Очищающий Элемент

      Сабур готов был убить проклятого мага, хотел по капле выдавить из него жизнь. В первый момент, когда тьма Аладрис только скрыла фигуру Лейва, Сабур сорвался — все, чего ему хотелось, это смотреть, как человек корчится в его руках, хрипит, умирает. Способность могла частично приглушить самую сильную эмоцию, и ею оказалось желание броситься к Лейву, вместо этого на первый план выскочила жажда отомстить, которая стояла в списке второй. Теперь, когда мрак ничего не скрывал Сабур смог осмотреть Лейва. Тихий стук сердца говорил ему, что человек жив, но на него было страшно смотреть.       Лейв был без сознания, потерял много крови и вздрагивал от малейшего сквозняка. Опомнившись, Сабур подскочил к нему и обнял крыльями. Он не представлял, как подступиться, чтобы не навредить еще больше. На спине, исполосованной плетью, коркой запеклась кровь, в запястья плотно врезались металлические браслеты кандалов. Первым делом Сабур обхватил его одной рукой, а второй резко дернул цепь, ухватившись чуть повыше скованных рук. Звенья порвались, и Лейв обмяк. Сабур плотнее укутал его крыльями, удерживая в вертикальном положении, увы, никакого другого варианта, кроме как поднять его на руки, в голову не приходило. Он бережно подхватил Лейва под плечи и колени.       Пленка, уже успевшая затянуть рубцы, лопнула, и Сабур почувствовал, как рукава его рубашки пропитываются кровью из вновь открывшихся ран. Лейв тихо застонал, и Сабур чуть не взвыл от собственного бессилия. Закрывая его крыльями, насколько это было возможно, он быстро зашагал к двери.       За спиной раздался вопль, Аладрис, видимо, решила не дожидаться транспортировки пленника в казематы Черной Башни, а наподдать ему как следует уже здесь. Сабур не мог ее в этом винить. Еще пару минут назад он был готов сделать то же самое.       В коридорах уже сновали солдаты Дисса. Без пространственных помех они легко открыли порталы в нужной точке и принялись за работу. Сабур плотнее запахнул крылья, ему не хотелось, чтобы Лейва кто-то видел в таком состоянии. У машины его встретили Макс и Шакал. Псарь повел носом, вдохнул резкий запах человеческой крови, и без слов кинулся открывать заднее сидение своего авто. Макс же сначала нахмурился, но, когда Сабур распахнул крылья, чтобы переложить Лейва в салон, бросился помогать. Произошла заминка — все четверо вместе с собаками в машину бы не поместились, но Шакал без сожаления выбросил из багажника свое оружие, попросив подошедшую Аладрис забрать его с собой, когда группа зачистки закончит здесь.       Сабур расположился вместе с Лейвом на заднем сидении. Уложить его оказалось сложной задачей. Радовало одно — что в бессознательном состоянии он почти ничего не чувствовал.       Гончим, размещенным в багажнике, негде было развернуться, однако тренированные псы молча устроились, ни взглядом, ни мыслью не выдавая, что им неудобно.       — Ребята, это всего двадцать минут, — сказал Шакал, потрепал их за ушами и захлопнул дверцу.       Машина рванула с места, однако сразу стало ясно, что в привычном режиме ехать не выйдет. Рамный внедорожник на жесткой подвеске раскачивал салон на каждой кочке. В иных условиях на это внимания бы никто не обратил, но сейчас после каждого невольного прыжка все три демона оглядывались на человека, проверяя, все ли с ним в порядке.       Легче стало, когда колеса автомобиля коснулись ровной дороги.       — В какую больницу едем? — уточнил Шакал.       — Давай в центральную, — скомандовал Сабур.       Одно крыло ему пришлось спрятать, а вторым он продолжал укрывать Лейва.       — Может, лучше домой и там позвать Стивенсона? — предложил Макс.       Он не удержался, отстегнулся и встал на переднем сидении на колени, свесившись к Сабуру.       — Слушай, мне плевать, что он ненавидит больницы, ему нужна квалифицированная помощь! — возмутился капитан.       — А кто может быть квалифицированнее Стивенсона? — нахмурился Макс. Потом секунду подумал и добавил. — За ним охотится Убе Ларсен. Я видел, как его машина отъезжала от завода до того, как мы туда вошли.       — Что же раньше молчал?! — повинуясь импульсу, Сабур хотел дернуться вперед, но между желанием тряхнуть Макса и не беспокоить Лейва победило второе.       — Да потому что я только пару минут назад пробил номер! — возмутился Макс.       — Что это меняет? — вмешался в разговор Шакал.       — Все, к сожалению, — вздохнул Сабур. — Убе Ларсен — это наша общая головная боль. Мало того, что он крепко мешает мне в официальном бизнесе, так еще и теневую часть гнет под себя. И если он замешан во всю эту историю с магами, то просто так не оставит мальчишку в покое. Он привык получать желаемое, а те, кто отказываются ему это дать, исчезают или умирают при загадочных обстоятельствах.       — Если он связан с магами, нам не составит труда получить разрешение на ликвидацию, — отмахнулся Шакал.       — Да, но ликвидировать его сейчас нельзя, — покачал головой Сабур. — Я долго думал, как связаны между собой все ритуалы, и понял, что сами по себе они из разных циклов, но для всех нужен общий алтарь силы. Жуткая вещь. Если оставить ее как есть, то считай все повторится снова.       — Думаешь, он знает, что делает? — Шакал глянул на Сабура через зеркало заднего вида.       — Сомневаюсь, — покачал головой Сабур. — Он настолько самоуверен, что просто не понимает свою роль во всем этом. Да и маг, который был в здании, хоть и носит титул Архимага, но не может быть лидером всей этой своры. Ими управляет кто-то умный и хитрый. Способный объединить безумцев и честолюбцев под флагом одной идеи, но при этом так, чтобы они не понимали своих истинных ролей.       — И вы думаете, они попытаются забрать пацана из больницы? — Шакал кивнул своим мыслям. — Вообще, логично. Но можно выставить охрану.       — Мне кажется, лучше, чтобы он не сразу узнал, где искать свой источник, — Макс покосился на Шакала. — Если заставить Ларсена поискать его, ему придется подключить немалые ресурсы, а в этом случае мы будем знать, с кем еще у него связи. И устраивать бойню в больнице совсем не хочется. Мирное население может легко пострадать. Кроме того, при большом скоплении людей ни магией не пошвыряешься, ни крыльями не помашешь.       — Да, определенный смысл в этом есть, — сказал Шакал. — Найти живой источник не так легко, и маги ни за что не отдадут его просто так. А если уж они связались со Служителями, то те приложат все усилия, чтобы вернуть его себе. Вон даже с кровососами Батори договорились, а это, я скажу, та еще задачка. Хоть они и угрожали, что убьют его, но сделать этого не рискнули бы.       — Но в его квартиру возвращаться нельзя. Вместо больницы мы получим многоквартирный дом с заложниками, — Макс попытался удобнее устроиться в кресле.       — Ко мне можно, — сказал Сабур. — Там его найдут не сразу, а если сунутся — дорого заплатят.       Сабур чуть плотнее запахнул крыло, укрывая Лейва, и Макс нахмурился. Пока все молчали, он быстро перебирал в голове события прошлой недели, и по мере того, как догадки получали подтверждения, его брови медленно поднимались вверх. Он снова бросил быстрый взгляд на Сабура, на то, как он укрывает Лейва. Макс развернулся, сел нормально и пристегнулся. Он долго пытался сообразить, почему демоны пришли в таком составе, но теперь, когда появилась свободная минутка подумать, до него явственно дошло отношение Сабура к Лейву. Оставалось только понять, как и когда это произошло, что один из самых суровых офицеров Дисса, тот, кто всегда и везде отрицал привязанности, вдруг кардинально изменил свое мнение. Больше ничего не могло объяснить его трепетного отношения к человеку. Видимо, непробиваемых не бывает.       Пока они добирались до дома Сабура, Шакал успел переговорить со Стивенсоном. Доктор появился как раз в тот момент, когда им с горем пополам удалось вытащить Лейва из машины и уложить на широкую кровать в спальне Сабура. Можно было бы, конечно, в гостевую на первом этаже, но Сабур был категорически против этого, из чего Макс сделал вывод, что не ошибся. По логике, внизу было бы проще.       — Док, говори, что нужно? — спросил Шакал.       — У меня все с собой, а нужно мне, чтобы вы не мешали, а еще лучше ушли отсюда, — ответил Стивенсон и принялся разбирать свой саквояж.       — Док, а ты людей-то лечить умеешь? — нахмурился Сабур.       — А тут никакой принципиальной разницы и нет, — пожал плечами Стивенсон. — Но, если вы не будете стоять у меня над душой, мне будет проще.       Шакал и Макс вышли сразу, а Сабур задержал взгляд на изувеченном теле своего гостя. Лейв лежал на животе, раскинув руки и ноги, вся спина была залита кровью, и определить, насколько сильно он пострадал, было невозможно, хотя сама картинка ужасала.       Стивенсон достал зеленую ампулу и вколол препарат в вену пациента.       — Что это?       — Слабый раствор алиндана, — ответил доктор. — Поспит сутки, заодно я спокойно обработаю раны. Кстати, чтобы успокоить вас, он не так сильно пострадал. Тут больше крови, чем ран.       От слов доктора Сабур почувствовал облегчение, но потом снова напрягся.       — Док, а какой срок годности у препарата?       — Лет пятьдесят, — ответил врач. — Надежная вещь.       Сабур не стал спорить. Он сразу вспомнил, что в первый раз Лейв и шести часов не проспал под этим препаратом. Но, может, лекарство оказалось просроченное или бракованное. Хотя, последнее в Диссе было невозможно.       Шакал ушел почти сразу, ему не терпелось получить от Аладрис информацию о пленниках, захваченных на заводе. То, что Первый дознаватель возьмется за них, сразу было понятно еще по первой реакции. Вероятно, с таким рвением ей уже удалось получить кое-какие результаты.       Макс остался в доме, он некоторое время просто бесцельно бродил, но вскоре ноги вынесли его на кухню. Усевшись на барный стул, он подпер подбородок кулаками и уставился в одну точку.       — Кофе хочешь? — вопрос застал его врасплох. — Сабур вошел очень тихо, так что Макс его просто не заметил.       — Было бы неплохо, — устало ответил Макс.       Сабур успел сменить рубашку. Та, в которой он был, вся пропиталась кровью. Он неспешно засыпал зерна в контейнер и нажал на кнопку. В тишине кухни звук встроенной в кофемашину мельницы казался каким-то зловещим. Молчать стало невозможно, а с чего начать разговор, Макс не знал, а потому задал тревожащий его вопрос.       — Как Лейв? Что Стивенсон сказал?       — Пока ничего, но, кажется, не все так плохо, — буднично ответил Сабур.       Что-то было сильно не так, Макс уже догадался, что Сабур имеет виды на Найберга, но уж как-то он странно это все выражал.       — Как вы познакомились с Лейвом? — Макс сначала сказал, а потом только подумал, немного струхнув от наглости собственного вопроса.       — Вытащил его из драки, — Сабур разлил кофе по чашкам и выставил на стол сахар со сливками.       — Так после этого вы дали запрос на его досье! — просиял Макс.       — Я не давал запроса, Макс. И, кстати, лучше перейти на «ты».       — А, хорошо, — нахмурился Макс. — Тогда почему досье всплыло?       — Потому что одна не в меру любопытная барышня напридумывала себе всякой ерунды, — усмехнулся Сабур.       — Да? А мне показалось…       — Макс, если ты думаешь, что я по непонятной прихоти собираюсь лезть в ваши с Лейвом отношения, то ты ошибаешься.       — В какие отношения? — опешил Макс, потом на его лице отразилась гамма эмоций от непонимания до озарения. — В смысле — «отношения»? Мы друзья, не более.       На лице Сабура промелькнула эмоция похожая на облегчение.       — Тогда как так получилось, что ты живешь у него дома?       — А, это… Да все из-за того досье. Я же практикуюсь в Среднем царстве и узнал, что старшие офицеры заинтересовались человеком, решил за ним последить, но, как выяснилось, Лейв у нас существо со странностями. Я хотел прощупать почву, сказал, что у меня неприятности, и спросил, нельзя ли снять у него комнату, его как раз бросила девушка, и место было. Я думал придется постараться, а он мне все поломал… А потом как-то закрутилось, я понял, что интерес к нему не серьезный, но оставлять его одного мне показалось неправильным. Ну, а дальше ты знаешь, вы все дружно вляпались в эту историю.       — Сейчас я думаю, как хорошо, что одно из основных качеств инкубов — это любопытство, — улыбка Сабура казалась вымученной и невеселой, Макс поджал губы.       — Стивенсон что-то долго…       — Да, но лучше пусть подольше возится и починит Лейва, — покачал головой Сабур. — В больнице его бы неделю собирали, и дома еще недели две пришлось бы валяться. Стивенсон знаток своего дела, я думаю, у него получится быстрее.       — Господа? — послышался тихий голос со второго этажа.       Сабур и Макс побросали недопитый кофе и бегом бросились к доктору.       Спальня походила на бойню. Повсюду валялись окровавленные салфетки, а белые простыни покрылись пятнами и разводами, но сам Лейв выглядел куда лучше. Тот, кто орудовал плетью, не сумел навредить ему сильно. Только несколько ударов рассекло кожу так, что пришлось наложить швы. Остальные следы хоть и кровили, но стали не такими пугающими. Все раны были тщательно обработаны обеззараживающими средствами и какой-то резко пахнущей травами мазью.       — Так, до утра не укрывать, пусть лекарства впитаются. У него температура, в такой ситуации это нормально, но окна не открывайте, — доктор взял со стола пустые ампулы и с сомнением посмотрел на них. Почему-то характерных для алиндана пузырьков оказалось два.– У пациента хорошая свертываемость крови, я думаю, он через пару дней уже будет в состоянии спокойно вставать. Я сделал укол против столбняка, вроде все.       Доктор принялся складывать инструменты в саквояж.       — Спасибо, док, — Сабур издал тихий вздох облегчения.       — Пожалуйста, но вы, Сагриган, побереглись бы. Ваши раны куда страшнее, и я просил вас не активничать.       — Да, виноват, но больше не буду, — грозный капитан выглядел как нашкодивший щенок.       Взаимоотношения с доктором у всех строились примерно одинаково: в больнице разъяренные демоны требовали, чтобы их выпустили, а, сбегая, благодарили доктора, как умели. Но вне больницы, если врач журил их за несоблюдение режима, они притихали, винились, но все равно соблюдали указания врача не полностью. Стивенсон хорошо изучил своих пациентов, и некоторые назначения вписывал специально, чтобы увеличить вероятность выполнения обязательных параграфов. Проще отбросить шесть-семь пунктов и сосредоточиться на первых четырех, чем просто выполнить короткий список и при этом не выпендриваться.       В этот раз Стивенсон был уверен, что все пункты списка будут выполнены, захочет этого пациент или нет. Об этом лучше любых слов говорили обеспокоенные выражения лиц Сабура и Макса.       Воспользовавшись порталом, Стивенсон покинул дом. Он оставил на прикроватной тумбочке единственный флакон с дисским лекарством и неимоверную гору препаратов из человеческого мира. Впрочем, почти все они производились дочерней компании Вессен, что автоматически превращало их в продукт Нижнего царства.       Макс перебрал флаконы и вздохнул.       — Я не представляю, как заставить его вот это вот все принимать. Если с мазями еще кое-как, то таблетки он пить не станет.       — Если что-то будет болеть — станет, — отмахнулся Сабур.       — Ну-ну, посмотрим, — пожал плечами Макс. — Что ты собираешься ему говорить? Ты же хочешь, чтобы он тут остался.       — Да, хочу. Насильно держать не стану, но попробую уговорить.       — Каким образом?       — Убе Ларсен — босс криминального мира и редкая мразь , но он так же и мой прямой конкурент в бизнесе. Если Лейв видел его, то у меня все шансы сыграть на этом.       — Ладно, удачи тебе, — ответил Макс. — Всем и правда будет спокойнее, если он будет на глазах. Источник попробуют отбить, и хорошо, что они не знают, кто мы.       Сабур кивнул.       — Я пойду на работу, — Макс поднялся и кое-как отряхнул одежду.       — Куда? — удивился Сабур. — Я думал, ты останешься и поможешь с ним справиться.       — У меня вечерняя смена, не думаю, что стоит кардинально менять распорядок и выдавать тот факт, что мы с тобой знакомы. Меня Ларсену не взять, он зубы обломает, а в остальном, я думаю, ничего страшного не будет.       — Ладно, и правда, парень вряд ли понял, с чем имеет дело. Хотя, было бы хорошо, если бы ты был тут, пока я на работе. Мне тоже не стоит менять график.       — Давай так, я позвоню Лейву, очень «удивлюсь» его приключениям, если, конечно, он что-то расскажет, и попробую напроситься. У меня это стало неплохо получаться, — наконец заулыбался Макс.       — Идея, конечно, так себе, но у меня нет сил сейчас придумывать что-то адекватное. Надеюсь, в затуманенном мозгу Лейва это сложится хоть в какую-то логичную цепочку.       Макс как ни в чем не бывало вызвал такси и уехал, оставив Сабура наедине с Лейвом. За друга он не беспокоился — судя по тому, что он увидел, Сабур сделает все, чтобы тот выздоровел. Инкуб в свою очередь мысленно пообещал себе, что обязательно придумает способ удержать Найберга в доме. Если раньше он носился по городу в поисках убийцы-человека, и это уже было опасно делать в одиночестве, то теперь его ни под каким предлогом нельзя было выпускать из виду, пока демоны не обезвредят весь темный ковен. Сколько там магов было на самом деле, никто не знал, но теперь они все как пчелы на мед слетятся сюда и рано или поздно выдадут себя. Главное и самое важное дело — не спугнуть раньше времени. И если бы они искали артефакт, то демоны бы выставили его им на блюдечке, ловя на приманку. Лейва же лучше было спрятать, а это задача не из простых. Макс прикинул, сколько тому понадобится времени, чтобы прийти в себя и запроситься домой. А ведь у Сабура нет благовидной причины держать его в своем доме. Разве что Сабур прекратит дурить и скажет Найбергу, что чувствует по отношению к нему. В противном случае Макс не ручался за поведение Лейва. Намеков тот не поймет, по крайне мере, раньше он их не понимал, пока кто-то из его друзей открыто не показывал свои намерения.              

***

      Сабур спустился вниз, налил себе стакан виски и тяжело привалился спиной к стенке кухонного шкафа. Случилось то, чего он так хотел — Ирбис снова был у него, но вот теперь он не понимал, что делать дальше. С одной стороны, его целью было защитить того от Ларсена, и с этим можно было легко справиться, если бы Лейв знал причину интереса к себе. С другой, маги сами довольно быстро выдадут себя, разыскивая Лейва, а значит, вся операция займет не больше недели. Что дальше делать, Сабур не имел ни малейшего понятия. Однозначно, он не хотел отпускать от себя мальчишку, слишком многое произошло за последнее время, что перевернуло его спокойный мир с ног на голову. Но чувства все не хотели принимать какую-то понятную форму. А может, сказывалась усталость, в конце концов, Сабур и сам только недавно сбежал с больничной койки, и, не давая себе времени восстановиться, бросился спасать Лейва.       Стакан опустел. Сабур с сожалением посмотрел на его дно. Часы показывали двенадцать ночи. Со второго этажа послышался грохот, Сабур мгновенно подскочил на ноги и бросился наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Он ворвался в спальню, едва не своротив косяк, ожидая увидеть там толпу магов во главе с Убе Ларсеном, но увидел только Лейва, сидящего на кровати и недоуменно озирающегося по сторонам. Оказалось, рухнула лампа с прикроватной тумбочки.       Немая сцена затянулась. Лейв недоверчиво смотрел расфокусированным взглядом на Ларса Холмстрема, а тот, в свою очередь, так же недоверчиво осматривал своего гостя. Сабур в памяти еще раз прокрутил слова врача по поводу длительности сна, потом вспомнил про две ампулы от алиндана и нахмурился. Лейв был не в себе, взгляд затуманен, а действия заторможенными, но он почему-то не спал.       — Привет, — Сабур решился подойти ближе и присел на край кровати.       Лейв попытался отползти от него и зашипел, задев одну из ран.       — Тихо, что же ты делаешь? — Сабур протянул руку к нему, но Лейв очень подозрительно на него покосился.       Сабур пришел к выводу, что он все еще под действием наркотиков, по крайней мере, сознание спутано, и Лейв не понимает, где находится. Сколько гадости в него вкололи до того, как пришел Стивенсон, не известно. Стараясь не делать резких движений, Сабур встал, налил в стакан воды и протянул его Лейву. Тот нахмурился, словно вспоминая, что это такое, потом лицо разгладилось, блуждающий взгляд сфокусировался на объекте. Он поднял чуть дрожащую руку и попытался ухватить расплывчатый силуэт, но промахнулся, снова нахмурился. Сабур не стал ждать, когда у него наконец получится. Он бережно взял Лейва за запястье и приложил стакан к раскрытой ладони. Затем помог поднести его к губам. Лейв пил жадно, вода стекала из уголков рта. А Сабур злился, его постепенно накрывала ярость. Он видел Ирбиса в деле, любовался им, и тот, кто посмел тронуть его, должен был заплатить двойную цену. Дисские дознаватели хорошо умели выбивать долги.       После третьего стакана Лейв, наконец, напился. Неизвестно, какое из лекарств вызывало жажду, но, похоже, ее все-таки можно было утолить. Его взгляд прояснился, а зрачки немного сузились.       — Ты помнишь, что с тобой случилось? — осторожно начал Сабур, снова присев на кровать, но теперь уже ближе.       Лейв помотал головой и тут же снова зашипел, схватившись за виски. Сабур придвинулся еще ближе и аккуратно обхватил Лейва за плечи. Тот больше не шарахался, просто уронил голову ему на грудь и затих. Расспросить его не удастся, пока действие наркотиков окончательно не выветрится. Сабур погладил слипшиеся волосы и заглянул в лицо — Лейв уснул. Видимо, жажда стала невыносимой и выбросила его из небытия, а теперь он снова отключился.       Сабур еще немного посидел с Лейвом, пока не убедился, что тот все-таки спит. Аккуратно перевернул его на живот. Мазь с ягодиц вытерлась о простыни, но трогать Лейва лишний раз Сабур не рискнул. В темноте отметины от плети черными змеями обвивали бледное тело, но, присмотревшись чуть получше, Сабур с удивлением обнаружил, что раны довольно плотно стянулись и совсем не выглядели свежими. Что же, Стивенсон действительно умел творить чудеса.       Оставалось дождаться окончательного пробуждения Лейва.