***
Макс решился сунуться в особняк только после того, как оперативная группа заняла здание. Он не мог сдвинуться с места, наблюдая за тем, как из искрящего нестабильного портала выпрыгнул Аластор и расправился с двумя Гневливыми, как медики хлопотали над неподвижным Сабуром. Макс нервно сжимал винтовку до самого их ухода, а потом с трудом смог разжать занемевшие пальцы. Опомнился он только тогда, когда Палач ушел. Тихо, стараясь как можно меньше привлекать внимание, он пробрался в особняк и принялся наравне с оперативниками обыскивать помещения. Псари его неплохо знали, да и гончие не реагировали, так что Макса восприняли как своего. Лейва, из-за которого он так вовремя оказался в «Колизее», нигде не было. Оставалось надеяться, что он смог уйти из этой бойни, а не лежит где-то среди груды неопознанных трупов. Пока Макс был занят делом, он как-то держался, впрочем, его нервное состояние с головой выдавала излишне прямая спина, дергающаяся в легком тике щека и нервная неестественная улыбка. Молодой инкуб уже умел контролировать свои эмоции, правда, не так хорошо, как ему хотелось. В голову лезли мысли о том, чтобы было, не скажи Лейв, что собирается в «Колизей», сдай Макс винтовку в хранилище, как положено. Что будет с Сабуром, он старался не думать, в свое время он много читал о хаотах, знал большинство монстров и спутать эту тварь с чем-то иным просто не мог. Ей была посвящена отдельная глава в справочнике. Вот только название вылетело из головы. Первый выстрел удался так хорошо только потому, что монстр был дезориентирован после перехода и медленно двигался. Обследовав первый этаж здания, Макс остановился, тяжело привалился к стене и сполз вниз, усевшись на корточки. Ноги стали ватными, страх сковал сердце. Он, конечно, слышал, что такое «откат», об этом много раз говорили инструкторы Казино, но столкнуться с этим явлением пришлось впервые. Макс обшарил карманы и выудил свой последний леденец на палочке. Попытавшись открыть упаковку, он потерпел крах – проклятый целлофан не поддавался. Это стало последней каплей. Макс закрыла глаза, все еще борясь с подступающими слезами и тошнотой, когда кто-то подошел к нему и забрал конфету из рук. Подумав было возмутиться, он распахнул глаза, задрал голову и встретился взглядом с Князем. – Привет, Максимилиан, – поздоровался сюзерен и протянул открытую конфету своему подопечному. Макс на мгновение растерялся. Во-первых, он оказался один на один со своим повелителем, о котором мечтал с восемнадцатилетнего возраста. Во-вторых, его с рождения никто не называл полным именем. Садонай приветливо улыбался и терпеливо ждал, пока Макс насмотрится на него и заберет свой леденец. Макс неловко взял конфету и попытался подняться на ноги, но тело все еще оставалось непослушным, и он снова сполз вниз, шлепнувшись уже на задницу. Князь хмыкнул и протянул руку, предлагая помощь. Макс хоть и был растерян, но руку сразу ухватил, ожидая почувствовать ее мягкость, однако с удивлением обнаружил, что на ладони есть старые мозоли. Такие появляются, когда в руках часто держишь оружие. Это немного сбило с толку, так как Макс ни разу в жизни не видел, чтобы Князь поднимал что-то тяжелее стакана с виски. – Здравствуйте, – наконец выдавил из себя инкуб. Ему удалось встать, и теперь он оказался с сюзереном лицом к лицу. – Я хочу с тобой поговорить, давай зайдем в комнату? – Садонай мягко высвободил ладонь и зашагал в сторону ближайшей двери. Все здание было свободно, так что комнат, в которых никто не помешает, было предостаточно. Макс с сожалением посмотрел на свою ладошку, которая только что сжимала руку Князя и, грустно повесив голову, двинулся за ним следом. Обычно фраза «я хочу с тобой поговорить» вызывала в нем приступ паники, он начинал перебирать в голове свои проступки, за которые можно было бы получить наказание. В этот раз он как-то уж очень хладнокровно воспринял ее. Присутствие Князя благотворно сказалось на его состоянии и настроении. Тревога отступила, мысли прояснились, он почувствовал себя в безопасности. От Князя веяло силой, его аура обволакивала, успокаивала, рядом с ним можно было выдохнуть и немного ослабить напряжение. Даже появились легкие фантазии на тему того, что можно делать вдвоем в закрытой комнате. Помещение, которое выбрал Садонай, оказалось чьим-то кабинетом. Небольшое и не богато украшенное, действительно рабочее место, а не комната «гордости и хвастовства». В углу стоял уютный диван с текстильной обивкой. Князь жестом предложил Максу сесть. – Расскажешь мне, как ты тут оказался? – спросил Садонай, когда Макс с размаху плюхнулся на предложенное место. – Рассказывать-то особо нечего, – вздохнул Макс. – Мой друг-человек мог попасть в неприятности. Просто хотел помочь. Вы ведь и про винтовку хотите спросить? Ее я не сдал, да. Взял с собой на всякий случай. Она же легко прячется в сложенном виде в рюкзак. Могла пригодится, а могла и нет. – Понятно, – Садонай присел рядом, и Макс непроизвольно подвинулся к нему ближе. – Почему у тебя так мало патронов было? – Я не сдал ее после задания, не посмотрел, что патронов почти нет. Простите, я про нее просто забыл тогда, – Макс почему-то решил начать оправдываться именно за этот проступок, как бы защищаясь от всего остального, предпочитая не вспоминать. Он виновато покосился на начальника, но тот не подал виду и внимательно его слушал с легкой улыбкой. – Не ты первый и не ты последний. – Вы не злитесь? – Макс выглядел растерянным. – С чего бы? – Князь погладил его по голове, незаметно добавляя в это действие немного успокаивающей магии, фиолетовое свечение было едва видимым, мягким, ненавязчивым. – Знаешь, почему мы спокойно оставляем часть оружия у тех, кто якобы забыл его сдать? Макс отрицательно покачал головой. – Демоны нуждаются в нем и пока не найдут свое собственное – ищут замену. Такого не сданного оружия было полно, почти каждый боец пытался оставить себе хоть что-то. Оружие было частью самих демонов, и не все они в силу возраста обладали личными именными клинками, потому и пытались заменить чем-то, что отдаленно напоминало их. Никто никогда за это не ругал, в базе все равно были пометки, у кого и что осталось. Понятное дело, что крупные винтовки все равно изымались, а мелочь типа того, что принес с собой Макс, просто списывали, предпочитая не трепать друг другу нервы. – Я не очень-то полезен был, – инкуб сокрушенно опустил голову и прикрыл лицо ладонями. – Я ей ничего толком сделать не мог. – Ей? – удивился Князь. – Ну да, это же девочка была там? У нее еще такие рога, как корона на голове, – вздохнул Макс. – Да-да, «девочка», – рассмеялся Князь. – Никто еще так ласково не называл самку Изувера. – О! – Макс вскинул голову. – Точно! Она Изувер. Я никак не мог вспомнить название, как на зло помнил все, но это забыл. – Не важно, как ее называть, главное, что тебе хватило смелости ей противостоять. Расскажешь, как все было? Что предшествовало ее появлению? Инкуб задумался. А действительно, что он чувствовал перед появлением монстра, почему побежал за особняк, а не на помощь Лейву, как планировал изначально? – Был всплеск силы, но это перед самым ее появлением. Я застал момент, когда она уже вылезла. Было еще что-то, но не там, – Макс забылся и как кот начал подставлять голову под гладящую его ладонь. Князь хмыкнул, свечение давно пропало и в этом не было никакой необходимости, но руку не убрал, продолжая мягко трепать волосы Макса. – Да, внутри здания чувствовались сильные магические эманации, как если бы готовили какой-то обряд, но еще не провели. И, кстати, если я ничего не перепутал, пока мы бились с Изувером, вся эта байда постепенно нарастала, а потом резко прекратилась. Либо напугал Прорыв, либо еще что-то. Извините, больше ничего сказать не могу. – Спасибо, Максимилиан, ты сказал даже больше, чем я рассчитывал, – Князь задумался. У Макса в кармане пискнул мобильный, оповещая о новом сообщении. Вытащив его и прочитав послание, он просиял. – Давай я отправлю тебя в Казино сейчас? Думаю, тебе стоит отдохнуть, здесь твоя работа окончена. – А можно я лучше вернусь к себе домой в Среднем царстве? Ну, пожалуйста! – заныл Макс. – Конечно, можно, – Садонай выглядел откровенно удивленным. – Если хочешь, иди к себе, но не задерживайся в городе. Отдохни. – Хорошо, – Макс улыбнулся и тут же погрустнел. Ему очень не хотелось вставать и лишаться такой легкой и приятной ласки Князя, но у него были дела. Ситуация могла больше никогда не повториться, и это угнетало, однако и длиться оно долго не могло. Князь уже выяснил, что хотел, и скоро сам уйдет, проще было оторваться от возлюбленного сюзерена самому, чем с тоской смотреть ему в след. – Я пойду? – Макс неуклюже поднялся. – До встречи, Максимилиан, – Князь подмигнул, в ответ Макс улыбнулся, кивнул и выбежал за дверь. Только когда его шаги стихли в коридоре, Садонай закрыл глаза, сжал пальцами переносицу и на грани слышимости прошептал: – Только этого мне не хватало… Посидев немного в одиночестве и собравшись с мыслями, Князь покинул кабинет. Аластор сейчас не мог сидеть на месте спокойно, а это означало, что он развернет бурную активность, чтобы отвлечься и не смотреть на неработающий телефон. Тем более что на часть здания поставили заглушающие устройства, чтобы люди не могли связаться с внешним миром, пока не придут сноходцы, которые могли бы запутать воспоминания о сегодняшнем дне. В коридорах сновали псари, обыскивая каждое помещение с особым тщанием. В герметичных боксах уже собрался целый арсенал огнестрельного оружия и несколько килограммов наркотиков. Все эти трофеи отойдут полиции, когда дело дойдет до них, но сначала следовало зачистить все от следов пребывания сверхъестественного, а это было нелегкой задачей. Помимо следов хаоса, в здании оказалось слишком много магической, и, что немаловажно, действенной атрибутики, ее даже сами демоны выносили из здания с опаской, ожидая в любой момент возможных проблем. Садонай миновал запутанные сплетения коридоров и оказался у распахнутого спуска в подвал. Внизу находилось всего пара оперативников и Аластор. Последний опирался рукой о косяк двери, уставившись куда-то вглубь слабо освещенного помещения. – Что тут у нас? – поинтересовался Князь и заглянул внутрь. – А черт его знает!– как-то слишком бодро отозвался Палач. – Сам смотри, это по твоей части. Садонай зашел внутрь и присвистнул. В большой комнате без окон царил невероятный беспорядок. Единственным целым предметом был алтарь и то лишь потому, что был сделан из монолитного камня, и сдвинуть его было не так просто. При ближайшем рассмотрении оказалось, что все-таки можно, судя по царапинам на полу у самого его основания. – Ничего себе, –удивился Князь. – Вы уже что-то тут передвигали или все так и было? – Нет, я только зашел осмотреться и ждал тебя, парней сюда не пустил. Сам в шоке от картинки, – Палач вошел в комнату и кивнул за алтарь. – Вон туда глянь, твое мнение нужно, а то мне кажется, что зрение стало меня подводить. Садонай обошел камень и присел на корточки возле трупа человека, одетого в черную хламиду. Он пальцами аккуратно откинул капюшон и его брови поползли вверх от удивления. – Да ладно! – не сдержал он возглас. – Служитель! – Ага! На шею посмотри, – Аластор достал из кармана черные медицинские перчатки и протянул Садонаю. Надев их, Князь отодвинул край хламиды и взглянул на следы борьбы. – И кто его так? – А чтоб я знал! – пожал плечами Аластор. – Собственно, я ждал тебя, чтобы ты тут все проверил. – Тут проверять нечего, – Садонай осмотрелся. – Ритуал начали проводить и не закончили. Вмешался кто-то. Поднявшись, Князь скользнул взглядом по алтарю. – Свежей крови нет, разве что немного на креплениях, но она могла появиться, если жертва слишком активно вырывалась. Замки открыли ключом, их никто не ломал. Не хотелось бы мне этого говорить, но я понятия не имею, что тут случилось, – давно Аластор не видел такого озадаченного выражения на лице Князя. – Что имеем? Драку. Банальную драку. Следы внешнего контура, который нанесли краской, остались целы, но рисунки, сделанные из праха, размазаны по всем поверхностям. Если бы в задачу входило уничтожить круг, я думаю, краску бы смыли первым делом, на полках есть керосин. А так, я думаю, они активно валяли друг друга по полу, пока одному не удалось свернуть шею второму. – А ты видишь, что у него на руке усиливающий артефакт? – Аластор схватил труп за запястье и сдвинул рукав выше. – Да, значит тот, кто его грохнул, был еще сильнее… Или злее. Может, оборотень? Палач хмыкнул и развел руками. – Нет ни следов когтей, ни лап. Оборотень не стал бы биться в человеческой форме. С таким противником он должен был перейти в полуформу, но на полу я вижу отпечатки ботинок самого мага и следы какой-то легкой обуви. Ерунда полная. – Ритуал строился на крови, но был прерван, смотри, – Садонай развел руки в стороны и вокруг вспыхнули рисунки. – Шло накопление, судя по всему, из зала, где проходили бои, что логично. Хотя, тут явно был резкий скачок силы, который с трудом подавили. Следующим этапом должны были принести жертву, но, судя по сожженному узлу наверху, Сабур оборвал поток. В принципе, уже было поздно, запаса бы хватило. Садонай прошелся вдоль внешнего контура рисунков. – Служитель активировал схемы одну за другой, но плавно, не хотел, чтобы они распались как те, что показал Сабур на совещании, – ступая аккуратно, стараясь не задевать узоры, Князь подошел к следующей связке. – В этом месте ему понадобилось время. Сложная схема, без должных навыков долго заполняется силой, а если он хотел избежать осечки, то замедлил магический поток. А поток как раз резко усилился, что-то в здании давало невероятный выброс. Пришлось уделить много внимания и как-то противостоять рвущейся неконтролируемой силе. Эта схема последняя заполненная. Дальше кто-то вторгся и началась драка. – Уверен, что это не еще один маг? – на всякий случай решил уточнить Аластор. – Полностью, – кивнул Садонай. – Маг бы не бросил готовый темный круг, он бы постарался его уничтожить, вне зависимости от того, какому ковену служит. – Получается, кто-то воспользовался неразберихой в «Колизее» и вошел сюда, – Аластор глянул на разворошенный стол в углу. – Глянь на стол, там явно покопались и забрали записи нашего служителя. Садонай оторвался наконец от рисунков на полу и отошел в угол к небольшому секретеру. Все ящики оказались вывернуты, некоторые даже выломаны из пазов. Тот, кто орудовал в комнате, похоже, забрал только бумаги. Артефакты он не тронул, хотя на полу лежало несколько довольно дорогих и редких. – Или он дурак, каких свет не видывал, или просто не в курсе, и тогда возникает вопрос, как ему удалось положить Служителя? – Не знаю, – пожал плечами Аластор. – Ладно, выноси отсюда все, и я уничтожу круг, – вздохнул Садонай. Демоны, до этого стоявшие в коридоре, ринулись собирать артефакты и оставшиеся бумаги, а когда ничего не осталось, Князь снял пиджак и вернулся в комнату. Раскинув руки, он призвал свою силу, аккуратно манипулируя тонкими потоками, чтобы ненароком не прорвать очередную дыру в ткани мироздания. Следовало сначала высвободить уже накопленную в схемах энергию, мягко рассеять ее в пространстве, один за другим уничтожить все узлы, питающие магический круг, и только потом стереть его полностью, чтобы никто не смог восстановить контур в этом месте. Аластор наблюдал за ним с легкой улыбкой. Ему нравилось смотреть на работу Князя, однако он не мог уделить этому все внимание, то и дело поглядывая на телефон. Сообщений из больницы не было, оставалось только стиснуть зубы и ждать окончания операции. Послышался треск камня, и алтарь раскололся пополам. Все было кончено, теперь этим местом ни белые, ни черные маги не смогли бы воспользоваться. – Отличная работа, – усмехнулся Аластор. По рации передали, что появились сноходцы, группа Аластора могла уходить, зачистка сверху была окончена, а это значило, что скоро нагрянет полиция. Открыв портал, Садонай остановился и еще раз оглянулся на комнату с алтарем. – Ал, мне очень нужно знать, что забрал вторгшийся сюда человек. И главное, просто жизненно необходимо понять, что так усилило напор. Кажется, я понял всю суть этого ритуала. – Выясним, – пообещал Аластор и первым шагнул в мягкое свечение портала.Глава 9: Невидящие глаза
20 февраля 2020 г. в 19:21
</center>
Аластор вернулся в здание, как только парамедики вместе с Сабуром отбыли в Дисс. Садонай поймал его в коридоре на полпути к оперативникам, работавшим внутри, преградив дорогу, и Аластор опомнился только тогда, когда едва не столкнулся с ним нос к носу.
– Идем, – Князь жестом поманил его, свернул в небольшой коридор и открыл дверь общего туалета. – Приведи себя в порядок. Рожу ты, может, и умеешь держать, но нервировать бойцов кровью не стоит, пусть даже на синем не так видно.
Аластор кивнул, открыл кран и как следует умылся. Кровь демонов, густая и темная, плохо отмывалась. Рукава рубашки пришлось закатать по локоть, однако полностью следы крови это не скрыло. Она успела свернуться и осталась лежать плотными пятнами почти до плеч. Палач плотно зажмурил глаза, борясь с собой, прошло несколько долгих минут, прежде чем он поднял голову и посмотрел в глаза Князю.
– Давай поговорим? – Садонай подошел вплотную.
– О чем, Сад? У нас там толпа оперативников в здании, куча людей, запертых в комнатах. Это нужно сейчас разруливать, а не мною заниматься, – с досадой, слишком резко сказал Аластор и отвернулся к зеркалу.
Из отражения на него смотрел хмурый демон в окровавленной одежде, с прилипшими ко лбу черными волосами и напряженным взглядом.
– Тебе нужна помощь, – Князь прикоснулся к его плечу, а с пальцев полился едва различимый лиловый свет.
– Сад, не надо, – Аластор отклонился назад, скидывая его руку.
– Не хочешь успокоиться? – Садонай вопросительно изогнул бровь. – Я делаю это не ради тебя, а ради твоих подчиненных. Ты сейчас неадекватен.
– С чего ты взял? – Аластор гневно посмотрел на него через отражение в зеркале.
– Мне-то врать не нужно, Ал, я тебя знаю, как себя. Ты смог проломиться сквозь помехи, пока тварь еще была жива. Кстати, напомнить тебе, что это выжгло половину твоего резерва? Более того, ты полез без защиты за когтями монстра, хотя отлично знаешь, что после смерти они еще могут рефлекторно махнуть ими.
–Парамедикам нужен был образец яда, – Аластор уперся руками в край столешницы у раковины, опустил голову и нахохлился.
– Это можно было сделать безопасно. Времени, пока они обрабатывали рану для транспортировки Сабура, у тебя было более чем достаточно.
– Ты решил меня попилить? Прямо сейчас?
– Нет, я хочу заставить тебя принять мою помощь, – Садонай глянул на дверь. – В здании две группы бойцов – твоя и Шакала. Они почти все родились уже после Второй войны и про тварей Бездны читали только в книгах. Они напуганы, но стараются не показывать этого, потому что там, в коридорах этого здания, с ними главный Псарь, способный удержать свои эмоции. Ты же слывешь непрошибаемым сюзереном, они считают, что в мире не существует ничего, что заставит тебя нервничать. Они не знают тебя так, как я. Как думаешь, насколько упадет их дух, когда ты появишься пред ними в таком виде?
Аластор коротко кивнул, приняв решение, и снова поднял голову.
– Делай, – он тяжело вздохнул и выпрямился, хмуро глядя на Сада.
Садонай хмыкнул, улыбнулся уголками губ и положил одну руку на лоб товарища. Приятная обволакивающая энергия потекла с пальцев Князя, успокаивая разбушевавшиеся нервы Палача. Этот способ у Садонай применял очень редко, последний раз был более тысячи лет назад. Отвыкший Аластор пошатнулся, но Князь подхватил его, не давая упасть. Буря эмоций стихала, уступая место холодному разуму. Вскоре все кончилось, свечение исчезло. Палач выглядел привычно спокойным и уравновешенным. Он больше не хмурился, в стальных серых глазах появилась сосредоточенность.
– Спасибо, – голос уже не звенел напряжением.
– Не за что, – кивнул Князь.
– Так, а что ты сам тут делаешь? – спросил Аластор, вдруг вспомнив, что Садонай изначально не собирался сюда соваться.
– Меня интересует сам магический резервуар и плетения заклинаний. Да, и где-то в здании бродит мой боец.
– Хм, да, я слышал переговоры. Точно твой?
– Точно. Пойду найду его, а то он явно растерян. Парнишка молод, и скоро его накроет откат битвы.
– Ладно, тогда лови своего пацана, а я пойду, разберусь со своими.
– Ал, – у самой двери Князь обернулся.
– Что? – Аластор поправил ворот рубашки и пятерней причесал волосы.
–После того как я отправлю пацана отсюда, хочу осмотреть подвал. Постарайтесь не трогать там ничего.
– Договорились, – не стал спорить Аластор. Все, что связано с ритуальной магией, было для него непонятным, и он предпочитал сгрузить эту часть работы тому, кто понимает хоть что-то.