Я буду нежен

Текст — ПОВ Геральта Текст — ПОВ Лютика Я чуть сильнее сжимаю маленькую ручку Цири. Все хорошо, я рядом. Шорохи становятся ближе, я сжимаю рукоять ножа, готовясь обороняться. Но один из волков принюхивается и выходит из кустов. Ещё секунда, и он оборачивается: — Каллен? Это ты? — Привет, Эддард, — он кивает. — Мы хотели бы попасть в деревню. — Все? — он окидывает взглядом меня и Йен. — Да, — кивает. — Отведи нас к вождю, и я все объясню ему. — И она тоже пойдет? — он принюхивается к Цири, я сильнее сжимаю нож. — Да, Эддард. — Ей тут не место. Слишком хорошо пахнет. Йен хмыкает. Но они пока не знают, что ее ищут. Это хорошо, очень хорошо. Значит, сюда армия ещё не добралась. Да, мы тут убежища пришли просить, а ты, Геральт, тут чуть ли не боевую стойку принял. Нужно было заставить его отдать мне оружие. — Эддард, — Каллен прищуривается, а потом и вовсе скалится. — Она моя. — Много чести, белобрысый… — Добрый день, — на тропу выходит еще несколько волков, которые тоже становятся людьми. — Мы проводим вас к вожаку, сдайте оружие. Тот, что был поплечистее, посмотрел в упор на Геральта. — Хорошо. — И ведьмы останутся здесь. — Ведьмы? — хм, неожиданно. — Я ручаюсь за них, — вроде бы должно сработать. — Даю слово, они не причинят вреда деревне, их помыслы чисты, и здесь они по моей воле. Оборотни переглянулись, потом один их них обернулся волком и убежал. Второй смотрел на меня в упор: — Что? — В прошлый раз ты пах иначе. От тебя воняло человеком. — А теперь? — он поморщился и отвернулся. Несколько минут мы провели в молчании. Потом прибежал «посыльный»: — Им разрешили пройти. Я нехотя сдаю оружие. Я знаю, что с ним все будет хорошо, что мы гости, но мне все равно не по себе. Не дам Цири в обиду, а эти волки странно на нее смотрят. Тем не менее мы проходим за волками, которые окружают нас в сопровождении. Эта идея нравится мне все меньше и меньше, но я убеждаю себя, что для Цири тут будет безопаснее. Если все сложится и нам не придется в срочном порядке бежать. — Каллен, здравствуй, — он улыбается, и по исходящей от него силе, уверенности я понимаю, что это вождь. Я ведь так и не увидел его: — Лютик, — он коротко кивает. — Юлиан, — говорит Лютик и тоже кивает. — Спасибо, что приняли нас. — Ну, это мы ещё посмотрим, — сухо говорит вожак. — Смотря насколько чисты ваши помыслы. — Нам нужна защита, — говорю я. — Мы нападать не собираемся. — Тебе, ведьмак, слова не давали, — он делает паузу, но потом продолжает. Да, даже без оружия я сейчас в более выигрышном положении: — Защита? И от чего же понадобилась защита ведьмаку и ведьмам? — Не нам, — говорю я. — Ей, — немного поднимаю руку Цири. — Сможете защитить невинного ребенка? — Ведьму, — уверенно говорит он. — Пусть и не обученную. И даже посильнее той, что наш… — он хмыкает. — …хозяин привел под руку. Она и сама себя неплохо защитит. — Тем не менее, мы пришли за защитой, — говорю я. — Нам нужно убежище. На время. — По праву сильного, Юлиан, — насмешливо сказал вожак. — В прошлый раз я поступил благородно пусть ты и привел в мой дом ведьмака, теперь ты пришел не только с ним, но и с двумя ведьмами, которые вполне могут уничтожить мою деревню, убить моих волчиц, заставить плакать моих волчат. И все это на слове того, кто даже не принимает свою сущность. — Я принимаю. Я — демон. — Но ты стоишь здесь как человек, ты защищаешь людей и подвергаешь опасности нас. Если ты демон — докажи это. Вокруг раздались возгласы одобрения. — Доказать? — Поединком. До первой крови. Если возьмешь верх, мы примем тебя и твою свиту по праву сильного. Я присягну тебе, демон, если нет… вы уйдете. И ты, Каллен, тоже. Твоя судьба по твоей воле стала судьбой Юлиана, а значит, ты теперь делишь его учесть. — Я понимаю, — Каллен склонил голову и отошел. — Я… принимаю твои условия, — они более чем меня устраивают. Он… хочет поддержать меня. Так сразу? Пусть это так и не выглядит, но крови у меня нет, я проверял. Я магия — поэтому он даже задеть меня не сможет… Я чуть сильнее сжимаю руку Цири. Заметил твой быстрый взгляд, хочешь сбежать к Каллену? Нет, не отпущу. Цири, в этом нет ничего страшного. Но ты должна была сказать мне. Скорее всего, именно поэтому тебя и ищут. Лютик соглашается на условия вожака, что ж, это будет интересно. Если он состоит из магии целиком, его нельзя ранить или убить, а вот обучить можно. И в нынешних условиях даже нужно. Я не замечаю, что улыбаюсь. Давай, Лютик. Покажи, на что ты способен. А вот Цири можно будет отдать в обучение Йен. И может быть тогда она не уйдет, ещё хотя бы немного. Цвет глаз вожака меняется на ярко желтый, а потом передо мной на четыре лапы встает белый волк размером с Плотву… да нет, даже покрупнее. Вот только насладиться зрелищем он мне не дал. Быстрый рывок, и я понимаю, что он просто меня боднул, а я уже в свободном полете до ближайшей стены. Я зажмурился, но понял, что не упал. Я открыл глаза и осознал, что меня окутал черный туман, который затормозил мое движение. Руки покрылись чешуей, выросли когти, кажется, свое человеческое обличие в этом полете я утратил. На меня смотрел оскалившийся вожак. Он же не может меня убить. Нет ведь, тогда почему мне страшно от этого взгляда. Но я делаю рывок вперед, крылья сами делают взмах и меня несет на волка, я выбрасываю вперед когти, но не смотря на его размеры волк отскакивает, а я толком не сумев затормозить валюсь на землю и тут меня настигает удар лапой. Я как в замедленной съемке вижу, как мое тело разрывают на части острые когти… не разрывают, там где должны были быть раны тело превращается в туман и лапа проходит насквозь. Я думал, что это должно быть быстрее или… нет, это мои рефлексы. Я так могу? Я напал снова, снова получил лапой и отлетел. Ничего, я тебя достану. Я вижу, что Цири вздрагивает, следя за битвой. Эй, все будет хорошо. Йен подталкивает меня к ней, я смотрю на Каллена, но он тоже взволнован и переживает. Я опускаюсь на колено и приобнимаю Цири, поглаживая ее по плечу. Она вздрагивает, а потом бросается ко мне в объятия, и я обнимаю ее. Взгляд Каллена весьма красноречив, но я мягко улыбаюсь ему. Все будет хорошо, Лютика и раньше было непросто убить, а теперь и вовсе невозможно. Кажется, и мне бы это не удалось. Да что б его за ногу. Я просто не могу за ним угнаться. Мне уже столько раз прилетело, что я наконец-то перестал зажмуриваться перед ударом. Он не может причинить мне вред. Не может, я твержу это себе, пытаюсь нападать сам, но для такого большого зверя он невероятно быстрый. Подловить, напасть, а может удастся задеть, когда он меня атакует. Ну хоть что-нибудь. Раздался тявкающий смех. Эй! Не издевайся, я стараюсь. Я снова бросаюсь в атаку, на этот раз используя крылья стараюсь напасть сверху. Даже дети уже поняли, что победа будет моя просто потому что у меня нет крови, и теперь наслаждаются тем, как надо мной издевается их вожак. … стулья принесли… сейчас еще мяса и… да ладно, они реально тащат пиво? Я замечаю, что одна волчица предлагает хмельной напиток Йен. От обиды… да, наверное, от нее, я и сам не понял как, но издал вопль, который пронесся над площадью и придавил вожака к земле, я спикировал и… зарылся в землю… он снова успел отскочить. Да что ж… ладно, ты все равно выдохнешься рано или поздно. Откуда-то появляются стулья, и я сажусь с Цири на один из них. Ей все ещё не хочется выбраться из моих рук, да и мне не хочется ее отпускать. Каллен опускается рядом, тянется, чтобы взять руку Цири, и она садится удобнее, чтобы держать его. Я хмыкаю. Он тебе нравится, я знаю. Он хороший. Перед нами появляется стол, яства, но Цири не отнимает глаз от Лютика. А он упорно продолжает сражаться, все больше напоминая дым, а не человека. Лютик, ты ли это? Ведь твоя сила не будет иметь над тобой контроль, да? Ты справишься? Я его достану. Еще немного… Но он опять уходит. Почему я не могу его поймать? Он слишком быстрый… Поймать… поймать и сжать, чтобы не дергался. Я услышал шипение, а потом понял, что зашипел я, звук создавался где-то внутри… Это странно, сначала я, пусть и не был человеком, крылья, хвост, все же имел вполне ощутимое тело, но сейчас… с каждым ударом когтистых лап вожака, восстанавливаться приходилось все дольше, а порой я и вовсе забывал об этом. Немного жутко осознавать, что ты по сути… ничего. Разумный дым, магия, имеющая разум, а не форму. Он снова увернулся и нанес удар, моя правая лапа распалась дымом, я проследил за вожаком и… сжал… Сжал дым вокруг него, это не была огромная рука, скорее что-то напоминающее тень от руки, но хватило, чтобы зафиксировать. Он дернулся, но потом не стал сопротивляться. Я приземлился рядом с ним, уже потерявшим свое волчье обличие. — Быстро учишься, хозяин. Мой коготь царапнул его плечо, появилась тяжелая алая капля и туман удерживающий вожака распался, снова становясь моей рукой. Йен рядом со мной хлопает Лютику, Цири тоже, глядя на нее. Я понимаю, что сейчас будет пир в честь победы Лютика, и мы на него приглашены. Что ж, это хорошо. Вождь что-то задумал, но что — я пока не могу разгадать. Что-то связанное с Лютиком. Он ему нужен, но зачем? Пара мыслей все же мелькает в голове, но тут возвращается Лютик, и я приветствую его улыбкой. Как и Йен, и Цири, и Каллен. В другое время мальчик бы его обнял, но не здесь и не сейчас. Теперь он рыцарь, причем выбравший выигрышную сторону. Лютик рад, очень, Но это снова обычный Лютик, пусть и с силой, и я временно выдыхаю. Вождь осторожно придерживает меня, когда я хочу присоединиться к своим. — Сегодня будет пир, Юлиан, а завтра я жду тебя у себя, — я киваю. — Что ж, можешь идти к своей королеве. Королеве? Это он про Йен? Впрочем, я к ней и собирался. Вскоре я сажусь рядом с ведьмой. — Красивый бой, даже от тебя не ожидала. — Я от себя тоже не ожидал. Я посмотрел на Геральта. Вроде все в порядке, убить меня он не хочет. А потом мне принесли вина, и я все-таки расслабился.