Злодеями не рождаются.

Лунный серп медленно выполз из-за тучи, и тут же осветил своим чистым, холодным светом всю округу. Казалось, его свет проникает под каждый камень, прогоняя тень из самых тёмных уголков этого неприветливого места. По всей округе, как ни странно, стояла тишина: ни шороха животных, ни уханья сов или других звуков, что несёт с собой лес не было слышно, такая тишина пугает, но только не его. Он уже так привык бояться и вздрагивать от каждого звука, что теперь такая тишина казалась настоящим спасением, но никак не зловещим знаком. Он так устал, так ужасно устал, что, казалось, встреть он на дороге смерть, ушел бы с ней по своей воле. И тем не менее продолжал жить, как ночной зверь, прячась в тени, с ужасом смотря на всякого, кто его замечал. Он бежал, уже даже не знал, зачем всё ещё старается спасти себя, если уже от страха потерял разум, и единственное о чём он думал последнее время — «Не попасться! Бежать! Выжить!». Откуда-то в голове взялась мысль, что если он выберется за границу злополучного княжества, всё в миг закончится. Он даже не помнил, с чего вдруг это взял, но не сомневался, что так оно и есть. Главное выбраться, и он вздохнёт спокойно, скинет с себя этот страх как старую одежду, и всё останется позади. Главное добраться, не попасться раньше. Он, насколько мог, бесшумно скользнул внутрь пещеры. Не то чтобы здесь могли быть люди, но он уже не мог отделаться от привычки казаться менее заметным, особенно когда, словно, из-за каждого дерева на тебя смотрят по паре глаз. Наконец-то в тени, а не в лучах этого приставучего лунного света. Он быстро, уже не соображая, стал судорожно шарить по камням, в панике заглядывать под каждый, но ничего не находил. — А я тебя уже заждался. Не это ищешь? — послышался из темноты холодный тихий голос. Он вскочил и прижался к стене, во все глаза глядя в темноту, из которой блеснули голубые глаза. Страх холодным обручем обвился вокруг шеи, не позволяя перестать смотреть в эти ледяные глаза. Голубоглазый монстр вальяжно и медленно вышел на свет, позволяя себя рассмотреть. — Княжич?! — взревел он и, не в силах выдерживать взгляд наследника, сжался в комок на полу. Влад презрительно усмехнулся. — Чччтто вы здддесь дделаете? Запинаясь и захлёбываясь от ужаса спросил он. Хотя это уже даже стало не важно, всё не важно. Он попался, теперь его убьют, а перед этим будут пытать! Всё кончено. — Пришёл за тобой. — просто ответил Влад, перебрасывая из руки в руку, найденное золото. — Ты ведь за этим сюда явился, Ин Ибн Дюк, верно? А я всё гадал, зачем тебя понесло в эту пещеру. — Как вы нннашлли ммменя?! — он всё-таки не сдержался и перешёл на панический крик. — Тебя заметили купцы на западной развилке трактов, прибыли в столицу, доложили страже, а они мне. Я сразу понял, что ты идёшь в эту пещеру, но не мог понять зачем, пришёл сюда, а тут оказывается твои сбережения. Старик его уже не слушал, он ничего уже не слышал, только лихорадочно водил взглядом по пещере стараясь найти выход или ещё людей, но никого не было. В последней отчаянной попытке спастись, он кинулся на Влада, но тут же получил удар своим же золотом в челюсть. *** — Да куда же он делся?! Его со вчерашнего дня нет! — Закипала Алёнка, в очередной раз высунувшись в окно, желая разглядеть там вернувшегося Морока, но как и в прошлый раз никого не обнаружила. Маша обречённо закатила глаза, Снежка вздохнула и погладила своего зайца. А Варя, Варя лишь в очередной раз посмотрела в окно от которого не отрывалась с тех пор, как они с девочками оккупировали Сашину комнату, сам Абрикосов ушёл со Стасом на поиски пропавшего наследника. Варя волновалась, очень волновалась. И как ни странно за Морока, в душе от чего-то возникло ощущение, что произошло или только произойдёт нечто ужасное, непоправимое. Но ничего сделать, кроме как ждать, она не могла. От этого становилось гадко и тоскливо. Вчера, когда она весь день и ночь провела, ухаживая за Рагдаем и разбираясь в своих чувствах, а только на рассвете, когда девочки отправили её спать, уверив, что с Рагдаем всё в порядке, волшебница поняла, что как-то совсем упустила из виду Морока. Точнее то, что между ними происходит или происходило. Когда она проснулась, все вокруг только и говорили о пропавшем княжиче и она сама начала думать. И поняла, что между ними точно что-то происходило в первые дни их нахождения здесь: та первая встреча на конюшне, танец на балу, памятная ночь, когда она решила его не убивать, прожигающий взгляд на турнире. И тот вечер, когда она почти решилась довериться ему, а ведь он был только позавчера. Варя, только когда Морок пропал, поняла, как же много их связывает и как много она пропустила, из-за того, что пыталась убедить себя, что ей нравится Рагдай. А теперь, когда Морока нет, она заметила, как же быстро привыкла к его присутствию где-то рядом, хоть бы и в его комнате на этаж выше. А сейчас, он где-то далеко, возможно в опасности, ранен, может вообще мёртв, а ей от этой мысли не радостно. Страшно, что с ним может что-то случиться, раньше она бы только заулыбалась, если бы ей сказали, что тёмный князь умер, а теперь… Теперь она отчётливо поняла, что не желает ему зла, напротив, готова молиться, лишь бы с ним ничего не случилось. От мысли, что он может где-то лежать и умирать от ран, стало дурно. Память услужливо подсунула воспоминание о том, каким они нашли его когда спасали Алёнку: весь в крови и синяках, едва дышащий, даже без сил открыть глаза. С каким она равнодушием думала об этом тогда и с каким ужасом сейчас. «А он ведь этого не заслужил. — пронеслась в голове мысль. — Пока не заслужил.» Сколько бы она ни отрицала, сейчас он не был безжалостным убийцей, садистом и тираном. Она даже пожалела, что не любила историю и не знала, что же сделало из этого парня монстра. Она только сейчас поняла, что он не оказался ужасным чудовищем только потому, что на самом деле не был им. Такая казалось бы простая истина, а как долго она к ней шла. Она обязательно попробует с ним наладить общение, когда он вернётся, даже Мороком в голове называть перестанет. Только пусть он вернётся. — Девочки! Вы должны это увидеть! Срочно! — в комнату ворвался Саша, в глазах его плескалась настоящая паника. Девочки быстро переглянулись и моментально повскакивали. — Варя телепортни нас к фонтану на площади. — Скомандовал Саша и все быстро взялись за руки. Звонкий щелчок и они на месте. Они замерли в то же мгновение, как увидели это. В десяти шагах от них, вдоль, по обе стороны дороги, вплоть до самого замка, выстроилась толпа зевак и наблюдателей. У всех были такие же шокированные лица, что и у девушек сейчас, кто смотрел с жалостью, кто-то со страхом, а кому-то похоже такое представление пришлось по душе. Восседая на своём вороном жеребце, с гордой осанкой, ехал пропавший наследник престола. За ним, привязанный к луке седла грубой верёвкой, семенил друид. На старика невозможно было смотреть без жалости и отвращения одновременно: и без того древние одежды изодраны и превратились в настоящие лохмотья, морщинистое лицо в крови и грязи, нос сломан, почти все передние зубы выбиты, вся левая сторона лица исполосована наезжавшими рубцами, словно его протащили вниз и вверх по коре дерева, а может, так оно и было? Старик шёл запинаясь на хромающих босых ногах, оставляя за собой кровавые следы. Этот жалкий образ, так некстати дополнял абсолютно безумный, жуткий смех и страшные слова, что вылетали из старика, то звонким криком, то хриплым едва различимым шёпотом: — Безумен! Он безумен! Чудовище, чудовище! Монстр! — кричал старик, заливался смехом и начинал сначала. Молодой княжич же ехал абсолютно спокойно, с холодной невозмутимостью, глядя на возвышающийся замок, и только пятна крови на белой рубашке и, сбитые до синяков костяшки пальцев, выдавали его причастность к плачевному состоянию друида. Варя стояла ни живая не мёртвая, во все глаза глядела на удаляющуюся спину Морока и споткнувшегося о собственные ноги старика. Закрывала рот ладошкой, сдерживала подступающие слёзы и не могла поверить в то, что видела. Неужели они (она!) ошиблись и тёмный князь всё это время сидел во Владе, только и ждал момента чтобы вырваться. То, что он сделал нельзя оправдать, да и кто вообще будет его оправдывать, это же чистое безумие! О чём они все только думали? Нужно было сразу убивать этого монстра. Тогда бы Рагдай не пострадал, этот несчастный старик бы не переживал таких незаслуженных мук. А Варя бы не привязывалась к этому чудовищу! Теперь она точно его убьёт, больше не будет никого спрашивать и слушать, зло нужно убивать в зародыше, теперь ей это ясно. Да, когда они только появились он был невинным, а сейчас он пытает преступника, и что дальше? Ждать пока он убьёт ради забавы? Нет, больше Варя не готова рисковать. — Идём в замок. Он точно покажет его князю. — раздался рядом голос, непонятно от куда взявшегося Стаса, тот аккуратно придерживал Снежку за талию и каким-то пустым взглядом смотрел в спину удаляющегося друга. — Я перенесу. — голос вышел слишком тихим и не таким равнодушным, как Варя хотела бы. *** Уже через десять минут в большом зале с троном, на котором восседал князь, и шагу ступить нельзя было. Весь двор гудел, обсуждая эксцентричный поступок молодого наследника. Девочки и Саша со Стасом стояли практически у самого выхода, и все молчали. Наконец в зал зашёл сам Влад, а за ним двое стражников тащили едва живого друида. Гордый, жёсткий и упрямый, он словно бросал вызов всем здесь находящимся, сейчас он больше чем когда либо прежде был похож на юного тёмного князя, о котором слышала Варя. Если бы таким они встретили его в первый день своего появления, то не задумываясь уничтожили бы. Варя практически не слышала того, о чём князь говорил с сыном, кажется о том, как последний смог один выследить и привести сбежавшего преступника. Она очнулась только тогда, когда князь спросил, какое же наказание ждёт друида: — Я ещё не решил. — как ни в чём не бывало, пожал плечами парень, так, словно его спрашивали о том, какое блюдо ему подать на обед. — На сим разрешите откланяться. И быстро поклонившись, стремительно, но грациозно вышел из зала, за ним поднялся князь, отдал знак отвести пленника в темницу и вышел сам. Как только дверь за правителем закрылась, по залу разнесся такой гул, что невозможно стало даже расслышать собственных мыслей. А когда не слышишь головы, то остаётся следовать тому, что не нуждается в словах — чувствам. Варя так и не поняла, что её дёрнуло пойти за Мороком. Зачем ей это? Она тоже не понимала, следовала только порыву, интуиции, внутреннему зову. Она прислушалась к ощущениям, воздуху и пошла на зов. Она отлично помнила энергию Морока, её нельзя было спутать ни с чем другим, как энергия Алёнки выделялась среди общей массы яркой горячей вспышкой, а энергия Снежки взбадривала живительной прохладой, как энергия Маши цвела спокойствием. Так и энергия тёмного князя выделялась из всех, внушала трепет своей силой, подавляющей мощью настоящего лидера, и в тоже время оставалась для волшебницы загадкой, в которой она никак не могла разобраться. Варя, как зачарованная шла за этой энергией, почти бежала, боясь потерять, но не желала её отпускать. Она должна найти его, она не знала зачем, но должна! Наконец, девушка забрела в какой-то дальний коридор, где прежде никогда не была. Она знала, что он где-то совсем близко, но никак не могла его найти. — Неужели меня ищешь? — спросил холодный, смеющийся голос. Девушка вздрогнула и обернулась в ту сторону, откуда раздался звук, взглядом наткнулась на тёмную нишу и силуэт Морока, усевшегося прямо на полу и прислонившегося к стене. Варя взглянула на его лицо, встретилась взглядом с циничными голубыми глазами. Морок усмехнулся краешком губ и поднялся, вышел из тени и остановился в полушаге от неё. Она чувствовала его ровное дыхание на своей коже. Варя запрокинула голову, чтобы смотреть ему в лицо, и только сейчас остро ощутила разницу в их росте, она сама себе сейчас казалась маленькой и глупой. Вот зачем она его искала? — Что ты от меня хочешь, волшебница? — снова задал вопрос Морок, а она не могла правильно сформулировать мысль, даже для себя, так как она может об этом сказать ему. — Зачем ты это сделал? — тихо спросила она и тут же заметила как взгляд парня потяжелел. — Отпусти его. Он ведь уже достаточно настрадался. Ты уже его достаточно наказал за тот случай. Едва она успела договорить, как почувствовала жёсткие руки на своих плечах и уже в следующее мгновенье оказалась прижатой к холодной стене коридора, а прямо перед собой чувствовала горячее тело Морока и от этого выразительно контраста голова пошла кругом, но уже через секунду ей овладела паника, и не сорвалась на крик она только потому, что снова поймала его взгляд, теперь уже совсем близко и все слова застряли в горле. -Ты за этим сюда пришла? — зло выплюнул Морок и ударил кулаком в стену, рядом с её головой, а она всё никак не могла перестать смотреть в его глаза. — Чтобы просить за этого старика, да?! Ну конечно ты же добрая, все здесь такие добрые. А знаешь, что?.. Я согласен. Я отпущу этого никчёмного друида, но только при одном условии. Варя во все глаза смотрела на Морока. Он точно безумен, что он только что сказал. С ней ли он вообще говорил? Но когда он сказал, что отпустит друида, она вся сконцентрировалась на слухе, но он почему-то замолчал. — Что ты хочешь? — едва дыша, спросила девушка. — Поцелуй меня. — словно смакуя каждое слово, процедил парень и ещё ниже склонился к ней. — Хочешь, чтобы я отпустил старика — поцелуй меня…