Глава 1
18 февраля 2020 г. в 08:34
Что такое Хэллоуин? Всего лишь день в году, когда я могу быть той, кем являюсь! Надеть то, что хочу, и ходить в своём истинном обличье, не боясь кого-либо смутить внешним видом.
И вот, натянув любимое цветное платьице в полосочку, я водрузила на голову остроконечную шляпу с широкими полями, прикрывшими половину лица. Прошептала лёгкое заклинание, добавляя рыжим волосам пышности. Взяла метлу, покрутилась у зеркала, оценивая получившийся образ, и вышла на улицу.
Прохожие, глядя на меня, мило улыбались, а некоторые даже подходили и просили сфотографироваться. И я соглашалась. Приятно быть в центре внимания, когда от тебя не шарахаются, как от чумной.
На вечеринку к сокурсникам идти не хотелось, но обещание, данное Олесе, вынуждало. Поэтому я вышла пораньше, тая надежду, что в таком случае можно будет и смыться до того, как большинство ребят напьётся до чёртиков.
Пересекла дорогу, вышла в центральный парк, и тут в меня впечатался какой-то парень, да так, что я чуть не улетела в кусты. Этот болванчик, сбивший меня с ног, подхватил моё хрупкое тело у самой земли и, то ли с перепугу, то ли просто ради удовольствия, прижал к своей груди, нависая надо мной.
Взглянув на незнакомца, я подумала, что он надел костюм Дракулы. Пригляделась внимательней, рассматривая его, и поняла, что ошиблась — он вампир. Настоящий! Чёрный камзол с высоким воротом, длинный плащ, перекинутый через плечо, хотя и выглядели антуражно, подстать Хэллоуину, но ни грамма грима на лице не было. Кожа бледная, отдающая синевой, карие бездонные глаза с длинными ресницами, острые клыки, наводящие ужас и находящиеся в опасной ко мне близости.
— А ну, зубы подбери, вампирье отродье, и отпусти меня! — выпалила я, стараясь отстраниться.
Парень, опешив, приподнял в недоумении брови и уставился на меня как на умалишённую.
— Я не собирался тебя кусать! — спокойно произнёс он и, убедившись, что я держу равновесие, аккуратно выпустил меня из объятий. Прищурился, рассматривая и оценивая. Придя к каким-то своим выводам, спросил: — Как ты меня узнала?
— Издеваешься? Ведьма, не признавшая вампира? Это был бы нонсенс! — я усмехнулась, глядя на появившееся на его лице недоумение.
— А ты, правда, ведьма? — после минутной паузы лукаво спросил он, внимательно впившись в меня взглядом.
— Правда, — я кивнула и попятилась — у парня был такой торжествующий вид, словно он миллион в лотерею выиграл.
— Ты мне как раз и нужна! — ухмыльнулся он, потирая руки.
— Ну-ну! Я хоть и ведьма, но с вашими не якшаюсь! — предупредила я, выставив перед собой метлу.
— Да тише ты! Обкуренная, что ли? — он присматривался к моему лицу.
— Не курю! — я вздёрнула носик и попыталась ретироваться, но не тут-то было. Это наглое создание увязалось следом.
— Слушай, раз ты ведьма, может, поможешь мне с одной проблемкой?
— А ты меня ни с кем не перепутал? — уточнила я, затормозив на месте, и обернулась, вздёрнув одну бровь. — Я не добрая фея и не твоя крёстная тётушка! Помогать попрошайкам на улице сегодня в мои планы не входило!
— Не язви! Мне очень нужна помощь, за неё сделаю всё, что захочешь!
— Прямо-таки всё? — заинтересовалась я, прикидывая, что такого можно от него стребовать.
— Всё! — кивнул он. — Клык на отсечение!
— Хм-м-м, ну ладно, говори, что за дело? — меня уже разбирал азарт.
— Не здесь!
— А где ещё? За дуру меня держишь? Я с тобой никуда не пойду, вдруг ты меня выпить намереваешься!
— Да не буду я тебя пить! Только не смейся... Я это... — замялся он и смущённо уставился под ноги, добавляя шёпотом: — Пить не могу. У меня аллергия. От крови ика́ть начинаю, да так, что потом долго отойти не могу.
— Аха-ха, — выпала я в осадок, — достался же мне недовампир. Ты же шутишь? — спросила неуверенно, глядя, как парень поник.
— Я же просил не ржать! — надулся он, а его глаза заволокла красная пелена.
— Упс, не думала, что ты серьёзно, — покаялась я, понимая, что не такой уж безобидный этот вампиреныш, даже с аллергией он представлял некую опасность, а я нечаянно наступила на его больную мозоль.
— Серьёзно, давай пройдём куда-нибудь, я тебе всё объясню! — настаивал он.
— Если ты не заметил, я тороплюсь и времени у меня не так уж много, так что давай завтра встретимся! — достав из маленькой сумочки, висящей на плече, телефон, я приготовилась записывать номер. — Диктуй, я позвоню!
— Мне сегодня надо! — с нажимом, сквозь зубы, проворчал вампир. — Я не отстану от тебя, пока ты мне не поможешь!
— Ладно, я живу неподалёку, только с тебя клятва о непричинении мне вреда, — горестно вздохнув и мысленно прощаясь с вечеринкой, я оставила за собой последнее слово.
Миг поколебавшись, он согласно кивнул. Взял меня под локоть и настойчиво потащил вглубь парка, делая это так напористо и легко, что я даже не посмела сопротивляться. Усадив меня на лавочку, парень достал карманный ножик и, порезав палец, произнёс стандартную клятву.
— Клянусь, что не причиню вреда ни словом, ни делом той, с кем скрепляю свою кровь, ни сейчас, ни после того, как выполнит она мою просьбу.
Ножик перекочевал ко мне в руку, и я, зажмурившись, полоснула им по пальцу. С детства ненавижу вид собственной крови, хотя с лёгкостью переношу чужую, но клятва стоила того, чтоб потерпеть.
— Принимаю клятву. Но если нарушишь её, смерть вынесет тебе приговор! Да воздаст по заслугам, заставив прочувствовать все её краски! — с каждым произносимым словом парень мрачнел, но в миг, когда я протянула ему руку, не колеблясь приложил свой пораненный палец к моему, закрепляя обряд.
Спустя десять минут мы уже заваливались в мою захламлённую разными травами квартиру, которые занимали всё свободное пространство. Обстановка тоже оставляла желать лучшего: ремонт проводился давно, а мебель, ещё советского производства, успела сменить не одного хозяина, но это большее, на что я могла раскошелиться в сложившейся ситуации. Поэтому и редко приглашала к себе гостей. Да, в общем, тут и бывала только моя подруга.
— Ты здесь варишь зелья? — громко чихнув, скептически спросил он, осмотревшись и почесав нос.
Я заметила, как брови парня поползли вверх, и усмехнулась.
— Двадцать первый век, приходится выкручиваться! Домик в лесу — это уже мечта, а зелье и на плите сварить можно. Главное, окна открыть и вытяжку включить.
— Ахаха, — разразился смехом уже вампир, — не думал, что ведьмы до такого дошли... По деревням и посёлкам искал, а оно вон как, посреди города обустроились.
Я резко и со всей мочи наступила на ногу наглецу, чтоб не смел надо мной посмеиваться.
— Всё ещё смешно? — уточнила, наблюдая, как он скачет на одной ноге, и радуясь, что не успела сбросить каблуки. — То-то же! Иди в зал, я сейчас приду.
Парень злобно сверкнул на меня глазами, после чего, прихрамывая, направился в указанную сторону. Хотя и без подсказок в моём жилище сложно было заблудиться.
Влетев на кухню, я нашла спичечную коробочку, в которой хранился растёртый корень мандрагоры. Оторвала кусочек пергамента, насыпала туда стружку и скрутила сигару. Внезапная встреча выбила из колеи, мне срочно требовалось успокоительное... Включила вытяжку над плитой, открыла окно, поднесла получившуюся сигару к губам, чиркнула пальцами, над которыми тут же возник огонёк, и наконец затянулась. Лёгкие заполнил дым, тело расслабилось, а я блаженно опустилась на стул, выдыхая.
Дверь на кухню со стуком открылась, а в неё влетел взбешённый вампир.
— Я так и знал! — вопил он так, что, наверное, все соседи вздрогнули. Я же расхохоталась. Травка подействовала. Из глаз хлынули слёзы, которые я смахнула свободной рукой.
— Чума! А у тебя всегда глаза светятся красным, когда злишься?
— Ага, ещё и клыки расти начинают! Показать? — прозвучало кровожадно. Я икнула, наблюдая, как клыки и правда начали увеличиваться. Сглотнула.
— Не-е-е надо! — проблеяла в ответ, вжавшись в стену.
Выхватив у меня из рук скрученный и горящий окурок, он затушил его в заранее приготовленной пепельнице.
— Вот и умничка! Раз так, то давай договоримся, ты меня лечишь от аллергии, я тебя от зависимости! Окей?
— Ага-ага, только перестань на меня так зыркать! — попросила я, готовая согласиться с чем угодно.
— Как? — ухмыльнулся он в ответ.
— Как на кусок мяса! Неприятно, знаешь ли... Словно сожрать готов!
— Я и готов, только моя аллергия тебя и спасает, ну и клятва... Говорят, что у ведьм кровь вкусная.
— Ах ты гадёныш! — придя в себя, я взвизгнула, пнув вампира под колено, тот пригнулся, и ему прилетел подзатыльник. — Будешь знать, как на меня скалиться! Не забывай, что ведьмы ещё и мстительные до жути, — видя, с каким жутким выражением лица вампирчик застыл, решила сменить тему: — И, кстати, я Альцина.
— Эшмун, — прорычал тот, потирая колено. — Сказал бы, что рад знакомству, но не буду торопиться.
— Взаимно! — улыбнулась я, понимая, что не такие уж мы с ним и разные... И дальше нам будет только веселее.