Жизнь Рэй

Леон Гриллз еще в детстве воровал. Когда нам было по лет 9, я частенько зависала с сестрой в аптеке, поскольку ей уже было 16 и на летних каникулах она устраивалась туда работать. Сестра просила меня следить за стеллажами и записывать, какие лекарства нужно пополнить. За это она каждый день покупала мне мороженое, шоколадные плитки и прочие сладости. Она у меня классная, мы никогда души в друг друге не чаяли. Я была спокойным ребенком, не доставала ее, как это часто делают младшие сестры, а она меня всегда баловала. И я бы рассказала ей, что за четвертым стеллажом какой-то мальчик ворует то дорогущее лекарство в красной упаковке. Если бы только это действительно был "какой-то мальчик". Но, увы, это был Леон Гриллз. Мы учились в одной школе и были одногодками. Леон частенько не появлялся на уроках, а когда появлялся, на его лице всегда были синяки и ссадины. Учителя каждый раз деликатно подходили к его парте, наклонялись и что-то шептали, только получалось у них хреново, так что вся школа знала, что семья Гриллзов, как принято говорить, неблагополучная. Отец Леона был шаблонный старый пьяница, старший брат его - отпетый бандит, а мать сильно болела. В школе Леона сначала дразнили, но потом его брат пришел забирать его со школы и попутно распугал обидчиков. Хотя это не отменяло того факта, что он был тем еще ублюдком. Насколько я знаю, это был единственный хороший его поступок по отношению к младшему брату. Да и потом он все равно дал Леону по затылку на глазах у всех и крикнул: "Когда ты уже перестанешь быть тряпкой?!". После того дня Леона просто начали игнорировать и избегать. Именно тот день мне вспомнился, когда я решила не стучать на него. Я вспомнила его равнодушное лицо, которое даже не дрогнуло под ударом и криками. Я видела его дрожащую руку, грязные пальцы которой с трудом удерживали красную упаковку, и его спокойный, но все же испуганный взгляд. Поняв, что я не собираюсь звать сестру, он приложил указательный палец к губам, наконец положил лекарство в карман старой куртки брата, которая была неестественно ему велика, и вышел из аптеки. Я сомневалась в правильности своего поступка и думала о последствиях, боялась, что хозяева аптеки обнаружат пропажу одной упаковочки (лекарство было дорогущее, значит), и только спустя неделю я вроде бы успокоилась. Но именно в день, когда я уже забыла об этой истории, сестру уволили. Я проплакала всю ночь, но о Леоне никому не рассказала. Помню, я очень долго копила свои карманные деньги, и когда сумма достигла цены того лекарства, я подложила все деньги в сумку сестры. Она ничего не сказала. Проходило время, с каждым годом Леон все чаще прогуливал школу. Стоило ему зайти за порог класса, ему сразу же говорили идти к социальному педагогу, ну или к школьному психологу для разнообразия. Никто уже не пытался с ним деликатничать, всем было все равно на него. Ну, кроме этой самой школьной психологини, из-за настойчивости которой Леона все не оставляли в покое. Она искренне верила, что в один прекрасный день он одумается, оставит криминальный образ жизни и возьмется за учебу. Хотя я все равно подозревала, что она делает это не столько потому, что желает Леону добра, сколько потому, что хотела доказать себе и окружающим, что она способный специалист. Каждый раз, когда я видела ее, расхаживающую по коридору в своих дорогущих бесвкусных шмотках, мне хотелось подойти к ней вплотную и сказать: "Да признай уже, что ты полная бездарность!". Сомневаюсь, что Леон нуждался в ее услугах. Сама небось родилась с серебряной ложкой во рту и понятия не имеет о том, через что ему приходится проходить каждый день. Не то, чтобы я понимала, но я могу представить. М-да, звучит как-то лицемерно. До позапрошлого года никто в школе не болтал о Леоне, но стоило его брату уехать из города, по коридорам тут же начали проноситься всякие слухи. Говорили о том, что его мать таки скончалась, отец убежал в другой город, а брата упекли в тюрьму на долгий срок (он убил человека, значит). Короче говоря, Леон остался один. Говорили, дядя с тетей взяли его под опеку, но он все равно жил отдельно. Позднее появился слух, что на самом деле никаких дяди с тетей у него нет, и он просто как-то смог договориться. Ага, как бы он это сделал в свои жалкие 15 лет? Какой-то полный бред. Потом через год поползли слухи о том, что Леон занялся наркоторговлей. Началось все с того, что какой-то парень увидел его табель успеваемости, и единственное "отлично" у него стояло по химии. Опять какой-то бред, подумала было я, но на этот раз слухи по иронии оказались правдой. Одна моя знакомая лично покупала у него экстази во время очередной дурацкой вечеринки. Позже его стали замечать в компании местных бандюг, с которыми в свое время зависал Гриллз-старший, и тогда сомнений уже не было. Одно было в этом деле удивительно - взрослые были настолько невнимательны и равнодушны, что не замечали всего, что творилось прямо у них перед носом. Возможно, они и догадывались, но предпринимать ничего не собирались. Ну, да, я бы тоже зассала связываться с бандюгами. Им, конечно, было далеко до чикагских гангстеров 30-ых, но разрушить жизнь они могли в два счета. Я помню нашего предыдущего директора, молодой улыбчивый мужчина, приехавший в наш захолустный городишко с большими планами на местную школу. Сколько он обещал, и сколько успел сделать! М-даа, наш помойный рой, казалось бы, действительно начал процветать, несколько двоечников даже начали носить с собой в школу учебники и тетрадки. Однако бандюгам это не понравилось (переманили их потенциальных соратников на светлую сторону, значит), и вскоре жена директора вдруг ушла из дома, чтобы начать новую жизнь с одним из них. Я слышала, она спилась, бандюга, естественно, ее бросил, и теперь она работает стриптизершей. В общем, директор уволился и вернулся в свой родной город. Надо было сделать сравнительные фотографии в его первый и последний дни в нашем городе. Колоссальная разница, скажу я вам. Кроме того, насколько мне известно, директор, работавший до него, тоже унес ноги из города из-за запугиваний наших горячо любимых бандюг. А ныне на лжетроне восседает мистер Ирвинг, которого мы зовем просто Джет. Говорят, он тоже бандюга, мол, им надоело каждый раз разбираться с назойливыми борцами за мир и радугу, так что они просто приставили своего человека. Становится ясно, почему Леона Гриллза и других бандюг-школьников все еще не отчислили. Не то, чтобы им важно было наличие у их подопечных диплома об окончании школы, просто так проще находить глупых несовершеннолетних покупателей. Подростки их главное средство наживы, как никак. В общем, такова криминогенная ситуация в нашем захолустье. Все обстоит очень печально, но всем уже наплевать. Не хочешь стать частью этого говнеца - будь тише воды, ниже травы до 18 лет и свали в другой город. Так я и собиралась сделать. И по классике жанра тут будет "но". Все начало идти под откос в день, когда я решила сходить с подругами на вечеринку какого-то футболиста из нашей школы. Естественно, я предпочла бы поваляться дома и посмотреть сериал, обычно я на такие тусы не ходила. На них постоянно происходит какое-нибудь говно, на следующую неделю у всех чьи-то голые фотки, фотки где кто-то блюет в цветочный горшок и все такое, да и есть риск, что приедут полицейские, а у меня дядя один из них. Такие вот пироги. - Да хватит уже занудствовать, пошли!- Мэнди трясла меня за руку, хотя знала, как я это терпеть не могу. - Подцепишь наконец какого-нибудь фрика,- добавила менее настойчиво Линди. Да, их имена забавно перекликались, но в этот момент мне это казалось глупым и избитым. Как у тех кукол серии "MyScene" от Mattel или Злобняшек из Bratz. - Вы просто хотите, чтобы я вас подвезла,- фыркнула я. Из нас троих только у меня была тачка, пусть и наполовину развалюха. Впрочем, в этом был свой плюс, это говорило о том, что Мэнди и Линди тусовались со мной не только из-за нее, ведь у них было много ухажеров, у которых были машины в тысячу раз лучше моей. И все равно мне хотелось повредничать, иногда приятно слушать, как тебя уговаривают. - Знаешь что, это нечестно,- Мэнди скрестила руки на груди, наконец оставив мой локоть в покое. - Когда ты нам предлагаешь не идти на вечеринку, а остаться у тебя с ночевкой, мы всегда соглашаемся. А ты с нами ходила всего раз, и то ты тогда просто подвезла нас и уехала домой. - Но вы же зовете меня не к себе, а в дома левых чуваков, вроде сегодняшнего футболиста. Как его имя, вообще, черт побери?- продолжала упрямиться я. На самом деле, я уже готова была согласиться, но иметь в вооружении железный аргумент и не озвучивать его - это преступление. - Если бы ты не была такой занудой, ты бы его знала,- съязвила Линди, и в итоге мне пришлось наконец согласиться. Остаток дня ушел на ожидание момента, когда прекрасные дамы закончат наводить марафет. Я же просто натянула худи почище и накинула привычную старую куртку отца, без которой меня вообще редко можно было увидеть. Ну, еще я расчесалась. Дело минутное, а выгляжу в разы лучше. М-да. Наконец, вечером мы оказались в доме безымянного футболиста, который находился в другом конце города. Пройдя все эти мучения, я непременно захотела выпить. Линди у нас была трезвенница, да и водила прилично, так что мы решили, что она нас развезет утром, а машину я могу забрать в любой момент, поскольку живет она через пару домов от меня. Трезвой я дожить до утра не могла, так что мне просто необходимо было опустошить хотя бы четыре стакана пива. К тому же, подруги тут же меня покинули, хотя Мэнди ушла со словами, что она приведет ко мне обещанного фрика. Народу было дофига и больше, большинство уже были достаточно пьяны, а я все не могла найти бочку с веселящей жидкостью. Пробродила я по огромному двухэтажному дому около минут 15-ти, после чего желание освежиться и глупое предположение, что, возможно, алкоголь снаружи, толкнули меня выйти во двор. На удивление, народу там было совсем уж мало. Какая-то парочка стояла у кустов, верно, полагая, что их совсем не видно (а это не так было, значит). Какая-то девчонка болтала по телефону вся в слезах. Еще какой-то чувак уже лежал под другими кустами явно без планов на ближайшее пробуждение. Я собиралась было вернуться в дом, как заметила странное движение у неосвещенной части забора. Кажется, кто-то забирался через него, чтобы попасть на эту отстойную тусу. "Раз ты так стараешься ради этого, то ты совершенно точно полный приду...",- я не успела даже мысль докончить, как поняла, что этим некто был Леон Гриллз. Выйдя в свет садового фонаря, он снял капюшон своей толстовки, что у него вышло очень пафосно (как и всё, что он делал, значит, хотя я не считаю, что он делал это специально), потом поправил свой потертый пиджак и, казалось было, собрался идти к дому, как поймал мой застывший тупой взгляд. Тот эпизод с аптекой эхом отозвался в моей памяти, хотя теперь Леон больше не был тем напуганным маленьким мальчиком, который всего-то хотел помочь матери. Сейчас все его лицо будто говорило: "Я пронырливый бандюга, но в отличие от тех громил у меня есть смазливое личико". Пока я думала обо всем этом, я не сводила с него взгляда, полагая, что он, как и всегда, просто пройдет мимо. Мы с ним ни разу не говорили. Буквально ни словом не обмолвились. Так что, не будет лишним сказать, что я чуть не обосралась, когда поняла, что он идет прямо ко мне. Ночь, я в чужом дворе, всем на меня наплевать, ко мне идет бандюга. Хотя, признаться, Леона язык не поворачивался назвать одним из них. Он производил впечатление этакого одинокого волка, который вынужден сотрудничать с этими грязными уголовниками ради собственной выгоды. "Ты будешь иного мнения, когда он размажет тебя по стенке, тупая ты девка",- ругала я саму себя, когда Леон уже оказался в шаге от меня. - Привет,- сказал он. Мне показалось, я впервые услышала его голос. Ну, технически, я слышала его в коридоре или когда он придумывал в классе очередную отмазку за пропуски уроков. Но вблизи он звучал слегка иначе. Голос его был бархатистый, но достаточно низкий, что не совсем подходило его внешности "цветочного" мальчика. - Э... привет?- неуверенно ответила я. При желании, я бы обернулась, чтобы проверить, точно ли ко мне он обращался, но это было бы слишком тупо. - Не подскажешь, где Грег?- вопрос заставил меня облегченно выдохнуть. Хорошо, когда твои иллюзии разрушают до того, как ты их построишь. - Я понятия не имею, что за Грег,- ответила я. - Я пытаюсь найти бухло. "Ну, и нафига ты это сказала?",- внутренний голос снова обругал меня. Но, к счастью, Леон издал смешок, обнажив свои белоснежные зубы, в полумраке казавшиеся еще более светлыми, будто их намазали фосфорной фигней. Клыки у него были острее, чем это обычно бывает, что заставило меня невольно вспомнить про "Сумерки", и за это внутренний голос снова обругал меня, только еще жестче. - Понятно,- протянул Гриллз, сделав акцент на "я". - Ладно, у меня отличная идея. Я вижу, ты девушка, ценящая хороший алкоголь, а я по счастливому стечению обстоятельств знаю, где его можно достать прямо сейчас. - Да мне бы просто пиво...- только и успела я пробормотать, но Леон не стал меня слушать: - Предлагаю сделку: я достану тебе выпивку высшего класса, а ты составь мне компанию на эту ночь. - Ты что вздумал мне предлагать?- возмутилась я, подметив про себя, что ни за что бы не подумала, что первым, кто будет мерзко ко мне подкатывать, окажется Леон Гриллз. - Секс - это скучно, мне нужно кое-что поинтересней,- ответил тот, обратно натягивая на голову капюшон. Я почувствовала себя глупо, что решила, будто он предлагает мне переспать с ним. И все же, я не понимала, о чем он говорит. - Немного конкретики тебе бы не помешало,- сказала я, когда Гриллз уже тащил меня по людному коридору дома. Было трудно проходить через толпы пьяных школьников, но нам удалось взобраться на лестницу, но и там нас задержали, на этот раз какой-то знакомый Леона. - Че-е-ерт, Леон, нкнец-та ты тут,- протянул он самым пьяным голосом, который я только слышала за весь день. Да и за всю жизнь, пожалуй. Одной рукой он держал какую-то девчонку за талию, а другой оперся о плечо Леона и тихо сказал: - Слушй, прдай мне че-нить, а? Я щас помру, этот ублюдок Грег купил слшкм мало бухла, черт побери. - Все для тебя, Джеки,- улыбчиво ответил Леон, и я едва успела заметить, как он положил в карман пьянчуги Джеки маленький пакетик. - Зшбсь, ты лучшй,- пробубнил тот, наугад доставая из другого кармана купюры и пихая в руку Гриллза. Потом его вдруг угораздило заметить меня, и он еще более радостно вскричал: - О-о, да ты, видать, мужыком стал, Лео-он? Идите наврх, голубки, мы как раз освбдили место, да, детка? И, отвлекшись наконец на подружку, он продолжил спускаться вниз. Мы же продолжили свой нелегкий путь. Наконец мы оказались в одной из спален, про которую, видимо, и говорил пьянчуга. Кровать была изрядно помята, но в остальном комната выглядела вполне нетронутой. Как только мы вошли, Леон запер дверь, потом обратил внимание на окно, видимо, чтобы удостовериться, что шторы задвинуты. Я же просто стояла посередине комнаты и не понимала, что вообще происходит. - Итак, виски,- торжественно произнес Леон, прежде чем подойти к комоду. За пару мгновений он открыл нужный задвижной ящик и достал новенькую бутылку с виски. Пока я удивлялась тому, что он вел себя так, будто это его спальня, он уже успел избавиться от крышки и пихнуть бутылку мне в руки. - Наслаждайся, эта бутылка стоит сотни баксов,- сказал он, вернувшись к комоду. Я поняла, что он что-то искал, и это явно был не алкоголь. - Что ты ищешь?- прямо спросила я. - И какого черта ты знал про эту бутылку? И вообще... - Свою часть сделки я выполнил, да и ты почти завершила свое дело, но я был бы очень признателен, если бы ты не задавала вопросов,- усмехнулся Гриллз, не отвлекаясь от своих поисков. - Так, извини, но я не хочу неприятностей,- сказала я, и было собиралась положить бутылку на пол и выходить из комнаты, как вдруг Леон развернулся туловищем ко мне, направив мне прямо в лоб... дуло пистолета. У меня тут же перехватило дыхание, температура тела будто резко упала на градусов 10. Руки задрожали. Я уже думала о том, как мой труп увидят подруги, как они будут жалеть, что взяли меня с собой, в истерике крича друг на друга, как школьной психологине будут кричать: "А мы говорили! Ваш Леон не то, что наркоторговец, он - самый настоящий убийца!". Так мы простояли секунд пять (хотя ощущалось намного дольше), потом Леон засмеялся, опустив руку с оружием. Я все еще стояла, застыв в ужасе, и только через секунд 10 я пришла в себя. - Ты больной!- крикнула я дрожащим голосом. - Ты так думаешь?- Леон вернулся к обыскиванию комода, потом перешел к рытью всяких коробок, стоявших под туалетным столиком. - Я хочу уйти!- в моем голосе зазвучали истеричные нотки. - Ты точно больной! Гриллз порылся еще пару секунд, потом вдруг остановился и повернулся ко мне лицом. Сейчас он не выглядел так устрашающе, да и пистолет уже лежал в его кармане. - Ты ведь Рэй? Тебя же так зовут?- вдруг спросил он. Я потупила, потом протараторила: - Да, меня зовут Рэй. Вообще-то, Рэйчел, но все зовут меня Рэй. Рэйчел Смит. - Ясно,- Леон усмехнулся, ковыряя носком в белоснежном ковре. - Ты та девчонка из аптеки. Внутри у меня все дрогнуло. "Неужели он помнил все это время? Или только сегодня понял?",- думала я. - Я все думал, почему ты не настучала на меня. Твою сестру ведь уволили после этого. Я заходил туда спустя время, когда понадобились еще лекарства, а там была уже другая кассирша,- продолжал в это время Леон, раскачиваясь на пятках. Затем он ожидающе посмотрел на меня. Видно, ждал, что я скажу, почему я не настучала на него. И что я должна была сказать? Что пожалела его? Черт побери. - Да, сестру уволили,- ляпнула я. - Я копила деньги за то лекарство, чтобы потом подложить ей. У нее ведь вычли все это дело из зарплаты, которая итак была невелика. Леона это очень развеселило, он захохотал, откинув голову назад. Я недоуменно посмотрела на него, потом фыркнула и отвернулась. - Прости, прости за смех,- сквозь смешки произнес Гриллз, пытаясь отдышаться. - Это... просто это очень мило. Получается, я тебе должен. Верно ведь? Да, верно... - О чем ты вообще? Это было сто лет назад,- ответила я. - Не-ет, Леон Гриллз хоть и подлый мерзавец, но честь все же сохранил,- с этими словами он вернулся к обыскиванию коробок. Спустя пару мгновений, он выудил оттуда какое-то золотое колье, усыпанное драгоценными камнями. "Зачем кому-то такое бесвкусное украшение",- подумала было я, как вдруг поняла, зачем Леон искал его. Конечно же, он собирался его украсть и продать. - Так, одно дело алкоголь, а другое - драгоценности,- я наконец положила бутылку виски на тумбочку рядом с кроватью и сделала неуверенный шажок в сторону двери. - Да ладно тебе,- махнул свободной рукой Леон, небрежно кладя свой трофей в карман. - Все слишком пьяны, чтобы запомнить, кто был в спальне. Как я заметил, ты не особо значимая фигура в школьной иерархии. Вряд ли кто-нибудь понял, что ты вообще тут. - Спасибо, конечно, что напомнил, какая я неудачница, но, знаешь ли, другие проблемы помимо моей скудной социальной жизни мне не нужны!- крикнула я. - Да тихо ты,- Леон нахмурился, и это был первый раз, когда он выглядел по-настоящему серьезно. - Все думают, что тут какая-то парочка занимается любовью, а не пара воришек обкрадывают матушку хозяина вечеринки. - Я. Не. Вор,- произнесла я, борясь с желанием прибить Гриллза. - Разумеется, нет, но теперь ты мой сообщник, пути назад уже нет,- ответил он со смешком, и его взгляд говорил о том, что у меня действительно нет выбора. - Не думай, что я всего лишь твой очередной добренький одноклассник, при необходимости одна из моих пуль окажется в твоей славной головке, ты и пикнуть не успеешь. Эта резкая перемена в его тоне бросила меня в дрожь. Поняв, что я в полном дерьме, я не посмела возразить. - Вот и отлично,- увидев мое испуганное лицо, Леон ухмыльнулся. - А теперь продолжим наше неблагородное дельце. Его голос стал прежним, как и взгляд, хотя это не дало мне спокойно выдохнуть. Гриллз подошел к двери, открыл замок, потом зачем-то направился к окну. - Если выйдем через дверь, есть лишний риск, что кто-то это запомнит,- начал объяснять он, не поворачиваясь ко мне и открывая окно. - А эта комната выходит во двор, где на данный момент никого нет. Мы незаметно пойдем по этой крыше, спустимся у края двора и перелезем через забор. Вопросы? Я помотала головой. Леон кивнул и, открыв окно, перелез через него. Я последовала за ним. Как он и сказал, во дворе никого не было, так что мы, добравшись до конца крыши, осторожно спустились на землю и перелезли через забор, оказавшись в маленьком проходе между двором футболиста и двором его соседей. Леон пригнулся, чтобы его не было видно, и пошел в сторону дороги, я за ним. Так, мы оказались на другой улице (не на той, где стояли машины значит). - Куда мы идем? Мне надо будет вернуться к подругам утром,- сказала я, пытаясь поспеть за Гриллзом. - Заглянем к одному моему другу,- ответил он. - Тут недалеко. Пару минут мы шли молча. На улице было темно, хоть и были установлены уличные фонари. Мы шли от одного освещенного кружка земли к другому, каждый думая о своем, пока Леон все-таки не заговорил: - Я знаю, что не стоило мне, наверное, тебя запугивать, но у тебя почти была истерика, а мне позарез нужны деньги. Я тебе отплачу вдвойне. Это колье хоть и уродливое, но сказочно дорогое. И он похлопал себя по карману, подмигнув мне через плечо. Я все не могла унять чувство тревоги внутри, и его слова мало меня успокоили, так что я не нашла, что ответить. Мы молчали еще пару минут, потом Леон зашагал спиной вперед, повернувшись ко мне лицом, на котором опять было какое-то самодовольное и расслабленное выражение. Увидев мою испуганную физиономию, которая, казалось, застыла в таком положении, он засмеялся. - Нет, так не пойдет,- сказал он сквозь смех. - Ты правда думаешь, что я бы убил тебя? Я снова не ответила, опустив взгляд на землю. Мы не переставали идти. Я заметила впереди на земле пустую бутылку из под пива, о которую Леон вполне мог споткнуться и упасть, но я не стала его предупреждать. Страх перед ним постепенно начал сменяться на злость и обиду. Хотя Гриллз будто назло обошел злосчастную бутылку. "У него что, глаза на затылке?",- подумала я. - Ладно, молчи, твое право,- и парень обратно повернулся ко мне спиной. И зачем я вообще все еще шла за ним? Раз он такой безобидный, я могла бы вернуться на дурацкую вечеринку, но у меня было такое чувство, что лучше уж торчать с этим маньяком, чем с пьяными извращенцами и их подстилками. Леон по крайней мере не приставал. Хоть и угрожал убить меня и наставлял на меня пушку. М-да. Вот настолько я терпеть не могу своих сверстников. - А ты сам принимаешь то, что продаешь?- внезапно для себя спросила я. Леон замедлил шаг и мы оказались на одном уровне, так что я наконец могла видеть его лицо. Не то, чтобы мне так этого хотелось, просто так было спокойнее. - Я вообще кроме травки ничего не пробовал, и не собираюсь,- ответил он. - Хотя покупателям нравится моя "стряпня". Я могла бы спросить про то, где и как он научился делать наркоту, но вряд ли он стал бы об этом распространяться, так что я снова замолчала, не найдя слов. "Да когда мы придем уже?",- подумала я, и Леон, будто прочитав мои мысли, сказал: - Нам сюда. И он указал на один из домов, ничем не отличающийся от других. Я заметила, что никогда не была в этом районе. Да и вряд ли вообще стала бы сюда соваться, я слышала, что это не самая лучшая часть нашего городишко. Помню, дядя говорил, что если застанет меня тут, у меня будут проблемы. Хотя говорил он это в полушутливом тоне, он ведь и подумать не мог, что когда-нибудь его славная племянница окажется в подобном месте. Что ж, дядя, извиняй. Когда мы оказались перед обшарпанной дверью, Леон постучал в нее, только не просто так, а как-то особенно, будто настукивал мелодию (секретный код, значит). Я не стала его запоминать, а то я бы почувствовала себя так, будто я одна из них. Спустя секунд пять послышались хромающие шаги, и раздался хриплый голос: - Профи, это ты? - Ага, и Матильда тут со мной,- усмехнулся Леон, подмигнув мне. Оценив отсылку, я тоже едва слышно хмыкнула. Тем временем дверь открылась и некто затолкал нас внутрь дома. - Это еще кто?- проворчал тот же голос. В доме было слишком темно, я могла разглядеть только не слишком высокий мужской силуэт. - Ты сначала свет включи,- произнес Леон. - А это мой сегодняшний напарник. - Скорее заложник,- огрызнулась я. - Больше ко мне подружек не приводи,- фыркнул некто, зашагав вглубь дома. - Я пока бордель открывать не собираюсь. Леон издал смешок, а я возмущенно поморщилась. - Идем сразу вниз, раз ты по делу,- сказал некто, и мы пошли за ним. Мы спустились в подвал, и хотя это звучит подозрительно и небезопасно, эта часть дома выглядела намного дружелюбней и приличней, чем прихожая и даже внешняя часть дома. В середине помещения стоял большой бильярдный стол, в конце - барная стойка, по стенам были развешаны всякие картины, пол был паркетный. Разглядеть я смогла и самого хозяина дома, это был мужчина лет 50 с полуседыми длинными волосами, одетый в дорогую на вид, но обшарпанную пижаму. Лицо у него было угрюмое, недружелюбное, залысина на макушке и морщинки на руках свидетельствовали о постоянном стрессе. - Ну, что у тебя там, малец?- спросил он, направляясь к барной стойке. Леон пошел за ним. - Сейчас,- Гриллз на ходу достал из кармана колье и, когда мужчина оказался по другую сторону стойки, положил украшение перед ним. - То колье, о котором ты говорил. Которое хочет купить Коллекционер. Мужчина взял колье в свои костлявые руки и небрежно разглядел. Затем он нырнул вглубь барной стойки и вынурнул с ручным анализатором драгоценных металлов. Ну, знаете, пистолетообразный такой приборчик, как та штука, которой пробивают товары в супермаркетах. Потом мужик стал возиться с украшением, я быстро потеряла интерес и стала рассматривать картины, висевшие на стенах. Наверняка все они были краденые и жутко дорогие. Я совсем не разбираюсь в искусстве, тем более в изобразительном, так что ни одна из работ не была мне знакома, и совсем скоро мне это дело наскучило. Тогда я уже не знала, чем заняться, и просто повернулась лицом к Леону и встала, скрестив руки на груди в ожидании. Наверное, это было ошибкой, потому что мужик на секунду отвлекся, инстинктивно взглянув в мою сторону, когда я поменяла позу, и вдруг застыл. Его лицо вытянулось в ужасе, который за мгновенье перетек в бешенство. Я не успела сообразить, да и Леон не понимал, что происходит, как мужик достал из бездонного кармана халата пистолет и принялся направлять его то в меня, то в Леона. - Черт побери, ты чего, Бенни?!- вскричал Леон, попятившись и оказавшись на одном со мной уровне. Я же просто застыла, не в состоянии принять тот факт, что за последний час на меня уже во второй раз смотрит дуло пистолета. - Чертов гаденыш, решил привести ко мне крысу?! Думал, я ее не узнаю?!- кричал, брызгая слюной, Бенни. Леон недоуменно посмотрел на меня. Я ответила ему таким же взглядом. - О чем ты вообще?!- вскрикнул Гриллз, готовый в любой момент спрятаться от выстрелов под бильярдным столом. - Не играй дурачка, малец!- взревел Бенни. - Это же племянница Смита, этого чертового куска дерьма! Я вздрогнула и мои руки задрожали, когда я наконец поняла, в чем дело. Леон задумался всего на секунду, потом посмотрел на меня как будто в озарении. - Смит... Рэй Смит!- воскликнул он. - Теперь все понятно! Ох, черт, неудачно я на тебя наткнулся... - Я... я...- только и могла я лепетать. - Ты, глупый малец!- кричал на Леона Бенни, теперь уже держа пистолет лишь в одном направлении (в моем, значит). - Нужно тщательно выбирать тех, с кем якшаешься! А лучше вообще ни с кем посторонним не связываться! Не дано тебе быть обычным, Леон, не дано!! Его слова эхом раздались в моей голове, и я поняла, что крепко запомнила их. Не знаю, почему. Я находилась в смертельной опасности, но запомнила совершенно бесполезнейшие для меня звуки. - Спокойно, Бенни,- произнес Леон, выставив перед собой руки. - Эта девчонка ничего никому не скажет, понял? Я ей должен крупную сумму уже очень давно. Она помогла мне с одним делом. Бенни не отвечал, его бледные губы, сжатые в полоску, дрожали, как и костлявые руки, державшие пистолет. Все такими же сумасшедшими выцветшыми глазами он смотрел уже не на меня, а на Леона. Тот уже выглядел успокоившимся, поскольку понял, в чем дело. Я не смела и пальцем пошевелить и просто ждала. Любое мое движение или слово могло вызвать у мужчины резкую реакцию, а там и летальный исход, все дела. - Ты слышишь? Бенни, опусти пушку, черт побери,- продолжал говорить Леон, все так же держа руки перед собой. - Признаю, я понятия не имел, кто ее дядя, но я точно знаю, что стучать она не будет. Ей самой позарез нужны эти деньги. Она помогла мне раздобыть это проклятое колье. Правда ведь, Рэй? Леон посмотрел на меня, я кивнула. Бенни начал ослаблять хватку, и его руки постепенно опускались. Спустя некоторое время он наконец полностью убрал оружие, хотя оно оставалось у него в руке, и рявкнул: - Если хоть что-то пойдет не так, я лично убью эту девчонку, понял, Леон?! И тебя та же участь настигнет... - Понял-принял,- ответил Гриллз, тоже опустив руки и чуть расслабившись. - А ты пока убирайся с глаз моих долой,- Бенни обращался ко мне. - Подожди наверху, только не вздумай высовываться из дома, поняла? Я закивала и поспешно поднялась по лестнице. Когда я оказалась в прихожей, воздух будто стал в миллионы раз легче, хотя из-за темноты было жутко до чертиков. Чтобы отвлечься, я достала телефон и попыталась покопаться в нем, но руки слишком сильно дрожали. В конце концов я просто уткнулась лбом в стену и закрыла глаза, пытаясь переварить в голове все происходящее. Сходила на вечеринку, называется! Я тысячу раз проклинала Мэнди и Линди за то, что они потащили меня силком на эту гребаную тусу, чтобы бросить меня одну. Я проклинала себя за то, что пошла с этим маньяком Леоном Гриллзом, хотя знала, что он бандюга. Стоило мне раз выйти из зоны комфорта - и меня уже два раза чуть не убили. Прекрасно, просто прекрасно. - Эй, ты чего, заснула?- услышала я голос Леона. - Пошли скорей, все закончилось. И он просто вытолкнул меня в дверь. Мы быстро вернулись на дорогу, через которую пришли, и зашагали обратно к дому футболиста. - М-да, не ожидал я такого поворота событий,- протянул Гриллз. Мне захотелось его придушить и прибить. - Вот твоя доля. И он протянул мне стопку купюр. Я не хотела брать эти деньги. Кем я буду после этого? Такой же бандюгой! Ну, почти... На самом деле, я ведь просто оказалась жертвой обстоятельств. На самом деле, деньги хоть как-то могли бы скомпенсировать все то говно, что со мной успело случиться. - Ох,- вздохнул Леон и просто сунул купюры мне в карман. - Не будь дурой, я второй раз предлагать их не собираюсь. У самого проблем навалом, а тут еще и Вы, мисс Смит. Он сделал акцент на моей фамилии, все так же ухмыляясь. Мне еще сильнее захотелось его придушить. Но я вспоминала, кто он, и меня саму начинал душить страх. "Он - самый настоящий преступник, нельзя с ним связываться",- говорил мне внутренний голос. Я обхватила пальцами купюры в своем кармане без ощущения, что они мои. Внутри было гадкое чувство, будто у меня в желудке поселилось какое-то вредное когтистое существо, сдирающее меня изнутри слой за слоем. У меня дрогнули плечи при этой мысли. Весь остаток дороги мы молчали, и я была этому рада. Я больше не собиралась даже подходить к Леону Гриллзу, больше никогда в этой жизни, так что как только мы оказались у дома футболиста, я побежала к своей машине, не сказав ни слова, и заперлась в ней. Я пролежала на заднем сиденьи около минут 20, потом просто заснула.