kool-aid

      Ёндже впервые вступает в коридоры своей новой старшей школы в Сеуле. Его сердце колотится от волнения или возбуждения, он честно не может понять разницы в этот момент. После того, как его отцу предложили новую работу, он должен был сменить место жительства и переехать в другой город. Он проводит рукой по своим лохматым, чёрным волосам и смотрит на своё расписание, затем продолжает бродить по коридорам, пытаясь следовать очень запутанной карте, которую ему вручил «школьный консультант». - Консультант хренов…- бормочет он себе под нос, опасаясь грядущий день. Наконец, класс 207 появляется в поле зрения и Ёндже бросается к двери. Он и так уже опаздывает на десять минут, потому что ему надо было заполнить дополнительные документы для перевода, так же он немного заблудился. Его встречает очень красивый учитель, одетый в обтягивающие брюки и слегка расстёгнутую рубашку с закатанными рукавами. - О, ты должно быть новый студент, я слышал о тебе. Добро пожаловать! Ёндже чувствует, как задняя часть его ушей теплеет, когда весь класс смотрит на него, так же не помогает то, что мистер Им выглядит, как модель с его широкими плечами и острыми чертами лица. Он быстро находит свободное место, и как только он его находит мистер Им начинает говорить о каком-то новом тесте. Его сосед поворачивается к нему. -Хей, новый парень, как тебе мистер-не-я-такой-горячий? Ёндже поднимает глаза и видит, что на него смотрит милый, большеглазый парень. -Ох, не обращай внимания на Джинёна. Он слишком гей, чтобы функционировать, - пробубнил более высокий парень, сидевший прямо позади него. - Я - Югём, а это Джинён. Думаю, мы будем одноклассниками. Предполагаю ты не от сюда, я прав? Ёндже не может смотреть на Югёма с его розовыми, идеально уложенными волосами, падающими на его глаза и Джинёна, который находится в процессе самого большого надувания губ, которое он когда-либо видел, на его слишком совершенном лице и идеально угольно-чёрными волосами. - Эм…да, я из деревни…это так очевидно? – Ёндже отвечает, вздрагивая и вытирая потные ладони об его выцветшие джинсы. Это заставляет двоих других мальчиков захихикать, и все трое получают резкий взгляд от мистера Има, но затем темноволосый парень выдаёт – Хей, пойдём сегодня обедать с нами. Я думаю, что ты ещё не успел найти друзей, так что будет весело. Что скажешь? Чхве не может не согласиться, потому что оба парня так сильно ему улыбаются, что он начинает замечать морщинки вокруг их глаз. Это только первая часть дня и он чувствует, что у него уже появились друзья. Звонок звонит, завершая урок, и Югём настаивает на том, чтобы они шли вместе, так как Джинён любит оставаться после урока «поговорить» с мистером Имом о какой-то «очень» важной проблеме. Двое парней идут по коридору, когда он наполнен людьми, спешащими к своим шкафчикам, это совершенно другие ощущения. - Хей, новенький, что следующее по расписанию? Ах, точно я не спросил твоего имени, не так ли? Мой плохой…Я не очень хорош в формальностях – Югём откидывает свои волосы с лица, чтобы посмотреть извиняющимся взглядом на Чхве. Тем не менее. Ёндже даже не получат шанса ответить, прежде чем он будет поражен ими. Королевская свита школы, как позже сказали ему Югём и Джинён. Прислонившись к шкафчику с длинными черными волосами и одетым в узкие черные кожаные джинсы, которые облегают его худые, но идеальные ноги с сумкой Saint-Laurent, идеально сидящей на его руке, лидер смеется над чем-то, что говорит парень на котором козырьком назад надета кепка. Однако, кто действительно привлекает его внимание - самый высокий из трех, одетый в куртку баскетбольной команды, стоящий в стороне, выглядит небрежно, но в то же время очень круто. - Эй, новенький? – розоволосый машет руками перед лицом Ёндже, мгновенно возвращая его из оцепенения. - Ой, прости, я Ёндже…Чхве Ёндже и похоже у меня физкультура следующим уроком. Ты знаешь где находится зал? Я чувствую, что потеряюсь. Ответ Югёма — это простая улыбка и пожатие плечами, когда он взъерошивает волосы Чхве. После того, как они несколько раз заблудились и просидели практически без происшествий на занятиях, наконец-то пришло время обеда. Ёндже чувствует облегчение от того, что Джинён предложил пообедать с ними за их столом, хотя этот стол был слишком мал для троих. Он идёт через переполненный кафетерий к столу, где его уже ждут двое парней, которых он уже считает друзьями, хотя встретились они утром. - Так сколько раз ты заблудился сегодня, новенький? – Джинён наклонился над столом, подмигивая ему. - Хм, примерно столько же раз, сколько ты проваливался, пытаясь залезть в штаны к мистеру Иму? – Ёндже шутит, глядя на еду, которую ему подали в кафетерии. Он не слышит ответа Джинёна, потому что внезапно замечает тех парней, которых видел раньше, сидящих за большим столом на другом конце кафетерия с другими людьми, которые не так выделяются, как эти трое. - Ты ведь не очень хорошо умеешь слушать, не так ли? – хмурится Югём. - Ах, простите, но кто они такие? - спрашивает он, кидая голову в сторону вышеупомянутой троицы. Затем приглушёнными голосами Югём и Джинён рассказывают ему всё о той троице, прозвище БемБем, потому что никто не может выговорить его настоящее имя, он переведён из-за границы, его семья богата и никто не знает, как они зарабатывают на жизнь. Следующий парень, которого редко увидишь без кепок и бейсболок – Джексон, и он капитан команды по танцам и фехтованию, так же у него есть свой группа фанаток, которые постоянно носятся за ним. И последний, кто привлёк внимание Ёндже ранее, по-видимому был парень по имени Марк, он так же недавно перешёл в эту школу. Он перевёлся из Америки в прошлом году, но его способность играть в баскетбол гарантировала ему стать со–капитаном школьной команды. - На твоем месте я бы не стал связываться с ними, - прошептал Джинён, нахмурившись.       Наступает вторая половина дня и Чхве испытывает облегчение от того, что у него осталась только математика. Он всегда набирал высший балл в классе, поэтому он чувствовал себя комфортно и уверенно, хоть он и брал класс, который в основном занимали третьи классы. Когда Чхве входит в класс, он не может поверить, что в его математическом классе на третьем ряду сидит в его глупо идеальной куртке, с его глупо идеально взъерошенными, взъерошенными волосами – Марк Туан. Ёндже может чувствовать, как его сердце стало биться сильнее, когда он проверяет таблицу рассадки и обнаруживает, что сидит за Туаном. Он спешит к своему месту и старается не смотреть на парня, от которого ему и так сложно оторвать взгляд. Но Марк ловит его взгляд и отдаривает широкой, зубастой улыбкой. "Я так облажался. Я определенно так облажался": – думает Чхве всё время, пока тот же учитель, что и его классный руководитель - мистер Им начинает объяснять материал.       Проходят дни и Ёндже перестаёт теряться, но не перестаёт чувствовать, что не принадлежит этой городской жизни. Югём и Джинён стали ему хорошими друзьями, но он всё ещё тоскует по своим друзьям и жизни, которую имел в другом городе. Марк иногда разговаривает с ним, а когда всё же это делает, то задаёт простые вопросы вроде: «У тебя есть резинка, которую я мог бы одолжить?» или «Какое сегодня число?». Честно говоря, каждый день похож на предыдущий. - Ты просто должен попросить его позаниматься с тобой или что-то в этом роде, – говорит Джинён однажды в пятницу, читая упаковку от органического холодного чая, который он купил в торговом автомате. Ёндже рассказал им, после долгого ворчания Пака и Кима, они клялись, что могут держать секрет о его любви в парня, которого он едва знает. - Да, но он знает, что Ёндже хорош в математике, я имею в виду, разве он не похвалил тебя за твой тест на прошлой неделе? – Югём непонимающе смотрит на Чхве, продолжая возиться с ежедневной порцией еды из кафетерия на своем подносе. - Я знаю, но это не совсем то, что я могу СПРОСИТЬ у него. Он знает, что мне не нужна помощь в математике, – отвечает Ёндже. – Кроме того, он вряд ли согласится заниматься со мной. - Кто не рискует, тот не пьёт шампанского. – вздыхает Пак, выбрасывая свой чай со льдом. Когда он возвращается, он бормочет что-то вроде: "Я почти уверен, что это был не настоящий органический чай”.       Математический класс кажется размытым пятном. Мистер Им смотрит на Ёндже одобрительным, отцовским взглядом, когда он отдаёт его тест, который они писали пару дней назад. “98%" написано большими красными буквами в правом верхнем углу. Чхве быстро переворачивает тест, когда Марк поворачивается к нему, качая головой. – Чувак, ещё одна тройка для меня. Дай угадаю, ещё одна пятёрка для тебя? - говорит Марк. Ёндже не знает, как ответить, поэтому просто заикается вместо этого. Туан смеётся и поворачивается обратно. Чхве думает, что это конец и он должен просто отказаться от этой глупой влюблённости, но затем, когда раздаётся звонок и он собирается выйти за дверь, он чувствует руку на своём плече. Резко оборачиваясь, чтобы встретиться взглядом с большими глазами и широкой улыбкой Марка. Чхве почти чувствует, как его сердце выпрыгивает из груди, когда он понимает, кто его остановил. - Хей, так… это немного неловко, но ты знаешь, я полный отстой в математике… И я надеялся...- Марк смотрит в пол, заканчивая свой вопрос на одном дыхании. - Ты не мог бы позаниматься со мной? Чхве не знает, что говорить или думать. У него такое чувство что голова вот-вот оторвётся от тела, а сердце вот-вот выпрыгнет из груди. - Эм… конечно! – наконец-то удаётся произнести Чхве, после неловкого тридцатисекундного молчания. - Отлично, так эм, может обменяемся телефонами? – Туан улыбается Чхве и всё что он может сделать в ответ — это слабо улыбнуться и кивнуть. - О боже, я такой идиот, мне так плохо. И что же мне теперь делать? Есть ли у меня вообще материал, чтобы научить его, я не квалифицирован, чтобы сделать это? И почему я вообще на это согласился? – Ёндже в основном кричит на своих двух незаинтересованных друзей за обедом в следующий понедельник. В выходные Марк прислал ему сообщение, в котором сообщал, что сегодня у них будет первое занятие. - Послушай, ты же хорошо разбираешься в математике. Просто объясни ему, как бы ты решил это задание. И расслабься, ты даже меня напрягаешь, а ты знаешь, что стресс вреден для моей кожи, - Джинён откидывает свои длинные черные волосы с лица, чтобы показать ему утешительную улыбку. Справа от Пака, Югём выглядит так же нервно, как и Ёндже, и поднимает глаза от своей еды, чтобы дать самую неубедительную улыбку. Позже Марк сидит рядом с ним в его квартире. Ёндже не был так взволнован даже, когда он первый раз вошёл в холл новой школы. - Так что, эм, спасибо, что помог мне со всем этим бесплатно, - Марк улыбается, но кажется, что он почти морщится. - Нет проблем, но я думаю, что ты мог бы отплатить мне, научив меня некоторым приёмам на баскетбольной площадке когда-нибудь, - шутит Ёндже. Это то, что он делает, когда нервничает, но это не его вина, что Марк только что пришёл с тренировки по баскетболу, и на нём всё ещё тренировочная майка, и он просто выглядит так классно. Час пролетает быстро, и Ёндже неожиданно почувствовал себя комфортно и непринужденно, разговаривая с Марком. В конце их беседы он замечает, что Туан смотрит на него и улыбается своей широкой зубастой улыбкой. -Что? – Спрашивает Чхве, чувствуя, как краснеет. - Хм, ничего...я просто благодарен тебе за помощь сегодня, - отвечает Марк, быстро поднимаясь, чтобы собрать свои вещи. - Да, конечно. Я все ещё не могу поверить, что ты мне не платишь, – Ёндже снова пытается пошутить, но по выражению лица Марка видно, что он не понимает, о чём речь. - Хм, я просто пошутил. Я, наверное, не сильно помог тебе. Марк просто улыбается ему в ответ, и Чхве думает, что это полное крушение поезда, прежде чем Марк спрашивает. - Итак, у нас скоро будет тест, я знаю, что это через пару недель, но я действительно хотел бы, чтобы ты помог мне побольше подготовиться. Мне действительно нужно сдать на хорошую оценку. Так что скажешь? Ёндже кивает и улыбается в ответ. Заниматься с Марком легко и весело. Это то, чего Чхве ожидает больше всего на этой неделе. В их последний вечер понедельника, перед тестом, чувство страха растёт внутри Ёндже. Он знает, что у них не будет ещё одного теста из-за быстро приближающихся зимних каникул, и его время с Марком, будет сокращено до их короткого взаимодействия во время урока или перехвата взгляда друг-друга через кафетерий. Прежде чем кончается урок, Марк стоит у двери Ёндже и выглядит так, как будто хочет убежать, но вместо этого он спрашивает. - Хэй, я знаю, что мы соберемся в квартире родителей БемБема, так как они оба в командировках в эту пятницу. Тебе стоит зайти. Ёндже не может поверить в то, что слышит. Вот Марк Туан красивый, популярный, со-капитан школьной команды, в его квартете спрашивает его о вечеринке. - Да, я буду там, – Чхве умудряется ответить не заикаясь. - Круто. Тогда я надеюсь увидеть тебя там, – сказал Туан, в последний раз улыбаясь, прежде чем уйти.       Приближался вечер пятницы, и Ёндже решает просто взять такси поехать самому, что бы Джинён и Югём не смогли смутить его ещё больше. Когда он приезжает в довольно безвкусную квартиру БемБема, то она уже заполнена людьми. Чхве оглядывает комнату в поисках Марка, но всё что он находит это БемБема, сидящего на кресле, который похож на трон и выглядит так, будто ему скучно на собственной вечеринке, и Джексона, который стоит на руках и пьёт пиво из кеги. Как обычно он в центре внимания. - Хей, я рад, что ты здесь мистер учитель, – Ён оборачивается и видит, что к нему приближается Марк со стаканом пунша в руке и запахом водки изо рта. - Где, где мистер Им? – Он ухмыляется, притворяясь, что ищет учителя. Он не может поверить, что ему стало так комфортно с Туном, как легко и просто расслабляться и наслаждаться его присутствием. - Ах, ты, придурок. Иди сюда, выпьем немного пунша, – Марк взъерошил его волосы, прежде чем приобнять за плечи и отвести в сторону чаши с пуншем. Этот пунш не похож на тот, который он пробовал. Он слишком сладкий со смесью Kool-aid и оставляет легкое жжение в горле с каждым глотком. Он много пьет, Марк много пьет. От запаха дыма и алкоголя у него кружится голова.       Следующее, что он знает, он находится в странной комнате, на странной кровати, уставившись на потолок. Солнце светит в окно, и красные цифры на часах показывают 9:30. Медленно, отрывки прошлой ночи возвращаются к нему. Он помнит, как Марк прижимает его к стене в тёмной комнате. Он помнит вкус Kool-aid и водки, а также вкус языка Марка во рту. Он помнит, как чужие руки пробегали по его волосам, забегали под рубашку, касались кожи. Он быстро оборачивается и видит знакомую голову с каштановыми лохматыми волосами, лежащую рядом с ним. Без рубашки. В голове у Ёндже стучит, когда он быстро понимает, что находится не в своей квартире, он в квартире Марка. - Чёрт! – прошептал себе под нос Ёндже, пытаясь найти свою рубашку, не уверенный в том остаться ему или уйти. «чёрт, чёрт, ЧЁРТ»: Чхве шумит, из-за этого, парень в кровати шевелится. - Ёндже? – он слышит, как хриплый голос бормочет из-под одеяла. Марк встает и трет глаза. - Ты что, уходишь? Чхве может только смотреть на него с недоверием: - Ты...ты хочешь, чтобы я остался? - Ммм, я как раз собиралась приготовить кофе, но не думаю, что смогу это сделать. Давай просто купим его? Я думаю, что мы должны…может поговорить? – Марк спрашивает, пока разыскивает то, что считает более менее чистой рубашкой и надевает её. - Слушай, я знаю…прошлой ночью происходили странные вещи, и это не то, как я хотел сказать или то, как бы ты узнал бы об этом, – Марк смотрит на свои руки, и его уши становятся ярко-красными. - Но, по правде говоря... я думаю, что начинаю влюбляться в тебя. Ёндже не может ответить. Дело не в том, что он не хочет отвечать, и не в том, что ему не нравится ответ Марка. Он просто не может. Время как будто стоит на месте, даже если он может видеть людей, спешащих куда-то за окном. - Слушай, тебе не обязательно отвечать или что-то в этом роде. Я просто подумал…неважно, – после нескольких мгновений молчания удается сказать Туану. Их напитки уже остыли, хотя ни один не прикоснулся к ним. Ёндже не может понять, когда они здесь появились, но сейчас всё что он может, это смотреть на идеально нарисованное сердце на макиато, пока Марк смущается перед ним. - Я очень устал прошлой ночью, так что вернусь домой. Ты знаешь, как вернуться к себе? Это не так далеко, – Марк избегает взгляда Чхве, когда собирается уходить. В тот момент, когда Марк собирается выйти за дверь, Ёндже хватает его за руку. - Подожди. Просто подожди. Я...Ты мне тоже нравишься. Я просто не знал, что сказать или...—прежде чем он успел закончить фразу, Марк наклонился и поцеловал его, а он ответил. Понедельник наступил слишком быстро. Ёндже мог бы провести всю жизнь в маленькой, однокомнатной квартирке Марка, смотря фильмы, слушая об Америке и просто находясь рядом с ним, но надо возвращаться в школу, без обсуждения того, кто они друг для друга. - Таааак, как прошла вечеринка?! – на следующий день в классе, спрашивает Джинён и смотрит на него, словно гордая мать. Югём просто выглядит угрюмым и незаинтересованным, он просто отворачивается, вздыхая. -Это…было…Это было хорошо, – и этот ответ почему-то заставил Джинёна замолчать. После урока всё также Югём был слишком тихим. - Хей, что с тобой сегодня? – спрашивает Ёндже, смотря на высокого парня с беспокойством. - Ахх, действительно ничего. Я просто немного расстроен тем, что ты не захотел, чтобы я мог пойти с тобой на вечеринку, – отвечает Югем, пробираясь сквозь толпу студентов. - Эй, извини...я не знал, что это так много значит для тебя, — это всё, что удается сказать Ёндже, прежде чем Гём ускоряет свой темп и теряется в толпе. Позже в тот же день, в обед, Ёндже берет свой поднос из очереди в кафетерии и начинает направляться к своему обычному месту к маленькому столу Пака и Кима, пока его не останавливает знакомое лицо, прежде чем он может добраться до места. - Хей, не хочешь сесть за наш столик сегодня? Я хочу познакомить тебя с Джексоном и БемБемом, – Марк сегодня хорошо выглядит в обтягивающей футболке и тёмных облегающих джинсах. - Хм... – Чхве смотрит на своих друзей, чтобы увидеть, как Джинён успокаивает всё ещё злого Югёма. - Конечно, с удовольствием! Сидеть с королевской свитой сильно отличается от сидения в конце кафетерия. Это почти тоже самое, если бы всё смотрели на тебя, что делает Ёндже ещё более застенчивым, чем обычно. - Итак, Марк нам сказал, что ты из деревни, у вас была корова? Вы сами выращивали себе еду? Это так здорово, я всегда думал, что хотел бы жить на ферме, - Джексон выпаливает это ещё до того, как Чхве успевает ответить на его вопросы. - Джексон, не будь придурком. Не всё, кто из сельской местности является фермерами, - БемБем огрызается на Джексона, закатывая свои большие круглые глаза. - Итак, Марк говорит, что ты помогаешь ему с математикой, значит, ты очень умный. - БемБем сверкает глазами. - Хм, спасибо…- Ёндже кажется, что он вот-вот упадет в обморок от волнения, но затем Марк протягивает руку под столом, чтобы немедленно переплести их ладони, успокаивая его, БемБем просто улыбается озорной улыбкой в ответ.       Приближаются зимние каникулы и Ёндже проводит большую часть ночей, прижавшись к Марку, смотря у него фильмы, но в один вечер, когда Марк задерживается в магазине одежды, где он работает. Ёндже решает позвонить Джинёну. На самом деле они сильно отдалились после вечеринки, но он всё равно скучает по ним и хочет встретиться. - Привет, не хочешь перекусить чего-нибудь. Я умираю с голоду. Я знаю одну новую кофейню. Там продают свежевыжатый сок и всё такое, тебе должно понравится, – Ёндже почти слышит, как уши Джинёна навострились при упоминании слова «свежевыжатый». - Конечно, ты застал меня в удобный момент, – Джинён вздыхает, стараясь говорить небрежно. - И так, я вижу, ты классно вписался в компанию крутых ребят, – Пак улыбается после того, как сделал большой глоток своего капустно, имбирного и ананасового прессованного сока. Ёндже проводит рукой по своим недавно обесцвеченным волосам: – Эээ…да. Я думаю, всё не так плохо. И выглядел он тоже не плохо. За те несколько недель, когда Чхве начал есть с хорошо известным трио, он слышит, что многие люди говорят о нём. Это не всегда было выгодно, но теперь он был хоть кем-то в школе. Люди замечали его, когда он проходил мимо или сидел на трибунах, подбадривая Марка во время баскетбольных матчей. Тем не менее, Ёндже иногда чувствует, как чего-то не хватает, что-то что он оставил в своем старом городе. Джинён оторвался от своего напитка и с беспокойством посмотрел на друга: – Эй, а ты в последнее время не пробовал поговорить Югёмом? Каждый раз, когда я спрашиваю его, он отвечает, что не хочет говорить об этом. Я бы хотел, чтобы он не был так чувствителен к вещам. Я знаю, что прошло уже несколько недель, но я просто беспокоюсь о нём. С тех пор, как Ким нырнул в толпу студентов, его общение с Чхве было довольно натянутым, но после того как он каждый раз обедал с Марком, всё стало только хуже. - Нет, я даже не знаю в чём дело. Когда я сказал ему об вечеринке, он казался странным и нервным, поэтому я подумал, что он всё равно не захочет прийти. Ёндже помешивает свой макиато, тот же самый, который он пил в тот день. После долгой паузы Пак отвечает. - Хм, я думаю, ты никогда этого не знал об этом. Причина, по которой он чувствовал себя так, потому что с тех пор, как БемБем перешёл в нашу школу. Югём сильно влюблён в него. У него никогда не хватало смелости признаться ему, а теперь он скорее всего никогда не скажет ему. - Почему? Почему не может? И какое отношение это имеет ко мне? – Ёндже начинает чувствовать огорчение. -Югём очень гордый. Он чувствует, что, если бы он признался БемБему, это было бы унизительно и даже хуже, так как ты теперь находишься в их группе. Он не очень хорошо умеет показывать свои чувства, ты знаешь. И, честно говоря, ты не очень-то старался включить нас в свою новую жизнь, но всё замечательно, если ты счастлив. В последней фразе в голосе Джинёна прозвучала нотка горечи, когда он схватил свою сумку и ушёл, прежде чем Чхве успел вымолвить хоть слово, так что он просто сидел один в кафе, чувствуя себя крайне противоречиво.       Школа начинается на следующей неделе и Ёндже боится возвращаться. После разговора с Джинёном в кафе, он разрывается на части, не зная что делать с Кимом и Паком. Они были его первыми друзьями в Сеуле и это хорошо, но не хорошо с Марком в последнее время Чхве чувствует себя далёким от него. - Кто-то сегодня очень молчалив, – БемБем поднимает бровь и делает глоток своего горячего шоколада. Идёт снег и серый день заставляет Чхве чувствовать себя подавленным ещё больше, смотря через всю столовую на Югёма и Джинёна. Они смеются над чем-то, что говорит розоволосый. - Ммм, я просто сильно устал. Первый день после возвращения, ты знаешь это, – Чхве оглядывается на Марка, тот смотрит с беспокойством, потому что он ответил ему так же прошлым вечером, когда они говорили по телефону. Он не может скрывать своё настроение весь день, и он чувствует, что это так же влияет на их отношения с Марком. После математики, Марк просто собирает свои вещи и уходит из класса, не сказав ни слова. Он чувствует, как пустота собирается поглотить его, когда он сидит в медленно пустеющем классе, пока не останется один. - Эй, Ёндже, - мистер Им подходит к нему с обеспокоенным выражением лица – Всё хорошо? - Да, да, да! Почему каждый спрашивает меня об этом сегодня? – он хмурится, собирая вещи и убегая в коридор. Он просто хочет домой и спать, чувствуя себя поражённым, но когда он добирается до дома, его телефон звонит. Это Марк. Чхве вздыхает и отвечает. - Хей, мы можем встретиться? Я хочу извиниться за сегодня, – голос на другом конце звучит раздражённо. - Конечно, в той же кофейне? – спрашивает Ён перед тем, как зайти в квартиру. - Слушай, мне очень жаль. Я просто чувствовал, что ты скрываешь что-то от меня. Я хочу, чтобы ты знал, что я всегда здесь, чтобы послушать о твоих проблемах и я хочу, чтобы ты доверял мне, когда тебе нужна поддержка. Ты был очень отстранённым и странным в последние дни, и я просто не знаю, - Марк смотрит в свой стакан смаргивая слёзы. Ёндже ничего не говорит и смотрит в окно. Снег к тому времени уже перестал падать и превратил тротуары в печальную смесь серого и белого. Он не в настроении вести этот разговор с Марком. Он не может сформировать слова, чтобы выразить свои истинные проблемы, все ещё чувствуя, что ему не хватает части самого себя, он чувствует, что разрывается, его первые друзья, которых он нашёл в Сеуле, и его парень, который слишком идеален для него в всех смыслах, или вина, которую он чувствует от последних слов Пака, когда они встретились. Вместо этого он просто медленно говорит: - Мне жаль...мне просто жаль. Выражение лица Марка смягчается: - Всё нормально. Просто... давай попробуем двигаться дальше, хорошо?

***

Вишневые цветы начинают цвести, Весенний бал, самые грандиозные школьные танцы года, быстро приближаются. С тех пор как они поговорили в кафе той снежной ночью, отношения Ёндже и Марка были стабильны, но Чхве не чувствует того теплого чувства непринужденности, которое он чувствовал, когда они только начали встречаться. За обедом БемБем говорит Джексону какой тип смокинга взять, если он собирается сопровождать его на танцы. Марк всё ещё не попросил Ёндже пойти с ним, так что они оба просто сосредоточились на еде. Избегание конфликтов и их проблем в целом стало для них чем-то обычным. Чхве больше не может этого выносить. Он встает, выбрасывает недоеденный ланч и отправляется проветриться во двор. Двор действительно красив в это время года с цветами, плавающими вокруг на ветру, покрывая тротуары и скамейки своими розовыми лепестками. Внезапно он видит знакомую розоволосую макушку, сидящую под деревом с альбомом в руке. - Хей, давно не виделись, – Ёндже приближается к нему с теплой улыбкой. - Да, наверное, - Югём улыбается в ответ. Чхве воспринимает это как приглашение сесть рядом с ним: - Я скучаю по вам, ребята. Я действительно так думаю. Проходит несколько минут, и они просто смотрят в розовое море, прежде чем Югём отвечает. - Мы тоже сильно скучаем по тебе, Ёндже. Мы действительно так думаем, - на глазах у Югёма начинают скапливаться слезы. - Послушай, извини, что я так бурно отреагировал, мы всё ещё можем быть друзьями? - Конечно, можем! Только бы ты перестал быть таким чувствительным! – локтём в руку, он толкает высокого парня. - Как твои дела с Марком? – спрашивает Югём после того, как прозвенит звонок, и они вернутся обратно в класс. - Я не знаю, у нас была небольшая размолвка и он ещё не позвал меня на танцы…кстати, ты собираешься идти? – он вздыхает и поднимает взгляд на растерянное лицо Кима. - Почему? Что случилось? Это из-за меня? – розоволосый в основном вопит от любопытства и полностью игнорирует вопрос, связанный с танцем. - Нет! Конечно ты не виноват. Я просто…у меня есть некоторые мысли, в которых я должен разобраться самостоятельно! Это всё. Ёндже стоит перед своим классом, собираясь войти, когда Югём говорит, вероятно, самую мудрую вещь, которую Чхве когда-либо слышал от него: «Ёндже, если ты не счастлив, то не сможешь осчастливить других». - Да ладно, ты что прочитал это на печеньке с предсказанием? – Ёндже кричит, когда машет Югёму, когда тот убегает. Сейчас он разговаривает с Марком под вишнёвым деревом. На Марке его идеальная куртка и идеально облегающие джинсы, и он просто неотразим. - Так, я думаю, что причина моего странного поведения заключается в том, что я просто боюсь. Я напуган, застенчив и глуп, и я просто не хочу потерять тебя или подвести своих друзей. Я чувствовал себя неудачником, потому что я не могу никого осчастливить. Я просто так сильно давлю на себя! – Ёндже чувствует, что сейчас потеряет сознание, когда говорит всё на одном дыхании. Марк смотрит на землю: – По правде говоря, я понимаю твои чувства. Я тоже чувствовал на себе сильное давление, оставив мою семью в Америке, чтобы приехать сюда играть в баскетбол, я молчу о моих друзьях, - Они смеются. - Но я знаю, что в безопасности…потому что у меня есть твоя поддержка, – Марк убирает волосы с глаз Ёндже и целует его, листья вишни танцуют на легком ветерке. — Вот придурок! - БемБем буквально кипит от злости на обеде на следующей неделе, когда он убирает свой дорогой напиток дня. – Как он посмел пойти на танцы со своим фан-клубом Джексона Вана! За столом кажется жутко тихо с тех пор, как Джексон решил развлечь свою большую группу фанаток на Весеннем балу и БемБем фактически запретил ему сесть с ними. – Я уже купил себе смокинг. И с кем же мне теперь идти? Мы даже арендовали лимузин только для нас двоих. - Хмм, я думаю, что могу найти тебе замену… - в основном шепчет Чхве, дрожа от страха перед гневом Бема. - Конечно, давай, но не думай, что мне нужна помощь, – БемБем фыркает, быстро отводя взгляд, скрестив руки на груди, а Марк просто смотрит на них обоих с недоумением. - Ну давай же, ты ДОЛЖЕН что-то сделать, – Ёндже умолял Югёма по телефону в тот же вечер. – Сейчас у тебя есть шанс! - Я подумаю об этом, – Югём, наконец отвечает после нескольких минут, пока его уговаривал Чхве. Следующие дни проходят слишком быстро, Ёндже сдаёт экзамены и заканчивает подготовку к Весеннему балу с Марком. БемБем предложил им покататься на его лимузине с условием, что они должны выглядеть абсолютно идеально. Однажды за обедом БемБем суетится и болтает о том, что его смокинг ещё не вернулся от портного, пока он не слышит звуки пианино, доносящиеся из динамиков. Вся столовая замирает, когда Югём врывается в кафетерий, исполняя серенаду БемБему, чьи глаза начинают сверкать, у него всегда был вкус. - Ты пойдёшь со мной на Весенний бал? – спрашивает Ким, опускаясь на одно колено и поднося к лицу БемБема единственную розу. - После такого зрелища как я могу сказать "нет"? - Оба парня улыбаются друг другу, и Ёндже тоже не может не улыбаться. Наступает день бала, и Марк опаздывает, чтобы встретиться с ним, прежде чем они отправятся к БемБему. Наконец, он появляется, пряча что-то за своей спиной. - А вот и ты! Что так долго? БемБем убьёт нас! – Ёндже бежит на встречу старшему парню. - Я как раз собирался тебе это подарить, - Марк достает из-за спины маленькую коробочку, а в ней-самую яркую и красивую орхидейную бутоньерку, которую Чхве когда-либо видел. — Это великолепно…спасибо…я…я не подготовил тебе ничего особенного, – Ёндже протягивает ему простую бутоньерку из красных роз. - Я думаю она прекрасна, как и ты, – говорит Марк, улыбаясь и обнимая его за талию. Во время танца, БемБем тащит Югёма на танцпол сразу же, когда они приезжают, Ёндже хочет рассмотреть зал, поэтому он и Марк стоят у входа некоторое время. Чхве замечает Джинёна, стоящего у чаши с пуншем, тот очень близко стоит к мистеру Иму, который сопровождает его. Может быть, все эти разговоры после уроков всё-таки окупились. Он не может удержаться от смеха, когда видит, как Джексона тянут в пяти разных направлениях разные члены его фан-клуба. Внезапно из динамиков начинает играть медленная песня, и Марк наклоняется и говорит: - Ну что? - Чхве оглядывается и кивает. На танцполе Ёндже оглядывается через плечо и видит, что Югём и БемБем смеются и крепко обнимают друг-друга. Он не может поверить, они очень счастливыми. Затем он поворачивается лицом к своему партнёру и сцепляет руки за его шеей. Ощущение тепла и уюта медленно распространяется по всему телу. Он скучал по этому чувству и не хочет чтобы оно куда-то исчезало. - Я люблю тебя, – прошептал Марк в ухо Ёндже. Чхве смотрит в верх и слёзы скапливаются в его глазах. – Я люблю тебя…Я тоже тебя люблю. Медленная песня прекращается, но Туан всё ещё прижимает к себе Ёндже. - Не отпускай меня, – говорит Ёндже, поднимая голову, глядя Марку прямо в глаза. - Не волнуйся. Я не буду, - Марк наклоняется и целует его. И в этот момент на танцполе, всё было прекрасно и в мире Чхве. Наконец-то он почувствовал, что это его место. Прямо здесь, в объятиях идеального его парня, с которым, как он думал, у него никогда не будет шанса.