Кровавый рассвет

      «Да твою ж мать!» — пронеслось в голове Иоши, и ему тут же пришлось пригнуться от внезапно раздавшегося громового возмущения Иноичи.       — Так! Кто тут такой разговорчивый?!       «Чёрт, я что, это вслух сказал?» — подросток спрятался от гнева мужчины за спинами впереди сидящих генинов.       Перед ним вальяжно разлёгся пустой экзаменационный листок. Ему хотелось спросить экзаменаторов о том, что нужно делать, но от волнения и страха практически весь проведённый в начале инструктаж стремительно выветрился из его головы. Так как Иоши считал себя довольно талантливым шиноби с исключительными навыками в маскировке, он решил использовать всё своё мастерство и попытаться аккуратно разведать обстановку в надежде увидеть таких же собратьев по несчастью. Но, как назло, все вокруг уже увлечённо строчили ответы на вопросы.       — На последней парте! Иоши растерянно застыл на месте и задержал дыхание из-за вселяющего ужас рыка джонина. Чья-то холодная ладонь до хруста сжала шею мальчика. Внезапно по аудитории стали разноситься тяжёлые шаги. Шатен физически ощущал их приближение и с каждым новым ударом старался опуститься как можно ниже, пока его картофельная голова, в конце концов, не встретилась с партой. «Пожалуйста, не иди сюда! Только не сюда!» — чуть ли не плача молился подросток. Он до последнего уверял себя, что этот садист шёл не к нему. Но все его надежды распались как карточный домик, когда над ним нависла зловещая тень.       — Давай вставай! За попытку списывания ты исключён с экзамена! Ему потребовалось приложить немало усилий, чтобы оторваться от парты. Невероятно! Так просто попасться! Злополучный бланк прилип к мокрому лбу, из-за чего лицо парня обдало стыдливым жаром. От несправедливости сложившейся ситуации у него запотели глаза. Он поднимался чересчур медленно и неестественно, стараясь всеми правдами и неправдами оттянуть свою кончину. Как будто такой жалкий вид мог заставить экзаменатора передумать.       Но внезапно кто-то рядом с ним отодвинул стул, что заставило Иоши так и замереть в воздухе.       — Пошевеливайся! Теперь бери своих сокомандников и кыш отсюда! Осознав, что Иноичи обращается не к нему, подросток почувствовал пьянящее облегчение. Затёкшие из-за нахождения в неудобном положении ноги тут же ослабли, и его тело стремительно плюхнулось обратно вниз. Подумать только — мгновение назад ему казалось, что всё кончено! Иоши не хотелось злорадствовать, но предательский рот, не слушая хозяина, сам расплылся в довольной ухмылке.       — Поднимите руку те, у кого на бланках нет заданий! — неожиданный приказ вернул его с небес на землю. — Хорошо. Вам нужно сходить в соседнюю аудиторию, где как раз припасены запасные бланки. Выходите как можно тише и только после того, как вас вызовут! Теперь уже сам Иоши лениво растёкся на стуле, расслабленно дожидаясь своей очереди и развлекаясь сторонними мыслями. Он уже не боялся за исход теста, поскольку знал, что после случившегося сами Боги хотели увидеть, как на нём будет смотреться новёхонький чунинский жилет.       — Иоши! — внезапный шёпот вырвал его из нирваны.       Красноволосый и в обычные дни редко кому позволял услышать в собственном исполнении целостные предложения, поскольку открывал рот исключительно по делу. Поэтому Иоши был готов поставить все свои сбережения на то, что сейчас язык его сокомандника развязался не просто так.       — Наруто?       Иоши старался вести себя максимально непринуждённо, но любопытство силой заставило его повернуться в сторону голоса.       — Сиди смирно, а то попадёшься! Внезапно он почувствовал, как что-то маленькое щекочет его ушную раковину. Это могло означать только одно.       — Ты опять превратился в муху? Фу, как же это мерзко!       — Когда к тебе подойдёт экзаменатор, ты скажешь, что у тебя всё в порядке.       — Ты издеваешься?! Как я могу ответить на несуществующие вопросы? Или ты хочешь, чтобы я не прошёл? Мы так-то в одной команде, если ты не забыл!       Но Наруто, не изменяя своим давним привычкам, в очередной раз пропустил мимо ушей возмущения напарника.       — У меня их тоже нет, но дело не в этом. Люди выходят уже минут десять, и пока никто из них так и не вернулся.       — Ну и что? Может, там очередь, — сдавшись, прошептал Иоши.       — Я понял, в чём дело. Подпиши листок и никуда не ходи. Подросток не поверил своим ушам.       — Чего?! Ты хочешь сказать, что мне нужно сидеть здесь просто так целый час? Но ответом ему послужила лишь тишина.       — Наруто? Наруто, твою ж мать! «Чёртов параноик, как же он меня бесит!» — зло проскрипел мальчик, макая перо в чернильницу. У красноволосого, бесспорно, есть множество плюсов, но прицепом к ним идёт один огромный минус, имя которому — тотальная неразговорчивость. И данная черта сильнее всего проявлялась именно тогда, когда он брал на себя бразды правления. Конечно, Иоши никогда не сомневался в проницательности напарника, поскольку уже много раз видел его невероятные аналитические способности в деле. Однако его бесил тот факт, что Наруто никогда не посвящал членов команды в свои планы. Он просто говорил им, что делать. Будто Иоши и Мидори какие-то маленькие надоедливые детишки, на которых у него нет времени. На секундочку, Наруто младше их на четыре года! Продолжая возмущаться на невоспитанность нынешней молодёжи, Иоши всё-таки решил подписать работу. Но внезапно с острого конца пера прямо на лист упала огромная чёрная клякса, которая закрыла собой половину отведённого поля. «Да какого чёрта?! — мысленно закричал парень, судорожно отбрасывая перо в сторону. — Ну почему у меня вечно что-то происходит?» Обслюнявив большой палец, шатен попытался стереть пятно, надеясь навсегда избавиться от него. Но в ответ на его потуги оно лишь увеличилось в размерах. «Да вы издеваетесь?!» — запаниковал Иоши, смотря на окончательно испорченный бланк.       — Так, парень, ты следующий.       Без пяти минут чунин чуть не вскрикнул от неожиданности. Как же он упустил приближение экзаменатора?       — Извините, я ошибся. У меня всё в порядке, — подросток старался выглядеть как можно убедительней, но как он мог убедить других в том, во что не верил и сам?       — В порядке? — в голосе мужчины отчётливо слышалось сомнение. — Ты уделал экзаменационный лист, а это — документ. Его не примут в таком виде.       — Подумаешь, небольшая клякса, ничего страшного, — нервно усмехнулся Иоши, пытаясь спрятать свой позор. — Я всё исправлю, и он будет как новенький.       — Как знаешь, парень, я тебя предупредил. Шатен облегчённо вздохнул, услышав отдаляющиеся шаги чунина. Только сейчас он обратил внимание на то, что смял бланк в гармошку. Слова экзаменатора эхом отозвались в его голове. «Нет-нет! Теперь мне точно конец! Чёртов Наруто! Из-за него я точно завалю тест!» — голова парня беспомощно упала на парту. — Внимание! До конца экзамена осталось тридцать минут! — прозвучал громкий голос Иноичи. Иоши не знал, что ему делать. Он отчётливо слышал, как множество когтей перьевых ручек синхронно царапали деревянные парты. Почему же у них всё в порядке, а у него нет? Но ведь у Наруто тоже нет вопросов, не так ли?       Его бедная голова раскалывалась на части, стараясь распутать этот непонятный клубок. Мальчик попытался посмотреть в ту сторону, где в последний раз видел спелую макушку сокомандника, но между ними сидело слишком много людей, перекрывающих обзор. «Ну и что же он понял? Как тут вообще можно хоть что-то понять?» Прошло лишь тридцать минут, но казалось, что он провёл здесь уже полдня. Иоши всегда с трудом удавалось усидеть на месте, поэтому сейчас он то и дело ёрзал на стуле и ежесекундно менял положение из-за нервирующей неопределённости, что поджидала в конце.       Неожиданно Иоши вспомнил Какаши вместе с его «сверхпрактичным» советом. Иногда он задавался вопросом, зачем вообще они держат этого извращенца в команде?       Иоши никогда не претендовал на звание самого умного человека в комнате, хотя и глупцом себя не считал. По его скромному мнению, он расположился где-то по середине между этими двумя понятиями. Возможно ли, что именно поэтому ему не удаётся допетрить, как ответ может лежать на поверхности, если самих вопросов нет? Неужели для того, чтобы пройти чёртов тест, нужно быть гением? Но ведь Какаши тоже сдавал экзамен на чунина, а сверхразумом от него и не пахнет. Секундная стрелка часов, не обращая внимания на муки парня, продолжала отбивать одной ей известный бесконечный ритм. Она также действовала ему на нервы, как и все люди, находящиеся в комнате, вместе со своими идиотскими, никому ненужными правилами и загадками. Экзаменаторы то и дело выгоняли попавшихся на списывании студентов, из-за чего Иоши боялся даже моргнуть. Он кожей чувствовал, что все ближайшие к нему парты уже давно опустели, и теперь ничто не могло спрятать его от пронзительных взглядов чунинов. Он хотел списать, хотел сделать хоть что-то, но его мозг и тело парализовал страх.       — До конца экзамена осталось пять минут! Заканчивайте! — вновь раздался голос джонина. «Заканчивать? Кто-то ещё ничего и не начал!» — нервно усмехнулся Иоши.       Чем меньше оставалось времени до конца экзамена, тем взволнованней он становился. Прямо сейчас стул казался ему бочкой, битком забитой взрывными печатями: одно неверное движение, и всё может взлететь на воздух. Оставалось лишь надеяться на то, что Наруто всё ещё в своём уме и понимает, что творит, ведь от результатов экзамена зависит его карьера.       — Хорошо, тест окончен! Отложите всё на край стола! Услышав команду экзаменатора, Иоши трясущимися руками отодвинул выданные ему принадлежности как можно дальше от себя. Неужели это конец? Неужели ему удалось усидеть до конца?       Несмотря на ранее данную отмашку, над комнатой нависла пронзительная тишина. Ему хотелось вскочить и закричать, что есть мочи — лишь бы избавиться от неё. Но почему же тогда он продолжал сидеть, вжавшись в свой стул, как черепаха, прячущаяся в панцирь при малейшем признаке опасности?       — Все, кто остался в аудитории, прошли первое испытание!       Немного осмелев, Иоши наконец поднял голову и осмотрелся по сторонам. Затёкшая шея гулко возмутилась неожиданным резким движениям, но он не обратил на неё внимания и сосредоточился на полупустой аудитории. В данный момент его интересовал только один вопрос: куда могла исчезнуть вся та нескончаемая орава людей?       — Поздравляю! Вы выполнили поставленные перед собой задачи, поэтому каждый из вас достоин стать чунином!       Внезапно властный и доминирующий голос Иноичи стал добродушным и приветливым. Такое резкое изменение в поведении поначалу лишило парня дара речи. Он даже умудрился забыть про свои прошлые возмущения и страхи. Но так как Иоши всегда был довольно эмоциональным парнем, иногда бросающимся из крайности в крайность, он не мог долго находиться в подвешенном состоянии. И вот, спустя несколько секунд парень ощутил мощный прилив эмоций, наконец разлепивших его рот.       — Да мне кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит!? Какие задания?! У меня ничего нет! — Интересно, как же ты тогда прошёл? Блондин задумчиво потёр подбородок, не утруждая себя даже взглянуть в сторону подростка. С каким-то особым интересом его глаза скользили по головам экзаменуемых, как будто на них он мог найти ответ на озвученный вопрос.       — Дело в том, что письменный тест оценивает не ваши знания, а совсем другой, более важный аспект.       Даже если кто-то уже и догадался о смысле всего происходящего, он не осмелился прервать объяснения мужчины. Поэтому, надев на себя «маску профессора», Иноичи продолжил.       — Данный тест показал, как вы будете вести себя в стрессовых и непонятных ситуациях.       — В стрессовых и непонятных? Но я ведь слышал, как люди писали тест!       — А тебе нужно всё разжевать и на полочку положить?       Иноичи сделал знак рукой, и дюжина генинов синхронно поднялась с мест.       — Прошу любить и жаловать наших помощников. Они специально создавали видимость работы, пытаясь сбить вас с толку.       — Так значит всё это лишь розыгрыш?!       Доза шока, в очередной раз свалившаяся на парня, уже давно превысила дневную норму. Именно поэтому Иоши без зазрения совести кричал на всю аудиторию, считая, что у него на то имелись законные права. Однако нельзя исключать и тот факт, что из-за своей природной рассеянности мальчик мог легко забыть, где находится.       — Почти. Исключения с экзамена были вполне себе реальными, — безразлично пожал плечами джонин, отмахиваясь от закипающего юнца.       Иоши хотелось высказать этому нахалу всё, что он думал о нём и об его экзамене. Слова, а также высокомерно-безразличная манера говорить выводила парня из себя. Иоши не любил людей, которые разговаривали с ним в подобном тоне, и поэтому часто попадал в перепалки, пытаясь сбить с них спесь.       Но сейчас, когда он только открыл рот для того, чтобы осуществить задуманное, входная дверь резко слетела с петель, и в комнату ворвалось огромное зелёное пятно.       — Извини, что опоздал! Я прослушал сигнал, который ты обещал дать.       Новое действующее лицо использовало голосовые связки на полную, словно старалось перебить чьи-то возражения в горячем споре или привлечь всеобщее внимание. Хотя его эффектное появление и так смогло приковать к нему глаза всех людей, находящихся в аудитории.       — Ты не мог его прослушать, Гай, ведь я тебя ещё не пригласил.       Но мужчина со странной причёской в виде цветочного горшка, проигнорировав усталый вздох джонина, уже во всю красовался перед генинами:       — Я Майто Гай, также известный как Благородный Зелёный Зверь Листа! Приветствую всех, кому удалось пройти первый этап, и с радостью сообщаю, что я возьму вас под своё крыло на втором!       Гай радостно размахивал руками и прыгал по аудитории, напоминая большой зелёный теннисный мяч, не желавший лежать на земле без дела. И всё бы ничего, но спортивный латексный костюм, плотно обтягивающий крепкое тело своего владельца, открывал не самые лицеприятные подробности его анатомии. От увиденного у Иоши скрутило живот.       — Что с вами такое? Вы какие-то бледные, — озабоченно спросил джонин у скривившихся генинов. — Ты опять их запугивал?       — Нет. Все они достойно прошли испытание, — уже более спокойно проговорил Иноичи, стараясь не смотреть в сторону собеседника.       — Как бы там ни было, вам не о чем беспокоиться — теперь вы в надёжных руках! Мы проведём вместе один незабываемый день!       — Чёрт! Ещё не поздно уйти?!       Иоши повернулся к источнику внезапного крика и увидел незнакомого подростка, панически схватившегося за голову.       — Если подумать, мы бы хотели побыть генинами ещё год и набраться опыта, — уже чуть более спокойно проговорил, видимо, его товарищ по команде.       — Да, конечно, это ваше право, — понимающе усмехнулся Иноичи.       — Вот эта сила юности! Они готовы работать не покладая рук, пытаясь стать лучше и не боясь идти на жертвы! — плача прокричал Гай вдогонку убегающим ребятам. — Надеюсь, мы увидимся с вами в следующем году, и вы покажете плоды своей юности!       — Не подходи к нам, чёртов псих!       Иоши со вселенской грустью проводил пулей вылетевшую из аудитории команду. Ему уже было наплевать и на новенький жилет, и на возможное повышение. Всё, чего он хотел, — оказаться как можно дальше от этого чудика и никогда с ним больше не пересекаться.       — Так, хватит, — Иноичи решил наконец прервать своего эмоционального партнёра. — Следующее испытание пройдёт на 44 полигоне, так что следуйте за Гаем — не потеряетесь.       — Мне нравится твой настрой, Иноичи! Все за мной! — прокричал Зелёный Зверь Конохи и исчез в коридоре.       — Не могу поверить, что тест оказался всего лишь пустышкой!       Мидори устало вздохнула, в очередной раз слушая возмущения напарника.       — Тебе же уже объяснили, зачем он нужен.       — Да брось! Ты знаешь, что я имею в виду! Не могу поверить, что ты ничего не сказал! — Иоши обвиняющие ткнул пальцем в Наруто. — Ты знал всё с самого начала и молчал!       — Во-первых, не с самого. Во-вторых, мне нужно было закончить несколько дел, а не чесать с тобой языком, — безразлично пожал плечами красноволосый. — Да каких дел?! — воскликнул подросток.       — Скажу, когда останемся одни, — всё так же спокойно ответил Наруто. Возле сорок четвёртого полигона находилось несколько десятков участников экзамена в сопровождении экзаменаторов. Всё пространство, как часто происходит при большом скоплении людей, сразу же наполнилось многочисленными голосами, делившимися впечатлениями о недавнем испытании. Никто из них не замечал седьмую команду, поэтому Иоши действительно не понимал, какими такими секретами успел обзавестись Наруто и почему он не мог просто рассказать о них.       — Прошу минуточку внимания! — показался на огромном камне Иноичи. — Приветствую всех на втором этапе экзамена. Как вы уже поняли, основная черта хорошего чунина — умение приспосабливаться к непредсказуемым ситуациям, а отличного — находить из них выход. Он вновь замолчал, оглядывая участников.       — Хочу предупредить, что следующий этап отличается от того, что вы могли ожидать. Сейчас всё намного серьёзней. Больше не будет никаких игр и поблажек. Вы знаете, как в народе называют этот полигон?       Из-за слов светловолосого джонина мальчик покрылся холодным потом. Конечно, как он мог не знать о сорок четвёртом полигоне? Взрослые часто пугали им отбившихся от рук детей. Как-то раз Ирука-сэнсэй сказал, что если Иоши не возьмётся за голову и не перестанет дурачиться на уроках, то один из гигантских мохнатых пауков сбежит с полигона, заберётся ночью к нему в квартиру и утащит в свою пещеру, где никто и никогда его не найдёт. Ну, если Иоши каким-то чудом удалось закончить Академию, проведя в кабинете директора больше времени, чем у себя дома, значит, все эти рассказы лишь пустая болтовня. Ведь так?       Но, несмотря на чёткую позицию в данном вопросе, из-за своего яркого воображения Иоши каждую ночь включал ночник. Так, на всякий случай.       — Лес Смерти? — раздался в толпе неуверенный женский голосок.       — Действительно, Лес Смерти. Очень пафосное название, вам не кажется? — усмехнулся мужчина. — Никогда не доверял местам с такими громкими названиями, ведь часто они создаются лишь для того, чтобы просто пускать пыль в глаза зевакам. Но, как я уже сказал, игры закончились.       Он кивнул головой, и один из рядом стоящих чунинов подал ему небольшую стопку листов.       — Лес Смерти заслуженно получил такое имя. За этими стенами кроется множество опасностей. Саблезубые тигры-переростки, мечтающие позавтракать свежеиспечёнными генинами, будут в конце списка ваших забот. Поэтому я даю вам последний шанс подумать и принять взвешенное решение: готовы ли вы рискнуть своей жизнью ради какого-то жилета?       Сделав короткую паузу, Иноичи дал ребятам возможность переварить его слова.       — Для тех, кто действительно готов зайти так далеко, мы составили соглашения, — он указал на стопку листов у себя в руках. — В них чётко прописано, что в случае травм, увечий или же смерти…       Блондин специально делал паузу после каждого слова, отчего его речь пробирала до дрожи.       — Мы не несём никакой ответственности. Если вы не хотите продолжать дальше, можете уйти прямо сейчас. В этом нет ничего постыдного.       Когда в сторону выхода прошло несколько генинов, Иоши и сам осознал, насколько ему не по себе. Страх подговаривал его примкнуть к толпе дезертиров и затеряться где-нибудь в людном месте. Конечно, ему хотелось стать чунином, и он искренне верил, что заслуживает продвижения по службе. Но только не такой ценой.       Иоши всегда мечтал о простых и достаточно приземлённых вещах. Будучи чунином, он смог бы зарабатывать гораздо больше при выполнении миссий и, соответственно, смог бы гораздо быстрее обеспечить себе безбедное будущее. Именно поэтому смерть в столь юном возрасте не входила в его планы, ведь какой смысл в зарабатывании денег, если ты всё равно не успеешь их потратить?       — Не волнуйся, Иоши. Я уверен, что он опять играет с нами. Ты уже забыл первый этап?       Спокойный голос Наруто не стал для него неожиданностью. Иногда Иоши хотел обладать хоть каплей хладнокровия своего сокомандника. Хладнокровия или безумия?       — Ты что, не слышал про Лес Смерти? — недоверчиво спросил подросток. — В какой пещере ты живёшь? Говорят, что даже джонинам запрещается туда заходить, так как не каждый может оттуда вернуться живым. Что уж говорить о генинах.       Узумаки в ответ лишь неестественно изобразил на своём лице подобие улыбки, которая всегда пугала шатена.       — Знаю. Но я не думаю, что всё это затеяно лишь для того, чтобы отправить кучку генинов на корм тиграм. Иоши не успел даже толком обдумать слова Наруто, так как его сразу же отвлёк голос Иноичи.       — На втором этапе вы разделитесь на две команды. Основная ваша задача — уничтожить команду противника.       Поредевшая толпа вновь забурлила удивлёнными возгласами. Иоши и сам не до конца понимал суть происходящего. Каким же образом их собираются делить на команды и что значит «уничтожить»?       — Противник считается уничтоженным, если он не может продолжать сражаться, поэтому необязательно всё сводить к убийству, — словно прочитав мысли парня, продолжил джонин. — Но мы не собираемся каким-либо образом вмешиваться в ваши битвы. На всё про всё вам даются сутки. В случае, если в обеих командах после истечения времени останутся активные бойцы, побеждает та команда, в которой их окажется больше.       Иноичи в последний раз осмотрел стоявших подле него подростков.       — Что ж, не смею вас более задерживать. Каждый из вас получит списки команд. По ним вы сможете разыскать своих временных сокомандников. Когда к их команде подошёл чунин, для того чтобы вручить те самые списки, Иоши не ждал какого-то подвоха. Ведь хуже уже быть не может! Однако, когда Мидори потянула его за рукав и ткнула лицом в листок, подросток вновь не сдержал своего негодования.       — Тут какая-то ошибка! Я должен быть в команде с Наруто!       Иноичи лишь устало вздохнул, ни капли не удивившись подобной выходке.       — Ошибок нет. Всё специально подстроено так, чтобы разделить ваши команды и заставить сражаться друг с другом. Это значит, что кому-то из вас не удастся пройти второй этап и стать чунином.       — Но мы же с ним как братья! Нас нельзя разделять!       — Фу, Иоши, это звучит как-то мерзко, — Мидори с отвращением посмотрела на возмущающегося подростка.       — Так даже лучше, — не скрывая насмешки, проговорил джонин. — Для шиноби в приоритете всегда стоит выполнение поставленного задания, а всё остальное отходит на задний план. У тебя появилась отличная возможность продемонстрировать свою компетентность.       После сказанного генины стали разбредаться по местам сбора. Наруто, не одарив их и мимолётным взглядом, пошёл к своей новой команде. Иоши действительно считал красноволосого другом и хотел быть вместе с ним. Но, конечно, не только их вынужденный разрыв выбил его из колеи. Он очень хорошо знал Узумаки и его способности, поэтому исход следующего этапа казался ему предрешённым.       — Да не вешай нос! И не из таких передряг выбирались! — успокаивающе улыбнулась Мидори, подталкивая парня вперёд.       «Нам точно конец!» — удручённо подумал Иоши и безвольно поплёлся за ней.