Револьт под куполом

Супруга одного из верховных жрецов Сурамара, Мерайна из дома Тер’талис подняла чашу с инкрустированной мелкими черными опалами литерой Т на боку и до самых краев заполненную изысканным манавином. Эльфийка обвела присутствующих уверенным взглядом. - Я поднимаю это вино за то, друзья, чтобы ничто и никогда не могло нас разделить! За то, чтобы этот прекрасный, неповторимый город, дарованный нам Великим магистром, процветал до скончания времен, и наше собственное Ночное Солнце горело вечно в наших сердцах! За Великого магистра! За Сурамар! За шал'дорай! - За Великого магистра! - нестройно отозвались ночнорожденные. Мерайна грациозно опустилась на свое место. Негромкое журчание многоголосья за столом возобновилось. Поднимая чашу с вином, Тер'талис заметила, что Ли'лет Лунарх будто бы избегает встречаться с ней взглядом. Она склонилась к эльфу, сидевшему по правую руку и еле слышно проговорила: - На следующей неделе нужно заглянуть к Лунархам. Эльф коротко кивнул. Выпрямившись, Мерайна улыбнулась тем, с кем делила трапезу, легким движением придвинула поближе серебряную креманку с нетающим мороженым, украшенным затейливо нарезанными чародейскими плодами. Ближайший зачарованный графин, паривший над столом, мягко подлетел к чаше хозяйки и подлил в нее вина. Далеко внизу, где-то у подножья террасы имения Тер'талис, где восседала этим вечером знать, раздался крик. Кричала женщина, а вслед за этим послышался плач ребенка. Мерайна нахмурилась, посмотрела на стражника, стоявшего поодаль. Тот устремился прочь с террасы. Грания, молодая эльфийка, наморщила гладкий лоб, не прекращая орудовать вилкой и ножом. - Не понимаю, почему нельзя изолировать их от нас, хотя бы на время празднеств? Почему мы должны слышать все это постоянно? Вечно эти крики, изо дня в день, и становится лишь хуже... - Наверно, потому, Грания, что это - наши с тобой братья и сестры, у которых есть точно такое же право на жизнь, собственные взгляды и желания, - проговорила Ли'лет, разрезая нежную тушку детеныша манаската в своей тарелке на аккуратные маленькие кусочки. - Но у меня все в порядке с разумом, - возразила Грания, - тогда как у них он бесповоротно помрачен нехваткой вина! - Нехваткой вина, а не недостатком интеллекта. Из этих двух напастей бесповоротна лишь одна, и та не так уж мешает жить, насколько я вижу, - заметила Лунарх, не глядя в сторону юной особы. Мерайна давно присматривалась к Ли’лет, этой лицемерке. Лунарх славилась своими демократичными высказываниями по поводу тех, кто попал в немилость Элисанды и ее окружения, и был отрезан от поставки целебного манавина - на удивление, ей ничего за эти высказывания не было. Женщина, кричавшая внизу - определенно, из того самого страдающего сословия, вынужденного ограничивать себя в целебной магической энергии и по огромной цене покупать из-под полы хотя бы немного манавина, чтобы выжить. Мерайну отчасти восхищало то, что Лунарх пользовалась особым расположением Великого магистра и, в то же время, умудрялась ставить себя этакой оппозиционеркой. До супруги верховного жреца доходили слухи о том, что Ли'лет самолично участвовала в помощи с поставками нелегального вина; однако Тер’талис все еще ожидала более подходящего момента, чтобы одним ударом низвергнуть ярчайшую звезду дома Лунархов с незаслуженного пьедестала. Крики внизу, наконец, смолкли и вскоре стражники вернулись на свои места. - Эверил, позови капитана, - проговорила Мерайна. Когда капитан Авантисс поднялся на террасу, Мерайна встала из-за стола и, извинившись, отошла к перилам. - В чем дело? - Поймали еще одного курьера. Успел разнести три зачарованных бочки с вином, спрятал в разных домах - в квартале отсюда и у северо-западного моста. Эльфийка потерла лоб. Что за примитивность - бурно не признавать, отторгать ключевые законы природы, элементарнейшие правила цивилизованного сообщества. Ведь выше головы - из ресурсной массовки до рядов фаворитов - никак не прыгнуть - как им этого не понять? Тер’талис в течение всего существования клана были верны Элисанде: еще при Расколе мать Мерайны поддержала решение великого Магистра об изоляции от внешних земель. И ведь именно эта самая изоляция позволила им единственным сохранить истинные традиции высокорожденных в то время, как особо недальновидные оказались поглощены пучиной морской! Неблагодарность. Вязкая неблагодарность, на которую способна самая накипь... Эти мысли порождали еще большее раздражение Мерайны персоной Ли’лет, умудрившейся разворачиваться на два фронта, чему все никак не находилось весомого доказательства. Как бы порой поверхностна ни была Мерайна в своих суждениях, она четко понимала, что выйти против хитрой, пронырливой Лунарх в открытую со слабым обвинением - все равно, что выкопать себе могилу голыми руками. - Скажи, Авантисс, доволен ли ты своей жизнью? Довольна ли твоя семья? - вырвалось у Мерайны. - Разумеется, миледи, - капитан склонил голову. - Что им может дать этот нелепый бунт, когда все мы повязаны одним и тем же, - проговорила Мерайна будто бы себе под нос. Интуиция что-то пыталась ей сказать, но эльфийка не стала тратить время, чтобы прислушаться. Да и не получилось бы - чувства с самого утра были слишком неясные, сумбурные. Авантисс промолчал. Кивком она отпустила его и часть стражи. Вернувшись к столу, она с удивлением увидела, как самая одиозная, на ее взгляд, представительница дома Лунархов встает и прощается с гостями. - Ли'лет! - воскликнула Мерайна, - Но почему так рано? Был поднят всего один бокал во имя Великого магистра! - Прости, Мерайна, но вынуждена удалиться, дела не ждут. Благодарю за прием, все было великолепно. Градус вина - просто восторг, а рецепт запеченных манаскатов я, пожалуй, сама постараюсь вызнать у твоего повара. Мерайна подошла к Ли'лет, эльфийки попрощались, расцеловав друг дружку в обе щеки. - Не забудь про ярмарку в променаде, - напомнила Ли'лет, придержав хозяйку вечера за локоть. - Признаюсь, жду с нетерпением, - обворожительно улыбнулась Мерайна. Не успела Лунарх в сопровождении своего телохранителя подойти к спуску с террасы, как на лестнице раздался оглушительный звон и топот множества ног. Гости Мерайны повскакивали с мест, обеспокоенно переглядываясь. На террасу вырвались чумазые подростки из низших сурамарских кварталов, в руках у них были корзины со странными светящимися шарами. Они замерли перед Ли'лет, пропустили ее со спутником к лестнице. - Что? Что вы делаете?! - вскрикнула Мерайна, подхватывая со стола нож для рыбы, - где стража?! - она совершенно не заметила, когда успела ускользнуть парочка, остававшаяся на постах. Позже она лично проведет с ними беседу перед тем, как расправиться с мерзавцами... - Нет у тебя стражи, - ухмыльнулся тощий мальчишка, стоявший ближе остальных. Внезапно он схватил один из светящихся шаров в своей корзине и бросил на середину террасы. В глазах Мерайны начало двоиться, мир вокруг потускнел. Мерайна очнулась и поняла, что лежит на чем-то жестком и холодном. Голова болела, зрение все еще не восстановилось - все вокруг было расплывчатым, мутным. Оббежав пространство взглядом, Мерайна пришла к мысли, что со зрением все в порядке. Проблема была в том, что сама она оказалась заключена в стеклянный куб с толстыми стенами. Ее ступни упирались в дальнюю стенку куба, а голова касалась противоположной. Мерайна поднялась - высоты "потолка" хватало лишь для того, чтобы встать на колени. Неожиданно куб зашатался, поднялся в воздух. Она едва разглядела тени чьих-то лиц там, снаружи... Эльфийка отчаянно заколотила по стеклу. - Эй! Выпустите меня! Звуки снаружи доносились еле слышно, искаженные толщиной стенок куба, но она ясно различила магически усиленную фразу: "Смерть змеям Элисанды!" Переворот?! Как... Еще утром все было относительно спокойно. Мерайна прижалась ладонями к стеклу, за которым мельтешили лица-пятна, цвета... Куб дернулся и начал падать. Мерайну подбросило к потолку, а спустя несколько мгновений куб влетел во что-то лазурное, тягучее и обволакивающее... Вода! Рядом послышался всплеск, еще один, и еще... Куб медленно погружался в глубины сурамарских вод, отдавая последние лучи света. Они сбрасывали всех, кто... Эльфийка зашарила руками по холодному стеклу, ощупывая, оглядывая куб - ни одной щели. Лишь насмешка в виде крохотного пузырька манавина в углу ее своеобразной темницы - такого не хватит и на одну трапезу. Интуиция не подвела ее, как выяснилось. - Спасите, - прошептала Мерайна из дома Тер’талис, в ужасе округляя глаза.