Злодеями не рождаются.

Уже на подъезде (?) к деревне стало ясно, что дело тут не чисто. Слишком тихо, слишком пусто, а природа пустоты не терпит. Но местность казалась абсолютно неживой, и не в плане людей - нет, дорога протоптана, а на полях видны повозки с сеном, это место казалось брошенным животными, птицами и насекомыми, даже ветра было не слышно и листья на деревьях застыли, словно время остановилось. Всё казалось ненастоящим, картиной, висящей на стене, но не живым лесом. Ситуация осложнялась ещё и тем, что на небе не было видно не облачка, а солнце пекло хуже чем в пустыне. В такой мрачной обстановке никто даже не заговорил на протяжении всего пути, все были предельно напряженны и задумчивы, даже Алёнка притихла, необычайно сосредоточенно глядя вперёд и нахмурив брови. А вот мужчина, что приезжал просить помощи у князя наоборот был очень словоохотлив: жаловался на проклятых ведьм, что "сожгли" поля, и как из-за этого сейчас тяжело, что люди пытались посадить новые, но и сезон уже прошёл и дождя нет, а земля сухая как песок. Рассказал, как в деревню пришла неведомая хворь, убивающая мужчин, что умер у него и брат и единственный сын, а когда он уезжал хоронили ещё одного. Влад со Стасом иногда задавали уточняющие вопросы, пока девочки обдумывали услышанное. Было ясно, что простому рядовому знахарю или странствующему волшебнику это не под силу, такое мог сотворить только по настоящему могущественный маг. Да, что там, даже всех соединённых сил девочек бы не хватило, что бы создать такое заклятие, или наслать проклятие, с формой колдовства они пока не определились, что вгоняло в мрачное настроение ещё больше. Наконец добрались до деревни, встретили их там настороженно и даже враждебно. Словно врагов окружили со всех сторон и едва ли вилами не тыкали. Вперёд выехал абсолютно спокойный Влад, оглядел всех собравшихся оценивающим взглядом и тоном настоящего командира, спросил: -Кто здесь главный? Вперёд вышел тучный, седой мужчина, с густой бородой и цепкими глазами. - Я староста. А ты сам-то кто? - низким, грубым голосом ответил мужчина. Вперёд выбежал человек, приехавший к князю и стукнул себя кулаком по лбу. - Да ты что, Микола! Это же княжич - Владислав, князь сам его послал, что бы он тут во всём разобрался, я те зуб даю, сам видал. - Микола выгнул бровь, вопросительно глядя на Влада, тот кивнул головой. Вокруг раздался шёпот, с каждой секундой всё больше перерастающий в гомон. Староста будто недовольно, пожевал губами, но после ответил. - Тогда милости просим княжич, с вашими друзьями, в мой дом, погостить. И лошадей ваших в конюшню пристроим. - Влад молча кивнул и все двинулись следом за Миколой. Когда уже оставили лошадей и направились было к дому, Варя внезапно почувствовала как её утягивают вглубь сарая, она даже не сразу поняла, что происходит, с самого утра была словно во сне и на всё происходящее смотрела через пелену какой-то небывалой усталости. Так, что когда её потянули вглубь сарая, отделяя от остальных, она не сразу начала сопротивляться, а только когда оказалась прижата к стенке, со всей силы замахнулась кулаком на нападавшего, но её руку легко перехватили и завели за голову, она уже было хотела кричать, как услышала знакомый голос. - Тише, тише это я. - Варя подняла глаза и увидела перед собой улыбающееся лицо Рагдая, резко выдохнула, испытав одновременно и облегчение и настоящую панику. - Прости, не хотел тебя пугать, но очень хотел поговорить. Он осторожно заправил её прядь волос за ухо и провёл линию вдоль скулы, Варя не двигалась, но как только он убрал руку, приложила свою, словно стараясь стереть прикосновения его пальцев, но уже в следующее мгновенье отдёрнула. - Да. я, я тоже хотела поговорить с тобой, но всё как то не получалось. - Срывающимся голосом, ответила девушка, неопределённо махнув, освободившейся рукой, парень ещё шире улыбнулся, от чего сердце у волшебницы защемило. - Я не знаю как сказать... - замялась девушка, сплетая пальцы. - Давай после этого поженимся. - выпалил Рагдай, а Варя открыла рот. - Только закончим с этим делом и объявим помолвку, знаю для свадьбы ещё слишком рано, но помолвка может длиться и больше года верно. Он выглядел таким воодушевлённым, что Варя ещё больше поникла, вот как она сейчас ему сможет сказать, что ничего не будет, она ни когда не водила парней за нос, ни когда не давала ложных надежд, но сейчас чувствовала себя так, словно обманывала его. Но именно сейчас девушка отчётливо поняла, если не скажет ему всё сейчас, не скажет уже никогда, если ещё хоть одно слово сорвётся с его уст, она просто сдастся, не сможет отказать его искреннему порыву и совершит самую большую ошибку в своей жизни. Варя решительно расправила плечи, и посмотрела Рагдаю прямо в лицо. - Я тоже на счёт этого. - судорожно выдохнула. - Ничего не получится. У нас с тобой ни чего не получится. Ты добрый, благородный и честный, я ни чего к тебе не чувствую. У нас с тобой разные дороги понимаешь, я знаю это. - она видела как улыбка сходит с красивого лица, а парень всё больше мрачнеет, напрягается, она старалась говорить мягче, но так что бы он понял - шансов у них нет. - Я думал, что... - Я тоже так думала,- перебила его Варя. - а потом поняла, что нет. - Я услышал тебя. - кивнул головой Рагдай и повернулася к коню. - Ты уедешь? - несмело спросила Варя. - А тебе бы этого хотелось? - вопросом на вопрос ответил парень, видимо ещё надеясь вызвать в ней какие то эмоции, но в ответ получил тишину. - Сейчас нет, тебя всё ещё могут казнить как ведьму, а я этого не хочу. Поэтому сначала прослежу, что бы ты с подругами была в безопасности, а потом посмотрим. Он принялся с силой чистить коня, а Варя почувствовала себя настоящей предательницей, хотя вроде всё сделала правильно. Вопреки её надеждам, никакого облегчения она от этого признания не испытала, а казалось наоборот, её груз стал ещё тяжелее. Прошептав едва слышное - "прости", Варя выбежала из сарая и полной грудью вдохнула свежего воздуха. Когда она наконец зашла в дом, все уже сидели за столом и слушали Миколу, а на кухне хлопотала хозяйка с дочерью. Словив на себе колючий взгляд Влада, девушка тихо пристроилась за стол рядом с Машей. Подруга, как обычно всё поняла без слов и незаметно сжала её руку под столом, Варя незаметно кивнула и постаралась вникнуть в слова мужчины. - Ну так вот: началось всё где то неделю назад, как раз в день вашего визита. - зыркнул он на девочек. - Всё какое то чудное было. сначала в полдень ветер как поднимется ужасный, сильный, кусты выдирает, а деревья к земле пригнул, почти час бесновался, а потом всё как стихнет резко, и так тихо стало, что аж страшно. Мужики пошли поля проверить а так пустота, на единого колоска не осталось. голая земля, и ни дождя нет и зверьё будто всё сговорилось и ушло. А на следующий день Дёмка, охотника нашего сын слёг. Всегда здоровый был как бык, а тут на тебе, ни с того ни с сего взял и захворал. Весь день горячкой и бредом промучался, а ночью умер, никто и не знал когда. И вот каждый день кто то, да умирает. Сил уже нет, отправили Прошку к князю, что бы он помог, а он старый дурень, баб наслушался наших, да на вас подумал. - закончил Микола, сложил руки на столе и хмуро оглядел ребят, те сидели погружённые в свои мысли молчали. - Что нибудь ещё необычное происходило? - спросил Влад. - Да вроде ничего больше.- пожал плечами мужчина. - Скажите пожалуйста, а сегодня тоже кто то заболел? Вдруг мы сможем помочь.- спросила Снежка, глянув на старосту. - Да, с утра сын кузнеца слёг, Железяка как узнал всю деревню на уши поставил, всё таки единственный сын, и тот без матери рос. Настя вас проводит.Настя! - кликнул он дочь из кухни. - Отведи их к Железякам. вся компания поднялась из-за стола и понуро вышла на улицу. - Девочки, вы пока идите без меня, я на поля хочу сходить. Может найду что нибудь, или попытаюсь вырастить. - сказала Маша, глядя в сторону абсолютно пустых полей. - Я с тобой, одной лучше не ходить. - выпалила Варя. - Я тоже. Посмотрю чего у них там, может они преувеличивают. - пожал плечами Влад. - Только быстрее возвращайтесь, Машенька, лучше тебя никто в травах не разбирается. - кивнула головой Снежка, которую Алёнка уже тянула идти за Настей.