Анхель

Мы дети теней В домах без огней Где нет ни души В глубокой глуши. Пленяем Вас тьмою, Ведем за собою, Крадем у Вас свет - И вот уж Вас нет. Вы станете нами – Ночными тенями И так же, как мы, Растворитесь в тумане. - Жалкое ничтожество! Неужели ты и впрямь думала, что я позволю тебе оставить это дитя, зачатое самим Дьяволом? - Но отец… - С этого дня ты мне больше не дочь. Приступайте. Несколько человек в черных балахонах обступили распятую на столе девушку. Последнее, что она увидела прежде, чем потерять сознание, был отблеск свечи на лезвии ножа и окровавленное тельце младенца, вырезанное из ее утробы. *** - Ты слышала легенду о проклятых невестах? - Нет. Расскажи. - Ну хорошо. Слушай. Около трехсот лет назад в этих местах жили… Честно говоря, не помню их названия, но да суть не в этом. Дело в том, что женская часть тогдашнего населения Венесуэлы была не слишком-то хороша собой, но однажды боги послали им дар, хотя, со временем, он превратился в проклятие, но, тем не менее, в один год родилось сразу несколько девочек, резко отличавшихся от остальных. Их было тринадцать. Юных красавиц, гордости своего народа, которых, едва они достигли совершеннолетия, похитили «белые дьяволы» - люди с островов, что довольно часто совершали набеги в эти места. Родные уже успели похоронить своих дочерей, когда те вернулись. Все, кроме одной. И в это же время на население начали обрушиваться одно несчастье за другим – засуха, массовый падеж скота, голод. Тогда жрецы вспомнили о похищенных девушках, что носили под сердцем детей своих насильников, отказываясь от них избавиться. На общем совете, дабы искупить свою вину перед богами, несчастных решено было принести в жертву. Ничего не говоря, девушек нарядили в подвенечные платья и привязали к жертвенным столам, после чего избавили их от «нечистых монстров». Из двенадцати в живых осталось только трое, которых, со всеми почестями, отдали в невесты богу смерти, сбросив в водопад Анхель*. Однако это еще больше разозлило богов и, в конечном счете, все люди погибли. Но до сих пор, как я слышал, духи этих девушек бродят где-то в тумане и зовут своих пропавших детей… - А что случилось с тринадцатой? - Не знаю. Собственно, потому я и решил отправиться в свадебное путешествие именно сюда. Ты ведь любишь разгадывать всякого рода тайны? - Ох, милый! О большем я и мечтать не смела! Вперед! - А вы уверены, что та, кого вы ищете, находится у подножья горы дьявола? Юные исследователи резко обернулись. Прямо позади них стояла девушка в пышном белоснежном платье. Черные волосы были уложены под фату, а на шее висел медальон, сделанный из деревянных бусин разных оттенков. Вокруг же вились тяжелые клубы тумана, хотя до водопада оставалось не менее двадцати миль**. - Кто Вы? - Ты только что спрашивала обо мне. Я тринадцатая девушка. Луиза фон Вайзерштейн. - П-п-п-призрак?! - Нет. Вернее, не совсем. Ауянтепуи недаром получила свое название – гора дьявола. Три моих сестры погибли, когда их сбросили с вершины. Я же сама рухнула вниз, надеясь обрести избавление, но, видно, чем-то приглянулась Богу Смерти Каденсу, и он не позволил мне умереть, забрав в свои чертоги и сделав своей предвестницей. Первым моим поручением было подарить жителям деревни ту же участь, что они уготовили тем несчастным. - Хочешь сказать, то же ждет и нас, за то, что сунули нос не в свое дело? – юноша уже жалел, что привел свою возлюбленную в это место. - И снова нет. Я пришла, дабы предупредить. Младенцы, которым тогда не дали родиться, теперь выросли и стали по-настоящему опасны для каждого, кто приблизится к старому кладбищу, укрытому на вершине горы. Дети теней, как их называют местные. Неприкаянные души, на чьи могилы так и не поставили очищающие кресты. Впрочем, если вы отважитесь… - Но даже так это не объясняет, откуда ты взялась здесь, - Хелена ничего не могла поделать со своим любопытством и желанием узнать истинную историю. - Я вернулась вместе с другими, но мой отец предпочел скрыть данный факт, заперев меня в чулане. Когда же он обнаружил, что я ношу под сердцем дитя чужаков, он отрекся от меня и нанял людей, чтобы те избавили меня от ребенка. Если бы я знала – ни за что бы не вернулась домой. Лео - мужчина, который меня похитил - оказался замечательным человеком, и я была счастлива родить от него сына. Если бы я только знала… Собственно, поэтому я и помогаю вам. Твой жених очень похож на моего возлюбленного. - Повтори-ка, как точно его звали? - Леонид Родионович Вальпургиев. - Не может быть! - Рональд? - Это имя моего далекого предка. Дед интересовался историей нашего рода с самого его основания, и первым именем в его списке как раз было Вальпургиев Леонид 1700-1785. - Что ж, выходит, я не ошиблась. Так вы все еще хотите пойти к водопаду? - Твой сын ведь тоже похоронен там, верно? Хелена, прости, но, мне кажется, что я должен хотя бы почтить память несостоявшегося брата моего сколько-то там пра дедушки. - Я понимаю. И, конечно же, иду с тобой. - Спасибо вам, дети. Вот. Возьмите мой амулет. Он оградит вас от тьмы, сокрытой в тумане, - с этими словами Луиза сняла с себя деревянную поделку и связала ею вместе руки Рональда и Хелены. – Ни в коем случае не снимайте его до тех пор, пока снова не придете сюда. Туман рассеялся, а вместе с ним исчезла и девушка. Юным искателям приключений без особого труда удалось добраться до вершины горы, где Хелена и оставила свой маленький серебряный крестик на одной из безымянных могилок, помеченных парочкой камней. Через несколько лет на них впервые за долгие годы выросли трава и цветы. Туман все так же клубится у подножия горы, но больше он не таит в себе опасности для путешественников. Грехи прошлого наконец-то были прощены, а деревянный амулет исчез, как только пара подошла к месту, где они встретили Луизу, очевидно, вернувшись к своей хозяйке… Но и по сей день эта история передается из уст в уста, чтобы люди помнили о любви и преданности между детьми и их матерями. __________________ Примечания: * Анхель. Водопад в тропических лесах Венесуэлы, на территории Национального парка Канайма. Вода свергается с вершины Ауянтепуи – его название в переводе на русский означает «гора дьявола». Высота падения настолько велика, что, прежде, чем достичь земли, вода распыляется на мельчайшие частички и превращается в туман. Туман может ощущаться за несколько километров. **Миля(США) равняется приблизительно 1,6 км