Интересно и кто это?

      В последнее время Пеппер часто срывалась на Тони. Она признавала это. Даже чувствовала себя виноватой. Да, она знала, что Старк тот ещё трудоголик и герой, но каждый раз было так невыносимо следить за новостями, ожидая, чем же в этот раз закончится очередная миссия. Или когда Тони соизволит выбраться из своей мастерской хотя бы просто для того, чтобы нормально поспать, не говоря уже о чём-то большем в их отношениях.       Пеппер знала, что в этот раз она перегнула палку, что сорвалась буквально на ровном месте и наговорила кучу всяких ненужных и неприятных вещей из-за собственной обиды. Именно поэтому она и не была удивлена, что Старк не пришёл — как это было всегда — мириться первым. Тони всегда был до жути обидчивым, но в то же время всегда мог признать свою ошибку и прийти первым. А сейчас он виноват не был.       Поттс не видела Тони уже около месяца. Сначала её грызла обида и злость на любимого мужчину, потом хотелось немножко пожалеть себя, сидя на диване с коробкой мороженого, а потом пришло осознание, что виновата именно она. Сегодня Пеппер твёрдо решила, что придёт к Тони и помирится. Всё-таки столько времени уже прошло, оба успокоились.

***

      — Пеппер? — Тони выглядел очень удивлённым.       — Поговорим? — вся уверенность, с которой Поттс шла к Тони, куда-то испарилась.       — Ну, давай, — кивает Старк, взглядом указывая на стул неподалёку от себя.       — Прости меня, — начала Поттс.       — За что? — нахмурился Старк. Пеппер пристально посмотрела ему в глаза, в которых читалось искреннее недоумение.       — Я была не права в нашу последнюю встречу…       — Нет, нет, — перебил её Тони. — Ты была права, — уверенно кивает он. — Я действительно был слишком зациклен на работе. А ты всегда заслуживала намного больше, чем я тебе мог дать. Поэтому я всё понимаю. Нет, первое время, конечно, было дико обидно, что ты меня вот так бросила. Но потом я всё понял, принял и… Я буду действительно рад за тебя, если ты тоже найдёшь себе того, кто будет полностью понимать тебя и соответствовать тебе, — с улыбкой закончил Старк.       — Что? — непонимающе качает головой Пеппер. — В смысле бросила? Мы же просто поругались! Да, я погорячилась, но я не… Стоп! Что значит «тоже найдёшь себе того»? Ты… ты с кем-то… — она беспомощно открывала и закрывала рот, удивлённо приподняв брови. То есть пока она там убивалась из-за их ссоры, Старк уже нашёл ей замену?!       — Ну… да, — уже не так уверенно кивнул Старк. Вот что он уже умудрился не то сделать? Извинился, пожелал удачи. Что снова не так?       — Тони, — пытаясь сдержать поток обидных слов, тихо проговорила Пеппер, — я не расставалась с тобой. Да, я вспылила в тот раз, но я сейчас хотела помириться с тобой и продолжить отношения. А у тебя… ты… оказывается, нашёл себе кого-то вместо меня! Притом, что мы официально не расставались! — последнюю фразу она всё-таки прокричала.       — В смысле не расставались? — нахмурился ещё больше Тони. — А как же фраза… Пятница, как там? — щёлкнул пальцами он, поднимая взгляд к потолку.       — «Катись ты, Старк, на все четыре стороны», — через несколько секунд воспроизвела Пятница нужные слова из прошлого их разговора. — «Видеть тебя больше не хочу. Я ухожу!» — снова воспроизвела Пятница слова Пеппер.       — Видишь? — разводит руками Старк. — Ты сказала всё вполне чётко и ясно. Вот я и… покатился на все четыре стороны.       — И кто она? — поражённо спросила Поттс. Она и не думала, что Тони её слова воспримет так буквально. Ведь раньше-то… Дура! Какая же она дура!       — Не важно, — отмахнулся Старк. — У тебя всё? Ты прости, но у меня тут работы много, — кивнул он на полностью заваленный стол какими-то чертежами.       — Скажи, а это всё… ну, серьёзно или…       — Мистер Старк! — послышался звонкий голос, кажется, раньше, чем открылась дверь. — Ой, я не вовремя? — Питер замер на пороге, переводя взгляд с Пеппер на Тони.       — Проходи, Карапуз, — кивает Старк с улыбкой на губах и снова переводит взгляд на Поттс.       — Хорошо, я поняла, — кивает Пеппер и приветливо улыбается Питеру, прежде чем выйти из мастерской.       — Всё нормально? — чуть хмурится Питер. — Что-то… произошло?       — Всё в полном порядке. Не бери в голову, — улыбается Тони и треплет мальчишку по волосам. — Пойдём, у нас сегодня много работы.

***

      Пеппер покидает мастерскую Тони с твёрдым решением выяснить кто его новая пассия и насколько всё серьёзно у них. Ну, не может Поттс поверить, что всего за месяц Тони мало того, что нашёл кого-то, так ещё и влюбился так, чтобы про неё, Пеппер, тут же забыл.       — О, Пеппер! — окликают её. Поттс оборачивается на голос. — Была у Старка? — к ней ближе подходит Клинт.       — Да, заходила ненадолго, — кивает Пеппер сдержано.       — Я, честно говоря, начинаю переживать за него. Он же целыми днями сидит в мастерской своей. Наверное, если бы не Пит, который постоянно приносит ему еду, то уже давно помер бы с голоду. Ты бы повлияла на него как-нибудь уже, загубит же себя окончательно.       — Подожди, — нахмурилась Поттс. — А как давно Тони не покидает мастерскую?       — Да пару недель, наверное, — прищуривается Бартон, пытаясь припомнить точное количество дней.       — А Башню давно покидал?       — Вот тут точно не скажу, — качает головой Клинт. — Он же у нас прям в окно может выйти, да и из своей мастерской тоже. Ты лучше у Питера спроси, — кивает он.       — Да, спрошу, — кивает Поттс. — Спасибо, Клинт, — с улыбкой кивает она и продолжает свой путь к лифту.       Значит, получается, что Тони давно не покидал мастерскую. Выходит, что и… То есть это он с кем-то из… Мстителей? От этой мысли Пеппер аж замерла на месте. Интересно и кто это? Наташа? А что, знакомы они дольше всех, да и ещё тогда Старк не скрывал, что хочет Романофф. Надо будет понаблюдать!

***

      В следующий раз Пеппер приходит в общую гостиную Мстителей через пару дней. Ей ведь никто не запрещал приходить, верно? К тому же Тони считает, что они расстались друзьями. Что ж, это значительно упрощает наблюдение за Старком.       Поттс заканчивала проверять очередной договор, когда в гостиную вошли Тони и Наташа. Первой Пеппер заметила именно Романофф. Нат приветливо улыбнулась ей и прошла к барной стойке, забираясь на высокий стул. Тони, подойдя, быстро чмокнул Пеппер в щёку, а потом поспешил к шпионке.       Старк быстро нажал пару кнопок на кофемашине и снова обернулся к Романофф, что-то тихо ей шепча. Пеппер незаметно поглядывала на парочку, отмечая, что раньше подобного близкого общения между ними не было. Или же она просто не замечала этого?       Когда кофемашина оповестила о готовности напитка, Тони снова отвернулся от шпионки, забрал кружку и поставил перед Наташей, но перед этим сделав несколько глотков, за что и получил несерьёзный толчок в плечо.       — И как ты только пьёшь эту сладость? — расслышала Пеппер вопрос Тони, облизывающего губы от молочной пенки.       — Так же, как и ты, — отвечает Наташа с широкой улыбкой. — И не отрицай, что любишь «эту сладость», — говорит Нат и аккуратно проводит большим пальцем по губам Тони, убирая остатки пенки, а потом облизывает свой палец. Старк облизывает губы и причмокивает так — уж Пеппер-то отлично знает этот жест — когда в чём-то, точнее в ком-то, заинтересован.       Дальше оба пьют свои напитки молча, лишь взглядами обмениваются да улыбками. Пеппер едва ли не сжимает в руках листы договора, когда Тони забирает у Романофф пустую чашку и собственноручно споласкивает её. А ведь когда они, Тони и Пеппер, встречались, Старка невозможно было заставить даже просто донести грязную посуду до мойки, не говоря уже о том, чтобы помыть её. После того, как обе чистые кружки отправляются в шкафчик — надо же, даже протёр кружки полотенцем! — Старк и Романофф перебираются из-за барной стойки на диван, прихватив с собой планшет. Они садятся не так уж и далеко, но на достаточном расстоянии, чтобы не мешать Пеппер работать. Но Поттс всё равно отвлекается на них из-за того, что они то шепчутся, то тихо смеются, то касаются друг друга, совершенно не стараясь скрыть этого, то одновременно наклоняются к планшету так низко, что головы их соприкасаются, но это — опять-таки! — никого из них не смущает.       — Здравствуйте, мисс Поттс! — раздаётся в тишине комнаты и это заставляет Пеппер вздрогнуть. Она так не привыкла к этому высокому, звонкому голосу Питера, что каждый раз вздрагивает от неожиданности. — Привет, мистер Старк, Нат! — Паркер пересекает комнату и влезает на диван между двумя взрослыми, которые поспешно отодвигаются друг от друга, уступая место подростку. — Чем занимаетесь? — поворачивает он голову от одного к другому.       — Да так, — пожимает плечами Тони и прячет планшет.       — Он показывал мне твои видео с первых тренировок, — улыбается Наташа.       — Что? — восклицает Питер. — Вы же обещали, что этого никто не увидит! — мальчишка выглядит расстроенным.       — Ну, — тянет Тони, сверля Романофф прищуренным взглядом, — я только Нат и показал, — разводит он руками.       — Если ты будешь надо мной смеяться так же, как и он, — кивает Пит на Тони, — я тебя не прощу до конца своих дней!       — Ну что ты, конечно, я не буду над тобой смеяться, — со смешком говорит Наташа и треплет Паркера по волосам, отчего парень заметно расслабляется, откидываясь на спинку дивана.       — А мне покажете? — совсем тихо спрашивает Пит.       Наташа и Тони переглядываются между собой, после чего Старк достаёт планшет, и теперь уже все трое утыкаются туда взглядом.       Пеппер едва ли сдерживает недовольное фырканье, наблюдая за этой компанией. Со стороны они выглядят, как самая настоящая семья. Папа, мама, сын. И Поттс не может не отметить для себя, что ей нравится, как Тони выглядит в роли заботливого отца, как ласково треплет подростка по волосам, как тихо говорит утешительные слова и как ласково улыбается, смотря на мальчишку с такой неприкрытой любовью. Именно в этот момент Пеппер может отчётливо представить, каким бы отцом был Тони для, допустим, их дочери. Как бы он играл с ней, учил бы чему-нибудь серьёзному, но такому ненужному маленькой девочке, как бы он смотрел на неё с такой же любовью, как сейчас на Питера, а потом переводил бы взгляд на неё и уже со всей любовью улыбался бы ей, а не Наташе.       — Тони, можешь подписать это? — прерывает Пеппер, когда трое просматривают очередное видео. — Это срочно, — добавляет она, по глазам Старка видя, что тот собирается отказаться.       — Ладно, — вздыхает он и неохотно берёт бумаги в руки.       — Посмотрим в следующий раз, — кивает Питер. А потом быстро целует Тони в щёку, стремительно при этом краснея, и выбегает из комнаты.       — Обязательно, — вслед мальчишке кивает Старк.       — Обязательно, — кивает Романофф и целует точно туда же, куда и Питер. Тони на это лишь выгибает бровь, но никак не возмущается и явно ничего против не имеет. Лишь хитро прищуривается и кивает на выход из комнаты, опуская глаза в договоры, которые необходимо подписать прямо сейчас.

***

      В следующий раз, когда Пеппер приходит в Башню — на самом деле она летела на всех парах, потому что переживала за Тони, которого во время очередной своей миссии подбили — она застывает на пороге гостиной. Потому что она ожидала буквально всего, но точно не того, что застанет Романофф, сидящую на коленях у Старка.       — Не дёргайся, — шипит Наташа, когда Тони в очередной раз дёргается под ней.       — Оставь меня в покое, — ворчит Старк, пытаясь увернуться от рук Романофф. И только сейчас Пеппер замечает, что рядом с ними на диване лежит открытая аптечка, а в руках у шпионки ватные диски и баночка перекиси.       — Не хочешь идти к врачам, дай сделать всё самой. Или отведу в спальню, привяжу к кровати и всё равно всё обработаю! — угрожающе шипит Наташа.       — Ты и так меня практически обездвижила, — Тони кладёт руки на бёдра Наташи и чуть проходится ладонями вверх-вниз.       — Что у вас тут происходит? — всё-таки вмешивается Пеппер, не желая больше наблюдать подобную картину. Потому что если ладони Старка ещё раз вот так пройдутся по бёдрам Романофф, а она, Нат, никак на это не отреагирует, то… То Пеппер просто прибьёт их обоих!       Тони и Наташа одновременно вздрагивают от её голоса и поворачиваются к ней с такими лицами, словно она застала их за чем-то неприличным. Хотя то, что она видит сейчас, язык не поворачивается назвать приличным. И если Романофф быстро берёт себя в руки и выглядит, как всегда, равнодушной и спокойной, то Тони сначала шокировано смотрит на Пеппер, потом одёргивает руки от ног Наташи, потом хмурится, а потом — словно специально! — возвращает руки на бёдра Романофф. Поттс не видит лицо Наташи, но почему-то она уверена, что шпионка либо закатила глаза на действия Тони, либо нагло ухмыляется, прикрывшись своей рыжей шевелюрой.       — Согласись, это не самое странное, за чем ты меня заставала, — хмыкает Тони, пытаясь улыбнуться, но сразу морщится, когда разбитые губы растягиваются.       — Считаешь? — фыркает Поттс, взяв себя в руки.       — Да, потому что если вспомнить сколько…       — Помолчи, пожалуйста, — бесцеремонно перебивает Наташа и, поворачивая лицо Тони к себе, обрабатывает царапины на лице. — Чшш, — шепчет Наташа, когда Тони недовольно шипит и, наклоняясь чуть ближе, дует на раны, как маленькому ребёнку, чтобы успокоить боль. Тони от этих действий — к огромному удивлению Пеппер — заметно расслабляется. Его пальцы уже не так сильно сжимаются на бёдрах Наташи, да и не шипит он больше. — Почти готово, — шепчет Нат, успокаивающе. — Ты молодец, — ещё тише говорит Романофф и Старк от этой похвалы буквально расцветает.       — Почему этим занимаешься ты, — снова спрашивает Пеппер, — а не профессионалы?       — Ты же знаешь, — оборачивается Наташа, заглядывая Поттс прямо в глаза, — как Тони не любит врачей.       — Но что-то я и не припомню, чтобы он кого-то пускал к себе на колени, если не собирался потом провести с этим человеком ночь, — прямо говорит Пеппер и ловит насмешливый взгляд шпионки.       — Ты ревнуешь? — спрашивает Романофф. — Насколько я помню, вы расстались.       — Значит, вы всё-таки вместе? — выдаёт Пеппер, не успевая сдержать себя.       Наташа на это ничего не отвечает, лишь поднимается с колен Старка, собирает всё лишнее в аптечку и убирает небольшую коробочку на место. Тони же смотрит на Пеппер, прикусив нижнюю губу и явно о чём-то думая.       — С чего ты взяла, что мы с Нат..? — неопределённо машет он рукой между собой и Романофф.       — О, да брось, Тони! Я ещё в прошлый раз заметила, как вы с ней общались! Ты пил из её кружки, потом эту же кружку сам и вымыл. Чего со мной никогда не делал! К тому же ты сам мне сказал, что у тебя кто-то появился. А в тот же день мне говорят, что ты не выходил из Башни довольно-таки давно. Соответственно и на стороне завести кого-то не мог. А к Романофф ты ещё с самого начала проявлял интерес. Так вот скажите мне, это у вас ещё с того времени всё закрутилось или недавно? А я для чего нужна была? Как временное утешение, пока она на заданиях была? Или как запасной вариант?       — Пеппс, я, конечно, тот ещё говнюк, но тебе никогда не изменял, — хмуро говорит Старк, а потом поднимается — с помощью Романофф — на ноги и уходит из комнаты.

***

      Пеппер не появляется на жилых этажах Башни несколько недель. Ей не хочется в очередной раз видеть Тони в обнимку с Романофф. Как бы она ни злилась на него, как бы ни пыталась ненавидеть, она всё равно его любила, и до сих пор было трудно принять то, что именно из-за собственной ошибки их отношения закончились.       Обычно Поттс посылала кого-нибудь к Тони с документами, которые необходимо подписать. Или просила Пятницу, чтобы Старк сам спустился и всё подписал. Но сегодня Пятница почему-то полностью игнорировала её просьбы, а бумаги требовали срочной подписи.       Именно поэтому Пеппер сейчас направлялась в мастерскую, где — как она была уверена — засел Старк. Поттс хмыкнула, когда увидела затемнённые двери мастерской и, быстро введя личный пароль для открытия, прошла внутрь.       Папки с документами выпали из её рук, когда она увидела то, что увидела. А увидела Пеппер то, как Старк страстно целует Питера Паркера, который сидел на столе и не менее страстно отвечал своему наставнику на поцелуй.       Но, конечно же, при постороннем неожиданном звуке оба резко отскочили друг от друга, огромными глазами смотря на Поттс, которая стояла с открытым ртом и переводила взгляд с одного на другого.       — Что… Вы… Да ты… — Пеппер пыталась подобрать слова, но пока выходило не очень-то хорошо. Получались лишь отдельные слова, да и то не чётко.       — Пеппер, — проговорил Тони и поднял руки в успокаивающем жесте. Поттс на это лишь сильнее нахмурилась.       — Эй, голубки, я вам перекусить принес... — раздался голос от двери, — ...ла, — закончила Наташа, замирая на пороге с коробкой пиццы.       — Ты знала?! — Поттс оборачивается к шпионке, которая быстро перебегает взглядом с одного на другого и анализирует ситуацию.       — Так, — Наташа быстро движется к столу, на котором оставляет коробку, и хватает Питера за руку, попутно поднимая и его рюкзак с пола, — вы тут пока поговорите, как взрослые, — кивает она Тони, — а я займу ребёнка, ни к чему ему слышать ваши крики.       Романофф тянет за собой слабо сопротивляющегося Питера и уже у самых дверей, ловя благодарный взгляд Старка, ободряюще ему улыбается.       — Ты совратил ребёнка, Старк! — почти что кричит Пеппер.       — Он не ребёнок. Ему восемнадцать! — возражает Тони и тут же уклоняется от своего же шлема, который так неудачно попался под руку Поттс.       — Он ребёнок! — всё же кричит Пеппер. — Чистый и наивный! Которого ты совратил и тупо используешь!       Тони собирается снова возразить, но ему не даёт открывшаяся дверь и влетевший в мастерскую Питер, который в несколько шагов пересекает мастерскую и встаёт перед Тони, словно собираясь защищать его собой. Впрочем, это вполне в стиле Питера.       — Во-первых, я не ребёнок, — серьёзно и вполне спокойно говорит Питер. — Во-вторых, никто меня не совращал. Почему вы вообще считаете, что это он меня соблазнил? Почему не допускаете мысль, что это именно я соблазнил его? — Пеппер на этот вопрос лишь хмыкает и качает головой. — Я люблю его уже несколько лет, — говорит чуть тише Питер и это заставляет Пеппер внимательнее прислушиваться к его словам. — Чуть ли не с первого дня знакомства. Ну, потому что в него просто невозможно не влюбиться, — улыбается он. — Но я ни на что не рассчитывал, пока вы были вместе. Ну, потому что не хотел я разрушать ваши отношения. Но, честно говоря, осознание того, что мистер Старк занят, не мешало мне проводить с ним как можно больше времени, наслаждаться его редкими прикосновениями, взглядами, работой в мастерской. А потом вы расстались, — взмахнул руками Питер, чуть повышая голос и выглядя чуть эмоциональнее. Пеппер подозревает, что тут не обошлось без уроков от Романофф, которая научила парня делать совершенно незаинтересованное лицо. — И я решил, а почему бы не рискнуть? Думал, что признаюсь, а если что, спишу на подростковую влюблённость, — пожимает Пит плечами, усмехаясь так по-старковски.       Пеппер молчит. Она обдумывает все слова Питера, переводит взгляд с него на Старка, который обхватил мальчишку за плечи и так собственнически прижимает к себе. Видит, как Питер расслаблен в этих объятиях и совершенно не выглядит соблазнённым, совращённым или используемым. Питер выглядит очень довольным, хоть в его взгляде и заметна какая-то неуверенность.       — Ладно, — кивает Поттс. — Я сейчас не готова обсуждать… это, — указывает она на них рукой, — Но это вовсе не значит, что я не устрою разборки позже, ясно? — оба одновременно кивают ей. — Хорошо, — снова кивает Пеппер и направляется к двери.       — Пеппер, — окликает её Тони.       — Что? — разворачивается она.       — Ты же понимаешь, что желательно, чтобы об этом никто не знал? — Поттс выгибает бровь и уже собирается сказать что-нибудь едкое, но Тони добавляет: — Питеру не нужно лишнее внимание.       Пеппер закрывает рот и хмыкает. Кто бы мог подумать! Тони Старк думает в первую очередь не о своей репутации, а о мальчишке, который не любит лишнее внимание. Она останавливается около двери и снова смотрит на парочку. Тони уже развернул мальчишку лицом к себе, снова притянул к себе, но ничего не делал, лишь обнимал, устроив подбородок на его плече. Лицо Тони при этом выглядело слишком умиротворённым. Пожалуй, таким спокойным Пеппер ещё никогда не видела Тони.       — Наташа, — кивает Поттс, натыкаясь на шпионку стоящую под дверью. — Ты знала.       — Я всегда всё и про всех знаю, — согласно кивает Нат.       — И прикрывала их.       — Прикрывала, — вновь не стала отрицать шпионка.       — Зачем? — прищуривается Поттс. Действительно, а Наташе-то это всё зачем?       — Потому что они попросили, а я захотела им помочь, — просто отвечает Наташа, пожимая плечами, потом обходит Поттс и заходит в мастерскую, плотно прикрывая за собой дверь.       Пеппер на это лишь хмыкает и направляется в свой кабинет. Ладно, она ещё разберётся с этим всем. И если Старк будет действительно счастливее с этим восемнадцатилетним парнишкой, она готова отпустить его.