Злодеями не рождаются.

«Черт! Что делать? Куда смотреть?! Только не на него! Варя, чёрт тебя дери, думай о чём-нибудь другом! — ругала себя девушка. — Так успокойся, ничего не было. Веди себя так, будто ничего не было. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.» — Командовала девушка, совсем отключившись от происходящего. — Варя, ты меня слышишь? — донеслось до затуманенного сознания девушки, и она едва успела отдёрнуть себя, от того, чтобы не дать самой себе пощёчину: «Может это не такая плохая идея? Вдруг поможет, приведёт в чувство?» — Да. Нет. О чём вы говорили? — Поймав недоумённые взгляды окружающих, добавила. — Я плохо спала, вот и рассеяна немного. — Ты не заболела? Выглядишь уставшей. — обеспокоенно спросил Рагдай, Варя лишь пожала плечами. — Ты могла вчера в лесу заболеть, на этом чёртовом болоте. Не дожидаясь ответа, парень подошёл почти в плотную, взял Варино лицо в свои ладони и прикоснулся губами ко лбу. Сердце девушки пропустило удар, а щёки заалели. Память услужливо подкинула воспоминание о том, как они сидели на вершине скалы, он также держит её лицо в своих руках, и они так близко, так мучительно близко. «Мы же почти поцеловались. Интересно, для него это, что ни будь значит? А для меня?» Не выпуская лицо девушки из своих рук, рыцарь произнёс: — Горячки нет. Но тебе всё равно лучше поберечь себя. Целебное вино с травами хорошо помогает, могу тебе приготовить. Варя не смогла бы ответить даже если бы очень захотела, в горле стоял ком, сердце бешено билось о рёбра, а все слова вылетели из головы. Весь мир словно перестал существовать, остались только эти глаза, смотрящие с такой нежностью, но с искорками веселья. Сейчас стало абсолютно всё равно, что сейчас они в окружении друзей и подруг. Девочки смотрели умилительно, Саша непонимающе, а Стас с насмешкой, и только один взгляд был полон ненависти и эта ненависть испугала бы любого, кто посмотрел бы в глаза, но все были заняты созерцанием проклёвывавшихся ростков любви. — Как насчёт поединков! — вывел Варю из ступора, сердитый голос Морока, и она мигом отскочила от Рагдая. — Устроим небольшой турнир на мечах. Победитель получит… — Поцелуй! — перебил друга Стас. — Той, кого он выберет. *** Кто бы мог подумать, что простая с виду идея вызовет к себе такой интерес? А интерес был и ещё какой, к собравшейся компании тут же подошло около десятка парней, желающих поучаствовать. Соперников определяли жребием, победителем считался тот, кто обезоружит противника и нанесёт смертельный урон, сражаться решили на настоящих мечах, а не тренировочных, так как некоторым уж очень хотелось покрасоваться перед собравшимися девушками. А поглядеть пришли многие и придворные, и служанки, а весть о том, что именно будет наградой вселяла во многих смутную надежду. Следить за тем, кто выбыл, кто прошёл и, кто будет следующими противниками поставили Машу, она же и объявляла. Бои были жаркими, порою даже яростными, некоторые шуточными, кто-то откровенно дурачился над слабым соперником, а некоторые только думали, что сражаются, а на деле исполняли брачные танцы, стараясь как можно выгоднее выглядеть перед зрительницами. И всё же таблица фаворитов таяла на глазах. Саша выбыл в третьем раунде, но Алёнка всё равно чмокнула его в щёчку. Настало время полуфинала: Стас против Влада и Рагдай против парня по прозвищу Гриф. К этому времени все уже были измотаны предыдущими поединками, но в глазах парней по-прежнему горел огонь, который после каждой победы загорался с новой силой. Влад обожал эти чувства: тяжесть меча, напряжённые до судорог мышцы, сильный соперник, готовый драться до последнего, это ощущение боя, когда секундное промедление может стоить жизни, а после, ни с чем не сравнимое чувство триумфа. Это было его зависимостью, чем больше он сражался, тем больше ему хотелось, эти бои, начавшиеся с его желания набить Рагдаю морду и доказать свое превосходство, переросли в физическую потребность в победе. Первыми были Рагдай с Грифом. Бой был напряжённый, даже контрастный, Рагдай был мускулистым и высоким, в то время как его соперник быстрым и изворотливым. Как ни старался, Рагдай не мог вывести его на атаку, Гриф всё время оборонялся, изматывая соперника. Когда же Гриф решил, что тот уже совсем устал, то пошёл в лобовую атаку, но просчитался и Рагдай с лёгкостью его одолел. Десятиминутный перерыв закончился, и Влад со Стасом скрестили мечи. Варя следила за ними затаив дыхание, если перед этим она следила за поединками со сдержанным интересом и некоторым волнением, то теперь она просто не могла оторвать взгляда от парней. А следить было за чем- это было поистине великолепное зрелище: они были друзьями и часто тренировались вместе, знали движения и повадки друг друга наизусть, их бой больше походил на танец, танец стали и силы, движения отточены и доведены до совершенства, они больше походили на сражающихся ангела и демона, чем на обычных людей. Даже привычное улюлюканье и подбадривания затихли, слышно было только звон мечей. Варя судорожно выдохнула, она не заметила, как задержала дыхание, и оглянулась, все широко раскрыв глаза наблюдали за парнями, Алёнка даже рот раскрыла, не было слышно ни слова, ни возгласа, девушка снова перевела взгляд на тренировочную площадку. Меч Стаса п рассёк воздух прямо в том месте, где секунду назад была шея молодого князя, но Морок резко упал на одно колено и вытянул вперёд руку с мечом, так что острию оказалось у самого сердца Стаса. Оба тяжело дышали, смотря друг другу в глаза. Раздался оглушительный рёв аплодисментов. Стас подал руку победителю, и они одновременно театрально поклонились. — Ну ничего себе! — закричали одновременно Саша и Алёнка. — Это было… — тихо выдохнула Снежка, но не смогла закончить. — Согласна. — шёпотом ответила Варя. *** Финал. Последний рывок до желанной победы. Все напряжённо следили за стоящими друг напротив друга соперниками, кто уже делал ставки, но большинство жаждало зрелища. — Как думаете, кто победит? — спросила неугомонная Алёнка. — Стааас? — вопросительно посмотрела на парня Варя. — Даже не знаю. Я давно знаю Влада, он никогда не проигрывал на моей памяти, но Рагдай чертовски силён. — парень небрежно взлохматил волосы. — Да к тому же ещё и хитёр. — О чём ты? — не поняла Снежка. — Гриф бы не пошёл в атаку, не будучи уверенным, в том, что соперник достаточно ослаб. Рагдай притворился уставшим, и к тому же… помните в раунде перед Грифом он немного повредил левое плечо, думаю это тоже была обманка, чтобы Гриф атаковал слева. На деле же Рагдай владеет левой рукой ничуть не хуже правой. Так, что я думаю шансы равны. Варя переводила взгляд с одного парня на другого и обратно, словно оценивая, словно она могла угадать, кто из них выйдет победителем. Но она не могла, внезапно, абсолютно лишняя сейчас мысль о награде победителю, пришла в голову. " Если победит Рагдай он попросит моего поцелуя? — Варя невольно тронула, ставшие горячими губы и залилась краской. — А если Морок? Тогда кого он попросит?» — Девушка тряхнула головой, желая выкинуть из головы надоедливые мысли, но это мало чем помогло. Раздался звон мечей. Соперники сошлись в поединке. С самого начала бой приобрёл какой-то бешенный, нечеловеческий темп. Если обычно в начале оценивают противника и осторожно прощупывают почву. То здесь была обратная ситуация, с первой секунды парни пошли в атаку почти забыв об обороне. Они яростно атаковывали, вкладывая в каждый удар все силы и даже когда защищались, старались задеть абонента, но никто этого не позволял. Они носились по тренировочному полу словно звери, дравшиеся за добычу, будто проигрыш означал смерть. Иногда они подходили слишком близко к ограждению, и тогда наблюдатели бежали, будто эта ярость и ненависть могла сжечь любого, кто окажется поблизости, а может так оно и было. Владу казалось, что этот бой длился вечно, он уже не замечал ничего вокруг кроме устремлённых на него безумный глаз, в отражении которых он видел свои и в них горел такой же безумный дикий огонь. Он уже не помнил ничего кроме того, что было до этого боя, было не важно, что будет после. Им овладел безумный экстаз битвы и силы, он не чувствовал своего тела, и в то же время никогда так остро не ощущал себя его владельцем. Каждая мышца, каждый волосок и капля крови подчинялись ему, и всё это только ради одной цели. Победить. Он не понял, как оказался так близко к Рагдаю, но понял, каким-то шестым чувством понял, что это единственный шанс победить, как для него так и для другого. Влад быстро поднял меч над головой и направил сжатый вокруг рукояти кулак в лицо парню, намереваясь попасть в нос. Внезапно тот повернул голову уворачиваясь, но Влад был быстрее и остановить удар уже не мог, он словно в замедленной съёмке видел, как набалдашник меча входит к глаз его сопернику. Как брызгает кровь, как парень с диким рёвом падает на землю хватаясь рукой за пустую глазницу. Им овладело какое-то мрачное спокойствие и осознание, что какой-то внутренний стержень треснул.