их шестеро. Я конечно дам отпор, но силы не равны.
— А что у тебя в кармане, Аликс? — спросил Малькольм, оказавшись у меня за спиной, — неужто ты принесла тот пепел? — гаденько усмехнулся он.
— Хочешь подчинить меня? — выгнула я бровь. — Ну, попробуй
Я словно зелёный свет им зажгла, они разом двинулись на меня.
— Стойте! — крикнула я, — Стойте! Вы думаете, что я бросила вас, но это не так. Весь этот век я пыталась найти и вытащить вас. И вот я здесь, я пришла за вами, но Сальваторе обманули нас. Взгляните на этого парня, он такой же, как и вы, сифон из Клана Близнецов. Я не забыла о нашей семье.
— Как и они? — не понял Паркер и я по голосу слышу, что он начинает злиться.
— Хватит врать нам, Аликс. Ты и дня нас не искала. Я больше, чем уверена, что всё это время ты развлекалась с Колом.
— Всего пару лет. В четырнадцатом Ник засунул его в гроб. Но я правда искала вас. Я пыталась достать асцендент, я не вру.
Минута молчания и дум, я была готова скрестить пальцы, лишь бы они поверили мне и согласились жить в мире, пока мы не выберемся отсюда.
— Мы согласны забыть все обиды, если ты отдашь нам юношу, — сказал Малькольм, рассматривая Кая.
— Ещё чего, — Паркер усмехнулся, я же прикусила губу, думая, как поступить. Отдам им Кая и останусь без крови, но зато он будет цел. Не отдам, они будут донимать его и выжидать момента, чтобы напиться крови, пока я не вижу.
— Либо так, либо мы объединим свои усилия против тебя, Аликсандра.
Я вижу как они смотрят на него, как на вкусный бифштекс, они готовы иссушить его в любую минуту. Кай будет против, но выхода нет…
— Кай…
— Нет.
Он понял что я хочу сказать и логично, что он не хочет становиться кормом. Перевела взгляд на кучку голодных еретиков.
— Ты хочешь выбраться отсюда? За это надо платить и цена твоего выхода отсюда — твоя кровь, уж прости.
— А твоя цена какова? — поднял брови Кай, играя желваками. Он не просто зол, он в бешенстве.
— Может вы решите свои семейные ссоры в другом месте? — воскликнул Оскар, потира виски.
— Брось, интересно же. Лучше театра, — ответила Нора, рассматривая нас с Каем.
— Я знаю, это неприятно — быть чьей-то едой, но выбора нет. Кай, если я не дам согласия, это не остановит их.
— Она правду говорит, юноша. У вас нет выбора.
— Я первородная. Я могу обойтись без крови месяца два, поэтому тебе придётся кормить кровью только шестерых.
— Но сдержишься ли ты? Мне кажется, что нет. Ты слишком избалованная. Сколько людей ты съедала за день? Пять? Восемь?
— Малькольм, заткнись…
— Ты убьёшь его уже через пару дней. Ты как потрошитель, только он убивает из-за ненасыщаемого голода, а ты ради забавы. Вы с Колом одинаковые. Вы маньяки, которые наслаждаются страданиями других.
— Закрой рот, сукин ты сын! Знай своё место, если я иду вам на уступки, не значит, что вы сильнее меня. Я могу убить вас всех всего за минуту и закрыть в этом подвале, лишив крови и света. Вы просто снова иссохните и мы с Каем выберемся отсюда, бросив вас гнить здесь вечность.
***
Разрешив все споры, мы с Каем удалились в комнату, что в наше время является спальней Стефана. Мне всегда было тут уютно.
— Ну, — Кай скрестил руки на груди, прожигая меня взглядом. Я поняла чего он хочет, поэтому прикусила губу. Столько нужно рассказать…
— Они еретики, в прошлом были как ты, сифонами, могли только поглощать чужую магию. Я нашла их всех и обратила. Теперь они и ведьмы и вампиры. И в конце девятнадцатого века они были моей головной болью, потому что вышли из-под контроля. Они вырезали целые деревни, поселения, не убирали за собой тела, и мне это надоело. Я рассказала Клану Близнецов всё о них и заманила на тот корабль, а сама вовремя сбежала, так что твой клан заточил их здесь, как однажды заточил тебя…
— Я тоже могу стать еретиком?
— Да… Я думала о том, чтобы обратить тебя, но боялась, что ты станешь как они, что и тебе снесёт крышу и мне придётся запереть тебя в тюрьме…
***
Кай был зол на меня, поэтому ушёл в другую комнату и закрылся там. Я виновато поджала губы, понимая, что сейчас он просто сдерживает свой гнев. Я согласилась сделать из него пакет с кровью, обесценила, его эго задето, но я не видела другого выхода. В подвале нашла продукты и отнесла всё на кухню, начиная готовить еду для Паркера, чтобы хоть немного смягчить его гнев, он ведь был голоден.
— Готовишь нам примирительный ужин?
На кухне показался Малькольм, заглядывая мне через плечо на кипящую на огне воду.
— Не вам, а Каю. Вы сами в состоянии приготовить себе еду.
— Мы в этом не нуждаемся, ведь у нас есть целый парнишка с бурлящей кровью в венах. Мне всегда нравился вкус крови крепких парней.
— Ты не будешь пить кровь Кая как из живого фонтанчика. Я установлю норму в день и вы будете довольствоваться тем, что он даст.
В ответ я получила гаденькую ухмылочку.
— Ну-ну…
Я отложила нож в сторону и повернулась к мужчине.
— Запомни одно, дорогой мой: я — ваша госпожа, я вас породила, так что прояви уважение к своему творцу.
— Мы были твоими творениями, пока ты нас не бросила. Теперь у нас новая госпожа — Лили. Она нам как мать, она никогда не бросала нас.
— Бла-бла-бла, мать, семья, Лили, бросила… — устало закатила глаза, вновь взяв в руки нож и продолжила нарезать мясо на кусочки. — Я бросила вас, потому что вы стали занозой в заднице и я не люблю, когда меня ни во что не ставят. Вы были неуправляемыми, что очень раздражало.
— Так ты признаешь, что бросила нас? Четно, мне всегда казалось, что ты и подстроила наше заточение, но другие мне не верят. Считают, что ты немного, но любила нас, как свои шедевры.
Подтверждать его догадку не стала, молча продолжила готовить ужин Каю и когда Малькольму надоело сверлить меня взглядом, он вышел, я же спокойно выдохнула. Эти сукины дети опасны, они сильны и их много, мне не нравится быть спокойной и милой с ними, но так надо.
Закончив с готовкой, поставила всё на поднос и пошла на второй этаж. Постучав в дверь, вошла внутрь, заметив, что Кай всё ещё в куртке. Конечно, я не чувствую холода, как и остальные в этом доме, поэтому никто не включил отопление. Надо заняться этим, чтобы Паркер не заболел.
— Я приготовила суп, ты же хотел есть.
— Ты умеешь готовить?
— Немного.
Поставила поднос на стол, проводя рукой по волосам парня.
— Прости, что тебе придётся кормить их…
Он ничего не ответил, только принял поднос и улыбнулся горячей еде.
