Лили Эванс и Принц-Полукровка

Сириус смеясь сбежал по ступеням, миновав каменную горгулью у входа в директорский кабинет. На губах у него сияла широкая, задорная улыбка сообщавшая всем и каждому что шалость удалась. - Черт, видели б вы их рожи, когда я достал оригинал и показал Дамблдору и старине Спасли! Они все так на него вылупились! Я думал у Забини глаз выпадет и я часовой механизм у неё в башке увижу, честное слово! Когда Спасли свой вердикт обявил, она сразу залебезила, мол их специалист ошибся, дескать, бывает… А Дамблдор ей так, с улыбочкой «Но вы разумеется рады, что это досадное недоразумение разрешилось». У неё аж веко задергалось! - Так это успех? - Успех! Ещё какой успех! - Поздравляю Сириус, - Улыбнулся Римус. - С тебя отметить новоселье, не отвертишься, морда бродяжья! – Улыбнулся Джеймс - Да! Дом мой! И всё благодаря хвосту, вот уж чего тебе Пит не забуду!.. – Сириус крепко приобнял Питера, лихо взъерошив ему волосы. Тот разулыбался гордой, довольной улыбкой, и зачастил скороговоркой: - Ребята, я когда под столами бежал думал они меня прибьют, ей богу прибьют. - Ничего, где наша не пропадала! – Засмеялся Сириус - Говорил же я, ты круче чем думаешь. Никто бы не смог этого кроме тебя, Хвост, верно, Сохатый? - Верно! Ты только прикинь, что я б зашел в три метлы с рогами наперевес! - Тише вы! – шикнул Римус. Все четверо оглянулись на лестницу. С последней ступени чинно, не теряя достоинства, сошел Регулус Блэк. И остановился как вкопанный глядя на брата. Следом за ним родители, и Заббини, все с застывшими лицами прошли мимо, и только Вальбурга бросила на старшего сына грозный взгляд, но им и ограничилась. - Идем Регулус. - Сейчас Мама. - Немедленно! – холодно обронила Вальбурга. – Тебе не о чем с ним говорить. Он свой выбор сделал. - Да. И все же идите без меня, я приду чуть позже. – Отозвался Регулус, не взглянув на мать и отца. Те отвернулись и ушли прочь. Сириус смотрел на младшего брата, гаденыша и предателя, дурака набитого, и не мог, вот проклятье, просто не мог поверить, что тот и в самом деле был способен на подлость. Сириус и не заметил, как его друзья тактично отступили назад. - Ты об этом пожалеешь. – Прошипел Регулус. - Я пожалею да? А знаешь о чем пожалеешь ты? О том что связался с Малфоем. - Я делаю то что должно. В отличии от тебя. - Что пожадничать отдать родному брату завещанное – такие теперь у блэков традиции, да? Такой долг чести перед родом? - Ты всегда говорил что дом Блэков тебе не нужен, а сейчас забыл да? Такая цена у твоих гриффиндорских принципов? На секунду Сириусу захотелось кулаком вмазать по этому бледному лицу, чтобы этот дурень понял наконец, понял всё что надо понять, и одумался. Но бить бесполезно. Сириус врезал по стене коридора. - Да нахуй! Нахуй это все! Меня бесит, Рег, не то – он обвиняюще наставил на Регулуса перст - что меня пытались обмануть, а то что сделал это мой родной брат. Я не думал что ты окажешься такой мерзкой, подлой… - Ты не понимакешь ничего! – Крикнул Регулус. Лицо его исказилось вдруг от обиды, на миг он стал похож на себя маленького, и что-то остро кольнуло у Сириуса в груди – Ты не понимаешь, что я делал всё это ради тебя!.. И мама… Дядя Альфрад просто не понимает, что сделал! Мы надеялись... Мама надеялась, что если тебе будет негде жить, ты вернешься, когда Поттер тебя вышвырнет! - Не смей оскорблять моих друзей! – вызверился Сириус. – Я никогда к ней не вернусь, никогда! Какие бы подлости она не совершала вместо того чтобы извинится и попытаться понять!.. - Это ты должен извинятся! - За что? За то что отказываюсь считать других людей мусором? За то, что имею свою точку зрения? Нет, за это!... За это я не буду извинятся перед сам-знаешь чьими холуями! Я не буду целовать жопу Волан-де-морту! Регулуса так и перекосило. - Не нужен нам твой дом! – воскликнул от ощерившись, - И денег твоих не надо, подавись! Теперь я вижу, что мама затеяла это все зря. - Вот уж точно. - Да! Потому что ты этого не заслуживаешь, ты подлый, эгоистичный самовлюбленный... - Ой ой ой! Я гляжу у нас тут заговорило ходячее чувство долга? А если поколения чистокровных Блэков с портретов скажут тебе с крыши спрыгнуть что, пойдешь найдешь ту что повыше? - Какой же ты!.. - Ну, кто я? Давай скажи, неужели я наконец впервые услышу, как наш пай мальчик ругается? - Ты прав. Я не буду больше тратить слов. Я вижу, что ты слишком туп чтобы их уразуметь. – запахнув полу высокомерия, кипя от ярости процедил Регулус, и развернувшись на каблуках ушел прочь. Мародеры дружно проводили его взглядом. - Я так понимаю все очень сильно не в порядке? – встревоженно спросил Римус. Сириус вдохнул поглубже и на мгновение задержал воздух, зажмурившись, прикусив губу. Решительно тряхнул головой. - Да не парьтесь, ребят, все в шоколаде! - Главное не принюхиваться. – усмехнулся Сохатый – а то вдруг все таки это не шоколад. *** - Ай, черт! Совсем сдурел? – Лили потирала запястья. Северус смотрел испуганно, то на неё, то на её руку, то на свою волшебную палочку. - Прости. Я думал это Поттер. - Ну да, как я могла забыть, что ты псих дерганный! - А нечего подкрадываться! - Я хотела чтобы получился сюрприз. – обижено воскликнула Лили. - Хороший сюрприз, просто, блять, замечательный! – буркнул Северус, явно сгорая со стыда. Лили только что, увидев как сосредоточенно он читает сидя в библиотеке хотела его подловить и закрыла ему глаза руками. Его привычка защищатся от внезапных нападений сработала с удручающей быстротой. – Дай посмотрю. Ну извини! Ты же знаешь, я никогда бы… Если бы я знал что это ты. - Знаю. – Лили со вздохом протянула ему руку,на которой уже наливался синяк. Сев прошептал себе под нос наговор, и тот побагровел, а затем пожелтел. – Но всё-же, ты мог бы сначала посмотреть… - Ты мне глаза закрыла если что. - Ох. – Лили смутилась и отвела глаза, но, вспомнив кое-что, просияла улыбкой - У меня кстати хорошие новости. Подруга родителей Мэри, тех самых, как ты однажды выразился, «шизиков» ответила на мой вопрос о картине Хогарта. Оказывается было такое полотно, с дамой в голубом платье, весьма фривольное. Последний владелец приобрел его на магловском аукционе и пропал, с тех пор картина считается утерянной. - И кто же тот последний владелец? – удрученно спросил Северус, предчувствуя очередной тупик. - Евпраксия Моул. Директор Хогвартса. И что самое приятное, Сев, она завещала свою коллекцию школе. – Лили выставила вперед ладошку – Дай пять! Она улыбнулась и изобразила, что обожглась когда их ладони ударились друг о друга. На этом хорошие новости для Сева только начинались. Лили полезла в сумку и достала конверт. - Кстати, я получила фото из ателье. Абсолютно шедевральные. - она улыбнулась еще шире, заметив как Сев слегка струхнул и покраснел. - Ты заставляешь меня жалеть что люди изобрели фотаппарат. - Да ладно, я пошутила. Я еще не открывала, хотела вместе с тобой посмотреть. – она плюхнула пухлый конверт перед Севом на стол, и тот бросив на неё плутоватый взгляд, открыл его. Лили предчувствовала грядущее сражение за право оставить себе особо «удачные» кадры с Северусом. С первой же фотографии им кривлялся и показывал фигушки... Поттер! Какого!.. Его же там не было!.. На второй картинке он же ставил ей рожки. - Ты ведь тоже его не видела, так? – нахмурился Сев. - Нет. – Лили только покачала головой, и поглядела на Северуса. Неожиданно тот рассмеялся, зажимая себе рот рукой, чтобы не услышала Пинс. - Ад и преисподняя! – Воскликнул он все еще смеясь, с улыбкой глядя на озадаченную Лили – я понял, как этому козлу удаются все его вонючие шалости. Ну теперь ему не жить! - Сев, что ты задумал? - встревожилась Лили. Такой поворот его мыслей её абсолютно не радовал. - У него есть мантия-невидимка! Он подкрался к нам в ней, но кое чего не учел!.. – Сев усмехнулся, вид у него был очень довольный. - Я не понимаю, Сев, но если он невидимка, то не должен быть быть на фото. - Да. При обычной съемке. Но в фотоаппарате Блэка есть линза Лайтмана, она показывает невидимок. Теперь Сохатый у меня точно огребет. Осталось только выследить его и прищучить!.. Так и знал, что это он мне тогда подножку подставил! - Господи Сев, обещай что не будешь заниматься такой ерундой! Сев, я серъезно!.. Эй ты меня вообще слушаешь?.. *** Джеймс уставился на гладь подноса отразившую его куда более вихрастым и ушастым чем на самом деле. Вот клятье, опять не заметил как растрепался… Он пригладил волосы, абсолютно безрезультатно, и с усердием пытался в очередной раз наладить связь с кухней. Чашка с кофе упорно перемещалась без самого кофе, разве что с ошметками гущи на дне, когда Люпин и Хвост на кухне ставили её на такой же поднос. - Че там? – плюхнувшийся сбоку на подлокотник Бродяга так же озабоченно ткнулся носом в посеребренную поверхность, и недоуменно поднял глаза на друга – Пытаешься взглядом метал гнуть? Смотри чтоб пупок от натуги не развязался, я серьезно. - Иди ты. Я жду свой кофе. - Ну а пока ждешь, на, ознакомься. Бродяга шлепнул на поднос книжку с томными влюбленными, на затертой обложке. Джеймс взял её в руки, недоуменно покрутил. Прочел заглавие «Искушение Принца». Поднял взгляд на ухмыляющегося Сириуса. - Ну, спору нет, в книгах сокрыта величайшая мудрость человечества, но на что тебе сдался конкретно этот образчик вселенской тоски? - Одолжил у Хильды, а та у Лайлы Локонс. – С улыбкой поведал Блэк - Эта макулатура у наших девчонок ходит по рукам. Ты открой где закладочка, полюбопытствуй. Джеймс открыл и вчитался в наборные строки, оттиснутые на отвратного качества бумаге: «… она отверзла уста и он в упоении приник к её алым ланитам. Она пылко отдалась захлестнувшей её страсти» прочитал Джеймс вслух и скривился. - Ты читай дальше. – усмехнулся Бродяга. «Он ввел пылающий нефритовый жезл страсти…» - Нет, это еще дальше,- хохотнул Блэк. - Куда уж дальше. – фыркнул Джеймс - «О мой принц, мой Филип»? Филип?.. - Дошло? – приподнял брови Сириус. - Эта книжонка? Погоди!.. Ты хочешь сказать Лили говорила про!.. Но это ж роман, выдумка! - Это не просто плод больного воображения. Это Исторический роман. – Торжествующе поведал Сириус - Не знаю, как насчет того, имели ли место быть всякие «гроты удовольствия» и прочие «пылкие лобызания», но большинство его героев, это реально существовавшие жмуры, которые в гробах вертятся, как куры на гриле, пока ты это читаешь. Мы не там искали дружище! Принц это не титул. Это, мать его, фамилия! Я заглянул в библиотеку… - Ты то и в библиотеку? Пинс не умерла от отвала жопы? -… и посмотрел книжки по истории – и знаешь кто их брал до меня? - Снейп и Эванс? - Ага. Снейп и Эванс. Причем было это ещё в самом начале сентября. - Черт! Так может ключ уже у них? - Может. Последнее время они будто пропадают куда-то по вечерам после уроков. - Да я заметил. Но я все равно не верю, что они исчезают с карты. Говорю тебе мы должны выяснить, где она обретается. - Что, ревнуешь? - Да нет… - Ревнуешь. – протянул Сириус - Балда. Джеймс ничего не успел ответить, зашипев что-то нецензурное – чашка на этот раз материализовалась с горячим кофе… дюймах в десяти над подносом, и падая знатно его окатила. - О, вот и кофе подоспел. – Обрадовался Сириус. *** - Задержись Лили. Сова принесет тебе письмо сюда. – окликнула её Сильвер у самого выхода. Лили прикрыла люк в полу и посмотрела на серое небо, на котором сегодня не лежало иллюзий. За окном накрапывал противный дождик. Спустя минуту Сильвер взмахнув палочкой заставила раму распахнутся перед неясытью. Лили поспешно отвязала записку от лапки совы, и та тут же улетела. - Присядь прежде чем открыть. – сказала Сильвер. – Пожалуйста. Это плохие новости. Лили послушно села, дрожащими пальцами развернула записку. Там корявыми расплывшимися от слез и дождя буквами было начертано несколько слов: «Брайн кажется умирает. Скажи МакГи, я задержусь в Мунго» Лили почувствовала дурноту слабость в коленях. Голова закружилась. Она ведь знала это может случится. Но все равно не была готова… «Брайн кажется умирает» Нет это невозможно! Он же молодой, он непременно выкарапкается! Морна просто драматизирует, она просто боится за него вот и всё! Все говорили что он будет жить! Если он не умер сразу он выживет, ведь правда? Пожалуйста пусть будет так… Она подняла глаза. Сильвер ждала. Лили отметила жутковатую прозорливость профессора. Если бы та не заставила её сесть, Лили бы, как пить дать,упала или оступилась на лестнице читая это краткое послание… - Сочувствую твоему горю Лили.- Профессор встала и подошла к все еще открытому окну, доставая палочку. Воскликнула, направив её в дождливое небо: - Экспекто патронум! Из палочки выплыло облако света, соткавшееся в образ крылатого лошадиного скелета. Сильвер произнесла обращаясь к патронусу. - Началось, Альбус, будьте готовы. Удалось ли что-нибудь засвидетельствовать? – Сильвер мановением палочки отослала патронуса прочь – Прошу извинить, Лили, за непочтительность. Дело не терпит отлагательств. - Ваш патронус… Что это за зверь? – произнесла Лили. В голове прибоем шумело «Брайн умирает», но разум не способен был вместить эту мысль. - Фестрал. Так я могу передавать послания. Вместо писем. Повисла пауза. Лили решилась спросить то, о чем думала – что если Сильвер обнадежит её? Она ведь знает будущее, знает что этого не должно случится. - Вы… как вы догадались? Вы видели как Брайн... - Ты и сама видела его смерть, верно, Лили? Лили потеряла дар речи, а затем перед мысленным взором встало изуродованное до неузнаваемости лицо на подушке, руки в жутких рубцах под бинтами, виденные ей в равноденствие. Но откуда Сильвер об этом знает? - Откуда вы… Сильвер тонко усмехнулась. Её улыбка не была добродушна. - Ну, ты ведь хотела знать, кто держит в руках твою погибель. Что-ж, теперь одним из тех кто тобой дорожил меньше. Будет легче угадать предателя. Лили молчала, оглушенная тем, что её тайна оказалась как на ладони. Сильвер продолжила тем же ровным тоном что и всегда: - Весьма дерзкий поступок, Лили проводить Ашк-Энтэ в школе. Я едва одолела соблазн помешать вашим планам, и тревожилась за вашу жизнь, но с моей стороны выдать вас дирекции было бы лицемерно. - Вы ведь и сами его когда то провели? – вспомнила Лили обрывок слышанного вскользь разговора. - Гораций всегда был не в меру речист. – заметила Сильвер – Да, было дело. Повисла на несколько мгновений тишина. Лили стояла пытаясь собраться с мыслями. - Я видела смерть, но я не знала, как помешать. Я не знала что к этому приведет. – сказала Лили. Сильвер усмехнулась чуть снисходительно. - В этом главный недостаток обряда Ашк-Энтэ. Да и многих других гаданий. Они показывают нам сам страшный миг. Но это не всегда говорит о причине и обстоятельствах приводящих к смерти. Кто-то узнав, что смерть его таит в себе вода избегает рек и озер, даже ванну принимает редко и с осторожностью - а умирает сделав один единственный глоток и подавившись. Знаешь, одному королю ещё во времена основателей, было предсказано что примет смерть при посредстве своего коня. Более никогда он не приближался к скакуну, а когда тот пал и по нем остались лишь кости – король решил навестить могилу верного товарища. Но едва склонился он над останками, из черепа выползла змея и ужалила его. Весьма типичный случай неверного истолкования причины. Я вот, тоже знаю как умру – задумчиво сказала Сильвер - зелье показало мне что я покончу с собой, а я никогда не испытывала суицидальных мыслей. По крайней мере после того, как свыклась со слепотой. Но очевидно зелье не лжет. - Вам не бывает грустно профессор? – неожиданно для себя спросила Лили - Иногда. Но в знании есть и нечто утешительное. Но освобождает, и дает возможность привести дела в порядок, верно? - Да. Верно. – согласилась Лили сухо. Она не смела задать главный тревожащий её вопрос – если случится первая увиденная ею смерть, значит ли это что случатся и последующие. Лили вспомнила слова Сильвер сказанные на занятии: «Смерть нельзя толковать двояко. Вы либо мертвы либо живы. Нельзя быть слегка мертвым. Если предсказание не сбылось - можно не узнать, что угроза была рядом но нечто неведомое её отвело.» - Мэм, могу я спросить… Что вы имели в виду когда отправляли сообщение профессору Дамблдору? Что началось? - Думаю ты и сама догадалась Лили, что речь о одном из моих прозрений. Потому что я предрекала смерть Брайна Финнигана. И то что она случится, значит предсказание начало сбываться. Упала первая из костящек домино, и остальные продолжат падать все до последней. Поэтому я хочу чтобы Дамблдор был начеку. - Какое это предсказание? - Не могу сказать. К тебе оно не относится. Скорее всего оно про министра. Или про темного лорда. Я знаю о чем ты сейчас думаешь Лили… - Сильвер пристально глядела на неё, и Лили продрало мурашками – Не пытайся вмешаться. Ты бессильна спасти свего друга, но можешь обрушить лавину последствий, о которых даже не догадываешься, и это не принесет ничего хорошего. Никому. - Вы так в этом уверенны. - Да. Не сочти это за высокомерие, но я знаю лучше. Я видела как всё должно случится. А теперь иди. *** - Вот смотри. Это не то чего ты хотел, но то в чем ты нуждался. – Сириус покрутил перед носом у Джеймса аляповатой глянцевой обложкой с ведьмой улыбающейся во все тридцать два зуба. - Что, ищешь совет в какой цвет ноготочки покрасить? – ухмыльнулся тот. - Журнал ведьмин досуг это тебе не хухры-мухры, тут есть интервью с самим автором бестселлера «Прегрешения Принца»… Ну, не буду вас терзать цитатами мой рогатый друг, но вот что любопытно: наш достопочненный графоман, сетует что приперся в Хогвартс, чтобы собрать материал и обнаружил, что портрет главного героя пуст и никем не навещаем, и передал что отказывается с ним разговаривать наотрез, а портреты главной героини зверски уничтожены родней. В общем-то я даже могу понять Малфоев, кому хочется, чтоб про твою пробабушку сочиняли такой вдохновенный порнографический бред? - Так значит портрет Филиппа тут? - Бинго. Может нам удасться его разговорить. Особенно если мы включим наше обаяние на мощность в двести процентов. - Лунатику это не понравится. Он скажет чтобы я отстал от Эванс и от Нюниуса. - Да забей. Римус всегда так, сперва отнекивается, а когда дело сделано радуется вместе с нами. - Ну хорошо. Давай найдем старого паршивца и спросим как там насчет ключей в замке. - Не ключ в замке, а жезл в гроте. - Не напоминай мне от этом, испорченная черная душонка! – фыркнул Джеймс После нескольких часов поисков и блужданий по замку сопровождавшихся расспросами всех обитателей портретов которые не успели от них вовремя убежать, они наконец обнаружили картину. Рама и холст и в самом деле были пусты, и безмолвствовали. - Его нет. – вздохнул Сириус – Вот черт, я то надеялся мы с этим быстро разберемся. - Ну… может другие портреты знают? Может этот знает куда он ушел и когда вернется? Неподалеку висела картина изображающая старичка на фоне энтомологической коллекции. Джеймс покосился на табличку под портретом на которой было выгравированно «проф. Э. Свупстикс, мастер зелий», и громко кашлянул чтобы разбудить его. - Простите, Профессор, э-э-э…Свупстикс, а не подскажете, куда делся ваш сосед? – осведомился он. - Филипп? – Свупстикс мелко заморгал просыпаясь – Филипп Принц? Надо-ж, про него пол века никто из студентов не спрашивал! - Он нам очень нужен профессор. – Вежливо сказал Джеймс - Он ушел погулятся? Где его можно найти? – Нетерпеливо спросил Сириус - О, можете не трудится, в замке его нет. – сообщил Свупстикс – Филип редко появляется в Хогвартсе, предпочитает проводить время в другом своем портрете. Могу его понять – здесь, знаете ли, не очень оживленный коридор, а в лавке старьевщика куда как интереснее, он там ловит не меньше пары мелких воришек в неделю, и ему всегда есть с кем поболтать. - Скажите хотя-бы, когда он вернется? - Боюсь, прождать вам придётся долго, молодые люди. – сочувственно сказал Свупстикс – Пребывание в замке черевато для него некоторыми неприятностями… - Сэр, а когда он появится, вы не могли бы как-нибудь сообщить ему, что мы его ждем. – попросил Джеймс. - У нас к нему очень важный вопрос! – Добавил Сириус - О, я постараюсь его уговорить с вами побеседовать, но ничего не обещаю. Но я сообщу вам, если он согласится поговорить с вами мистер?.. - Блэк. Сириус Блэк. А он Джеймс Поттер. Передайте ему что это очень важно и касается ключа. *** - Идем. Спросим у Эльфов-домовиков. Про картины они знают не хуже Филча, может даже проводят нас к ней. – Лили почувствовала как Сев потянул её за рукав. После ужина они договорились поискать картину в школе. - Но где искать Эльфов? Я ни разу их не видела за работой. - На кухне, где же еще. – удивился Сев - Тут рядом. - А нас туда пустят?..- засомневалась Лили, и Сев пожал плечами. Они спустились на один лестничный марш оказавшись неподалеку от гостинной пуффендуя. Сев подвел ее к огромному барочному натюрморту в вычурной раме и ткнул в бок грушу. Та ойкнула обиженно, и дверь перед ними открылась. - Ни за что бы не догадалась, что все дело в груше. – Лили покачала головой. На неё повеяло запахом свежей сдобы, ипеченой тыквы, она поглубже вдохнула этот аромат переступая порог кухни. - Да брось, всего -то и надо, что повнимательнее следить за мародерами. Они еще на первом курсе частенько слонялись возле этой картины. Лили уже не обращала на его слова внимания с открытым ртом глядя по сторонам.Тут были огромные очаги, пузатые медные котлы, здоровенные плиты работающие на угле и почему-то множество стремянок, всюду клубился ароматный пар, зачастую разноцветный, в одном из углов шумела вода, которой драили головокружительной высоты башни из мисок и тарелок. У них на глазах один эльф схватил такую, ростом втрое выше него самого и старательно пытаясь не вихлять понес к шкафам. Лили, пока шла к очагу, увидела невероятное множество обращенных к ней крощечных лиц с огромными, как теннисные мячи глазами. Крошки-домовики пихали друг-дружку локтем и перешептывались, и наконеец от групки отделились несколько эльфов и направились к ним. Она несколько смутилась от такого внимания, но Северус, взяв её за руку решительно потащил её за собой. Лили говорила себе что пялится неприличнно, но просто не могла удержаться. Она и раньше видела эльфов, но никогда не имела возможности рассмотреть их так близко. Они казались ей насквозь волшебными созданиями, и видеть что они не эфемерные светящиеся человечки, а создания из плоти и крови было диковато. Она почувствовала, как слегка сжалось её сердце – вспомнила все те рассказы мэри, о том как волшебники бесчеловечно с ними обращаются. - Юная леди, юный сэр, чего вы изволите искать здесь? - пискнул тем временем подошедший к ним домовик. -Э-э-э… выдавила Лили глядя как эльфы отвешивают глубокий поклон – Эм, мы хотели… - Принесите леди чаю. И найдите нам того, кто лучше всех знает замок и его портреты. Лили слегка неодобрительно покосилась на Сева. Разве можно с ними так говорить, они же не какие-то слуги… Но эльфов это кажется ничуть не обидело, они почтительно поклонились.. - Да сир. Вы можете присесть пока ждете, следуйте за Хэлли мисс-трис. Лили опустилась за моментально накрывшийся скатертью стол, и пораженно проследила как мимо неё проплыла вся сервировка, чайник чашечки и поднос с пирожными. Эльф еще раз щелкнул длинными пальцами, и на ноги Лили наползла салфетка чтобы она не запачкала юбку крошками. - Сев! Они без палочек колдуют! - А ты думала! - хихикнула Сев - По уложению от тысяча семисот лохматого года палочки им запрещены, так же как и гоблинам, и водяным и кентаврам. Поэтому кстати гоблинам и приходится нанимать ликвидаторов. Он смотрел на неё явно забавляясь, наверняка и чаю то потребовал чтобы показать ей весь этот спектакль.Но черт, эльфы же не цирковые мартышки, чтоб перед ней отплясывать. Сев продолжил: - Считается, что домовики способны сделать все, что им нужно без палочек, но это… - Сев прищурился – не совсем так. - Я думала, их тут не настолько много. И что часть работы выполняют волшебники. - Ну, какую то часть и правда выполняет Филч. - Боже, но он же сквиб! Что он вообще может в таком большом замке! – внутри Лили закипало негодование. Пусть эти малютки и владеют магией но заставлять их трудится в этом огромном замке прибирая за оравой шкодливых школьников просто чудовищно бесчеловечно. И все об этом как будто бы забыли – потому что их не видно. Лили подумала, сколько всего в замке она принимала как должное и устыдилась. Ей в глаза обеспокоенно заглянул эльфенок: - Мисс трисс не нравятся пирожные? Мы можем принести другие. - Нет спасибо. – поспешно Лили глотнула ароматного чаю и откусила тающее во рту пирожное-эклер, но кусок не полез ей в горло. Сев усмехнулся глядя на поспешность с которой она принялась жевать. Вот паразит! - А ты чего расселся. Давай бери пирожное и работай челюстями, зря что-ли эльфы стались? - проворчала она с набитым ртом. Сев только усмехнулся, и повернулся к подошедшей тройке эльфов. У всех были острые уши и носы один поразительней другого. Один из них был совсем старый. - Вы хорошо знаете замок. – без предисловий обратился к ним Северус – Вы знаете где висит неподвижная картина с женщиной на качелях? - Она не волшебная. - Добавила Лили. - На женщине должно быть голубое платье. Эльфы недоуменно переглянулись. - Мис-трис изволит говорить о неприличной барышне? – уточнил самый молодой из эльфов. - Неприличной? – переспросила Северус недоуменно. - О, айе! – живо закивал эльф - Кто-то в том коридоре поет срамные куплеты, мастер. Они с Севом переглянулись: - Ну ладно, может она не такая уж и неволшебная. – признал Сев – ну или просто Филч иногда отводит душу… - Сможете ли вы нам сказать где она? - попросила Лили - Айе, - кивнул другой эльф - но ныньче ходить по замку опасно. Мисс-трис стоит поостеречься. В замке появилась кралева. - Королева?- Лили нахмурилась - Айе, кралева. Карга великучая. - Лили недоуменно посмотрела на Сева. Тот пожал плечами, явно не понимая этих слов. - Что за кралева? Кто она? Старый эльф пихнул молодого, и ответил вместо него квакающим голосом. - Мы не смеем произнести её имени. Кралеве не откажешь. Наши уста многие поколения связанны обетами молчания, и верной ей службы. Мы не можем указать на неё. Но кралева уж много веков спала, мисс-трисс не стоит боятся глупых мальчишеских росказней. - Но чья это была королева? - Кралева властвовала над нами мисс-трисс. Она оставила нас побежденными и нагими. Мы следуем за ней как слуги. Это её земли,то что раньше было нашей страной… Лили приоткрыла рот. Так выходит их завоевали? - Лилс, хватит собирать фольклор. – шепнул ей Сев и прокашлявшись спросил громче – Так вы нам покажете как попасть к картине? Можете нас отвести? Лили нахмурилась вновь оглядевшись и пообещала себе впредь внимательнее слушать рассуждения Мэри о кухонных рабах. Она подумала, что когда её вызовут в кабинет Дамблдора на допрос, она непременно скажет о этом пару слов директору. Почему он никак не облегчил положение эльфов за все эти годы? Когда дверь за ними закрылась и Лили и Северус последовали за показывающей путь эльфийкой, Лили понизив голос спросила. - О чем она говорила? Что за кралева? - Когда-то домовики обязались служить волшебникам поскольку потеряли свой дом. Кто-то говорит что повинна в этом эльфийская Королева. Она у них что-то вроде подкроватного монстра, фольклорный персонаж. Не заморачивайся, это было много веков назад. Наверняка, это просто такое выражение означающее наступление тяжелых времен. - И ты в это веришь? - У волшебников нет королев. - пожал плечами Сев - Только принцы. – хихикнула Лили. *** Свупстикс появился на следующий день, окруженный стайкой бабочек. Помахал им с портрета, крайне деликатно не став подзывать по имени мистера Блэка и мистера Поттера. Когда те подошли профессор-энтомолог поведал заговорщически понизив голос: - Филипп ждет вас, но просит поторопиться. Он не сможет долго пробыть в Хогвартсе. Сириус кивнул на вопросительный взгляд Джеймса и они последовали за Свупстиксом, на встречу с Принцем. Их ждал довольно светский на вид мужчина средних лет, с длинными, щегольски завитыми каштановыми волосами, при шпаге, в голубом камзоле с вышивкой и кружевами, в белом парчовом жилете. Он то и дело бросал на стены вокруг тревожные взгляды, будто высматривая кого-то. Джеймса такая нервозность слегка позабавила. - Итак вы и есть те джентльмены, о которых Любезный мастер Свупстикс мне сообщил? Что же вас интересует? - спросил щеголь с благодушной улыбкой. Джеймс с Сириусом переглянулись. - Мы хотели спросить вас о ключе. - О каком-то конкретном ключе? – слегка насмешливо спросил Филип склоняя голову набок, отчего перо на его шляпе кокетливо качнулось. - О ключе, который вы использовали чтобы удирать от жены к любовнице. – уточнил Сириус - Ну надо-ж, вам известны такие подробности моей личной жизни, о которых даже сам я не осведомлен.- с холодной надменностью сказал Филипп - И всё-же, сэр… - Нас интересует не ваша жизнь, а ключ позволяющий открывать любую дверь! - выпалил Джеймс. Филипп насмешливо прищурясь приподнял бровь. - Это вовсе не от всех дверей ключ. Он не может открыть двери проклятые темной магией, или даже просто заклинившие... - Тогда… Что это за вешь? Филип Принц подумал немного, прежде чем отвечать, глядя на них. - Вы хотите знать принцип его работы? Что-ж, это скорее универсальный портал. По крайней мере должен был им быть. Увы у него есть ряд изъянов. - Каких изъянов? - Зачем вы спрашиваете? Неужто вы им владеете? – Удивился Филипп. - Нет. Так что за изъяны? – Спросил Джеймс - И прошу вас, скажите, где он сейчас? - Не имею ни малейшего понятия где он. – Филип сочувственно улыбнулся проигнорировав первый вопрос – Но в любом случае, он для вас бесполезен. Насколько я помню, никто из моих потомков не состоит с вами в кровном родстве. - Вы похоже хорошо разбираетесь в генеалогии - с едва уловимым презрением заметил Сириус. - К сожалению, моя супруга не позволяет мне о ней забыть.- Филипп вздохнул, повесив голову – Когда прибывают новые студенты она начинает голосить о гнусных ублюдках, не имеющих права носить благородную фамилию... Кхм, мда, просто поверьте для вас ключ бесполезен. Он зачарован и воспользоваться им сможет лишь тот, в чьих жилах течет моя кровь, а последний, кто носил мою фамилию, умер дюжину лет назад. Последняя из моих наследников - да покарает господь ее неблагодарную душу, отдала мой портрет старьевщику! Вы представляете? Старьевщику! Да где это видано!.. - Да, но может ваши наследники знают где ключ сейчас? - Увы. Перед своей смертью я доверил хранить его несравненной Милисенте, а как распорядилась им она, мне уже не узнать. Впрочем, я не запрещаю вам попытаться найти её дневники или портрет. - А где его можно найти, мистер Принц? - Её недостойные потомки боюсь уничтожили все её портреты, опасаясь за репутацию семьи. Истинное варварство! Это были шедевры! Она была очень красива, и за право писать ее с натуры лучшие живописцы готовы были устроить свальную драку, и чуть ли не сами платить… Но всё-ж, может статься хоть один да сохранился. Она была та еще затейница… - А Милисента это!.. – нахмурился Джеймс. - Гнусная смердячая предательница! – раздался визгливый женский голос из за его спины - Простите судари, вынужден откланяться! – Не успели друзья и глазом моргнуть, как Филип побледнев как полотно поспешно шмыгнул за край рамы, только перья на шляпе прощально взмахнули. Его место заняла леди, красивая, нарядная и злая как мантикора. Во взгляде у неё горела жажда возмездия. - А ну вернись подлый трус! Ничтожный изменщик, посмей только показаться мне на глаза! - рявкнула она куда-то в глубину портрета. - Эй, мадам! Невежливо перебивать чужой разговор. – Сердито окликнул даму Сириус – Он должен был нам рассказать про леди Малфой! - Леди Малфой! – Воскликнула нарисованная красавица, резко обернувшись к ним и сверкнув яркими черными глазами - О, я скажу все, что про неё следует знать! Эта особа славна тем, что обольщает чужих мужей! Тридцать лет моей верной дружбы и такое предательство! Не доверяйте Малфоям, вот что я вам скажу, это гнусные нечестивые ублюдки, порождение греха и измены! - Э-э-э, ладно. Мы и не собирались им доверять, честное слово. – Джеймс покосился на Сириуса, который тоже несколько опешил от такой отповеди - А сами вы, простите, кто?.. Женщина приосанилась, вскинула голову на белой лебединой шее. Серьги в её ушах слегка покачивались, бросая отблеск на длинные черные волосы, завитые и причудливо уложеные, спадающие, по моде того времени, на грудь и оголенные плечи, молочно-белые и округлые. Сириус отметил что нарисованна она очень красиво. Леди ответила: - Меня зовут Маргарита Принц, в девичестве Беннет. Я дочь баронета, и требую от вас обращаться к себе соответсвующе. - Так вы та самая, вы его жена… э, леди Принц? - Была ею, пока он не почил, оставив насквозь лживое завещание. Не исключаю, что оно не было подлинным, Милисента была способна его подделать. Но клянусь, я ещё найду способ поквитаться с ними обоими. Сириус не стал уточнять, что настоящий Филипп уже лет двести как умер, и поквитаться с ним вряд-ли выйдет. - Мы не знали, что ваш портрет тоже в школе ваша светлость. – преувеличенно слащаво сказал Сириус незаметно подмигнув Джеймсу – Иначе бы непременно полюбовались сперва вами. - Ничего удивительного. – насмешливо фыркнула дама - Это всё потому, что на портрете Филиппа написанно "великий изобретатель" а я видите ли всего лишь "исключительное произведение искусства" - только оттого что я женщина! Всё что мы придумывали мы делали вместе. - И вы не знаете где висит портрет Милисенты? Мы хотели бы с ним поговорить. - Оставьте вашу надежду, юноши. О, я знаю, эта сквернавка везде умела влезть и всё испортить. Но никто и никогда уже не заговорит с её портретом, уж я об этом позаботилась! - Что вы с ним сделали? – хмуро спросил Джеймс - Не вашего ума дело. - отрезала красавица. - Вы его унитожили, верно? Так же как блэки выжигают неугодных с фамильного древа? – сказал Сириус холодно. - Он развеян пеплом по ветру. – С достоинством произнесла дама - Да. Это я надоумила её никчемного бастарда, Септимуса Малфоя сжечь все изображения с нею, чтобы они не ввергали людей во искушение. На этот раз последнее слово осталось за мной! Сириус вздохнул. После общения со сварливой и язвительной леди Маргаритой, он мог пусть и не оправдать, но вполне понять заклинателя. - Впрочем, в назидание о том, до чего доводит бесстыдство, я приказала чтобы осталась эта мазня, с позволения сказать рисунок самоучки Хогарта, с которым она встречалась в клубе адского пламени. Полотно наиболее ярко демонстрирует её порочность. Джеймс и Сириус переглянулись и хором спросили. - Порочность? - О да. Ужасный срам! - прошептала Маргарита, округлив темные глаза - на нем видно её коленки! *** Северус с Лили плечом к плечу стояли, глядя вверх, посреди узкого коридора увешанного портретами. Неподвижными портретами. - А ты уверена, что это она? - с сомнением осведомился Сев. - Да, уверена. Так она описана в аукционных проспектах. Если верить историкам исскусства.- отозвалась Лили вытягивая шею чтобы лучше рассмотреть находку. -Ладно верю. – Северус тоже взирал на неподвижную картину. Та висела высоко в узком коридоре, так что её если и захочешь – не разглядишь. Было такое расположение намеренным или нет оставалось лишь гадать. На картине была изображена девушка на фоне какого-то расплывчатого садового пейзажа. За её спиной было небо, голубое, как атлас её платья. Кучерявые деревья были странные, листва напоминала мох, на ветви одного из таких уродцев висела качеля, навсегда замершая на взлете. Взгляду открывались оборки нижней юбки и - небывалое бесстыдство! – голубые подвязки и коленки обтянутые узорчатыми шелковыми чулками. Темнокожий паж с лютней замер, взирая на свою госпожу, которая готова была взлететь птицей в небо. - Мда, Септимус Малфой бы точно такую картину пустил на растопку. Весьма фривольно. - признал Сев. - Она слишком высоко висит. – Вздохнула Лили. - Ты волшебница, или как? - О, я уступаю честь снять эту хреновину тебе, о великий кудесник! - Лили издевательски раскланялась. - Акцио картина. Ничего не произошло. Губы Лили растянулись в ехиднейшей улыбке, и он догадался, что она похоже уже пыталась её приманить невербально. Вот черт. - впрочем чего-то такого, он и ожидал. Вполне в духе Милесенты максимально усложнить задачу коснуться ее секретов. «Ничего». – он подумал глядя на Лили. "Левик…" Кончик ивовой палочки уперся ему в грудь. - Только попробуй меня в воздух поднять! Я и сама магией владею. – Лили сердито глянув, начертала в воздухе стремянку, и поднялась на несколько ступеней. - Ты уверенна, что так надежнее? – Северусу стремянка показалась весьма шаткой, и скрипящей крайне подозрительно. - Так я хотя бы не буду сверкать трусами по всем степям. Лили осторожно положила руки на раму. Потянула на себя. Раз, другой, третий. Без толку. - Оу. Она приклеена. Похоже что… на клей. - Лили усилила натиск. Стремянка заходила ходуном. - Лили тише! - Чуток осталось, ну же!.. Попытавшись поддеть картину Лили вновь рванула её на себя - Давай же, зараза! Стремянка покачнулась, перекладина вывалилась. Раздался сочный хруст и треск Лили пошатнулась и вместе с картиной полетела вниз, под грохот, и сдавленную ругань. «Что еще за шум? А ну ни с места спиногрызы неблагодарные!» - послышался откуда-то из-за угла голос завхоза. - Бежим! – сдавлено прошипел Северус выпутываясь из мантии Лили. Оглянувшись, не видел ли Филч этого дикого пируэта, Лили одной рукой подхватила картину, а второй взяла Северуса за руку, и они кинулись бежать. На опустевшей стене остались шепки от рамы и клочья холстины. *** Высовывая время от времени головы из-за угла Джеймс и Сириус нетерпеливо дожидались, когда завхоз истощит запас красноречия и уберется куда подальше. Как они поняли из его гневной ругани, Пивз или студенты своротили что-то в том самом узком коридоре, куда они вознамерились заглянуть в процессе своего «шер ше ля фам» Едва завхоз уковылял за стремянкой, двое наблюдателей тихонько прошмыгнули в коридор. Там и в самом деле царил форменный разгром, на стене не осталось ни одного портрета, все они валялись на полу, среди обломков стремянки и разбитых рам. - Ну что, поможем для разнообразия старине Аргусу в наведении порядка? – ухмыльнулся Сириус - Боюсь он не оценит. - Скорее уж не поверит. Джеймс достав палочку картинно поплевал на руки, закатал рукава и провозгласил «репарро». Картины заворочались, приводя себя в порядок, и безропотно попрыгали на свои обычные места. Все кроме одной. На стене, словно щербина, зияло пустое место, вопия о варварском хищении клоками холстины и щепой. Джеймс и Сириус на секунду уставились на светлый квадрат - Может это не её украли? – обреченно предположи Джеймс - Врятли. – Сириус оглядел собрание. Других женских портретов на стене не было, если не считать за таковой портрет легавой с щенками. - Вот суки! - Кто? – спросил Сириус по прежнему глядя на легавую - Кабы знать! – мрачно отозвался Джеймс – Должно быть Нюниус с господами. Вот мразота! И главное, ведь мы буквально на десять минут опаздали, Филч ведь слышал как они её сорвали. - Может намекнем Филчу? - Нет. Я же не такая подлюга. И потом, бродяга, ты что Нюниуса не знаешь. Сныкал уже где-нибудь, гад ползучий, и ветошью прикинулся. - Да уж точно. Ползучий. Все полы у Плаксы Миртл собой вытер. Джеймс слабо хмыкнул. *** Опустив крышку на унитаз и прислонив раму к сливному бачку, они уставились на картину пытаясь отдышаться. Разглядывая капризное лицо милисенты, Северус думал о том, считалась ли она красивой, или ей польстил художник? Точеный маленький подбородок был надменно вздернут, голубые глаза томно полуприкрыты, и взирали на зрителя с каким-то издевательским насмешливым лукавством. Вся она была тоненькая, будто фарфоровая. Бархотка только подчеркивала белизну тонкой шеи. Волосы, светло-рыжие были гладко уложены в высокую изысканную прическу. - Как ты думаешь её рисовал точно не волшебник? – спросил Северус переводя дух. Лили стояла так близко, что он чувствовал запах её шампуня, химозной клубники. Он постарался дышать глубже и медленнее, вдыхая этот сладкий запах. -Думаю да. Там должна быть подпись. Они перевернули холст и изучили. Ничего. Вернув картину на место, вновь уставились на глумливую усмешку Малфой. - Она как на картине Фрагонара. – задумчиво сказала Лили - Только там её качает старый слуга, а какой-то хлыщ спрятавшийся в кустах заглядывает ей под юбки. - Она немного похожа на тебя. – заметил Северус глядя на нарисованные губы навеки застывшие в хитрой полуулыбке. - Разве? Чем же? - Ну.. она тоже любила на качелях качаться. - Это ещё ничего не значит. Все любят качели! - Не все. Меня от них мутит. На картину не действует магия. Её не приманить, ни заклясть… Думаю все дело в подрамнике. Он из обратнолетнего кедра, это дерево, на которое на действует магия. - Ну что-ж…Теперь понятно, почему мы тогда не сумели снять её со стены манящими чарами. – Усмехнулась Лили взглянув на него. - Ну… твой способ был куда зрелищнее. Раздался стук в непрозрачное окно. Они подняли глаза и увидели силуэт совы. Лили покинула кабинку и взмахом палочки позволила птице впорхнуть в комнату. Северус узнал неясыть Финиганов. Та уставилась на них темными глазами демона. Не в первый раз Северусу вспомнились суеверия о совах как посланницах потустороннего мира. Лили отвязала письмо, и развернув на раскисшую от дождя бумаженцию разом побледнела. - Лили что… Лили бездумно скомкала лист. Слезы катились по её щекам. Северус не знал что и думать. Он осторожно положил руку ей на плечо, и Лили всхлипнув внезапно обняла его, уткнувшись лицом в мантию у него на груди. Он обнял её, тихонько качая, крепко прижимая к себе. Произошло что-то прескверное, Северус терялся в догадках что именно. - Все будет хорошо. Не плачь. Тише. Не плачь моя хорошая. – Тихо говорил он гладя её по волосам - Расскажи, что случилось. Она снова всхлипнула, качая головой. - Не будет. Ничего не… Брайн умер. – сдавленно шепнула Лили и завыла, глухо, уткнувшись ему в плечо. Он почувствовал легкий укол ревности. Брайна Северус никогда не видел, но Лили однажды провела лето у Финиганов, и восхищенно отзывалась об этом деревенщине. «Брайн то, брайн сё». Северус читал восторженые письма с запада и желал ирландцу провалиться к чертям собачьим. То, что Лили так по нему убивается, Северуса вовсе не обрадовало. Он теснее прижал её к себе, боготворя это мгновение, когда он мог держать её в объятиях, чувствуя тепло её тела, шептать ей слова утешения. О том, какая он мразь раз радуется, пока она убита горем, можно будет подумать и потом. Перестав всхлипывать Лили поведала: - Морна нап-п-писала, вчера утром, что он плох… А сейчас, вот… Он звал меня приехать летом, обещал мне показать сына… Сев, это так ужасно! Просто ужасно... Он погиб ни за что, просто случайно, он не должен был умереть! Так не должно было случится! Что теперь с ними будет… что со всеми нами будет… - Ничего не будет, мы от всего это за тридевять земель. – сказал он немного резче чем ожидал. Она казалось не слышала, глаза её будто затуманило. - А ведь я видела это. Мы видели… Она подняла на него глаза, страшные, с темными расширеными зрачками. – Ведь видели же. И никак не помешали. Он застыл, поняв о чем она. В череде увиденных ею смертей, была мумия на больничной койке. - Мы и не могли помешать. – сглотнув ком в горле тихо сказал Северус. - А что, если я и в другой раз не смогу ничего сделать… Он с трудом оторвал взгляд от её губ слегка подрагивающих. - Не думай об этом сейчас. Дерьмо случается, хотим мы того или нет. И мы не можем помочь всем. Не казнись, Лили. Ты могла помешать этому не больше чем я. Мы ведь видели саму смерть, а не её причину. Не все несчастья в нашей власти изменить, кто-то всё равно будет встречать костлявую, рано или поздно, так или иначе… Он говорил ей это гладя по плечам, по макушке, снова прижимая к себе. Северусу очень хотелось заставить забыть её о этом чертовом Брайне, оказаться с ней где-то, где она не будет думать обо всей этой херне, где-то где она будет… в безопасности. Где никакие плохие новости её не найдут. Даже прекратив всхлипывать, она продолжала обнимать его, пока за окнами не стемнело. Шмыгнув носом, промакивая платком покрасневшие глаза Лили заметила глядя в окно. - А ведь Сильвер тоже наверное знала… - Я же говорил, ей не стоит доверять. Может в цепочках событий которые она видит чье-то несчастье это просто необходимое звено, чтобы достичь конечной цели, и она не станет препятствовать… - Нет. Я не верю. Дамблдор не нанял бы такого циничного человека… Наверное просто… Брайна действительно было не спасти. – Лили тихо всхлипнула. Осторожно, мягко Северус стер слезинку прокатившуюся по её щеке. - Ну не плачь. Не посягай на лавры Миртл. - Прости, что разнылась – она всхлипнула и слабо улыбнулась сквозь слезы – Поливаю тут тебя как клумбу из шланга. - Ничего. Не сахарный, не растаю. Она слабо хихикнула, но тут же вновь залилась слезами. За окнами стемнело. Ночью Северусу снилось, что Лили, с завитыми, напомажеными волосами и затянутая корсетом, одетая в вычурно изукрашенное атласное голубое платье, качается на качелях и звонко смеётся. Всякий раз как качели идут вверх, юбки её взлетают и ему видны её ножки в белых шелковых чулках. *** Шелл Уитакер поднималась, стоя на самодвижущихся ступенях вверх к кабинету директора и время от времени пятилась на пару шагов, чтобы не оказаться на пороге слишком рано. Она нарочно не спешила на последних ступенях, и двигалась тихо – чтобы побольше услышать, досадуя на раздражающе щурщащие золотые пайетки на своих рукавах, слушая доносящиеся в приоткрытую дверь голоса: - Однако Альбус, у проводящего вечность в темноте очень мало развлечений. - О, Сильфида, вы как всегда забываете, что в темноте вы проведете вовсе не вечность, а лишь краткий остаток своих дней. - Вы как всегда отменно играете словами. - А вы судьбами. - Не я выбрала эту игру. Она выбрала меня. В моем положении невозможно воздержаться от участия. Жизнь не стоит на месте и бездействие – это тоже действие. - Я лишь надеюсь вы не ошиблись с выбором стороны. - Как видите я играю белыми… В отличии от вас. - И как видите я вас обыгрываю. Хотя моё предвиденье опирается лишь на логику и наблюдательность. - Бездействие это тоже действие. Вы упустили возможность вмешаться несмотря на мое давешнее предостережение. - То, что мои действия вам не очевидны, не значит что я их не совершил. Я принял свое решение. - Значит королева падет. - Я бы не был так уверен Селин. Всегда есть место чуду. - В любой игре есть правила. - Правила есть лишь в играх. А это не… Уитакер вытянув шею изо всех сил прислушиваясь. В какие черт их подери игры они там играют? Она сделала ещё шаг и замахала руками как ветрянная мельница пытаясь удержать равновесие. Сучья мантия, ну зачем ты такая длинная. Пеесчитав несколько ступеней, обещая перейти на магловскую одежду если только не сломает сейчас шею… Шел таки сумела затормозить. Какое счастье, что её никто не видит… - Я полагаю это Шелли. – Донесся до Уитакер голос Дамблдора - Каким-то образом я всегда узнаю о её приходе за тридцать секунд до того, как дверь откроется. Как видите Сильфида, не вы одна способны предвидеть. Шелли услышала смешок, открывая дверь и чувствуя, что краснеет как девчонка. - Вы хотели меня видеть директор? – сказала она, как можно офицальнее Две совершенно седых макушки обернулись на звук её голоса. Дамблдор приветливо ей улыбнулся. - Да Шелли, это и вправду вы! Очень любезно, что вы пришли сразу же. Шелл испытала некоторое злорадство. Сильвер не предвидела её приход, она так и замерла с белоснежным шахматным конем в руках. Но может, все это просто видимость, и старуха лишь хотела оставить у неё такое впечатление? - Я пожалуй пойду. Не забудьте, Альбус, передать то, что я просила. – Сильвер встала, опершись на трость, и осторожно прошла к выходу. Шелл обошла её по большой дуге, и уселась перед Дамблдором на освободившееся место перед шахматной доской. Директор молчал, пытливо глядя на неё, ожидая чтобы Шелл заговорила первой.Та нервно прислушалась к удаляющемуся постукиванию трости. Видя Сильвер и Дамблдора вместе, за игрой в шахматы, Шелл Уитакер не раз думала о том, сколь меняет твою жизнь услышанное предсказание? А предсказание не услышанное? И можно ли вообще изменять жизнь? Или все предопределено? Если нет, то может Сильвер просто выдумывает их, или придерживает предсказания до срока, или что там ещё… Просто чтобы посмотреть что будет дальше. Покуражится и посмеятся. - Зачем вы звали меня профессор? - Я пригласил вас по просьбе Сильфиды. Она убеждена,отчего-то, что из моих уст эти слова прозвучат убедитльнее. - Значит вы ей доверяете? - Я думаю, она может оказаться права. Шелли фыркнула - И что-же она струсила сказать мне в лицо? -Она убеждена, что пророчество не относится к вам Шелли. - Да? И что же, позвольте спросить, её в этом убедило? Ада мертва, и кто это может быть кроме меня и её? Кто еще подходит под все условия? Кто ещё может повести их за собой? Едва ли это Малфой - Сильфида утверждает что видела вашу судьбу инной. - В самом деле? И что же мне уготованно – спросила Уитакер насмешливо, скрестив руки на груди. - Это она не посчитала нужным мне сообщить. Однако она считает что очень важно вас предостеречь. - Да она просто шовинистка! Целый народ может получить права и свободу, а она убеждает меня отступится. - Но согласитель Шелли, в вашем нынешнем положении роль посланницы свыше , может быть несколько обременительна. - Значит мы должны приложить все усилия и скорее ликвидировать сложившуюся ситуацию. Надеюсь вы понимаете, что я прошу не за себя. - В таком случае я убежден, что гоблины приложат все силы к тому чтобы не подвергать вас риску. - Вы знаете, Дамблдор, я не трусиха. – Сказала Уитакер твердо глядя Дамблдору в глаза, нахмурив брови - Я не стану прятаться вечно. - Разумеется Шелл. Как ваши успехи с поиском заклинателя? Шелл поняла, что ответа о том, каким видит её будущее Сильвер она не дождется. Со вздохом ответила: - Полный штиль. По видимому Малфой была первой, а не получила его в наследство. Ну а круг её недоброжелателей был более чем обширен. Мне требуется министерский архив, а доступ к нему... - Будет вам предоставлен. При посредстве совинной почты. Уитакер раздраженно вздохнула, подавив желание закатить глаза. Почта предоставляла всё слишком медленно. - Была и ещё одна причина по которой я вас сюда пригласил. Я хочу знать, как обстоят дела с зернами?.. - Лучше чем я ожидала. Возможно даже у нас появится шанс добыть подходящие доказательства и привлечь кого-то из заговорщиков реальной ответственности. У этой теории есть подтверждения, Малфой засуетился, ходил недавно к законнику. Обсуждал дело двенадцатилетней давности. - Могу я узнать, Шелл, откуда такая осведомленность? - Референт Кэролайн Заббини гоблин. Это было для неё очень удобно - но не сейчас, когда он делится информацией с нами. - Вы хотели сказать - с Рагниром. - Если вам угодно. - И вы получили эти известия… - По совинной почте. Я уничтожила письмо. – не позволив дрогнуть ни единому мускулу на лице сказала Уитакер. - Будьте осторожнее Шелл. Наш неприятель теперь обличен властью. Есть новость, что боюсь вас не обрадует – Сказал Дамблдор разглядывая темную фигурку ферзя - Сигнус Блэк был назначен главой отдела магического транспорта. А это значит, что с сегодняшнего дня сеть летучего пороха, порталлы и контроль над трансгрессией - в его руках. Мы не должны об этом забывать. - Что-ж мне и так нельзя было покидать границы школы. - Шелли выдержала взгляд старика, но настроение упало окончательно - а если Блэку охота повозится с расщепами флаг в руки и барабан на шею. «и дудку в задницу» -мысленно прибавила Шелли. - Вы и в самом деле, по прежнему не покидаете школу, как мы и договаривались? – дамблдор внимательно посмотрел ей в глаза. - Нет сэр. - Не забывайте, каждый шаг за ворота может быть для вас смертельно опасен. Мне не хотелось бы досрочно искать преподавателя защиты. - Не волнуйтесь, я уже давно не ребенок, чтобы подобным образом испытывать судьбу. Один раз я уже рискнула оказаться там где мне быть не следовало… и случилось то что случилось. - Что-ж у нас есть время до конца года чтобы сладить с обстоятельствами. – дамблдор одобряюще ей усмехнулся. Спускаясь по лестнице Шелл напряженно раздумвала о дурацком предостережении Сильвер. Если им с Рагниром не суждено найти избранного или избранную, то о чем тогда вообще речь? Её обострившийся в последние годы слух уловил тихий шорох за спиной, и она молниеносно обернулась. - Кто здесь? – свирепо спросила она нацелив палочку в темноту. В её положении осторожность не может быть излишней по определению. Она напряженно затаив дыхание ждала. Спустя несколько секунд рядом раздались тихие шаги. Из-за угла показалась сгорбленная крошечная фигурка в полотенце с ведром и тряпкой - Это Банти, мисс-трис. Банти моет окна. Перед приходом зимы замок должно привести в порядок. У мисс-трис есть приказания для Банти? - Нет. Продолжай то чем занималась. – Шелл устало опустила палочку и привалилась к стене. Да сколько же ещё это все будет продолжаться?