Время истекает, потому что это его свойство, живут долго и счастливо лишь в сказках. Мы просто любим обманывать себя, потому что правда слишком жестока.
Она не должна была вернуться сюда. Её время истекло, так должно было случиться. И она всегда это понимала. Он никогда не говорил это вслух, но она понимала. Знала, что он не оставит её, и знала, что ему придётся. Знала, что умрёт. И всё таки она здесь, сидит в грёбаной раздевалке перед своими друзьями и захлёбывается слезами. — Он... Он не должен был... Он обещал не возвращаться, сжёг костюм... — Алиша, он потерял тебя. Ты умерла, понимаешь? — шепчет Келли, смахивая ладонью слёзы. Столько жалости в голосе. Алиша Дэниелс не привыкла, что её жалеют. Она всю жизнь была одна. Фальшивые друзья, клубы и выпивка, мудаки, которые видели в ней только шлюху для ебли... И теперь, когда в её жизни появились дорогие ей люди, те, кого она так искренне любила, она потеряла их. Потеряла ЕГО. — Тогда почему я здесь? Что я должна делать?! Ей больно, невыносимо больно существовать в мире, где нет его. Он не жив и не мёртв, его просто нет. Он исчез из времени, появился где-то там, в прошлом, которое она оставила позади. Кёртис кашляет, пытаясь подавить дрожь в голосе. — Это всё медиум. Тот, который призывает духов... Он был здесь вчера. Возможно, ты просто оказалась рядом. Возможно, должна была вернуться. — Но я не понимаю, зачем. Зачем мне возвращаться в мир, в котором нет его? Они молчат. Знать бы, что ответить в такой ситуации. Как утешить подругу, восставшую из мертвых и обнаружившую, что её парень вернулся в прошлое. Чтобы умереть за неё. Чтобы потом умерла она, и так по кругу. Раз за разом. Алиша сползает со скамейки на пол и, обняв руками колени, позволяет эмоциям взять верх. Друзья продолжают молчать, но не уходят. Они всё понимают. Они просто остаются рядом. Когда рыдания стихают, и эмоции девушки выдают лишь дрожащие плечи, Келли садится рядом и, едва касаясь, гладит подругу по спине. — И что мы теперь будем делать? — Я хочу домой, — отвечает Алиша. — Хочу побыть одна.***
Таймлорды не пьют. Он никогда не понимал, почему, и, в общем-то, за несколько тысяч лет своего существования никогда не пытался это узнать. Не возникало надобности. Теперь же последний Повелитель Времени сидел в маленьком тёмном баре и старательно заливал в себя алкоголь. — Дедуль, может вам хватит? — с беспокойством спрашивает, пожалуй, слишком вульгарно одетая официантка, когда мужчина просит принести ему третью бутылку водки. — Я в порядке, — бормочет он себе под нос и с досадой вспоминает свою молоденькую одиннадцатую версию. Как бы прекрасно ни прошли последние двадцать четыре года его жизни, Доктор уверен, что парень с большим подбородком и отвратительным вкусом в одежде нравился его жене гораздо больше. Хотя надо отдать ей должное, его она любила ничуть не меньше. Ривер Сонг. Самая лучшая женщина на свете. Она появилась в его жизни внезапно, загадочная и потрясающая, со звуковой отвёрткой в руке. И так же внезапно из его жизни исчезла. Он не хотел везти её на Дариллиум. Сопротивлялся обстоятельствам изо всех сил. Сколько раз у его ТАРДИС "ломался движок" или "слетали настройки"? Сколько раз он "плохо себя чувствовал"? Но обстоятельства оказались сильнее, как и всегда. Ровно двадцать четыре года.Время истекает, потому что это его свойство.
К его столику подошла молодая красивая девушка с кудрявыми волосами. Доктор усмехнулся. Кудрявые волосы, а как иначе. — Извините, я могу присесть? — её голос звучал как-то подавленно и очень грустно. Повелитель Времени поморщился. По правде сказать, сейчас ему совершенно не хотелось ни с кем общаться. В прошлый раз, когда он потерял близкого человека, то прожил на облаке больше полугода. И сейчас его состояние было ничуть не лучше. Мужчина оглядел бар. Все столики были заняты. И что примечательно, почти все посетители сидели в одиночестве. Подперев руками головы, они погружались в свои депрессивные мысли. Кто-то плакал, кто-то ронял в себя рюмку за рюмкой. И только в углу бара какой-то пьяный паренёк лет девятнадцати прижимал к себе такую же пьяную подружку, задирая её и без того короткую юбку. Похоже, не только у Доктора выдался тяжёлый денёк. Он кивнул подошедшей девушке и пригласил её присесть, брезгливо протерев салфеткой пятно с её стороны стола. — Ого, — произнесла девушка, покосившись на ряд пустых бутылок. — Это вы... в одиночку выпили? — Ты вряд ли поймёшь, но похоже я не могу опьянеть. Особенность организма. — Это ваша суперспособность? — Что-то вроде того. Он уже хотел попросить девушку замолчать, намекнув, что он не в настроении продолжать беседу, но, взглянув ей в глаза, увидел в них столько боли и знакомой ему горечи, что грубые слова комом застряли в горле. И когда он успел превратиться в ворчливого старика? Кажется, раньше его останавливала Клара. Но её тоже не стало. Они молчали с минуту, видимо, каждому из них было над чем подумать. Затем Таймлорд всё же нарушил молчание. — Я Доктор, — он протянул руку через стол. — Алиша, — немного стеснительно произнесла девушка. Она не задала этого, казалось бы, вечного вопроса "Доктор кто?". Ей, если честно, было наплевать. Повелитель Времени внимательнее взглянул на собеседницу. В ней вроде бы не было ничего особенного, просто красивая хорошо одетая девушка. Такая же, как сотни других в этом городе. И всё-таки было в ней что-то такое, но Доктор никак не мог понять, что именно. Ей хотелось верить, хотелось рассказать всю свою жизнь до единой подробности, потому что, Доктор уверен, она поняла бы его. Её полные грусти глаза словно кричали: "Я такая же, как ты. Мне тоже больно". Похоже, алкоголь всё же подействовал. — Ты потеряла кого-то, Алиша? Он тут же пожалел об этом вопросе, когда девушка сморщилась, будто от удара. — Прости. Она достала из кармана телефон и протянула ему. На экране была открыта фотография: Алиша стоит в объятьях симпатичного парня. Влюбленные улыбаются и, кажется, искренне счастливы быть рядом. По телу Доктора поползли мурашки. У него почти не было фото с Ривер, но те редкие и чаще всего случайные снимки, что удавалось достать, мужчина мог разглядывать часами, сидя на пороге ТАРДИС и свесив ноги в открытый космос. — Мы так и не побывали в Лас-Вегасе... Доктор уже открыл рот, чтобы задать логичный вопрос, но Алиша продолжила: —Это фото... Оно словно возникло из не откуда. Он оставил мне его перед своей смертью, когда мы только познакомились. И это же фото он забрал с собой, когда отправился в прошлое после моей смерти. В глазах Алиши заблестели слёзы. — Простите, вам, наверное, кажется, что я несу какой-то бред. Но Доктор, напротив, всё понял, как не понял бы никто другой. Так вот почему девушка привлекла его внимание. Их истории схожи. Как бы он ни старался, но так и не понял, откуда возникло её имя. Мелоди Понд. Её назвали в честь себя самой. Её родители не смогли воспитать её, но выросли вместе с ней. Она назвала себя Ривер Сонг, потому что он называл её так. Потому что именно так она представилась в их первую встречу. Самая удивительная женщина на свете. — Моя жена умерла в день нашего знакомства. Она пожертвовала собой, чтобы я смог жить. "Если ты здесь умрёшь, это будет значить, что я никогда тебя не встречу" — сказала она мне. По щекам девушки потекли слёзы. Она словно услышала, как Саймон произносит эту самую фразу. "Я стал тем, кем стал, благодаря твоей любви". Путешествуя по Вселенной, Доктор уже не надеялся встретить человека, который действительно его поймёт. Он многим рассказывал о Ривер, рассказывал о её смерти и запутанных таймлайнах... О множестве удивительных историй, в которых они участвовали. Но никто никогда не понимал его. Люди участливо кивали, задавали вопросы и выражали сочувствие. Но никто не понимал. Алиша же понимала всё. Она слушала про Вашта Нераду и девочку, сохранившую людей на компьютер, и рассказывала про убийцу, который попал в компьютерную игру. Он говорил про Тишину и пирамиду Уинстона Черчилля, про желание молодой жены убить Гитлера. Она отвечала, что Келли упоминала что-то про последнего, рассказала про способности и про грозу... Когда четвёртая бутылка была прикончена, теперь уже на двоих, а Доктор наконец почувствовал пусть совсем лёгкое, но всё же головокружение и путаницу в мыслях, девушка встала из-за стола. — Пожалуй, мне пора... — Постой! Что-то в Алише не давало Таймлорду покоя. Да, она и ещё полгорода имели сверхспособности, а её парень путешествует во времени, но было что-то ещё... Что-то, с чем он уже сталкивался однажды, вспомнить бы, что именно. Он пододвинулся к краю дивана и потянулся к запястью девушки. Она инстинктивно отдернула руку. —Что... Что вы делаете? — Проверь пульс. Ты сказала, он отправился в прошлое после твоей смерти. Но ведь это значит... Это было всего лишь предположение, но что-то внутри подсказывало Доктору, что он окажется прав. Воспоминания о девушке-без-пульса, девушке, от которой в памяти Повелителя Времени сохранилось только имя, не давали ему покоя. Клара. Он остановил время, чтобы спасти её. И похоже, кто-то сделал то же самое с Алишей. — Моё сердце! Оно не бьётся! — в ужасе воскликнула девушка, приложив пальцы к запястью. — Но... Как это возможно? — Ты должна быть мертва, ведь так? Что вернуло тебя к жизни? — Медиум, у него способность такая, воскрешать мёртвых. Они возвращаются в мир живых и не уходят, пока не сделают то, что должны. Вот только... Я не знаю, что я должна делать в мире, где нет Саймона. Доктор тоже не знал. Он задавал себе этот вопрос уже многие годы. Что ему делать в мире, где нет её? Да, она существует где-то там, её версии из прошлого разбросаны во времени, её временные линии переплетаются и сталкиваются с его, вновь и вновь заставляя язык заплетаться, а сердца биться быстрее... Но теперь это в прошлом. Дариллиум был концом их совместного будущего. Этого будущего больше не осталось, и Доктор не представлял, как жить дальше.Я живу ради наших встреч. Но я знаю, что с каждым новым свиданием он будет ещё на шаг дальше. И придёт день, когда я загляну в глаза этого человека – моего Доктора – и у него не будет ни малейшего понятия кто я. И я думаю это убьет меня.
— Идём. Он встал из-за стола и уверенным шагом направился в сторону двери. — Куда? Зачем? Новый знакомый молчал. И хотя девушка не получила ответа на свой вопрос, она направилась следом. Слишком необычно было это всё: другие планеты, путешествия во времени и пространстве и загадочный Повелитель Времени, способный сменять лица, если верить его словам. Мужчина шёл, не останавливаясь, и так быстро, что Алише периодически приходилось срываться на бег, чтобы не отстать. Она не понимала, куда он её ведёт, но чего, в конце концов, бояться девушке, которая мертва? Через несколько минут она с удивлением осознала: он ведёт её к ним домой. Точнее, к ней домой. Алиша всё ещё не могла поверить, что осталась одна в этом огромном бункере. — Эй, это же моя квартира! — воскликнула девушка, когда ей удалось отдышаться. — Как вы узнали? — Правда? — удивился Доктор, нажавший на кнопку лифта. — Так вот почему Старушка припарковалась здесь. Это аномальная зона, квартира путешественника во времени. Когда дверь открылась, девушка увидела перед собой синюю телефонную будку, которой, она готова поклясться, не было здесь пару часов назад. Мужчина щёлкнул пальцами, и двери будки распахнулись. Он протянул руку. — Прошу.***
Алиша стояла у открытой двери, за которой простирался бесконечный космос, такой красивый и завораживающий, такой величественный. Глядя на него, девушка постепенно забывала о своих проблемах, словно её здесь никогда не существовало. Она — просто пылинка в этом огромном мире, на планете, которая сейчас находится в нескольких километрах прямо у неё под ногами... А Доктор ходил кругами у панели управления, нажимал на разные кнопки, казалось, он сам не до конца понимает, для чего они, и объяснял что-то, периодически вставляя заумные фразочки. — Он вытащил тебя из твоего прошлого за секунду до смерти. Это древняя галлифрейская технология, однажды мне пришлось воспользоваться ею, чтобы поговорить с подругой. Тогда я полетел на свою планету и заставил их помочь мне. Но здесь, кажется, всё немного проще. Ты сама вернёшься в прошлое, когда сделаешь то, что должна. И если я очень постараюсь... —Доктор направил на девушку непонятный жужжащий предмет. — То смогу сделать то же самое с другим человеком. Он нажал на рычаг, и двери будки захлопнулись, а машина словно ожила. Внутри трубы в центре комнаты что-то зашевелилось, а появившийся звук был похож на не отжатые тормоза. Девушка вскрикнула и схватилась за перила в попытке не упасть во время тряски. Когда всё прекратилось, она ещё какое-то время продолжила стоять с закрытыми глазами, намертво вцепившись в перила. — Алиша?! Девушка вздрогнула и резко повернула голову. Он стоял прямо за её спиной, сняв с лица маску и удивлённо вытаращив свои большие голубые глаза. Стоял в этом чёртовом костюме и с секундомером на часах, готовый вот вот спрыгнуть с крыши, заслоняя девушку от выстрела. — Саймон! — Алиша тут же бросилась ему на шею, не сдержав рыданий, — О Саймон. Зачем, ну зачем ты это сделал? Ты же обещал, что не бросишь меня. Он всё крепче прижимал её к себе, успокаивающе поглаживая по волосам, и все ещё решительно не понимал, что произошло. — Она из будущего, — шепнул стоящий у консоли Доктор, указывая на Алишу. — Умерла пару дней назад. Он изобразил пальцем перерезанное горло. Саймон отстранился от подруги, положив руки ей на плечи. — Это... Правда? То что он говорит. Ты умерла? Алиша кивнула, вытирая рукавом слёзы и оставляя на щеке черный след от туши. Вообще-то, учитывая, сколько она плакала за сегодня, удивительно что косметика ещё сохранилась на её лице. — Строго говоря, она ещё не умерла. Умрёт через одну секунду. Через одно сердцебиение. Как и ты в общем-то. Кстати, я Доктор. Рад с тобой познакомиться, Саймон. Повелитель Времени протянул парню руку, и тот настороженно пожал её. — Алиша, чт-что происходит? Где мы? Девушка улыбнулась, глядя в удивлённые (и такие красивые) глаза парня. — Если кратко, то он инопланетянин из расы Повелителей Времени, а мы на его корабле, который по совместительству машина времени... — А ещё я изъял тебя из твоей временной линии за секунду до смерти, — перебил её Доктор. — Другой человек сделал то же самое с Алишей, и, не хотелось бы вас огорчать, но вы вернётесь в своё время, как только сделаете то, что должны. — А что мы должны сделать? — спросил парень, которого больше всего беспокоил тот факт, что ему не дали умереть за любимую девушку и что сейчас, возможно, рушится вся их временная линия. — Саймон! — возмущённо воскликнула Алиша. — Как что? — ответил Доктор. — Разве это не очевидно? Мы отправимся в Лас Вегас!***
Вот всё и встало на свои места. Парень и девушка, что так сильно любят друг друга, теперь вместе. Как и должно быть. В Лас Вегасе они проведут лучшие двадцать четыре часа в своей жизни. Это, конечно, не двадцать четыре года, но всё таки... Они как следует поговорят, потому что им явно есть, что обсудить. Прогуляются в обнимку по улицам и сделают ту самую памятную фотографию, что в будущем (или в прошлом?) изменит их жизнь. Они даже встретят Нейтана с красавицей-женой и маленьким сынишкой на руках. А вечером, задёрнув шторы в гостиничном номере и расположившись на большой белой кровати, займутся любовью. И лёжа в объятьях друг друга, закрыв глаза, они растворятся в воздухе, как будто их никогда здесь и не было. Каждый из них вернётся в своё время, и умрут они в одну и ту же секунду, зная, как сильно друг друга любят. Он — у неё на руках, а она — у него. Одинокий Повелитель Времени с улыбкой на лице погладит консоль управления и потянет за рычаг, отправляясь навстречу новым приключениям и знакомствам. Потому что в мире ещё столько всего, ради чего стоит жить. Потому что ОНА не хотела бы, чтобы он грустил.Потому что долго и счастливо не означает вечно. Оно просто значит время. Ещё немного времени.