Одолжи галстук, братишка

С наступлением лета в Хогвартсе началась пора экзаменов, а вместе с ними — вторая часть эпопеи с доделыванием домашних заданий и бесконечной зубрёжкой. Фред и Джордж оказались предоставлены сами себе, так как до зубрёжки не унижались. Ли Джордан и Анджелина предательски засели за учёбу; Седрик, оправдываясь тем, что за успешно сданные экзамены ему обещали новую метлу, не вылезал из гостиной; Перси так и вовсе, казалось, переселился в библиотеку. Даже Тонкс всюду ходила, уткнувшись в учебник — она объяснила, что ей предстоят экзамены в аврорате. Больше всего первокурсники нервничали в преддверии экзамена по зельеварению — Снейп мог даже не сообщать, что оценивать будет по всей строгости. Само испытание должно было состояться за три дня до окончания учебного года. За четыре дня до окончания учебного года из кладовой Снейпа пропали все ингредиенты. Экзамен был под угрозой срыва из-за невозможности в короткий срок закупить всё необходимое оптом, Снейп ходил мрачнее тучи, а по школе расползались слухи один другого невероятнее. Накануне окончания учебного года все ингредиенты оказались на своих местах. Очевидцы в лице Филча и Пивза рассказывали, что склянки и флакончики среди ночи сами собой вплыли в кабинет. Экзамен был назначен на утро перед прощальным пиром. *** — Входите; задание на доске, — отчеканил Снейп, открывая тяжёлую дверь подземелья, -И поторопитесь; прощальный пир не ждёт! Строй бледных первокурсников потянулся внутрь, рассаживаясь по рабочим местам и доставая котлы. Снейп привычно оглядывал макушки учеников. Спиннет. Уизли. Джордан. Дейвис. Уизли. Джонсон. Фоссет. Уизли… Он не успел даже открыть рот. Последний, четвёртый Уизли в слизеринском галстуке пошевелил рукой с торчащим из рукава кончиком палочки. …Конечно, Снейп был опытным легилиментом, но к столь подлому удару он подготовиться не успел. Получив Конфундус точно в голову, он пошатнулся, а затем обнажил зубы в улыбке (половину учеников передёрнуло от вида улыбающегося Снейпа) и сказал чуть заплетающимся языком: — Что ж, рассаживаемся и приступаем к работе. Уизли, да, вы, со Слизерина, садитесь рядом с Уоррингтоном. Уоррингтон недоверчиво переводил взгляд со Снейпа на внезапно объявившегося однокурсника: — Слышь, ты… — отважился он спросить шёпотом, — Вас разве не трое было? — Уоррингтон, перестаньте болтать и приступайте к работе! — рявкнул Снейп. Слизеринец тихо ругнулся, но возражать не осмелился. Тонкс поправила зелёный галстук, посмотрелась в отполированную боковину котла, чтобы убедиться, что метаморфомагия действует, и показала большой палец сидящей с когтевранцами Гестии Джонс. Уизли-пуффендуец и Уизли-гриффиндорец тем временем уже разводили огонь под котлами. *** — Я всё! — объявила Тонкс, распрямившись. Снейп обернулся и невозмутимо посмотрел на неё: — Мистер Уизли, вы никак не могли закончить зелье за полчаса. Его нужно пять раз помешать против часовой стрелки, делая это каждые шесть минут, а после этого добавить глаза жуков и кипятить ещё двадцать четы… Несмотря на серию из семи или восьми Конфундусов за тридцать минут, бравый легилимент, очевидно, осознал, что сболтнул лишнего. Впрочем, ученики уже шуршали пергаментом. — Но я правда всё! — Тонкс посмотрела на Снейпа кристально-чистым взглядом, который тут же был подкреплён невербальным Конфундусом со стороны Гестии. — Хорошо, мистер Уизли, — тут же смилостивился Снейп, — Сейчас проверю. Подождите минуту, я подойду. — Я сам могу подойти! — воскликнула Тонкс, войдя в раж и изображая рвение. Она схватила котёл за ручки и сняла с огня. Пройдя несколько шагов, подмигнула Гестии и картинно запнулась о свою ногу. Зелье, к счастью, уже почти остывшее, окатило зельевара почти с головой; часть окропила и сидящих рядом слизеринцев. — .и всё-таки, вы были неправы, мистер Уизли, — холодно произнёс Снейп, оглядывая промокшую мантию и невербально применяя сушильное заклятие, — Ваше зелье бесцветно и не имеет запаха, а должно быть светло-голубым и пахнуть болотной тиной. Минус десять баллов со Слизерина. — Я могу сварить другое, — азартно откликнулась Тонкс, — До конца экзамена ещё почти час. Если я всё сделаю правильно… *** Процессия первокурсников постепенно втягивалась в убранный зелёными и серебряными тканями Большой Зал. Четверо совершенно идентичных рыжих первокурсников следовали за остальными, стараясь не потерять друг друга в толпе. — Джордж, — шепнула Тонкс, теребя слизеринский галстук — А когда можно будет превращаться обратно? А то меня однокурсники ждут, наверное… — Я не Джордж, — шёпотом ответил пуффендуец, — Я Седрик. Это нужно у Фреда спрашивать, — он обернулся к гриффиндорцу. — Как увижу Фреда — обязательно спрошу, — заверил тот, — Кстати, Дора, кто выиграл кубок по квиддичу? Мои гриффиндорцы ещё держат планку? — Чарли??? — А то ж! — усмехнулся поддельный Фред, — Кто ещё согласится лететь из Румынии и ночевать в чулане для мётел ради любимых братьев? Кстати, где они? — Не знаю, — явно нервничая, сказал Седрик, — Но, зная их, вряд ли они просто сидят в гостиной или шляются по улице. Скорее… — Мистеры Уизли, занимайте свои места! — Тонкс показалось, что Дамблдор понимающе подмигнул их четвёрке, — Что ж, настало время подводить итоги этого учебного года… Она развернулась и пошла к слизеринскому столу, привычно слушая речь о межфакультетской дружбе и предстоящем лете. *** — …и Кубок Хогвартса достаётся Слизерину! Дамблдор взмахнул палочкой, и свёрнутое доселе знамя развернулось над залом. Несколько секунд стояла тишина, а затем ропот, донёсшийся со стороны слизеринского стола, потонул в смешках остальных факультетов. На серебристо-зелёном фоне красовалось существо неопределённого вида. Его морда напоминала барсучью, но с крючковатым клювом вместо носа, шею украшала грива в чёрно-белую полоску, из серой спины торчали два скособоченных крыла, змеиный хвост венчала рыжая кисточка, а во взгляде светился немой вопрос: «Что я такое?» Чуть ниже неровными буквами было написано: «Гриффиндуй». Дамблдор взмахнул палочкой, заставляя зал замолчать. В наступившей тишине дверь большого зала распахнулась… — …надо же, Фордж, мы почти не опоздали! *** Воцарившуюся тишину можно было потрогать физически. Уизли-пятый и Уизли-шестой стояли в дверях, держа в руках какую-то коробку и оглядывая глазеющий на них зал. Первым опомнился Снейп: — По пятьдесят очков с Гриффиндора и Пуффендуя! Как смеете вы вдвоём… Он запнулся. По мантии медленно расползалось кислотно-розовое пятно. В ту же секунду форма некоторых слизеринцев стала покрываться таким же вырвиглазным горошком… Фред открыл рот и разжал руки. …Сорок украденных у профессора Кеттлберна нюхлей высыпались из коробки и с писком разбежались по залу. *** Конечно, снятые с Гриффиндора и Пуффендуя баллы уже ничего не решали, но всерьёз нависшая над ними угроза оставления на второй год пугала. Впрочем, как справедливо заметил Дамблдор в ответ на праведный гнев Снейпа, доказать, что на экзамене не присутствовали настоящие Фред и Джордж, не представлялось возможным. — И всё-таки скажите мне одну вещь, — наклонился он к шестёрке провинившихся, когда кипящий праведным гневом зельевар вышел, громко хлопнув дверью, — Кто из вас сварил красильное зелье? — Ну, я, — призналась Тонкс, — А что? — В таком случае, поздравляю вас с тем, что вы сподвигли профессора Снейпа отправиться перерывать всю библиотеку, — усмехнулся в бороду Дамблдор, — Признайтесь, как вам удалось отсрочить время окрашивания на целых полтора часа? — Мы сами перерыли всю библиотеку, профессор Дамблдор, — хмыкнула Гестия, — Разумеется, исключительно из любви к зельеварению… — К тому же, будущий аврор должен уметь при необходимости модифицировать состав, — кивнула Тонкс. Сидящая рядом Макгонагалл отвернулась и издала какой-то странный звук, но быстро овладела собой: — Что ж, а теперь можете идти к профессору Кеттлберну доставать из нюхлей всё, что они успели присвоить. Шестёрка провинившихся обречённо поплелась из кабинета. Вслед им донёсся весёлый смех директора и возмущённые восклицания его заместительницы; кажется, там прозвучало слово «непедагогично» и ещё несколько более выразительных слов, не предназначенных для ушей школьников… *** — Вот и старайся после этого ради дружбы факультетов, — вздохнул Джордж, проходя мимо плода их с Фредом воображения на серебряно-зелёном знамени. — Зато ловля нюхлей действительно сблизила их между собой, — возразил Фред, — Кстати, как насчёт идеи за лето накопить на собственного нюхля и подсунуть его в сумку Билла, с которой он ездит на стажировку в Гринготтс? — Будем считать, что я этого не слышал, — пробормотал Чарли. …Солнце сияло над замком; пахло свежескошенной травой и полуденным жаром; призывно гудел вдалеке Хогвартс-экспресс. Наступали долгожданные летние каникулы…