Новый год

- Жаль, конечно, что Макс не смог поехать с нами, - посетовала Вера, вместе с друзьями подходя к небольшой гостинице, являющейся единственным принимающим объектом для туристов в этой маленькой северной деревеньке. - Он поступил так, как поступил бы всякий искренне любящий человек на его месте, - улыбнулась Глория. - Теперь я всецело спокойна за подругу. И даже немного ей завидую, - она краем глаза покосилась на Алекса, пытаясь понять, как он отреагирует. - Нашла чему завидовать, - заявил Грановский. - Я всё равно самый лучший парень на свете! - Это ты сам так считаешь? - Неа... Это мне сказал один очень хороший человек, красивый, статный, высокий, с изумительными, выразительными глазами, роскошной мускулатурой и отменным чувством юмора. - И кто же этот человек? - усмехнулась Вера. - А то я уже начинаю ревновать Андрея... Невзоров промолчал и лишь довольно заулыбался, как Чеширский кот. Ему было очень приятно, что жена так о нём думает. А если эта жена - Вера, которая больше времени уделяет тренировкам, чем собственному мужу - приятно вдвойне. - Я его вижу каждый раз, как только смотрю в зеркало, - сообщил Алекс. - Иногда мы очень мило беседуем, он выражает мне свою признательность и засыпает комплиментами... - А его фамилия случайно не Грановский? - осведомился Андрей. - А зовут его случайно не Алексеем? - Прекратил бы ты заниматься самолюбованием, - посоветовала Глория своему непутёвому парню. - А то так ведь можно и в зеркало превратиться... Девушка намекала на довольно старую зерцальскую легенду - что-то вроде нашего мифа о Нарциссе, только главный герой превратился в зеркало, которое в конце истории ещё и разбили вдобавок. - Мне это уж точно не грозит, - заявил Алекс. - У какой даже самой древней силы поднимется рука на такого симпатягу, как я? А моего зеркального друга, кстати, зовут не Алекс. Его зовут Мефистофель. Вера вспомнила день, когда они ходили на театральное представление на Земле вместе с Катериной и её семьёй. И хотя Алекс большую часть спектакля проспал, он всё же запомнил, как звали одного из главных героев. Он потом всю неделю шутил и придумывал нецензурные вариации этого имени. Так что Невзорову очень удивило, что он вообще запомнил настоящее. - Серьёзно?! Ты придумал имя своему отражению в зеркале?! - Глория дала младшему Грановскому сильного пинка. - Да, тяжёлый случай... - Ладно, замолкните, - вздохнул Андрей. - А то ещё управляющий гостиницей подумает, что мы из психушки сбежали. - Он и правда оттуда сбежал! - Глория ткнула пальцем в Грановского. - Тогда давайте скроем от чужих глаз этот нелицеприятный факт. - Эй! - возмутился Алекс. - Это дискриминация по признаку умственного развития! Я буду жаловаться в Совет! - Кто б там тебя слушать стал... Тут все замолчали, потому что вошли в холл небольшого, но уютного отеля. У входа четвёрку встретила миловидная седовласая женщина. - Приветствуем вас в нашей гостинице "Искры у камина". Вы собираетесь у нас остановиться? - Да, - сказала Вера, как самая ответственная (и как та, у которой в кармане хранились финансы всей компании). - Можно нам два номера на двоих? - Один на двоих и два одиночных, - поправила Глория, обиженная на Алекса. Она обернулась, надеясь, что он воспротивится и они вскоре привычным способом помирятся (а заодно испытают на прочность местную мебель), но... - Нет, ну ты представляешь, Мефистофель?! - Алекс уже вовсю разговаривал со своим отражением в большом зеркале холла. - Она спёрла мой пирожок и даже не извинилась! Женщина удивлённо посмотрела в его сторону. - Не обращайте внимания, он со странностями, - махнула рукой Вера. - Так что там с номерами? - Боюсь, у нас есть только один номер на двоих. И один одиночный, но он очень маленький... Все остальные заняты либо забронированы, к нам на зиму очень много людей приезжают. - Ну хорошо, - Вера немного подумала. - Тогда мы берём оба. - Правильное решение, - улыбнулась старушка. - Потому что вскоре к нам наедут ещё гости. Вы могли и не успеть. Невзорова расплатилась, и старушка, хозяйка отеля, которая представилась Ларисой, приводила их на третий этаж небольшого, но уютного здания, где были номера. К счастью, они оказались не соседними, так что Вера могла не бояться, что проснётся ночью от дикого стука в стену, как это бывало в Экзистернате ещё до её свадьбы, когда она иногда оставалась на ночь в комнате Андрея, смежной с берлогой Грановского-младшего. - Мы с Андреем занимаем большой номер, - заявила Вера тоном, не терпящим возражений. Андрей был не против, ведь ему тоже предстояло жить в этой комнате. А Алекса с Глорией супругам пришлось практически затолкать в маленький одноместный номер. Правда, Алекс тут же ушёл на первый этаж общаться с Мефистофелем. Разложив вещи, Невзоровы спустились в холл, чтобы одолжить у хозяев точило для топора. Надо же чем-то ёлку рубить. А Грановский тем временем уже в красках рассказывал своему отражению о том, как ужасно постоянно наблюдать за "бесконечными розовыми соплями" между Максом и Камиллой. Все сидящие у камина гости смотрели на него как на психа (да в общем-то, так оно и было), а какая-то пожилая парочка, зашедшая было в отель, немного послушав его, тут же развернулась и ушла. - Мы тогда сегодня сходим осмотримся, а завтра утром пойдём за елью, - рассказывали Невзоровы с интересом слушавшей их Ларисе. - А однажды я их застал... - рассказывал Алекс Мефистофелю. На этом моменте Вера заткнула ему рот его же скомканным шарфом. Ибо от всей души беспокоилась за честь своих лучших друзей. Хотя в этой истории ничего постыдного не было, она знала, как бы её вывернул Грановский. - Слушайте, ребятки, заберите его, пожалуйста, - наконец попросила Лариса. - А то он мне тут всех клиентов распугает... - А как же мой друг? - возмутился Алекс, выплюнув шарф. - Я сама сниму это зеркало и отнесу в ваш номер, и можете общаться с вашим...другом сколько душе угодно... - Обещаете? - Обещаю. На следующий день вся наша четвёрка бодро топала по заснеженному лесу, к тому месту, которое Невзоровы определили ещё вчера. Ну, как бодро... Глория едва передвигала ноги. Все надежды на хоть какой-то способ примирения с Алексом она уже откинула. Потому что он всю ночь вполголоса болтал с Мефистофелем, не давая ей спать. Что удивительно, сам при этом выглядел как огурчик. Вон, гоняет впереди всех и орёт: - Ёлка! Ёлка! Ёлка!!! - Логично, мы же в еловом лесу! - разозлилась Вера. Но Алексу было глубоко наплевать. - А вон ещё ёлка! Интересно, а она крепкая? И как врежет в ствол ногой с разворота! И Кааааааак свалится на него с ветвей огромный сугроб! Глория саркастически рассмеялась, чувствуя, что отомщена. - А вот и эта опушка, - сообщил Андрей. - И Алекса засыпала как раз наша ёлка. Видите, моя рукавица на ветке висит? - А мне теперь как-то жалко её рубить, - вздохнула Глория. - Она же мне вроде как помогла. - Помогла меня засыпать?! - Алекс вылез из сугроба, отплёвываясь снегом. - Трепещи, нечестивая, моя месть уже грядёт! Они принялись носиться по опушке, перекидываясь снежками. Причём Глория постоянно целилась Грановскому в рот. И, что удивительно, почти всегда попадала. - Попробуй стрелять из лука, - серьёзно посоветовал ей Андрей. - Меткость у тебя на высшем уровне. - Ладно, а с ёлкой что будем делать? - осведомилась у мужа Вера. - Не надо эту рубить, пожалуйста, - попросила Глория, остановившись. - Она будет моим счастливым деревом. Она вынула из волос ленту и повязала на колючей заснеженной ветке. - Когда-нибудь я обязательно сюда вернусь. Тут сзади подкрался Алекс и толкнул её в сугроб лицом вниз. - Ураа, моя месть свершилась!!! - разнёсся по лесу счастливый вопль. - Слушай, как же права была в своё время Камилла, когда советовала привязать его к забору и оставить там навсегда, - шепнула подруге Вера, помогая ей подняться. - Можете это проделать прямо сейчас, - рассмеялся Андрей. - Разрешаю. Может, наконец перестанет обламывать всем романтику. Он ловко метнул снежок, который залепил Алексу глаза, и тот на полной скорости бега врезался в соседнюю ёлку высотой метров под пять, раскидистую и очень красивую. - О, вот эта красавица нам и подойдёт, - обрадовался Невзоров. - Это всё равно что запускать в квартиру кота перед новосельем, мне друзья с Земли рассказывали о такой примете. - Всё равно жаль ёлочку, - вздохнула Вера. - Магистр уже обо всём договорился, после праздников мы привезём ствол обратно, и Роза заставит его прирасти на место, - успокоила её Глория. - Не пропадёт. Ведь нам разрешили выбрать здесь ель именно на этих условиях. - Тогда приступим, - Андрей засучил рукава куртки. - Грановский, где топор? Алек тут же испуганно моргнул и попытался спрятаться за спиной Глории, но так как он был на голову выше её, получилось, скажем так, не очень. - Только не говори, что потерял топор!!! - воскликнул Андрей, с гневом глядя на Алекса. - Да я тебя иллюзиями Сметанки затравлю!!! И ещё настоящего им в помощь выпущу! Грановский ужаснулся, живо представив себя в липкой собачьей слюне. - Да не знаю я, где ваш топор! - вскрикнул он, на всякий случай отступая назад. - Упал! - Куда упал?! - Откуда я знаю! - Да-а-а-а... - протянула Вера. - Глория, давай-ка вали дерево магией... Другого выхода у нас нет. - Как найдём топор, я тебя им казню, - хмуро пообещал другу Андрей. - Это собственность нашего арсенала! А ты оружием Ордена разбрасываешься! Глория тем временем наконец сумела перерубить магическим потоком ствол ели, и теперь она во всей своей красе растянулась на снегу. - Кто понесёт её к зеркалу? - осведомилась девушка. - Грановский понесёт, - авторитетно заявила Вера. - Должна же от него быть какая-то польза. - Уронит, - хмуро возразил Андрей. - Или потеряет, как топор... - А ты? - Так надо же кому-то вернуться в отель, собрать вещи и расплатиться за номера... Грановского туда теперь вряд ли пустят, а Глория не ходит сквозь зеркала, так что надо кому-то за ней приглядывать... - Никакой от тебя помощи, - вздохнула Вера и одним махом взвалила тяжеленное дерево на плечо, пошла с ним наперевес, как смерть с косой. - Вообще-то я имел в виду, что сам переправлю звезду программы в Экзистернат, а ты с этими двумя вернёшься в отель, - заявил Андрей. - Но раз уж сама захотела... - Это Супер-Вера, - авторитетно кивнула Глория. - У неё всё под контролем. Невзорова тем временем уже ушла с опушки, даже нисколько не наклоняясь под тяжестью ели. - Пойдём, что ли, потише, - улыбнулся вслед жене Андрей. - Дадим ей возможность самой донести до ближайшего большого зеркала это чудо. Новый год же... Да, немного странный и буйный, но всё-таки это Новый Год. И мы с вами знаем, что он всем принесёт много хорошего. И даже Мефистофелю.