Промежуточный пункт

- Послушай, Кай. У меня сейчас крайне утомительная подготовка к конкурсу, нервы просто в хлам. Я плачу за обучение сводного брата, который достался мне в наследство от матери, что предпочла другую семью, и мы с ним не очень хорошо общаемся. Ах да, и все, с кем я встречалась (их было трое, кстати), именно в период наших отношений нашли свою родственную душу и упорхнули в любовные пенаты. Будто я - промежуточный пункт на их пути к "долго и счастливо". Поэтому я предпочитаю быть одной, и трахаться со своим проблемами тоже одной. Так что не советую тратить на меня время, хорошо? Найди девушку, которая будет проще относиться к жизни и твоему смазливому личику. Паркер! Будь ты проклят! Ну почему, почему и опять это дурацкое воспоминание! Оно вновь всплывает в памяти девушки, когда та просыпается после всего трёх часов сна. Бонни закрывает лицо ладонями и пытается сбросить сонное наваждение о голубых глазах, очаровательной улыбке и тонне харизмы, которое подкатывало к ней на свадьбе Рика и Джо. Тогда у неё было не самое радужное настроение: брат вкусил всю прелесть юношеского максимализма и пустился во все тяжкие, пара движений в танце получались из рук вон плохо, квартплата приближалась похоронным маршем, а денег хватало на самый минимум. Бонни даже не хотела идти на свадьбу, ведь там определённо были бы Джереми, Мэтт и, возможно, Кол со своими пассиями на всю жизнь, такие до раздражения счастливые. Можно было просто завалиться на диван с горами диетического мороженого, иначе на следующий день она бы банально не встала, а скатилась, и пересмотреть все части "Пункт назначения", представляя на месте каждого сыгравшего в ящик героя своих бывших. А на утро вновь впасть в анабиоз спокойствия и жить дальше. Но она не учла все факторы собственного одинокого бытия, а именно наказание Господне в лице Елены Гилберт и Кэролайн Форбс, считающих своим священным долгом отдать естественно несчастливую подругу в добрые, хорошие руки. То, что Бонни на деле чувствовала себя комфортно в компании самой себя, никого не волновало, поэтому иногда Беннет приходилось экстренно (читай: трусливо) звонить Деймону со Стефаном и требовать забрать их не на шутку разошедшихся невест в любовные гнёздышка с целью залюбить их до такой степени, чтобы они поостыли по отношению к ней. В большинстве случаев женихи, зная характер "ведьмы", помогали ей освободиться от гиперопеки девушек. Но в тот день Деймон заявил, что не нанимался быть буфером между подругами, что ему за это никто не платит, и вообще ей и правда не помешало бы отдохнуть. На что Бонни послала его в долгоиграющее пешее эротическое, не смогла дозвониться до младшего Сальваторе, явно с подачи брата ушедшего в глухое подполье, и пообещала наслать на обоих проклятье импотенции. Как итог, недовольная всем миром Беннет явила свои очи перед друзьями и на удивление довольно хорошо провела время. По крайней мере, пока шла церемония. А вот потом... потом начались ужимки и неловкие взгляды, когда она всякий раз натыкалась на кого-либо из бывших или их вторых половинок. Конечно, на самом деле, она давно успокоилась не только в отношении них, но и к тяжёлым для неё самой расставаниям. Однако чувство одиночества после каждого "нет, я не держу на тебя зла", "конечно, мы друзья", "я очень рада, что у вас всё хорошо", "я в порядке" раздувалось до гигантских размеров, и единственным выходом стало желание стремительными темпами заливать в себя алкоголь. Чтобы сегодня - вычеркнуть из памяти, а завтра болеть головой, а не сердцем. Когда же брат-близнец Джо начал напористо флиртовать с ней, то Бонни с суеверным ужасом осознала: этот человек способен нести полнейшую ересь в безумном количестве, не сбиваясь с темпа и в настолько вдохновлённом режиме, что его можно было смело записывать в оружия массового поражения. Учитывая, насколько демонически-притягательным выглядел Паркер, эффект увеличивался вдвое. Кай в буквальном смысле запихивал в её бедную голову околесицу таких масштабов, что, не выдержав передозировки информационного бреда, она взорвалась и задвинула ему ту самую плаксивую речь о жертве обстоятельств по имени Бонни Беннет. Речь, собственно, преследовала её в кошмарах и по сей день глупейшим проявлением слабости... А потом ещё случайно окатила обоих шампанским и свалилась сонным кулем ему на руки. Слава богу, подруги тогда были целиком и полностью заняты женихами и не видели этого позора, только его окончание... Хотя вроде как лучший друг, когда принял из рук в руки Бонни, после прям расцвёл букетом колких, язвительных шуточек, и даже спустя три года не иссякал остротами... Кстати, какой сегодня день? Бонни невероятным усилием воли заставляет шестерёнки в мозгу двигаться и ужасается, вспоминая. День встречи Кола и Давины. День свадьбы Кола и Давины. Сегодня. Она горестно стонет и зарывается носом в подушку, желая проспать сутки, а, может, и всю жизнь. Просто забыть о том, как началась сия тошнотворно-романтичная история любви. И о том, какую роль Беннет в ней сыграла. Да, фактически она их и познакомила, только разве знала Бонни о том, что произойдёт? И опять, чёрт возьми, опять та же дрянь случилась с её отношениями! Опять стала неосознанным перевалом на дороге к чужому светлому будущему, на этот раз - Майклсона и Клэр. Хотя она-то думала, что с Колом всё будет по-другому... Наверно, только Елена и Кэролайн понимали, насколько колоссально её желание не появляться вновь на празднике любви и верности, тем более последнего бывшего. Телефон булькает сообщением "поднимай свою красивую подтянутую попку, Беннет, или мы нагрянем к тебе", будто подтверждая выражение "не поминай всуе". Бонни слабо улыбается, но не может сдержать холодную дрожь при мысли о том, что две чересчур активные дамочки придут по её душу, и потому выползает из соблазнительно манящей постели в утро тяжёлого дня. Когда-нибудь ведь прошлое отпустит Бонни, верно? Пусть эта свадьба Кола... И Давины... Она должна справиться. Нет, не так, она - справится. Безоговорочно. И Паркера там точно не будет, не хватало ещё провалиться от стыда и неловкости на месте. Хотя Кай и был до истерики обаятелен... сомнительно, что они ещё когда-нибудь встретятся. * * * - Кто-нибудь мне объяснит, какого хрена здесь делает Малакай Паркер? - шипит Беннет, утягивая недоумевающих подруг подальше в сторону от вышеупомянутого близнеца Джо, активно жующего канапе и присевшего на уши невозмутимому Элайдже Майклсону. Елена и Кэролайн подозрительно переглядываются. - А что такого? Он близкий друг Кола, учитывая их характеры, неудивительно, что они стали не разлей вода, - новоиспечённая миссис Сальваторе номер один изящно жмёт плечами и тут же немного неловко ворует бокал с подноса курсирующего кругами официанта. Бонни вновь удивляется, как в ней странным образом сочетались скромность и неуклюжесть с умением подать себя и выйти из любой ситуации с высоко поднятой головой. Новоиспечённая миссис Сальваторе номер два поправляет светлые локоны и с присущей ей педантичностью замечает несколько организационных моментов, которые она могла бы исправить и сделать в гораздо лучшем виде. Затем с трудом затыкает внутреннюю перфекционистку и фыркает, с едва сдерживаемым любопытством оглядываясь на противостояние словесного пулемёта в лице Кая и познавшего дзен старшего брата Клауса. - Да уж, Кол и Кай прям два сапога пара, самовлюблённость так и прёт из обоих, - и тыкает пальцем в сторону битвы титанов. - Ставлю сотню, что Паркер не пробьёт ледяную броню Элайджи. - Ставлю две, что Кай заболтает кого угодно до смерти... Потом увезёт к себе на работу в морг и продолжит пытку, - снисходительно бормочет Бонни, прячась за спинами подруг и нервно осушая шампанское. - Да ладно, не такой уж он и разговорчивый... - заметив крайне скептические взгляды подруг, Елена строит недовольную моську и машет на них рукой. - Ладно, согласна, я очень преуменьшила исходящий из него фонтан красноречия, но это не помешало же мне сблизиться с Деймоном! Его ведь тоже порой не заткнёшь! Беннет в это время на глаз прикидывает количество калорий, содержащихся в крохотном пирожном, замирает над ним коршуном, а потом отработанным молниеносным движением руки отправляет вкусняшку в рот, несмотря на крайне возмущённое подобным бесстыдством лицо Кэролайн. - Кай - просто грандиозное, невероятное, сумасшедшее трепло из существующих, а Деймон - самая большая задница из всех саркастичных задниц в мире, - со знанием дела произносит Бонни и надувается, когда белокурая Сальваторе таки уводит из-под носа разнообразие кулинарных шедевров, шепчущих о райском наслаждении. - Не сравнивай горячее с мягким. - Зато какая задница, - слышит то, что хочет слышать, Елена и мечтательно вздыхает, чьё настроение тут же ловит Кэролайн, явно вспоминая своего мужа. Беннет клянёт двух братцев-кроликов за то, что уехали в командировку буквально на днях, и сокрушённо возводит руки к небу с видом "и что мне с ними делать, господи?". Когда обе Сальваторе встречаются тоскливыми взглядами, то единогласно объявляют виноватой Бонни, та упирается в презумпцию невиновности, а потом все вместе начинают уплетать закуски, обещая поддерживать друг друга и в горе, и в радости, и в ожирении. - Но нельзя отрицать и то, что у Паркера задница тоже ничего, - жмурится Елена от удовольствия, смакуя вкус тарталетки. Бонни вновь нехотя смотрит на Кая и по-тёмному завидует количеству еды, помещающейся в это подтянутое, жилистое тело без каких-либо последствий. На свадьбе близняшки тот выглядел почти подростком, а сейчас, в этом чёртовом костюме и с лёгкой щетиной, его самого можно было бы сожрать целиком... Ну какого, собственно, дьявола он такой сексуальный? Кай что, в резидентуре качаться успевает? А что, в морге тихо и спокойно, никто не побеспокоит... Наверно... Ещё и бороду небольшую отпустил! Решил потягаться плюсом в номинации "Мистер Брутальность"? Кэролайн случайно перехватывает внимательный взгляд Беннет и закушенную нижнюю губу: - А ну-ка погоди... Вдруг вскрикивает и резко разворачивается, с шокированным ехидством впиваясь взглядом в Бонни, которой очень внезапно захотелось слинять со свадьбы. И ещё, желательно, из жизни двух вполне конкретных доставучих особ. - Так, я тебя не знаю, мне пора... Утюг забыла выключить... - Стоять, Бонни Шейла Беннет! - бывшая Форбс вцепляется в её руку бульдожьей хваткой, не давая ускользнуть от гипервнимания мамочки, и с улыбкой маньяка смотрит на Елену, чуть хмурящейся от того, что не в курсе происходящего. - Понимаешь, что это значит? Та хмурится ещё больше и, щурясь, задумчиво переводит взор с одной сверкающей подруги на другую, обросшую иглами дикобраза. Проходит пара мгновений, прежде чем лицо Елены озаряет столь же ярким светом идиотизма и щенячьего восторга. Бонни на это раздражённо закатывает глаза, бросает втихую пару нецензурных фраз и начинает раздражённо колупать носком туфли пол, надеясь прорыть туннель до Бразилии. - Тот самый Паркер? - Прям тот самый Паркер? - Который флиртовал с тобой? - И ты его отшила? - А потом облила шампанским? - И который снится тебе в эротических снах, как вы прямо на свадьбе, на главном столе... - И на балюстраде... - И на полу... - Эй-эй, тормозните-ка поезд в загадочную страну Недотраха! - Беннет, поблагодарив родителей за тёмный цвет кожи, едва удерживается от желания закрыть руками пылающие щёки и предупреждающе наставляет палец на двух чуть не лопающихся от переполняющей радости подруг. - Не снился он мне, понятно? Я никогда ничего подобного не говорила! - Трезвая ты может и нет, а вот пьяная ты так красочно описывала каждый сон, что впору строчить порнографические романы, - язвительно хихикает Кэролайн, пригубив шампанское. - Не отрицай очевидное: он выглядит как инкуб, Бон-Бон, - подмигивает ей Елена. Бонни попеременно смотрит на обоих и закатывает глаза так, что почти видит свой затылок изнутри. - Ладно, его и правда можно валить и трахать, довольны? И я... вас ненавижу, потому что он идёт сюда! Обескураженные резкой сменой темы Кэролайн и Елена не успевают ничего сделать: она в некой танцевальной манере выворачивается из их рук и скрывается среди разрозненных групп людей, пока подруги не поняли, что их жестоко развели - Кай был целиком и полностью поглощён выплескиванием словесного поноса на Элайджу, чьим поистине буддистским терпением Бонни вновь восхитилась. И благословила на дальнейшее сдерживание болтливого тайфуна. Беннет признаётся сама себе в чувствах, лишь когда её случайно-неслучайный взгляд находит Кола и Давину в кругу семейства Майклсонов. Оба, как и убеждается в очередной раз, выглядят потрясающе, особенно в крайне нежных объятиях друг друга. Он же счастлив и теперь женат на любимой девушке, времена Бонни и Кола прошли давным-давно, так почему она по-прежнему теряется в призрачных образах, стоило лишь его увидеть? "Надо уйти, хоть ненадолго", - отстранёно думает Беннет, поправляя платье. Как в тумане лавирует среди родственников молодожёнов, их друзей, недовольно щурится от красивой, но набившей оскомину, классической музыки и с милой улыбкой ускользает в коридор, о котором знают очень немногие в виду того, что он вёл в отдельные подсобные помещения. Уже там устало прислоняется к стене и прикрывает веки, успокаивая дыхание. И, лишь оставшись наедине с мыслями, без взбалмошной защиты Елены и Кэролайн, забытая казалось горечь терпким ядом проникает в каждую клеточку, вызывая тугое удушье. Значило ли это, что... Что всё ещё... Она встряхивает головой, запирая эмоции: "Нет, ничего это не значило, слышишь, Беннет? Тебе просто одиноко, только здесь и в этот самый момент. Ты сейчас же успокоишься и отправишься на расстрел к подругам..." - Бонни! Нечто внутри девушки, смачно ругнувшись, недовольно затихает в груди с быстрее забившимся сердцем. - Почему-то так и думал, что найду тебя здесь, - неловко тянет Кол, подходя ближе и окидывая взглядом что угодно, лишь бы не смотреть на неё. Он и не замечает, как его же руки тянутся к галстуку в нервном желании освободиться от петли. Бонни фыркает: кому, как не ей знать, насколько сильно Кол ненавидит эти удавки и весь нарочитый официоз. Подавив внутреннюю дрожь, она встаёт напротив него и хмыкает, поймав прямой взгляд. - Конечно, знал. Именно здесь мы прятались от Эстер когда-то... Именно в этом коридоре мы впервые поцеловались, - и ослабляет узел его галстука до максимума, с горьким весельем отследив выражение блаженства на красивом мужском лице. - Твоей матери здесь нет, можешь расслабиться. Кол шумно выдыхает и прикасается к горлу, будто ощупывая на предмет повреждений. - Знаешь, как бы мне не хотелось проявить свою вредную, свободолюбивую сторону, я обещал, что буду паинькой. Хотя бы сегодня. - О, полагаю, она применила тяжёлую артиллерию? Раз уж ты обуздал подростковую привычку идти ей наперекор и выбешивать до белого каления. - Будто ты не знаешь мою мамочку, помешанную на контроле, - он привычно усмехается и тянет её обратно в зал. - Пусть хоть что творится внутри семьи, на публике мы должны быть идеальными болванчиками Эстер и Майкла. Сердце Бонни протестует против своей руки в руке Кола, а разум настойчиво охлаждает, повторяя из раза в раз, что, выдерни она ладонь из его пальцев, проблем будет ещё больше. - Ну, и что, по-твоему, ты делаешь? - без видимого интереса вопрошает она, чувствуя слабость и упрямое желание встать в позу, разразившись потоком брани. Вновь накрывшие звуки классической музыки почти болезненно давят на виски заевшей пластинкой. Эстер явно переборщила с количеством классики на один квадратный метр, тем самым вызывая невыносимую скуку и желание бунтовать. - Хочу извиниться, но не знаю, как и с чего начать, - Кол впервые за всё время их знакомства выглядит искренне виноватым; это Давина так на него повлияла? - Я ведь тоже считал, что... В смысле, я же был влюблён в тебя ещё со старшей школы. Если и мечтал об отношениях, то только с тобой... Но Давина... Она... Слушай, как объяснить невероятно близкому и родному человеку, что мне и правда жаль, что всё так вышло? Подавленность фонтанирует из Кола густыми волнами, воздействуя и на девушку; не нужно быть экстрасенсом, чтобы ощутить боль от несбывшихся ожиданий. От невозможности совместного будущего. Её и его. "Это было так давно, Беннет. Отпусти уже. И шагай себе дальше", - тихо шепчет то самое нечто, звучащее почему-то голосом Паркера. Взглядом она находит напряжённо застывших Елену и Кэролайн, явно готовых на всё ради её спокойствия, даже наставить тумаков Майклсону, и это тоже придаёт ей сил. Поэтому Бонни просто обнимает бывшего бойфренда и направляет всю волю в голос, пока лицо спрятано у него на груди. - Ты уже это сделал. Я тоже считала, что у нас всё выгорит... А в итоге наше "всё" просто сгорело. Так бывает, и никто в этом не виноват, - стоит ей только произнести это вслух, как некая струна рвется внутри сердца, погружая чувства в благословенную тишину. И, когда Кол порывается обнять её в ответ, Бонни быстро отстраняется и складывает руки на груди, выигрывая время для разбора чувств. - Меня гораздо больше интересует вот что... На лице поселяются настолько невыносимая серьезность и мрачность, что Кол невольно подбирается, готовясь отвечать на крайне тяжёлый вопрос. - Почему... Почему Кай так оккупировал Элайджу? Судя по эмоциям, что источает твой брат сквозь маску хладнокровия, он явно не в восторге от убийственной болтливостью Паркера. Но всё равно упрямо принимает на грудь шквал неадекватности. Бонни мстительно улыбается, когда напрягшийся до тревоги Кол облегчённо выдыхает и смеётся, напоследок нервно взлохматив шевелюру. - Мы с Ником поспорили, кто быстрее сольётся в этом поединке. Я поставил на то, что Элайджа не выстоит, Клаус же уверен в его победе. - А сам Элайджа знает о том, что его на самом деле сейчас пытают? И что некоторые личности даже поставили на его проигрыш? - она выразительно выгибает бровь. - Если бы знал, то ты бы сейчас присутствовала на похоронах. Двойных похоронах. - Но ему-то от этого какая выгода? - согласно хмыкает Бонни, подозревая, что хоронить двух дураков пришлось бы даже в закрытых гробах. Кол расплывается в довольной ухмылке, пожав плечами, мол, ничего особенного. - Я пообещал Элайдже, что буду хорошим добросовестным мальчиком на работе целый год, если тот сумеет отвлечь огнестрельный речевой аппарат Кая на себя. Она несдержанно прыскает и закатывает глаза. В очередной раз. - Ещё и Румпельштильцхеном на полставки подрабатываешь? - А я и не прекращал, просто ты об этом не знала. Кажется, улыбка буквально примерзает к лицу. Смешно. Просто обхохочешься. Она и забыла, что порой Кола накрывало, и тот мог сказать ужасно, просто дико болезненные вещи, абсолютно того не понимая. Становится вдруг слишком некомфортно и тяжело стоять рядом с ним, ведь Бонни также припоминает, что очереди из моральных ударов под дых он всегда выдавал каскадом. Она прижимает ладонь к губам, будто кашляя, и чувствует, как изломанно сползает улыбка по пальцам. - Так ты пришла?.. "Одна?" повисает в воздухе цементной крошкой, загоняя её самооценку под плинтус и буквально впечатываясь пулей в лоб. Бонни даже касается переносицы, словно Кол нанёс вполне реальную рану, и ощущает тягучий истерический смех, точащий когти об изнанку гортани. Беннет открывает рот и закрывает; сочувствие, волнение и нечто, смутно напоминающее отголосок ревности, растут в карих глазах по нарастающей, порождая в ней просто невыносимое желание выпить всё шампанское, что находится в радиусе этого дома, и упасть в забвение. Но такое она уже проходила, и не особо помогло. Похмельная гиря на голове тогда только добавила жалости к себе и проявила симптомы довольно распространённой, типичной для людей, болезни под названием "глупость". - Бон-Бон со мной, мой навязчивый, совершенно не тактичный друг. Тёплая широкая рука обвивает её за плечи, прижимая к груди, а на макушку приземляется чуть колючий подбородок. Пряный запах окутывает Бонни резко, полностью и безвозвратно. Настолько, что она совершенно не сопротивляется знакомым, до дурного смущения знакомым, объятиям, и просто оглушёно моргает, замечая и Давину, укоризненно взирающую на непутёвого мужа. - Серьёзно? - недоверчиво вопрошает Кол, привычно переплетая пальцы с супругой, а затем удивлённо ойкает, когда Давина довольно чувствительно бьёт его по предплечью. - Ага. Мы встречаемся ещё со свадьбы Джозетт. Помнишь же: веселье и счастье вокруг, шампанское лилось рекой, а эта мулаточка такие фортили вытанцовывала своей... Гхм, в общем, я был поражен в самое сердце и не стал терять время. А когда я включаю мачо, ты же знаешь - передо мной никто не устоит. Вот и ведьмочка пала к моим ногам, сражённая божественной красотой, изысканным юмором и очарованием самого ангела. Ух, признайся, я же горяч, да, Бонстер? Кай настолько беззаботно и легко лжёт, что Бонни даже восхищается. На ничтожную долю секунды. А потом резко сжимает кулаки, с невыразимым удовольствием представляя, как от души хлестает бесцеремонную морду Паркера пощёчинами. Заметив внимание обоих Майклсонов - интригующе-любопытное и въедливо-подозрительное, она навешивает на лицо маску влюблённой дурочки, разворачивается в руках Кая, выглядящего как обожравшийся сметаны кот. И выпускает внутреннюю ведьму, испепеляя взглядом наглые голубые глаза, с плескающимся в них ехидством, и сжимая в дрожащих от желания убить руках его рубашку. - Какого дьявола ты творишь, Паркер? - на грани слышимости рычит Бонни. Паркер наклоняется к ней, явно наслаждаясь сложившейся ситуации: "Спасаю твоё самоуважение, Бонстер." "Чт... Какой, к херам, Бонстер?" - проявляет чудеса космической терпимости Беннет, гулко вдохнув, хотя всё внутри вопит приготовить яичницу из кое-чьих причиндалов. "Самый настоящий Бонстер: маленький, жутко злобный, стервозный, но чертовски сексуальный и милый. Не мешай, а то оба будем выглядеть нелепо!" - будто капризному ребёнку объясняет элементарные вещи Паркер. А после нажимает на её нос, довольно фыркнув. Стоит признать, что инстинкт самосохранения у Кая работает просто отменно. Иначе не объяснить скорость, с которой он разворачивает её к Колу и Давине, предупреждая собственную смерть от сжимания тоненькими, но смертоносными пальчиками его нежного, ранимого горлышка. - Но... ты же пришёл один, - щурится Майклсон. Несмотря на то, что дружит он с Паркером довольно давно, тот всё равно умел поставить в удивительно нелепое положение всех вокруг, включая Кола. - Да, мы пришли разными путями, но ждёт нас только одна дорога - в общее совместное будущее. Согласен, мы диаметрально противоположны, но магниты в наших сердцах тянутся к друг другу, - не взирая на обескураженных откровенной чушью молодожёнов, воодушевлёно развешивает кудрявую лапшу Кай, попутно поцеловав Беннет в макушку и опустив обнимающую за талию ладонь намного ниже положенных приличий. Давина, до этого нежно улыбающаяся друзьям Кола, вздрагивает и чуть прячется за плечом супруга: Бонни, спав с лица, на мгновение демонстрирует весьма зверскую гримасу прежде, чем натягивает на губы уже привычную улыбку и ласково кладёт свою руку поверх руки Кая. Хотя, на самом деле, впивается ногтями в загребущую лапу в конец охреневшего Паркера. Елена и Кэролайн в зоне видимости подозрительно тянутся друг к другу за платочком, чтобы убрать навернувшиеся слёзы умиления, хотя Бонни терзают смутные сомнения, что две её уже далеко не лучшие подруги откровенно ржут над ситуацией и над ней в частности. Глаза Беннет расширяются, когда вокруг разносятся знакомые ноты вальса, словно дополнительные гвозди в крышку её гроба. Она всем своим видом сигнализирует о помощи двум идиоткам, помешанным на романтических комедиях, но те отрицательно машут головам и стремительно ретируются, когда Бонни одними глазами обещает поистине адские мýки каждой Сальваторе. - А теперь извини, Кол, я обещал своей малышке танец. Девушка не успевает понять, как оказывается в центре зала в полном распоряжении Паркера, смиренно танцующей под многоэмоциональными взглядами Кола, Давины, Елены, Кэролайн и, как ни странно, Эстер. Которая будто чувствовала, что Бонни переполнена намерениями исследовать вдоль и поперёк уголовный кодекс в отношении одного придурка. Выбор её действий оказывается до духоты сужен, что ужасно выводит не менее свободолюбивую, чем Кол, Беннет из себя. Это уже не учитывая происходящее. - Поздравляю, Кай. - И с чем же? - на лице вежливый аристократический интерес. Бесит. - Скоро в твоём морге станет на один труп больше, - глаза цепляются за каштановую и блондинистую макушки, схоронившиеся в тёмном уголке с закусками. - А, может, и на три. Кай оживляется, сверкая белозубой улыбкой. - О, так ты помнишь! Я тогда много чего говорил: про погоду, бургеры, собак, цветы, нанотехнологии, мозг, вирусы, телефоны, акции... Хотя о том, что я страдал энурезом до десяти лет, можно было и смолчать... Кстати, конечно, морг ещё не мой, я там просто резидентуру прохожу, но не понаслышке знаком с трупами. И когда идём убивать? - и, уже опасным шёпотом. - Если что, я знаю, как замести следы. Будем как... Вдруг он замечает её рассвирепевший взгляд и быстро тараторит: - Будем как Бонни и Клайд... Беннет изо всей дури наступает на ногу Паркеру и не может сдержать садистской усмешки, когда тот сдавленно охает от боли. Впрочем, он тоже не остаётся в долгу и на пару секунд, вопреки правилам вальса, прижимает Беннет к своему телу, выдыхая слова прямо в аккуратное ушко партнёрши. Сладкая дрожь проносится по её телу, отчего девушка лишь злее впивается взглядом в его не менее язвительную ухмылку. - Осторожнее, Бонстер, я начинаю думать, что нравлюсь тебе. - Ты хоть представляешь, сколько раз ко мне подкатывали с фразой "давай будем как Бонни и Клайд, бесстрашные и безбашенные"? - уже устала устало закатывать глаза Беннет. - Кроме... - Но у нас с ними столько уникальных совпадений! Клайд - это почти как Кай, за вычетом пары букв. И её звали Бонни Паркер, Бон-Бон! Бонни Паркер! Как тебе сочетание? Тебе бы пошло. Она шокировано запинается о собственную ногу, размышляя над тем, что он, кажется, только что представил её в качестве своей жёнушки, но чёртов будущий патологоанатом не даёт ей сильно углубиться в чересчур оглушающие мысли. Кай слышит гораздо больше, чем ей хотелось показать. - Сколько раз подкатывали, кроме...? - Кроме него. Бонни смотрит куда-то левее его плеча и натыкается на внимательный взгляд Давины, что на чистых женских инстинктах прижимается ближе, насколько это возможно в вальсе, к Колу. Странно, но Беннет на это чувство собственничества лишь безразлично усмехается: не собиралась она воровать то, что ей не принадлежит. Хотя невероятно льстил тот факт, что Давина считала её незримой соперницей. - Ты всё ещё любишь его? - она поднимает на Кая расфокусированный взор зелёных глаз. - Да... Нет... Не знаю... - Сколько вариантов... - хмыкает Паркер, удобнее перехватывая красивую ладонь партнёрши. - Бери какой хочешь, мне не жалко, - Беннет случайно ловит пристальный взгляд Кая и испускает многозначительный выдох. - Я правда не знаю, ясно? Меня всё также тянет к нему. Хотя, возможно, я просто скучаю по отношениям. Кол, несмотря на всю эксцентричность, эгоцентричность и импульсивность, замечательный парень. И тут же добавляет, решив до конца расковырять едва покрывшиеся коркой раны: - Ладно, есть ещё один вариант. Может, я скучаю по тем напридуманным воздушным замкам, лопнувшим будто пузыри под давлением, - Бонни задумчиво кусает губы, не замечая, какое невероятное впечатление производит на притихшего Паркера, и на миг прикрывает веки, признавая поражение. - Я устала быть промежуточным пунктом. Чёртовой ступенькой для каждого из них. Кай произносит какой-то невнятный звук, привлекая внимание Беннет. Довольно долго они безмолвно смотрят друг другу в душу, а потом уже Паркер, будто выяснив для себя что-то, закатывает глаза и вплотную прижимает её к себе, наплевав на правила. - Что ты... - Так не будь чёртовой ступенькой, Бонни. Притворяться страусом всю жизнь тоже так себе вариант. Знакомые отголоски гнева взрываются внутри девушки, прорываясь возмущением. - Я же уже говорила, что... - Да-да, ты лишь промежуточный пункт, бла-бла-бла, - он опускает голову ниже и прижимается своим лбом к её. - Ты слишком много думаешь, Бонстер. Расслабься. Последнее слово он буквально выдыхает в Бонни на расстоянии почти поцелуя. Это самое "почти" возникает рядом с парой и растягивает губы в профессиональной улыбке политика, хотя в глазах читается арктический лёд и предупреждение держаться друг от друга на расстоянии, допущенном приличиями и правилами вальса. Беннет окатывает незабываемым ощущением стекающих помоев по всему телу, и, переглянувшись с обиженно скуксившимся Каем, она отстраняется от него, ощущая внутренний протест. То ли против неслучившегося недопоцелуя, что надоедливым зудом поселился на губах, то ли в принципе против Эстер. Протест нарастает ярче, когда миссис Майклсон грациозной поступью оказывается рядом с Колом и Давиной, ласковым шёпотом гремучей змеи указывая на неподобающий вид сына и халатное отношение невестки к собственному мужу, допускающей подобную расхлябанность. Затем невозмутимо поправляет ему галстук и уходит дальше контролировать каждый миллиметр пространства, явно не замечая глухую ярость Кола и мрачное уныние Давины. Бонни смотрит вслед матери семейства Майклсонов и ловит себя на крамольной мысли, что вот у кого явный недотрах... А протест тем временем неожиданно для неё самой формируется в идею. Грандиозную идею, расползающуюся на лице выражением предвкушаемой злорадной мести. - Ты прав. Мне надо расслабиться... И насолить Эстер, - Кай заинтересованно выгибает бровь и крепче сжимает её ладони; Беннет невинно поджимает губы. - И я знаю, как это совместить. Паркер растягивает рот в фирменной улыбке безумца, чем лишь сильнее привлекает решительно настроенную девушку. - Бунт на корабле! Я в деле, Бонстер! Она благодарно кивает, почему-то сейчас восприняв "Бонстер" как комплимент, а затем неуловимо тянет его к мечущему молчаливые молнии Колу и раздражённо заламывающей пальцы Давине. Бонни подходит к бывш... к другу, своему другу и с усилием сжимает его плечо, обращая гневное внимание на себя. - Если хотите сбежать, то уходите. Это, в конце концов, ваша свадьба, а не Эстер, - Майклсон яростно морщится и скрипит зубами. - Не могу, мама включила надсмотрщика, а в таком режиме с ней лучше не шутить. - Мы отвлечём её, - две пары глаз буквально впиваются в лицо Бонни, но пристальные неверящие взгляды не развеят твёрдость её намерений, - я давно хотела ей отомстить... - Как? - на выдохе возрождается сумасшедшей надеждой Кол. Бонни перехватывает взбудораженный взгляд Кая. Не проходит и десяти секунд, когда оба расплываются в коварной усмешке, настроившись на одну волну. Паркер поднимает руку, удерживая в ней ладонь девушки, и, крутанув вокруг оси, резко прижимает к себе в разжигающем кровь движении. Он произносит ей на ушко всего одно слово, и Беннет вдруг осознаёт с предельной ясностью, что отпустить его сегодня просто не сможет. Ни из рук, ни из постели. Не после того, что они собираются сделать. - Что я умею лучше всего? - Танцевать, - уверенно отчеканивает Давина, уже смутно догадываясь, к чему всё идёт. И ей это точно понравится. Бонни нескромно кивает девушке. - А какой из танцев твоя мать ненавидит больше всего? - Кол на это язвительно фыркает, настороженно оглядываясь вокруг. У Эстер был прям нюх на заговоры и подковёрные интриги, могла и заподозрить. - Учитывая, насколько она фригидна? Конечно, танго... - Бинго! - Беннет не может сдержать хихиканья из-за дурацкого каламбура. Давина же задумчиво закрывает глаза, просчитывая варианты. - Во-первых, это безумие, - в противовес своим же словам Кол с горящим глазами нетерпеливо жестикулирует, - во-вторых, почему я до этого не додумался? Она не сможет выставить вас вон, не поставив себя в неудобное положение, ведь все будут смотреть на ваш танец, и ей придётся дождаться окончания танго, кипя от злости... Это же гениально!.. А в-третьих... что она сделала тебе, Бон-Бон? Бонни неопределённо машет головой, пытаясь настроить Майклсона на военные действия. - Кол, это неважно, главное - момент не проморгайте, хорошо? - Бонни, что? Прекрасно ведь знаешь: чем сильнее ты упрямишься, тем сильнее мне хочется знать. - Беннет согласно вздыхает: что правда, то правда. Тем более, и Кай навис над душой с вопросительной миной на лице, и Давина явно желала знать ответ. - Так что эта расчудесная, милейшая женщина на планете, тебе наплела? Беннет недовольно цыкает и, поколебавшись, оттягивает тонкую ткань от тела. - Ну, она подарила мне это платье и сказала, что такому отребью, как я, в жизни не достать ничего лучше. Кол на миг затихает, а потом стремительно белеет на глазах от ярости. Давина вовремя прижимается к мужу, иначе, Бонни абсолютно уверена, тот прямо сейчас устроил бы миссис Майклсон знатный скандал, не взирая на обещания и образ идеального мальчика. Хотя и сама супруга Кола пылает праведным гневом. Сердце Бонни непроизвольно наполняется благодарностью за таких друзей и облегчением, что Елена и Кэролайн не знали этой истории. Вот уж где была бы тогда битва титанов... Но больше всего удивляет реакция Паркера: тот медленно выпрямляется и довольно споро находит взглядом мелькающую диадему Эстер среди гостей. А затем глаза неумолимо меняются, всего на миг, но этого достаточно для того, чтобы Беннет захотелось никогда в жизни не ощущать на своей шкуре подобную жажду крови. - Но почему ты надела его? Она же хотела тебя унизить, стоило его вообще выкинуть к чёрту! - восклицает Давина, пока сам Кол не разразился гневным потоком сквернословия. Кай тоже косится в сторону Бонни. Та же равнодушно пожимает плечами и чуть хмурится, будто вопрошая "вы и правда не понимаете?". - Так она этого и ожидала. Что я, рыдая от несправедливости жизни, от обиды и унижения, выкину её дорогущее платье, зато потом у Эстер был бы целый повод нажаловаться любимому сыну о том, что я, неблагодарная девушка лёгкого поведения, не ценю порывов будущей свекрови, - Бонни ведёт ладонью по бархатной поверхности ткани, с цепляющим душу возбуждением чувствуя, как следит за её рукой Паркер. - И потом, платье же классное, выбрасывать было жалко. Чуть помолчав для наведения интриги, она азартно бросает: - Зато теперь я могу сделать так! - и, забрав с ближайшего стола нож, аккуратно разрезает платье вдоль голени, колена и почти до бедра ради простора движений, потом повторяет те же действия с другой стороны. Провернув пару танцевальных па, она вдыхает неожиданно вернувшуюся свободу и уверенность в себе. Особенно будучи расплавляемой слишком обещающим взглядом Кая. - Я не обидчива, но помню многое, - с ухмылкой злой колдуньи подытоживает Бонни, заражая всех бунтовщиков своим задором. - А теперь, Кол, Давина, идите и сделайте всё возможное, чтобы Эстер трясло от гнева! Будем мстить за всех, кому она поднаср... В смысле, подпортила настроение. И, кстати, если нужна будет помощь, захватите Сальваторе. Они за любой кипиш, тем более организованный мной. Молодожёны закатывают глаза на псевдо-суровое лицо Беннет, переглядываются, а затем на крыльях упоения предстоящей мизансцены упархивают в сторону живого оркестра. И тут Бонни думает: а если не получится уломать музыкантов? А если Эстер всё-таки решится прервать их танец и сама устроит скандал? Эстер при желании могла быть и фурией в человеческом облике. С другой стороны, им всё-таки детей не крестить... Последняя мысль вызывает нервный хохот, который, впрочем, быстро затихает, стоит Паркеру положить ладонь девушки на свою согнутую в локте руку. Предлагает вести джентльменский фальшивый образ до последнего? Почему бы и нет. Чувствуя себя прямо-таки шпионом, Беннет принимает вызов и натягивает личину холодной стервы. Существующей, правда, совсем недолго. - Согласись, трахаться со своими проблемами вдвоём намного приятней, не правда ли? - совершенно не по-джентльменски скалится Кай, припоминая её гениальную речь, и многозначительно шевелит бровями. - И не думай так много, Бонстер, это вредно. Бонни закрывает лицо свободной рукой и горестно стонет. - Господи, какой же ты сексуальный болван. - И я тебе нравлюсь, - легко утверждает он. - И ты мне нравишься, - не менее легко соглашается она. Долгожданная энергичная музыка, призывающая отдаться почти первобытным движениям прямо сейчас, наполняет зал, разжигая любопытное волнение среди гостей и нешуточный гнев Эстер Майклсон, с перекошенным лицом сжимающей ножку бокала. Но всё равно улыбающейся своей профессиональной улыбкой. Паркер, хмыкнув, уверенно тянет Бонни к центру, и она и правда больше ни о чём не думает. Кроме страстного танго, ловких рук и усмешки безумца, которую хочется стереть с лица. Желательно долгим поцелуем. Может, и правда что получится?..