Секреты этого города

      Наш завтрак проходил в тишине. Ну практически в тишине, потому что мама и папа постоянно разговаривали у себя в головах сами с собой, и я это слышал. В отличие от Эдди, который спокойно уминал лазанью, приготовленную бабушкой. После того, как мы переступили порог моей комнаты, парень стал прежним Эдди, к которому я привык – самым спокойным человеком на земле. Казалось, что он в одну секунду забыл то, что произошло между нами несколько минут назад на моей кровати, и это меня сильно напрягало. Либо у него действительно расстройства личности, либо он просто пытается выглядеть максимально расслабленным перед моими родителями, чтобы не вызвать у них никаких подозрений. В любом случае, что бы у Эдди там не было, он мне нравился, и я хотел теперь быть к нему ближе. Во всех самых приличных и неприличных смыслах.       Пока мой друг, - можно ли теперь так назвать Эдди, ведь друзья обычно не целуются? – спокойно поглощал пищу в семье Тозиеров, сама семья Тозиеров сидела на иголках.       Папа всё придумывал темы для разговора, чтобы расположить к себе меня и Эдди, но в голову ему лезла какая-то чушь, и он быстро отметал своё желание разрядить обстановку какой-нибудь хорошей (нет) шуткой. Когда он всё же порывался открыть рот, я быстро переводил на него взгляд, и тот замолкал. «Ну и пожалуйста. Будем сидеть в тишине»       Мама всё сидела и думала о том, что же вчера произошло и почему я пришёл с фингалом. Она рассчитывала на то, что Эдди поскорее уйдёт, чтобы устроить мне допрос с пристрастием. Слова папы её не убедили. Она вообще ему теперь не доверяла.       Я же всё пытался отогнать от себя мысли об Эдди, восседающем на мне сверху в своих обтягивающих джинсах, но как только я пытался это забыть, всё снова всплывало прекрасным миражом, и я надеялся только на то, что никто не увидит моего нервного возбуждения. Но его все видели и скинули на то, что я очень перетрусил в участке на допросе. А ведь действительно, не каждый же день к тебе приходит шериф полиции и обвиняет в убийстве.       Нет, ну если ты серийный маньяк – убийца, не умеющий заметать следы, то вопрос отпадает, и я без претензий развожу руки, но в моём то случае – это не так. Я же просто подросток, который оказался в ненужном месте, в ненужное время. Или всё же в нужное? Или же всё было спланировано так, чтобы меня подставили? Или же маньяк-убийца знает кто я, Что я, и как сделать так, чтобы меня уничтожить. Но зачем? Я же даже не пытался его найти. Это у него вопросы к ребятам должны быть, а не ко мне.       Я попытался отогнать ужасные мысли о незнакомце - близнеце, и в этом мне помог дед, который отвлёкся от своего ящика и обратился к Эдди. -А как твои родители реагируют на то, что ты с моим внуком водишься?       У меня носом сок пошёл, когда я это услышал, а Эдди лишь слегка выдавил из себя маленькую улыбку, стараясь оставаться максимально серьёзным. Мама подала мне салфетку, и только после того, как я привёл себя в порядок и достаточно прокашлялся, Эдди ответил. -Моих родителей давно нет в живых. Мама умерла при родах, а отец покончил с собой. Живу у тёти со своим братом, - спокойно заключил парень. – Я думал, вы знаете. У нас город маленький.       Мама поднесла руку ко рту, стараясь громко не охать, а папа внеочерёдно отхлебнул сок. «Бедный мальчик…» -Не слушай его, Эдди, Гарольд у нас маразматит последнее время. Сам не знает, что говорит, - вставила бабуля, гневно оглядывая дочь и её мужа, потому что те отреагировали уж очень бурно. А как на такое реагировать по-другому? Это разве обычное явление, когда парень подросток лишается обоих родителей? -Эдди, ты, наверное, не знаешь.. – аккуратно начала мама, - но мы с твоей мамой, с Лиз, были знакомы и лежали в одной палате какое-то время. -Знаю, - оборвал её Эдди. – Мне Ричи рассказал.       Я снова залился краской. Ну нашли тему для обсуждений. Мне, конечно, было жалко Эдди, потому что он был предоставлен сам себе из-за отсутствия родителей, но это не самая лучшая тема для праздничного завтрака. Праздничным он был потому, что я так и не отметил вчера свой день рождения со своими предками, а Ребекка дала жару и приготовила пир на весь мир. Как-то к этому пиру не вязались разговоры о тех, кто уже отошёл в мир иной. -Чаю? – спросила бабуля, чтобы перевести тему, и, не дождавшись ни от кого ответа, удалилась за тортиком на кухню.       Да, да, это же то, что сейчас нам всем нужно! Тортик под грустные слова сопереживания. Мама, даже не посмотрев на меня и не обратив внимания на мои предостережительные взгляды, всё же продолжила. -Она была очень хорошим, весёлым и добродушным человеком. Мне жаль, что ты с ней так и не познакомился. -Спасибо, - кротко ответил Эдди и отвёл взгляд в тарелку. Ну вообще класс. Испортили моему парню (буду называть его так) настроение. -А отец-то чего кони двинул? – спросил дед, и мне захотелось ему врезать. О таком, конечно, думать нельзя, но этот вопрос был ещё некорректнее чем тот, что касался наших с Эдди отношений.       На деда гневно пшикнула мама, но тот даже не обратил на неё внимания, продолжая разглядывать Эдди. Последний, в свою очередь, не особо смутился такому вопросу от Гарольда и, отложив пустую тарелку с приборами, спокойно ответил. -Вполне себе жизненная ситуация. У человека не заладилось на работе, он начал выпивать, загоняя себя в ещё большую депрессию, и под конец – нож у горла. Увы, я не был его мотивацией для того, чтобы жить. «О Боже..»       Мой отец раздумывал над тем, чтобы пойти к серванту Гарольда и налить себе чего-нибудь покрепче сока. Он резко представил, что такое может произойти и с ним, и загорелся неплохой такой целью – прожить как можно дольше, а я на секунду даже обрадовался, что Эдди преподнёс ему такой урок. Обрадовался до того момента, пока не увидел, как парень со всей силы пытался удержать рукой дёргающееся колено. Нет, Эдди не был спокойным. И разговор об отце для него – красная кнопка, которую лучше нажимать не стоит. -Нам пора, - сказал я, указывая Эдди на дверь. -Что? Вы ещё не доели! – возмутилась мама. – Ричи, можно тебя на секундочку?       Она гневно прожгла меня взглядом и повела в гостиную для разговора. И я даже знал для какого. -Куда ты собрался? -Мне нужно уладить кое-какое дело. Я постараюсь прийти пораньше. -Вот так , значит? У моего сына появились дела, а я даже о них не знаю. Не хочешь рассказать, что происходит? Почему ты приходишь домой с синяком под глазом? Почему к нам утром заявляется полиция и обвиняет тебя в убийстве какой-то девочки? -Мам, история долгая, папа же тебе обо всём рассказал. Я не был виноват в её смерти. Я был с Эдди, а камеры увидели человека, похожего на меня. Только и всего. -Только и всего?       Мама нервно заходила по комнате, качая головой и удивляясь моей беспечности. Да как я мог так говорить, когда её чуть не хватил удар? Разве она должна просто обо всём забыть и успокоиться после таких шокирующих новостей? Она мне не верила, ох, как не верила. «Он пришёл вчера ни жив, ни мёртв, весь бледный, с отёкшим глазом. Он всю ночь не отпускал меня и Тома.. Что-то произошло» -Да, мам, я видел тело той девчонки, и меня это сильно потрясло. Не более. Синяк от того, что я попал в случайную драку. Я не имею никакого отношения к тому убийству. Клянусь.       Мама попыталась убедить себя, что я говорю вполне логичные вещи, и согласно кивнула. -Так мне можно идти? -Нет, - тем не менее ответила она. – Чтобы ты опять впутался в какие-нибудь неприятности? -Мам, я тебе обещаю. Больше никаких неприятностей.       Но знать я этого, конечно же, не мог, а обещать и подавно не стоило..

***

-Бенни! – громко крикнул я, когда мы с Эдди зашли к Биллу домой.       Поколебавшись в ответе, мама всё же отпустила меня, и мы с Каспбраком быстро ринулись к Денбро. У нас обоих было множество вопросов. И первый, наверное, основной – что же знал Билл.        Мы прошли в гостиную, которая уже была заполнена полным составом ребят. На диване друг от друга поодаль сидели разукрашенные Стэн и Билл, которые старались друг на друга не смотреть. Ну и перепалочка у них вчера была.. -Посмотрите кто вернулся, - тонким голосом пропищала Беверли. – Это же неФрик. -Успела по мне соскучиться? – ответил я девушке и перевёл взгляд на Бена, который с серьёзным лицом держал в руках стакан с мартини. Хорошее начало дня, оказывается, у некоторых. -Это был не я, - чётко и громко произнёс парень, прежде чем я успел ему что-либо сказать. -Где же ты тогда был? – спросил я, потому что меня смутили слова Эдди о том, что после вечеринки Бен и вовсе куда-то пропал. «С девчонкой был. Что как маленький» - Тот парень тоже был с девчонкой, с Эмили.. А теперь она мертва.       Слова Бена меня не убедили. -Тозиер, ты пришёл, чтобы обвинять моего друга? – вклинился в разговор Билл. – Тебе второй глаз подбить? Тебя сюда никто не приглашал вообще-то, чтобы ты тут обвинениями раскидывался.       Я прожёг Билла взглядом. Почему мы так друг друга не любим? Почему не можем друг другу довериться и рассказать правду? Что этот парень скрывает? -А мне приглашение и не нужно. Я пришёл разобраться в том, что происходит, и пока вы не расскажете мне, что знаете, я отсюда не уйду.       Билл приблизился ко мне так близко, что между нами остались считанные сантиметры. Ну уж нет. Если и предаваться мужской близости, то только с Эдди. -А с чего ты взял, что мы тебе что-нибудь расскажем? -Вам придётся это сделать, потому что это моё имя было написано на стене в кабинете твоего дедушки, и это мной притворился тот маньяк-убийца, которого вы так разыскиваете. -И ты думаешь, что ты нам поможешь его найти? – спросил Стэн, отвлекаясь от ненавистных мыслей к брату. -Но об Эйдане же мы как-то узнали, - ответил я, о чём сразу же пожалел и, чтобы быстро исправиться, добавил, обратившись к Эдди. – Прости.       Тот моргнул глазами в понимающем жесте. «Ага, а потом его всю неделю штырило в своём припадке» - добавил Бен.       Я виновато посмотрел на парня, но постарался быстрее сменить ход мыслей ребят и довести свою идею до ума. -Я не такой глупый, каким вы меня считаете, и я больше чем уверен, что если бы вы посвятили в свои дела намного раньше, этого убийства могло бы и не быть. -Правда? – поддельно удивился Билл. – И какие же у тебя теории, наш дорогой Шерлок Холмс? – парень сложил руки на груди, высоко подняв брови вверх.       Я немного занервничал, но присел в кресло и, собравшись с мыслями, начал говорить о том, что думаю. -Первое, о чём я подумал, так это о Бене.       Хэнском цокнул языком и облокотился на спинку дивана. -Нет, ты дослушай, - обратился я к нему. – В тот вечер Эмили предложила мне с ней уединиться, но я отказался. Возможно, ты мог это увидеть и перехватить инициативу в свои руки, приняв мой облик. -Твой облик? Не обижайся, дружище, но ты себя в зеркало то видел? Худой дрищ без задницы, да ещё и с причёской, как у девчонки. Если бы я и хотел принять чей-то облик, то это точно был бы не ты. Но я тебе уже говорил, что в свой день рождения я остаюсь собой. Никаких превращений. -То есть, ты подцепил девчонку, не превращаясь? – спросил я на эмоциях, не подумав над тем, что задеваю Бена за больное. Его лишний вес всё же смущал парня, и он сам с трудом верил в то, что может кому-то понравиться в своём облике. А я лишь подтвердил, что это сделать маловероятно.       Нет, я, конечно же, не был таким злостным разделителем людей на категории: хороший/плохой, толстый/худой, девственник/не девственник, хотя в последнем случае золотой середины не найдёшь, но меня, как любого человека, удивляли необычные из ряда вон выходящие случаи.       Бен был неплохим парнем, не спорю, но и найти девчонку за один вечер ему было бы не так просто. Во-первых, не все примут в свою компанию пухлого жизнерадостного парня, который готов травить шутки и улыбаться во все тридцать два, лишь бы понравиться остальным. Во-вторых, это какая же должна была быть до неприличия пьяная девчонка, которая захотела бы в тот же вечер переспать с Хэнскомом? Я не имею ничего против Бена, но кого мы обманываем? Праздник начался официально в восемь, в девять парня и его подружки уже в особняке не было. Как всё так быстро произошло? За какой-то там час.. «Становится всё интереснее» - подумал Стэн и так же, как и Бен, плеснул в свой бокал мартини, откинувшись на спинку дивана и наблюдая за шоу, что разворачивалось у его брата дома. -Да, подцепил! – крикнул красный Хэнском, вставая с дивана. – Ты думаешь, что только ты способен кому-то понравиться, потому что у тебя нет проблем с весом? Я тебя огорчу, Ричи, у тебя они есть. Ты дрищ, на которого нормальный человек даже не посмотрит. Из нас двоих, скорее выберут меня, чем скелета, у которого щёки втягиваются в обратную сторону.       Меня слова парня задели, даже очень. Обычно я никогда не обращаю внимания на то, как люди относятся ко мне и к моей внешности, но в этот раз я получил смачный харчок в глубину души, заставивший меня засомневаться в своей привлекательности. Мои сомнения развеял Эдди, стоявший рядом и взявший в свою ладонь мою, переплетая наши пальцы. -Полегче, Бен.       В гостиной повисла тишина, прерываемая мыслями ребят. «Твою мать...» «Это шутка?» «Тозиер говнюк, как?» «Нашего Эдди.. Эдди..»       Лишь Майк сидел спокойно напротив нас, сдерживая внутреннюю улыбку. Он почему-то знал, что рано или поздно такое произойдёт.       Минутное молчание прервал Стэн, который громко засмеялся на весь дом, заставив при этом кровоточить разбитую Биллом губу. К нему присоединился Бен, и друзья, как в старые добрые, принялись заливаться от смеха, хватаясь за живот. Все остальные не разделили их веселья. -Эдди, ты ..серьёзно? Ты.. и Тозиер? – Стэн не мог нормально выговорить предложение, потому что его просто распирало. Казалось, ещё чуть-чуть и он задохнётся от истерики.       Эдди промолчал, не собираясь отвечать на вопрос. Наши сцепленные руки и так обо всём говорили. Какие доказательства ему ещё были нужны? -Ты гомофоб или боишься, что ещё одного твоего друга привлёк другой парень, и ты теперь не сможешь быть в центре внимания? – спросил я Денбро – старшего, и тот замолк, вспоминая то, как я когда-то сообщил ему новость о Билле и его дружке – Питере, с которым он имел возможность поразвлекаться за спиной у брата.       Стэн прожёг меня злым и ненавистным взглядом. В принципе, как и другие в этом доме, он не отличался оригинальностью. Я почему-то никому здесь не нравился. Кроме как Майку, который тихо сидел на диване и в этот раз не передавал мне свои мысли. -Ты знаешь, Ричи, что от тебя одни лишь неприятности? Это по твоей вине убили Эмили Вилсон. Тот маньяк, которого мы ищем, каким-то образом о тебе знает. И не только, он знает теперь и о нас, и весь Дерри в опасности только потому, что ты не выполнил мою просьбу. Ты не свалил с нашего дня рождения. -Уж извините, что я принял приглашение человека, с которым хотел провести свой праздник. Да, Эдди единственный, кто обо мне вспомнил, хотя должен был меня ненавидеть за всё, что я ему сделал. Что же сделали вы? Ничего. Нет, я конечно же, не ждал ни от кого поздравительной открытки или душещипательной смс-ки со словами «Расти большой, не будь лапшой», но вы могли хотя бы предупредить о том, что знаете. Как я должен был догадаться о том, что по моей вине убьют Эмили Вилсон? Я ничего не знал, а вот ты… - я ткнул указательным пальцем Биллу в грудь, вставая с кресла. – Ты что-то знал. Ты получил какое-то письмо, и всё равно ничего мне не сказал. Ты не попросил меня уйти, как это сделал, Стэн. Ты сказал: «Наслаждайтесь вечером, ребята», а после добавил, чтобы я не высовывался. И как это понимать? Встаёт вопрос: а кто после этого больше виновен в смерти Эмили - я, который был не при делах, или вы, которые догадывались о том, что что-то произойдёт. Подумайте, подумайте все.       Я взглядом обвёл ребят, а те уставились глазами в пол, чтобы не встречаться с моими, которые, наверное, блестели от досады и злости. -Эдс, - обратился я к парню, - ты знал, что я не должен был приходить на этот праздник? -Нет, - покачал головой Каспбрак. – Я тоже ничего не знаю. -Конечно, ты ничего не знаешь, - взвыл Стэн, обращаясь к другу. – Твой телефон больше недели был отключен. Мы пытались с тобой созвониться, слали тебе смс, но ты не отвечал. Мы даже домой к тебе попытались прийти, но не смогли и трёх шагов до двери сделать. Твой припадок заставил блевануть Билла желчью, а Майк так вообще перестал ноги чувствовать. Нам пришлось его на себе до дома своим ходом тащить.       Я виновато посмотрел на Эдди. Что же я наделал.. Зачем я попытался узнать о ребёнке на фотографии? Если бы я знал, к чему это приведёт, то ни за что не сунул бы свой нос туда, куда не следует. «..мне вчерашнего хватило. Я спокоен теперь ещё на месяц. -Как на месяц? -Это называется «Перебесился.»»       Я вспомнил слова парня, и неприятный комок застрял в горле, вынуждая мои глаза заслезиться. Всё же сильный импульс заставляет Эдди находиться в своей агонии такое количество раз, какое потребуется, пока он не истязает себя полностью. -Всё нормально, - прошептал Эдди, - это было не из-за тебя.       Но мне сложно было не чувствовать себя виноватым и я пообещал себе, что теперь буду дарить Эдди только самые приятные эмоции и не позволю никому причинить парню боль. Он и так настрадался за свои восемнадцать лет. С него хватит. Мои мысли прервал Билл: -Мы вообще не думали, что вы вдвоём придёте. Тебя мы игнорировали намеренно, - обратился парень ко мне, - а Эдди обычно никогда и не приходит. -Но зачем? – спросил я. – Какой в этом толк? «Мы тебе не доверяем»       Эдди будто прочитал мысли Денбро - младшего и уверенным голосом произнёс то, за что я был ему благодарен. -Если доверяешь мне, то доверяй и Ричи. Если сомневаешься в нём, то сомневайся тогда и во мне. Ты только так прыгал от счастья, когда узнал, что в городе появился такой же, как мы, позвал его к себе домой. А сейчас избегаешь. Не доверяешь? Не глупо ли ты поступаешь? «Да, Эдди, ты прав. Мой братишка уже запутался в том, кто враг, а кто нет. И если бы он меня послушал..» -А ты у нас больше всех выступал за то, чтобы не приводить Тозиера домой, а теперь вы, оказывается, парочка, - парировал Билл, выходя из себя. Ему не нравилось обращение Эдди к себе. Он так не привык. Он привык, что он –лидер и его все слушаются. -Хватит, - вмешалась Беверли, которая, нахмурившись, стояла в углу комнаты, причёсывая Феликса расчёской по уже неживой шерсти. – Нас это к раскрытию дела не приближает. Вы выясняете отношения, а должны бы то, как найти маньяка. Я ни за кого из вас, но с версией Стэна и Майка согласна. Ричи не должен был приходить, и в том, что его никто не отговорил, виноват прежде всего ты, Билл. По твоему приказу мы должны были молчать и не разговаривать с Тозиером. Ты ему не доверяешь. Из-за того письма, хотя Стэн и предупредил тебя, что тобой манипулируют. Мы, как дурачки, послушались тебя, хотя делать этого нельзя было.       Парень приблизился к девушке, а та покрылась огненным одеянием, не подпуская Билла близко к себе. -Что, попробуешь обидеть девушку? Откинешь меня – дом спалю. Так что, лучше тебе этого не делать.       В гостиной стояло нервное напряжение. Все были злы и обижены. А главное, мы все запутались. Я не мог выудить из слов ребят какую-то истину, которая расставила бы всё по своим местам. Единственное, что я понимал , так это то, что какое-то письмо взбаламутило всех ребят и заставило их засомневаться в принятии дальнейших решений. -Что за письмо? – спросил я громко и чётко, чтобы меня не смогли проигнорировать. На лужайке, недалеко от дома Билла мне так никто не ответил, и поэтому я побрёл домой, чтобы спрятаться от того ужаса, что творилось в особняке Денбро. -Мы точно можем ему доверять? – спросил Билл у Эдди и, когда последний утвердительно кивнул, прошёл в соседнюю комнату за листочком. Он протянул его мне, и я принялся разбирать то, что там написано, но Билл меня остановил. – Сначала послушай предысторию. В тот день, когда вы узнали о брате Эдди, мы с Беверли вернулись с Пустоши домой, и я обнаружил у себя на столе ворону, к шее которой был прикреплён свёрток. Обращение было конкретно ко мне.       Я развернул свёрток бумаги и прочитал вслух послание, обращённое к Биллу. «Дорогой Билли, так как ты являешься самым умным и рассудительным парнем из всей вашей компании неудачников, я предлагаю тебе ответить на парочку вопросов. Первое и самое простое – проверь мой тест. Ричи: А)Убийца Б)Обманщик В)Друг Г)Враг Эдди: А)Убийца Б)Обманщик В)Друг Г)Враг Я: А)Убийца Б)Обманщик В)Друг Г)Враг В одном из тестов я допустил ошибку. Вопрос №1 : где она? Второе будет решить не так легко, но я уверен, ты справишься. Ричи (не друг) + Я (друг) = жизнь. Ричи (друг) + Я (не друг) = смерть. Вопрос № 2: кто будет пятым?" -Как это понимать? – я поднял листок вверх, осматривая ребят. -Ты же у нас умный, сам догадайся, - вставил Стэн, отхлебнув побольше мартини. -Похоже, этот незнакомец предупреждает о том, что если вы будете со мной дружить, то произойдёт ещё одно убийство. -Вот именно, именно поэтому ты не должен был появляться. -Хорошо, - продолжил я. – Но почему нельзя было об этом сообщить? Вчера только Стэн предупредил меня о том, что мне надо сваливать. Остальные молчали и игнорировали меня. Кроме Бена. «Он ничего не знал» - пояснил Майк. – «Он бы сразу за тебя вступился, как и я, но меня отослали на Пустошь следить за обстановкой, а Бена просто не предупредили» -Это была такая тактика Билла. Мы игнорировали тебя всю неделю, потому что тогда бы ты в нас разочаровался и ни за чтобы не пришёл к нам на праздник, - добавил Стэн. -А просто написать мне сообщение нельзя было? – не понимал я. -Тогда бы ты точно пришёл. Ты делаешь всё наоборот, потому что ты упрямый. Тебе всё время надо куда-то залезть и в чём-то разобраться.       Я в принципе согласился с этим утверждением Билла, потому что так оно и было. Игнорировать меня неделю подряд в данном случае было лучшим вариантом. -Ладно. Согласен. Но вы могли бы мне написать о том, что, возможно, из-за моего присутствия может погибнуть человек. Или вообще, в конце концов, отменить этот праздник. Стоило ли так рисковать? Этот чувак, - я поднял листок вверх, - он явно псих. Он с нами играется. «А вот тут то опять свою роль сыграл Билл. Он тебе не доверяет, не доверял» - поправился Стэн. -Почему? – спросил я его. – Разве были на то причины? -Посмотри на первую часть заданий. Неизвестный просит найти ошибку, при чём всего одну. Эдди точно не убийца. Значит, ты обманщик, а этот чувак – друг, который хочет предупредить нас о смерти. -А что, если то, что я – убийца, то это верный ответ?       Эдди выплюнул эту фразу так неожиданно и быстро, что я невольно дёрнул ногой. О чём он говорит? «Опять он за свою шарманку. Не убивал он своего отца. Когда его отпустит то уже?» -Даже если так, - начал Билл, - а это не так, то незнакомец нам не друг, и Ричи всё равно обманщик. Если Ричи не обманщик, то незнакомец нам друг, который попытался предупредить о надвигающейся беде. Но тогда это никак не вяжется с тем, что было дано во втором задании, - пояснил Билл, высказывая свою точку зрения.       Беверли и Стэн прыснули. -Да это была провокация! – хором крикнули парень и девушка. – Ни один из этих ответов верным не был. Эдди не убийца, Ричи не обманщик, незнакомец нам не друг, - продолжила Беверли. – Тот, кто подослал птицу, обратился к тебе с целью, чтобы тебя запутать, Билл, потому что ты всегда берёшь на себя роль лидера, и мы тебя слушаемся. -И знаешь, что самое интересное, братец, в один момент ты всё же ошибся. Ты ошибся тогда, когда увидел Ричи на празднике и не прогнал его, потому что тебе стало интересно, заявится ли тот неизвестный к тебе на вечеринку или нет. Ты оставил Майка в Пустоши, понимая, что он вряд ли там кого-то найдёт, хотя маньяк мог воспользоваться тем, что город на тот момент не волновало его существование. Все были на нашем празднике.       Стэн медленно приближался к Биллу, с безумными глазами взирая на брата. -Признай, тебе просто стало интересно, что произойдёт, если Тозиер останется, кто же будет пятым…       Билл попытался выдержать взгляд брата и сохранить внешнее спокойствие, хотя в душе у него бушевала буря. Он не привык к тому, что Стэн, любимый брат, так с ним разговаривает. -Сегодня же заберёшь свои вещи из моего дома. Ты мне больше не брат..       Стэн чуть дрогнул, пытаясь выстоять на ногах от такого сокрушающего заявления Билла. Последний же старался ровно дышать, не показывая своего волнения, но грудь у него ходила ходуном, и всем было видно, как ему непросто было это произнести. Ребята переглянулись между собой, раздумывая над тем, что же предпринять. Слова младшего брата резанули даже меня, заставив сердце болезненно сжаться. Я понимал, что какой-то частью в этой истории являюсь непосредственным виновником спора . И снова я в чём-то виноват..       Нет, мне не стоило бы так считать, не фигурируй моё имя в письме и на стене в доме дедушки Билла. -В любом случае, Стэн, - обратился я к парню, - мы узнали, что тот убийца либо слишком на меня похож, либо имеет ту же способность, что и у Бена. -От этого круг поисков не сузился. Нам придётся каким-то образом переворошить весь город, чтобы найти второго тебя, - вставил Майк.       Билл, сдерживая остатки своей серьёзности, на трясущихся от гнева ногах подошёл ко мне. -Теперь, Ричи, ты знаешь правду. Ну же, «не такой глупый, каким вы меня считаете», раскрой дело. Появились какие-то теории?       Все выжидательно посмотрели на меня, надеясь, что я разрешу все проблемы, как обещал это сорок минут назад, но я, если честно, и сам запутался. Хотя одна мысль у меня всё же была. -Птицы. Этот неизвестный оставляет везде за собой дохлых птиц. В первую неделю учёбы в Дерри я нашёл в своём рюкзаке колибри. Она была вся в крови и со сломанным клювом. В глотке у неё лежала маленькая записочка. Было написано: «Добро пожаловать в Дерри, Ричи Тозиер». Я подумал, что это Эдди, потому что он всё время возился с птичками на переменах, поэтому я стал за вами следить. Точнее, я следил первое время только за Эдди, а потом уже и за вами. Такое ощущение, что.. -Кто-то специально пытался нас свести, - закончила мою мысль Беверли. -Да, но раз я уже с вами, зачем писать Биллу, чтобы вы держались от меня подальше?       Этот вопрос стоял в головах у всех нас, и мы не понимали логику действий неизвестного. -Эдс, тебе же тоже приходили эти послания. Ты говорил мне, - обратился я к парню, вспомнив наш разговор в стенах этого дома. -Да, но я думал, что кто-то просто шутит. -Что было написано в твоих посланиях? – ребята уставились на Каспбрака, а тот, будто с ужасом вспоминая записки от неизвестного, закачал головой. -Они приходили мне раз в месяц в течение года после смерти отца, когда я уже достаточно оклемался. Все, как одна. «Ты убийца». Но когда появился Ричи, неизвестный после полугодового молчания снова написал мне. -Что там было?       Эдди неуверенно закусил губу, оглядывая всех присутствующих и как бы спрашивая меня, можно ли такое говорить. Я вытянул голову вперёд, давая понять, что это срочная информация и она нам нужна. Эдди громко выдохнул. -«Задницы у него, конечно, нет, но губы всё же ничего. Попробуй его, Эдс. Попробуй убить Ричи Тозиера так же, как своего папочку. Я в тебя верю, маленький педик :)» -Значит, этот неизвестный хотел свести Ричи с тобой, а не с нами… -И как мы понимаем, у него это получилось…       Все разошлись по своим делам, а я отправился домой, чтобы переварить всё, что узнал за сегодня. Майк пообещал меня перенести, чтобы я поскорее оказался дома, дабы не нервировать маму. У места развилки, где мы должны были расстаться с Эдди, я остановился, чтобы в последний за сегодня раз посмотреть на него. Он всё ещё мне нравился, даже после того, как я узнал о желании маньяка в нашем с Эдди сближении. -До завтра? – спросил я и почему-то оробел. Сегодня на моей кровати мы были далеко не робкими, а теперь я опять боюсь даже прикоснуться к Каспбраку. Стеснительность, мать её. -Да, - спокойно ответил Эдди и протянул свою руку, чтобы я мог взять её в свою. Последнее прикосновение на сегодня, но какое желанное. -Можно..я, - я заправил Эдди прядь за ухо, надеясь, что он не пошлёт меня куда подальше с желанием поцеловать его напоследок, но он не собирался этого делать. Парень мягко и по-детски улыбнулся. -Можешь больше не спрашивать моего разрешения. Я больше не сделаю тебе больно.       Я довольно улыбнулся в ответ и быстро прижал Эдди к себе, оставляя сладкий вкус поцелуя на своих губах. «Я вообще - то здесь» - подумал Майк, и мне пришлось отвлечься. -Извини, Майк. Я готов к американским горкам. Пока, Эдс.       И мы переместились.

***

      В моём доме, казалось, стояла полнейшая тишина, но я слышал мысли отца и бабули, что исходили из ванной комнаты. Я тихо пробрался к спорящим членам семьи, снова пытаясь засунуть свой нос туда, куда мне не следует. -Твоя жена подняла задницу и устроилась на работу, а ты палец об палец не ударил, чтобы что-то изменить в своей жизни. Скажи правду, Том, зачем ты приехал? -Я же уже говорил. Я всё осознал, больше такого не повторится. Я приехал к своей жене, к своему сыну, в конце концов. Как он тут без отца то собрался жить в вашем Дерри? Вон уже на пацанов засматривается. -Посмотрите, какая забота. Ты прекрасно знаешь, что ты ему не отец. -Нет, Ребекка, я – отец, настоящий отец. Я женился на Бонни, несмотря на то, что она уже была в положении, потому что я её любил и люблю. Так же, как и Ричи. Он мне, как родной, потому что с первых же дней с ним рядом был я, а не тот ублюдок, что обрюхатил мою жену и сбежал.       Потрясённый диалогом бабули и отца, я медленно открыл дверь. -Либо вы мне сейчас же рассказываете, кто мой отец, либо же я говорю маме, что вы крупно перед ней облажались.