Гор

Домой они вернулись поздно вечером и больше не говорили о делах. Ни Гору, ни Валере не хотелось затрагивать эту тему. Оба оказались настолько эмоционально и морально вымотаны прошедшим днём, что хотелось обычного человеческого отдыха. Они решили посмотреть какой-нибудь легкий фильм, но так и уснули под гул работающего телевизора. А утро для Гора началось гораздо раньше обычного. Валера не церемонясь растолкал его со словами: – Утро настало, солнышко встало! Подъём! Подъём! Быстро встаём! Сонный, растрепанный и очень недовольный Гор с трудом разлепил глаза и поплелся на кухню, попутно посмотрев на часы: – Валер, ещё целый час можно было бы поспать. Чего в такую рань подорвался и меня разбудил? – Ха! Ты, наверное, забыл, что вчера наша машина осталась на стоянке возле Управления службы контроля? Так что сегодня нам предстоит увлекательный квест под названием «Доберись до работы на общественном транспорте»! К сожалению, прямого ни автобуса, ни трамвая нет, и нам придется ехать с пересадками. Поэтому давай быстренько завтракаешь, – он пододвинул тарелку с жареным беконом и яйцами. – Заглоти завтрак и в душ. И на всё про всё у тебя есть двадцать минут! Не рассиживайся! В двадцать минут Гор не уложился, но это вовсе не испортило Валериного настроения. Он по-прежнему излучал довольство и жизнерадостность. Горик же, напротив, был мрачен и хмур, и погода ему вторила. Свинцовые тучи затянули всё небо, готовые в любой момент пролиться дождём. Поездка в троллейбусе настроение Гора не улучшило. Он знал, что в городе живёт много людей. Но не представлял, что в одном конкретном месте может собраться такое количество народа одновременно, при этом пытающихся уехать в одном направлении. Его зажали со всех сторон и он еле сдерживался от отвращения. Во-первых, пришлось стоять очень близко к посторонним людям, от которых пахло далеко не розами. Во-вторых, его зажали со всех сторон так, что невозможно было ни повернуться, ни пошатнуться. В этот момент он ощутил себя настоящим социофобом, и если бы не присутствие рядом Валеры, то свою реакции на данную ситуацию Гор предсказать бы не смог. Хорошо хоть, они проехали всего лишь три остановки. Оказавшись на тротуаре подальше от толпы, Гор с облегчением выдохнул: – Свобода! Какое счастье! Я больше никогда не сяду в этого монстра. Валера только беззлобно рассмеялся и подтолкнул парня вперёд, мол, пойдём прогуляемся. Шли они недолго и, к огромному удивлению Гора, остановились перед магазином с огромной вывеской «Мир игрушек». – Нам сюда, – улыбнулся Валера, указывая на магазин. – Зачем? – Гор не сумел скрыть своего изумления. – Заходи, сейчас всё узнаешь. Валера не стал бесцельно бродить по рядам. Он сразу подошёл к продавцу-консультанту, уточнил, где можно взять интересующую вещь, и буквально через пару минут стал обладателем небольшой плоской коробочки размером пятнадцать на двадцать сантиметров. Выйдя на улицу он протянул коробочку Гору. – Что это такое? – отшатнулся парень. – Бери. Открывай! Это подарок, – продолжал улыбаться мужчина. Гор неуверенно открыл коробочку и достал оттуда чёрный тонкий прямоугольник из пластмассы, оформленный в рамочку. В комплекте к нему шла странная ручка без стержня. – Валера, а что это такое? – Он крутил в руках этот странный предмет, не понимая его назначения. – Это детский графический планшет. – Валера забрал из рук парня игрушку, взял ручку и написал что-то на ней. Потом повернул, показывая Гору лицевую сторону, и парень увидел на чёрной поверхности серыми буквами надпись «Привет!». – Я подумал, что если есть прослушка, то не всегда безопасно будет говорить вслух. Но и пользоваться телефоном для переписки или блокнотом тоже неудобно. Всегда можно отобрать и прочитать, а здесь сообщения легко стираются и не сохраняются в памяти планшета. Он нажал на неприметную кнопочку внизу планшета, и поверхность тут же очистилась, опять став абсолютно чёрной. Младший маг забрал игрушку себе и попробовал тоже написать, потом нажал на кнопку, стирая всё. – Прикольная штука! – засмеялся парень. – Хотя… У меня есть идея! Он, ничего не объясняя, тут же вернулся в магазин и появился спустя минут десять, сверкая от удовольствия, показал Валере пачку точно таких же планшетов. На удивлённый возглас партнёра начал объяснять: – Будет странно, если такая штука появится только у меня, а так я раздам их и нашим парням. Позавчера на лекции Ким с Геной играли в «виселицу». Препод их спалил, листик забрал и орал потом минут двадцать, размахивая этим самым листочком, рассуждая о нашей недалёкости и ограниченности. Здесь же можно спокойно писать, а как только кто-то подходит, то на кнопочку нажал и всё исчезло. Думаю, что парни оценят. – Умничка! – Валера довольно улыбнулся. – А спустя неделю половина младших магов Управления будет ходить с такими штуками. Ладно, поехали на работу, а то мы реально опаздываем. В Управлении службы контроля они приехали буквально за пять минут до начала лекций, поэтому Гор скомкано попрощался со старшим магом и бегом кинулся искать нужную аудиторию. Хорошо, что преподаватель чуть задержался, и Гор успел проскользнуть на своё место как раз перед его приходом. После своего вчерашнего выступления, вернее, после того как его выгнали с лекции, он совсем не хотел лишний раз привлекать к себе внимание. – Ну что? Ну что? Что вчера было? – Гена, рядом с которым Гор сел, сразу же начал его дёргать. Но в этот момент в аудиторию вошёл лектор, и Гор отмахнулся от приятеля, мол, не могу говорить. Он достал из своей сумки игрушечный планшет и быстро написал: «Мы были у брата Славы. Он обещал всё уладить». Гена усмехнулся и тут же задал следующий вопрос. Так как места уже не осталось, то Гор очистил панельку и написал ответ. Так они и провели ближайшие сорок минут, переписываясь с друг с другом. – Я не понял, это что у вас такое? – Как только их отпустили на перерыв, Тим сразу выхватил планшет из рук Гены и с интересом принялся рассматривать. Парни, смеясь, объяснили, что это такое и для чего. – Прикольно. А почему у меня такой нет? – Сейчас будет, – рассмеялся Гор и полез в рюкзак всем за презентом для остальных участников группы. На следущий день в их учебной группе появились ещё два обладателя подобной игрушки, и в тот же день с одним из этих парней случился скандал. Преподавателю не понравилась переписка студентов и он попытался отобрать «не учебный предмет». На что младший маг возмутился. К тому же он оказался из числа тех людей, про которых говорят, что у них язык без костей. Он не просто отстоял своё право пользоваться данным «научным предметом», но и обвинил преподавателя в попытке сорвать научный эксперимент, проводимый младшими магами. Ведь всем известно, что никакая техника, состоящая из сложных механизмов и микросхем, не работает в пределах. Вот младшие маги и решили если не создать, то хотя бы найти такие предметы, которые будут там полезны. Они, в отличие от старших магов, имеют нетривиальное мышление и готовы ко всему новому, а из-за некоторых личностей существование данного проекта вообще ставится под угрозу. Гор смотрел на этого парня с белой завистью. Он никогда бы не смог вот так с легкостью отстаивать свои права. И ладно если бы по делу, так парень вовсю врал и не краснел! После занятий скандал набрал обороты, и все Управление гудело словно потревоженный пчелиный рой. На следующий день уже каждый младший маг стал обладателем игрушечного планшета. Так что никто не обращал внимания, что Гор и Валера иногда переписывались с его помощью. В этот день Гор с парнями отсидели только одну пару, как всем пришло сообщение от Мирослава об общем сборе в одной из комнат отдыха. – Тима, случилось чего? – почему-то Ким нахмурился и стал вести себя беспокойно. – Нет, вроде бы. С утра тишина была. А ты чего дергаешься? Приснилось чего? – Про способность Кима иногда предвидеть будущее в группе все знали, и Тиме сразу не понравилось резко изменившееся настроение парня. – Да нет, всё нормально, – отмахнулся от него Ким, но Тим ему не поверил. В комнате отдыха младших магов ждал не только Мирослав, но и остальные участники группы. Когда все расселись и успокоились, пришло время объявлений: – Итак, на повестке у нас несколько вопросов, – начал Мирослав. – Во-первых, у нас намечается внеплановый рейд. Уходим в пределы уже завтра. – А как же наша аттестация? – растерялся Гор. Он был уверен, что без этого его официально не допустят до работы, а опять становиться нелегалом совсем не хотелось. – Вы её уже прошли. Сегодняшним числом, – заявил Мирослав, и никто, кроме Гора, удивленным не выглядел. – Во-вторых, у нас меняется техническое задание. Мы идём не на отлов фантомов, а с исследовательской целью. – Типа исследовать работу механических планшетов, – заржал Тима, а остальные младшие маги его поддержали, начав хихикать. – Типа да, – передразнил его Мирослав. – Узнать бы кто тот умник, который всю эту кашу с планшетами заварил. Голову бы точно открутил! Всё Управление на ушах стоит из-за какой-то ерунды! Гор пристыженно замолк, перестав хихикать вместе с младшими магами. Он виновато взглянул на Валеру, мол, ничего такого не хотел. Но тот лишь тепло улыбнулся и, не привлекая общего внимания, поднял большой палец вверх. – Ну и в-третьих, и это самое неприятное, нам в усиление дают двух старших магов. Как-то так… Мирослав думал, что маги начнут возмущаться, доказывать, что им это не нужно, что они и так справятся, но все молчали. Даже Сергей, несдержанный на язык, лишь пробормотал: – Вот мы и стали первопроходцами… Далее пошло рутинное обсуждение технических вопросов: что из снаряжения нужно дополучить-заменить на складе Управления, а что докупить самостоятельно, кто из магов чем будет заниматься и куда поедет. Ведь всё это нужно было сделать в ближайшие три-четыре часа. Автобус службы доставки уходил в пределы в семь часов утра, когда ни склад, ни нужные магазины ещё не работают. Младшие маги в подготовке не участвовали, поэтому были отправлены домой. Но Тима решил иначе: – Раз наши старшие будут заняты очень важными делами, а от занятий нас как бы отмазали, предлагаю неплохо провести пару часов. С учётом того, что ближайшую неделю мы проведём в полевых условиях, нам нужно сходить и отдохнуть. Какие варианты? – Предлагаю шопинг! – Глаза Кима загорелись в предвкушении. – А я бы лучше на часик-другой отправился в термы, – подал голос Гена. – В «Оазисе» как раз закончилась реставрация нового банного комплекса. Говорят, круто получилось. Поехали? Вот так старшие маги отправились работать, а младшие – развлекаться. Поэтому домой Гор попал гораздо позже Валеры, но старший маг лишь понимающе улыбнулся и похвалил своего партнёра за то, что тот не стал отрываться от коллектива и целый день сидеть дома. – И какой толк был бы в твоей изоляции? Сидел бы дома и накручивал сам себя непонятно зачем и для чего, – философский заметил Валера. – Так ты не сердишься? – удивился Гор. – Разумеется, нет. Я очень рад, что ты с парнями нашёл общий язык. Ладно, давай спать. Завтра рано вставать. Утром на остановке возле службы контроля их поджидали два новых участника группы. По виду обычные мужички, по комплекции что-то среднее между раскачанным Михаилом и немного щупловатым Валерой. Внешность у мужчин была средненькой, а лица имели абсолютно незапоминающиеся. Представились они коротко только именами: Олег и Санёк. В работе новые старшие маги хлопот никаких не доставляли. Они в основном всю дорогу молчали, заговаривали, только когда их спрашивали, приказы Мирослава выполняли чётко, не оспаривая. С инициативой не лезли. В общем, вели себя так же, как Гор в первый рейд со старшими магами. На второй вечер пребывания в пределах Мирослав с Валерой, ну и, соответственно, с их младшими магами, засиделись у костра. Остальные участники группы, в том числе и новые старшие маги, разошлись спать. – В общем, парни, вам я могу озвучить цель нашей нынешней миссии, – тяжело вздохнув, начал Мирослав. – Тим мало что поймёт, но выспрашивать и тем более болтать на эту тему не будет. Поэтому говорить при нём могу спокойно. Что бы там ни велел Яр, но своему младшему я доверяю. Итак, мы идём на южное плато, но вовсе не для того чтобы тестировать ваши игрушечные планшеты. Первой частью задания является проверка того, как мы сработаемся с новыми магами с периферии. – Странное какое-то задание, – подал голос Гор. – Как можно проверять слаженность работы с ними, если вам не дали этих самых магов? – Так-то мы являемся наиболее благонадёжной группой, – усмехнулся Мирослав. – Крайне ответственны, исполнительны и без серьёзных залётов. Вот нам и дали этих новичков, чтобы мы типа поработали вместе и выяснили, какие проблемы могут возникнуть при подобном сотрудничестве. Прежде чем что-то повсеместно внедрять – это надо опробовать. Понимаешь, Горик, так принято. – Это-то я понял. Но мне кажется, для этих целей логично было бы отправить с нами магов с периферии, а не из управления. Эти же умеют работать по вашим правилам. – С чего ты взял, что они из управления? – Валера напрягся. – Я этих мужиков никогда в управлении не видел, а работаю далеко не первый год. – Да и я тоже не видел, а на новичков они не тянут, – согласился Мирослав. – Гор, а с чего вообще такие выводы? – Ну как… понимаете, это… Как бы объяснить? – парень замялся, не зная, как лучше высказать свои наблюдения. – Вот скажите, вы ловушки как называете? – Ловушки – они и есть ловушки! – усмехнулся Мирослав. – Вот именно! Вы, старшие маги, получаете образование в определённых заведениях и все навыки ведения работы у вас одинаковые. Вы общаетесь друг с другом в своей среде и у вас одинаковый язык. Вот при виде ловушек вы говорите «ловушки». То есть так и говорите «заполнить ловушку». Дикие маги называют их «бутылками» и говорят «наполнить бутылку». На периферии их называют «баклажками» и, соответственно, «забить баклажку». – Ну да, точняк! Эти же так и говорили «достать пустые ловушки», – влез в разговор Тим. – Помните? Сегодня утром, когда Серёге фантомы примерещились. Вы все построением на зачистку пошли. – Вот, и это ещё один такой момент, – Гор продолжил делиться своими наблюдениями. – Вас учат выполнять приказы. То есть вы на фантомов идёте определённым построением, как сказал главный в группе. Слава приказал – все построились и пошли. У диких магов по-другому. Обычно они ходят парами и прикрывают друг другу спины. Они никогда не отойдут друг от друга на приличное расстояние и не пойдут линейным построением. На периферии совсем по-другому. Там каждый сам за себя. И если им приходится работать сообща, они бросают жребий, кто пойдёт на первую линию и заработает больше, а кто будет выполнять приказ других и окажется на подхвате, то есть заработает меньше. Эти же сегодня расчехлились без лишних вопросов и стали выполнять приказы Славы. – То есть ты утверждаешь, что эти старшие маги из управления? – ещё раз переспросил Валера. – Я ничего не утверждаю. Просто говорю то, что заметил. Или не должен был говорить? – растерялся парень. – Нет-нет, Гор, ты поступил абсолютно правильно, – Мирослав поспешил успокоить парня, зная, как тот умеет накручивать себя на пустом месте. – Такие вещи мы должны знать. Непонятно, почему меня Ярик не предупредил, что у нас маги подсадные. – Может потому, что Ярослав сам этого не знал? – задумчиво протянул Валера. – А ты не думал, Слав, что есть и те, кто может играть против твоего брата? Ну, в свете того, что он нам рассказал… Возле костра возникла гнетущая тишина. Мужчины переглядывались, при этом каждый думал о своём. Тим меньше всех понимал, что сейчас происходит и что за гляделки устроили его коллеги. Но привык доверять своему старшему, поэтому просто молчал и ждал продолжения. – Значит так, берём за основу то, что нас ждёт какая-то подстава. Надо об этом рассказать парням и готовиться к неприятностям, – подвел итог Мирослав. – Я бы Сергею пока не говорил, – заметил Валера. – Он парень неплохой, но может случайно что-нибудь ляпнуть. А если эти маги действительно из Управления, то они явно какие-то профи неизвестного назначения и оговорку сразу заметят. Давай только Михе скажем и не будем рисковать? Как ни тяжело Мирославу было это признавать, но в плане болтливости Сергей действительно являлся человеком ненадежным. Поэтому со словами друга согласился и на следующий день поделился своими опасениями только с Михаилом. Младшие маги хоть и воспринимались окружающими как бестолковое приложение к старшим, но в их группе были на удивление толковыми. Вот их всех до одного просветили насчет возникшей проблемы, и те затаились в ожидании неизвестно чего… Следующие два дня прошли в обычном штатном режиме. Они спокойно преодолели пороги с Западного плато Северное, потом с Северного на Восточное. На порогах с Восточного плато на Южное попали не просто под дождь, а в сильную бурю. Их так кидало и тащило, что если б не были пристегнуты к одному тросу, то могли выйти на Южное плато в разных местах. Но всё обошлось, хоть и маги сильно устали. Поэтому было решено отойти от порогов и развернуть сразу лагерь, несмотря на то что по времени сейчас была середина дня. Маги «с периферии» тоже не возражали и чётко без разговоров выполняли приказы. После того как поставили палатки, вещи на просушку раскидали и организовали кострище, старшие маги устроились готовить обед, а младшие откучковались от них в стороне и раскинули карты. Гор играть в покер не умел, но парни потихоньку его учили. Обычно это происходило шумно и весело. Старшие к этому привыкли и не обращали на них внимания, так что парни под видом своего дурачества могли спокойно поговорить. – Мне сон сегодня приснился, – начал Ким. – Снится мне сестрица моя покойная и говорит: «Не нужно тебе, братик, на юг идти. Недоброе это дело, хлопотное и чужое тебе. Остановись, пока до беды не дошел». А я у неё и спрашиваю, мол, что это за беда такая? А она мне: «Чужая беда. Не твоя это война. Водою тебя умою, но пройти не дам». Вот как-то так, парни… Все в группе знали, что Киму иногда снятся вещие сны, но толковать он их не умел. Чаще всего этот дар просыпался накануне неприятностей. Поэтому к его словам маги отнеслись очень серьёзно. – Ким, а ты рассказал об этом Михе? – Тима озвучил общую мысль. – Конечно же, сразу сказал, как проснулся. Он потом Славе передал мои слова, но тот ответил, что у нас как раз задание на порогах Южного плато, поэтому мы вынуждены идти именно сюда. – Тогда, парни, придётся быть очень внимательными. Не нравится мне всё это. Особенно слово «война» в твоём сне, – подвёл итог Тима. – Ребята, а здесь действительно была война, только в прошлом, – вступил в разговор Гор, до этого всё время молчавший. – Страшная война… Пределы до сих пор от неё не оклемались. Мы с отголосками этой войны постоянно сталкиваемся. Может быть, всё будет не так плохо, как Киму приснилось? – Ладно, поживём – увидим. А сейчас остаётся только своих старших слушать и Славу, – резюмировал Гена. Остаток дня они провели в лагере, а утром Слава объявил настоящую цель их рабочего маршрута: – Гор тогда на занятиях сказал, что существует ещё несколько плато, помимо известных нам четырёх. Так что наше задание состоит в следующем: попробовать пройти через пороги до следующего плато и подтвердить его существование. Или опровергнуть. Гор, ты знаешь, где проход к следующим порогам? – Раньше он был здесь же, на этом плато, но чуть дальше. Только… – парень немного замялся. – В последний год он очень сильно чудит и редко срабатывает так, как надо. – Вот это мы с вами и попробуем проверить. Сколько времени нам понадобится, чтобы туда дойти? – Не знаю, – пожал плечами Гор, но потом, глядя прямо в глаза Мирославу, продолжил: – Это смотря как идти. Часа два, наверное. Но если ухитриться, можно и минут за тридцать справиться. – Мы идём обычным способом, – перебил его Мирослав. Он прекрасно понял, что Гор имел в виду перекрёсток или тропу, которые нужно было призвать. Пройти по ним действительно получилось бы быстрее, но светиться такими умениями Гора перед подсадными магами он не хотел. Сборы были недолгими, так как процесс хорошо отлажен. Дальнейший путь –лёгким: тропинка под ногами оказалась широкой и ухоженной; ни дождей, ни ветров, ни каких-либо других погодных препятствий они не встретили. Поэтому к заявленному времени вышли на нужную точку. Предполагаемое место входа в эти пороги ничем не отличалось от предыдущих. Начиналось оно обычным спуском по склону оврага и далее тропинка скользила то вниз, то вверх. Маги стандартно построились для прохождения порогов. Первым шёл Мирослав, за ним Гор, Валера, Тим, Ким и Михаил, Гена и Сергей, а за ним уже Олег и Санёк. Все пристегнулись к тросу и пошли вперёд. Привычно спокойно, без спешки, начали движение вниз на дно оврага, обозначающего начало порогов. Но стоило им пройти середину спуска, как погода резко изменилась. Небо затянулось тучами и начал накрапывать дождь. С каждым шагом дождь становился всё сильнее и сильнее. Когда же они достигли дна оврага, резко упала температура воздуха. Дождевые капли стали ледяными, перемежаясь то мелкой крупой, а то и вовсе градом. Наперекор всем законам физики появился ветер. Когда начали подъём по противоположному склону, ветер стал усиливаться и резко менять направление. Он бил и с боков, и снизу, и сверху. Резкие порывы сбивали людей с ног. При этом сама тропа раскисла на глазах. Удерживаться на ногах стало сложнее. Мужчины падали в грязь, но упорно поднимались и шли вперёд. Постепенно воды стало ещё больше, и теперь они шли не по тропинке, а по настоящему ручью. Вода под ногами не просто хлюпала, а текла сплошным потоком. Осадки сменяли друг друга с невероятной скоростью: снег, дождь, град, крупа и снова дождь. Достигнув середины подъёма, маги резко вошли в зону тумана, и вдруг рядом громыхнуло. Испуганный Сергей заорал, перекрывая шум бушующей стихии: – Ой мамочки! Что это громыхает?! Нас сейчас убьёт! – Это всего лишь гром! Гроза начинается, – заорал в ответ Гор, пытаясь перекричать буйство стихии и успокоить магов. Но не тут-то было! – Какая, к чертям, гроза? – вопль Сергея стал ответом. – В пределах не бывает никаких гроз! Ответом ему стал новый грохот, и буквально в нескольких метрах от них туман озарился росчерком молнии, ярко сверкнувшей и ударившей в землю. Поверхность оврага под ногами людей содрогнулась. Резко запахло озоном. От неожиданности и испуга все члены группы повалились на землю, прикрывая голову руками. Магам понадобилось несколько минут, чтобы хоть немного прийти в себя и подняться на ноги. – Что это такое? – в ужасе прокричал Мирослав. Никто из них никогда прежде не сталкивался с подобным явлением. – Прохода нет. Он закрылся! – закричал Гор, с трудом перекрикивая очередной громовой раскат. И тут же с другой стороны сверкнул очередной росчерк молнии, только теперь значительно ближе. – Надо возвращаться. Мы не пройдём! – Надо идти вперёд, – неожиданно подал голос Санёк. – Приказ есть приказ. Его нужно выполнять. – Ну, мы здесь не пройдём! Пороги не сработают как положено, и нас просто расплющит! – Гор ещё раз попытался достучаться до разума старших магов. – Нужно пройти пороги любой ценой! – не унимался новоявленный коллега. – Давайте всё же попробуем пройти, – принял решение Мирослав, поднимая магов в строй и решительно направлясь вперёд. Но им удалось пройти всего лишь пару метров. С каждым шагом туман становился всё плотнее. Казалось, люди пробирались сквозь воздушный кисель. Движения становились тягуче медленными и требовалось прикладывать всё больше усилий. – Слава, стой! Надо идти назад! Иначе мы здесь застрянем навечно. Пороги закрылись! – заорал Гор, привлекая общее внимание. – Или вы идёте со мной, или мы уходим с Валерой вдвоём. Дальше идти нельзя! А умирать я не хочу. На этот раз Мирослав с ним согласился и развернул группу назад. Пока они спускались на дно оврага, ещё пару раз рядом с ними сверкнули молнии. Из оврага на плато они выбрались мокрые, грязные и измученные. Складывалось впечатление, что они провели в дороге несколько часов, хотя попытка пройти сквозь пороги заняла не больше получаса. Добравшись до «твёрдой земли» входа в пороги маги от усталости повалились на землю, даже не отстегнувшись от общего троса. Пока все пытались отдышаться и прийти в себя, Гор заговорил, ещё раз попытавшись донести основную мысль: – Проход закрыт. Здесь невозможно попасть на следующее плато. Мы не пройдем. Это попросту опасно для жизни. – Но у нас приказ перейти с южного плато на следующее, – категорично заявил Санёк. – Поэтому, если не получилось сейчас, нужно немного подождать и повторить попытку. – Вам же ясно сказали, что мы здесь не сумеем пройти. Поэтому возвращаемся в контору, – Мирослав, поднимаясь на ноги, поставил точку в этом разговоре. – Давайте отстегивайтесь от страховочного троса и… – Ну уж нет! – взвился Санёк. – Мы остаёмся здесь и попробуем пройти ещё раз. Если не сегодня, тогда завтра. И будем пытаться столько раз, пока попытка не окажется удачной. Маги на такой странный выпад отреагировали молчанием и в недоумении уставились на пришлого мага. Основной закон работы в пределах гласил: «Слово старшего в группе закон». Конечно, после возвращения можно подать жалобу, устроить разборки и тому подобное, но в самих пределах группа беспрекословно подчинялась руководителю. Рабочие моменты обычно обсуждались совместно, а вывод всегда делал один человек. И ответственность тоже ложилась на его плечи. Поэтому все в ожидании молчали, кроме Мирослава: – Так, парниша, успокоился, – раздражённо процедил Мирослав. – Главный в группе я, и именно я решаю, что мы будем делать. Сейчас все убедились в том, что проход закрыт, находиться на нестабильных порогах опасно. Никто из нас такой аномалии, как молния, в пределах до этого не видел. Рисковать жизнью своих людей я не собираюсь. Поэтому мы сейчас отдыхаем и возвращаемся назад в Управление. А уже там будем решать, что делать дальше. – Ясно, – согласился Санёк. – Но это вы отдыхаете и возвращаетесь назад в Управление, а мы остаёмся здесь и попробуем ещё раз пройти на ту сторону. – Делайте что хотите, – в раздражении отмахнулся от него Мирослав. Санёк не стал отвечать, а закопался в свой рюкзак, присев к магам спиной. – Я за вас не отвечаю. Так что, парни, выдвигаемся к месту нашей прежней стоянки. Но уйти у них не получилось, потому что Мирославу в спину прилетело от молчавшего до этого Олега: – Мы тебя услышали. Так что вы спокойно можете уходить куда хотите, только ваш пацан останется с нами. И для всех будет лучше, если мы разойдёмся по-тихому. Все сразу поняли, о ком именно идёт речь, и никаких дополнительных пояснений не требовалось. Только вот Мирослав, как и остальные старшие маги их группы, с таким заявлением был не согласен. Он было двинулся на Олега, но тот неожиданно выхватил из-за пояса два боевых ножа. То, каким захватом он их удерживал, указывало на то, что в руках мужчины это вовсе не игрушка. – Мирослав, давай без глупостей, – спокойно проговорил он. – Мы все прекрасно понимаем, что у вас нет шансов. Особенно после того, как сейчас Санёк закончить заряжать свой арбалет. И в этот момент раздался характерный щелчок взведенной тетивы. Санёк выпрямился в полный рост и развернулся к магам, направляя на них небольшой агрегат длиною не более полуметра. – У моей крошки небольшой размер, зато усилие натяжения шестьдесят пять килограмм, – недобро усмехнулся мужчина. – С такого расстояния убить не убьёт, но раны получатся на заглядение развороченные и рваные. Кровью истечёте ещё до того, как вас до порогов дотащат. Ну что, проверять будем? И ещё до того, как маги хоть как-то успели себя проявить, между своими и пришлыми выскочил Гор: – Остановитесь! Стойте! Слава, не надо! Я прошу вас! – закричал он что есть мочи. – Ты же видишь, что это бесполезно. – Отойди, Горик, ещё никто... – Нет, Слава, стой. Неужели ты не понимаешь, что мы все умрём? – Нас больше, и если одного зацепит болтом, то остальные задавят массой. А ранение – это не смертельно. – Слава, арбалет – это прежде всего механизм. Как только он сработает, сюда направят патруль боевых машин, и тогда нам точно конец. Никто не выживет. Пожалуйста, уходите. Я вас умоляю! Гор не дал сказать Валерию ни слова. Он подскочил к мужчине и впился жёстким поцелуем в губы, притягивает его голову обеими руками. Разорвав поцелуй, прижался нос к носу и зашептал: – Валера, я знаю, что нужно делать, вы будете только мешать. Помоги мне. Уведи ребят, – и уже более громко, так чтобы слышали все, добавил: – Пожалуйста, вы должны сейчас уйти. Уйти и подождать меня дома, у меня дома. Старшие маги переглянулись между собой, решая как же поступить, но решение за всех принял Валера. Он развернулся и двинулся прочь. Валера верил своему младшему. Он ему доверял, ведь они были партнёры. Да, ему было страшно, очень страшно, но другого выхода мужчина не видел. Следом за Валерой потянулись остальные маги, то и дело оглядываясь на оставшуюся троицу. А Гор молча наблюдал за тем, как его друзья уходят. Когда последний член их группы скрылся за поворотом тропы, молодой человек развернулся к чужим магам: – Ну и чего вы добились? Проход всё равно закрыт и в ближайшие сутки не откроется. – Тогда подождём, – примиряюще заявил Олег. – Думаю, для начала стоит поставить палатку, а то, кажется, дождь собирается.