Правила хорошего партнера.

Правило №1. Продай свою душу. Кто-то продает душу дьяволу, кто-то посвящает ее богу, а я продал ее своему боссу, Майклу Пирсону. За те долгие годы, что я работаю на него, я перестал думать о том, что нужно мне или что нужно ему — это, в конечном итоге, не так уж и важно. Куда важнее, что нужно нашей компании. Когда я стоял 15 лет назад в его кабинете, и Майк предлагал мне стать его первым помощником, он поставил небольшое условие. Он протянул мне заряженный пистолет, а после указал на стоящего рядом охранника. Джерри Уилсон. Я до сих пор его помню: самый большой и самый отчаянный телохранитель из всех, что мне довелось повидать на своем веку. А их, можете мне поверить, было предостаточно. Я знал, что нужно сделать, но до последнего надеялся, что Пирсон передумает. Что ж, тогда я его не знал так хорошо, как сейчас. Но с того вечера я вынес главный урок: Микки Пирсон никогда не передумывает. С другой стороны, Джерри тоже не хотел умирать. Но выйти отсюда живыми мы оба не могли. Я вздрогнул, когда услышал звон и рефлекторно повернул голову. Микки насыпал себе в стакан лед, чтобы залить его виски — шоу обещало быть долгим. В следующий момент мою шею обхватили крепкие руки так, что воздух вышел из легких. Не скрою, на секунду у меня потемнело в глазах и я начал падать назад. Пирсон только усмехнулся, отпивая из бокала. Его происходящее забавляло. А я не мог себе позволить больше медлить. Наша драка больше напоминала разрушительный шторм: мы сломали стол, стекла, опрокидывали шкафы. Я не успевал сплевывать кровь от разбитых зубов, левый глаз нихрена не видел, а кровь в голове била с такой силой, что ее слышно было, наверное, на улице. Я ненавидел. Ненавидел этот мир, этого Джерри, ненавидел самого себя и то, что делаю. Но больше всего я ненавидел Микки Пирсона. Так ненавидел, что готов был ему поклоняться. — Кончай с ним. Он сказал это мне? Он сказал это Джерри? Неважно. Триггер. Я сделал выпад вперед. Я победил нечестно. Я победил грязно, низко, так, что после еще два часа стирал его кровь с полированного пола. Я достал нож и зарезал его. Я наносил удар за ударом до тех пор, пока он не обмяк у меня на руках. Ладно, потом тоже. Микки допил виски, перешагнул через труп и похлопал меня по плечу. — Я принимаю твою душу. Прибери за собой. Так я стал его правой рукой. Правило №2. Ненормированный график — это привилегия. У меня нет выходных, у меня нет отпуска, я не могу уехать на праздники. Нет, мне никто не звонит среди ночи, чтобы попросить купить хлеба. Не уверен, что Микки его вообще ест, если уж на то пошло. Но в любое время суток он мог позвонить и дать задание. Я мог выйти из дома с утра за молоком и увидеть записку с адресом. От меня требуется не задавать неправильных вопросов и задавать правильные. И чем их меньше, тем лучше. Я, кстати, объехал почти весь мир. Правда, в тех районах, что я поначалу посещал, прекрасного было мало. Едва ли туда кто-то водит экскурсии или что-то вроде того. Я помню Микки еще в самом начале его пути. Того Микки, что и сам мог замарать руки, того, кто держал в страхе уже тогда, кто славился своей жестокостью. Я помню Пирсона, когда он уже сделал имя. Я помню его, когда наши джинсы сначала сменились на фирменную одежду, а после и вовсе на индивидуальные костюмы. Я помню, как подворотни поменялись на роскошные особняки и богатые приемы. Вот только люди оставались теми же. А наша слава росла. Правило №3. Хороший партнер хорош не только в официальное время. Когда Микки напивался до беспамятства, я забирал его и увозил домой, а с утра как хорошая мамочка ставил на тумбочку аспирин и минералку. В день первого знакомства с его шлюх… будущей женой, я выбирал ресторан и бронировал столик. Если бы у главы мафии был бы секретарь, это был бы я. Смешно звучит. С годами наши с ним отношения стали теплее, насколько это может быть с подобным человеком. На работе мы держались официально, но после могли пропустить по бутылочке хорошего пива. На деле это достаточно забавно: мы могли об этом договориться, пока закапывали очередной труп или крутили косячок в новой пропорции, пытаясь улучшить состав. Я предпочитаю по-старинке: 50/50. К слову, курить я бросил лет 10 назад. Теперь только когда нервы сдают. А сдают они, мать их, все чаще и чаще. И это я был его шафером на свадьбе. Я видел, как волнуется Микки Пирсон. Серьезно, любой другой был бы уже убит за знание лишнего. Но я — могила. Поэтому я и стал тем, кем стал. Впрочем, чаще я просто выполняю свою работу. Стала ли она чище? Физически да, а духовно мне все равно. Я ведь выполнил правило №1, не забыли? Роуз как-то пыталась меня использовать как лакея. Ее ждало большое разочарование, а меня крепкий скандал с ее мужем. Тогда я единственный раз разбил ему губу. Ну, не единственный, но не будем об этом. Я тогда собирался уехать в другую страну, пока мне не прострелили здесь голову. По пути в аэропорт проезд перегородил черный джип, откуда выскочили люди в масках и с автоматом. Как бы я хорошо ни дрался, это бесполезно. Я и не пытался. Меня затолкали в машину и повезли в неизвестном направлении темными дорогами. Через пару часов машина остановилась в каком-то богом забытом месте возле деревянного дома. Меня вытолкнули из машины, захлопнули дверь и сразу же уехали. На крыльце сидел Майкл. Небольшой подожженный косячок освещал его лицо, поблескивая в глазах. Я подошел к нему. Он молча протянул мне косяк, а за ним бутылку виски. — Я думал, это исключительно для твоего подвала, Майк. — Случай особенный. — Предсмертный подарок? Тогда подожди, пока я его выпью. — Пей, когда хочешь. Это извинения, Рей. А вот этого точно никто больше не слышал от Пирсона. Мы проговорили до утра, напились в хлам и уснули прямо на крыльце. Я потом неделю отогреть задницу не мог. Правило №4. Верность. Будь верен своему боссу, если тебя зовут конкуренты. Если тебе предлагают в три раза больше зарплату. Будь верен, когда есть возможность открыть свой бизнес и стать главным конкурентом Майка. Будь верен, когда знаешь все его секреты, когда знаешь его слабости. Будь верен, когда можешь его уничтожить. Будь верен настолько, чтобы оставаться с ним, даже когда он посылает тебя к черту. Будь верен и будь бдителен, иди за ним, даже если он не знает и не просил. Его безопасность — это ты. Будь верен, и тогда мозги в пиве будут не твои и не твоего босса, а вашего конкурента. Держи себя в руках, когда он ведет к алтарю свою молодую невесту. Делай счастливое лицо, но сохраняй бдительность. Снова забери его пьяного. Не позволь сесть за руль. Или позволь, а потом надейся, что этот хренов Шумахер вас не угробит. Помогай ему, когда он забудет половину дел. Не дай никому поставить под угрозу его жизнь и его (ваш) бизнес. Правило №5. Не влюбляйся в тех, в кого нельзя. Не влюбляйся в своего босса. Приглуши чувства и злость, когда видишь, как он смотрит, как говорит о своей шлю… жене. Бей стену в подсобке, когда все идет не так, а после улыбайся, будто ничего не произошло. Прекрати задерживать дыхание, когда он сокращает твое имя до протяжного и хриплого «Рей». И уж точно не сминай в горьком поцелуе сухие губы, пахнущие виски и сигаретами, пока вы сидите на заднем сидении твоего джипа, подаренного чертовым Микки на твой 35 день рождения. Не стоит сдергивать надоевший пиджак, мять его рубашку, тяжело дыша и прижиматься все ближе и ближе. А после снова целовать так, словно это драка, кусая блядские губы до крови, размазывая ее по губам и подбородку, заставляя поблескивать на щетине. Не стоит нахрен пропускать встречу с клиентом, который прождал вас три часа, а после едва не объявил войну. Хотя определенно стоит доставить несколько причин побеситься его сучке, что так старательно будет обнюхивать и осматривать его, но не найдет ничего, кроме прокусанной губы и запаха моего парфюма. Она так тупа, чтобы понять очевидное. Не стоит ждать его на заднем дворе, не стоит так желать обнять, побыть еще полминуты вместе и прижаться плечом, не стоит даже думать о том, чтобы сделать его своим и наконец-то взглянуть в глаза отвратительной правде. Ты можешь попытаться сбежать, скрыться, напиться до беспамятства, подраться с кем-нибудь, а потом еще и еще, выкурить четыре косяка за раз и едва не отъехать, а с утра снова приехать в поместье, будто ничего не случилось. Не стоит надеяться, ведь Микки всегда будет делать вид, будто ничего не было. Он хреновый человек, но отличный муж. А после точно не стоит дрочить ему на заднем сидении джипа. А после разбивать ему лицо и ломать руку. Чтобы снова все забыть. Хороший партнер находит себе какое-то постоянство в жизни. У него есть работа, но должна быть и семья. И вот я иду к алтарю с, наверное, самой прекрасной женщиной на свете. И вижу его. И я так ненавижу себя, его и все это. Ведь я выполнил пятое правило, но это стало моей погибелью. Я не влюблялся в Микки. Я его любил. Он смотрит мне в глаза, а я делаю шаг вперед. Это пройдет. Я ведь хороший партнер.