Открытая книга

Чёрный рынок – это мрачное место со своими правилами, порядками и устоями. В таком месте не стоит ничему удивляться: ни товарам, ни ценам, ни контингенту. Здесь можно приобрести абсолютно всё, главное заплати. Ни на одном другом рынке невозможно найти то, чем торгуют здесь: работорговля, оружие, рога и шкуры редких животных, травы, опасные артефакты, запрещённые заклинания. На таком базаре можно заключить сделку. Например, нанять людей для «грязного» дела. За многочисленными прилавками, что выстраивались в неровные ряды, стояли продавцы в серых и тёмных одеяниях и наперебой громким криком зазывали покупателей. По узким проходам туда-сюда сновали те самые покупатели. Все как один были облачены в тёмные плащи, а на голове обязательно капюшон, что скрывает лицо, анонимность в таком месте первое и непреложное правило. Принцесса ветров немножечко промахнулась и телепортировала ребят чуточку дальше, чем было нужно. Хотя такой расклад не особо огорчил Стража, а даже наоборот. Теперь точно можно не бояться, что их заметят. Рынок располагался в лесу, в самой его чаще. Компании пришлось минут тридцать брести среди высоких деревьев, пока Фил, шедшей во главе, не привёл их к небольшой горе, в которой находилась пещера. Страж наконец-то остановился. – Значит так, – негромко говорит парень, оборачиваясь к ребятам, – вы остаётесь и ждёте меня здесь. – Фил указывает на пещеру. – Старайтесь не шуметь, чтобы не привлекать внимание. – А почему мы не можем пойти с тобой? – с нотой лёгкого недовольства спрашивает Алёнка. – Зачем нам сидеть в тёмной пещере? – Потому что большая компания в таком месте привлечёт ненужное внимание. А пещера нужна для того, что бы покупатели, приходящие и покидающие рынок, случайно не заметили вас. Возможно, если вас и заметят, ничего плохого не будет, но лучше перестраховаться. Ещё вопросы? Алёнка энергично замотала головой, остальные последовали её примеру. – Пойдём, Алёнка, – спокойно произнесла Маша. – Давай посмотрим, что за пещера, может всё не так плохо. Сказав это, маг земли взяла подругу за руку и почти втянула в пещеру. За ними последовали Саша и Вася. Ветерок недолго колебался, но всё-таки отправился следом. – Долго тебя не будет? – напряжённым голосом спросила Варя, заглядывая в глаза Фила. – Будем надеяться, что нет, – серьёзно ответил Страж. – Это будет зависеть от многих факторов. В любом случае, можешь не волноваться, я не подведу Вас, принцесса. От такого обращения девушка закатила глаза. – Быть может, тебе не стоит идти одному, – подал голос князь, что до этого момента молча стоял в стороне. – Одному проще, – сразу ответил юноша. – Я знаю этот рынок, уже бывал там, – спокойно произнёс Фил и, игнорируя две пары любопытных глаз, продолжил. – Значит так, ждите здесь, от пещеры не отходите. Старайтесь не шуметь, я постараюсь закончить быстрее. Закончив наставление, парень стянул с плеч рюкзак и достал оттуда чёрного цвета плащ. Быстро накинув его на плечи и надевая капюшон, не прощаясь, молодой человек развернулся и быстро скрылся за деревьями. Парень и девушка проводили Стража взглядом и замерли, не зная, что делать дальше. Варя стояла и ждала, сама не понимая чего. Вроде бы она всё для себя решила, сначала Снежка и Повелитель, а уже потом князь. Однако, сейчас волшебница стояла на месте, в глубине души надеясь поговорить с парнем, что прочно засел в её мыслях. Но начинать разговор первой она не хотела, да и не знала как. Поэтому её оставалось только стоять и ждать. Мысли парня, что наблюдал, как высокая фигура в капюшоне скрывается за деревьями, кружили в бешеном танце. Он хотел поговорить с Варей ещё с самого утра, но события, произошедшие накануне, морально истощили парня, и стоило его головы коснуться подушки, как Морфей забрал его в своё царство. Когда юноша проснулся, большинство обитателей дома уже встали, и Влад решил отложить разговор. Сейчас судьба предоставила ему отличную возможность объясниться с принцессой. Они в лесу, ветер нежно треплет волосы, а лучи солнца ласкают кожу. Вокруг никого, не считая пятерых человек, что сейчас находились в пещере. Но князь не видел в этом проблему. Они могут отойти чуть в сторону, за ближайшие деревья и там им точно ни кто не помешает. Момент со всех сторон был просто идеальным, и парень решил, сейчас или никогда, и как раз вовремя. Варвара уже сделала шаг в сторону пещеры, когда её останавливает крепкая, но в то же время нежная хватка. Это Влад ухватил девушку чуть выше локтя и аккуратно, стараясь не причинить боли, развернул к себе. – Я думаю, нам стоит поговорить, – голос князя тихий, слегка хрипловатый от волнения. Девушка заглянула в голубой омут и коротко кивнула. Рука парня плавно переместилась от локтя к кисти, нежно сжимая ладонь. Князь, как и планировал, отвёл девушку чуть в сторону. Принцесса не сопротивлялась. Она была рада такому шагу со стороны парня, но где-то в глубине души сидел страх. Да, молодая девушка боялась этого разговора так же, как и жаждала его. По лицу и поведению князя не возможно было понять, о чём именно он хотел поговорить. Эта неизвестность немного пугала, но лучше решить всё сейчас, пока есть возможность и никто им не мешает. Молодые люди остановились в нескольких метрах от пещеры и Влад, не отпуская руки девушки, встал напротив неё. От пронзительного взгляда молодого человека сердце юной волшебницы пропустило удар. – Я хотел извиниться, – проговорил Влад, от чего глаза девушки слегка расширились, извиняющийся князь это что-то новенькое. – Вчера я повёл себя как ревнивый мальчишка, наговорил тебе кучу всего. Знаешь, я не мастер извиняться. Просто я хочу, что бы ты знала, за прошедшие пару дней я понял насколько ты мне дорога. Если после того, что я тебе сказал, ты не захочешь иметь со мной ничего общего я пойму. Но я очень боюсь тебя потерять, только обретя. Парень замолк и с вопросом заглянул в любимые глаза, пытаясь прочесть мысли девушку. Где-то в ветвях на дереве, под которым они стояли, запела птица. В голове мага ветра вертелась одна мысль, которую она и озвучила: – Ты что, приревновал? Влад немного удивлённо посмотрел на лукаво улыбающуюся принцессу. – Это всё, что ты запомнила из моей пламенной речи? Напряжение, что сковывало обоих, начало потихоньку отступать. Улыбка девушки стала шире. – Так как? – в нетерпении спросила Варвара. – Просто мне не нравится, как ты ему улыбаешься и виснешь на его шее, – слегка обиженно произнёс Влад. До сознания принцессы стало постепенно доходить, кого имел ввиду парень. – Ветерок мой первый друг. У нас с ним крепкая связь, это правда, но она исключительно дружеская, Он часть моего прошлого, а ты, – волшебница вплотную подошла к парню и обвила его шею руками, – моё будущее. Князь и надеяться не мог на такие слова. Он не медлил ни секунды. Крепкие руки обвились вокруг тонкой девичьей талии, а губы парня накрыли губы девушки в нежном поцелуе. *** В пещере стоял полумрак. Пахло землёй и чем-то ещё, а вот чем именно никто не мог понять. – Как долго нам здесь находиться? – простонала волшебница огня, закидывая голову. – Здесь та-а-ак скучно. – Я не думаю, что Фил надолго задержится на этом базаре, верно? – произнёс Вася и огляделся. – Ребята, а где Варя и Влад? Вся компания последовала его примеру и огляделась. Только сейчас они заметили отсутствие двоих членов отряда. – Возможно, они задержались снаружи, – предположила Маша. – Вы оставайтесь здесь, а я выйду, посмотрю. И да, Алёнка, может, разожжёшь огонь, возможно, так здесь станет уютнее что ли. Маг земли не стала слушать, что ей ответила подруга и покинула пещеру. У входа никого не было, но девушка пока не спешила паниковать. Маша огляделась вокруг и пошла в случайно выбранном направлении и не прогадала. Недалеко от их временного места пребывания волшебница нашла пропавших и её вниманию предстала весьма занимательная и шокирующая картина. Её подруга обвивала руками шею их бывшего врага, а он в свою очередь крепко держал её талию. Но больше всего шокировало девушку то, с какой нежностью они целовали друг друга. Маша не была глупой, она уже давно заметила, что между этими двумя что-то происходит, но она не думала, что это что-то уже зашло так далеко. Волшебница уже хотела уйти обратно, но сухие ветки предательски затрещали, ломаясь под её ногами. Влад и Варя резко разрывают поцелуй и смотрят в сторону шума. Там им неловко махает волшебница земли и в ту же секунду, Варя отпрыгивает от парня, убирая руки за спину и заливаясь румянцем. В отличие от девушки, парень был спокоен, его позабавило поведение девушки, но он старался не подавать вида. – Что-то случилось? – спокойно спросил молодой человек, обращая своё внимание на Машу. – Да нет, – неловко ответила ему девушка. – Просто мы вас потеряли, думали, не случилось ли чего. Возникло неловкое молчание. Точнее неловкое оно было лишь для девушек, парень в какой-то степени был рад, что всё так получилось. Варе теперь не нужно ломать голову и думать, как признаться подругам об их отношениях, а то, что они у них есть, в этом парень теперь не сомневался. – Мы что-то и вправду задержались, – медленно проговорил князь. – Да я уж вижу, – тихо пробормотала Маша. – Ты знаешь идти к остальным, а мы с Варей соберём дрова для костра. Парень лишь кивнул, и мельком взглянув уже на свою принцессу, отправился в пещеру. Варя проводила его немного печальным взглядом, тогда как Маша не спускала глаз с подруги. Как только парень скрылся из виду, волшебница земли подошла к подруге и, сложив руки на груди, стала в ожидании смотреть на девушку. Варя опустила голову и тихо произнесла: – Ну, давай уже. – Что? – не поняла подруга. – Говори, как это я могла связаться с ним. Маша лишь улыбнулась и, подойдя к подруге, приобняла ту за плечи. – Я и не собиралась ничего такого говорить, – уверено сказала девушка. – Просто я не понимаю, почему ты нам ничего не рассказала. – Всё это сложно, – тихо начала волшебница ветра. – Я не была уверена, что всё это по-настоящему понимаешь? А ещё я не знала, как вы отнесётесь ко всему этому. Он же вроде как злодей, враг. Какие могут быть отношения с врагом. Я хотела рассказать, правда, но в то же время я боялась услышать слова осуждения. Принцесса неуверенно подняла глаза на подругу и увидела лишь широкую улыбку, а не осуждение или презрение, которых она так боялась. – Ох, Варечка, – Маша помахала головой. – Мы всегда поддержим тебя. К тому же, это твоя жизнь и только твоя. Тебе решать с кем связать её. От этих слов на душе Варвары стало так легко и спокойно. Девушка улыбнулась и крепко обняла свою подругу. – Ладно тебе, – Маша похлопала подругу по спине, словно старшая сестра. – Пошли к остальным, а то и правда привлечём ненужное внимание. Варя разжала свои объятия и согласно кивнула. Две подруги плечом к плечу направились в пещеру, где их уже заждались друзья. – А где же обещанные дрова? – ухмыляясь, спросил Влад, стоило только девушкам показаться в поле его зрения. – Так ведь Алёнка маг огня, ей не нужны дрова, – сразу же ответила Маша. – И вспомнила ты об этом, конечно же, только после моего ухода, – констатировал князь, уже улыбаясь вовсю. – Я же девушка, что ты от меня хочешь. После этого все засмеялись и разместились вокруг небольшого огонька, который благодаря Алёнке и правда, сделал пещеру немного уютнее. *** Фил проходил по узкому «коридору» вдоль прилавков и всё никак не мог найти нужный. Он постоянно натягивал капюшон как можно ниже и пробегался глазами по палаткам, в надежде наконец-то найти то, зачем сюда пришёл. Ему, конечно, попадались лавочки с оружием, но всё это было не то. Страж искал определённого продавца, который был ему должен. В своё время парень помог ему укрыться от внезапно нахлынувших на рынок стражей порядка, благодаря чему тот тип сейчас свободно продолжает торговать контрабандой, а не гниёт в тюрьме или того хуже. Время шло, а нужный человек до сих пор не был найден. Фил уже стал сомневаться, что тот вообще сегодня присутствует на рынке. Но выбора у него особо не было, так что он продолжал поиски, блуждая по многочисленным проходам и всматриваясь в каждого продавца. Спустя, наверное, час Стражу наконец-то улыбнулась удача и он увидел того кого искал. Низенький, пухленький человек со смешными небольшими усиками расхваливал свой товар очередному покупателю. – Берите, не пожалеете. Этот меч сослужит вам прекрасную службу. – Только если хотите быстро расстаться с жизнью, – сказал парень, подходя к прилавку. Покупатель слегка повернул голову, покрытую капюшоном в его сторону, что-то подумал и молча, положив меч на место, ушёл. – Что вы себе позволяете, – начал возмущаться продавец. – Как вы смеете клеветать на меня и мой товар. Фил не обратил на его выпад никакого внимания. Парень подошёл к палатке вплотную и, слегка откинув капюшон, произнёс: – Мне кажется, вам пора платить по старым счетам. Толстячок внимательно вгляделся в лицо Стража, и на его лицо расплылась глупая улыбка. – Это вы, господин, – он нервно захихикал. – Что же вы так сразу, без предупреждения. Чем могу служить? Нужен товар? У меня есть прекрасное оружие, оно как раз подходит именно вам. – Замолчи и слушай, – мужчина тут же смолк, склоняя голову. – Мне необходимо самое лучшее, что у тебя есть. Об оплате думаю, договоримся. – Конечно, я весь во внимании. *** В пещеру Фил возвращался с полной сумной необходимого оружия. Ребята уже успели заскучать, ожидая появление Стража. Влад, переборов себя, даже решился на разговор с Ветерком, который начался немного неловко. Всё-таки князь к такому не привык. Ветерок к удивлению бывшего Морока, оказался интересным собеседником. И в скором времени они вовсю обсуждали различные места Сказочного мира, где успел побывать путешественник. Остальные тихо переговаривались между собой, строя догадки о том, как пройдёт их спасательная миссия. Вася редко принимал участие в разговоре, большую часть времени, предпочитая отмалчиваться, уходя в свои мысли. За этим и застал их Фил, заходя в пещеру и кладя сумку у своих ног. Все разговоры ребят тут же стихли, обращая своё внимание на вошедшего. – Разбираем оружия и отправляемся. Не стоит здесь задерживаться. Все разом встали со своих мест, и подошли к молодому человеку. Без лишних слов, Фил присел рядом с сумкой и начал доставать оттуда оружия. Владу и Саше он вручил мечи, что идеально им подходили. Рукоятки легки в ладонь как будто были сделаны специально для них. Васе достались два небольших, но достаточно острых и лёгких кинжала. Для Ветерка Страж приобрёл небольшой в своих размерах клинок. У Стража имелось собственное оружие, которое менять он не собирался. – А теперь, когда все вооружены, пора спасать вашу подругу.