В городе появился один из коварнейших монстров. Многие вели на него охоту, но никто не возвращался ни живым, ни мертвым. Все пропадали без вести. Много защитников полегло в этих землях, пытаясь спасти жителей, но исчезли. Леса считались проклятыми, потому что только в этих местах обитала эта тварь, забирая жизни многих людей.
В эти земли пришёл Геральт и его постоянный помощник Лютик, без которого не проходила ни одна его охота после их знакомства. Словно тень преследовал его юноша, стараясь угодить всем прихотям ведьмака, но тот лишь был раздражен одним его присутствием, что очень угнетало Лютика. Геральт постоянно спасал его, ругая за безрассудность и глупость, которая подвергала его и мужчину опасности, на что Лютик лишь виновато опускал взгляд, моля снова его простить. Геральт постоянно критиковал его творчество, находя всё новые и новые изъяны, говоря Лютику заткнуться, когда он начинал петь.
Эта нечисть обитала в лесу, завлекая всех подряд. Геральту нужно было отыскать её и уничтожить, но он пока что не знал как.
— На охоту выдвигаемся завтра, я слишком устал, — сказал мужчина, потирая переносицу.
— Да, хорошо, вещи разбирать? — засуетился Лютик.
— Нет, я долго здесь засиживаться не собираюсь, — слезая с лошади, проворчал Геральт, снова нахмурившись.
Лютик промолчал, следуя за ведьмаком, потупя взгляд в пол и о чем-то думая.
— В этот раз у нас разные комнаты, Лютик, так что, если что-то нужно, то заходи, а просто так будить не надо, у меня и так трудный день выдался, — остановившись и посмотрев на юношу озлобленным взглядом, сказал Геральт, дожидаясь кивка от Лютика.
Заплатив за себя и юношу, ведьмак отправился к себе, в предвкушении долгожданного сна. Он не сомкнул глаз за два дня, пока добирался в этот городишко. Мышцы ужасно болели из-за перенапряжения, голова гудела и ему сильно хотелось есть. Он уже не обращал никакого внимания на Лютика, думая о своих проблемах.
Юноша поставил все вещи на пол, спина болела, разогнувшись, Лютик, держась за поясницу, побрел прочь из трактира. Редко они останавливались в таких заведениях, обычно сидели у костра, который отблескивал оранжевым в золотых глазах Геральта. Нахмуренные брови, вспухшие шрамы и волчий взгляд были неотъемлемой частью его яркого и запоминающегося образа.
Лютик быстро вышел на тропу, ведущую в лес. Темнота окутывала его, проникая в каждую клеточку организма, успокаивая его и погружая в ворох накопившихся мыслей. Он шёл вперёд, иногда одежда цеплялась за торчащие ветки, причиняя ему боль, на которую он не обращал никакого внимания. Треск сучьев, раздавшийся рядом с ним, и резкий озноб вывели из лабиринта своих домыслов Лютика. Бард прислушался, треск становился все ближе, но он смотрел на приближающуюся к нему фигуру. Вскоре тень стала ближе — Геральт.
— Чёртов Лютик, — запыхавшись, сказал мужчина, преодолев последнюю преграду, — Почему ты ушёл не предупредив меня? —взволнованно начал мужчина.
— Я просто решил прогуляться. Ничего такого не случилось, — улыбнулся Лютик Геральту.
— Мог бы поставить меня в известность… Ладно, уже не важно, тогда может быть прогуляемся? — ведьмак пристально смотрел на барда.
— Да, пожалуй, не откажусь, — юноша улыбнулся сильнее, идя рядом с ведьмаком, идущем вперёд.
Оба молчали, продвигаясь глубже в лес, Лютик хмурился, смотря на ухмыляющегося Геральта, но вскоре озарил всё своей ослепителтной, добродушной улыбкой, наслаждаясь тишиной, в которой можно расслышать каждый шорох.
Геральт посматривал чаще на юношу, вызывая у того смущение. В итоге Лютик оказался прижат к толстому дереву.
— Ты в курсе, что от тебя так приятно пахнет? — наклонившись, Геральт прошептал юноше на ухо, — Каждый миг, проведённый с тобой заставляет биться чаще моё сердце, иногда, когда я смотрю на тебя, мне хочется уткнуться тебе в шею и вдыхать твой аромат, ощущая дрожь твоего тела. Я прошу тебя заткнуться, потому что твой голос вызывает у меня мурашки, ток проходит по всему телу. Твои губы, — мужчина коснулся уст Лютика, — словно лепестки роз, нежны, красивы… Я хочу прикасаться к ним снова и снова. Я боюсь потерять контроль, находясь рядом. Хочу… Прикоснуться к твоим губам… Хочу целовать тебя каждый день, любить, отдавать тепло… Хочу тебя всего… Каждую частичку тебя…
Из глаз Лютика потекли прозрачные солёные слезы, стекая по щекам и заставляя длинные тёмные ресницы слипаться. Он плакал, стараясь ощутить хоть миг любви, отданной ему этим холодным человеком.
Лёгкое касание губ… Тьма начала сгущаться вокруг. Лютик больше не чувствовал землю под ногами, лишь пустой мрак окружал его…
— Лютик, — испуганный голос
настоящего Геральта заставил юношу открыть глаза.
Настолько взволнованным, обеспокоенным и испуганным Лютик никогда не видел ведьмака. Лезвие меча пронеслось около его лица, рассекая обволакивающую тьму, утекающую куда-то в щели между опавшими листьями.
Лютик обессиленно упал на колени, оперевшись руками на сырую землю. Тут же к нему припал ведьмак.
— Какого черта ты сюда пошёл? С ума что ли сошёл? Ты же знаешь, что здесь опасно, зачем тогда полез?
Лютик лишь горько усмехнулся. Бледное лицо, казалось, светилось в темноте.
— Мой Геральт, — выдавил из себя юноша перед тем, как потерял сознание.
***
Геральт постучал в комнату Лютика. Он хотел предупредить, что пойдёт один охотиться на эту нечисть, чтобы не подвергать того опасности, но никто ему не отозвался. Спросив у хозяина заведения, который сидел около выхода, куда направился юноша, узнал, что Лютик пошёл в лес. Выругавшись слишком грязно несколько раз про себя, ведьмак отправился вслед за ним. Тропа была довольно широкой и длинной. Звезды и полная луна светили достаточно ярко, чтобы все вокруг разглядеть. Идя вперёд, он увидел Лютика и… Себя, целующего юношу, Геральт был очень удивлён и стоял не двигаясь, увидев, как тьма начала окутывать барда, он быстро отошёл от шока, подойдя к сгустку мрака, он рубанул своим мечом, рассекая её. «За моего Лютика», — понеслась фраза в голове ведьмака. Юноша упомянул имя Геральта и рухнул на землю.
Сидя рядом с Лютиком, он обдумывал произошедшее. Ведьмак понимал, что прежних отношений уже не будет. Тот, с кем Геральт пытался быть холодным, чтобы не привязаться к Лютику, чтобы не чувствовать себя паршиво из-за переполняющих его чувств, чтобы никому не навредить, больше всего желал чувствовать хоть что-то к нему Геральта. Пора было сорвать маску хладнокровия…
***
Очнулся Лютик в каком-то незнакомом ему помещении. Рядом сидел Геральт, казалось, уже задремавший, но он тут же открыл глаза.
— Очнулся наконец-то? — снова нахмурился ведьмак.
— Да, — юноша отвёл взгляд, засмущавшись, вспомнив предшествующие события.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался мужчина, тяжело сглотнув.
— Нормально, — ответил юноша.
— Ну и хорошо, — Геральт нежно поцеловал в губы Лютика, прижав к себе хрупкое тельце, — Прости за всё… Я тоже люблю тебя…