Знамя Протектората

-Мяу... - тихо раздался жалкий звук. Кит открыл глаза и увидел перепуганного до чертиков черного кота с зелёными блестящими глазками и розовым носиком. -Ох, - парень убрал манипулятор. - Прости, малыш. Сегодня у меня плохой день. Очень плохой. Кит слегка нагнулся, чтобы погладить кота. Сначала животное отпрянуло от руки, но поняв, что ему ничего плохого не сделают, приласкался. Кит взял кота на руки: -Откуда ты тут? -Мяу. - Ответил котик. Жалко человечество так и не смогло создать кошачий переводчик. Что-то в его шерсти заблестело. Это был ошейник с подвеской. А на подвеске надпись: "Корабельный питомец Протекторов номер NXT-83967". -Так ты тот самый питомец, что будет спасать меня от стресса? - Кит улыбнулся и сел на пол. Кот залез к нему на колени для получения очередных порций чесания за ушком. -Да он весь чёрный. Чёрный кот приносящий неудачу? Котик муркнул. -Я назову тебя Лаки и пусть баланс удачи во вселенной восстановится! Лаки оценил свое новое имя: -Мяу. -А меня зовут Кит, и сегодня я стал Протектором! - Парень замолчал на некоторое время. - Последним...Протектором... Наступило очередное молчание, а за ней меланхолия. И вот депрессивные мысли уже начали наступать, но мягкая шерстка Лаки вернула юношу в реальный мир. Кто-то претендует на звание работника месяца. "Ладно, - собрался с мыслями Кит. - Надо идти дальше. Но куда?" Пораскинув мозгами, парень решил, что самым разумным было бы осмотреть корабль. К слову, этот корабль изнутри выглядел довольно дешево. Однако, две комнаты по четыре кровати, маленькая столовая с мини-холодильником, коридор с телепортом и капитанская будка. Всё, что нужно для путешествий по вселенной. Помимо этих комнат тут был грузовой отсек и комната с двигателем и иными приборами управления корабля, в которых наш герой, к всеобщему сожалению, не разбирался. В капитанской комнате управления Кит рассматривал панели, рули и рычаги, совершенно не понимая, как они работают, однако, судя по показаниям бортового компьютера, корабль был в нерабочем состоянии. Но он находился на орбите какой-то планеты. После программы по "оживлению" других планет, теперь большая их часть наполнена кислородом. Не на всех удалось вырастить травы, но продвижение уже было. Нашему герою повезло. Ему попалась оживленная планета, с водой, травой, деревьями и, наверняка, с фруктам. -Эй, - Кит обратился к Лаки. - Ты будешь охранять корабль, пока меня не будет? -Мяу? -Я вернусь, чуть позже. Обещаю. -Мур! -Отлично, - Кит погладил кота. - Если мне повезёт, я найду жемчугорох и сделаем суп. Похоже на то, что котику понравилась это идея. Парень осознал, пора действовать. Он взял один из пультов управления телепортом и направился к нему. Введя в телепорт команду "Близлежащая планета" наш юный Протектор зашёл туда. Последнее, что чувствовал, то как его тело расщеплялось на мелкие атомы...

***

Атомы снова собрались в одного человека, но уже на планете. Парень вдохнул свежий воздух и открыл глаза. Над ним возвышались зелёные ели. Солнце, точнее звезда, дающая свет и тепло, приближалась к горизонту. Под ногами была трава, такая же зелёная как на Земле. Земля... Звуки огромной птицы пробудили мальчика от депрессивных мыслей. "Я должен найти еду. Хоть что-нибудь." Кит пошел в сторону лиственного леса. Множество различных трав, как полезных так и нет. Ягоды, которые ядовиты для людей, а затем для флоран, апексов, и снова для людей... И вот наконец жемчугорох на верхушке холма. Универсальный продукт для всех видов живой природы. Многие до сих пор спорят, что же это - горох или ягода? Большинство всё же считает, что это ягода. Внешне они похожи на ягоды, и внутри они сладкие и мягкие, нежели снаружи. Но говорят, что некоторые новакиды используют эти ягоды как замена пуль, только это оружие непрактично, им никого убить нельзя, только покалечить. Но вряд ли такие плоды как ягоды можно использовать как оружие, а вот горох... Ну мы здесь не для обсуждения гороха. Или ягоды? Кит залез на холм и начал собирать светло-розовые ягодки (или горох) в карманы куртки. Осталось найти только рис для идеальной похлебки, но эта задача была посложнее. Вечерело. "Рис в лесу я не найду...а мясо..." Парень огляделся. Зверей не было, а если они и были бы, парень не стал бы их убивать. Он знал это, и сам не понимал зачем он это делает. "Ночь...Опасно, выходят хищники. Нужен хотя бы огонь." - Эй! - Вдруг послышался чей-то голос. Киту показалось, что голос издавался под холмом. Он посмотрел вниз. Там стоял человек.

***

- Это Чара Секумепра III. Система Карпабон Ласта IV. Это в пяти тысячах световых лет от Солнечной системы. Этим человеком оказался путешественник-исследователь по имени Алан. Под холмом и правда была ниша. Палатка, костер и пара приборов для измерения колебания погодных условий. -Это не так далеко, как мне казалось. - Заметил Кит. -Ну да, особенно на такой колымаге как твоя. Как Протекторы могли так продешевить в покупке кораблей? Разве не лучше, чтобы у будущих защитников вселенной были нормальные корабли? Я понимаю, людей полно, но и пикселей у них немало... -...У меня больше нет ничего... -Да ладно, накопишь немного пикселей, продашь свою колымагу, и всё. Все люди, и не только, обзавидуются. -...Они все мертвы... -Чего? -Ты не знаешь? - Кит даже злобно взглянул на Алана, что было не свойственно такому мягкотелому парню как он. Кит был зол, его заставили вспомнить об этом ужасном дне. - На Землю напало...что-то. Похожее на огромное чудовище с щупальцами. Её больше нет... Повисло неловкое молчание. -Ох...Это плохо. - Сказал Алан. -И что? Больше вообще ничего не скажешь? - С ярким раздражением заметил Кит. -Я и не могу. Я никогда на ней и не был. -То есть...ты родился не на Земле? -Нет. Я вообще далек от Земли. Я знаю, что там моя "родина" как таковая, но все же мой родной дом, я считаю, местом, в котором я провел большую чать своей жизни. -Понятно. Не понятно почему, но парню немного полегчало. То ли от того, что хоть одному, и единственному, человеку в его окружении не так больно, как ему, то ли от того, что не придется с этим человеком вместе плакать и страдать. -У меня есть ещё палатка. Могу дать тебе, переночевать. -Не нужно. Лучше дай мне, пожалуйста, немного мяса.

***

Лаки был доволен едой. Не каждый день этот котенок ел стейк. -Приятного аппетита, Лаки. -Мяу! -Рад за тебя. А сейчас прости, мне нужно ещё отлучится ненадолго. Кот ничего не ответил. Он был очень поглощён процессом поедания вкусного мяса...кого-то. Но это не важно, когда ты голодный. Кит снова телепортировался на планету. В этот раз он попал на другую её сторону. Поэтому в этом месте был день, в то время как Алан засыпал у себя в палатке. -Так, это должно быть где-то здесь. Алан рассказал парню, что где-то в глубине леса находится странное строение, похожее на портал. Но как ответственный путешественник, и немного ученый, который не разбирается в сфере деятельности загадочных исторических строений, а уж тем более в сфере неизвестных порталов, он обошел это место стороной, но не забыв записать координаты, так на всякий случай. И этот случай как раз был кстати. Отодвинув очередные заросли кустов, юный Протектор нашел его. Коричневая плитка, древние стеллы, немного заросшие в местах камни. Сомнений быть не может. Эту технологию использовали существа прошлого, до того как были изобретены портативные телепорты. Кит видел такие на картинках в учебниках истории. Жаль только в них не говорилось как нужно их включать. Парень подошел ближе. Огромная арка из камня возвышалась над ним, но деревья были ещё выше. Под аркой стоял пульт управления. Похоже, для того чтобы включить этот телепорт. С надеждой на то, что к этой штуке прилагается инструкция, Протектор подошел к предполагаемому пульту управления. Но панель была пуста, в прямом смысле. Ни кнопок отправления, ни строки с введением координат, просто пустая но работающая панель. Только был один файл, аудио-файл. Что будет плохого, если прослушать? Тем более выбора нет. Кит нажал на значок файла. - "Если ты принял это сообщение, то ты нашел древние врата. Их я пыталась починить, но кажется сделала только хуже. Поэтому, если ты путешественник, попавший в беду, запиши и телепортируйся по этим координатам..." Блокнота и ручки у парня не было, но на что нам была дана палка и земля? -"...Ты попадёшь на Аванпост. Поговори с местными, и найдёшь меня." Запись закончена. Координаты? Аванпост? Это какая-то шутка? А может быть это шанс? Последний шанс. Была не была. Благо телепорт работает. И снова на корабле. -Быстрее, быстрее, пока не забыл. Кит ввел координаты в телепорт. Они оказались верными, телепорт был готов отправить парня в новое неизвестное ему место. -Лаки, похоже у нас есть надежда на то, что мы сможем хотя бы улететь с этой планеты. -Мяу? Мур! -Я так и знал, что ты приносишь удачу. В награду Кит почесал за ушком у Лаки. -Я скоро вернусь. Может приведу кого-нибудь, кто разбирается в кораблях. И вновь он встает в телепорт и отправляется навстречу неизвестности.