ЗМиМ Замок Дроу

Гулкий звук шагов отражался от высоких стен и отдавался эхом там, высоко наверху, где в полумраке еле виднелся потолок. Даже глаза дроу, приспособленные к жизни в глубоком мраке, не помогали различать детали. — Эй, Люк, а ты хорош в драке я посмотрю, — проговорил я, не сбавляя шага. — Один удар кинжалом и конец большой собаке. — Да я крут, му-ха-ха-ха, бойтесь меня, — и он поднял кулаки, красуясь, — кровь — моя сила. — А предположим, для благого дела надо будет штук шесть таких церберов победить — сможешь? — заинтересовавшись, подал голос Аэлемар. — Хм, смогу ли я? Да я чемпион, конечно, какие могут быть сомнения в моей неисчислимой крутости, — по-мальчишески продолжил набивать себе цену Люк. — О как, а может ты так и зеленого дракона сможешь одним ударом заставить быть хорошим? — продолжал допытываться Аэлемар. — Смогу, конечно, только дракона надо так же над алтарем посадить и закрепить хорошенько, и тогда я его кинжалом раз и в дамках, — бахвалился Люк. — Ага, значит дело в запретной кровавой магии и алтаре? — пристально посмотрел Аэлемар в глаза Люку. — Ну да, алтарь забирает мощщу и передаёт мне, усиливая мою и так непомерную крууутость. — Значит, стало быть, без алтаря и пролитой на нем крови твой кинжал ничего не стоит? В голосе Аэлемара прозвучало неодобрение. — Ну он острый там, да я и так много чего могу, смотри, — Люк поднял руку и на ней вспыхнул огонь, что горел от силы пару секунд, потом внезапно погас, а Люк затряс обожженной рукой. — Магистр, — обратился ко мне Аэлемар, — наш спутник сильно преувеличивает свои возможности. Хоть он и справился с древним цербером в одно касание, но это получилось в силу сложившихся обстоятельств и никак иначе, — и со значением посмотрел в сторону Люка. — И дело не в том, что я не одобряю его методов, запретная магия должна оставаться запретной, — он пристально вгляделся в меня, ловя реакцию на свои слова, — как военный я не могу не оценить результат, но методы! Вы согласны, Магистр? — Аэлемар, это не так просто. Я понимаю, что ты привык к другому: честному бою с открытым забралом, валу войск, закованных в железо, и свисту стрел. Но здесь, внизу, всё не так. — Светлый эльф, закованный в железо? Фу, железо плохо уживается с магией, — подал голос Люк, — извращенец, — и по-детски скорчил рожицу. — Люк, да Аэлемар предпочитает именно такой путь ведения войны, он даже оставил Великий Лес, владения светлых эльфов, и отправился на службу к людям, но это не делает его хуже. — Ага, железяки, муштра и прочая муть, — он скорчил очередную гримасу, — для эльфа магия все. Оставайтесь здесь, я пока дорогу разведаю или просто полажу, — и он с гиком скрылся за углом. — Не могу не признать, что он в чем-то прав насчет магии, — с грустной улыбкой сказал Аэлемар, — эльф без магии это просто человек. И магия делает нас теми, кто мы есть — долгоживущими. Но, как любой фейри, он слишком зависим от нее. Для меня же во фразе «быть светлым эльфом» всегда было важнее слово «светлым», чем эльфом. Именно ради света я вышел к людям, чтобы познать их способ: ронять их путь к просветлению. — Понимаю, твой путь был не прост, — я присел рядом с ним, — но мы сейчас здесь, в этой тьме пещер: над нами тонны скал, сюда не проникает самый маленький луч света и ветер не доносит запах травы. Здесь лишь ужасные существа, что никогда не ощущали тепла солнца. И даже разумные существа тут такие же монстры — такие же, как я! — Магистр, не говорите так, Вы — другой. Пусть все остальные само зло из мрака, даже этот вроде бы смешной парнишка, и то он обожает ванны из крови. Но вы не такой! — Аэлемар, в волнении сжав кулаки, посмотрел на меня. — Нет, я такой, я убил Матриарха отравленным кинжалом в спину, я изгнал дворфов и я приношу жертвы, — с горечью сказал я, не отводя глаз, — но пойми, здесь по-другому нельзя. — Я верю, что свет в Вас не погас, Магистр, и то, что Вы делали, было сделано из добрых побуждений, — сказал Аэлемар, расправив кулаки в ладони, — и хватит пока, еще ничего не закончилось. — Хорошо, мы поговорим об этом позже, — сказал я, про себя подумав, что очень хорошо, что я напоил Аэлемара эликсиром, и он всегда будет предан мне, несмотря ни на что. Жаль, правда, что его взгляды и его раса будут понижать мораль моего войска. Я сделал себе пометку, что надо будет подумать над этой проблемой: и мораль сохранить, и военное искусство моего героя применить. — Эй, народ, наговорились? — Люк высунулся из-за угла, — я тут дорогу нашел: через коридор, по лестнице, через галерею, склад и трых-бах и мы на месте. — Не слишком ли долго идти для такого скромного особняка? — поинтересовался я, вспоминая, как выглядел дом снаружи. — Ты во владениях дома Аркехеум, знаменитого в том числе пространственной магией, так что этот дом намного больше внутри, чем снаружи, — скорчил таинственное лицо Люк, — да куклы не то, чем они кажутся. — Парень, ты совсем с ума сошел со своим темным искусством крови, куклы всего лишь игрушки, — Аэлемар поднялся и подошел к Люку, — лучше показывай дорогу. Стены, увешанные фиолетовыми гардинами, казалось уходили в бесконечность. Шаги отдавались гулким эхом. Мы шли очень долго, уже казалось целую вечность. Пол стелился под ноги черно-белой плиткой в шахматном порядке. Коридор не поражал разнообразием: только кое-где попадались еле тлеющие магические светильники да иногда слева проскальзывали двери разных форм и размеров. Разные мысли то и дело лезли в голову, и, чтобы отвлечься, я тихонько запел себе под нос: — Темный, мрачный коридор я на цыпочках, как вор, пробираюсь чуть дыша, чтобы не спугнуть, тех, кто спит уже давно… Но тут сзади я услышал хлопанье дверью и топот маленьких ножек, что начал приближаться. — Что-то это мне не нравится, — подумал я, глядя на испуганное лицо Люка. — Бежим, — оглушительно громко шепнул Люк, и мы побежали: стены замелькали перед глазами, гардины слились в пурпурные полосы, мир сжался до маленького пятна перед глазами. Поворот, еще один, и мы вылетели на лестничный пролет. О нет, надо бежать. И мы бежим из последних сил вверх — этаж за этажом. Выше и выше, тяжелее и тяжелее, и когда мне уже казалось, что дальше я не смогу сделать ни единого шага, мы вбежали в одну из дверей и повалились на пол. — Правда здорово пробежались? А то просто идти было тааак скуучно, — протянул Люк, с непонятной ухмылкой запечатывая дверь. — Это было недостойно дела Света, — сказал Аэлемар, — такие шутки недопустимы в момент опасности. — Поэтому я и не со светлыми, с темными веселее. Правда, Миркантар? — как истинный фейри, сказал Люк, скорчив очередную рожицу. — Забудем это, — сказал я, посмотрев на Аэлемара, — не будем ссориться, не то место и время. — Понимаю ваши резоны, Магистр, — Аэлемар сдержанно кивнул. — Резоны, шмезоны, бозоны, — передразнил Люк, — лучше бы на картины посмотрели. Я оглянулся: ближняя стена представляла собой ряд декоративных колонн в виде многогранников с нарочито острыми гранями. Между каждой парой колонн висело по одной картине, хитро подсвеченной потоком света, идущим сверху, но оставляющим сумрак буквально в шаге от полотна. Было сухо, тихо и спокойно. Как будто здесь не было ничего живого. Обычная, тихая и пустынная картинная галерея, только с поправкой на стиль дроу. Этот бег по этажам и коридорам теперь казался таким нелепым. От чего мы так неистово бежали? Конечно, я слышал звук маленьких шагов, но с Люка сталось бы наложить звуковую иллюзию, просто чтобы бежать было веселее. Что же картины, раз уже мы здесь, надо их осмотреть поближе, может, чем черт не шутит, найду какой-нибудь полезный ингредиент для моих ядов. И я решительным шагом подошел к ближайшей и прочитал название вслух: «Дроу добывают обсидиан в подземье, Малев-Лич» — и перевел взгляд на картину, никак не реагируя на яркий, даже режущий глаза свет: полотно было абсолютно черным квадратом. — Это же копия? Я видел оригинал в столице Империи Грифона, — сказал Аэлемар и смутился, выпадая из облика сурового воина, — не чтобы я сильно интересовался живописью, но это был обязательный курс в воинской школе. — Конечно, это оригинал, смотри, какой чёрненький, — выпалил Люк, указывая на картину, и ехидно улыбнулся, — когда у тебя лучшие порталы в мире, у всех будут только копии, а ты в дамках. — Давайте лучше посмотрим на следующую картину, — сказал я, пытаясь потушить начинающийся спор об этике, и вчитался в название под абсолютно белым квадратом: «Свет изгоняет недостойного из мира, Малев-лич» — Это же про Вас, магистр … — потрясенно пробормотал Аэлемар себе под нос, но умолк, сделав непроницаемое лицо, как по команде смирно. — Знаменитая коллекция квадратов, скууучно. Пойдемте лучше вот на те картины с магией времени посмотрим, — и Люк замахал рукой, подзывая нас к очередной паре невзрачных с виду холстов. При близком рассмотрении ничего выдающегося заметно не было: картина как картина, серый квадрат, кованная черненная рама и табличка с надписью. Аэлемар сделал шаг к полотну и прочел название: «Взгляд в будущее» — после чего он постучал по кованной раме. И тут картина ожила: по холсту прошла рябь, как по глади воды, и нейтральный серый фон налился глубиной и зеркальным блеском. Мгновение, и я с удивлением обнаружил то, что мы смотрим на зеркальное отображение нашей команды с той стороны картины. Но при этом наши движения не совпадали с зеркальными копиями. Вот зеркальный Аэлмар одним отточенным тягучим движением вытянул свиток из кармана и сделал шаг в нашу сторону. И наш Аэлемар в недоумении взял свиток и развернул его и прочитал: «свиток Армагеддон, призывает огненный дождь с небес». Мы удивленно переглянулись и посмотрели на картину, но та снова была пуста — зеркальный блеск покинул ее. Ой, что-то мне не нравятся такие внезапные и дорогие подарки… — Здорово, правда? Пошли на другую, может, что-то еще перепадет, — сказал Люк, и мы пошли ко второй картине, незатейливо названной: «Взгляд из прошлого». Точно такой же пустой серый прямоугольник, и тишина. Как только Аэлемар подошел ближе, картина сменила изображение, и мы увидели зеркального Аэлемара, стучащего по раме с той стороны. — Аэлемар, быстро засунь свиток в картину, — сказал я, осененный внезапной идеей. Он достал свиток из кармана и поднес к картине, на что зеркальный Аэлемар знакомым тягучим жестом забрал свиток, и картина погасла.

Выполнено скрытое задание «Сказка о непотерянном времени»

Вы смогли избежать временного парадокса и не оказались во временной петле. Награда: герой Аэлемар получает способность «Безвременье». Благодаря облучению хронопотоками Аэлемар может выпадать на десять секунд из стандартного потока времени и совершать любые действия: не более одного раза в игровые сутки. О, система порадовала плюшкой. Как это внезапно, но приятно. Умелый воин даже за десять секунд может накрошить немало врагов, а Аэлемар именно таков, особенно когда орудует своими мечам на поле боя. Ах, я уже и забыл, что нахожусь в игре по мотивам меча и магии. Такое ощущение, что я занимаюсь этим квестом пару лет. Хочу уже ввести свои войска в атаку, как же надоело рыскать в закоулках этого особняка. Ничего, еще чуть-чуть: найдем матриарха этого дома, заставим признать меня сюзереном и все будет хорошо. Не может быть все так плохо, правда?