Секреты этого города

      В тот прекрасный и солнечный день я лежал и думал о том, как круто поменялась моя жизнь после того, как я встретил Эдди. Я заинтересовался им с самой первой нашей встречи, и к чему это привело.. Я познакомился с такими же необычными людьми, как я сам, на какой-то момент перестал ночевать дома и сделал это в более нестандартной обстановке, с Эдди Каспбраком в одной постели, в доме его друга. Что уж, мы даже поцеловались. Никогда бы не подумал, что такое могло произойти. Потом мы поссорились из-за этого поцелуя и из-за того, что я солгал ему о своих чувствах. И в завершение, я наступил Эдди на самое сердце, раскрыв правду об умершем брате, который не прожил в этом мире и недели.       Я не представлял, каково ему было узнать такую новость, учитывая то, что Эдди и так уже потерял своих родителей. Мне стало его очень жалко. Всё же не заслужил он такого дерьма, с которым живёт. Да ещё и мои советы.. Здесь не закрывайся, там почувствуй, на меня не обижайся, что я без спроса полез к тебе целоваться и наговорил всякой чепухи. Дурак. Самый настоящий дурак, каких ещё поискать надо. Я никогда не чувствовал себя так паршиво, как тогда, когда Эдди выбежал из дома, оставив меня, Майка, Бена и Стэна одних в гостиной.       Меня никто тогда не осудил за излишнюю любознательность, которая заставила парней покопаться в архиве местной больницы Дерри, но я и не нуждался в чьих-то укорах, чтобы понять, что, засунув нос в чужое дело, я сильно провинился перед Эдди.       Если бы я не настоял на том, чтобы узнать, кто тот неизвестный ребёнок на фотографии из газеты моей матери, то я не расстался бы с ребятами больше, чем на неделю и не лежал бы в одиночестве на кровати по вечерам вместо того, чтобы разыскивать маньяка – убийцу с остальными членами клуба. Я решил отдалиться. И не потому что хотел, а потому что мне было стыдно. Я приносил столько неприятностей одной своей персоной, что лучшим вариантом было бы затихнуть, дать ребятам подумать о том, нужен ли им я и нужны ли они мне. Насчёт последнего я думал каждый день в течение недели, и в мыслях всё время всплывал Эдди. Ни Бен, ни Майк, ни Стэн, ни Билл, ни Беверли. Только Эдди. И угораздило же меня тогда пойти за ним в Пустошь, прийти к нему домой, ухаживать за ним у Билла дома, когда он был в своей агонии. Зачем я вообще всем этим занимался? Мне больше делать что ли нечего было?       Вот моя гитара, что расположилась у стены напротив кровати. Почему она простаивает? Чем она заслужила такое отношение к себе? Струны её должны дрожать под моими пальцами, а не ржаветь в душной и светлой комнате. Если они испортятся, кто в этом будет виноват? Конечно же, я. У меня вообще складывается впечатление, что я обидел всех и вся на этой планете, хотя это было далеко не так. Тогда почему мне грустно в собственный день рождения?       В дверь постучали, и я немного помассировал своё лицо, чтобы быть не таким ужасным на вид. От недосыпа оно, наверное, выглядело максимально бледным, с нотками землистости.       В комнату вошли мама и Ребекка, пряча что-то за своими ногами. -К тебе можно? -Вы уже вошли. Что спрашивать то?       Две женщины ярко заулыбались и, открыв дверь пошире, стали тянуть за собой огромную коробку, чтобы преподнести мне мой подарок. -Вы спятили! – воскликнул я, когда увидел, что было передо мной. Ну как увидел, прочитал мысли мамы, ведь коробка была празднично опечатана, и сразу нельзя было догадаться, что же внутри. Я быстро снял обёрточную бумагу и посмотрел на слегка потрепанную коробку от гитарного стека. – Это нереально круто! – я посмотрел на маму и бабулю счастливыми глазами. – Но зачем вы так потратились? «Я урвала у сына своей коллеги это за полцены» -Ничего страшного. Восемнадцать бывает раз в жизни. Ты заслужил такой подарок. С Днём Рождения! – мама потянулась меня обнять. -Только одно условие, - добавила она, когда я принялся доставать усилитель из коробки. – Играй свой хеви - металл только тогда, когда нас не будет дома, а то дедуля со своим слуховым аппаратом оглохнет от твоей музыки.       Мы засмеялись на всю комнату. Да, дедушке Гарольду будет явно не по душе услышать мои, пока ещё неумелые, бренчания на гитаре. -Во-первых, хеви- металл я не играю, а во-вторых, спасибо. Правда. Но в следующий раз вам не стоит так тратиться. -Это всё Бонни, я на это бандуру не потратила ни цента. Зато у меня тоже есть для тебя подарок, - сказала Ребекка и протянула мне коробочку в фиолетовой упаковке, только поменьше. – Вырастаешь мужчиной, так и пахни, как мужчина, а то от ваших девчачьих дезодорантов голова уже кружится. Взяли моду. Девушкам нравится свежесть и уверенность. Вот и твоей понравится мой подарок.       Я посмотрел на жёлтый флакончик с чёрной крышечкой и поднёс его к носу. А бабуля права, пахнет ничего так. -Спасибо, ба. Только у меня нет девушки. -Что же, парень? Ай, неважно. Главное, не говори об этом Гарольду, мы поспорили на тридцать баксов, что ты не из этих. -Бабуль! -А что? Вас, молодёжь, сейчас не разберёшь. Каждый год у вас какие-то новшиства. Скоро на собаках жениться будете. -Мам, не перегибай палку, - попыталась остановить Ребекку мама, но ту уже понесло. Она любила что-нибудь обсудить и при этом высказать своё мнение на происходящее. -И это не я одна так думаю. Гарольд со мной согласен. У него хоть иногда и едет кукушка, но он рассуждает верно, и на такие, - бабуля согнула указательный и средний пальцы, - вещи у него неплохой нюх. Так что, я тебя предупредила, сынок. Если вздумаешь завести себе дружка, молчи и дедуле об этом не слова. У меня лишних тридцати баксов не найдётся. Последние деньги на любимого внука потратила. – Ребекка важно сложила руки на груди и подняла подбородок вверх. Я обнял её и маму. -Боюсь, ни ты, ни дедуля денег не получите, - сказал я и слабо улыбнулся. – Я не собираюсь ни с кем тут встречаться. -Но у тебя же есть друзья, - вставила мама, чтобы перевести разговор. – С ними ты хотя бы сегодня встретишься? У вас же у всех сегодня день рождения. -Матерь Божья! – Воскликнула бабуля. – Ты завёл себе друзей с таким же знаком Зодиака, как и у тебя?       Меня пробрало на смех. Какая бабуля наивная. Верит в гороскопы. -Не знаю. Мы не созванивались уже неделю. Я думал отметить день рождения с вами, в кругу семьи. Да и вообще, с каких это пор я отмечаю день рождения? – спросил я маму с бабулей и поплёлся в ванную. – Всё. Дайте мне умыться и собраться. Скоро в школу вообще-то. -Всё-всё, оставляем тебя одного.       Ребекка и мама вышли из комнаты, а я остался наедине с душем и своими мыслями.

***

-Привет! Ты сегодня какой-то другой, - окликнул меня Боб на подходе в школу. -Ты о причёске? Да, пришлось подстричься, - ответил я, коснувшись кончиков отстриженных мамой волос. -Нет, я в принципе имею в виду. Ты сегодня весь такой.. «Мрачный» -..чёрный. То есть, твоя одежда, - Боб обвёл меня взглядом. – Ты раньше одевался во что-нибудь цветное, а теперь выглядишь, как .. Эдди Каспбрак. Кстати, не знаешь, где он? Говорят, вы подружились. -Нет, очередные слухи. Я не знаю, где он.       Я действительно не знал, но предполагал, что Эдди дома, справляется с собственными мыслями. Он не появлялся в школе уже неделю, и я не видел его с того самого дня, когда мы узнали об Эйдане. Понимая, что виноват в собственном любопытстве, я зарёкся, что больше никогда не залезу в жизнь Эдди, ведь нам обоим это всегда выходило боком. Я не звонил ему, не писал, не приходил ни в Пустошь, ни к Биллу, ни к Каспбракам домой. А ребята, вроде, даже и не заметили, что меня с ними нет. Я будто и не существовал для них, что в принципе и расставило все точки над «i». -Чем планируешь сегодня заняться? – спросил меня Боб, когда мы сели за парты.       Я выдержал минутную паузу, прежде чем ответить, так как придумывал что бы мне такого сказать, чтобы точно отшить навязчивого парня. Признаваться в том, что у меня сегодня день рождения как-то не хотелось. Чего доброго ещё пришлось бы пригласить Боба отпраздновать. -Мама просила помочь разобраться с коробками на складе.. – соврал я. -Жаль.. «Опять от меня отмазывается..» -А ты что-то хотел предложить? – спросил я, чтобы уж слишком не расстраивать парня. -Сегодня в поместье Денбро собирается половина нашей школы. Братья Уильям и Стэнли с их двоюродной сестрой Беверли каждый год устраивают иллюзионное шоу по случаю своего дня рождения. -Чего?       Дом Билла, конечно, был не маленьким для двух сотен людей, и эта «вечеринка» не смутила бы меня, если бы не одно «но». Билл ни за что не показал бы посторонним свой особняк в лесу, особенно учитывая то, что ребята имели привычку его не закрывать. -Ты не слышал о братьях Денбро? – спросил Боб и удивлённо поднял свои тонкие для парня брови вверх. -Нет, - соврал я. «Лучше, я с ними общался. Такие себе типы. Особенно когда хотят посадить тебя пятой точкой на ребро крыши» -Это одни из самых влиятельных людей города. Их предки были одними из первых основателей Дерри. Сейчас же никто из Денбро здесь не живёт. Родители Билла и Стэна вместе со своими детьми разъезжают по миру. Нам бы так жить… - вздохнул Боб. Я промолчал. – Каждый год уже в течение нескольких лет они приезжают к себе домой, чтобы отметить свой день рождения в родном городе. Не знаю, что им не празднуется в Париже или Милане. Зачем то приезжают в эту дыру, в поместье своего покойного дедушки. Оно находится неподалёку от Центральной библиотеки.       Я прыснул, выдавив из себя слабую улыбку. Ох, Бобби, ничегошеньки ты не знаешь..       А Билл, однако, молодец, придумал историю для всего города, чтобы тот завидовал и свято в неё верил. На самом же деле парень только и делает, что следит за ситуацией в Пустоши и высылает своего братца в школу под фамилией Урис в одежонке лузера. -Ты не хочешь сходить? – предложил вслух Боб, немного краснея. – В прошлом году, говорят, было шампанское и вкусные закуски. Ну и иллюзионное шоу, само собой. Хотелось бы что-то запомнить до того, как мы выпустимся из школы.       Я сочувственно покачал головой. -Извини, не хочу подставлять маму.       Да простят же меня все люди на Земле за эту нескончаемую ложь. Я правда не хотел обидеть Боба, но и идти без приглашения к кому-то на день рождения тоже не собирался. Хотя, наверное, у Билла и Стэна и не было никаких пригласительных записок, сортирующих гостей, но я всё же чувствовал, что буду там лишним. Меня никто не оповестил о торжестве, даже Майк, который относился ко мне лучше всех. Ребята знали, что у меня сегодня тоже день рождения, однако никто не прислал даже поздравительной смс-ки. Не то, чтобы я ждал и, не дождавшись, обиделся. Нет. Я День рождения в принципе никогда не отмечал. Просто.. Зачем лезть туда, где тебя не ждут?

***

      После школы я сразу же помчался домой, чтобы опробовать в действии свой подарок от мамы. Да, всё же электрическая гитара без усилителя не идёт ни в какое сравнение с той, что подключена к этому замечательному прибору, усиливающему звук. Включив видео на Ютубе, я принялся разучивать песню Нирваны - «Heart – Shaped Box». Я проводил свой день рождения в компании гитары и безумно был этому счастлив. Давненько у меня не было таких прекрасных вечеров, когда я думал только о себе и музыке, отбросив все посторонние мысли на задний план. Ничего не предвещало каких-либо новостей, как в один момент ко мне в комнату не постучала мама. -Эй, Ричи. К тебе там пришли.       О нет! Если это Боб, и он узнает, что я дома, то мой обман дорого мне обойдётся. Не то, чтобы я боюсь потерять его компанию, просто жалко этого парнишку. У него нет друзей, и я вру ему каждый раз, когда он пытается провести со мной время. -Мам, если это пухленький парень с серыми усиками, то скажи, что я очень устал после разгрузки коробок на складе. -Каких коробок, Ричи? -Так надо, поверь. -Не собираюсь я никому врать. Сам спускайся и разговаривай со своими друзьями, - мама закрыла дверь, и я, встав с кровати, раздражённо пнул коробку от своего подарка. Придётся самому объясняться с Бобом и гаситься от предложения пойти к Денбро на иллюзионное шоу. Да и вообще, откуда парень знает, где я живу?       Спускаясь по лестнице, я скрестил пальцы за спиной. Придётся снова включить свой актёрский талант и притвориться уставшим мальчиком. Я чуть не упал, когда увидел своего гостя. Колени предательски подогнулись, и я чудом зацепился за перила лестницы, которые меня удержали. -Привет, - сказал Эдди и слегка улыбнулся. -П..привет, - промямлил я, не веря своим глазам. «Как он на неё похож» - подумала мама, что не могла отвести от Эдди взгляда.       Я повернул на неё голову, и та удалилась, чтобы не мешать нам разговаривать. -С Днём рождения! -Спасибо и тебя, - ответил я, не слыша собственного голоса. Что Эдди забыл у меня дома? -Сегодня вечеринка в особняке дедушки Билла. Не хочешь сходить? – спросил Эдди, явно нервничая. -Ох..Даже не знаю. Меня не приглашали. Я, наверное, буду там лишним.. – начал я, но душа уже кричала «Да! Конечно, я иду. Как я могу отказаться от предложения Эдди, от предложения человека, с которым не думал, что когда-нибудь ещё заговорю» -Значит, будем лишними вместе. Меня тоже не приглашали. -А тебя то почему? – удивился я.       Эдди засмеялся. Впервые. Искренне и по-человечески. А я просто растаял. Всегда было волнительно узнавать стороны его души, которые, оказывается, могут быть такими прекрасными. Я на минуту заострил внимание на его улыбке. Такая детская и привлекательная. Почему бы ему всегда не ходить с ней? -Туда никого не приглашают. Все просто приходят. Вот и всё. -Ребекка, ты должна мне тридцать баксов, - крикнул бабуле проходящий мимо Гарольд. – Всё же наш внучок из этих. -Дед! Замолкни! И Эдди не мой парень!       Вечно этот старик портит момент своим глупым трёпом. -«Замолкни». Поговори мне ещё тут, умник. -Может, он и прав? – спросил Эдди, бросая на меня таинственный взгляд. У меня пропал дар речи. Он что же, пошутил? -Куда ты дел Эдди Каспбрака? Я тебя не узнаю. -Пробую твою теорию с чувствами. Так ты идёшь, или мне одному терпеть общество пьяных подростков? -Да, сейчас. Я мигом, - я рванул в сторону лестницы. -Подожди, - крикнул Эдди, - надень костюм. Это не неформальная встреча. Билл со Стэном подготовили целое празднество. И ещё.. – Эдди протянул свою ладонь, в которой лежала чёрная маска. – Это главный атрибут образа, без которого не пускают. – Я взял в руки аксессуар, который подал мне Эдди. Да, Денбро, похоже, сильно заморочились.

***

      Эдди не соврал, когда сказал, что братья устроили нечто грандиозное. Возле особняка дедули Денбро собралось множество машин, и люди, выходившие из них, были одеты не хуже, чем на премию Оскар. Что же касается меня, то я был одет поскромнее и не так празднично, как остальные. Костюма и парадных туфлей у меня не было, поэтому мне пришлось одолжить мамин пиджак из девяностых, который оказался мне кстати. И это была единственная вещь, которая делала меня немножечко нарядным. Остальной мой образ состоял из тёмных джинс, что едва ли смахивали на классические брюки, и из кед, тех, что были меньше всего потрепаны. Те парадные коричневые ботинки деда с квадратным носом я бы точно не обул!       Осмотрев меня с ног до головы через полчаса сборов, Эдди заключил, что, в принципе, неплохо, и меня не примут за бродягу, отчего я легонько пнул его в плечо. Я сделал это аккуратно, потому что поклялся себе больше не обижать Эдди. Ни словами, ни поступками, ни действиями.       Сам же парень выглядел блестяще. Чёрный костюм и тёмно - синяя рубашка идеально облегали тело. А в комплекте с маской, расшитой чёрным бисером, Эдди вообще походил на юного Дориана Грея. Правда, не такого курчавого, но такого же обаятельного. На его фоне я почувствовал себя облезлой кошкой, от которой пахло старостью чердака. Мне пришлось вылить на себя половину флакона бабушкиного подарка, прежде чем появиться перед Эдди. -Почему Билл и Стэн так грандиозно отмечают свой день рождения? Я думал, вы скрываете от всех своё существование, - спросил у Эдди я, когда мы прибыли на место.       Я осмотрел особняк, к дверям которого мы приближались. Он был больше, чем дом Билла в лесу раз в пять! Не дом, а дворец какой-то. Здесь мог бы разместиться целый Парламент .       Собралась не только наша школа, но и все, кто имел возможность и желание прийти поздравить именинников. -Во-первых, это же Билл и Стэн. Они не могут упустить возможности отпраздновать свой день рождения. Для них огромная отрада – побывать в центре внимания. Во-вторых, такое грандиозное мероприятие, которое проводится раз в год – это некая услуга этому городу. В Дерри скучно, и все об этом знают. Праздники для нашего города – непозволительная роскошь. -Но вы не боитесь, что кто-нибудь раскроет вашу тайну? Наш одноклассник, Боб, полностью уверен, что Билл и Стэн разъезжают вместе со своими родителями по всему миру, однако это не так. Я сам видел Стэна в школе. Разве его не узнают?       Мы обошли огромный фонтан, перед которым молодые девушки, разодетые, как на выпускной альбом, фотографировались на телефон. Сбоку, на лавочках сидело ещё несколько парочек, а основная толпа двинулась к парадному входу. -Для этого нам и нужны маски, - сказал Эдди, тонкими пальцами касаясь аксессуара на лице. – Ну а вообще, пьяные подростки плохо разбирают лица после похмелья. Ведь они за этим сюда и приходят – пообщаться, выпить и отдохнуть, не задумываясь над тем, что происходит перед их носом. И насчёт Стэна, он, конечно, ходит в школу, но не учится там, как мы. Он просто приходит на репетиции школьного духового оркестра и проводит по три часа в день в классе искусств. Можно сказать, что его никто и не знает.       Мы зашли в огромный холл, где собралось по меньшей мере полсотни людей, которые оживлённо болтали о сегодняшнем вечере и о том, как всё прекрасно устроено. Мы с Эдди поднялись по лестнице вверх, чтобы поздороваться с ребятами перед их выступлением. Я, если честно, делать этого не хотел, но Каспбрак уверенно двинулся к своим друзьям, и я сделал это следом за ним. Не хотелось почему-то с ним разминаться и оставаться одному.       Проходя по длинному коридору с красным ковром, мы встретили Бена, что довольно шёл, размышляя о предстоящем праздновании и, прежде всего, о закусках. Он немного нелепо смотрелся в клетчатом костюме, но я всё равно решил сделать ему комплимент. Парень, в любом случае, выглядел лучше, чем я. -Ричи, Эдди! Вы здесь! С днём рождения! – толстяк кинулся меня обнимать. Вот это радушие. Кто бы мог подумать! -Спасибо, дружище, и тебя с праздником. Отлично выглядишь! – сказал я и похлопал обнимающего меня Бена по спине. Парень довольно улыбнулся, обхватывая ладонями ворот своего пиджака. -Правда? Спасибо. Мне и самому так нравится. Надеюсь, девчонки заметят, - парень нервно выдохнул. -Кто будет на этот раз? – спросил я Бена, чтобы тот показал мне героя сегодняшнего вечера, но парень немного погрустнел. -Нет, сегодня без превращений. В этот день я хочу остаться собой. А ты подстригся? Тебе неплохо. -Ага, - ответил я, - дед задрал называть меня девчонкой. Пришлось немного отрезать. Сантиметров так на десять..       Мы с Эдди улыбнулись парню и отвлеклись на топот каблуков, доносящийся из соседней комнаты. -Ну, Бен. Сколько тебя ждать? Помоги мне с этим дурацким ожерельем! – раздражённая девушка вышла в коридор и застыла на месте. -Ребята, вы здесь..       В глазах Беверли стояли слёзы. Счастья, наверное.. Эдди подошёл к девушке и протянул ей маленькую коробочку, в которой лежали жемчужные серёжки – паучки. -С днём рождения, - сказал он и обнял подругу. Та принялась горько рыдать. -Ну тише-тише, - мягко сказал Каспбрак и вытер ладонью слёзы с щёк девушки. – Сейчас тушь растечётся.       Я не понимал неожиданной вспышки таких сантиментов и стоял немного в недоумении. «Эдди впервые пришёл на праздник» - пояснил Бен, что наблюдал за нами сбоку.       И тогда мне стало понятно. Не один я следил за рождением человеческой души Каспбрака. Беверли и Бен тоже удивились, когда к ним заявился Эдди.       Парень помог девушке с ожерельем, откинув её накладные волосы на хрупкое плечо. Да, Беверли сегодня выглядела эффектно: до безумия красное платье в пол с огромным вырезом на бедре, декольте, оголяющее юную грудь и выступающие ключицы, черные шпильки, высотой, наверное, сантиметров пятнадцать. -С днём рождения, - сказал я и слабо улыбнулся, отвлекая внимание лучших друзей. -Спасибо, тебя тоже, - ответила Беверли, сохраняя некое подобие дистанции между нами.       Из комнаты вышли Стэнли и Билл, разодетые в чёрные костюмы с красными воротниками, прямо под стать платью Беверли. Они удивлённо посмотрели на меня, а затем и на Эдди. -Эдди, как всегда, шикарно выглядишь, - обратился Билл к парню, озаряя его своей дружеской улыбкой. Меня он будто не и заметил, а вот Стэн, наоборот, мысленно обращался только ко мне. «Ричи, тебе надо уйти. Пожалуйста. Ничего не спрашивай, так надо. Всё дело в Билле. Нам нельзя с тобой общаться»       Я удивлённо вытаращил глаза на Денбро – старшего, как бы спрашивая его «В чём дело?» Разумеется, Билл это заметил и перевёл свой гневный взгляд на брата. -Да, Эдди, костюм просто класс, - быстро вставил Стэн, переводя тему. -Спасибо, вы тоже сегодня на высоте, - кротко сказал Эдди, пытаясь разобраться в том, что происходит. Он подошёл ко мне вплотную. – Мы с Ричи пойдём, займём место, не будем вас отвлекать от подготовки к шоу. -Эдди, надо поговорить, - попросил Билл и потянул Каспбрака за локоть на себя. -Да, конечно, - парень отошёл с Денбро на несколько шагов, оставив меня между Беном и Стэном. «Говорю же тебе, уходи. Если Билл узнает, что я тебе что-то рассказал, он меня убьёт»       Я настойчиво стоял, выжидая Эдди. Что ещё тут происходит? Какие тайны от меня скрывают? -Ричи, может, пойдёшь, займёшь место? – предложил Билл, желая, чтобы я оставил его и Эдди наедине. - Так не хочется сегодня меня видеть? Или есть какие-то секреты? – спросил я у Билла в лицо, обиженный тем, что меня гонят с праздника. Я ведь знал, что здесь мне рады не будут, но всё равно пришёл.       Эдди вопросительно посмотрел на своего друга. -Билл, ты же сам говорил, что у нас друг от друга секретов быть не должно.       Эдди мягко указал Биллу на его же слова. Тот, в свою очередь, начинал злиться, и мысленно колебаться, принимая какое-то решение. -Да, вы правы. Никаких секретов нет. Приятного вам вечера, ребята. - Билл выпалил эти слова на одном дыхании и поджал губы, изображая подобие улыбки. "Попробуешь что-нибудь вытворить, Тозиер, убью к чёртовой матери. Не высовывайся сегодня"       С этими словами и мыслями Билла ребята удалились, оставив меня и Эдди наедине.       Настроения продолжать вечер уже не было, но я остался, ведомый Эдди Каспбраком. «Не обращай на него внимания» - сказал мне парень, когда мы вошли в огромный зал, где должно было состояться шоу братьев Денбро и их, якобы, двоюродной сестры – Беверли. Легко сказать «Не обращай внимания», вот только знает ли он, как меня порой вымораживает поведение Билла?       Мы заняли место в третьем ряду слева, усевшись на деревянные стулья, обмотанные белоснежной вуалью. Я осмотрел зал, в котором мы находились, и пришёл к выводу, что здесь, возможно, когда-то устраивались целые балы, карнавалы и прочее подобие старпёрских вечеринок. Над нами висела огромная люстра, которая потихоньку снижала свою яркость. Я всмотрелся в окно и заметил миловидную лужайку с пробегающей рядом с домом речкой, освещаемой ярким светом луны. Гости потихоньку занимали свои места, и я ждал вместе с Эдди представления от семейства Денбро. Когда часы пробили восемь, все, наконец, замокли. Зал накрыла кромешная тьма из-за внезапно выключившегося света, и особо впечатлительные дамочки очень громко взвизгнули.       Спустя минуту заиграла нежная музыка, и к гостям, будто на крыльях ангела, спустилась Беверли. Прямо оттуда, где висела люстра. Как она там появилась, никто не понял, но я точно знал то, что летать девушка не умела, и её чудо-фокус состоялся всего лишь благодаря способностям Билла и Стэна. Кто-то восторжённо ахнул, кто-то попытался рассмотреть нитку в воздухе, кто-то ждал, когда же уже подадут закуски.       Проходя мимо рядов, Беверли оставляла подле себя дорожку огня, наполняя зал новым светом, исходившим от оранжевого пламени. Девушка горделиво прошла к братьям, что стояли перед зрителями в анфас. Билл и Стэн протянули руки к своей "сестре" , и та любезно подала их для кротких поцелув.       Развернувшись к гостям лицом, Беверли принялась кружиться на месте, развевая подолы своего платья, которые вмиг загорелись ярким огнём. Братья же ступили на два стула, стоящих рядом с ними, и так же принялись кружиться, удерживая равновесие на одной лишь ножке. Зал заполнили аплодисменты. -Фигня, - услышал я сбоку от себя. – Я такую штуку в Сойке- Пересмешнице видела.       Я повернулся на слегка поддатую девушку, что вслух комментировала шоу, и узнал Эмили Вилсон, ту самую старосту всех кружков, что подошла ко мне в первый день моего появления в школе. – А, Ричи. Ты тоже здесь? – она довольно улыбнулась, отхлебнув целый глоток красного вина. – Я думала, ты у нас одиночка.. – Девушка провела свободной рукой мне по колену, и я опешил. «Да, что-то я погорячилась в тот раз. Он всё же ничего» -Ты бы притормозила, - сказал я Эмили и указал на бокал с вином. -А что такое, ты мне запрещаешь? – девушка громко засмеялась, вызвав косые взгляды нескольких людей, которые пристально следили за шоу. -Кто я такой, чтобы тебе запрещать? Не отец же, - ответил я, о чём сильно пожалел. Лучше б я её проигнорировал.. -Хочешь, я буду называть тебя папочкой? – шепнула девушка мне на ухо, близко притянувшись своим телом. «Может, мне удастся сегодня его уломать? У меня не было секса целых три месяца. Я соскучилась по мужским рукам»       Меня передёрнуло, когда я услышал её мысли. Я чуть подвинулся к Эдди, и тот бросил на меня смущённый взгляд. Я указал ему на руку Эмили рядом со мной, и Каспбрак всё понял, вмиг становясь серьёзным.       Ну, ребята, давайте без неловкостей досмотрим это шоу и дружненько разойдёмся. Что происходит то?       Я попытался сконцентрироваться на Стэне и Билле, которые грациозно танцевали со стульями в диком пламени Беверли, которая взглядом рисовала узоры из огня вокруг парней. Где-то сбоку на камеру всё фиксировал прыщавый парнишка.       Мы просидели где-то около двадцати минут, наблюдая за тем, как кривляется Беверли и парни. Сказать, что меня сильно зацепило их шоу, я не мог. Куда больше я был под впечатлением от волейбола на Пустоши, где мячом выступил Бен. Завершив своё маленькое представление, ребята принялись получать цветы, поздравления и подарки, а я быстрым шагом направился в холл, выискивая официантов, которые могли бы дать мне глотнуть чего-нибудь покрепче.        Полчаса общества Эмили Вилсон, что держала руку рядом с моей ногой, были невыносимыми. Не то, чтобы я боялся её желания уединиться со мной в одной из комнат, нет. Мне предлагала секс девушка, и я должен был быть счастлив, как и любой обычный подросток, которому перепадает шанс просто так, без всяких там конфет, обнимашек и признания в любви. Но нет же, нет! Мне тупо было неприятно.       Она настигла меня тут же, снимая на ходу свою маску. Ну она и упёртая. -Так ты не хочешь, чтобы сегодня мы поиграли в папочку и дочурку? – спросила Эмили и громко, противно засмеялась. -Тебе по приколу быть шлюхой или это твоя обычная натура? – спросил её я, не выдержав натиска. – По-моему, было очевидно, что я в тебе не заинтересован. Будь добра, не порти никому вечер и отнесись уважительно к именинникам, не устраивай в доме притон.       Улыбка с лица Эмили исчезла, и она резко покраснела, став похожей на рака, разодетого в нежно-розовое коктейльное платье. Я услышал, как ей стало стыдно и обидно от моих слов. Она собиралась заплакать. -Только без слёз, хорошо?       Оставив девушку одну, я взял свой бокал и вышел из дома.

***

-Так вот ты где, - окликнул меня голос, доносящийся из-за спины. Я решил уединиться с бокальчиком вина и потому коротал время в одиночестве на заднем дворе особняка, там, где людей не было. Усевшись на лавочку, я размышлял над тем, что же такого хотел сокрыть от меня Билл. -Да, столько человеческих мыслей мне за раз не переварить, - ответил я Эдди, который подсел рядом, тоже держа в руках бокал, но уже с шампанским. – А ты чего с остальными не веселишься? -Я думал, что мы с тобой сегодня вместе изгои общества, - парень протянул руку с шампанским, и мы чокнулись. – Я никогда не был на таких мероприятиях, хотя ребята неоднократно упрашивали меня прийти. С моими странностями в обществе людей не место. -Не говори так, Эдс. Я считаю, что наши способности не должны нас ограничивать в том, чтобы жить жизнью обычных людей.       Эдди слегка улыбнулся. Эдс.. Наверное, из моих уст это звучало странно. -Я, может, и хотел бы быть нормальным парнем, как все остальные, но ты же сам понимаешь, что это сложно сделать в моей ситуации.. -Понимаю. -Я узнал у тёти, что мама действительно ждала двойню. Тётя и отец молчали, потому что не хотели меня расстраивать. Я и так всегда был сложным ребёнком. Стоило мне расплакаться или разозлиться, как всем вокруг становилось плохо.       Первой жертвой оказалась мама. Перед смертью отец сказал мне, что я вырывался из неё с бешеной силой и, в итоге, разорвал её изнутри.. -Но это же не так! - возразил я. -Да, скорее всего, да. Теперь я думаю иначе. Ведь у меня был брат, и мы оба пытались выйти на свет. Мама могла просто этого не выдержать. Ей вообще должны были сделать кесарево сечение, как сказала тётя, но восьмого апреля, поздно вечером, у неё начались схватки, которые она , каким-то чудесным образом, не сразу заметила, а когда процесс усилился, и мама поняла, что рожает, нас уже не могли достать. -Как всё сложно.. -Да, и ей пришлось рожать самой, по крайней мере, одного из нас. Второго вроде бы достали. Она пожертвовала своей жизнью, чтобы дать её нам. Иначе мы с Эйданом погибли бы.. -Мне жаль, что так вышло. - Не стоит. Люди умирают каждый день. В том, что умер Эйдан, никто не виноват. Наверное.. -Какая-то грустная тема для дня рождения, не считаешь? -Немного. Ты хочешь её перевести? -А ты хочешь о чем-то поговорить? -А ты нет?       Мы рассмеялись. Слишком сложно начинать беседу, когда между вами всё ещё стоит стена недопонимания. -Прости, я залез в твою жизнь и решил изменить тебя, хотя не имел на это право. Я надеюсь, что никогда не испытаю того, через что прошёл ты. И ты будешь прав, если скажешь, что мне не понять твоих чувств, но знай.. Всё, что я делал, было не со зла и не потому, что меня что-то в тебе раздражало. Я просто.. Хотел помочь.. Я думал, что всё знаю, потому что с этой проблемой столкнулись мои родители. Отец только и делал, что работал двадцать четыре на семь, даже не пытаясь отдохнуть или поделиться своими проблемами с нами, с его семьёй. В нём всё копилось и копилось, копилось и копилось,пока в один момент..       Я всмотрелся в водную гладь, любуясь красотой этого вечера. - Отец стал играть, чтобы сбросить напряжение. Он проиграл наш дом в Вермонте, и нам с мамой пришлось уехать в Дерри, потому что деваться уже было некуда. Возможно, именно это меня разозлило, и я возомнил себя героем. Так что, извини за тот день, и за тот поцелуй.. - Я покачал головой, стыдясь собственных слов, стыдясь того, что я снова заговорил о запретной теме. – Это всё было не для того, чтобы тебя обидеть. Обещаю, больше этого не повторится. «А мне понравилось..» -Что?       Я повернул голову в сторону парня, что спокойно сидел на лавочке в свете выступающей луны. Эдди задумчиво смотрел на свои руки, что замком лежали на его коленях. Он молчал, слегка улыбаясь. «Я бы повторил» - снова прозвучал голос в моей голове, и я невольно дернулся.       Неужели Эдди хочет поцеловаться? Неужели то, о чём я думал, правда, и Каспбрак осознанно ответил мне тогда на поцелуй на остановке, осознанно просил меня остаться с ним ночью и по-настоящему осознанно обиделся на то, что я соврал ему о своих чувствах?       Эдди молчал, изучая свои пальцы, но его мысли говорили сами за себя. Он мне признался.       Я немного замешкался, не зная, что делать дальше. Ответить ли мне ему взаимностью или проигнорировать мысли Эдди, который, очевидно, специально «сказал» мне о своём желании. Мне редко удавалось выловить из его сознания хоть что-то, я мог это сделать лишь тогда, когда Эдди становился максимально уязвимым. Неужели он и сейчас так уязвим, что готов открыть мне свои мысли? Хотя Эдди и не знает, что я могу читать его не всегда, он всё равно намекнул мне, что у него есть ко мне чувства. Или интерес. Неважно. Он хочет меня поцеловать. Вот только что же делать мне?       Разум твердил лишь одно: «Сиди и не рыпайся. Ты же уже решил, что оставишь Эдди в покое». Разум меня никогда не подводил. Я мог ему доверять, но вот сердцу.. Сердцу доверять было нельзя, и почему-то именно в этот раз я захотел послушаться именно его. Оно будто бы спрашивало меня: «А почему бы не попробовать? Это же интересно»       Да, интересно целоваться с немного чокнутым, но таким манящим Эдди Каспбраком. "Будь что будет.."       Я чуть придвинулся к парню на лавочке и всмотрелся в его, будто точёный, профиль.       А он мне нравится. Даже очень. Ещё в первый день нашей встречи я заметил, как он красив. Если попытаться ужиться с его заморочками, то , может быть, у нас что-то и получится, и я выполню пунктик Боба - повстречаться с кем-нибудь до окончания школы. Почему бы это не сделать с парнем?       Я дрожащей рукой прикоснулся к щеке Эдди и развернул его на себя. Парень испуганно на меня посмотрел. «Не бойся, я буду аккуратным»       Я вжался в губы Каспбрака со всей нежностью и теплотой, которая была у меня внутри. Я не хотел его обидеть, и потому мой второй поцелуй был не таким резким и настойчивым, как первый. А ещё, он был искренним.       Я почувствовал, как мне становится приятно, и волнение сразу отошло на второй план. Я подполз ещё ближе к Эдди, так, чтобы наши бёдра соприкасались. Не знаю почему, но я безумно этого хотел. Второй рукой я коснулся шеи парня и провёл по ней пальцами. Тёплая, гладкая, нежная. Я хочу её поцеловать..       Я оторвался от каменных губ Эдди, что застыли в испуганном жесте, и спустился по подбородку вниз, как в одну секунду почувствовал жжение и боль в груди. Я быстро отпрянул от парня. -Ты что делаешь? – спросил Эдди не своим голосом. Он у него очень фальшивил. -Целую тебя. Что-то не так? -Зачем? – Каспбрак принялся вытирать губы рукавом своей рубашки, чтобы избавиться от влажных улик моего поцелуя. Я опешил. -Ты сам сказал, что хочешь повторить! Вот я и поцеловал. -Я не говорил ничего, Ричи. -Ты так подумал. Я слышал твои мысли, - крикнул я на Эдди, когда тот встал с лавочки и отошёл от меня на несколько шагов. -Нет. Я ни о чём таком не думал. Ты сказал мне, что больше такого не повторится, а после поцеловал меня. -Ты сейчас прикалываешься? Мстишь мне за тот поцелуй на остановке, чтобы выставить меня дураком? -Нет же! Я правда не говорил тебе о поцелуе. Клянусь!       Эдди был очень серьёзным и напуганным. Похоже, он и правда не просил меня целовать его. Я всмотрелся в темноту, выискивая того, кто мог бы быть поблизости и так подшутить над нами, но я никого не заметил. Я думал было уже спуститься к реке, как внезапно услышал крики, доносящиеся из дома. Полсотни людей разом перешли на дикий визг, и мы с Эдди метнулись в сторону толпы.       Пробравшись сквозь плачущих дам, удивлённых мужчин и немного захмелевших подростков, мы вышли к самому центру эпопеи – к кабинету дедушки Билла. Я застыл от ужаса, когда увидел причину всеобщей паники. Всхлипывая от страха и матерясь не своим голосом, небольшая толпа людей окружила изрезанное тело Эмили Вилсон, подвешенное за руки к головам оленей. Кровь стекала каплями с её платья, образуя под собой огромную лужу тёмно-вишнёвого цвета. Рядом с девушкой, на полу и рабочем столе кабинета было разбросано, по меньшей мере, три дюжины мёртвых птиц со сломанными клювами и крыльями. Но это было не единственной вещью, которая потрясла меня в тот вечер. На стене, рядом с телом девушки, огромными буквами была выведена кровью радушная надпись, обращённая к моей персоне: «С днём рождения, Ричи Тозиер!»