Сила любви

      — Да, Денька, ты только успокойся, — тяжело вздохнул в трубку Валентин. — Как только я его увижу, тут же перезвоню. А теперь будь хорошим мальчиком, ложись спать. С тобой есть кто-нибудь?.. Алиса? Вот и чудесно. Пусть она с тобой посидит. Не кипишуй. Я уверен, Костя скоро вернется. Давай, перестань плакать… Вот так. Молодец. Спокойной ночи! До встречи.       Валентин бросил сотовый на стол и обернулся на молчаливого парня у окна:       — И долго ты будешь делать из меня обманщика?! — спросил он расстроенного парня. Костя оглянулся на него через плечо и кивнул головой:       — Спасибо, что не выдал.       — «Спасибо», — передразнил его Валентин и плюхнулся в кресло. — Он рыдал мне в трубку так убедительно, что я чуть сам не заплакал.       Костя сглотнул тяжелый комок непролитых слез:       — Я не могу сейчас вернуться обратно…       — Вот именно, что можешь!!! — взвился Валентин. — Ты думаешь, что сделал ошибку? Да ты хоть представляешь, сколько раз за день ругаются и дерутся другие пары?! Да я сам не раз давал оплеуху своим партнерам, если знал, что они бред несут. Но Денис… Он ведь был прав сегодня. Я поражаюсь его смелости и стойкости, я бы не смог так долго терпеть гнет твоей матери. Я знаком с ней, и я знаю, какой жестоко-убедительной в своих доводах она может быть, — парень почесал затылок. — Ты слишком увлекся идеализированием ваших с Денисом отношений. Ничего не бывает вечным под луной, дружище. Ссориться — это нормально. Это значит, что кто-то кого-то не слышит. В вашей ситуации — не слышал ты. У тебя есть шанс все исправить: вернуться домой и прижать парня к себе, попросить прощения и пообещать все исправить. Думаешь, Денис сейчас думает о той пощечине, что ты ему незаслуженно зарядил? Когда он рыдал мне в трубку, он просто до безумия желал извиниться перед тобой за свою истерику. Понимаешь? Извиниться!!! За себя!!! Он начал этот скандал, и он хочет его закончить. Даже взять слова обратно, чего я бы ему не советовал делать, будь я на его месте. Может быть, только через ругань можно достучаться до твоего каменного разума, — Валентин встал с кресла и подошел к молчавшему парню, который с грустью смотрел на огни ночного города. — Я не буду растягивать это еще на сутки. Сегодня ты можешь переночевать у меня, переосмыслить все сделанное и сказанное, но завтра либо ты пойдешь к нему, либо я приведу его к тебе.       — Я не могу этого сделать, Валя, — взглянул на него Костя. — Мне нужно время. Дело не в том, что он начал эту ссору, дело в том, что я закончил разговор совсем не должным образом. Я сорвался. На него. Впервые в жизни. Я ударил его. Мне стыдно смотреть ему в глаза. И даже зная, что он простит меня за эту пощечину, я не могу прийти к нему сейчас и просто попросить прощения. Этого будет мало. Если не для него, то для меня. Я знаю, что долго не прощу самому себе этот срыв. Я должен сделать что-то, после чего сам смогу смотреть на себя в зеркало без презрения.       — Ответ прост, Костя. Ты должен просто вернуться и доказать матери, что вас ничем не сломить, — Валя зевнул и мотнул головой. — Завтра я свяжу тебя, если будешь сопротивляться, и поведу тебя к Деньке. И все на том благополучно закончится. Пойдем поужинаем и спатки.       Валентин устало прошаркал на кухню своей квартиры и включил телевизор, стоящий на холодильнике:       — Давай новости глянем, как в старые добрые времена, — откликнулся он оттуда. — В мире случаются пострашнее вещи, чем ваша детская ссора.       Костя с грустью усмехнулся и повернулся в сторону коридора. Зная, как Валентин дорожит его душевным состоянием, и зная, что парень слов на ветер не бросает и завтра обязательно потащит его, неготового к прощению, к Денису, он осторожно оделся в темноте коридора и быстро вышмыгнул за дверь. «Спасибо, что хочешь помочь, Валек, но я сейчас не в том состоянии, чтобы кого-то слушаться. Даже лучшего друга. Я сделаю все иначе. Я сам все исправлю».       Город встретил его легкой прохладой и тишиной, спустя пару минут зазвонил сотовый в кармане, и Костя нажал отбой, видя на экране имя «Валя». Парень подивился его расторопности: как быстро заметил, что друг сбежал из квартиры. Костя свернул в какой-то темный проулок, боясь, что лучший друг бросится вслед за ним и быстро нагонит его, если тот будет идти по освещенным проспектам. Валек всегда гордился их парой, поражаясь нежности и легкости, с которой Денис и Костя любили друг друга. Возможно, все на самом деле было так легко, но как же трудно исправить все после одной единственной пощечины. Кожа на ладони противно горела при одном только воспоминании о том внезапном моменте, спирало дыхание, сердце начинало ритмично и гулко биться о ребра, словно в приступе побега. Костя жмурился, чувствуя себя разбитым и опустошенным. Хотелось броситься со всех ног в свой дом, в добрый подъезд, в обжитую квартиру со всеми удобствами, к своему принцу, которого он был недостоин сегодня своим поведением, и обнять его так крепко, чтобы не было сомнений в его искренней сильной любви и его диком страхе испортить эту любовь друг к другу. Но вместо этого Костя только медленно шел вдоль домов. Через дворы он снова вышел на трассу, светлую от горящих желтых фонарей, и перестал прятаться. Несмотря на поздний час, мимо шли разные люди: спешащие домой мужья, гуляющие парочки, повеселевшая после пары литров пива молодежь. Костя с осторожностью вглядывался в их беспечные лица и быстро опускал взгляд. Хотелось ощутить в этот момент теплые пальцы в своей ладони и молча погулять по ночному городу. Вернуться на несколько лет назад. К тем минутам, когда они только изучали друг друга и самих себя. Неужели это и есть та самая «бытовуха», которая съела столько хороших и преданных пар всего мира? До боли не хотелось становиться на те же грабли… Костя внезапно остановился, отчего на него со спины налетела парочка, обошла его, оглядев его с некоторым недовольством, снова взялась за руки и, прижимаясь плечами, пошла прочь от него. Костя испуганно смотрел им вслед, пожирая жадным взглядом их сплетенные пальцы, их непосредственную нежность и отрешенность от всех бед на свете. «Я должен что-то сделать, иначе я за одну ночь сойду с ума!» Он вынул кошелек, пересчитал купюры, спрятал его обратно в карман и бросился к трассе, голосуя. Машина подмигнула ему правым поворотником, опустилось окошко. Костя обозначил путь и назвал адрес, водитель помялся некоторое время, но потом все же кивнул ему на сидение. Костя быстро нырнул на заднее сидение и протянул мужчине задаток. Путь не близкий. Когда он приедет в свой родной город, будет уже далеко за полночь. Вот уж мать удивится, увидев его на пороге. Костя смотрел в окно на проезжающие мимо автомобили, изредка щурясь от их ярких фар. Он договорился с водителем, что тот привезет его в соседний город, подождет, пока он утрясет одну проблему, и вернет его обратно. Вышло в копеечку, но Костя понял, что не дождется утреннего автобуса. Ожидание сведет его с ума. Он сегодня же расставит все точки над И. Пусть мать наконец-то выслушает все, что в нем кипит, а если не захочет слушать, он будет кричать, он будет орать на всю квартиру, на весь дом, на весь мир. Пусть слышат все! Пусть слышат, как ему тяжело дышать от непонимания со стороны близких. Пусть слышат, что любимый единственный сын такой показательной взрослой пары — гей со стажем. Пусть слышат его боль, его слезы, его отчаяние. «Больше не будет никаких секретов и недосказанности», — подумал Костя, наблюдая, как водитель уже заворачивает в его родной двор, где прошло его детство. Мужчина покивал головой, когда Костя попросил его немного подождать. Нырнув в тихий подъезд, он большими шагами преодолел несколько лестниц и наконец встал у заветной двери, настойчиво нажал на звонок и принялся ждать. Наверное, прошла целая вечность прежде, чем отворилась дверь, и сонный отец выглянул на площадку.       — Костя? — он удивленно приоткрыл дверь шире, впуская его. — Ты чего так поздно? Сколько времени?       — Два часа ночи, — ответил Костя. — Мама спит?       — Конечно.       — Разбуди ее.       — Может быть, переночуешь, и мы утром поговорим? Что за спешка?       — Это нельзя больше растягивать, папа.       — Костик, что случилось? — в дверях коридора возникла мать, прикрываясь халатом и приглаживая лохматые седые волосы.       — Зачем ты приезжала ко мне домой, пока меня не было? — спросил ее холодным голосом парень. Та спокойно смотрела ему в глаза и молчала. — Ты довела Дениса до истерики. Ты знаешь это или он держал в себе слезы, пока ты не ушла? Ты правда предложила ему деньги?       — Костя… — устало вздохнула женщина.       — Отвечай!!! — громко вырвалось у Кости, пальцы сжались в кулаки. Женщина вздрогнула от неожиданности, а потом ее глаза налились злобой:       — И это твоя благодарность за то, каким положительным я тебя воспитала? За то, что ты ни в чем не нуждался?       — Вот уж верно! — усмехнулся парень. — Я действительно не нуждался ни в чем, а вот ты без меня прямо не могла жить. Я больше не твоя кукла, мама. Забудь обо мне. Забудь про Дениса. Перестань нас преследовать…       — Вас надо наставить на путь истинный, — сквозь зубы процедила в ответ мать. — Вы, словно две заблудившиеся овечки. Придумали любовь на потеху всем. Позор!!! — вскрикнула она. — Ты не ведаешь, что творишь!       — Я люблю его! Усвой это наконец! — вскрикнул Костя, чувствуя, как закипает кровь. — Он ценит меня таким, какой я есть. И ему не нужны мои чертовы деньги. И уж тем более твои! Если я еще раз услышу от него, что ты приходила и предлагала ему откуп от меня, ты больше меня не увидишь! Запомни это! Мне надоела эта преграда. Не приезжай к нам, если снова захочешь нас рассорить!       — Снова? — ухмыльнулась та. — Так все-таки вы поссорились? Как некрепка же оказалась ваша идеальная любовь!       Костя едва не рванулся вперед после ее язвительного выпада: словно все понял, словно очнулся от кошмара или снял розовые очки.       — Ты просто чудовище… — прошептал он тихо, больше не в силах кричать.       — Костя! — отец, молчавший до этого времени, хмуро свел брови. — Ну-ка перестань этот цирк! Сейчас же извинись перед матерью.       — Она первая должна извиниться, — пробормотал парень, разворачиваясь к двери. — Я жалею, что я был настолько слеп все это время и усердно не видел, как ты ненавидишь моего любимого человека.       — Не смей уходить! — выкрикнула женщина. — Не смей отказываться от семейных уз, которые прочнее вашей извращенной любви! Уйдешь сейчас, больше нас не увидишь!       Костя обернулся с легкой улыбкой:       — Спасибо, мама. Именно этого я и добивался этим разговором.       Он хлопнул дверью, выскочил из подъезда, подлетел к машине, освещающей пустой двор тусклым светом фар, и захлопнул за собой дверцу, от чего разбудил задремавшего в кресле водителя. Сунув ему в ладонь вторую половину оплаты проезда, парень сжался у окна и затих под дребезжание мотора. Как в эти беспокойные секунды не хватало ласковых пальчиков Дениса… Он имел особенный дар успокаивать: прижаться к его плечу было достаточно, чтобы почувствовать новый прилив сил. А силы ему сейчас были нужны как никогда прежде. Чтобы суметь заглянуть в заплаканные глаза и попросить прощения.

***

      Денис приоткрыл опухшие после слез веки, прислушиваясь к тихим голосам за дверью. Судя по мягкому тембру, Леха все-таки примчался к нему домой, как только смог. Он успокаивал Алису, которая была немного расстроена, потом хлопнула входная дверь, и в квартире наступила тишина. Скрипнула дверь в спальню: на пороге стоял взволнованный Леха. Увидев, что Денис проснулся, он грустно улыбнулся ему и прошел внутрь:       — Как себя чувствуешь? Алиса сказала, ты почти не спал этой ночью.       Денис спустил ноги на пол, ощущая легкое головокружение от недосыпа, и помотал головой:       — Все нормально. По крайней мере, лучше, чем было.       «Больше не реву — и то хлеб», — подумал он, когда вспомнил, как его жестоко захлестнула долгая истерика. Он даже не мог поверить самому себе, что может так захлебываться слезами: когда поток соленой горечи не останавливается, а для всхлипов уже не хватает воздуха. «Это жутко».       — Я отправил Алису поспать, но боюсь, она проигнорирует мой жест доброй воли. Она толком не объяснила, из-за чего вы поссорились, — Леха присел на край постели.       — Вчера у меня было слишком много несвязанной речи во время плача. Я буду шокирован, если она хоть что-то поняла. Даже я сейчас не могу вспомнить, что ей говорил, — Денис тяжело вздохнул и поглядел на молчаливого друга. — Знаешь, почему-то сейчас мне кажется, что наша ссора с Костей бессмысленна. Я зря ее затеял. Я мог обойтись без нее. Наверное… — он помолчал. — Ко мне пришла его мать и…       Леха понимающе кивнул головой и зажмурился:       — Кажется, я догадываюсь, что произошло, если ты начал говорить о его матери. Снова наговорила гадостей?       — Предложила денег, чтобы я отстал от Кости.       Леха открыл глаза и шокировано уставился на друга:       — Неужели уже до такого опустилась?!       — Именно. Опустилась, — покивал головой Денис. — После ее предложения я поначалу смотрел на нее так же, как ты сейчас смотришь на меня. Не в силах произнести и слова, а она только повышала цену, будто бы я для этого молчу. Почему нельзя просто поверить в то, что мы действительно друг друга любим, раз уж столько времени вместе? Неужели это так сложно?       — Не все готовы мириться с тем, чего не понимают, — пожал плечами его близкий друг. — Мне ведь тоже было тяжело мириться с твоей новой компанией, ты сам видел, а ведь я современный парень, которого мало чем можно удивить. На это требуется время. Кому-то больше, кому-то меньше…       — Мне не нужно, чтобы кто-то тратил на это свое драгоценное время, Леха! — перебил его Денис и с грустью заглянул в глаза друга. — Костя счастлив со мной! Ее единственный драгоценный сын! Что еще ей нужно?! Она просто преследует какие-то свои цели! Ей плевать на его счастье! Вот причина ее ненависти ко мне. Я мешаю… каким-то вынашиваемым ею планам. Она словно живет по расписанию, и Костя — главное звено. Нельзя этого делать! Нельзя контролировать каждый шаг своего ребенка. Он вырос уже из этого возраста. У него свои цели, свои мечты, своя жизнь, в конце концов, в которой я принимаю непосредственное участие. Она сделала для него все, что могла, и он всегда был благодарен ей за все. Такой слепо-преданный сын у деспотичной матери… Можно только позавидовать. Если бы, — Денис запнулся, — если бы Костя на самом деле думал, что я мешаю ему, если бы он хоть единожды сказал об этом…       — Он никогда этого не скажет тебе, — Леха поднялся с кровати. — Пусть он защищает свою мать перед тобой, но ты все равно — самое ценное, что у него есть. Просто помни это, — он хлопнул по карманам брюк ладонями. — А теперь пойдем на кухню, Алиса строго-настрого приказала тебя накормить, и я обещал это сделать, хотя кроме яичницы ничего не смогу тебе приготовить. Но я делаю ее очень вкусно!!! — задорно подмигнул он. Денис усмехнулся и тоже встал с кровати:       — Мы приготовим пюре и пожарим мясо. Я буду рулить процессом. Заодно и поучишься. Удивишь потом Алису. Мне надо прийти в себя. А если Костя вернется… хоть поест. Он убежал вчера, даже не поужинав. Я даже не знаю, где он может быть. Надеюсь, он в порядке. И не голодный.       Готовка действительно привела мысли в порядок, а с аппетитом жующий мясо лучший друг напротив позволил порадоваться тому, что он сейчас не один. Парень привык к постоянному присутствию Кости рядом, привык к тому, что он принадлежит ему, и сейчас отсутствие любимого вызывало страшную тоску и голод по его прикосновениям, голосу, запаху, взгляду. Словно потерялось полмира, словно стала безвкусной еда или бесцветной улица за окном… Звон сотового заставил его перевести остановившийся взгляд на Леху, тот вынул дребезжащий телефон из кармана и усмехнулся:       — Говорил же, она не будет спать… Алло!.. Ты уверена?!.. Хорошо.       Он перевел радостный взгляд на уставшего и равнодушного ко всему на свете парня:       — Она нашла Костю.       Денис заморгал, словно очнувшись ото сна, и открыл рот от удивления. Леха подскочил со стула и схватил друга за плечи:       — Я на машине. Алиса задержит его. Я знаю, куда ехать. Пошли!!!       — Может быть, он сам решит прийти… — неуверенно забормотал Денис. — Зачем его заставлять? Может быть, стоит подождать?       Леха упрямо схватил его за руку и потащил в коридор:       — Подождать? Любовь не умеет ждать! Любовь действует спонтанно и безрассудно! Без компромиссов и доказательств! А ваша любовь с Костей –это давно уже не теорема. Это абсолютная аксиома!

***

      Кофе остыл, но не стал из-за этого менее желанным. Костя вяло покромсал несчастное пирожное на блюдце и сделал глоток бодрящего напитка. Всю ночь на ногах, он ни разу не сомкнул глаза. Немного морило в сон, но он старался держаться, старался не уснуть прямо за столиком в кафе, в котором постоянно покупал Денису пирожные. «Не зря он их любит. Они действительно вкусные», — подумал он и слегка улыбнулся. Мимо скользнула быстрая тень и нагло устроилась на стуле напротив. Костя поднял красные после бессонной ночи глаза и едва не поперхнулся. Алиса строго смотрела ему в лицо:       — И долго ты собирался прятаться?!       Костя тяжело сглотнул и начал боязливо озираться по сторонам.       — Его тут нет. Я одна, — Алиса мгновенно поняла его беспокойство. — Он дома. С Лехой. Старается набраться сил после бессонной истеричной ночи.       Костя тяжело выдохнул и опустил взгляд:       — Он долго плакал?       — Долго. Даже по моим девчачьим меркам. Почему ты сразу же не вернулся?       — Я должен был кое-что обдумать и уладить.       — И что же это, раз ты с легкостью оставил любимого человека одного в истерике?       — Я расставил все точки над и с матерью, — Костя поднял серьезный взгляд на хмурую Алису. — И это не было легко — оставить Дениса одного. Я сам безумно переживал эту ссору, хочешь верь — хочешь не верь. Я не спал всю ночь, я проехал десятки километров до дома и вернулся обратно, чтобы все же прийти к Денису и попросить у него прощения за свой проступок.       — Почему же ты все еще здесь?       — Потому что нелегко посмотреть любимому человеку в глаза после того, как незаслуженно ударил его.       — Знаешь, к твоему сведению, он даже не вспоминает об этой пощечине. Он тоже хочет попросить прощения, только за свои грубые слова. За ссору. Вы просто два… — она сдержалась от ругательства. — Вы оба хотите одного и того же и сидите по разным углам, ничего не делая навстречу друг к другу. Ты думаешь, другие пары не ссорятся?       — Я уже слушал эту нотацию от Валентина, — поморщился Костя. — Может быть, для других пар нормально бить друг друга и ссориться по поводу и без, но для меня это недопустимо. Я безумно люблю Дениса. И я знаю, что ни за что не прощу себе эту пощечину, даже если Денис сто раз про нее забудет. Лично я не забуду.       — Забудешь! Еще как забудешь! — уверенно покивала головой Алиса. — И будешь ценить любимого человека еще яростнее, чем прежде. Ты ударил его, потому что иссякли твои аргументы. Потому что Денис был прав, а ты — нет. И в следующий раз, если он будет — этот следующий раз, ты внимательно выслушаешь жалобы своего любимого человека, и если у тебя не будет своих аргументов против его, ты просто сделаешь то, что он скажет. И все.       Костя молчал, помешивая ложкой в кружке кофе. Алиса все также хмуро смотрела в окно.       — Как ты нашла меня?       — Случайно. Шла мимо и решила зайти в это кафе — купить Денису пирожные.       — Ты можешь не волноваться: я вернусь домой и извинюсь перед ним, — произнес он наконец. — Я не могу этого не сделать. Денис — все для меня. Я не могу бросить на самотек эту ситуацию. Из-за него я впервые дал отпор матери. Я слишком предан ему, я слишком сильно его люблю.       — Я знаю, — выдохнула Алиса и вытащила из кармана маленькую коробочку из синего бархата, положив ее перед Костей. Парень удивленно уставился на коробочку, ту самую, в которой хранились его обручальные кольца, и в шоке взглянул на Алису.       — Откуда они у тебя?!       — Взяла сегодня из твоего ящика в офисе.       — Как? — Косте явно не хватало воздуха и слов. — Как тебя пропустили? Как тебе Лиза позволила?!       — Не увольняй ее после этого. Она — понятливая девушка. Пришлось кое-чем поделиться с ней, но, как выяснилось, она уже была в курсе, что ты гей.       Для Кости это было настоящим потрясением.       — Как знала?! Я ведь… никому… на работе…       — Она сказала мне, что мужчина, который ни разу не обратил внимания на ее короткие юбки, явно гей. Она единственная секретарша, которой позволено носить короткие юбки. Другие директоры в этом здании запрещают своим подчиненным злоупотреблять своей внешностью. И она как-то провела эксперимент над тобой: надела самую короткую юбку и самую тонкую блузку с глубоким декольте в надежде, что ты на нее накричишь, сделав замечание. Но ты прошел мимо, даже не заметив ее откровенного одеяния. Только попросил кофе приготовить и ласково улыбнулся, — Алиса рассмеялась. — После такого и я бы заподозрила неладное. К тому же, если учесть, что ты не женат… Это о многом говорит. Но надо отдать должное твоей секретарше: она никому не рассказала об этом. Так что награди ее цветами и хорошим вином после отпуска. О таком верном сотруднике можно только мечтать.       Костя не знал, что сказать, а потом расслабленно выдохнул, взял коробочку в руки и убрал ее в свой карман:       — Для чего ты принесла мне их?       — Чтобы ты все же использовал их по назначению.       — Мне кажется, сейчас не самый подходящий момент…       — Именно сейчас, — перебила его девушка, — самый подходящий момент. Поверь мне. Вы оба забудете обо всем, как только ты предложишь ему кольцо. Ты поймешь, насколько тебе важен Денис, а Денис поймет, что никакая ссора мира не заставит вас усомниться в силе вашей любви… — она хотела продолжить, но по глазам собеседника поняла, что гости прибыли: Костя вдруг привстал из-за стола и замер, глядя вперед. Алиса обернулась и увидела между столиков Леху, который аккуратно подталкивал немного растерянного Дениса вперед, к их столику. Денис медленно подошел к Косте: он часто моргал, не отрывая взгляда от лица Кости, губы слегка подрагивали из-за невысказанных слов.       — Ты… — пробормотал он, и они оба вздрогнули. — Как ты? Все хорошо?       — Да, — только ответил Костя.       — Может… поедем домой? — голос его дрогнул. — Поедем? Костик, я прошу тебя… поедем домой… — из глаз вдруг хлынули слезы, он быстро скрыл мокрое лицо под ладонями, а Костя тут же подлетел к нему и прижал рыдающего парня к своей груди. Он испуганно озирался по сторонам, заметив, что народ в кафе наблюдает за их парой с явным интересом и патологическим молчанием. Он осторожно вывел заплаканного Дениса из кафе, Леха повел их к припаркованной машине. Вчетвером они молча ехали домой. Костя продолжал обнимать притихшего на его груди любимого мальчика, который только тихонько шмыгал носом и поглаживал его рубашку дрожащими пальцами, словно заново привыкая к близости.       — Я больше никогда не позволю себе плохо высказываться о твоей семье, — прошептал Денис, прижавшись щекой к его груди. — Обещаю. Я был не прав. Слова твоей мамы, как выяснилось, легче вынести, чем ощущение, что ты можешь стать для меня совершенно чужим и далеким от меня человеком. Прости меня.       — Тебе не за что извиняться, — также тихо ответил Костя, ласково поглаживая его по голове и с грустью рассматривая подрагивающие мокрые ресницы парня. — Это я повел себя, как последний идиот. Прости за пощечину…       Денис мотнул головой:       — Я ее заслужил.       — Я не успокоюсь, пока ты меня не простишь за нее. Ты ведь знаешь, как…       — Знаю, — вдруг улыбнулся ему Денис. — Я сам был в шоке. Я прощаю тебя, — он вздохнул и снова положил голову ему на грудь. — Я начинаю приходить в себя, пока с тобой разговариваю. Мне становится так спокойно на душе, потому что ты снова рядом.       — Мне тоже стало легче, — Костя прикрыл глаза, уткнувшись в макушку Дениса носом. — Я бы не пережил еще одну ночь без тебя.       Они едва не задремали в машине после бессонной ночи, сжимая друг друга в своих руках. Алиса слегка потрясла их за плечи, когда они уже подъехали к дому. Парни очнулись, вылезли из машины и застыли, не в силах сдвинуться с места: перед подъездом все было украшено красными шарами в виде сердец, деревья осыпаны разноцветными бумажными гирляндами и блестящим конфетти. У походного столика суетились Валентин и Зинаида Петровна, раскладывая бутерброды и тарталетки по красивым резным тарелкам. Все их общие друзья либо помогали им, либо украшали территорию. В процессе принимали участие не менее пятнадцати человек.       — Что это? — выдохнул в шоке Костя.       — Что-что, — усмехнулась Алиса и побежала к своей маме, выкрикнув на ходу с задорной улыбкой. — Ваша свадьба.       — Наша «что»? — заморгал в недоумении Денис. Леха подталкивал их сзади к народу, который встречал прибывшую парочку свистом и криками.       — Давайте! Не дрейфьте! Все уже готово.       Когда они подошли к своим друзьям, все резко притихли.       — Народ! — нервно посмеялся Костя. — Я, конечно, растроган до глубины души, но о какой свадьбе речь, если я даже предложение не делал.       — Так в чем дело? — Алиса кивнула ему. — Делай сейчас. У тебя в кармане уже лежит причина.       Костя глубоко вдохнул, заметно волнуясь:       — Я никогда раньше не делал предложение и надеялся, что меня это обойдет стороной. Я не красноречив. Неужели и на колено вставать?       — Само собой, — Алиса была непреклонна. — Как же без этого?       — Что происходит? — Денис явно растерялся, оглядываясь по сторонам, и тихонько ойкнул, когда Костя опустился перед ним на одно колено. — Костик, ты что делаешь?! — когда парень вынул на свет синюю бархатную коробочку, Денис изумленно вздрогнул, прижав пальцы к пылающим щекам.       — Наверное, это давно надо было сделать, — вздохнул Костя, набираясь смелости с каждой секундой, и вскрыл коробочку, показав своему любимому мальчику золотые кольца, сверкнувшие на солнце ярким блеском. — Денис! Я хочу, чтобы эти кольца стали подтверждением того, что никакая буря в нашей жизни не сломает нашу крепкую любовь. Я хочу, чтобы эти кольца были подтверждением того, что ты принадлежишь мне, а я — тебе. Конечно же, можно было обойтись и без них… — Костя заметил укоризненный взгляд Алисы, и понял, что свернул не туда в монологе. — Я хотел сказать, что и без них я буду крепко любить тебя, но… пусть они докажут мою искреннюю преданность тебе и мою верность. Я буду твоим мужем до конца своих дней. Ты согласен стать моим мужем?       Денис пребывал в глубоком шоке, пока Костя говорил ему эти слова, и только усиленно закивал в ответ, не в силах произнести ни слова. Как только он закивал, народ вокруг зааплодировал, со свистом и криками. Костя со счастливой улыбкой встал с колена, ласково взял руку Дениса и надел кольцо на его безымянный палец.       — Теперь твоя очередь, — пробормотал он. — Ты должен добровольно взять меня в мужья.       Денис дрожащими пальцами взял кольцо из коробочки, боясь его обронить, и тоже надел его на палец Кости.       — Я не верю, что это происходит, — пробормотал он, смеясь сквозь слезы радости.       — Я сам не верю, — улыбнулся Костя.       — Горько! Горько! — жестоко скандировала толпа.       — Что? Прямо здесь? — пробормотал испуганно Денис. Костя вдруг обхватил его лицо ладонями и заглянул в его изумленные глаза:       — Нам нечего бояться, Денечка. Я слишком сильно тебя люблю, чтобы отвлекаться на внешний жестокий мир.       — Я тоже тебя люблю, Костик, — прошептал Денис с теплой улыбкой и с легкостью поддался поцелую на радость бушующей толпы друзей.

***

      Денис уснул так сладко и так тяжело засопел во сне, что Костя не сдержался и тихонько рассмеялся, поправляя съехавшее одеяло с еще не остывших обнаженных бедер. Предыдущая ночь не прошла даром для обоих: они были изрядно вымотаны от бессонницы — но Костя вдруг почувствовал некоторый прилив сил после порции часовой нежности в любимой постели с любимым человеком. Нет, уже с мужем. Пусть у них нет этой злополучной бумажки из ЗАГСа, но и без нее они вправе считаться настоящей семьей. Костя с улыбкой подставил руку под лучи заходящего солнца, играя бликами золотого кольца. Все-таки здорово он придумал с ними. Все-таки здорово друзья придумали со свадьбой: они еще долго гульбанили под окнами, а Костя и Денис осторожно смылись с вечеринки под предлогом усталости, которую ветром сдуло, как только они уединились в спальне. Костя был жадным, Денис — щедрым: на поцелуи, на ласки, на слова… Как всегда. «Мой самый замечательный и любимый муж», — жеманно шептал он ему в лицо, его горячее дыхание пахло клубникой, которой он закусил бокал шампанского на их общем празднике любви: Зинаида Петровна приготовила знатный стол, словно накрывала его в ресторане, а не во дворе их дома. Денис уснул почти сразу, как только прижался к груди Кости, а Костя еще долго рассматривал родное лицо: подрагивающие во сне ресницы, пухлые губы, слегка вздернутый носик. Костя снова посмеялся, слушая его сопение, вылез из-под одеяла и оделся. Осторожно притворив за собой дверь, он прошел в свою мастерскую и вынул из шкафа потрепанную коробку, вышел из квартиры и позвонил в дверь напротив. Открыла сонная Алиса:       — О, привет еще раз! Что случилось? Я думала, вы сейчас как раз к брачной ночи готовитесь, — тут же встрепенулась девушка.       — Ну… — Костя смущенно улыбнулся, — мы уже… ее провели, а ночью будем спать. Надо отдохнуть. Я держусь на последнем глотке утреннего кофе.       — Ясно, — в ответ улыбнулась Алиса и шире распахнула дверь. — Проходи.       — Я ненадолго, — он протянул ей коробку. — Сначала я хотел ее как-нибудь оформить — ну там сверкающая обертка, бантик, но понял, что хочу отдать тебе ее прямо сегодня в знак благодарности. Ты слишком многое сделала для нас. Спасибо.       Алиса заинтригованно раскрыла картонную коробку и ахнула, вытащив из нее черную резную подставку для катаны — она все еще пахла деревом и лаком, словно только что с конвейера.       — Вот это красота!!!       — Подойдет под твою катану? Если что-то не так, переделать никогда не поздно, — осведомился Костя.       — Шутишь?! — усмехнулась Алиса и спрятала подарок за спиной. — Не дам ничего переделывать! — она вдруг резко приблизилась к довольному парню и быстро чмокнула его в щеку, отчего тот тут же залился краской, но сразу же пришел в себя:       — Я рад, что тебе понравилось. Остальных друзей отблагодарю позже.       — Вы просто больше не ссорьтесь друг с другом. Это будет самое подходящее проявление благодарности за сегодняшнюю суету, поверь мне, — лукаво подмигнула девушка и снова взглянула на свою новую подставку. — Поставлю ее на самое видное место. Пусть подруги завидуют. Буду говорить им, что мне ее подарил самый классный парень и лучший друг.       Костя тепло улыбнулся ей и мягко пожал ее ладошку:       — Спасибо за все.       — И тебе спасибо.       — Пойду все-таки вздремну, вот теперь я валюсь с ног. Завтра все-таки обсужу с Денисом поездку за рубеж. Надо восстановить силы.       — Давайте, только не пропадайте надолго. Буду скучать. Честное слово.       — Хорошо. Спокойной ночи.       — Спокойной ночи.       В квартире уже было темно после его прогулки в гости к Алисе, Костя на ощупь добрался до спальни, скинул на пол всю одежду и забрался под одеяло, прижавшись к обжигающему своим телом любимому мальчику. Денис развернулся к нему и прижался к его груди, сонно вздохнув:       — Больше не оставляй меня одного…       Что он имел в виду: прошлую ночь или его прогулку к соседке — Костя не знал.       — Ни за что и никогда, — пробормотал Костя в ответ. Единожды испытав на себе всепоглощающую силу любви, уже не стать прежним. Это сладкое ощущение навсегда запечатается в сердце, навеки связав душу с другим человеком, без которого хочется разбиться насмерть о беспощадную серость монотонных будней, без которого завтрашний день кажется пустым и бессмысленным, без которого кирпичная мостовая в огромном городе из цветных шаров и воздушной ваты превращается в извилистую грязную тропинку дремучего леса. Костя крепче прижал к себе парня и затих, слушая его глубокое дыхание: он чуть не подвел своих друзей. Алиса права: они должны быть вместе уже по той причине, что друзья в них крепко верят. Верят в их силу любви, которая в состоянии свернуть горы и делает это уже не первый год. Костя глубоко вздохнул: кажется, они наконец-то нашли свое убежище. Эта квартира приютила их раз и навсегда, скитаниям пришел конец, и вдруг возникшая уверенность в завтрашнем дне успокаивала как никогда раньше. Остается лишь одно: подтвердить уверенность других людей в том, что они будут вместе всегда. Для этого приложено слишком много чужих усилий, и парни постараются никого не подвести. Ни за что и никогда.