Особенности фэнтезийного спасения мира

Мой замок, как и полагается жилищу властелина Империи Тьмы, возносился к небесам величественной громадой. Стены сложенные из огромных базальтовых глыб были черны как ночь, а на многочисленных башнях горели багровые магические огни. Тронный зал был под стать замку — расположенный глубоко под землёй он был воистину титанических размеров, высокие своды подпирали колонны из всё того же базальта, оставляя широкий проход к трону. В зале вечно царила тьма и лишь цепочка неярких магических светильников была развешана по центральным колоннам, формируя освещённый путь, оканчивающийся перед моим троном. Сам трон был расположен у дальней стены зала и возносился вверх на добрые пол десятка метров, так что желающему меня увидеть приходилось задирать голову. Довершал картину тускло мерцающий мертвенно-зелёным цветом магический круг перед троном, в который лучшие колдуны моей империи вложили самые убийственные из известных им заклинаний. Достаточно было моего малейшего ментального усилия и на неугодного посетителя, неосторожно вставшего внутрь круга, обрушится смертельная магия… По крайней мере так было в теории — на деле мне круг применить так и не довелось. С момента своего создания тронный зал никогда не знал света, ярче чем свет светильников. Но, всё когда-то бывает впервые — белое сияние, исходящее от идущей ко мне эльфийки, разгоняло вековой мрак, хоть и не доставало, всё же, до базальтовых стен и сводов потолка. Эльфийка шла не торопясь, зал был огромен, так что я имел достаточно времени, что бы подробно рассмотреть её. И, что уж там скрывать, — насладиться видом моей прекрасной гостьи. Каждая деталь её облика была совершенна — начиная с узкого личика, с чувственными губами, небесно-голубыми глазами и пушистыми светлыми ресницами и заканчивая изящными стройными ножками. Длинные распущенные волосы моей гостьи доходили ей до пояса и призывно колыхались от каждого её движения. Фигура её, хоть и была скрыта длинным белым платьем с накинутым поверх него плащом, как я помнил, была столь же совершенна как и всё остальное сочетая в себе тонкую талию и нетипичные для эльфиек и оттого ещё более привлекательные, широкие бёдра и среднего размера грудь. Да — я раньше уже встречал эту красавицу и сразу узнал её, хоть со времён нашей встречи прошло больше столетия. Звали её Алатиэль. Среди своего народа она носила титул видящей и, хоть формальным правителем была не она, обладала поистине безграничной властью. Титул ей был дан не просто так — она, действительно, могла видеть будущее. Правда только отдалённое и исключительно в масштабах стран и народностей. Последнее, вкупе с более чем почтенным возрастом, наложило свой отпечаток на её характер — Алатиэль была абсолютно бесстрастна во всех вопросах не касающихся судьбы мира. Мне, временами казалось, что даже окажись она в руках некоторых моих подчинённых, которые начнут медленно и мучительно сдирать её плоть миллиметр за миллиметром, она и то будет спокойна до самой гибели, размышляя о чём-то глобальном и высоком. И это при том, что мои палачи считались искуснейшими мастерами этой эпохи! Среди остальных рас, населяющих этот мир, она была известна под самыми разными прозвищами. Начиная «лесной ведьмы» и заканчивая «хранительницей мироздания». И все они были заслуженными — даже те немногие факты её биографии, что смог узнать я, властелин Империи Тьмы, иногда касались событий произошедших многие тысячи лет назад. Мне даже удалось найти легенду, что именно благодаря Алатиэль, человеческая раса, к которой некогда принадлежал и я, перестали быть полуразумными животными и ступила на путь цивилизации. Правда, произошло это потому, что возглавляемой моей гостьей империи эльфов понадобились быстро плодящиеся рабы и пушечное мясо для многочисленных междоусобных войн. Ну да я отвлёкся… Естественно Алатиэль шла не одна — вокруг неё крутилась добрая сотня моих подчинённых, не решаясь атаковать гостью (её визит хоть и был неожиданным, однако едва её увидели часовые с башен, я приказал открыть ворота и позволить эльфийке пройти ко мне), но и опасаясь оставить её наедине со мной. И это при том, что некоторых из них исходящий от Алатиэль свет ранил, причиняя сильную боль! В общем — мои верные псы невольно внушали гордость. — Ко мне пожаловала сама пресветлая Алатиэль? Какая честь! — не вставая с трона пророкотал я, едва посетительница пересекла границу магического круга и встала ровно в центре его рисунка. — Зачем ты пришла? На самом деле я догадывался, что хочет от меня эльфийка. Но моя должность заставляла меня следовать определённым правилам. Да и я прекрасно знал, что моей гостье совершенно всё-равно как я к ней обращаюсь. — Я должна поговорить с тобой наедине, тёмный владыка, — бесстрастно ответила Алатиэль посмотрев на меня своими чудесными глазами. Для этого ей пришлось задрать голову и моему взору открылась её белоснежная шейка. О сколь много бы я дал, что бы иметь возможность припасть к ней поцелуем, коснувшись губами нежной кожи! Впрочем… Столетие проведённое в роли властелина Империи Тьмы изрядно закалили мою волю, поэтому момент слабости продлился всего мгновение и не был замечен кем-либо из присутствующих. — Желаешь обсудить условия капитуляции, что бы раздвинуть передо мной ноги с наибольшей выгодой? Что ж… — издевательски проговорил я. И коротко приказал своим слугам. — Оставьте нас! Окружающаяся эльфийку орда моих приспешников шарахнулась было к выходу. Но потом замерла в нерешительности, оставшись стоять живым щитом между мной и Алатиэль. — Мой повелитель, это ж сама лесная ведьма. Её коварство общеизвестно. Разумно ли… — начал возражать один из моих лейтенантов. — Про то, как эта древняя потаскуха убивает достойнейших из разумных, просто заявившись к ним для беседы, даже легенды слагают… — одновременно начал говорить второй. Для Империи Тьмы, в которой воля властелина была абсолютным законом, подобные возражения были из ряда вон выходящим событием. И очень дурным знаком! Увы — одним из многих, которые я стал замечать последнее время. Да, мои подчинённые были всецело верны мне и искренне пеклись о моей безопасности. Но они уже осмеливались мне перечить, а значит не за горами был день когда Империя избавится от своего властелина. Возможно желая ему, при этом, только блага. — Вы осмеливаетесь сомневаться в моих словах? Вы оскорбляете меня, считая, что какая-то древняя потаскуха превосходит моё могущество? — пророкотал я. Тем самым я давал своим слугам шанс спасти свои жизни — за неподчинение приказам повелителя наказанием была смерть. И только при очень большом везении — быстрая и безболезненная. — Прости нас, повелитель! — лейтенанты не зря занимали свои должности и вняли предупреждению, одновременно поняв, что я только что спас их жизни. Орда моих слуг быстро и организованно покинула тронный зал, прикрыв за собой многометровые двери из чёрной стали. — Теперь можем поговорить, — сказал я уже обычным голосом, не поднимаясь, однако с трона. — Размеры этого зала слишком велики, что б услышать разговор у трона из-за дверей. А потолок сделан так, что я прекрасно буду слышать малейший шорох тех, кто решит спрятаться за колоннами. — Империя Тьмы должна быть уничтожена, — бесстрастно заявила Алатиэль, сразу перейдя к делу. — Но ты же сама, при прошлой нашей встрече, более сотни лет назад, говорила мне, что я должен создать эту империю. И даже помогала мне, поначалу, пока я не вошёл в силу и не набрался опыта. — возразил я. — Да, я делала это. Но помогать начала задолго до нашей встречи, начиная с твоего рождения, позволяя вырасти тем, кто должен был стать будущим властелином. — кивнула эльфийка и в её бесстрастном голосе появились нотки отчаяния, ясно указывая, что сейчас пойдёт речь о судьбах цивилизаций. — В те времена это был единственный метод спасти мир от ужасной войны всех против всех, которая положила бы конец всей разумной жизни! Но теперь ситуация изменилась и уже Империя угрожает миру. Именно твои слуги, подмяв под себя все остальные расы и народности, в своей неуёмной гордыне выпустят силы, уничтожающие всё живое! Я видела мир сожжённый дотла первородным пламенем! Я видела его же населённом лишь нежитью! И много иных, не менее ужасных, вариантов! — То есть империя должна быть разрушена, а её властелин обязан погибнуть? — этот вопрос был скорее риторическим. Алатиэль, конечно, была могущественным созданием, но вряд ли она пришла лично, что бы бросить мне вызов. Являясь единственной видящей она не могла позволить себе такой риск, справедливо полагая, что без неё миру спасаться будет сложнее. — Нет. Твоя гибель лишь ускорит всеобщее разрушение, — возразила эльфийка, подтвердив мои измышления. Её голос вновь стал бесстрастным. — Но я видела, что именно ты можешь помочь уничтожить свою империю. — Понимаю… Но подобное я не буду делать за бесплатно… — Назови свою цену! — в голосе Алатиэль прорезалась вековая грусть, — Когда-то когда подобные тебе едва-едва перестали быть полуразумными дикарями, я была вынуждена разрушить свою собственную страну, увидев, что иначе мир ждут бесконечные междоусобицы, которые утопят его в крови. Так что я прекрасно тебя понимаю… — Сотню лет я был властелином. Начав с разрозненных банд отщепенцев и диких стай монстров, я кропотливо учил их быть составляющими одной из величайших империй этого мира, — я решил начать издалека. — Всё это время я жил ради поставленной тобой цели, всецело отдавая себя империи. Теперь я прошу на сотню лет тебя. — Меня многие хотят, — бесстрастно согласилась со мной Алатиэль. — Но моя душа и сердце принадлежит лишь этому миру. Не будешь ли ты разочарован, не получив желаемое полностью? Может лучше возьмёшь мою дочь Мирриэль? Обликом она подобна мне, но не обладает моим даром и куда более эмоциональна… — Нет. Мне нужна именно ты! Я возжелал тебя ещё тогда и желал все эти годы. Пусть поначалу мне будет принадлежать лишь твоё тело, но за сотню лет многое может измениться… — ответил я. Новость о том, что у Алатиэль есть дочь сильно меня удивила. Эльфийка, конечно, была древняя, и могла успеть выносить сколь угодно большое количество детей. Но представить это бесстрастное, хоть и прекрасное существо, в роли матери, я не мог. Впрочем об эльфах было известно крайне мало — слишком уж старательно они скрывали свои секреты. Может и детей там зачинают и выращивают как-то по-особому. — Что ж… — протянула Алатиэль. Исходящее из неё сияние ненадолго стало не белым, а призрачным, перестав освещать всё вокруг, а сама эльфийка повисла в воздухе, закрыв глаза и сложив руки под грудью. Я понял, что она использовала свой дар видящей, просматривая варианты грядущих событий. — …Миру не будет вреда от того, что я на сотню лет пойду к тебе в услужение, — наконец сказала Алатиэль, вновь встав на свои ноги. Сияние вокруг неё вернулось к исходному варианту. — Но помни, что пока в ком-то из нашей расы есть семя разумного, мы теряем большую часть своих сил, становясь немногим сильнее простых смертных. — Твои силы мне не понадобятся, — успокоил я эльфийку. — Хорошо, я готова принести клятву, — Алатиэль, впервые за время нашего разговора, склонила голову, выражая покорность. Отчего у меня на миг появилось желание спуститься с трона и припасть к её губам в жадном поцелуе, взяв таким образом, своеобразный аванс. Но она быстро вновь вскинула голову, посмотрев на меня, от чего наваждение развеялось. — А теперь скажи мне, как ты уничтожишь Империю Тьмы. — Вот этим вот, — ответил я, доставая из тайника в подлокотнике трона золотое ожерелье с тускло блестящим рубином. Драгоценный камень светился собственным светом, испуская явственно ощущаемую ауру силы, которая до этого экранировалась базальтом трона. — Это «амулет власти», который был втайне выкован моими слугами. Сила его напрямую завязана на первородный огонь вулкана, спящего в окрестных горах. Пронеси амулет в тайные пещеры, сбрось его в лаву и мою цитадель сметет разбушевавшейся стихией. А заодно и столицу Империи Тьмы. Тем самым империя в один миг перестанет существовать… — Да, это то, что нужно, — кивнула Алатиэль. — Только лучше будет, если амулет бросит в лаву герой, которому с рождения предначертано повергнуть твою империю, а после вести к процветанию какое-нибудь окраинное королевство. Ну и получить в жёны прекрасную Мирриэль, раз уж ты от неё отказался. — А такой есть? — удивился я. — Конечно, — ответила Алатиэль. — Под моим контролем в каждом поколении появляется по несколько героев. Не все оказываются востребованы, но те что пригодились, уже не раз спасали мир от гибели. Например, ты. — Ну надо же… — ещё больше удивился я. А потом прикрыл глаза, представив себе карту мира. — Тогда через несколько месяцев, осенью, в день первого листопада мои слуги тайно повезут этот амулет на острова Мрака, что бы напитать ещё большей силой. Выдвинутся они отсюда, из цитадели, и к десятому дню листопада достигнут порта Оргот на побережье Туманного моря. Оттуда непосредственно на остров они поплывут на галере. Обнаружить артефакт такой силы, если знаешь где примерно он находится, для тебя труда не составит… — Дальнейшее возьмут на себя герой и его люди, — кивнула Алатиэль. — Теперь, думаю, настало время клятвы. Опустившись на колени, эльфийка вытащила откуда-то из недр платья серебряный кинжал и, закатав рукав, бесстрашно резанула своё левое запястье. Выступившей кровью она нарисовала на своей ладони сложную вязь символов. — Я, Алатиэль, видящая народа эльфов, клянусь своей кровью сто лет верой и правдой служить Орвалду, после того как будет разрушена Империя Тьмы. Я обязуюсь подчиняться любым его приказам и не причинять ему намеренного вреда действием или бездействием, — произнесла эльфийка древнюю формулу «клятвы крови». Магические символы на её ладони запылали белым светом и вскоре бесследно исчезли. Порезанное запястье затянулось и даже кровь, пачкающая изящные пальцы моей гостьи, пропала. Тем самым Алатиэль связала себя сильнейшей из магических клятв этого мира и теперь, при всём желании, не могла отказаться от взятых на себя обязательств. — Ну вот и всё, — сказала эльфийка, поднимаясь на ноги и поворачиваясь в сторону выхода. — Встретимся с тобой после того, как Империя Тьмы будет повержена.