Клинком и судьбой

       Навестив близнецов и проверив, как они адаптировались в Храме, Кон решил познакомиться поближе с напарницей и в этот же момент на комлинк пришло сообщение с просьбой о встречи от Дуны. Их мысли совпали, а это хороший знак. Она просила его подойти к её апартаментам и отправила их адрес. Рыцарь вместе со своим падаваном проживали вне Храма, но не очень далеко. Вызванное на улице аэротакси донесло Кона до нужного места буквально за полчаса, хотя спуститься пришлось довольно глубоко.        Проживала она в довольно скромной квартирке срединных уровней Корусанта, что было довольно странным. Мужчина не видел смысла менять комфортные апартаменты Храма на подобное. Хотя он мог чего-то не знать.        Дверь была не заперта и Кон спокойно вошел внутрь. Его там ожидала довольно молодая девушка, может на пару лет старше бывшего падавана и, почувствовав медитирующую в соседней комнате девочку, улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям.        — Вы не особо спешили, — отстраненно сказала она.        — Дроид-водитель не хотел нарушать правила, чтобы доставить меня быстрее, — улыбнулся Кон, а затем добавил: — Теперь уже мастер-джедай Кон Дай, — уважительно поклонился. — А ваш падаван довольно чуткий, если сумела засечь меня сейчас, — улыбнулся.        — Да нет. Она и так свой рекорд сейчас установила, просто так совпало, — и она не сдержала улыбки. — По узам чувствую, что она не понимает, с кем же я разговариваю. Дуна Войт, — её взгляд на мгновение потерял фокус. — Сейчас она сама придет сюда.        Тихое шарканье раздалось из соседней комнаты, и из дверей появилась девочка, цветом волос таким же, как и у Дуны — белыми, только длиной они были покороче.        — Давай не будем так фамильярно общаться? — Дуна на это лишь облегченно кивнула.        — Ой, учитель. Я, наверное, не вовремя? — резко шагнула назад девочка. — Пойду-ка я лучше дальше медитировать.        — Стоять! — повысив голос, остановила рыцарь ученика. — Сначала представься мастеру.        — Воса Хон, падаван, четырнадцать лет, — довольно бодро проговорила она.        — Сейчас мы будем обсуждать следующую миссию, и тебя это тоже касается, так что останься, — пояснила она и, посмотрев на выгнувшуюся правую бровь Кона, добавила: — Она тоже будет участвовать.        — В смысле? — довольно громко возмутился мужчина. — Совет мне довольно четко дал понять, что миссия опасная и чем меньше участвующих — тем лучше.        — Да, я знаю о важности задания и магистр Йода мне разрешил. Всю ответственность за успех миссии беру на себя.        — Нет. Миссия лежит на мне, а на тебе, — указал рукой на застывшего падавана, — её безопасность, — он набрал воздуха, чтобы продолжить свою тираду, но, успокоившись, лишь выдохнул. — Хоть зачем?        — Наберется опыта. Сложности сделают её лишь сильнее.        — Я все понял, — сказал, посмотрев в её глаза, Кон и перевел взгляд на Восу. — Можешь не продолжать. Сосредоточимся на миссии, — и вновь выжидающе посмотрел на Дуну.        — Мы с падаваном будем сопровождать сенатора на Орд-Мантелл, — продолжила рыцарь.        — Орд-Мантелл? Это же там мастер Джин вместе с падаваном год назад раскрыли подражателей?        — Да. Барон снарядил своих людей световыми мечами и, выдавая себя за джедая, подмял под себя практически всю добычу воды на планете, — дополнила Кона. — Из-за череды случайностей тот умер, и его место заняли другие. На планете ничего глобально не изменилось, но пропажи грузовых кораблей прекратились, — затем повернулась к Восе. — Что можешь по этому поводу сказать?        — Что кого на управляющие должности не ставь — все равно будут заботится в первую очередь о себе, а не о простых гражданах Республики, — неуверенно ответила девочка.        — Достойно, — удовлетворительно кивнул Кон. — А мы, джедаи, полностью подчиняемся воле рассадника коррупции и взяточничества.        — При чем здесь Сенат? — недовольно спросила Дуна.        — Слышала про Галидраан? Там случилась бойня лишь из-за того, что джедаи следовали по указке Сената, а тот даже не дал разобраться в ситуации. Мы хранители, а не мясники. Многих смертей можно было избежать, — периодически посматривал на реакцию падавана, та застыла, переваривая услышанное.        — Вы знаете мастера Джина? — попыталась перевести тему девушка. — Откуда?        — Скажем так, — ухмыльнулся мужчина. — У нас с ним схожие взгляды на Орден, — выдержал небольшую паузу. — Я бы его поддержал и вступил во фракцию, создай он ее. Но вернемся к заданию. Зачем сенатору отправляться на Орд-Мантелл?        — Несмотря на то, что большинство новых крупных торговых путей проходит мимо планеты, Уорппорт остается одним из крупнейших космических портов, с множеством выходов не вольных торговцев.        — Допустим, — кивнул Кон.        — И они отказываются предоставлять свои услуги некоторым системам Республики, или специально их завышают. И самое интересное, — чуть повысила голос, — Именно там джедаи, ничего не сказав сенатору, перестали его сопровождать и покинули его. Совету они тоже не доложили почему. С тех пор они не выходили на связь, а сенатор не сумел договориться.        — Значит я должен буду отправиться туда раньше вас, найти то, что могло так заинтересовать наших коллег, и предупредить вас?        — Наверное, — запнулась, чтобы подобрать слова и смягчить свою некомпетентность. — Я выполняла в основном дипломатические миссии.        — Заметно, — улыбнулся мужчина. — Когда я должен отправляться?        — Недели форы вам хватит? Вылет с сенатором назначен через неделю, но можем немного задержать.        — Хватит, не нужно задерживать, — Кон потянулся к себе за пояс и достал комлинк. — Лови, — подкинул его. — Синхронизированный со второй копией комлинк. Очень сложно будет найти сигнал. Будем держать связь через него, и самое главное — только в чрезвычайных случаях.        — Есть мысли о том, как там развернуться? — поинтересовалась Воса.        — Ну, где есть контрабандисты, там есть и наемники, — вынужденно улыбнулся. — И на таких людей всегда будет спрос, — он поднялся и подошел к двери. — На этом с вами и попрощаемся, — окинул оценивающим взглядом девушку. — Хоть ты и дипломат-консул, но оставшуюся неделю попрактикуйся со световым мечом, и падавана подтяни тоже. Меня не покидает плохое предчувствие с тех пор, как я услышал про это задание, а сейчас оно резко стало еще сложнее.

***

       Путь Кона лежал к хранилищу корпуса Обслуживания. Где еще, как не там, он сможет в кратчайшие сроки достать необходимую амуницию? Не используя при том денег, ведь у джедаев нет своих сбережений, все общее. Ему нет нужды брать слишком навороченные доспехи, ведь будет довольно странно, что о наемнике, обладающим высоким классом снаряжения, никто не слышал. Кладовщик услышал, что от него требуется и позвал следовать за ним. Подобное снаряжения после войны Старка было навалом. Да простреленного и поношенного, но такое как раз подойдет.        Мастер остановил свой выбор на легком пластинчатом доспехе, который состоял из пластоидных сплавов, покрытых городским камуфляжем. Защитит от пары прямых попаданий среднего бластера, а двигался в нем Кон довольно свободно. Полный шлем обладал довольно просторным прямоугольным визором и набором дыхательных фильтров, никакой электроники, да и джедаю она была не нужна. Она не заменит ему Силу, даже если практически все время он будет находится в сокрытии. Вес доспеха не превышал сорока килограммов. Но самым главным было то, что в области поясницы он был оснащен небольшой полой трубой, в которой прекрасно скрывался световой меч джедая. Самым страшным было то, что ему придется подкоротить бороду в лучшем случае вдвое, чтобы шлем был удобен для пользования.        Выбор подходящего под образ оружия он доверил все тому же кладовщику. Тот, исходя из того, что Кон облачен в легкий доспех, предложил взять бластерную винтовку ТС-17. Было бы странно, если бы наемник, облаченный в легкий доспех был вооружен штурмовой винтовкой, и бластерный пистолет DH-17, один из самых распространенных в криминальном сообществе. Ну и, естественно, достаточный набор енергоячеек.        Брать привычный ему грузовой крейсер было бы глупым решением, и остановился на простом транспортнике YT серии.        На этом все приготовления были завершены и Кон, долго не затягивая, отправился в путь.

***

       Архитектура новых районов Уорппорта представляла собой бесчисленное множество куполообразных построек и обелисков, усеивающих каждую площадь, в то время как центральные районы соответствовали кореллианскому стилю, ведь первые поселенцы прибыли именно оттуда. Но, сейчас нельзя было сказать, какая раса занимают большую часть населения. Здесь можно встретить любого, начиная шебутным дагом и заканчивая вселяющим дискомфорт лишь своим внешним видом инсектоидом. И каждых было одинаково много.        Центром города можно считать сам космодром от которого, словно радиусы окружности, в разные стороны распространялись улицы. И чем дальше от космодрома, тем менее структурированной была планировка, а количество районов наоборот увеличивалось. Начиная от срединных районов здания перестают как-либо маркироваться, а ориентироваться можно только по вывескам и твоему положению относительно центра. Добраться из одного места в другое без идеального знания города практически невозможно. Так что Кон возможно слукавил, сказав, что недели вполне хватит для внедрения. Придется уповать на волю Силы.        Добраться до кантины удалось с трудом, прохожие не очень хотели помогать облаченному в доспехи мужчине, вооруженному довольно впечатляющим бластером. Он было хотел воспользоваться внушением, но передумал, несмотря на то, что ничего странного на планете он не ощущает. Никакой тьмы, появляющейся при падении джедая. Обычный силовой фон планеты.        Сила присматривала за Коном. Он повернул направо и на открывшейся площади гордо горела мигающая неоновая выписка с типичным для кантины названием. Само здание выглядело потрепанным: трещины в фасаде, гарь от плазменного огня и не стабильность вывески точно была из-за перебоев с питанием. Она явно пользовалась спросом у узкого круга лиц, а это было как раз тем, что нужно джедаю.        Внутри, несмотря на поздний час, было довольно просторно. С пятерку пустующих столиков и несколько свободных мест у барной стойки. А наполнял кантину разномастный сброд — трандошане, викуэи, люди и тви’леки… Представители этих рас, словно тараканы, заполняют любые ниши, и оттуда их никак не выкурить. Одетые в просторные тканные одежды, скрывающие от постороннего взгляда дешевый нагрудник, покрытый множеством подпалин. Каждый сидит в такой позе, чтобы подчеркнуть наличие бластера, готовый, в случае необходимости, мгновенно его выхватить. Увлечены были распитием горячительного и непринужденными разговорами друг с другом, не обращая внимания на вошедшего Кона, хотя тот, даже выбрав максимально легкий и распространенный во времена войны Старка доспех, казался белой вороной* среди этого сброда. Хоть манипулировать Силой могут лишь единицы, но она обволакивает каждое живое существо невидимым полотном, связывая все между собой. И, правильно сокрывшись, можно не только скрываться не только от чувствительных, но и простых разумных. Только там немного другой механизм…        Бармен на секунду потерял дар речи, когда перед ним, словно из ниоткуда, возник облаченный в камуфляжную броню неизвестный. Хотя то, что он сумел пробраться сюда, избежав его внимания, вместе с внешним видом, говорило об его причастности к наемническому ремеслу. Но ведь его задача, быть глазами и ушами кантины, не пропуская никого и ничего. * есть ли похожий аналог в зв? или и так сойдет        — Мне чего-нибудь покрепче, — кинул пару пластинок на стойку перед барменом и, сев за стул, добавил: — Можешь без сдачи, — мужчина снял шлем и положил его на стойку рядом с собой.        Пред тви’леком предстал уже давно не молодой лысый мужчина, с ухоженной рыжей бородой и задумчивым, смотрящим прямо внутрь тебя самого, взглядом. Он одним махом опрокинул в себя сияющую мутным голубым цветом жидкость, даже не поморщившись, и знаком попросил повторить.        — Ты не знаешь, может в округе найдется работенка?        — Я понимаю, — взял слово бармен, — что ты ищешь не работу официанта, а что-нибудь поинтереснее? — наполнил еще одну стопку и пододвинул её к рукам мужчины.        — Возможно, — улыбнулся Кон и резким движением опрокинул содержимое внутрь. Пойло было поганым на вкус, но самогон с флоуресцентных грибов Фелуции и не свежего дерьма банты тяжело перебить. Он узнал с чего согнано было пойло только после того, как попробовал его на вкус. Кон до сих пор не пил ничего крепче и, поставив стопку вверх дном, он продолжил: — Что-нибудь, что подойдет людям моих навыков, — отказавшись от еще одной стопки напитки. Легкие интерес с жаждой он уже утолил, а для дальнейших дел ему потребуется трезвая голова.        — Видишь того викувея, в крайнем углу, который сейчас вмазал соседу? — помещение наполнилось диким гоготом. — Подойди к нему, он ищет людей для небольшого дела. Думаю людям, подобным тебе, выполнить испытательное задание не составит труда.        — Благодарю за наводку, — Кон встал, накинув на голову шлем. — Я еще вернусь.        — Будем ждать, — добродушно улыбнулся тви’лек. Правда, учитывая заточенные зубы, улыбка выглядела кровожадным оскалом.        Кон, протекая сквозь развязавшийся мордобой, неспешным шагом приближался к зачинщику общей драки и, так и оставшись незамеченным, сел по правое плечо от мужчины. Джедай ждал минуту, вторую и, так и не дождавшись, приглушенно кашлянул.        Векувией резко обернулся на столь неожиданный звук и с раскрытыми от удивления глазами замер, направив на не шелохнувшегося джедая ствол бластера.        — Добрый вечер, — сказал Кон, отодвинув левой рукой убранное с предохранителя оружие. — Мне сказали, что вам нужны люди?        — А, вы по контракту, — уняв левой рукой дрожь правой и приняв тот факт, что будь он убийцей, то давно бы уже лежал, раскинувшись на кресле с прожаренными мозгами. — Манера передвигаться, я полагаю — издержки профессии? Диверсант? — попытался добродушно улыбнуться, ему даже удалось придти в себя.        — Снайпер, — лаконично озвучил выдуманную легенду.        — Ну и ладно, — подкинул Кону чип. — Там примерные координаты цели. А это, — достал из внутреннего кармана передатчик. — Поможет тебе его найти, когда ты доберешься до места поиска. Цель сначала подписалась, а потом в последний момент спрыгнула. Этот урод решил кинуть нас! Понимаешь? — подвыпивший мужчина невольно перешел на повышенные тона. — Окопался в джунглях. Мы отправили отряд новичков, но они не вышли больше на связь. Люди солиднее не хотят выкладываться ради сомнительных перспектив, — выговорившись, расслабленно откинулся на спинку своего кресла. — Уберешь его и возьмем в долю на следующее задание.        — А если живьем? — решил уточнить джедай.        — Какой позывной?        — Нок.        — Так вот, Нок. Если принесешь этого гада нам живым, то мы еще доплатим, — протянул правую руку векувией. — Можешь звать меня Связным.        — Договорились, — пожал протянутую руку джедай.        — Ах да, — потянулся в свою сумку Связной. — Раз хочешь брать живьем, то тебе пригодится эта штука, — протянул пару наручей.        — Оглушающие? — уточнил мужчина. Векувией лишь улыбнулся.

***

       Кон оставил свой шатл на равнине, в паре сотен метров от границы древесной полосы. Мужчина перекинул удобнее винтовку через левое плечо и вошел в густые, полные опасностей, джунгли Орд-Мантелла.        Безмолвную тишину ночных джунглей нарушал лишь шорох сминаемой под ногами джедая травы, да мерное пиликание передатчика. Изредка вдалеке можно было услышать рев ночного хищника, наверняка, успешно завершившего охоту. По мере продвижения к центру джунглей интенсивность сигнала лишь возрастала и, достигнув максимальной частоты, передатчик замолк. Это означало, что цель находится в радиусе километра от джедая. Если расстояние увеличится, то передатчик вновь включится и будет работать до тех пор, пока между ними не будет расстояние в тысячу метров. Нога джедая по колено провалилась в воду, перемешанную с землей и, откинув мешающую обзору листву, замер перед появившейся из ниоткуда преградой.        Широкая водяная полоса огибала кольцом небольшой по размером островок, покрытый густой растительностью. Мягкий ночной свет одного из пятнадцати безымянных спутников планеты отражался в небольших волнах раскинувшейся пред джедаем реки. Волны эти возникли от плескавшихся в центре огромных рыб. Проверять, брезгуют они человечиной или нет, желания у Кона не возникло. Джедай кинул свой взгляд на верх. Просвет, через который и ниспадали серебряные лучи на водную гладь был не так уж и велик. Любой разумный, при должной сноровке сумел бы перебраться на тот остров верхними путями, даже не обладая Силой. Но мужчина, перейдя в режим ночного видения, заметил большое гнездо, около места возможной переправы.        Нужно быть предельно осторожным.        Забраться на вершину дерева было довольно легко, но только болтающаяся на ремне винтовка так и норовила улететь вниз.        Нужно будет приобрести магнитные крепежи, хотя… Понадобится ли ему еще раз карабкаться по джунглям в этой броне?        Кон принял устойчивую позицию и взглянул через прицел винтовки на место предполагаемого гнезда. Это им и оказалось. Из-за того, что сейчас он находился на самой высшей точке окрестностей, он видел дно гнезда. А там, сжавшись калачиком, лежала огромная птица, местами потерявшая перья, а на крыле сияла сквозная дыра. В диком природе зверье с такими ранениями не живет, но кто-то позаботился о состоянии кожекрыла и поверхностно обработал следы от бластерного огня. Рядом обглоданные останки неудачливого стрелка. По крайней мере, он свою работу сделал.        Тварь не представляет угрозы.        Джедай разогнался и со всех сил прыгнул на противоположную сторону, но он забыл учесть одну вещь… На него одеты сорокакилограммовые доспехи, и без использования Силы он бы точно не допрыгнул. Кон стремительно приближался к водной глади, но, зацепившись за свисающую лиану, немного изменил траекторию падения, прежде чем та оборвалась. В полете, мужчина сумел выровняться и после провалился ногами по пояс в грязь. Боль от отдачи, слегка приглушенная доспехом, бодрящей негой разошлась по всему телу джедая.        Осознание того, что в него сейчас прилетит сгусток плазмы, заставило тело сработать на одних рефлексах. Он оторвался вперед и с головой погрузился в ставшую теперь спасительной грязь, пропуская над собой смертоносный заряд. Кон улавливал примерное расположение противника, но тот не стоял на одном месте.        Отпустить лишние эмоции, сосредоточится на снующем неподалеку присутствии и, не тратя времени на прицеливания и уповая на волю Силы, спустить затвор.        Шипение вышедшего тибана резануло уши джедая, а плазма, с характерным для нее звуком, устремилась в темноту. Болезненный стон, разразившийся метрах в двадцати, свидетельствовал о выживании цели. Ну и об удачности выстрела.        Кон вынырнул из грязи и, осторожно переступая, проваливался лишь по щиколотку. Через несколько шагов грязь сменилась твердым грунтом, а джедай увидел прислонившегося к корню дерева мужчину. Точнее не его, а бластер, направленный в джедая. Сработал раньше предчувствия и сразу скрылся за деревом. Но вместо выстрела раздались лишь ругательства. Цель гневно кинула заклинивший бластер в ближайшее дерево.        Это не Кон обогнал предчувствие, а просто не было опасности.        Джедай вышел из укрытия, держа на прицеле противника, а в левой уже лежала готовая пара колец. Забрак обреченно вытянул перед Коном руки и гневно посмотрел в сторону. Мужчина проследил за взглядом пленника и присвистнул. Между деревьев стоял покрытый грязью и тиной четырехместный спидер.        — Я его только закончил восстанавливать. Завтра бы меня уже здесь не было, — отчаянно прокричал в пустоту забрак.        — Не расстраивайся. Прокатимся с ветерком, — поднял за ворот куртки мужчину. — Садись.

***

       Оказалось, что Кон вступил в отряд, подконтрольный Черному Солнцу. Связной скинул координаты одного из убежищ, куда и должен был отвести забрака после, да и прочистить доспехи вместе со снаряжением.        Связной вызвал Кона к себе, и сейчас они ожидали прихода остальных. Не долго. В зал вошли двое, облаченных полные доспехи. Лица их скрывались под шлемами с Т-образным визором. Мандалорцы.        Стоило дверям закрыться за ними, как векувией начал рассказывать о следующей миссии. Если коротко: на одну из подконтрольных Черному Солнцу местных банд вышли конкуренты и развязали подпольную войну. Исходя из сведений надежного источника, посол от конкурентов находится в штаб-квартире. Их отряд должен будет провести штурм цитадели, в то время, как основные силы Черного Солнца проведут отвлекающее нападение на склад с вооружением. Временные рамки — двадцать минут. После этого времени уже вмешается Уорппортовская стража. Кон будет прикрывать мандалорцев во время штурма, а так же курировать их перемещение внутри здания. Задача — взять посла живым. Нужно выяснить, кто же посмел развязать полноценную войну с ими.        Миссия прошла безупречно.        В Кон сидел в кантине, гипнотизируя взглядом наполненную стопку, и пытался понять, будет ли она лишней, или нет. Можно пропустить еще одну.        Все таки, если привыкнуть к местному пойлу, то оно становится довольно-таки неплохим.        Джедай посмотрел не отводил взгляда от подсевшего к нему Связного, явно ожидая того, что тот заговорит первым. Так оно и произошло.        — Здесь твоя доля, — протянул кредитный чип векувией.        — Сколько нужно отдать, чтобы нанять сработанный отряд мандалорцев? — решил уточнить Кон. Это довольно весомая сила.        — Бесплатно. Точнее бартер. Мы помогаем с некоторыми делами им, а они нам, — взял в руки наполовину опустошенную бутылку. — Ничего себе ты хлестаешь! — отлил себе немного. — Ты же не против?        Кон пренебрежительно махнул рукой.        — Славно. Как раз следующее дело касается мандалорцев. Ответная услуга, скажем так. Не хочешь поучаствовать в охоте на джедаев?        Их столик словно отрезался от кантинного балагана и приятная тяжесть в голове исчезла, стоило Связному задать свой вопрос.        — Здесь поподробнее, — голос Кона стал предельно серьезным.        — Да, — начал гоготать Связной. — Так и знал, что тебя это заинтересует. Чутье оно такое, никогда не обманывает. Завтра днем, в центральный порт прибудет сенаторский крейсер. В сопровождении у него будет сам знаешь кто. Официально он прибудет для обсуждения торговых путей, но на самом деле, он хочет навариться на голодающих калишцах, — собеседник ушел в обдумывание о вертящихся там суммах. — На их обратном пути мы должны будем оттеснить джедаев от сенатора. Как только тот доберется до корабля, мы должны будем обстрелять их крейсер, чтобы эта продажная тварь свалила, оставив джедаев одних. И на этом наша работа будет закончена.        — А мандалорцы здесь причем?        — Ну они джедаев и замочат. Мы лишь будем загонщиками. Проворачивали такое уже не раз. И никакой шумихи нет.        — А смысл им какой от этого?        — Да эти вообще конченные. Грезят о своих крестовых походах и мечтают поставить Республику на колени, но только у руля-то пацифисты сидят. Так куча таких же отбитых сплотились вокруг этой идеи. Так вот эти думают, что если принесут парочку световых мечей лидеру, то сразу завоюют достойное положение у себя.        — Я в деле, — опрокинул последнюю на сегодня стопку джедай. — В убежище детали обговорим, да?        — А ты мне нравишься. Схватываешь на лету, — приобнял его за плечо. Кону стоило больших сил сдержаться и не сбросить его руки. — Только давай без своих незаметных подкрадываний. Мне от них не по себе. И это не от того, что ты это вытворяешь. А то, что ты делаешь это в доспехах.        Кон встал и, нацепив на себя отложенный в сторону шлем, вышел из кантины, а затем растворился в ночных переулках внешний районов. Он послал всю собранную информацию о силах синдиката, местоположения и чертежи известных ему убежищ, вместе с вестями о судьбе их собратьев.        Они должны будут принять сообщение, когда выйдут из гипера.        Но предупреждение о готовящейся ловушке, до них так и не дошло.