Где бы ты ни был

Все утро Поттер проходил, как на иголках. Сидя за завтраком и прожигая глазами бледного Северуса, который так и не притронулся к своей глазунье с беконом, Гарри ожесточенно представлял самые худшие варианты развития событий сегодняшнего вечера. — Мальчик мой, передай, пожалуйста, соль, — вывел его из размышлений голос Альбуса. Поттер взял солонку и протянул её директору. — Ты выглядишь устало. Плохо спал? Парень кивнул. Всю ночь под шум дождя, стучащего по карнизу, он видел муторные темные сны, в которых вечно гнался за кем-то по лесной чаще, но никак не мог догнать субтильную фигурку, спокойным шагом удаляющуюся прочь. Гарри даже просыпался несколько раз, тревожно глядя на часы, но нормально смог уснуть только под утро, когда за окном начало светать, а ливень сошел на нет. — Ну ничего, — ласково щебетал Альбус. — Впереди выходные, отдохнешь, повидаешься с семьей. А у тебя какие планы на праздник, Филиус? Гарри не стал слушать светский диалог Дамблдора и Флитвика и повернулся к сонной Роланде. — Меня сегодня не будет в замке, — тихо сказал он. — Ты вызывалась на патрулирование? На последней планерке, которые Поттер почему-то терпеть не мог, патрулировать в ночь праздника коридоры Хогвартса согласились Минерва и Трюк. — Да, было дело, — зевнув, кивнула девушка. — А чего, хочешь попросить за своего братца? — Если можно, — улыбнулся Гарри. — Они точно куда-нибудь пойдут со своей шайкой, так что, если поймаешь — передай от меня привет, назначь отработку, но по баллам сильно не сдирай, ладно? — Ладно, — безмятежно отозвалась профессор полетов. — Лишь бы не попались Минерве, она с них по сотне снимет, не меньше. И тут же оглянулась, спохватившись, что МакГонагалл может быть где-то рядом. Гарри хмыкнул и снова посмотрел на стол Слизерина. Северус, словно почувствовав его взгляд, тоже поднял голову. Они пару долгих мгновений смотрели друг на друга, а потом Поттер мотнул головой в сторону выхода. Мальчик моргнул и медленно кивнул. Они встретились перед дверью в кабинет ЗОТИ. Гарри, видимо, был не единственным, кто плохо спал сегодня ночью. Снейп выглядел не менее усталым, чем его профессор. Он молча зашел следом за Поттером в кабинет, невидяще посмотрел вокруг, а потом вдруг неловко дернулся и быстро стиснул парня в крепких объятиях. Гарри тихо охнул. — Ну чего ты? — растерянно спросил он, словно у ребенка, надежно перехватывая того поперек спины и вплетая пальцы другой руки в мягкие темные прядки на затылке. От макушки Северуса успокаивающе пахло травами, и Поттер позволил себе незаметно уткнуться в неё кончиком носа. — У меня плохое предчувствие, — прошептал юноша, отчаянно цепляясь пальцами за ткань свитера на спине Гарри. — Что-то точно произойдет, что-то плохое, я уверен. Парень не знал, что ответить. Он только крепче прижал к себе слизеринца, одновременно млея от его испуганной близости, а вместе с тем испытывая почти физическую боль где-то в груди. — Может, не пойдешь? — неуверенно предложил Поттер. — Останемся в замке, просидим весь вечер со сливочным пивом, оштрафуем моего братца во время ночной вылазки на сто баллов? Снейп издал невнятный звук, нечто среднее между всхлипом и нервным смешком. — Нет, — он помотал головой, и его мягкие волосы скользнули между пальцев Гарри. — Я не трус. Я должен пойти. Вот только Поттер знал, что мальчику очень страшно. Он чувствовал его тревогу кожей, ощущая, как натягивается на плечах ткань свитера, которую парнишка мял в пальцах. Гарри знал, что Северус напуган до чертиков, и, обнимая его, впервые за долгое время не допускал никаких фривольных мыслей. Сейчас, когда сердце ныло от волнения и заботы, он понимал, что любит этого мальчика. Любит, как никого и никогда. — Конечно, ты не трус, — выдохнул он, жмурясь и поглаживая тонкую спину. — Ты очень храбрый юноша. И Айнор ничего тебе не сделает. В любой момент, если почувствуешь опасность, сразу пользуйся порталом, ладно? Я защищу тебя, клянусь. Снейп помедлил и кивнул. А Гарри немного неловко отступил, с жалостью выпуская парнишку из объятий. Тот стоял, сгорбившись, безвольно опустив голову и руки вдоль туловища. Поттер осторожно приподнял бледное лицо кончиками пальцев за подбородок. — Северус, — настойчиво позвал он, заглядывая в глаза напротив и придавая своему голосу максимум уверенности. — Все будет хорошо. Этот день закончится и уже вечером мы будем у меня дома есть пирожные и играть во взрывающиеся карты. А Айнор всего лишь прочитает тебе лекцию про его «драгоценный темный древнейший род», который идет не иначе как от самого Дракулы, поспрашивает о тебе и отпустит. Не волнуйся, ладно? Юноша, кажется, не слишком его слушал. Он смотрел в лицо Гарри с таким видом, словно был совсем сбит с толку. Тонкие прохладные пальцы сжали запястье руки Поттера, которой тот придерживал лицо Северуса, черные глаза чуть расширились. Взгляд метнулся вниз, к губам Поттера, и мальчик невольно сглотнул. «О Мерлин» — мысленно застонал парень, не находя в себе сил отстраниться от своего ученика. Ему нестерпимо хотелось поцеловать его, потому что он знал: Снейп тоже этого хочет. Впервые Гарри был настолько уверен, что эта симпатия может оказаться взаимной. Но Северус вдруг моргнул, словно стряхивая наваждение, и немного испуганно отступил назад. И тут же порозовел, снова опуская голову и пряча запылавшее лицо за завесой волос. — Я понял, — пробормотал он. Поттер уже сам забыл, о чем он там говорил. — Ну, что ж, — парень тряхнул головой, пытаясь собрать в кучку разбегающиеся мысли. — Во сколько ты отправляешься? — К обеду, — Снейп был сама лаконичность. — А сейчас чем займешься? — тихо спросил Гарри. Юноша снова обвел глазами кабинет. — Поделаю домашнюю работу, у меня эссе по Зельям, которое сдавать в понедельник. Переоденусь, ещё хочу маме написать. — Хорошо, — кивнул Поттер, пытаясь отогнать невольную досаду от того, что Северус не останется с ним. — Перед обедом зайдешь? Слизеринец, наконец, снова на него посмотрел. Между бровей вновь залегла тревожная складка, которую Гарри почти отвык видеть. — Нет, наверное, — ответил юноша. — Не хочу лишний раз… Что именно не хотел Северус Поттер так и не узнал, потому что тот скомкано попрощался и выскользнул за дверь. Время, как и положено нервному ожиданию, тянулось отвратительно медленно. Гарри рассеянно проверял домашние работы пятого курса, поглядывая на часы, но минутная стрелка как назло ползла со скоростью парализованного флоббер-червя. Но чем ближе было двенадцать, тем больше волновался Поттер. Он уже всерьез собрался было пойти взять у Джеймса Мантию и невидимым отправиться в поместье Принцев вместе с Северусом, но все же в последний момент одернул себя. Проверять работы сил не было, вместо этого Гарри собрался и торопливо пошел из Замка к воротам. Парень трансгрессировал в Косую Аллею и прошелся по лавкам. Хотелось порадовать родителей и Северуса небольшими подарками, раз они собирались праздновать. Отцу он купил интересный артефакт, флягу, содержимое которой не могло быть отравленным никаким ядом, матери взял забавный шейный платок, который менял цвет под тон любой одежды, а Снейпу приобрел во Флориш и Блоттс какую-то книжную новинку, связанную с зельями. И только потом Гарри отправился домой. Поттер-Мэнор действительно стал ему домом. Не таким любимым и привычным, как Хогвартс, но в родовом поместье парень чувствовал какое-то особенное спокойствие и защиту. — Сынок! — как всегда обрадовалась Дорея. Она стояла в гостиной, бдительно наблюдая, как домовики старательно украшают камин свечами-тыквами. — Проходи, кушать хочешь? Гарри с улыбкой покачал головой и, подойдя ближе, крепко обнял женщину. От ласково засмеявшейся мамы пахло выпечкой и праздником, терзающая парня тревога даже немного отступила, стоило только оказаться в объятиях кого-то пусть и малознакомого, но очень родного. — Что это у вас тут за нежности? — ворчливо поинтересовался зашедший Карлус, и Гарри смущенно улыбнулся ему поверх плеча Дореи. — Ты рано, сын. Эта мегера ещё не успела загонять домовиков до бессознательного состояния. Женщина погрозила мужу маленьким кулачком, а Гарри рассмеялся. Они вместе вырезали тыквы на кухне. Поттер никогда раньше этого не делал и получалось у него не слишком аккуратно, но сама атмосфера была волшебной и упоительно семейной. Конечно, парень ни на минуту не прекращал думать о Северусе, представляя, как его мальчик сейчас находится наедине с противным стариком Принцем, и считал минуты до конца их встречи, но, общаясь с родителями, он постепенно успокаивался и убеждал себя, что ничего плохого произойти не должно. Оставшееся время пролетело довольно быстро. К семи часам Дорея накрыла на стол, парень вручил родителям подарки, выпил пару чашек горячего грога и совсем успокоился. Когда часы над камином гулко забили время, он ощутил движение наложенных им чар Доверия и тут же с улыбкой поспешил в гостиную встречать Северуса. И только посмотрев в мертвенно-бледное осунувшееся лицо, Гарри тут же понял, что произошло что-то ужасное.

***

Ровно в двенадцать Северус, глубоко вздохнув в очередной безуспешной попытке успокоиться, сжал в руках лежащую на кровати серебряную чернильницу. Порт-ключ сработал, пусть юноша и до последнего надеялся, что защитные чары Хогвартса этого не допустят. Но уже через пару мгновений Снейп ударился ногами о пол незнакомой гостиной. Ему было страшно. В письме матери, которое он сегодня отправил, парень не смог в этом признаться, но он знал, что она и так все поймет, когда прочитает. Наверное, следовало рассказать ей раньше, но больно уж не хотелось расстраивать и без того вечно эмоционально разбитую женщину. Северус знал, что если бы мама попросила его никуда не идти, то он не посмел бы её ослушаться. И теперь юноша был здесь. В темной и чересчур, на его взгляд, помпезной гостиной с позолоченными вензелями на обитых черным бархатом креслах, с наглухо зашторенными окнами и холодным каменным полом. С громким хлопком перед юношей появился костлявый и явно очень древний домовой эльф. — Приветствую вас, молодой хозяин, — проскрипело существо, низко кланяясь. — Лорд Принц спустится к вам через несколько минут, ожидайте его здесь. И исчез. Северус удивленно посмотрел на то место, где только что стоял домовик. «Молодой хозяин? Когда это я успел стать ему хозяином?» Ответов у Снейпа не было, но он немного успокоился. По крайней мере, его не поджидала толпа радушных Пожирателей, готовых прямо сейчас вручить ему Метку и почетное место в армии Темного Лорда. Парень плюхнулся в одно из кресел, стараясь зацепиться мыслями за что-то, что бы его хоть немного успокоило. И тут же вспомнил о Гарри. В очередной раз за этот утомительно долгий и странный день Северус почувствовал, что краснеет. «Боже, я пялился на его губы, как полный придурок!» — мысленно застонал он. От проявления своей слабости и глупости перед Поттером становилось стыдно. Гарри очень быстро стал для него всем. Пожалуй, на втором месте по важности после мамы. Северус просто не мог перестать думать о своем учителе, он бежал к нему каждую свободную минуту и искал малейшие предлоги, чтобы постучаться в дверь его кабинета. И все ждал, когда же профессор Поттер вежливо попросит уйти и не навязываться. Вот только этого не происходило. Наоборот, тот будто бы действительно радовался Снейпу. Улыбался, открывая ему дверь, поил чаем и слушал, как прошел день слизеринца, словно ничего интереснее для него не было. Один раз юноша даже притворился, что уснул, чтобы не уходить из уютной гостиной, из-под ресниц наблюдая за Поттером. Но тот только долго и задумчиво смотрел на него, потом укрыл пледом и, мягко проведя пальцами по виску Северуса, ушел к себе. И эта забота стала для парня настолько необходимой, что он поклялся сам себе сделать что угодно, чтобы завоевать Гарри. «А сегодня повел себя, как идиот!» — снова возмутился внутренний голос. Снейп действительно боялся оттолкнуть своего учителя, настрого пряча свои эмоции и желания, напрягаясь от малейших невинных прикосновений. Почему-то неуместно вспомнилось, как Снейп, жадно вдыхая запах Поттера на своих пальцах, яростно дрочил под одеялом в спальне мальчиков, представляя каждое объятие, каждую заведенную за ухо прядку его волос. Это тоже стало своего рода ежедневной традицией, хотя раньше парень никогда не замечал за собой такой озабоченности. — Ты так громко думаешь об этих пошлостях, что слышно на другом конце Принц-Холла. Северус испуганно подпрыгнул в своем кресле, поворачивая голову на старческий скрипучий голос. Гарри не соврал, Айнор действительно походил на очень потрепанного жизнью дряхлого вампира. Парень покраснел и поставил на разум самый мощный щит, на который только был способен. — То-то же, — с издевкой похвалил Лорд Принц, подходя ближе и цокая по полу странного вида тростью с серебряной головой ворона на рукояти. — Всегда держи разум закрытым, а то любой желающий найдет в твоей голове слабое место. Скрюченный палец уперся в лоб Северуса, и тот быстро поднялся на ноги. — Здравствуйте, — ломко сказал он, пряча испуг. — Вспомнил о манерах? — старик иезуитски вздернул бровь в до боли знакомом жесте. — Простите, сэр, — склонил голову юноша, хотя в его голосе не было ни капли раскаяния. Айнор каркающе засмеялся. — Пойдем за мной, — приказал он и похромал прочь из комнаты. А потом, заставив Северуса снова невольно подпрыгнуть, старик начал хрипло рассказывать о своем поместье. — Принцы жили тут испокон веков, когда перебрались из Италии в Англию. Твой предок, Александр Принц Третий, бежал от преследований вражеского клана в Туманный Альбион и заложил первый камень в фундамент этого дома. Я покажу тебе его портрет в картинной галерее. Но сначала смотри, это парадный Зал, вон там Малая Библиотека, а вверх по лестнице… Северус не понимал, зачем Айнор проводил ему эту экскурсию, но невольно втягивался, с любопытством впитывая семейные придания, историю и байки. Старик посмотрел на него с одобрением, когда юноша с опаской уточнил кое-что, и Снейп тут же почувствовал себя спокойнее. Они пообедали. Северус, с детства принимающий пищу за столом с юными аристократами, старался соблюдать почерпнутые у них правила этикета. Лорд Принц поворчал немного, когда юноша перепутал десертную вилку с салатной, но только прошелся по своей нерадивой дочери, обвинив её в отсутствии манер у наследника. Аппетит у Снейпа сразу же пропал. — Сэр, — осторожно начал он. — Зачем вы позвали меня? Да, я ваш внук, но я же полукровка. Если вас так волнует чистота крови… — А кого она не волнует? — гаркнул старик. — Любой здравомыслящий человек знает, как важна чистота крови. Ты же не будешь случать чистокровную английскую скаковую кобылку с беспородным конем? Снейп резко вздернул подбородок, поняв, о ком на самом деле говорит Айнор. — Моя мать… — Идиотка, и с этим ничего не поделать. Но есть возможность хотя бы из её щенка сделать нормального волшебника. Юноша задохнулся от возмущения, но постарался держать себя в руках. Он действительно хотел помочь Гарри и так и не перестал думать о том, что было бы неплохо оказаться в стане врага. Айнор устроил ему настоящий допрос с пристрастием. Он расспрашивал обо всем, что, по его мнению, было необходимо знать о родном внуке. Это, конечно же, были успехи в учебе, планы на будущее и политические взгляды. Старик очень обрадовался, когда узнал, что Северус ходил на собрания Пожирателей. Но, к облегчению парнишки, только помотал головой. — Нет уж, сначала закончи школу. Хочешь в Академию поступить? Думаю, пару лет тебе хватит, чтобы взять Мастера. Тогда и вступишь в армию нашего Лорда, а недоучке там делать нечего, не хватало тебе только меня позорить. Северус понуро опустил голову, всем видом изображая, что Айнор прям испортил ему все планы и надежды. — А что, жизнь с магглом не заставила тебя полюбить это отребье? — словно бы невзначай с издевкой поинтересовался старик, когда они прогуливались по галерее, знакомясь с предками Северуса. Тот нахмурился. Изображать неприязнь к своему отцу ему труда не составляло, учитывая, что юноша действительно его ненавидел. — Он пьяница и бездельник, если все магглы такие, как он, то я ненавижу их всех, — выдохнул парень. Какой-то толстяк с пышной кучерявой шевелюрой посмотрел на него с портрета, умильно улыбнулся и сказал кому-то из соседей, что мальчишка — вылитый он. Снейп хмыкнул. — А мать тебе выдала ту же байку, что Принцы любят один раз и на всю жизнь? Северус кивнул. — На самом деле, в нашей семье есть такое предание, — вдруг задумчиво проскрипел Айнор, подходя к очередной картине. — И я любил лишь однажды. Впервые на старческом лице появилось что-то помимо недовольства. Принц смотрел на портрет красивой черноволосой женщины с правильными чертами лица и яркими зелеными глазами, напоминающими Снейпу о Гарри. И смотрел старик с настоящей нежностью, касаясь ссохшейся рукой полотна картины. — Это твоя бабушка и моя единственная любовь, прекрасная и незабвенная Корнелия Принц. — Здравствуйте, — растерянно выдохнул мальчишка, жадно глядя на статную красавицу, от которой Эйлин, увы, почти ничего не унаследовала. Та мягко улыбнулась и степенно кивнула. — Она не говорит, — ворчливо сказал Айнор, резковато отвернувшись. — С того самого момента, как я выставил твою нерадивую матушку из этого дома. Они вышли из галереи и пошли обратно в гостиную. Время близилось к вечеру, так решил Северус, увидев, как за окном на неухоженный сад начали опускаться сумерки. — Вы больше ни разу не видели мою мать после того случая? — Нет, — буркнул старик. — Она писала мне в день твоего рождения, но я не ответил. Глупо, конечно, было отказываться от знакомства с наследником, но я просто не мог заставить себя прийти в ту маггловскую развалину, которую кто-то по ошибке назвал домом. — Я прожил там всю жизнь, — язвительно напомнил юноша и замер перед приоткрытой дверью. Там, насколько он помнил, была одна из библиотек. — Хочешь? — предложил Айнор. — Иди. Можешь взять несколько книг, вернешь в следующий раз. — В следующий раз? — опасливо уточнил Северус, но не устоял перед любопытством и зашел в библиотеку. Хотелось присвистнуть. Уж если это Малая, то какая должна быть Большой? — Я думал забрать тебя на рождественские каникулы, — Лорд Принц тоже зашел в зал, постукивая своей тростью. — Ты вроде бы смышленый паренек, а мне тут порой бывает одиноко. Но посмотрим ближе к делу. Книги по чарам слева, по зельям — вон там. Серебристый наконечник трости показал на ближайшие стеллажи и Северус поспешил туда, избегая ответа. Ему не хотелось проводить с Айнором каникулы. Ему вообще не хотелось задерживаться в этом неприветливом доме. И пускай Принц оказался не таким уж невыносимым, как показалось на первый взгляд, долгого общения с ним не выдержал бы никто. От старика разило старческим безумием и только высокий интеллект не давал ему превратиться в кого-то совершенно ненормального. Юноша обложился книгами, выбирая те, которые было бы интересно прочитать в школе, а Айнор, усевшись рядом на низкий диванчик, продолжал «читать лекцию», как и предсказывал это Гарри. Северус, поглядывая на часы, предупредил, что к семи ему надо вернуться в Хогвартс, а старик на удивление даже не стал спорить или возмущаться, только кивнул. Чем ближе стрелка часов ползла к семи, тем меньше парень слушал Айнора и тем больше предвкушал праздничный ужин с Гарри. Он нестерпимо соскучился по нему за этот долгий день и, пускай все ещё смущался своего глупого трусливого поведения утром и волновался перед встречей с родителями Поттера, все равно уже очень хотел его увидеть. — Можете уменьшить эти книги для меня? Я пока не могу пользоваться магией, — негромко попросил Северус у внезапно замолчавшего и явно о чем-то глубоко задумавшегося Принца. Тот потешно вздрогнул. — Ты можешь колдовать в стенах этого дома, как и в Хогвартсе. Это твое родовое гнездо, тут твою магию не отследить. Снейп проигнорировал явное раздражение в голосе старика, недоверчиво приподняв брови. — Но я же не Принц, — осторожно напомнил он. — И именно поэтому мой эльф называет тебя молодым хозяином? — Айнор снова неприятно засмеялся, а потом стянул с пальца один из перстней и бросил его Северусу. — Надень на мизинец. Парень с опаской повертел в пальцах странное серебряное украшение с черным камешком, который словно бы придерживала когтистая лапка, а потом, рискнув, все же надел кольцо на мизинец. Сначала ничего не произошло, а потом юноша вздрогнул, почувствовав легкий укол, и удивленно посмотрел, как черный камень на миг полыхнул красным. — Это кольцо наследника, — с чрезмерным торжеством провозгласил Айнор. — И оно тебя признало. Так что смело уменьшай свои книжки и иди, куда тебе там надо. Снейп, все ещё растерянный от произошедшего, кивнул, достал волшебную палочку и зачаровал увесистую стопку книг, укладывая их в карман. И почти сразу же в окно библиотеки поскреблись. — Это из Министерства? — тревожно спросил он, когда Айнор, шаркая, подошел к окну и впустил в комнату крупную серую сову с оранжевыми глазами. — Так быстро? Не будь идиотом, — буркнул старик, отвязывая от лапки птицы конверт. — Это тебе. Написано, из Паучьего Тупика. — Мама уже ответила? — удивился Северус, подходя и вскрывая конверт. Он развернул лист пергамента и быстро вчитался в аккуратные строки. — Ну что там? — нетерпеливо каркнул Айнор. Парень не ответил, снова и снова невидяще читая несколько коротких предложений. — Северус! — окрикнул его старик, но и это не подействовало. Тогда тот обошел его, подслеповато прищурился, склоняясь над плечом внука, и тоже прочитал судорожно сжатое в побелевших пальцах письмо. На несколько долгих мгновений в библиотеке повисла гнетущая тишина. Затем Айнор сипло выдохнул и выпрямился, отходя от Снейпа. — Я так и знал, что этим все кончится, — забормотал он, не глядя, как начинает трясти замершего юношу. — Идиотка, несмышленая, вздорная девчонка! — Мне пора, — вдруг глухо выдавил из себя парень. И прежде, чем старик что-нибудь ответил, сжал в руке треснувший монокль на медной цепочке. Северус с болью посмотрел на появившегося рядом Поттера. Увидел, как пропала улыбка на его красивом добром лице. Он смотрел на него, вглядывался, будто надеялся, что Гарри, его волшебный, прекрасный Гарри сделает что-то, выдернет его из этого кошмара. — Что такое, Северус, что случилось? — испуганно спрашивал парень, проверяя юношу на наличие ранений. — Северус, ответь мне! Тот надрывно втянул в грудь воздух и почувствовал, как горячие слезы заструились по лицу. — Он… — начал было мальчик, но голос сорвался. Снейп не видел, как к ним подошла красивая женщина и осторожно вынула из его пальцев смятое письмо. Юноша смотрел только на Поттера, который, казалось, был насмерть перепуган. — Мой… Он зарыдал. Так, как никогда в жизни не рыдал. Рухнул в объятия ничего не понимающего Гарри и выл в голос, до треска сжимая в пальцах ткань своей рубашки на груди, будто пытаясь выдрать из-под ребер собственное сердце. — Мама, что случилось? — дрожащий голос Поттера, к груди которого жался Северус, будто бы звучал в его голове. Или дрожал сам Снейп, но это было неважно. Как и руки Гарри, стиснувшие тонкие запястья до белых пятен, как и то, что в гостиную зашел ещё и глава семейства. — Ох, сынок, — голос женщины тоже задрожал. — Здесь сказано, что мама Северуса, Эйлин… На неё напал её муж и… — Она жива? — тут же спросил Гарри, крепче вжимая в себя бившегося в истерике мальчишку. Ответа рыдающий юноша не услышал, но он откуда-то точно знал, что Дорея Поттер только скорбно помотала головой.