Публика ждёт

Сэнку был готов разнести лабораторию. - Почему? Почему, чёрт возьми? - повторял он как мантру, ходя взад-вперёд по помещению, - Почему окаменение вернулось? Сэнку никогда бы не подумал, что из-за этого фокусника он прервёт всю свою работу и начнёт искать способ снять окаменение... повторно. Его это выводило из себя. Все пробы и ошибки, сделанные много месяцев ранее, пошли крахом. Источника азотной кислоты не было, и, соответственно, оживляющей сыворотки. Время утекало как песок, а бессоные ночи не позваляли нормально думать. Сэнку упёрся в стол руками, пытаясь хоть немного сдивинуться с мёртвой точки в пробах. Серная кислота. Это же очевидно же, больше всех похожая на азотную... но одновременно и совершенно другая. Кажется, что ответ лежит прям на поверхности, но как только пытаешься поймать, то он уходит всё ниже и ниже, утягивая тебя в бездонную пучину. Дверь открылась, но учёный даже не сдвинулся с места, будто даже не увидев, что в его обитель кто-то зашёл - Эм, Сэнку..? - тихо начал Хром. - Иди спать, ты уже два дня на ногах. Не стоит так себя изматывать. - Неет, - протянул он в ответ. - Я на сто миллиардов процентов уверен, что почти пришёл к разгадке. - А я на сто миллиардов процентов уверен, что тебе нужно поспать. Изматывая себя ты ничем не добьёшься. - Спать? Ну да... сон. Бесполезная трата драгоценного времени. Без которой, увы, не жить. Старику Менделееву же пришёл ответ во сне, может, и мне повезёт? Хром не знал, о каком Менделееве говорил Сэнку, но просто был рад, что тот пошёл спать.

***

Во сне Сэнку увидел старый мир. Ещё до катастрофы, когда он был необычным старшекласником, а не последней надеждой человечества. Асагири Ген. Сэнку, только увидев его на обложке глянцевого журнала, заинтересовался им. Нет, не открыто, так, в глубине души, сам не замечая этого. Фокусник мелькал где-то на фоне жизни, но всё равно являясь деталью, без которой механизм кажется не полным. А после Ген пришёл и в этот мир. Мир каменного века. Вроде, наконец, Сэнку избавился от бесполезных мимолётных мыслей о нём, как Асагири моментально объявляет о себе. Словно следит. И всегда, постоянно мелькает на заднем фоне, но уже более значимой фигурой. И сейчас, когда Ген окаменел, Сэнку понял, какой бывает картина, если там нет маленьких деталей. Мир как будто... стал чуточку преснее. Вроде не замечаешь, но всё равно как бельмо на глазу. Когда Сэнку проснулся, луна всё ещё была на небосводе. - Ну вот, - тихо сказал он сам себе, - И тут мне не повезло. Он задумался. А какой Ген настоящий, без маски? Он такой непостоянный, как вечно колеблюющийся маятник. Ровно как и сам Сэнку. А противоположности, как всем известно, притягиваются. - Противоположность, - зачем-то повторил он, медлено, будто пробуя слово. И Сэнку осенило. Он всегда старался сделать похожую. А что, если сделать противоположную? Вот всегда есть два подхода: с тыла и с фланга. А если наоборот, понизить температуру? Начался самый интересный этап. Этап эксперементов.

***

У Сэнку было мало попыток. И это была последняя, ошибаться нельзя. Если сейчас раствор не сработает, то придется либо искать азотную кислоту, либо оставить затею на время. В руках он держал колбу, в которой плескался сероватый раствор. "Сейчас или никогда, - дал он себе точку невозврата, капая каплю на перо ласточки". Секунда Вторая Десятая... Сэнку досадно вздохнул, зачем-то просматривая в лунном свете жидкость. Что же, не всегда даже у великих учёных что-то получается с первого раза. Но звук со стола заставил Сэнку посмотреть... на перо ласточки. - Получилось, - прошептал он, широко улыбаясь, - Получилось! Парень рассмеялся. Ответ был так прост! Не медля больше не секунды, он выбежал из лаборатории и понёсся туда, где стояла статуя Гена. Сэнку подошёл практически вплотную. Дыхание сбилось то ли от волнения, то ли от бега. Дрожащими руками он вылил из колбы раствор и стал ждать, стараясь вздыхать менее рвано. Секунда Вторая Десятая... По камню пошли трещины и учёный моментально заулыбался. - Асагири Ген, - выдохнул он. - Ишигами Сэнку, - ответил ему фокусник, так же улыбаясь, - Ты всё же нашёл способ, похвально. - Будешь должен. - Обязательно, - кивнул Ген, - Луна сегодня красивая... Сэнку был рад, что удалось спасти... друга. - Красивая. Пошли, фокусник, публика ждёт.