Мальчики краше цветов

Стафф для ТВМовцев Рей начала искать сразу же, как получила согласие на возрождение группы от каждого участника. В прошлом слишком много индивидуумов пытались просунуть свой нос и раскрыть конкурентам готовящиеся проекты и только намечающиеся переговоры о сотрудничестве. Лишь в одном человеке Хино была уверена, как в самой себе. Даже Харуке при всей признательности и долгой дружбе Рей не могла рассказать всю правду. Мичиру Кайо была ее подругой по миланскому университету, и их общение было неизбежно с самого начала – во всем потоке лишь они были из Японии. И даже обладая прекрасным знанием английского и итальянского, обе девушки с радостью и облегчением переходили на родную речь. Разные по темпераменту и намерениям, они быстро научились мирно сосуществать рядом, помогая и поддерживая в самый необходимый момент. Когда от Мичиру отказались родители, узнав, что умница и красавица дочь не просто живет с женщиной ниже себя по статусу. Когда Рей увела несколько самых подающих надежды трени из чужого агентства и сформировала свое. Когда Мичи не хватало денег, чтобы открыть свой первый салон красоты. Когда исчез Энди. Выбранный Рей водитель знал свое дело на «отлично». Автомобиль выруливал на автостоянку огромного торгового центра, но, минуя центральный вход и открытую парковку, ловко завернул в служебную подземную стоянку. Никто из ребят не желал привлекать внимания, кутаясь в огромную одежду неброских цветов и пряча лица за масками и солнечными очками. Кроме Сейи, разглядывавшего во все глаза торговый центр класса «люкс». Хино следила за ним всю дорогу и, в отличие от дремавших и отдыхавших после тренировки ребят, Сейя не отлипал от окна, рассматривая все на пути их автомобиля. Словно он никогда не бывал в Токио, или недавно вернулся из-за границы. Но грусть его длилась не долго – одного вида дверей студии красоты хватило для нового всплеска щенячьего восторга в глазах. Рей едва сдерживала раздражение, сжимая папку с подготовленными Сэмом документами. - Добрый день, - просияла тут же подоспевшая к ним работница. Рей кивнула, обведя взглядом пустой, за исключением дожидавшихся их мастеров, салон. Всего пятнадцать человек, включая встречающего их администратора, как они и договаривались, оформляя документы. - Мичиру здесь? - К сожалению, еще нет, - отрапортовала девушка, старательно пытаясь не выдавать своего интереса к скидывавшим свой защитный камуфляж парням. И это ей неплохо удавалось. – Я сейчас же свяжусь, и скажу, что вы приехали… Хино махнула рукой, обрывая речь сотрудницы. - Не нужно. Все было обговорено накануне, и Рей нисколько не сомневалась, что Мичиру дала четкие наставления своему персоналу, когда принесла соглашения о неразглашении информации. Хино даже не нужно было говорить и слова: участники ТВМ сами разошлись по свободным креслам, падая на сидения и прикрывая глаза. Лишь Сейя все еще пялился по сторонам, выдавая совершенно неискушенного человека. - Эй, Сейя, падай на соседнее кресло, - окликнул новичка Джед, пока его укрывали накидкой. Тот кивнул, оторвавшись от разглядывания окружения, и поспешил к свободному месту. - Позже, - вмешалась Хино и преградила путь черной папкой . – Мне нужно поговорить с тобой, Сейя. Наедине. - Секреты? – хмыкнул Джед. – Я думал, мы команда. - Хорошие мысли, - отозвалась Рей и открыла дверь в кабинет педикюра. – Сейя. Я жду. Словно почувствовав угрозу, парень сжался, но все же повиновался. Маленький кабинет для педикюра без окна и второй двери навеял на него еще больше тревог, но Коу старательно расправил плечи и уверено встретил взгляд Рей. - А теперь давай начистоту, Сейя Коу, - произнесла Хино, щелкая замком на двери. – Кто ты? И как попал на кастинг? Кто-то другой, возможно, и не заметил бы, как дернулся его кадык, как глазами он бегал по комнате в поисках хоть каких-то зацепок для своего вранья, но Рей замечала все это. Даже несмотря на все его усилия показать свою уверенность. - Меня привела сестра. Мы сироты из детского дома. Хино скрестила руки на груди. - У твоей «сестры» оба родителя здравствуют и живут где-то в Токио. Повторяю еще раз: кто ты? - Я… - взгляд парня вновь забегал, словно он пытался найти хоть какую-то спасительную соломинку в этом маникюрном кабинете, но ничего подходящего ему не попадалось. – Я… - Ты Сейя Коу, сирота, - перебила Рей. – Выпустился совсем недавно, звезд с неба не хватал, но и полным разгильдяем не был. Подавал свое резюме в сотни мест, но приличнее стройки найти ничего не смог. Банальная история. - Да, я же говорил, - нервно улыбнулся Сейя, выжидая, что скажет Хино дальше. - Но никто не замечал в тебе ни музыкальных пристрастий, ни желания танцевать, ни увлечения музыкой как таковой. Так что же сподвигнуло тебя пойти на кастинг? - Случай, - выдохнул покаянно Сейя. - Случай, - повторила Рей, пробуя это слово на вкус. Она бы назвала это иначе. – А ты знаешь, Сейя Коу, что за такое отправляют в тюрьму? Тот сокрушенно кивнул. - И это тебя не остановило? - Мы с друзьями все просчитали, - признался Сейя и поднял глаза. – Никто не должен был ничего узнать. Рей удивленно вскинула бровь. - Все должно было пройти быстро и без потерь. Вечером мы должны были быть в другом городе, пересесть на местный автобус с билетами, продающимися без паспортов, и мчаться к порту для нелегалов. Но оказалось, что Тайки раздобыл старый план банка. Когда мы зашли внутрь, там все выглядело иначе! Но отступать было поздно. Рей почувствовала, как у нее холодеют пальцы. Надуманная ею версия найденного специально под образ Энди паренька-подсадной утки для статейки в каком-нибудь желтом издании показалась бы сейчас благословением небес. Но этот юнец мало того, что напоминал исчезнувшего Энда каждым движением и взглядом, так еще и был преступником-неудачником! Или весьма удачливым – его все же не поймали после ограбления банка. - Кто еще знает, что ты был среди грабителей? – хрипло произнесла она, не в силах овладеть своим голосом. - Ну... Тайки, Ятен и Оливия. - А Минако Айно? Твоя сестра? Или кто она? - Минако, она… Я натолкнулся на нее в вестибюле, она сначала на меня накричала, а потом почему-то помогла, записала на кастинг и отправила подальше от подъехавших копов. Час от часу не легче. - Она могла знать, что ты одним из воров? - Нет, - тут же отозвался Коу и тут же поддался сомнениям. – Ну, я думаю, что нет. Но она могла заметить, как я оглядываюсь на копов и... И, черт возьми, догадаться. Рей хотелось зарычать и стукнуть Сейю по глупой голове, додумавшейся до такой идиотской и провальной идеи обогащения, но из последних сил она держала бесстрастное лицо. Она отложила папку с собранными Сэмом досье и заметками на стол. Конечно, сейчас она могла позвонить в полицию и сдать Коу властям. Да, это отразится на их камбэке, но будет более правильным с точки зрения гражданской позиции. Но, кроме всего прочего, была в найденной Сэмом информации одна ниточка, которую Рей никак не могла разорвать. Пусть даже это слишком призрачная и нездоровая надежда. Она не спала всю ночь, пытаясь понять, как такое возможно, но ответа так и не нашла. И Сейя точно не помощник в этом. Хино потерла переносицу, пытаясь сконцентрироваться. - Кто еще? - Больше никого, - покаянно выдавил парень.. - И где твои друзья? - Не знаю, - обреченно развел руками Коу. - Я пытался найти хоть что-нибудь о них, но новостей не было. - Позвонить не пробовал? - У нас нет телефонов. А в квартире ребят не было. Возможно, их поймали… Рей очень сомневалась в этом – преступление было достаточно хорошо освещенным в новостях из-за украденного и ростовых кукол в роли грабителей. И если бы хоть один из этой шайки попал за решетку – об этом растрезвонили по всему городу. Ее молчание было истолковано совершенно иначе: - Ты вызовешь полицию? Ей хотелось бы помучить его молчанием и неопределенностью, но она совершенно не располагала такой роскошью, как время. - Иди обратно, Сейя. Время не ждет. Дождавшись хлопка двери, Рей прикрыла глаза. Ограбление банка… Да как в его голову вообще пришла эта идея? Почему он не придумал совершить покушение на жизнь президента? Это же было бы намного эффективнее в попытках самоубиться. Пальцы крепче сжали смартфон в руках. Как бы ей хотелось иметь возможность поговорить с понимающим и знающим человеком, разделить с кем-то все, что свалилось за нее за эту ночь. С кем-то, кто мог ее сейчас понять и поддержать, дать умный совет и одной фразой убедить, что у нее все получится. С кем-то, как… Мамору. Но такой роскоши Рей Хино, к сожалению, не имела. Позволив себе еще одну минуту слабости, она распрямила плечи и, подхватив папку со стола, вышла следом. *** На трясущихся ногах Сейя вступил в общий зал, где вовсю кипела работа над волосами парней. В голове еще звучал голос Рей «А ты знаешь, что за такое отправляют в тюрьму?» наравне с грохотанием собственного сердца. Сдавшись, он забился в угол, опускаясь прямо на пол за креслами. Нужно собраться, - понимал он, но это мало чем помогало. Руки тряслись от тревоги, а глаза то и дело стреляли в стороны. Кто знает, с какой стороны придут полицейские. Кто знает, сколько у него было времени. Сейя надеялся, что достаточно. – Нужно незаметно уйти. Все просто. Коу сглотнул, обратив свое внимание на ребят. Но, казалось, никому не было совершенно никакого дела до его возвращения: они устроились в креслах, о чем-то говоря с мастерами или полностью предоставляя свою голову в чужие руки. И выглядело это так же обыденно, как и их тренировки: Кун о чем-то говорил с Зойем, Неф дремал в наушниках, а Джед улыбался своему мастеру, о чем-то мило болтая. Но чувство, что наказание уже висит дамокловым мечом над его головой, ни на йоту не ослабело. Всего один раз в своей жизни Сейя испытывал такой страх: его и ещё несколько детей в надежде на усыновление отправляли в Токио, надеясь, что их симпатичные мордашки смогут привлечь хотя бы опекунов. И в ночь перед самым отъездом старшие ребята до рассветного часа рассказывали жуткие истории о других приютах, о садистах-воспитателях, о жутких усыновителях. Пятилетнему на тот момент Сейе все их рассказы снились еще несколько месяцев, а в ту ночь и всю дорогу он опасался каждого шума, каждого движения, стараясь не обливаться слезами. Те полчаса, что они провели на вокзале в ожидании пересадки, он запомнил на всю жизнь: как утекало время, когда он, наученный старшими, мог сбежать и избежать нового дома. Тогда он побоялся по неумению попасться полицейским и попасть в дом для беглых сирот, а сейчас просто не мог заставить себя сделать и шага, трусливо оставаясь в углу за креслами и надеясь на чудо. И чудо реально случилось: в Токио он встретил Ятена и Тайки, а после еще и Оливию. Но какое может быть чудо, когда Рей все знает? Успокойся, придурок, - сам себе скомандовал Коу. – Нужно выбираться отсюда, пока не появилась полиция. Сейя не имел и малейшего понятия, сколько у него есть времени. Когда Рей вызвала копов? Или, быть может, сейчас вызывает? А знают ли парни и будут ли удерживать, если он попытается улизнуть? Вещей при нем было немного – сюда они поехали прямо из репетиционного зала, наспех успев смыть пот в душе. Жаль, что тогда он забрал все свое барахло из квартиры. И отдал паспорт Рей – с документами и хоть какими-то вещами было бы проще. Как и было бы проще с деньгами, какие он прятал в рюкзаке – но и он остался в отеле… Ну ничего. Он сможет выжить и без этого. Сейя осторожно осмотрелся в поисках еще одного выхода, но, кажется, единственным способом покинуть салон был парадный вход с администратором на страже. Он вновь осмотрел стены, но теперь уже в поисках хотя бы чего-то, что могло отвлечь сотрудницу на входе. Комнаты спа-массажа, кабинеты маникюра, вип-зал за белыми матовыми дверьми, фотозона с несколькими стойками плотно навешанной одежды и… И ни одной уборной! Сейя буквально почувствовал кожей радость от этого открытия. Оставалась малость – набраться уверенности и наглости, чтоб быстро пройти мимо администратора, не давая даже шанса остановить. Но не успел он даже подняться на ноги, как парадные двери раскрылись, являя красивую женщину с волнистыми волосами. - Доброе утро, - прощебетала она, одарив всех присутствующих улыбкой, и получая поклоны от работниц салона и улыбки обернувшихся на голос парней. – Как я рада вас видеть, мальчики! Появившаяся в салоне женщина в строгой юбке плохо походила на полицейского, но что Сейя мог знать об работниках правопорядка, приезжающих на вызов к богатым людям? - Мичиру! – заулыбался Зой, и Сейя мог поклясться, что так искренне он улыбался только Кунсайту. - Ну, где он? – проговорила Мичи, расцеловавшись с Джедом в обе щеки. – Я хочу видеть нашу новую звезду. Новую звезду. Напряжение вновь сковало его мышцы и лишило голоса. Он замер на полу, надеясь слиться со стенами. Она что же, все-таки пришла за ним? - Где тот парень, ради которого Хино испортила наш с Хару отпуск? – коснувшись губами щеки Нефа, повторила Мичи. - Вон, - кивнул Неф на устроившегося в углу парня, выпуская ладошку женщины. Все внутри Коу похолодело: а ведь он думал, что Неф дремлет. И что вообще никто не заметил, как он вернулся в общий зал. - Кажется, Рей его впервые отчитала, - заговорщицким голосом поведал Джед, склонившись к Мичиру. Всеобщий смех и взгляды парней в его сторону заставили его вновь вспотеть. Он с трудом сглотнул. Что ему сейчас говорить? Что делать? Как реагировать на приближающуюся девушку?! Она приветливо улыбалась, но он не понаслышке знал, как обманчивы такие улыбки. Здравый смысл в голове и последние крохи его достоинства требовали, чтобы он поднялся на ноги, встречаясь лицом к лицу с опасностью, но Сейе больше всего на свете хотелось забиться под плинтус. - Ну здравствуй, Сейя Коу, - Мичиру подошла ближе, тепло улыбаясь. – Приятно познакомиться в живую. И протянула ему руку. Его откровенное невежество вызвало ехидную ухмылку Зойя и перешептывание парней. Сейя сглотнул и с огромным усилием выпрямился на ногах. - Я Мичиру Кайо, стилист ТВМ. Сегодня мы подберем вам наряды для субботнего шоу и приведем вас в презентабельный вид. - Сейя, - выдавил он и пожал ее протянутую руку. В ее глазах появились смешинки. - Замечательно, а я уже успела подумать, что ты неживой, - улыбнулась Кайо и потянула в сторону кресел. - Смелее, Сейя. Мои девочки не кусаются. В своей жизни Сейя видел такие большие зеркала и хорошее освещение лишь в сериалах Нетфликса и уж точно никогда не рассматривал себя так придирчиво, как делала это Мичиру. Да и разве было в нем что смотреть? Но она, видимо, находила что-то . - Итак, что мы имеем. Рей прислала мне какое-то некачественное фото, и я не смогла полностью тебя рассмотреть, - словно извиняясь за слишком внимательный взгляд, произнесла она и снова улыбнулась. – Думаю, мы подстрижем тебя во что-то более-менее стандартное для начала, а после придумаем что-то покреативнее. За его спиной уже стояла девушка с ножницами, готовая выполнять все распоряжения начальницы. - И для начала избавимся от твоего хвоста, - подхватив туго завязанный пучок волос, заключила Мичи. – Хочешь оставить себе на память? - Нет! – воскликнул Сейя и тут же подорвался с места. - Нет? – удивилась Кайо. - Я не дам отрезать мой хвост. Это… важно. Это… - он бегал глазами по ребятам и застывшим парикмахерам. Но вряд ли кто мог его понять. – Это что-то типа клятвы и… - Пусть оставит, - раздался голос появившейся Рей. Подойдя ближе, она сдержано улыбнулась Мичиру и посмотрела на Сейю. – Подровняйте ему волосы, сделайте его стрижку более дорогой. И все. Ребята переглянулись в молчаливом изумлении, и лишь репер нашел что сказать: - Такие поблажки, потому что он младшенький? – хрипло хмыкнул он, не сводя глаз с Рей. Но Хино проигнорировала колкость. - Не отвлекайтесь, - она посмотрела на ребят, призывая заняться делом. Никто не противился, подчиняясь. - У нас мало времени. *** - И как ваш новенький? – прозвучало негромко рядом, и, раскрыв глаза, Джед в зеркале увидел Мичи за своей спиной. Она явно ждала ответа, контролируя работу мастера. - Серьезно? - А что? Тот лишь поднял бровь, стрельнув глазами в колориста. Мичи фыркнула, жестом отгоняя от парикмахерского кресла одну из своих лучших сотрудниц. Не тратя время на рабочий фартук, она потянулась за перчатками. Джед следил за ее движениями в зеркале. Все же, несмотря на то, что она была владелицей довольно успешного по меркам репера бизнеса, ей нравилось работать с волосами. - Ну? Но вместо ответа репера послышалось недовольное шипение Куна и испуганные извинения отскочившей от него колористки. Он подскочил с кресла, сталкивая миску с осветляющей смесью на пол, и тут же прижал что-то на своем затылке рукой. - Что случилось? – вмешалась Мичи, поглядывая то на одного, то на другого. Красная перепуганная парикмахерша не переставала просить прощения и кланяться. Но Кун ее не слушал, с недовольством уставившись на хозяйку салона. - Она выдрала мне клок волос, – возмутился Хидео, поглаживая свою голову. – Не знал, что ты берешь на работу таких непрофессионалов. Колористка ахнула в испуге, залепетав о невозможности этого, но Кайо прекратила поток слов взмахом руки. Одним взглядом Мичиру распорядилась освобожденного от работы с Джедом парикмахеру подменить не угодившую работницу. - Ее заменят, Кун, – произнесла она тоном хозяйки, и это подействовало на макне успокаивающе. Он вновь вернулся на свое кресло, подставляя свою шевелюру для работы. – Прими мои извинения. - Это лишнее, – буркнул Кун. - И чего он такой взвинченный? – тихо поинтересовалась Мичи, наклонившись к самому уху репера. - Слышала про ограбление банка в центре? Там были и его деньги, – ответил Джед, и Мичиру ахнула. - Много? - Достаточно, – он поморщился. – Деньги за дом. - Ужасно, – покачала головой Кайо, глянув на Хидео. – Может быть… ему как-то помочь? - Мы предлагали, – вздохнул репер. – И я, и Неф, и Зой, но он отказывается даже говорить об этом. Он же взрослый и самостоятельный. И просит не лезть в его дела. - Даже Зойя? – удивилась Мичи. - Даже его. Мичиру расстроенно покачала головой. Если кто и мог всегда вразумить упрямого макне, так это Зой. Ни слова Энди, ни слова Рей, ни общественное мнение не влияло на убеждения Куна, а вот Кэтсу нашел какой-то особый подход. С периода трейни Кун смотрел ему в рот и прислушивался только к его мнению. Но творческая пауза, кажется, изменила и их отношения. Или не только она. - А как дела с его… – не уверенная в верной формулировке, произнесла Мичи, думая о том же, о чем и Джед. - Вроде бы там все кончено, – едва ли более уверено, чем собеседница, ответил репер. – По крайней мере было до ограбления. - Будем надеяться, что завтрашний камбэк решит и проблему с деньгами, – с ободряющей улыбкой произнесла Мичи, берясь за еще не осветленные волосы на голове Джеда. – И ты не ответил. Как тебе новенький? - Это не Энд, – ответил наконец Джед, прикрывая глаза. Даже обесцвечивание Мичиру делала как расслабляющий массаж головы. Она нанесла смесь на пару прядей, прежде чем ответила: - Так он и не должен быть им. Это разумное замечание, логичное. Но отчего-то Озэму чувствовал сложившуюся ситуацию иначе. Было что-то в Сейе такое, в его лице, так похожем на лицо Энда, во взглядах Хино на новичка, что заставляло репера неосознанно волноваться. - Он будет вокалистом, как Энд. Мичи не выказала своих эмоций, продолжая водить кисточкой по его волосам. - Сейя будет вокалистом ТВМ. Но не как Энд. Он другой человек. Джед фыркнул. Как же! Он видел своими собственными глазами, как Хино не сводила взгляда всю дорогу до торгового центра с новичка, а после и вовсе уединилась с ним за глухой дверью. В точности так же, как и с Эндом раньше. Похоже, у нее определенные вкусы, – сарказм звучал даже в его собственных мыслях. Особенно глядя на свое отражение, минутой за минутой обретавшее все большее отличие от высокого, смугловатого брюнета. - Что-то не меняется. Например, Рей, – ответил Джед, не договаривая вторую часть фразы. Рядом сидел лишь Неф в наушниках, и никто не мог услышать их разговор, но он привык половину слов держать при себе. - Если ты так переживаешь… – неспешно проговорила Мичи, увлеченная процессом окраски. – Возможно, тебе будет проще осознать разницу, если ты возьмешь парнишку под свое крыло. Должен же кто-то его опекать в коварном мире шоу-бизнеса. Тот хмыкнул. - Нянчиться с ним? Увольте. - Есть такое умное изречение, точно подходящее под твою ситуацию, – меланхолично произнесла Мичиру, поглядывая на Джеда. – Держи друга близко, а врага еще ближе. Озэму издал смешок. - В такие странные игры я не хочу играть, – отрицательно мотнул головой Джед, но сомнения все же закрались в его голову. Было в ее словах или в ее голосе что-то такое, что оседало в мыслях. Но разве это имело смысл, когда Рей так явно отдает предпочтение кому-то другому? – Нет значит нет, Мичи. - Но ты не задавал ей вопроса, - заметила Мичиру. - А зачем? – он взглянул ей в глаза. – Все и так ясно. Мичи неопределённо повела бровями. - Кто знает, кто знает. Но Рей точно будет полегче, если кто-то из вас четверых возьмет на себя лидерство. Репер покачал головой, смотря куда-то на колени. Вновь это тупое чувство раздвоенности стягивало его грудную клетку стыдом и завистью. Энди был прекрасным другом, умелым наставником, неугасающим оптимистом и непревзойдённым лидером группы, которым Джед не уставал восхищаться. Но… - Таким лидером, как Энди, никому из нас не быть. - А таким и не надо, – возразила Кайо, убирая кисточку в опустевшую миску из-под осветлителя. – ТВМ просто нужен тот, кто поведет их за собой. Не так, как Энди. У вас новая жизнь в новых условиях. Здесь нужен иной подход. И ты же не думаешь, что вот этот прятавшийся в углу парень сможет стать лидером? Джед неоднозначно качнул головой. Признаться, он и не задумывался об этом до начала разговора. Лидер, ТВМ определенно нужен лидер, который возьмет на себя весь удар и поведет за собой. А еще это больше времени вместе с Рей… - Хотя, конечно, Сейя может взять всех своей красотой, – улыбнулась отражению репера Мичи. – Личико у него… миленькое. Озэму рассмеялся, отгоняя от себя тревожащие мысли. - Я могу начать ревновать, – проговорил Джед, встречаясь взглядом с Мичиру. Его волосы уже торчали от обесцвечивающей смеси ирокезом, а сама Кайо сбросила с рук перчатки. - Ты же знаешь, что ты мой любимчик, – проворковала Мичи, положив руки ему на плечи. - Ты так говоришь каждому, – улыбался ее отражению Джед, откидывая голову назад. - Нет. Другие ребята просто очень талантливы, но ты – мой любимчик, –возразила Мичи. – Думаю, если бы не Харука, я бы уже прибрала тебя к рукам. Репер испуганно вздрогнул, вырвался из ее рук и обернулся: - Я надеюсь, Харуки здесь нет? Она же меня испепелит одним взглядом! - Дурак! – рассмеялась Мичиру, толкнув его в плечо. Джед с довольной улыбкой вновь развернулся к зеркалу лицом. И в отражении за спиной увидел бледное и напуганное лицо обвиненной Куном колористки. - Ты же ее не уволишь? Мичи проследила за его взглядом. - Нет, – спокойно ответила она, отбрасывая фартук. – Я, конечно, люблю вас, ребята, но не так, чтоб разбрасываться хорошими кадрами. Хватит и Хотару. Посиди так двадцать минут, и я сама помою тебе голову. Только в качестве доказательства твоей исключительности. - Идет, – хмыкнул репер, прикрывая глаза. *** Когда дверь мужской уборной закрытого на спецобслуживание этажа наконец открылась, но вместо Коу на пороге появилась Хино, Минако едва не опешила. Неужели этот паршивец все рассказал? - Добрый день, – Хино плотно закрыла за собой дверь. – К сожалению, Сейя не смог прийти. Я буду вместо него. - Не думаю, что это равноценная замена, – сглотнув, произнесла Минако и вскинула голову. – Я бы хотела увидеть своего брата. - Какого брата? – уточнила Рей, поигрывая маникюром на черной папке. –Насколько мне известно, у ваших родителей, живых и здоровых, вы – единственная дочь. Были. Пока они от вас не отреклись. У Мины похолодело внутри, но вонзив ногти в ладони, она улыбнулась. - Сейя мой названный брат. Так бывает: встретишь человека и словно всю жизнь знал. Словно одной крови. Хино с ухмылкой кивнула. - Быстро же вы с ним породнились. Сколько длилось ваше знакомство, пока вы вели его через толпу к дверям кастинга? Больше пяти минут или нет? Минако молчала. У нее просто не было ни единого слова, чтобы возразить. И это чертовски злило. Ее снова обводил вокруг пальца мужчина, и если в прошлый раз это было искусно и красиво обставлено, то сейчас этот юнец даже поленился сам замести следы. - Я надеюсь, что вам хватит гордости этим вечером не выкладывать спойлеров, касаемых кастинга, – заключила Рей и закрыла свою папку. – Но, если это немного утешит ваше самолюбие – пожалуйста. И, не дожидаясь ответа, двинулась к двери. Но ее слово не будет последним. - Посмотрим, как это понравится вашим фанатам, – не моргнув и глазом, бросила Минако, буквально ткнув пальцем в воздух. Не так быстро и просто. Рей остановилась. - Что «это»? – ровно уточнила Хино. - Как? – сладко улыбнулась обернувшейся Рей Минако, копируя недавнюю улыбку своей оппонентки. – Сейя. Или, точнее, его история. - История, – безэмоционально повторила Хино, и это было красноречивей любых ответов. Чутье Минако не подвело – в этом мальчишке больше тайн, чем могло показаться на первый взгляд. – И как много ты знаешь? Еще одно подтверждение ее догадки. И… ей показалось, или Хино собирается от нее откупиться? Как жаль, что она охотится не за деньгами – сейчас тот момент, когда свое молчание можно оценить очень дорого. - Достаточно, чтобы ваш камбэк превратился в красочный провал. - Надо же, как интересно, – обронила Рей совершенно спокойно. Рей положила папку на мраморную столешницу раковины, разворачиваясь к Айно. Внимательный взгляд прошелся от мысков кроссовок до красного банта в волосах, но Хино никак не отреагировала ни на рванные джинсы, ни но старенькую футболку. – Расскажешь? - Я похожа на дурочку? - Нет, но хотелось бы знать, о чем именно мы ведем разговор. Айно усмехнулась. - Чтобы ты успела подготовиться? Чтобы подчистить историю? О нет, секрет на то и секрет, чтобы оставаться в тайне. Иначе он теряет свою цену. - В этом есть своя логика, – качнула согласно головой Хино. – Но кому поверят больше? Директору любимой группы или какой-то журналистке, некогда уже замеченной в постельном скандале? Укол пришелся точно в цель. Минако и не думала, что ее прошлое снова всплывет на поверхность, но этого стоило ждать, вступая в схватку с такой акулой, как Рей Хино. Но стыдиться и сдавать назад Айно не станет. Как и не стала молчать тогда, вынося свое грязное белье на всеобщее обозрение. - А вот и узнаем, – хмыкнула Минако. – Твое слово против слова интернета. Пусть я и участвовала в скандале и на моей карьере поставлен крест, но тройку изданий для интервью я точно найду. А начну я пожалуй с твиттера, так любимого вашими фанатами. Рей сузила глаза, но ничего не сказала. Надо быть идиоткой, чтобы не понимать, что любой слух или более менее правдоподобная сплетня может обернуться полномасштабным скандалом и окончательно подпорченной репутацией. Черный пиар среди музыкальной индустрии для их менталитета равен краху. - И сколько тебе за это заплатят? Тонкая попытка прощупать не высказанное, но Минако знала эти приемы. - А вот и узнаем, – передернув плечом, повторила она, но Хино и не нуждалась в ее ответе: - Тысяч триста? Или четыреста? Да, пожалуй, четыреста, я знаю парочку изданий, которые ненавидят меня и ТВМ с самого нашего дебюта за отказ в сотрудничестве, – предположила Рей и откинула волосы на спину. – Популярность группы сейчас не настолько сильна, чтобы платить много за слухи. Даже если очень правдивые. Конечно, ты можешь подождать. Пару месяцев, а лучше полгода. Но сомневаюсь, что твои финансы это позволят. Удивляться такой осведомленности Хино было глупо, и Мина искренне надеялась, что та не вышла на Макото. Подставлять Кино совершенно не хотелось. Но все-таки, к чему все это? Таким образом она намекает на цену молчания? - Не ТВМ одним можно жить, – пожала плечами Айно. Хино согласно кивнула. - Твоя правда. Но стоит ли так растрачиваться? - Все зависит от обстоятельств. И предложений, – улыбнулась Мина. – Такое громкое дело сулит хорошую славу среди журналистов. Конечно, в пресс-группу президента меня не возьмут, но вот в какое-нибудь издательство средней руки – вполне. - Но стоит ли это того? – повторила Рей. – И что же, работа штатным журналистом – предел твоих мечтаний, Минако Айно? - Как ты и сказала, я действительно нуждаюсь в деньгах, – соврала Мина с улыбкой. – И мне нет разницы, от кого их получить. Выбор у меня небольшой. Его и действительно у Минако не было: прямо сейчас она пыталась выторговать что-то взамен пустому воздуху. Возможно, ей стоит ухватиться за эту возможность и срубить денег – и отойти в тень. Если бы она была умней и рассудительней, именно бы так и поступила. - Стоит посмотреть шире, и найдется еще вариант, – улыбнулась Рей, опираясь о столешницу. – Главное – его заметить. И если еще минуту назад Айно чувствовала себя в этой схватке в выигрышном положении, то эта улыбка Рей уничтожала все ее превосходство. Словно Хино знала правду. - Я постараюсь сделать это. Под взглядом Хино она прошла к двери, держа лицо до последнего. Она разыграла все свои карты, и сейчас самое время уйти. - Ты права, – произнесла Рей, когда Минако взялась за ручку входной двери. Любопытство заставило Айно обернуться. – Я немного отстала от жизни за эти два года, и мало что знаю в современном пиаре в интернете. Думаю, ты ждала, что я оплачу твое молчание. И в прошлом я бы так и сделала. Но не сейчас. У меня просто нет денег. Я вложила все в камбэк, в ТВМ, в свое детище. Мина изогнула бровь, все же оставаясь дослушать, что скажет Рей дальше. Вряд ли это могла быть слезливая мольба о молчании – Айно отказывалась верить, что эта акула музыкальной индустрии вообще способна к кому-то обращаться с просьбами. Только с требованиями и выгодным ей обменом. - Я хочу предложить тебе нечто иное, чем деньги. Место пиар-менеджера группы. - Что? Вот так просто? – хмыкнула Минако, но широко распахнутые в удивлении глаза выдавали ее изумление. - В музыкальном мире риск – одно из составляющих успеха, – озвучила одну из простых истин Хино. – Я знаю о тебе все, начиная с курсовых, заканчивая всеми статьями и твоим увольнением от Адониса. И я бы хотела, чтобы такой человек, такой специалист, как ты – была на моей стороне. - Я… Больше слов не нашлось у Минако. - Я дам тебе время подумать. Скажем, два часа, пока стилисты возвращают мальчикам приличный вид, – Рей глянула на наручные часы. – Если ты не появишься, я приму это как отказ. - И ты не боишься? – хмыкнула Минако, сжимая руки на груди, чтобы скрыть дрожь волнения. - Чего именно? - Я со своей репутацией могу бросить тень на твою группу. Что скажут люди, когда узнают, что какая-та потаскушка занимается вашим пиаром? Хино ухмыльнулась, и это было первое искреннее, полное тайной боли выражение лица за весь разговор. - После того, как меня обвиняли в убийстве Энда, я ничего не боюсь. И покинула комнату, оставляя Минако обдумать озвученное предложение. *** Время в ожидании текло слишком медленно, и от молчаливой помощницы Мичиру не укрывалось, как Кун постоянно смотрел на свои часы на запястье. Где же Рей? Она оставила их на попечении Мичиру почти час назад, хотя не сообщала о своем уходе. Не могла же она просто уйти? Макне совершенно не хотелось обсуждать свою просьбу по телефону. Потому что могли услышать ребята. Или, не глядя ему в глаза, Рей было легче отказать. Он в очередной раз посмотрел на часы, и помощница снова поправила манжет на его руке. Молчаливо и терпеливо. Ему бы столько терпения и покорности. Хотя бы на сегодняшний вечер. - Кун, повернись, – скомандовала появившаяся рядом Мичи. Он исполнил команду и взглянул на нее. – Вполне себе. Как ты думаешь? Хидео пожал плечами. - Ты же в курсе, что наше мнение роли не играет. Что Рей скажет, то и наденем. Мичи покачала головой. - Какая небывалая покорность. А где бунтарский дух? – хмыкнула она, подходя ближе. – Тот, который заставлял одевать под классические костюмы на первую вашу серьезную премию неоновых оттенков носки и задрать штанины на ковровой дорожке? - Мы похоронили его вместе с Энди, – оскалился Кун и вновь посмотрел на часы. Мичиру качнула головой, никак не комментируя это, и поправила манжет на руке, а после и воротник, застегивая пуговку под самое горло. С размером она как обычно не ошиблась, и ткань приятно обхватила его шею. Мичи протянула руку, и помощница уже передавала ей кардиган достаточно крупной вязки. - Думаю, подойдет для завтрашней записи, – накинув кофту ему на плечо, заключила она, глядя на их совместное отражение. – Рей упоминала, что у вас не очень активные танцы. - Рубашки? – наморщил нос Зой, встречая в разговор. - Да, – кивнула Мичи, помогая макне попасть второй рукой в рукав кофты. – В твоем случае еще даже и жилет. Зой фыркнул. - Конечно красный, да? – и не дожидаясь ответа отвернулся. – Кто только решил, что мне идет красный. - Твоя молочно-белая кожа решила, – сгладила его ворчание Мичи, но парень даже не обернулся. Помощница Мичиру уже протянула спорный предмет одежды, и к радости певца, тот был из бежевой ткани. - На улице лето и жара, – заметил Хидео, отвлекая внимание от своего друга. - Запись будет ночью в саду. По прогнозу погоды будет максимум 8 градусов тепла, – и глянула на свое запястье. А после поторопилась к креслу Озэму, мирно отдыхающему с осветляющей смесью на волосах. Кун согласно кивнул ей в след, принимая весомые доводы стилиста. И все же, где Рей? Хино появилась еще через двадцать минут весьма спокойная и удовлетворенная. - Как обстоят дела? – поинтересовалась она и уселась в кресло. Услужливая работница ресепшена принесла ей кофе и макаруны, заслужив пренебрежительный взгляд. - Вполне себе, – улыбнулась Мичиру, отвлекаясь от мытья волос Джеда. Но продолжить ей не позволила открывшаяся дверь и фигура девушки, которую Хидео смутно помнил, как сестру Сейи. И, судя по напрягшимся плечам паренька, тот тоже ее узнал. Но что она здесь делает? Рей не повела и бровью, взглянув на незваную гостью. - Я подумала, – оповестила Минако. Хино посмотрела на нее так, словно и не ожидала иного. А после глазами указала на кресло подле своего, приглашая присесть. - О чем речь? – встрял со своего места Джед, поднимая голову из чаши, с риском намочить свою одежду. - Минако Айно, наш новый пиар-менеджер, – оповестила Рей, глянув на ребят. - Что? – удивленно воскликнул Сейя. - Пиар-менеджер? – поднял брови Зой, прекращая расстёгивать пуговицы на рубашке. – Она? - Мне кажется, или день назад она была сестрой Сейи? – хмыкнул репер и, развернувшись на стуле, обратился к сокоманднику: – А, Сейя? - Мы… – проблеял Коу, бледнея. - Вышло маленькое недоразумение, – отозвалась Рей и поднесла чашку с кофе к губам. – Они не родственники. - Что все это значит? – выражая вслух и мысли Куна, нахмурился Неф, и длинная челка скользнула на его лицо. – Рей, ты уверена? Та лишь кивнула. - Минако будет заниматься вашим продвижением в социальных сетях и в изданиях, – Хино обернулась, улыбаясь Минако. – Думаю, в этом проблем не будет? Мина кивнула, принимая брошенный ей вызов. - Все это, конечно, интересно, – завершая недолгие обсуждения, произнес Кун, дергая ворот футболки. Время играло не на его стороне. – Но, Рей, что насчет моей просьбы? Хино не повела и бровью на его вопрос и повернулась к четверым оставшимся участникам. - Неф, Джед, Зой, вы сможете прогнать с Сейей танцевальные номера еще пару раз перед ужином? Никто из ребят не выглядел сильно довольным уходом макне – Минако заметила, как Неф и Джед переглянулись, но вслух репер сказал другое: - Без проблем. Неф лишь кивнул, отворачиваясь к зеркалу. - Зой? – уточнила Хино. - Думаю, да, – произнес тот и взглянул на макне. – В случае нашего провала, вина будет целиком на тебе, а не на Сейе. - Брось, какой провал, – фыркнул Джед, устраиваясь в кресле вновь. Мичи продолжила свою работу. – Один вечер мы сможем обойтись без нашего макне. - Спасибо, – фыркнул Кун, глядя на Озэму, и посмотрел на Рей. - Ты понимаешь все последствия? – вместо согласия поинтересовалась Хино, явно недовольная поддержкой ребят своего коллеги. – Тебе не восемнадцать. - Я знаю, – отозвался Хидео, стаскивая очередную рубашку. – Спасибо. *** Такси медленно пробиралось по улице, то и дело притормаживая из-за выходящих пассажиров машин впереди. Хидео разминал пальцы, стараясь унять свою нервозность похрустыванием суставов. Он не любил этот проспект, эту медленную толчею такси, эти неоновые вывески и особенно место, куда направлялся. Яркая вывеска ночного заведения белым светом затмевала соседние клубы. Интенсивность неона была такой сильной, что могло показаться, что ночь еще далеко. Но это было совсем не так. Хидео буквально чувствовал, как утекают в бесполезном ожидании драгоценные часы. Очередь на входе в "Аполлон" была огромной: простые люди в разных нарядах томились за цепочкой ограждения, с завистью наблюдая, как без препятствий в клуб входит очередной денежный мешок. Куну хватило одного взгляда понять, что работы ему хватит, даже несмотря на его незваный визит и постоянных мальчиков. Он вновь посмотрел на часы, отмерявшие уже десять вечера. В идеале ему бы справиться часов до трех ночи, чтобы иметь хотя бы пару часов для сна. Но он сам понимал, как несбыточны его надежды. - Вот здесь, – указал Кун на небольшой промежуток между двумя зданиями. Там в тени проулка был служебный вход. Он протянул приготовленную купюру, втрое превышающую стоимость поездки – давняя привычка платить за молчание. Хоть водитель и не выказывал признаков, что узнал его, но приплатить побольше никогда не будет лишним. Не стоит допускать даже слухов, что один из ТВМ отправился в "Аполлон". А люди ценят деньги, Кун это знал на собственной шкуре. Код на панели служебной двери был все тот же, и Хидео без проблем прошел внутрь и направился к гримерной. Готовящиеся к выходу парни переглянулись, явно встревоженные его появлением. По сравнению с их достаточно щуплыми телами, он выделялся мускулами и рельефами, которые проступали и через одежду от простых будничных движений. Кун знал пару-тройку сидящих здесь, но большинство молоденьких лиц ему были совершенно не знакомы. Но ему было не до шепотов за спиной и косых взглядов. Время – деньги, а он и так потерял сегодня слишком много. Сбросив с плеча рюкзак из старой коллекции модного европейского дома, Хидео сел перед зеркалом. После примерки и фотографий в логове Мичиру он умылся, и из поверхности зеркала на него смотрел далеко не тот светлокожий певец, каким его привыкли видеть фанаты. Это было удобно в дороге и на подходе к клубу, но сейчас ему нужно это исправить. Его отец был бы доволен узнать, что оказался прав, – подумал Хидео, подводя глаза черным. Он всегда пророчил, что Хидео с этой историей о группе, сцене и размалеванным лицом закончит на панели. В том, что именно из-за него он и оказался здесь, отец не задумывался. Открылась дверь и на пороге гримерной мальчиков появилась женщина в строгой черной юбке. Хидео буквально кожей почувствовал ее взгляд на спине и напрягся. - Кого я вижу, – сладко протянула Нехеления, облокотившись обтянутыми черной юбкой бедрами о столешницу. – Хидео. - Здравствуй, – произнес он, изображая радость от встречи. Зря надеялся, что сможет незаметно выскользнуть в зал. - Какими судьбами? – улыбнулась она, скользнув оценивающим взглядом по нему. Кун повел неопределенно плечами. - Выдался свободный вечер. Решил немного развлечься. - Развлечься? – удивленно подняла бровь Нехеления. - Да, – он отвернулся к зеркалу, берясь за кисть для пудры. Что угодно, лишь бы не смотреть ей в глаза. – Выпить, приятно поболтать. - Заработать – хмыкнула она, не отрывающая взгляда от его рук. - Это чисто спортивный интерес, – улыбнулся в ответ Кун. Нехеления согласно кивнула. - А я уже подумала, что у тебя проблемы. Так перепугалась, когда мне Энджи сказал, что ты пришел в гримерную, – участливо поделилась она и ее притворство чувствовалось за километры. – Подумала, что неужели у тебя проблемы с деньгами. Или куда хуже – тебе некуда податься. И ты жалеешь о том опрометчивом решении. Берилл была очень расстроена. Кун призвал все свое актерское мастерство, улыбаясь отражению собеседницы. - Спасибо за заботу, но у меня все хорошо. - Вот и замечательно! – она погладила его по плечу, встречаясь взглядом. – Развлекайся. Ее уход снял лишь часть его напряжения. Берилл была здесь не последней персоной, и Хидео понимал, что его появление сегодня после их разговора может сулить ему проблем. Ему хотелось выругаться, но он молчал, продолжая готовиться. Все после. После сегодняшней ночи, после завтрашнего камбека, после отданных денег по рассрочке. Становилось противно лишь от одной мысли, что нужно выходить в зал, но Хидео умел настраиваться и терпеть. Так же, как терпел тренировки и уроки пения, хотя у него совершенно нет слуха, и все занятия походили на пытку глотки и ушей. Так же, как терпел высокобелковую диету, набирая мышечную массу для счастья фанаток. Так же, как терпел воспалившийся аппендицит и отрабатывал концерт в Сеуле на заре их карьеры. И все же… Ему бы хотелось, чтоб был какой-то другой способ, другая возможность заработать денег, но за такой короткий срок у него точно не получилось бы. Ты мог бы взять взаймы, – пропел предательский голосок в его голове. – Кэтсу тебе бы дал столько, сколько нужно. Только слово. Даже после всего случившегося. Кун сжал челюсти, затыкая свое внутреннее я. Он всегда прятался за спину старших, всегда искал более простой способ, оставляя решение проблем другим. Привык к положению, что его считали маленьким, неспособным, неумелым, глупым макне, что никогда даже не пытался брать ответственность за свои поступки. Всегда кто-то был. Рей. Энди. Кэтсу. Озэму. Берилл… Но он не может продолжать так жить дальше. Вздохнув, он расправил плечи, натянул самую обольстительную улыбку и вышел в зал. Он умел флиртовать, умел поддерживать беседу о всяких глупостях и это, вкупе с его телом и мордашкой, должно его сегодня спасти. Дам в зале было чуть больше мужчин, и к радости Хидео среди присутствующих не было ни одного знакомого лица. Неспешно двигаясь по залу, он осматривал посетительниц, наметанным взглядом определяя самый большой кошелек. Опыт говорил, что больше он получит от женщин в сдержанном наряде и знающих меру в украшениях. Мужские взгляды он игнорировал. Он оставит их на более поздний час, когда жаждущих его внимания дам не найдется. Его внимание привлекла одна из посетительниц ближе к пятидесяти: она лениво посматривала, как ее спутницы поддавались на флирт юных мальчиков, и потягивала какой-то коктейль. - Добрый вечер, – проговорил он с легкой улыбкой, и тут же был осмотрен с головы до ног. Этот взгляд… Ему захотелось помыться. Увиденное же понравилось женщине, и она улыбнулась в ответ: - Привет. Присоединишься? Хидео присел на подлокотник дивана. Его клиентка уже махнула рукой официанту, и минуту спустя в руках Куна был коктейль. Он улыбнулся в знак благодарности и склонился чуть ниже. - Секс на пляже? Ммм, очень вкусно, – протянул он обольстительно и приложился к бокалу. В коктейлях работников не было алкоголя в целях безопасности, и Хидео смаковал вкус апельсина с клюквой. Он ненавидел этот сладкий мерзотный коктейль, но, сделав глоток, довольно улыбнулся и облизнул губы под внимательным взглядом женщины. Разговор завязался сам собой, и рука клиентки скользнула по его бедру, ласково поглаживая. Хидео старался поддерживать зрительный контакт, изображая интерес, но в голове ни на секунду не отступали сомнения. Была ли она крупной рыбой? Достаточно ли она богата, чтобы дать ему столько денег, сколько ему требуется? Вдруг что-то отвлекло ее, разрывая установившийся контакт. Кун с раздражением глянул, что могло быть интереснее него, и замер. И, заметив, как их новая пиар-менеджер в драных джинсах и кедах машет из-за спин охранников, не мог не выругаться.