Та, что подарила надежду

      Полная луна мягко проливала свой свет на землю, укрытую тишиной ночи. Кузнечики заводили свои песни, к ним присоединялись редкие шорохи трав, ночные птицы тоже подпевали их ансамблю. Природная идиллия ночи обошла стороной лишь деревню Рёкурю. Крики жителей слышались по всей деревне, из мирной деревушки она превратилась в встревоженный муравейник.       — Он там!       — Лови его! — Крепче держа верёвки, лопаты и мотыги, люди гнались за быстро удаляющейся тенью. Рёкурю снова сломал свои цепи и теперь опять пытался сбежать из деревни. Слишком уж этот малец был силён, и с каждым днем его сила росла. Ни одна цепь ещё не смогла надолго удержать его на земле. Петляя по узким улочкам, Джи-Ха завернул за угол дома и проскочил мимо небольшой фигуры человека, скрытого тенью крыши.              На пролетевшего мимо дракона тот человек не обратил внимания, лишь крепче перехватил основание палки, воткнутой в землю. Прислушиваясь к приближающимся голосам крестьян, человек выдернул палку из земли, как только они показались из-за поворота. Хлипкая конструкция, поддерживаемая той палкой, пошатнулась и сложилась, как карточный домик. Три большие бочки, лежавшие на ней, больше ничем не поддерживались, так что одна за другой они покатились по небольшому склону в сторону бегущих за Джи-Ха крестьян. Не ожидавшие такого исхода люди закричали и рванули обратно. Бочки спокойно прокатились вдоль всей улицы. Выбросив палку, человек улыбнулся проделанной работе и побежал в другую сторону из переулка.              Лунный свет осветил его, и теперь было видно, что это девочка 13-14 лет. Штаны и кофта выцветевшего синего цвета были ей велики, из-за чего были подвязаны коричневым поясом. Чёрные волосы свободно развевались за её спиной, небольшая чёлка прикрывала лоб, порой так и норовя залезть в глаза. Тёмно-зелёные глаза красиво выделялись на бледном лице с острыми скулами.              Взобравшись по лестнице на крышу дома, она побежала к её краю. Черепица негромко хрустнула под ногой, когда она перепрыгнула на соседнюю крышу, но не обратив на это внимания, девчонка снова перепрыгнула улицу, разделявшую дома, хорошо, что они были небольшими. Через пару прыжков она остановилась. Опустившись на одно колено, рядом с ведром воды, брюнетка замерла, смотря вдоль улицы.              Через пару минут показался Зелёный дракон. Оттолкнувшись от стены, он летел вдоль улицы. Их взгляды пересеклись, и лёгкий кивок стал сигналом.              Наблюдая за преследовшими Джи-Ха людьми, девчонка отошла от края крыши и поудобней перехватила ведро, вода в нём заплескалась, стараясь перелиться за край. Не замечая притаившейся на крыше тени, жители бежали за Рёкурю, что уже скрылся за поворотом. Стараясь уследить за драконом, они не поднимали головы. А зря, может быть они бы тогда смогли заметить человека до того, как он скрылся, окатив их водой из ведра.              Скрываясь с места происшествия, девчонка спрыгнула с крыши на другую улицу. Полёт оказался недолгим, и она уже спешила к центральной площади, где они с Джи-Ха договорились встретиться.              «Теперь осталось лишь позаботиться о Гаро», — за такими мыслями она не заметила, как ноги сами принесли её в нужное место. Но заметив лишних людей на площади, девчонка резко затормозила, прижавшись спиной к стене дома. Полностью укрытая тенью, она смогла рассмотреть людей на площади.              Высокий зеленоволосый мужчина крепко держал Джи-Ха за руку, не позволяя тому вырваться.               — Чёрт, Гаро! Опоздала! — прикусив губу от досады, брюнетка выглянула из-за угла, прислушиваясь к разговору.        — Прекращай вырываться, Джи-Ха! Ты всё равно не сбежишь! — не прекращая кричать, Гаро резко дёрнул Джи-Ха за руку, от чего тот зашипел от боли.        — Не прекращу! — в тон Гаро ядовито выплюнул Рёкурю, занося драконью ногу для удара.        — Ударь — и ту девчонку больше не увидишь! — замахнувшийся уже для удара Джи-Ха резко остановился. Не прикрытый зелёной чёлкой глаз горел яркой злобой. Дёрнувшиеся губы расползлись в жутком оскале.        — Только тронь Мэки! — угрожающе прошипел Джи-Ха, безвольно опуская ногу и позволяя Гаро увести себя.              Повернув голову к драконам, когда в их разговоре промелькнуло её имя, девчушка сжала кулаки от бессильной ярости, полыхавшей в ней огнём. Ей нельзя сейчас помочь Джи-Ха, никто в деревне не должен знать, что она как-то замешана в его побегах. Спрятав глаза за чёлкой, Мэки оттолкнулась от стены и поспешила домой, подальше от любопытных глаз крестьян.              

***

      Серые облака легко плыли по небу, предвещая скорый осенний дождь. Спрятавшееся солнце явно не собиралось в скором времени показываться из-за туч и дарить хоть какое-то тепло.              Вышагивая по земляным дорожкам, Мэки шла к окраине деревни, к дому, где держат Джи-Ха. Кутаясь в потрёпанную накидку, она натягивала её до самого носа. Несмотря на то, что сейчас лишь начало осени, денёк выдался прохладным.              Подойдя к двери и обернувшись ещё раз, брюнетка аккуратно приоткрыла дверь, на что та отозвалась тихим скрипом. Тенью проскользнув в дом, который больше напоминал темницу, хотя он им и являлся, Мэки стянула с лица накидку, позволяя той повиснуть на плечах.        — Мэки? — спросил юный дракон, лениво приоткрывая глаза и поднимая голову, что покоилась на колене, прижатому к груди. Можно было и не спрашивать, кто это, только эта девчушка так заходит к нему — аккуратно открывая дверь, тихими шагами подходя к нему и не говоря ни слова, пока он не откроет глаза.       Очнувшись от лёгкой дремоты, Джи-Ха не сразу осознал, что девчонка уже сидела возле него и, протянув руку к его лицу, осматривала свежий синяк на его щеке. Рассматривая синяк, девичьи пальцы слегка надавили на него, от чего Рёкурю слегка поморщился, но не дёрнулся. Уж от кого, так от неё он, точно, не собирался шарахаться, как от того же Гаро.        — От Гаро «подарочек»? — спросила Мэки, доставая из внутреннего кармана глиняную баночку.        — От кого же ещё, — с усмешкой сказал Джи-Ха, пока брюнетка наносила заживляющую мазь на синяк. — Только попробуй ещё раз сбежать! — спародировав серьёзный и вечно недовольный голос Гаро, Зелёный дракон не удержался и рассмеялся под конец, довольно прикрывая глаза. Мазь на щеке приятно охлаждала кожу. — Спасибо        — Чтоб ему пусто было. Вечно нам карты путает, уже третий план из-за него провалился, — бурчала себе под нос Мэки, не обращая внимания на попытку Джи-Ха развеселить её.        — Не бурчи, — недовольно протянул зеленоволосый, махая на это рукой. Склонив голову на бок, он смотрел, как Мэки снова стала что-то искать во внутреннем кармане.        — Держи, — на протянутой руке лежало яблоко, но Джи-Ха лишь закрыл глаза и отвернулся.        — Нет. Хватит обо мне, как о маленьком, постоянно заботиться, ты всего-то на год старше, — косясь на девчонку из-под чёлки, Рёкурю сверлил её взглядом.        — Бери, я сказала! Не то с голоду помрёшь, тебя же тут совсем не кормят! — только собираясь возразить, он открыл рот, но проурчавший желудок сказал куда яснее его, а щёки предательски покраснели. — И предугадывая твою следующую отмазку, сразу говорю: оно не моё, мне его старший брат дал, он их не любит, своё я уже съела. — Недовольно косясь на Мэки, дракон понимал, что ему действительно больше нечего сказать, но он упорно продолжал игнорировать протянутое яблоко.        — Не возьмёшь — в рот затолкаю, — угроза подействовала лучше всего, и Джи-Ха всё-таки взял яблоко, вспоминая, как она действительно чуть не исполнила свою угрозу. — Сразу бы так. — Улыбнувшись, Мэки наконец-то опустила руку. Смотря как Джи-Ха уплетал яблоко за обе щеки, она улыбнулась. Вскоре от яблока остался лишь огрызок. «А ещё брать не хотел».        — Отлично, теперь, когда ты подкрепился, я надеюсь, что ты сможешь выслушать меня, не перебивая, — улыбка расползлась на её лице, и Мэки начала излагать свой хитрый план побега Джи-Ха, активно жестикулируя руками.              Сам же виновник всего происходящего не был так же воодушевлён, как Мэки, он даже не вникал в смысл сказанных слов. Рёкурю лишь наслаждался тембром её голоса и полыхавшими искрами в её зелёных глазах, которые Джи-Ха порой сравнивал с изумрудной травой.               Пусть сам он никогда не признается, даже самому себе, но он любил вот так наблюдать за Мэки, когда она в очередной раз о чём-то рассказывала ему. Ему нравилось смотреть, как она смахивала с глаз чёлку, так и норовившую помешать рассказу, и как она смешно надувала щёки и морщила нос, когда замечала, что он в очередной раз всё прослушал. Улыбаясь, Джи-Ха просил прощения, она не умела долго на него обижаться, поэтому дом снова наполнялся звуками её голоса. Только в этот раз Джи-Ха слушал, иначе он так просто не отделается, Мэки могла и подзатыльник влепить.        — В этот раз всё получится! Обещаю, Джи-Ха, ты полетишь! — уловив обрывок фразы, дракон не смог сдержать улыбки. Джи-Ха знал, что слов на ветер девчонка не бросала, и если она поставила для себя какую-то цель, то точно добьётся её.              Но в душе он корил себя за то, что не может отговорить её от этой затеи, ведь когда местные узнают, что она была замешана в его побегах, принёсших им столь много неприятностей, то их гнев вряд ли сможет что-то сдержать. Вспоминая оплеуху, которой она наградила его за, по её же словам, «идиотскую» мысль, Джи-Ха, продолжая улыбаться, ответил:        — Верю.              И он действительно верит, что подарившая ему надежду, сможет подарить и долгожданную свободу.