Это всё железные нервы, которые давно сдали

— Я всё сделаю. Только не натвори глупостей, ладно? — Даже не думай, Люцифер, нет… — Помнишь разговор в кабинете? Я сдержу обещание.

***

      Ночь. Холодный ветер.       Девушка разглядывала полумесяц, раскинув руки на земле. Дыхание удалось восстановить. Рёбра уже не болели.       Мысль о том, что они сбежали из плена Мальбонте, в котором пробыли неизвестное количество времени, не давала покоя Уокер. Но ушли не все… Слова застряли в горле. Да и не нужны они были.       Дино и Ади сидели рядом. «…если я буду против всех, не значит, что против тебя. Не буду против тебя. Никогда…» — теперь стало понятно, к чему была эта фраза. Люцифер присоединился к Мальбонте. Зачем?       Вики сделала глубокий вдох и зашла в пещеру. Почему он это сделал?       Она села у ближайшего камня, сложила руки на груди, откинула голову назад и закрыла глаза.       Послышался тихий звук шагов. Кто-то приземлился рядом и положил голову на плечо. — Ви, всё будет хорошо. — Ошибаешься…       Уокер выпала из реальности в мир своих мыслей, размышлений и переживаний. «Люцифер у Мальбонте, в школе стукач. Кому доверять? К кому обращаться? Против меня весь мир — Как вычислить крысу?       Работать придётся методом исключения. Для начала, собрать круг подозреваемых. Рассказать о том, что нужно раздобыть амулет в пещере Змея. Мальбонте об этом узнает, любыми способами не даст, даже возможности, попасть в нужное место.       С другой стороны… Слишком рискованно. Если этот амулет нужен для того, чтобы остановить войну, то нельзя просто так отдать его на съедение. Нужно придумать другой способ, либо мы обречены. — Как достать Кубок крови?       Надо узнать, где именно он находится.       Там Люцифер, он может узнать, но как с ним связаться? Закинуть кого-нибудь к Мальбонте? Кого?       Как вариант… Ади? Месть за смерть Сэми и Мими.       В жизни совета он активно не участвует, как Дино, например. Подозрений на счёт того, что он — партизан, не будет. Дать ему время осмотреть лагерь и в назначенное время всё выяснить.       В крайнем случае… Придётся мне, но чем моё появление аргументировано? Ничем. Абсолютно.       Таким образом, можно ещё и вычислить изменника. Или изменницу? — Ключ от ворот Шепфа.       Он хранится в столице, поэтому это и есть главная цель Мальбонте.       По сути, школе ничего не угрожает, зачем тогда напрягаться? Никто из нас после разговора с советниками на защиту цитадели не встанет.»

***

— Подъём. Пора возвращаться в школу.       Открыть веки было тяжело. Вики находилась где-то на грани сна и действительности.       Температура тела резко упала. Стало неимоверно холодно. Казалось, уже зубы начали стучать.       Все видения, полученные Уокер, смешались в одно. Случай у обрыва, наказание Шепфы, смерть Люцифера.       Глубокий вдох, крик. Душа трещит по швам. Разум покрыт чёрной, как смола, плёнкой.       Ещё один вдох. Последний. Приступ кашля.       Она отчётливо слышала, как её зовут, но ответить не могла. Проснуться от мерзкого сновидения не могла.       Тело била крупная дрожь. Ногти впились в кожу на шее, оставляя кровавые следы. Снова истошный крик.       Девушка открыла глаза. Прямо перед ней на коленях стояли Ади и Дино. — Вики! — оба парня опустошили лёгкие.— Всё… Нормально? Ты кричала во сне, пыталась себя задушить. Мы не могли тебя разбудить.       Она кивнула и быстро встала с места, пошатнувшись. — Да подожди ты, уверена, что долетишь?       Непризнанная направилась к выходу из пещеры.       Полёт выдался максимально долгим и тяжёлым.       Вики приземлились у входа в школу и быстро её осмотрела. — Предлагаю устроить… — девушка не договорила, потому что заметила выходящую из здания Ости. — Пойдёмте-ка поговорим с любезной. — Зачем? — В смысле «зачем»? Ади, ты д… Прав. Разузнайте, что произошло в школе во время нашего отсутствия. Насчёт Люцифера… Ни слова. Если что, свистите.       Уокер уверенно направилась к девушке. Парни провели её взглядом. — Ты свистеть умеешь?       Ангел сделал глубокий вдох, массируя виски, и направился за Вики, которая уже скрылась вместе с Ости в глубине коридора. — Уокер, ненормальная! — девушка затолкала в комнату демоницу. — Присядь. Разговор будет долгим, но ты можешь скоротать наше времяпровождение, ответив на вопросы.       Ости скрестила руки на груди и приземлилась напротив Непризнанной. — Что тебе нужно?       Девушка подошла к ней и процедила сквозь зубы: — Где книга? — Книга? — Где?       Демоница скривила губу, но ответила. — В библиотеке. — Да что ты говоришь… Каким это образом тебе удаётся так ловко проникать на запретную зону? Что же такого обещает Мальбонте? Почему вы все падаете к ногам при одном движении его пальцев? — Уокер, ты рехнулась. — Я рехнулась? Это вы готовы променять всё, даже свою чёрствую душу, лишь бы ухватиться за власть и славу. Это настолько омерзительно, что отказалась от этого даже моя мать. — «Даже»? Ты такого интересного мнения о Ребекке, Уокер.       Вики схватила девушку за горло, но не сжимала. — У тебя есть ровно пять минут, объяснить мне, зачем тебе книга о Мальбонте и о своём проникновении в библиотеку. — Ты серьёз… — вот пальцы начали замыкаться. — Уокер, я сильнее. — Уверена? — она надавила на горло. Удивлённый всхлип. — Отпусти… — прохрипела демоница. — Жду твоего увлекательного рассказа. — Вики отошла и села в кресло, закинув ногу на ногу.       Ости подняла глаза, долго вглядываясь в ничего не выражающее лицо Непризнанной. — Откуда?.. — Время идёт. Осталось четыре минуты.       Она снова скривила губу. — Раньше было строго запрещено искать какую-либо информацию о Мальбонте, иначе следовало наказание, вплоть до публичной казни. Просто за фразу, в которой упоминалось это имя, можно было остаться без всего: статуса, семьи, жизни. Это и произошло с моим отцом, не без участия твоей матери. Он был буквально помешан на таких вещах. Естественно, легенда о ребёнке от союза ангела и демона, причём выжившего, жить спокойно ему не давала. Отец перерыл всю главную библиотеку, но ничего не нашёл. Потом начал искать в школе, по всему Аду. Мамон, Астарот, Азазель, Гасион, Сатана — у всех искал зацепки. И ему удалось их найти. Он начал делать заметки. Где-то в библиотеке была тайная комната отца, но её не нашли. — Не хотели. — Может, не хотели. На Небесах появилась Ребекка и тоже влезла туда, наперекор отцу. Я ненавижу её за это, если бы не твоя мать, Уокер… Однажды она увидела, как отец делал пометки именно в этой книге. Обложка врезалась в мою память, кажется, навечно. Ребекка пришла к нему и сказала, что всё знает. Узнают и остальные. Отец понимал, что обычной Непризнанной не поверят, поэтому не придал никакого значения. Тем более, остановить его было уже невозможно. Кто ж знал, что твоя мать крутила роман с Фенцио… — Ости снова заглянула в глаза Вики. — Отца нет. Я не забыла про него, но с появлением Мальбонте, захотела понять, что там такого было написано, чтобы пришлось лишить его жизни, а семью записать в низы. — Видимо, об этой истории мало, кто знает, верно? — Поэтому в твоих интересах молчать. — Как бы странно это не прозвучало, но, надеюсь, ты не заставишь меня усомниться, а увидеть тебя в рядах армии Мальбонте не удастся.       Демоница выпрямила спину, ещё раз окинула взглядом комнату, сморщилась и вышла из помещения.       Вики встряхнула головой. «Интересно… Эти заметки — рукопись отца Ости. На древнеангельском? Как минимум, странно. Она не врала, но могла скрыть эмоции.»       Уокер осмотрелась и достала пачку сигарет. «С Ости относительно разобрались. Кто может ещё оказаться предателем?»       Она провела рукой по лицу и уставилась в одну точку. «Вариантов уйма. От Лилу до Геральда и Мисселины.»       Девушка вскочила с места и вышла из комнаты. «Мамон отпадает. Он в тюрьме. Смерть Мими — дело рук союзников Мальбонте. Будет ли он им помогать? Думаю, что нет.»       Вики переступила порог зала для переговоров. Перед дверьми стояли Ади и Дино. «Как раз вовремя.»       Уокер встала рядом и нахмурила брови. — В чём дело?       Она прошлась и села напротив Ребекки с другой стороны длинного стола. — Вы ей доверяете? — спросила Лилу. — Меня больше смущает тот факт, что доверяют тебе. Почему вы не советуетесь, когда зовёте сюда, кого попало? — Вики, встань. — отчеканила холодным тоном Серафим. «Есть контакт.»       Уокер Младшая выгнула бровь, но с места поднялась. — Слушаю. — Найди в себе силы, чтобы привести мысли в порядок. Может, напомнить, где ты находишься? И вернись на исходную позицию.       Девушка прошагала к выходу и снова встала рядом с парнями. — Тебе не хватило острых ощущений от побега? Не твой уровень, или что? — тихо прошипел Дино. — Отвали. — Итак, по дороге к пункту сбора провизии на вас напали, затем вы оказались в плену Мальбонте. Над вами не издевались, просто держали за решёткой. Отсюда вопрос, где Люцифер?       Вики тяжело вздохнула. — Неважно. — Где он? — В плену. — Или перешёл на сторону Маля?       Она в упор продолжила смотреть на Серафима. Ребекка всё поняла, но, так и не дождавшись ответа от дочери, продолжила: — Вскоре, вас собрали и задали несколько вопросов, насчёт принятия стороны. Вам очень повезло, что попытка побега оказалась успешной. Может, кто-нибудь слышал о планах Мальбонте? — Он хочет убить Шепфа. — после недолгой паузы выплюнула девушка. — Нужны ключи от ворот Создателя. Следующая цель — столица Небес.       Старшая Уокер задумалась. Серафим Кроули хрипло откашлялся и произнёс: — Откуда тебе это известно? — Мне удалось поговорить с ним. — Мальбонте бы не стал так просто рассказывать о своём замысле. — Откуда мне знать? Рассказал и рассказал, что дальше? — Вики, ваше положение шаткое, а ты ходишь по тонкому лезвию. — Что? Ладно я, они-то что сделали? Попали в западню Маля? Это уже ваш прокол. — Что ты хочешь этим сказать? — Стукач в школьном совете. Никто, кроме тех, кто здесь находился, не знал, когда мы полетим за едой.       В зале повисла тишина. Было ясно, что новость заставила глубоко задуматься и согласиться со словами Уокер Младшей. Предатель в этой комнате, он может выкинуть всё, что угодно. Никто не сможет предугадать, что именно.       Девушка внимательно посмотрела на каждого участника совета. Никто не дёрнулся. По энергии тоже было всё чисто. — Очень смелое заявление, Вики. Ещё и без весомых доказательств. — сложив руки на груди, прервал молчание Геральд. — Есть другие варианты? Мальбонте знает каждый наш шаг, каждое наше действие. Его информаторы: кто-то из вышки и вот… — Уокер снова обвела всех взглядом. — из них. Больше никто о наших планах не знал. Если, конечно, все умеют рты закрытыми держать. — Что ты предлагаешь? — Отсеять половину и решить, что делать дальше. — С каких это пор мы должны слушать Непризнанную? — процедила Ости. — А мне нравится идея, почему нет? — поддержал младшую Уокер Ади. — Я тоже согласен. — сложив руки за спиной, произнёс Дино. — Единогласно. — Вики… — Ребекка поднялась с места. — Твой приход ничего не изменит. В этом зале собраны те, на кого могу положиться я. Кому доверяешь ты — мало волнует. — Если не разберёмся с крысой в этом зале, то будем проигрывать каждую битву. Каждую. Сделаем так, чтобы Мальбонте одержал победу. И ты это прекрасно понимаешь. Хватит строить всевышнюю степень спокойствия. У вас на лицах написано: «Мы в дерьме, причём, уже давно». Не нравится метод? Предложи что-нибудь эффективнее.

***

      Следующий день.       Вики проснулась в холодной постели. Вставать не хотелось. Гадать, что же с ней может произойти сегодня, тоже.       Девушка готовилась к худшему исходу. Знала, что, как раньше, уже не будет. Лучше не будет.       Уокер повернула голову в сторону открытого окна и увидела знакомую морду. — Фыр?       Она встала и впустила дракона. Он тут же раскрыл пасть и бросил что-то на кровать.       Вики широко распахнула глаза. — Кубок Крови. — рядом лежал какой-то перстень. — Интересно…       Девушка покрутил его в руке и натянула на палец. «Что же ты ещё можешь мне рассказать?»       Она внимательным взглядом уставилась в глаза напротив.       Послышался звук гремящих цепей.       Уокер посмотрела на заднюю лапу морского дракона. — Ты сбежал? — Вики хмыкнула. — Моя школа. Но Кубок Крови стащил не ты. Люцифер. Он жив? — животное медленно покачало головой. — Хорошо, только вот это мне зачем? — она показала Фыру перстень. Он ткнул носом в ладони. — Носить с собой? — положительное движение головой. — Допустим… Сейчас отведу тебя в одно место, высунешься — спущу с тебя чешую, понятно?

***

— Итак, по просьбе некоторых участников, мы сократили совет. — «Всё верно. Осталось у нас четыре кандидата. Ребекка, Геральд, Дино, Ади.» — Наконец, можем обсудить план и дальнейшую тактику. Насколько мне известно, Субантры подчиняются Мальбонте, именно поэтому… Мы должны избавиться от них. Без Субантр одержать победу над армией будет легче. — Каким образом? — Есть один способ. — задумчиво проговорил Геральд. — Но это опасно. — пробубнил Дино. — Других вариантов у нас нет. — О чём речь? — Существует рог. Если в него протрубить, Субантры начинают теряться в пространстве, глохнут, слепнут… — Где он находится? — В очень опасном месте. — Гениально и очень информативно. Ещё раз спрашиваю: где он находится? — В долине смерти. Долину прозвали так из-за умерших, которые мерещатся там. — Отлично, если нам удастся, то облегчим себе жизнь. — Ты больше ничего не хочешь сказать о планах Мальбонте? — Сделаю вид, что не услышала этого. — Я жду. — Очень старательно сделаю вид. — Ребекка продолжала в упор смотреть на свою дочь. — Ты серьёзно думаешь, что я буду покрывать Мальбонте? С какой стати? — Люцифер? — Ты знаешь, где он? — Могу предположить. — Его должна покрывать? Ошибаешься. Он сделал свой выбор. — младшая Уокер поднялась со своего стула и направилась к выходу. — День, время, место, когда направляемся в долину смерти. — Но ведь Непризнанным опаснее всего ходить туда! — Плевать.       Хлопок дверью.       Девушка быстро прошла по коридорам, вошла в свою комнату и упала на кровать, раскинув руки. «Кому же мешают зубы в этой школе? Геральду, Мисселине, Ости, Ади? Дино, Ребекке? Кому?!»       Она достала сигареты и зажгла одну из них. «Так. Сейчас разберём по порядку. Мы уже поняли, что это кто-то из школьного совета. По крайней мере, информация уходит отсюда.       Кроули. Мог ли он стать подстилкой? Как вариант. Что ему терять? Ребекка забрала его должность. Месть. Неплохо, но маловероятно.       Мисселина и Лилу. Нет. Совесть и покорность не позволят сделать этого.       Ости. Метод — пятьдесят на пятьдесят. Всё, что она рассказала, может оказаться ложью, хоть и звучало убедительно. Не могу сказать, что она прониклась ко мне безграничной симпатией и взяла, и рассказала историю смерти своего отца.       Ребекка. Отдельный экземпляр. Все её действия доверия не внушают. В очень удобном положении она находится.       Геральд. Самое интересное… Сказать нечего. Слишком уж чистый след. Он просто направляет, куда нужно, и всё. В лучшем случае, поворот будет неожиданным.       Дино и Ади. Меньше всего подвоха хочется ждать от них.»       Пальцы обожгла уже догоревшая сигарета. Уокер кинула её в пепельницу.       Дверь резко открылась. — Сегодня в полночь у главных школьных ворот. — Ребекка хотела уже уйти, но Вики её остановила. — Подожди. Присядь, поговорить нужно. — Есть о чём? — сказанные ранее девушкой, слова сейчас вызвали у неё секундную ухмылку. — Есть. Кто такой Йор? — Зачем тебе эта информация? — Да так… Просто интересно, зачем так профессионально свой актёрский талант демонстрировать в цитадели нужно было. — Уокер начала прожигать взглядом женщину. — Ты ведь от него избавилась? Йор знал о нашем родстве с Мальбонте. — Всё верно. Он знал об этом и подверг нас опасности. Пришлось идти на крайние меры. Улик нет. Тайна останется тайной. — Советники хотят устранить всех, кто связан с Мальбонте кровными узами, но я с его силой до сих пор жива, почему? Слишком самонадеянно, даже для них. — Откуда мне знать? Я уже не верховный Серафим. По крайней мере, на данный момент. — Что ты мне не договариваешь? — С чего ты взяла? — Я училась в полицейской академии. Враньё ощущаю своей кожей. — Всё, что касается тебя, я рассказала. Остальное — знать необязательно. — Как интересно… И ещё более подозрительнее. — Считаешь, что я — крыса в совете? — Не знаю. Всё может быть. — Что ж, имеешь на это право. — Эх, заставляешь ещё больше сомневаться, Ребекка У-у-уокер.       Серафим отметила что-то у себя в голове и покинула помещение.       Девушка вышла следом через несколько минут, осматривая школу, как в первый раз.       Она переступила высокий порог и оказалась в главном зале.       Темно. Полнейшая тишина. Вики пнула маленький камешек, который с приятным звуком несколько раз ударился об пол.       Здесь никто толком не бывал с того момента, как на школу напала армия Мальбонте.       Обычно по этим коридорам вышагивали ученики и учителя, здесь кипела жизнь. Сейчас, проходя мимо обвалившихся колонн, Уокер поняла, как быстро можно потерять всё, что выстраивалось веками. В один миг остаться без всего, чего ты сам добился.       Как же всё-таки величественно чувство мести. Самый сильный манипулятор. На какие только поступки готов обиженный, чтобы причинить боль, которую он сам испытал. Жажда мести — мощнейшее, самое приятное, долгожданное, в то же время, бесполезное, рвущее тебя изнутри ощущение.       Но ещё более величественно умение прощать…

***

      Девушка завернула за угол и открыла дверь в одну из спален. — Вики? Что ты здесь делаешь? — Я хочу с вами поговорить, Мисселина. — Уокер прошла в комнату и села на стул недалеко от учителя. — Информации о том, что произойдёт, если всё-таки случится перевес весов Немезиды, нигде нет. А этого так все боятся. Мне нужно знать причину. — Как гласит история, на земле начнутся катаклизмы, которые, в какой-то мере, повлияют на людей: природные, исторические, всякие. Землю покроет огромный слой тьмы… — Повлияют на людей? — перебила Мисселину девушка. — На их состояние и поведение. Небеса и Ад, в буквальном смысле, поменяются местами. Умершие на земле грешники будут попадать в Рай и наоборот. Чем больше будут нарушаться законы, установленные Шепфой, тем быстрее будет приближаться точка невозврата. Достигнув её… — Это понятно. — Поэтому перевес допустить никак нельзя. — Кто стукач? — Что?.. — Кто стукач в школьном совете? — Откуда же мне знать, Вики? — И об этом я хотела у вас поинтересоваться. — Но я понятия не имею, кто распространяет информацию. — Глаза, подёргивание рук говорят о другом. Если к Мальбонте никакого отношения не имеете, то чью-то тайну мне не рассказываете. — На то она и тайна. — Понимаете, что, раскрыв её сейчас, вы избавите себя от серьёзных проблем? — Вики, я не понимаю, о каком предательстве идёт речь, мне нечего скрывать.

***

      Младшая Уокер приземлилась перед долиной, поднимая песок в воздух, который стал каким-то вязким, одурманивающим. Рядом опустились Ребекка и Геральд. — Держимся друг друга. Если чьё-то поведение изменилось, то докладываем об этом всей группе. Следите за каждым, неизвестно, что может произойти.       Серафим первая ступила на тропу, ведущую в долину смерти. За ней последовал Геральд. Все остальные — за ним.       Вики шла, по обычной манере, позади всех. Она зашла в эту чертову долину, о которой нет даже понятия. «По крайней мере, тишина здесь точно загробная.»       Чем дальше шла девушка, тем больше напрягала её эта самая тишина. Она стала непозволительно гнетущей. Казалось, Уокер находилась в вакууме. Её огородили от реальности.       Прошло около минуты перед тем, как она заметила, что отстала от всех.       Из-за деревьев показался темный силуэт. Девушка почти сразу его узнала. «Начало обещает быть интереснее, чем я предполагала.» — Ви, помоги мне! Тут так больно, противно, холодно и одиноко!       Она прикладывала максимум усилий, чтобы не смотреть во тьму. Это всего лишь иллюзия. Ничего не вышло. Ноги сами несли Уокер в объятия дремучих ветвей. — Здесь нет никого, составь мне компанию, Ви! Оста-а-анься со мной!       Мими медленно подошла к Непризнанной, провела кончиками пальцев по плечу и… Её рот скривился в ненормальной улыбке.       Девушка даже отшатнулась от демоницы. — Мне одиноко БЕЗ ТЕБЯ, НЕУЖЕЛИ ТЫ ОСТАВИШЬ МЕНЯ ЗДЕСЬ?! — голос обрёл нечеловеческий тембр. Настоящую сущность не обманешь и не скроешь.       Вики противилась своему сознанию, пыталась до себя же достучаться. Попытки оказались тщетными. Её ввели в транс. Тело парализовало. — УМРИ! — Мими схватила девушку за руку, дернула на себя и начала сдавливать с невероятной силой горло. — ТЫ ВИНОВАТА ВО ВСЕМ! УМРИУМРИУМРИУМРИ!       Непризнанная схватилась за руку, чтобы откинуть её от себя. — Отпусти же ты, тварь пернатая. — прошипела Уокер. — УМРИУМРИУМРИ!       Резкий рывок. Дышать стало легче. Перед ней на корточках сидел Дино. — Что это, мать его, было? — массируя горло, спросила Непризнанная. — Ты чуть не задохнулась испарениями, Ви. Идти сможешь? — Да. Где остальные? — Ждут нас. Мы решили, что будет лучше, если кто-то один пойдет тебя искать. — ангел пытался держать себя в руках, но спокойствие покинуло его. — Как так вышло, что ты отстала от группы? А если бы я не успел?! — Тоже считаешь, что это потрясающее место и время для того, чтобы меня отчитать? — он умолк. — Вот и я об этом же. Пошли.       Девушка шла на одном уровне с парнем. Они молчали, зато говорила долина. Шёпот слышался отовсюду. Желание быстрее разобраться со всем этим росло прогрессивно.       Заклубился туман. В нём Вики отчётливо слышала, как кричат те, кто пришли сюда вместе с ней.       Дино тоже, видимо, услышал и ускорил шаг, бросив в сторону Непризнанной настороженный взгляд.       Дальше вытянутой руки ничего не было видно.       Девушка наступила на камень, но он будто ушёл из-под ног, и Вики упала в липкую, неприятно пахнущую жидкость. Её тело ушло в трясину по самую грудь. «Да что здесь происходит?!» — Дино! Помоги, я влезла в какое-то дерьмо. — в ответ ей была тишина. — Надеюсь, ты не решил от меня избавиться…       Уокер поднялась на руках, животом легла на твердую поверхность, перевернулась на спину и… Что-то потащило её обратно. — Да сука! — Вики пнула голову какого-то существа, послышался угрожающий рык в её сторону. «Что за?..»       Непризнанная ещё несколько раз нанесла удары по телу чудовища, резко встала на ноги и медленно начала отходить от злополучной ямы. — Какого чёрта… — девушка наткнулась на кого-то спиной. — Твою!.. — она резко развернулась. — Дино, почему меня никто не удосужился предупредить, что здесь обитают твари, готовые утопить в этом болоте?!       Ангел, казалось, побледнел. — Стоп, о чём ты? — Какая-то дрянь чуть не оставила меня в этой трясине. — Ты со мной рядом шла, Вики! — За кого ты меня принимаешь? — Видимо, ты наткнулась на Лоцфинса. Поверь на слово, тебе очень повезло, что ты стоишь здесь. — Так. Черта с два. Пошли искать остальных, потом расскажешь.       Где-то вдалеке вспыхнул яркий огонёк, но он тут же погас, а туман начал рассеиваться. Уокер двинулась по направлению, указанном парнем. — Тебя не смутила эта вспышка? — спросила Вики. — Нет. — она вытерла грязные руки об свои штаны и молча шла дальше. — Ты даже не спросишь, почему? — Зачем мне это нужно? — Ви! — к ним подлетел Ади. — Поражаюсь твоему умению неожиданно пропадать. — Сама не в восторге. Долго нам ещё? — Разуй глаза.       Рыжий отошел. Уокер увидела, как Ребекка держит рог. — Это он? Отлично, сваливаем отсюда. — Не так быстро, Вивьен. — Как скажешь, Бонт.       Непризнанная засунула руки в карманы и развернулась с максимально равнодушным лицом к Мальбонте, который уже вертел рог в руках. За его спиной стояли с десяток демонов. — Кто бы сомневался… — Откуда тебе стало известно о роге?! — Видимо, кто-то доложил. — Было несложно догадаться, что это будет вашим следующим шагом.       Серафим дернулась. Силовая волна, вспышка молний. Ребекка и Мальбонте сцепились в схватке. Борьба напоминала отточенный танец. Зрелище завораживало. Если бы не опасность этих движений, можно было вечно на них смотреть.       Вики продолжала молча стоять, хоть и желание размазать демона было велико.       Неверное движение или секунда промедления, и старшая Уокер оказалась в плену рук Мальбонте.       Девушка начала хлопать. — Неплохо, неплохо… Но недостаточно.       Губы Маля скривились в неровной, злой усмешке, но на высказывание он ничего не ответил. — Демонстрация того, как легко вам оказаться в моих руках. И даже рог бы вам не помог. Так что не расстраивайтесь.       Он оттолкнул Ребекку с такой силой, что она врезалась в дерево и упала наземь. — Уходим. — Мальбонте неотрывно глядел в глаза Вики, дал знак демонам и только потом скрылся.       Младшая Уокер подошла к Серафиму и протянула руку для того, чтобы помочь подняться. Она отмахнулась от неё и встала сама. — Всё? Насмотрелись? На выход.       Полёт обратно вышел быстрее, но настрой стал только мрачнее. «Что ж, круг подозреваемых сократился. Остались у нас Дино, Ади, Ребекка, Геральд.»       Девушка нырнула в школу, повернула за угол и стала ждать.       Прошло около семи минут, и перед ней показалось две фигуры.       Уокер положила на плечо одного парня руку и движением головы указала на дверь. — Нам сюда. — Скорее, тебе туда, Ви. — Нам всем туда, Рыжий.       Троица зашла в комнату и тут же уселась, каждый на своё место. — Итак… Мы прокололись. Отсеяли не тех. — Ты настолько в нас уверена? — спросил вдруг Дино. — Тебя это смущает? О том, что мы нашли в библиотеке, знают, по-прежнему, только пятеро. И о следующем нашем шаге тоже. Поэтому и из совета временно выгонять вас никто не стал. Ладно… Кто у нас остался? Ребекка и Геральд? — Именно.       Вики долго вглядывалась в глаза парней. — Знаете… Этот вопрос должна была задать я. — Не нужно. Ответ на него ты и так знаешь. — Не думаю. — Знаешь. Когда пойдём за амулетом? — Завтра в полночь. Сегодня отсыпаемся. — Я с вами. — дверь резко открылась и в помещение вошла Ости. — Поздравляю. — С чем? — Ты всё испортила. — Что? — Мы недавно удостоверились, что ты не докладываешь Мальбонте информацию, но, видимо, ошиблись. — Ошибочно было только твоё появление на Небесах, Уокер, я помочь хочу. — С какой стати? — Перспектива замены Шепфа на Мальбонте меня не устраивает. — Или?.. — «Или»? Уокер, ты спятила? — Благодаря тебе, если только. Падай. — О каком амулет шла речь? — Ви, ты уверена? Она могла подслушать разговор в главном зале так же, как и этот. — Ангелок, это вам нравится играть в песочнице. У меня есть дела поважнее. — Амулет подчинения. — Где его достать? — По дороге узнаешь. — Как ты себе это представляешь, Уокер? — Так и представляю. Завтра в полночь возле главных школьный ворот. И попытайтесь не попадаться никому на глаза. — Нет, Уокер, ты мне расскажешь всё и сейчас. — Амулет важен, именно поэтому рисковать я им не собираюсь. Это всё. — демоница оскалила зубы и, откинув за спину прядь волос, вышла из комнаты. — Неужели… — Всё же, не думаю, что взять её с собой — хорошая идея. — Кое в чём она нам пригодится… Но сейчас не об этом. Завтра с остальным разберёмся. — ангел медленно покачал головой.       Оба парня встали и удалились из помещения.       Девушка прошлась рукой по лицу, поднялась с места и направилась на кухню, где на столе до сих пор лежали заметки отца Ости. «Зачем тогда вся эта куча ненужной информации? Песок в глаза? О древнеангельском все уже и думать забыли, а тут огромная стопка каких-то листов, содержимое которых перевести нужно. Неужели кто-то бы сидел и переводил их? Нет.» — Ход конём… — Уокер хмыкнула.

***

— Итак, летим сейчас к пещере Змея-Искусителя, ищем в ней амулет, забираем его и сваливаем. — Шикарный план. — Мне тоже нравится. Пошли. — Это был сарказм, бунтарка. — Я знаю, Рыжий. Вопросы? — недолгая пауза. Она прошлась взглядом по лицам, стоящих перед ней. — Вопросов нет.       Вики взмыла в воздух, за ней последовали остальные.       Крылья ужасно болели от бесконечных перелетов, поэтому приходилось периодически останавливаться и разминать их.       Прошло несколько часов перед тем, как они оказались в заброшенном городе. — Непризнанная, как ты выиграла на этих соревнованиях, если, даже на крыльях, из-за тебя мы потеряли кучу времени. — Завались!.. — через боль прорычала Уокер. — Давай передохнём, Ви. — Пошли. — Может, всё-таки… — Пошли, говорю.

***

      Люцифер запустил ладонь в волосы и уложил их на другой бок. Четвертая бессонная ночь.       Луна озаряла всё на своём пути. Звезды рассыпались по всему ночному небу. Он долго разглядывал их, засунув руки в карманы. — В полночный час я встану и взгляну На бледную высокую луну…       Плотная туча закрыла собой тусклый свет месяца.       Демон сел на крышу одного из домиков, построенных заключенными из тюрьмы своего покойного отца. — Познал я, как ничтожно и не ново Пустое человеческое слово, Познал надежд и радостей обман, Тщету любви и терпкую разлуку С последними, немногими, кто мил, Кто близостью своею облегчил Ненужную для мира боль и муку, И эти одинокие часы Безмолвного полуночного бденья, Презрения к земле и отчужденья От всей земной бессмысленной красы.

***

      Девушка отбросила тлеющую спичку в темноту. Они прошли только половину пути, не считая полёта сюда. Глаза слипались, крылья продолжали ужасно болеть, начала гудеть голова.       Бледный месяц сопровождал каждый её шаг. Ветер окончательно растрепал волосы.       Уокер подняла воротник своей куртки и с тяжёлым вздохом продолжала глядеть вдаль. — Непризнанная, правда, что у тебя часть силы Мальбонте? — К сожалению. — А что с Люцифером? — желание отвечать на вопросы резко пропало, как и желание переться сюда. — Откуда мне знать, что с ним? — небрежно бросила Вики.       Недолгая пауза. Ости не унималась. — Здесь каждый год проходят соревнования среди Непризнанных. Вы правда думаете, что амулет до сих пор здесь?       И тут… Через девушку будто прошёлся сильный электрический заряд. — Твою мать… — прошептала она себе под нос.

***

      Утро.       Люцифера разбудил солнечный свет. Он закрылся от него рукой, но услышал, что кто-то твёрдым шагом ходит по лагерю.       Сын Сатаны сжал челюсть, быстро поднялся, провёл ладонями по лицу и спрыгнул с крыши домика.       Мимо проскочил Зигза.       Мужчина поднял голову, напротив стоял Саферий. — Проблемы? — Да. Догадайся, у кого? — сын Сатаны успел среагировать. Удар последовал в брюшную полость, но он успел его заблокировать. — Что хотел? — Саферий опешил от спокойного тона, вместо ответа, хотел нанести второй удар, но Люцифер снова не позволил этого сделать. — Я сверну тебе шею. — Я знаю, что ты спёр Кубок.       Из-за спины Саферия появился Мальбонте. Лицо озарила улыбка. Он всё услышал.

***

      Девушка остановилась. Перед ней возвышалась та самая лестница. Она уходила далеко вверх. Просто смотреть на эту скалу было тяжело, не говоря о том, что на неё в очередной раз нужно забраться. — Каким образом вы добирались сюда с завязанными крыльями? — Осталось подняться наверх, сразу выйдем к пещере. — Нам туда? — восстанавливая дыхание, снова поинтересовался Ади. — Да. Десять минут на отдых. — Может, не нужен нам всё-таки этот амулет? — Рыжий, нам осталось просто подняться и найти этот грёбаный амулет. Ты серьёзно хочешь остановиться на финишной прямой? — Убедительно. — Вот и отлично.       Уокер запустила ладонь в волосы и кинула под ноги окурок. — Идём?       Она поднялась с камня, размяла шею, направляясь к лестнице, и наступила на первую ступеньку. Вторая, третья, ещё десяток.       Дыхание сбилось, ноги отдавали мучительной болью, но шаг никто не сбавлял. — Кто выиграл соревнования в прошлом году? — Астр. — Он был Непризнанным? — Да. — Татуировка на шее. — Именно. Рождённым ангелам запрещается их наносить. — Интересно…       Вершина скалы. Вики сразу заметила копьё, которым был убит Змей. — Пошли. — она включила фонарик и уверенно зашла в пещеру. — Змеи рождаются каждый год, каким образом? — Неизвестно.       Девушка усмехнулась. — Недурно. Я так понимаю, неизвестно только тебе, Ади. — Он серьёзно. — Бред.       Они прошли вглубь пещеры. — Ты ещё поспорь с нами. — Сейчас не об этом. Где искать будем? — Пещера небольшого размера. Разделимся. Находимся в поле зрения. Если что, кричим.       Группа рассыпалась.       Уокер поверхностно осмотрела свой участок. Недалеко лежала груда камней.       Она пнула один из нижних камней и куча обвалилась. Ничего.       Вики провела ногой по песку, поднимая его в воздух. За что-то зацепилась.       Она опустила фонарик к полу. Закопанный камень.       Девушка фыркнула. За спиной послышался шорох.       Она резко развернулась, вновь направляя фонарик. — Не кипишуй. Этот? — Ади протянул медальон. — Походу. Нужно у Дино спросить. — Ангелок! — крикнул рыжий демон.       Парень появился через несколько секунд. Уокер показала ему амулет. — Это он. — Уверен? — Абсолютно. — Тогда уходим отсюда. Ости!       Троица покинула пещеру и осталась ждать демоницу снаружи. Через несколько минут она вышла к ним. — Вас тоже настораживает эта обстановка? — спросила неожиданно Вики. — В плане? — Слишком хорошо всё складывается. «В чем подвох?»

***

      Девушка села на стол, разглядывая один из предметов для ритуала. — Амулет подчинения…       Дверь распахнулась. «Это ни к чему хорошему никогда не приводит.»       В проёме показалась Ости. — Уокер, на цитадель напали. — Откуда тебе это известно? — Ангелы летали в столицу, их туда не впустили. — В любом случае, какое мне до этого дело?       Демоница ушла, а Вики села на кресло и приложила ладони к лицу. — Цели и ставки высоки, как никогда. — начала шептать она. — Шансы малы, но это не значит, что не нужно бороться… Но сначала одержать победу над своей гордостью нужно, а потом уже над ребёнком смешанных кровей… «Одержать победу над своей гордостью нужно…» — Цитадель и советники.       Уокер поднялась с места, осматривая комнату.       Чувство беспомощности. Не знаешь, куда деться. Перебираешь абсолютно всё, до чего касаются руки.       Она выскочила в коридор и побежала к комнате Дино. Без стука открылась дверь. — Слышал? — Да. — Десять минут.       Ангел кивнул.       По дороге к Ади Вики с ним столкнулась. — На цитадель напали. — Я уже знаю. Так что давай, десять минут, и у главных ворот.       Девушка задела плечом какого-то парня и, не обращая внимания, прошла мимо. Он крикнул ей что-то вслед, но Уокер не слушала его. «Неужели этот момент настал…»       Она с ноги закрыла дверь кабинета. «Я не готова к этому. Почему так быстро?»       Вики не могла признаться себе в страхе. Она боится? Неужели? Чего боится? Смерти? Нет. Тогда чего?       Девушка быстро взглянула на старые витражи и подошла лежащему морскому дракону.       Отсюда всё и началось. Здесь она спрятала Бонта. — Фыр, мы летим в столицу. — он тут же встал на лапы и потянулся.       В коридорах никого из учителей не было видно, только взбудораженные ученики шептались между собой. Чего ожидать далее?

***

      Подобраться к зданию цитадели оказалось труднее, чем в главную библиотеку Ада.       Их чудом не зацепило наконечником пролетающего копья.       Рядом упал демон. По крыльями стекала густая венозная кровь.       Повсюду слышались истошные крики умирающих и оглушительные звуки крушения зданий. — Что делать будем? — громко спросил Ади. — Нужно узнать, где находятся ключ и…       На несколько секунд связь с реальностью была потеряна.       В нескольких шагах от компании упал валун. Он поднял в воздух огромный слой пыли.       Девушка откашлялась. — Во-первых, нужно найти укрытие. — прошипел Дино.       Троица нырнула в какой-то бар.       Вики опрокинула стол и села так, чтобы оградиться от всего, что происходит в самом помещении. — Где дракон твой? — На входе в столицу метается. Ключ в цитадели? — Почти. — В смысле? — Недалеко от… — за спинами послышался грохот.       Ади хотел подняться и посмотреть, но Уокер его остановила: — Сидеть, Рыжий. — Недалеко от цитадели есть врата, за ними находится этот ключ. — Мг… — брюнетка провела по голове ладонью. — План таков: перемещаемся к этому месту. Для ритуала нам нужны все участники, так? Люцифера, думаю, мы здесь не найдём… На месте разберёмся. — Нет. Нам нужен нормальный план. — Нет. Нам нельзя терять времени. Вперёд.       Девушка встала с места, откинув руку ангела с плеча, перепрыгнула стол и помчалась к выходу.       Как только она вышла из здания, в нос ударил запах горящей древесины. Оглядевшись, стало понятно, что целых домов вокруг не было. Все были охвачены огнём. Перед ней, будто какой-то ковёр, лежали три десятка ангелов и демонов. Они мертвы.       Вики остановилась лишь на несколько секунд и двинулась дальше, к своей цели.       Показалась верхушка цитадели. Она больше не выглядела также величественно и красиво, как в прошлый раз. Теперь цитадель была похожа на школу, башню… Она разрушена.       Троица затормозила. Эрагон, Ребекка и Торендо стояли в главе армии цитадели, напротив — Мальбонте. Один. — Советую тебе сдаться. — выкрикнул один из советников. — Позвольте мне забрать ключи, и никто не пострадает. — Ты даёшь нам право выбора, а у моей сестры он был? — Та девочка в лабиринте… — Я пришёл сюда не мстить, но восстановить Равновесие. — Ваше чувство Равновесия весьма специфично.       Короткая пауза. Эрагон посмотрел Мальбонте прямо в глаза. Объяснений не нужно было, именно поэтому эти слова прозвучали: — В бой! — ROKOTTO-SHEPIUS! — произнёс Маль с нечеловеческой мощностью в голосе.       В небе собрались Субантры и все рванули вниз.       Эрагон сделал шаг вперёд. — Не так быстро… — протянул Торендо.       Спустя несколько секунд меч разорвал живот Серафима. Рядом стоящая старшая Уокер едва шевельнула бровью. Ангел упал замертво. — Теперь твой черёд, Ребекка.       Женщина отпрыгнула в сторону от острия и, собрав всю силу в своих ладонях, направила её в Торендо. Он принял вызов.       Тем временем, Мальбонте вальяжно шагал к вратам, но ту послышался дрожащий, но суровый голос: — И как смеешь ты винить их в совершённом, когда их опасения оказались верны?!       Маль по-кошачьи лениво развернулся. — Азазель, ты так постарел. — Общение с людьми убивает. — Чего тебе? — Кроме боли ты ничего не сможешь привнести в этот мир, Бонт. — Я опасен лишь потому, что вы от меня этого ждёте. — В тебе есть добро. И ради добра, что внутри тебя, прекрати. — Обернись, Азазель. Люди живут лучше вас, бессмертных. Вы сами себя убиваете. — А ты?       Он принял вызов.       Мальбонте неоднозначно усмехнулся, схватился за врата, но демон его атаковал. Один удар, и он был повержен.       Азазель упал на спину, даже не пытаясь подняться, позволяя своему телу биться в предсмертных конвульсиях. — Ты не хотел идти в новый мир, так оставайся же в старом. — с этими словами Маль добил старого демона. «Что за чертовщина творится?..»       Он снова подошёл к вратам, отворил их, медленно подошёл к ключу.       Торендо упал на землю, несколько раз по телу прошёлся импульс, но вскоре он замер. Он мёртв.       Ребекка начала подходить к заветному предмету.       Вики почувствовала напряженную энергию рядом. Дино сжал кулаки, резко дернулся и вышел из укрытия. «Куда?!»       Он быстро направился к Мальбонте.       Девушка слегка прикусила губу. До неё долетали некоторые фразы. — Как ты можешь добиться Равновесия, убивая? — Я предупреждал. Мне нужен был лишь ключ.       Уокер Младшая, оценив в голове ситуацию, встала с места. Ребекка её заметила, потом и Маль.       Ангел начал бой. Он смело нападал, но и умело уворачивался от Мальбонте.       Вики быстро зашагала к Дино, но не успела… Яркая вспышка света. Он отлетел на несколько метров, словно брошенная ребенком кукла. Сердце пропустило удар.       Девушка упала на колени рядом с парнем. — Дино, нет! Прошу тебя! Нет, нет, нет!..       Он открыл рот, из него начала вытекать кровь. — Прости меня и моего отца… Теперь я споко… — глаза закрылись. — Сука!!!       Уокер прижала к губам свой кулак и укусила его. «Снова, снова всё повторяется!!!»       Она встала с места, осмотрелась. Никого не было видно. Звуки борьбы стихли. Небо затянуло тучами.       Вики подняла голову, тяжело вздохнула. «Он недалеко ушёл.» — Ади! — тишина. — Ади?! — ответа по-прежнему нет.       Девушка подошла к укрытию, где минутой ранее они сидели. Парня там не было. — Неужели… «Нет, здесь я не могла ошибиться.»

***

      Уокер удалось добраться до лагеря раньше, чем это сделали Мальбонте и его армия. — Потрясающе…       Зигза топтался у входа. Вики отошла немного дальше и, перепрыгнув через забор, оказалась на территории Маля.       Ориентироваться здесь было сложно, но дойти до комнаты, куда её привели для разговора тет-а-тет, она смогла.       Дверь с еле уловимым скрипом открылась. В камине горел огонь.       Девушка прошлась по всему помещению и остановилась возле стола. На нем расположились карты, записи и две фигурки.       Она взяла одну, сжала и кинула в стену. Голова демона отлетела к открытому огню, и теперь её можно было более подробно разглядеть.       Уокер усмехнулась своим мыслям, подошла к камину и взяла кочергу.       Взмах. Полка сломана, книги упали на пол.       Ещё один. Кувшин, стоящий ранее возле окна, вдребезги. Вики перевернула стол, разорвала упавшие книги, карты, листы и бросила их в камин.       Всё, что попадалось на глаза, было уничтожено: разбито, сломано, разорвано, сожжено.       Девушка в полной темноте смотрела, как поднимаются в воздух тлеющие куски страниц.       Дверь в комнату открылась. На пороге показалась Ребекка. Она осмотрела помещение. — Я предполагала, что ты окажешься предателем, но… — Уокер Младшая повернула голову в сторону женщины. — Это было максимально унизительно с твоей стороны. Просто объясни, зачем? Ты — верховный ангел, Серафим, зачем? Тебе и Сатане было недостаточно власти, которую вы имели?       Ребекка сложила руки на груди и медленно, наступая на осколки, подошла к Вики. — Что ты здесь делаешь? — Я здесь для того, чтобы это всё остановить. Тебе нужно просто наполнить наполовину этот кубок своей кровью. — Зачем тебе моя кровь? В ритуале возрождения участвовали ты и Люцифер. Он и должен наполнять. Его больше нет, ничего не выйдет. Если ты не хочешь своей смерти. — Что ты говоришь… — брюнетка вытянула из кармана амулет и раскрыла ладонь. Возле предмета начали вырисовываться различные знаки, похожие на руны. — Нам с тобой нужно его наполнить.       Ребекка стояла на месте, не двигаясь. Она на подсознательном уровне сопротивлялась, но была под влиянием. — Срочно нужно.       Ничего не изменилось. Девушка оскалила зубы, достала нож, полоснула женщину по руке. Кровь быстро начала наполнять кубок для ритуала. Потом и себя.       Дверь снова открылась. Широким шагом в комнату зашёл Мальбонте. — Вивьен… Не зря всё-таки Зигза нервничал. Что ты мне скажешь на этот раз? — Решила перейти на твою сторону. — Не нужно врать. — Я серьёзно. — она открыла обзор на Кубок Крови, но то, что он был заполнен, видно не было. — Не это ли ты ищешь, Бонт?       Мужчина ухмыльнулся. — Что-то слабо верится.       Ребекка молча стояла рядом со своей дочерью.       Младшая Уокер протянула кубок и… Вылила содержимое на голову мужчине. Он тихо рассмеялся. — Ты думала, что меня можно убить тем, чем породили?       Внутри всё сжалось. Сердцебиение замедлилось. Боль, будто в тебя втыкают огромные иглы.       Серафим упала на колени и, казалось, в замедленной съёмке на бок.       Только Мальбонте стоял, улыбаясь. Он подошёл к Вики, схватил за горло и приподнял над землёй. — Я же обещал тебе.       Раздался его истошный крик. Он скорчился от боли и опустился на пол вместе с Уокер, ещё сильнее сжимая её горло.       Когда она была на грани смерти, Мальбонте упал замертво. В воздухе появился силуэт его тёмной стороны.       Девушка закрыла глаза.

Сильный ветер играет грустную песню, Небо плачет, вытесняя лучи — им тесно, Грядёт роковой момент истины, А был ли момент проникновения в мишень жизни?..

      Вики с большим усердием подняла голову. Перед ней лежал не Мальбонте, а Бонт. Только со стеклянными глазами. Без прежнего любопытства, блеска в них. Он мёртв.       Возле кровати лежала Ребекка. Выражение лица приводило в ужас. Будто над ней жестоко издевались, а умирала она в муках.       Из последних сил Уокер поднялась с места и, шатаясь, шла к выходу.       Ветер растрепал волосы, а ливень их намочил, буквально за несколько секунд.       Вдалеке стояла фигура, которая начала быстро приближаться. Он перед ней. Он жив.       Девушка не удержалась на ногах, начала падать, теряя сознание. Мужчина словил её почти безжизненное тело.

***

      Вики сделала шаг вперёд. Перед ней открылся вид на двор школы.       Отсюда когда-то она прыгала со своими друзьями. Она помнит эту «проверку» для Непризнанных.       Уокер кинула вниз окурок. Сзади послышались шаги и кто-то встал рядом, соблюдая тишину.       Прошло несколько минут перед тем, как девушка заговорила. — Я виновата. Я виновата во всем, что здесь произошло. Если бы не я, все, кто попал в Небытие, остались живы. Мими, Ади, Дино, Сэми… Особенно Дино, если бы послушалась его тогда, в баре, он остался бы жив. Во время ритуала погибли Мальбонте и Ребекка, а я осталась жива, хотя должна была умереть, потому что для ритуала нужен был ты, а не Ребекка.       Демон поднял руку брюнетки и указал на неё глазами. — Во время ритуала тебя защитил перстень. Мне передал его Астарот. Дино и Ади сами сделали свой выбор, когда бросались в самое пекло. А к смерти Мими и Сэми ты никакого отношения не имеешь.       Уокер подошла ближе к мужчине, крепко обняла его за шею. — Неужели всё закончилось, Люцифер… — Закончилось, Ви.