Сломанная душа

      Ей пришлось снова бежать. Бежать от призраков прошлого, которые преследовали её. Раскидистые ветви деревьев неприятно царапали кожу. Ноги заплетались, цепляясь за торчащие корни.       Ривен бежала, постоянно оборачиваясь назад, надеясь, что преследователи отстанут, но они только становились ближе, подгоняя её. Выбежав на луг, девушка поняла, что начинает утопать в болоте, которое затрудняло бег. Спустя мгновения, она по колено увязла в жиже, с трудом стремясь вперед.       Запнувшись о свою же ногу, она упала на четвереньки, рвано дыша. Перед глазами появились чьи-то ноги. Подняв взгляд, девушка столкнулась с незнакомцем. Его глаза казались знакомыми, с этим усмехающимся прищуром, который она где-то видела.       - Прости… - Она не знала кто это. Может, очередная жертва её меча, которую она успела позабыть? Слова извинения сами собой сорвались с уст, но эти карие глаза, что щурились, внимательно изучая упавшую, не давали покоя. Голова опустилась вниз, а плечи стали дрожать от сдерживаемого плача.       Вновь подняв взгляд на незнакомца, Ривен почувствовала приятный холод на лбу, когда его коснулась чужая рука. Обернувшись назад, девушка поняла, что призраки исчезли, но не незнакомец. Он пытливо смотрел на неё, будто чего-то выжидая.       В какой-то момент он убрал руку ото лба, пряча её под плащом. Ривен напряглась, когда заметила в его руке до боли знакомый кунай. Это был тот самый ниндзя и сейчас он снова хочет убить её, замахиваясь оружием.

***

      Резко сев на месте, Ривен стала жадно хватать ртом воздух. Тело гудело от слабости, заставляя откинуться обратно на спину. По щеке скатилась слеза, которую она тут же стряхнула, смотря на крышу. Это был сон?       В голову внезапно вклинились события, которые произошли, прежде чем мир вокруг неё окунулся в непроглядную тьму. Небольшая схватка, кунай, летевший в её сторону и...       - О, проснулась? – Дружелюбный голос исходил откуда-то сбоку. Повернув голову, девушка увидела силуэт рядом со столом, на котором покоился рунический меч. Восседая на стуле, Акали смотрела на лежащую с неким облегчением, снисходительно улыбаясь.       Ривен, наконец, смогла рассмотреть своего противника при свете, что проникал в ветхую избу через трещины в соломенной крыше. Волосы, некогда собранные в хвост, сейчас аккуратно ниспадали на плечи, прикрывая лямки от топа, что в данный момент был на ней. Лицо не скрывала маска, позволяя увидеть аккуратный нос и чуть полные губы, расплывшиеся в улыбке. На руках виднелись очертания татуировки, которая очевидно продолжалась на спине. В руке всё так же поблескивал кунай, который ниндзя демонстративно подбрасывала в воздух.       - Прости, что не получилось нормально сразиться, я сильно устала. – Её лицо приобрело невинный вид, от чего Ривен напряглась. Ни один воин не может быть невинным. – Ты, скорее всего, тоже была вымотана, да?       Обладательница рунического меча молчала, внимательно смотря в карие глаза, которые были прищурены, как у незнакомца во сне. Руки сжались в кулаки, прикрываемые тканью, но Акали заметила шевеление простыни, направляя кунай в сторону отдыхающей.       - Не двигайся скрытно или резко. – Её голос прозвучал устрашающе, от чего Ривен по привычке вытащила руки на поверхность. Мозолистая ладонь задела бедро, которое почему-то было оголено.       - Чего? – Уставившись на Акали вопросительным взглядом, Ривен заглянула под простынь, осознавая, что сейчас она полностью обнажена. – Ты про одежду? – Молчаливый кивок заставил чужие губы расплыться в озорном оскале. – Я взяла на себя ответственность постирать твои вещи.       Пепельноволосый воин раздраженно вздохнула, осматривая избу, в которой находилась. Старая изба, была похожа на ту, в которой когда-то обитала сама. В воздухе на свету летала пыль, оседая на немногочисленной мебели в виде стола и пары стульев. Окна были перекошены, но стекло всё ещё находилось в рамках. Кровать, на которой приютилась Ривен, состояла из небольшого каркаса, соломы, которая была укрыта чем-то вроде плаща.       - Слушай, что ты забыла в Ионии? – Акали встала со стула, вставая около слабо светящегося меча, проводя по его лезвию рукой. – Ты ведь из Ноксуса. Так что ты тут забыла? Причем одна? – Её голос становился враждебнее с каждым словом, от чего Ривен нахмурилась, следя за своим противником.       - Я не знаю. – Отстранено произнеся это, мечница устремила свой взгляд на окно, в котором показывались отголоски заката, окрашивая небо в прекрасный розово-оранжевый цвет с малиновым оттенком.       - Ты шпион? – Облокотившись бедром о стол, ниндзя подозрительно прищурилась, смотря на лежащую Ривен, лицо которой не отражало ничего, кроме усталости.       - Нет. – Тяжелый взгляд ноксианки упал на Акали, от чего та застыла на месте. – Я просто бегу от прошлого.       - Поэтому ты кричишь во сне и просишь прощения? – Ниндзя понимающе вздохнула. – Ты думаешь, что от этого можно сбежать?       Ривен не нашла что ответить, вновь отворачиваясь к окну. Ей было тяжело говорить о том, что разрывало душу на куски, но разум взбудоражился от новости, что девушка во сне кричит. Вспомнив недавний сон, она поняла, что в лесу проснулась от своих же криков во сне.       - Сколько я спала? – Внезапный вопрос заставил Акали врасплох, из-за чего она едва заметно вздрогнула, переводя взгляд с куная на девушку.       - Не так долго, как я предполагала. – Ионийский воин вальяжно прошлась к двери, открывая её пинком.       Как только девушка вышла, Ривен резко села на месте, скидывая простынь. Спрыгнув с кровати, она чудом не встретилась с полом носом. Осмотрев ноги, в изумлении её глаза широко открылись. На левой ноге красовалась цепь, тянущаяся до своеобразного крючка на стене.       - Значит, всё же шпион? – Акали внезапно появилась в дверях, враждебно смотря на свою пленницу. – Так и думала, что ты попытаешься сбежать. – В руках заблестел кунай, который она поудобнее перехватила.       - Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока ты меня убьешь. – Ривен сделала шаг вперед, внутренне смущаясь своей наготы. Ниндзя опустила оружие, с похабной усмешкой разглядывая тело ноксианки.       - Зачем ты попыталась сбежать? Скажи истинную причину, иначе умрешь от моего оружия прямо сейчас. – Клинок угрожающе был выставлен в сторону пепельноволосой мечницы, которая с безразличием смотрела на ниндзя.       - Я хочу найти свою смерть в бою. – Ривен поникла плечами, отступая назад. – Я сбежала с поля боя, когда моих подчиненных убивали. – Её передернуло от картины, которая мелькнула перед глазами.       - Значит, ты сбежала, боясь смерти? – Акали шагнула обратно в дом, убирая кунай в набедренные ножны.       - Это не так. – Поведя плечами, ноксианка села на постель, прикрывая рукой свою грудь. Брюнетка от этого жеста усмехнулась, так как воительница не показывала стеснения до сих пор. – Я сбежала, потому что наше подкрепление оказалось немного не тем. – На лице отразилась боль, которая мгновенно исчезла, сменяясь суровостью. – И ваш отряд, который сидел в засаде, и наш, который шел через горы. Все встретили жуткую смерть из-за Зауна.       - Я вроде слышала об этом. – Акали важно прошла к мечу, вставая спиной к девушке. – Но почему ты не встретила ту же участь, что и твои товарищи?       Взгляд Ривен потупился, и упёрся в пол. Она не знала что ответить, вспоминая как едкий дым не мог прорваться к ней, будто сквозь невидимую завесу. Её рука сжала простыню, а лицо стало мрачным.       - Это меч… - Ноксианка покосилась на лежавшее оружие, которое Акали с интересом продолжала рассматривать. – Он не дал мне погибнуть.       - Значит, на него наложены защитные чары? – Ниндзя наконец обернулась, с усмешкой наблюдая за пленницей, которая сжалась от взгляда, кутаясь в простынь.       - Я не знаю. – Карие глаза с суровостью взглянули на торчащий кунай. Акали проследила за взглядом, азартно скалясь.       - Не смотри туда. – В голосе послышались нотки угрозы. Девушка вновь села на стул, скрещивая ноги в позу лотоса на сиденье.       В наступившей минуте молчания, Ривен услышала под половицами грызунов, которые активно бегали. День клонился к вечеру, от чего девушку снова стала одолевать усталость, которой она нехотя начала отдаваться.       Когда разум почти пересек черту, граничащую со сном, её слух уловил слишком громкий клич птицы, от чего тело автоматически среагировало и мечник резко села в кровати. Пролетевший кунай, зацепил щеку, оставив глубокую рану, прежде чем врезаться в деревянную стену.       - Я говорила, чтобы ты не делала никаких резких движений. – Голос Акали был в замешательстве, так же как и её лицо, которое было перекошено от изумления.       Ривен посмотрела на упавшие локоны, которые с филигранной точностью были срезаны орудием. Её негодующий взгляд вперился в оцепеневшую ионийку, которая с неким испугом смотрела на мечницу.       - Своему телу не хозяйка? – Издевка в голосе ноксианки заставила Акали поджать губы. Она по деловому прошла к кровати, не обращая внимания на следящую за её действиями Ривен, которая отсела к изголовью, поджав ноги к груди.       - Ты сама виновата. – Она с трудом вытянула застрявший кунай, сердито смотря на девушку, лицо которой было совершенно безразличным по отношению к ней.       Ривен проигнорировала взгляд ниндзя, отворачиваясь к окну, продолжая созерцать прекрасные виды ионийской природы, начавшей путь ко сну. Спустя несколько мгновений она услышала как дверь с неприятным скрипом закрылась, оповещая что воительница Ионии ушла, оставив заключенную без надзора.       Каким бы сильным не было желание выбраться из оков, усталость всё равно навалилась тяжелым грузом на её плечи. Мечнице было необходимо не столько поесть, сколько хорошо выспаться. Сейчас все внутренние чувства говорили о том, что это прекрасная возможность, ведь никто не станет следить за тем, как она бродит в царстве Морфея.

***

      Ниндзя не спеша скинула небольшую сумку, которую где-то нашла, отходя по своим делам. Решив подойти к спящей, она заметила небольшую морщинку, которая залегла на чужом лице меж бровей. Ривен вновь хмурилась, видя отголоски недавнего прошлого, которое будет мучить до конца её жизни.       Тихая, словно у кошки, поступь, помогла пройти к кровати, не издав скрип. Акали некоторое время внимательно следила за пепельноволосой, стоя у изголовья.       Свет серебряной луны украшал волосы девушки, создавая иллюзию, будто они светились. Её ресницы подрагивали, словно она и не спала вовсе, просто притворялась. Неожиданно Ривен стала переворачиваться на бок, от чего ионийская воительница попятилась назад, скрываясь в тени.       Невнятно пробормотав себе что-то под нос, мечница тяжко вздохнула. Морщинка распрямилась, от чего суровое лицо приобрело совсем иной вид. Акали снова подошла к изголовью, следя за чужим спокойным дыханием.       Упавшая прядь пепельных волос заставил ночного дозорного улыбнуться. «И как из такой девушки получился воин?» - пронеслось в её голове.       Решив не тревожить наступивший спокойный сон, Акали ушла тем же путем, словно тень ускользая на улицу. Звездное небо радовало взор, а тихое стрекотание цикад завершало природную идиллию.

***

      Наступившее утро било в глаза солнечным светом, вынуждая жмуриться, а птичий щебет, доносящийся с улицы, раздражало слух. Ривен, со вселенской злобой в глазах, села в кровати, проводя руками по волосам, лежавшим в непривычной прическе.       Оглядев дом, она с удивлением обнаружила покоящиеся вещи в ногах. Ниндзя не было в доме, от чего девушка настороженно притянула к себе вещи. Защита на плечи отсутствовала, что лишний раз напрягало.       Откинув простынь, ноксианка обнаружила отсутствие оков на лодыжке. Охваченная замешательством, она не сразу заметила ниндзя, которая проскользнула в дом, будто тень.       - Я подумала, что если ты захочешь сбежать, то этим тебя не удержать. – Акали стояла прислонившись к стене спиной, скрестив руки на груди. Её взгляд не был враждебным, но присутствующая настороженность была видна. Ривен лишь с недоверием смирила её взглядом. – Думаю, я не во время. Тебе ведь нужно одеться?       Перед тем как уйти она поклонилась в издевательском жесте, с усмешкой смотря, как на лице пепельноволосой возник злобный оскал. Мечница сдержанно вздохнула, когда ниндзя исчезла, оставляя её наедине со своими мыслями.       Стоило только одеться, как Акали вновь оказалась в доме, ставя на стол небольшую корзинку, из которой почему-то пахло чем-то вкусным. Живот Ривен издал ужасный вой, от чего на бронзовой коже появился легкий румянец.       - Будешь? – Ниндзя показательно вытащила небольшую ножку, откусывая кусок мяса. – Довольно вкусно. – Она сделала в воздухе манящий жест мясом, но мечница нахмурилась, оставаясь на месте. – Если ты думаешь, что я хочу тебя отравить, то… - Акали взяла корзинку, выходя на крыльцо. – Я выкину всё это диким зверям.       Ривен почувствовала, как желудок стало сводить от манящего запаха еды. Её глаза вгрызлись в корзинку, которую держала брюнетка. Закусив губу, пепельноволосая с понурым видом встала и сделала шаг к столу.       Она только сейчас заметила, что меча на нем не было и потому удивленно посмотрела на жующую мясо Акали. Та лишь ухмыльнулась, смотря куда-то за спину пленницы. Проследив за взглядом, ноксианка обнаружила меч в углу, подле изголовья кровати.       - Знаешь, мне стоило многих сил переставить его туда. – Вкрадчивый голос ниндзя оказался слишком близко, от чего Ривен резко развернулась, вставая в боевую позу. Она была благодарна тренерам, которые гоняли её по рукопашным приемам. – Будешь?       Протянутая корзинка манила своим запахом, от чего рука самопроизвольно потянулась за мясом. Акали с доброй усмешкой смотрела на девушку, которая походила сейчас на побитую брошенную собаку, впервые ощутившую тепло от людей.       Мясо было слегка подгоревшим, но это не помешало Ривен с остервенением съесть несколько кусков. Ноксианка действительно походила на зверя. Взгляд, которым она следила за ниндзя, пока зубы нещадно пережевывали мясо, был затравленным. Руки быстро перепачкались в мясном жиру.       - Это кабан, которого я убила на рассвете. – Голос Акали был на удивление спокойным, что немного расслабило внутреннюю пружину Ривен, которая была натянута с первого момента их встречи. – Надеюсь вкусно?       Она смотрела в карие глаза, ожидая ответа. Девушка лишь согласно кивнула, проглатывая слишком большой кусок.       День обещал быть таким же жарким, как и предыдущий, от чего ниндзя, сидя в доме, вымотано вздыхала, обдувая себя потоком воздуха от веера. Ривен совершенно не смущала духота, которая кружила в воздухе. Она сидела на полу, потирая свой меч.       Акали всё время следила за её действиями, восседая на стуле. Мечница вытирала меч от засохшей крови, которую не вымыла на реке, изредка бросая опасливый взгляд на брюнетку.       - Что означают эти руны? – Ионийская воительница подалась вперед, разглядывая причудливые надписи, которые слабо светились даже при свете дня. Пепельноволосая лишь смерила её недовольным взглядом.       - Я не знаю. – Акали звучно усмехнулась, когда девушка, протирая лезвие, слегка порезалась. – Но он меня спас, хоть и напрасно. – Губы сжались в полоску, показывая насколько ей неприятна эта тема.       - Почему ты так думаешь? – Поймав недоумевающий взгляд, ниндзя пожала плечами. – Ну, почему ты считаешь, что твоя жизнь зря спасена?       Ривен молчала, потупив взгляд в непонятные руны. Сколько раз она задавалась вопросом, о чем эти руны и что они означают. Даже сам Борам Дарквилл, который торжественно его ей вручил, не понимал смысла этих надписей.       - Я должна была погибнуть с ними. – Тихий голос мечницы разнесся по помещению, словно шелест ветра. Закусив губу, она подняла вымученный взгляд, заглядывая в янтарные глаза своего бывшего врага.       - Уверена? – В глазах цвета жженного сахара блеснул укор.       - Я знаю, что должна была погибнуть от рук ионийцев. – Она сжала руки в кулаки, смотря на ниндзя. – Но из-за своей слепой преданности я обрекла свой отряд на гибель.       - Брось. – Акали махнула на неё рукой, поднимаясь с места. – Если бы всё зависело только от тебя…       - А от кого же ещё? – Ривен тоже поднялась на ноги, делая грозный шаг в сторону брюнетки.       - К примеру, от вашего главнокомандующего, что заручился поддержкой Зауна, не зная, на что они способны! – Акали повысила голос, от чего лицо пепельноволосого воина приобрело возмущенный вид. – Твоей вины в этом точно нет. – Последние слова она добавила едва слышно, но мечница услышала это, изумленно смотря на неё.       Повисла тишина, которую изредка прерывал легкий ветер, носящий по улице редкие листья, птицы притихли, даря долгожданный покой слуху. Одинокий клич птицы заставил Акали вздрогнуть.       - Жди здесь. – Только и бросила она, выхватывая кунай из ножен и быстро уходя в сторону леса. По пути она накинула висящую на шее маску, скрывая половину лица. Ривен только и оставалось что сидеть дома, ожидая возвращения ниндзя.       Акали вновь вернулась за полночь, аккуратно ступая по деревянным половицам, проходя вглубь дома, ориентируясь лишь по небольшому свету луны, проникающего в окно. Какого было её удивление, когда подойдя к столу, она обнаружила пустую корзинку, а чуть приглядевшись и Ривен, которая уснула на сложенных руках на столе.       Девушка посапывала, сонно бормоча что-то под нос. Лицо было хмурым, но спустя мгновение как ниндзя подошла к ней, тут же приобрело спокойный вид. Акали в некоторой задумчивости смотрела на пепельноволосую.       - Неужели вернулась? – Мечница искоса смотрела на вернувшуюся, поднимая голову со стола.       - Куда ж я денусь. – Только и хмыкнула ионийка, отвязывая ножны с бедра. – Думала, что ты удерешь.       - Как видишь. – Ривен пожала плечами, уходя на кровать. – Мне некуда идти. – Произнесла она это в некой задумчивости, укладываясь на кровать.       - Я планировала тебя убить, если ты попытаешься удрать. – Акали села, смотря на ноксианского воина с некой опаской. – Но судя по всему, ты останешься тут.       Откинувшись на солому, Ривен задумалась над словами ниндзя. Зачем ей оставаться здесь? Почему ниндзя промахнулась, кидая кунай в неё, просто предостерегая порезом на щеке? Рука невольно дотронулась до небольшого рубца на лице. Саднящая царапина, которая оставит очередной шрам.       - О чем задумалась? – Голос ионийки прозвучал чуть громче шепота, но пепельноволосая всё равно обернулась к ней, удостаивая своим взглядом.       - О том, зачем ты оставила меня в живых. – Приглушенная горечь в словах мечницы всё равно достигла чужих ушей. Акали едва заметно хмыкнула, смотря из темноты своими янтарными глазами.       - Потому что каждой сломанной душе нужно время, чтобы прийти в норму. – Сочувствующе взглянув на стоящий в углу меч, ниндзя встала.       - Откуда тебе было знать, что моя душа сломана? – Ривен вперилась опасливым взглядом на вставшую на ноги Акали, которая взяла в руки кунай и теперь шла в её сторону.       - Достаточно было взглянуть в твои глаза. Там на реке. – Брюнетка остановилась в шаге от кровати, смотря на пепельноволосую сверху вниз. – Вставай.       Приказной тон заставил табун мурашек отправиться по спине вниз, но Ривен не двинулась, всё так же смотря в янтарные глаза, которые в свете луны будто светились золотым блеском, завораживая. Девушка протянула руку, чтобы помочь встать, но ноксианка поднялась сама, чудом не ударив в чужой подбородок головой.       - Бери меч. Я жду тебя на улице. – Акали не стала дожидаться мечницу, ускользая на улицу, где щебетали ночные птицы и стрекотали кузнечики и сверчки.       Охвативший интерес двигал Ривен в сторону меча. Взяв его в руку, она ощутила неприятную тяжесть в районе груди, но чувство безопасности от оружия прочно засело в ней, от чего она выдохнула, кладя на плечо тяжелый рунический меч. Оказавшись на крыльце, она мгновенно среагировала, блокируя прямой удар кунаем.       - Видимо тебе нужно было просто восстановить силы. – Акали одарила мечницу усмешкой. Отпрянув от оппонента, ниндзя опустила клинок.       - Что ты делаешь? – Лицо как и голос выражало полное замешательство, но в груди почему-то потеплело, стоило увидеть едва заметную улыбку на чужом лице.       - Думаю, тебе было скучно сегодня, раз ты съела всё мясо. – Уязвив ноксианку, брюнетка кинулась на неё с кунаем и, появившейся в другой руке, камой, проводя серию безуспешных атак.       - Не обязательно сражаться, чтобы стало интересней. – Действия Ривен не соответствовали словам. Её взгляд зажегся азартом, а атаки, которые она проводила, стали более напористыми.       - Тогда почему же ты с таким рвением сражаешься сейчас? – Акали увернулась от вонзившегося в землю клинка, делая подсечку пепельноволосой.       - Инстинкты. – Коротко ответила она, лёжа на лопатках, так же подсекая оппонента, укладывая её на спину. Отпустив меч, Ривен села на ионийскую воительницу, перехватывая кунай, и приставляя его к горлу.       - Неплохо. – Оскалившись, ниндзя охватила чужой торс ногами, скидывая с себя тушу. Ривен с глухим стоном упала на землю, быстро поднимаясь на ноги.       Перекатившись к мечу, девушка оказалась в неудобной позиции. Акали стояла за спиной, приставляя острие куная к шее.       - Ты мертва. – В голосе ионийки слышалась издевка, но ноксианка лишь подняла руки, показывая свою безоружность. Стоило только ниндзя убрать кунай от спины, Ривен с локтя врезала ей в скулу.       - Мертва тут только ты. – Оказавшийся в руках меч, был приставлен к грудной клетке свалившегося ионийского воина, обездвиживая. Оружие из рук Акали с глухим звоном упало на траву.       - Очень неплохо. – Брюнетка утерла кровь из разбитой губы, с небрежностью отталкивая от себя острие меча, который вспыхивал зелеными всполохами, будто в такт сердцебиения хозяйки.       Схватившись за протянутую руку и рывком поднявшись на ноги, Акали поняла что чуть выше мечницы. Отпустив руку, девушка отвернулась, будто ища оружие в траве, пряча едва появившийся румянец.       - Можем мы ещё.. – Но договорить не получилось, так как в полуметре от неё просвистел кунай, брошенный ниндзя. Они переглянулись с едва заметными ухмылками на лице, вступая в очередной опасный танец с оружием, уклоняясь и атакуя друг друга.       Так продолжалось в течение нескольких дней. Акали уходила стоило очередной птице жалобно запеть, Ривен оставалась в доме, ночью встречая своего оппонента на крыльце с подготовленным мечом.       Несколько раз мечница ходила на речку, которая как оказалось, была не так далеко от ветхой избушки, в которой они находились. Ниндзя сопровождала пепельноволосую при каждом купании, внимательно и скрытно наблюдая за ней с отдаленной сосны. Мечница же ни разу не заметила Акали, но каждый раз оборачивалась, стоило взгляду янтарных глаз слишком долго на ней задержаться.       Они жили в идиллии, каждый раз вымещая эмоции в поединке, из которого ни одна не выходила победителем. По окончанию боя, обе лежали на траве, переводя дыхание и смотря на небо.       - Я заметила, что всё время, что мы сражаемся, ты ни разу меня не коснулась клинком. – Акали подняла над собой кунай, смотря через лезвие за лежавшей позади Ривен.       - Не вижу в этом смысла. – Самозабвенно произнесла девушка, созерцая звездное небо. – Ты сама меня смогла ранить всего раз. – Она подняла руку, показывая небольшой порез, который был оставлен в первой схватке на реке.       Брюнетка ничего не сказала, блаженно прикрыв глаза от усталости. Легкий ветер трепал распущенные волосы девушек, складывая пряди друг на друга.