Рождество

«Она искусственная». Улыбка сходит с юного детского лица и Стэн убирает руки от пушистых ветвей ели. Ренди никогда не держит обещания и этот момент не исключение. Пышная и нарядная елка в их доме оказывается лишь дешевкой с шариками из пенопласта и острыми иголками, которых боится коснуться даже Спарки. «Конечно, искусственная! — с улыбкой лишь вещает Ренди и хлопает сына по плечу. — Зато какая красотка и всего за каких-то…» Стэн дальше не слушает. Ему не интересно знать, сколько стоит дерево, кто его продал и как Ренди узнал о нем от Стотчей. Детская обида оказывается сильнее радости. «Стэнли, поставишь ангелочка на верхушку?» Стэн толкает ель на пол и его не заботит также недовольные крики родителей и сестры. Они сами виноваты и отец тоже. Он выбегает из дома, бросая ангелочка на пол и ломая маленькую фарфоровую игрушку. *** «Он купил искусственную, ты представляешь? Он мне обещал». Стэн пытается сдержать слезы, потому что мальчики не плачут. И потому что он не хочет показывать то, что правда расстроен из-за тупого отца, недовольной матери и раздраженной сестры. И не хочет, чтобы он считал его плаксой. «Твой отец поступил ужасно, но отчасти он прав. Думаю, деревьям было бы больно, если бы их постоянно забирали из дома в лесу». Стэн вытирает глаза руками, стирая слезы и с детской наивностью смотря на Гэри. Парень нежно ерошит его волосы и вынимает из-за спины красный мешок. «Но что мне тогда делать? Я хочу настоящую». Харрисон, словно Санта, мигом вытаскивает из мешка несколько игрушек и начинает украшать одинокую лесную ель. Стэн не понимает действий парня и лишь наблюдает, как медленно маленькая елочка превращается в пушистую и нарядную ель. «Не обязательно срубать дерево. Ты всегда можешь украсить его живым». Стэн больше не хочет плакать. Он восхищен, и с улыбкой рассматривает яркие огни на рождественской ели. Харрисон же тянется к верху, пытаясь поставить наверх ангелочка. «Ну как тебе, Стэн?» Марш смотрит на огни и яркую улыбку Гэри, который ждет его ответа. Он мнется и не знает, что сказать, наблюдая за мальчиком. Щеки парня ярко краснеют и не только от холода. «Это чудесно!» Произносит мальчик, и неуверенно сжимает руки в кулак. Харрисон же счастливо смеется и берет Стэна за руку. «Я рад». Марш чувствует себя счастливым в эту рождественскую ночь. Пока рядом его настоящий ангел. «Спасибо, Гэри».