Игровая система

      После этого инцидента одногруппники даже прониклись к Акабане уважением, потому что Терасака доставлял те ещё проблемы. Возвращаясь к занятиям, Карма понял, что они делятся на лекции и на практику. Говоря на тему последнего, преподаватель разбил всех на пары. Это было необходимо для того, чтобы студенты научились работать сообща и чтобы черпали друг у друга какие-нибудь полезные знания.       С Акабане в паре оказался Нагиса.       После преподаватель дал задание: по оставленным в академии подсказкам найти что-то (чей вид описал несколько расплывчато) и сделать это, желательно, до захода солнца. Все выдвинулись, прочёсывая академию – а ведь она была далеко не маленьких размеров. Карма не бежал, в отличие от своих одногруппников, а шёл неторопливым прогулочным шагом, чем озадачил своего напарника. Вообще парень сегодня был сам на себя не похож, по мнению Шиоты. Если же раньше он был, как загнанная в угол серая мышь, то сейчас казался уверенным в себе и своих силах. Может ли так внезапно поменяться личность человека? Нагиса чуть поджал губы, сомневаясь.       Акабане озирался по сторонам. От взора янтарных глаз не укрылись столь очевидные подсказки, как криво повешенная картина или же настенные часы, стрелки которых указывали в определённом направлении. Он хмыкнул. Детский сад, ей богу. Парень подошёл к картине, снял её со стены и на её обратной стороне обнаружил карточку с одним единственным словом: "Знания". — Знания хранятся в книгах, — задумчиво проговорил Шиота, глядя на находку. — Значит, нужно искать... —...в библиотеке. — Верно, — и улыбнулся.       Они благополучно добрались до библиотеки. Спасибо Нагисе, который показал путь. Судя по воспоминаниям прошлого владельца тела, он никогда не бывал в здешней библиотеке. Библиотека была большой, нет, можно даже сказать, огромной. Перехватывало дыхание от её великолепия.       Карма задумчиво обхватил пальцами свой подбородок. — Что мы видели, пока шли сюда? — Ну, по большей части портреты, — ответил паренёк. — Тебе не показалось странным, что на портретах был изображён один и тот же человек? — Есть такое. Но любой бы подумал, что директор академии просто любит произведения этого выдающегося писателя. — Да, однако, это очередная подсказка, — он прошёл вглубь библиотеки. Там ему и повстречался человек, заведующий этим местом. — Не могли бы вы подсказать нам, где находятся произведения, автор которых — Артур Конан Дойл? — Прошу сюда, — мужчина без промедлений провёл их к нужному стеллажу. — На самых верхних полках находится то, что вы ищете. Вам придётся подняться.       Акабане поднялся по лестнице и, вытаскивая книги одну за другой, пролистывал их по-быстрому, прежде чем оттолкнуться и проехаться ко второй половине стеллажа. Там-то и нашлась нужная книга, внутри которой была спрятана фотография преподавательского состава этой академии.       Спустился вниз. — Я одолжу эту книгу, — обратился он к библиотекарю. — Хорошо.       Шиота смотрел то на мужчину, то на стремительно покидающего сие место одногруппника. Спохватившись, он наспех поблагодарил библиотекаря, попрощался и побежал к выходу. Они вернулись в кабинет. Никого, кроме самого преподавателя, тут не наблюдалось. Похоже, ещё никто не справился с заданием. — О, — он медленно поднялся со стула. — Вы первые. — Мы нашли, — Карма показал фотографию и, уставившись на преподавателя, ни капли не изменившегося в лице, хмыкнул. — Вот только это не совсем то, не так ли? На самом деле, целью этого задания являлось... — Он выставил вперёд книгу. — Вот это. — Что?! — со стороны Нагисы послышался удивлённый возглас.       Мужчина улыбнулся и пронаблюдал за тем, как Акабане открывает данную книгу. — «Этюд в багровых тонах» — детективная повесть Артура Конана Дойла, опубликованная в 1887 году. Именно в этом произведении впервые появляется Шерлок Холмс. Вот только загвоздка в том, что эта книга... — С его губ сорвался смешок. —...обыкновенная подделка! — В смысле? — недоверчиво покосился на него одногруппник. — Кто-то переписал эту книгу на свой лад и выдал за оригинал, — он глянул на человека, что был ответственен за это практическое задание. — Вы хорошо подготовились. — Отлично! — мужчина расхохотался. — Просто отлично! Вы справились с заданием!

***

      Парней отпустили домой, сказав, что они могут не дожидаться других. Нагиса до сих пор не понимал, как вообще обычное на вид задание превратилось в задание с подвохом. Кажется, не каждый бы догадался, что под "чем-то" подразумевается не фотография, а именно книга, в которой лежала та самая фотография. Ещё оказалось, что такие книги разбросаны по всей академии и их всего штук пять в наличие. Тут надо также полагаться на свою удачу. Он вздохнул. Похоже, ему ещё придётся многому научиться, будучи напарником Кармы.       Они попрощались на перекрёстке. Каждый пошёл своей дорогой. Перед Акабане стояло две задачи: поднять свою успеваемость в академии и решить проблему с семьёй. Кстати, касательно последнего... Только он дошёл до своего дома и коснулся ручки двери, как услышал несколько голосов: один принадлежал его нынешней матери, а остальные — каким-то мужикам. Строить каких-то догадок он не стал — просто вошёл.       И увидел... — Сынок...       ...что они запугивают её. — Кто вы такие?       Смешок. Ещё один и ещё. Незваные гости, кажется, и не думали отвечать на поставленный вопрос. Карма цыкнул. — Раз вы не идёте на контакт, то придётся мне выбивать информацию, — и снял со своего плеча сумку, после чего присел на корточки и как ни в чём не бывало стал в ней шариться. Мужики сразу же напряглись, ведь были предупреждены, что этот пацан, несмотря на внешний вид, может быть очень опасен. Только один из них решился хоть на какие-то действия, но в одно мгновение был вырублен электрошокером. У Акабане, конечно, был припрятан и нож, но он подумал, что и электрошокера будет более, чем достаточно. — Кто следующий?       По классике жанра те и не думали сдаваться. Из-за размеров прихожей комнаты им приходилось по очереди нападать. Парень уклонялся и, выбирая подходящий момент, использовал электрошокер. Женщина прикрыла ладонью рот и сдвинула брови. Она понимала, что это меры самозащиты, но её бросало в дрожь от вида собственного сына. Он будто был совершенно другим человеком.       Когда он закончил, то, наступая на тела этих людей, прошёл к матери. Карма опустился на колени и отложил на пол электрошокер, после чего заключил её в свои объятия, успокаивая. Она дрожащими руками обняла его в ответ и сжала пальцами пиджак, приговаривая: — Это... Всё он... Он подослал их...       Карма понял, о ком шла речь. Кто ещё мог доставить им такие неприятности? Никто иной, как этот никчёмный мужчина. Похоже, урок отчим не усвоил.       Позже непрошенные гости были переданы в руки полиции. Женщина рассказала о том, что случилось, но не стала заявлять на мужа. Об этом попросил её сам Карма из каких-то своих соображений. Она решила просто ему довериться.       «Судя по всему, отчим не хотел расторжения брака, поэтому и подослал людей, чтобы запугать свою жену», — размышлял Акабане, а затем зловеще улыбнулся. — «Что ж, ты сам довёл до этого»       Избавиться, не привлекая внимания.       Вот чего теперь желал Карма. И на уме уже был один вариант – довести до самоубийства. Вычислить местонахождение мужчины не является такой уж большой проблемой, поэтому можно было приступить к реализации плана.