Искупление

Бамблби уже проснулся и сидел на платформе с самым несчастным и потерянным видом. Майт встревоженно застрекотал и ловко слез с Рэтчета, подбежав затем к разведчику и принимаясь ласково поглаживать его по ноге. — Привет, малыш, — слабо улыбнулся тот, усадив его к себе на колени. Подойдя ближе, Оптимус присел рядом с ним и, посмотрев на разведчика, спросил: — Как ты? — Мне страшно... Я боюсь, что буду плохим дани, а ещё — что активировать будет очень больно, — жалобно произнёс Би. — Эй, ну тише. — Оптимус приобнял его. — Ты станешь замечательным дани. Я это знаю. А по поводу активации... Это не очень больно. Поверь мне. Я знаю. — Точно? — Би с надеждой посмотрел на него. — Конечно, — отозвался тот. — Ты смог отдохнуть? — Да, — произнёс Бамблби. — И, знаешь, Нокаут рад, что спарки будут. Он любит меня и не бросит! — Вот. Уже хорошо. А бояться не нужно. Твои беты будут самыми счастливыми. Би крепко обнял его. — Спасибо, Оптимус. Ты отличный друг. И спарк у тебя славный. — Я рад. — Прайм прикрыл оптику. — И это не всё. У меня будет ещё бета. А может, и не одна... — Это как?? — ошарашенно спросил Би. Затем посмотрел на стоявших рядышком Прайма и Рэтчета, и потрясённо выдохнул: — Вы уже... успели? — Да, — ответил лидер автоботов. — Успели. Сегодня. Такое бывает, когда ты влюблён. — Здорово! Я действительно рад за вас. — И тихо добавил: — По крайней мере, вы всё-таки можете быть вместе. — Вы с Нокаутом тоже будете вместе, — сказал Оптимус. — И никто не сможет вам помешать. Даже Мегатрон. — Как? — грустно вздохнул Би. — Нокаут из-за присяги должен быть с десептиконами, да и я, в свою очередь, вас не предам. — Я что-нибудь придумаю. А до тех пор я найду для вас более подходящее место. Мегатрон знает о гонках. Встречаться там опасно. Мало ли что может случиться? — Спасибо. Он и правда может вмешаться. Ещё и Нокауту, чего доброго, достанется... — И тут до Би дошло. — Погоди — то есть ты, получается, и Нокауту заодно помочь хочешь? Даже несмотря на то, что он десептикон? — Конечно, — ответил лидер автоботов. — Хочу. И неважно, что для этого придётся сделать. Вы будете вместе. — Спасибо, Оптимус! — просиял Бамблби. — Не представляешь, как я счастлив! — Я знаю. — Тот коснулся его грудных пластин. — Эй, малыши, как вы там? — затем, подумав о том, что и сам заискрён, усмехнулся. — Как будто разговариваю с собственными. Рэтчет, это нормально? — Абсолютно! - заверил его тот. — Вообще хорошо, если носители живут недалеко друг от друга — это может благоприятно влиять на них. — Да? Замечательно, — улыбнулся Бамблби, а затем заинтересовался: — А носитель может заискрить другого меха? Рэтчет озадаченно хмыкнул. — Скажешь тоже! Пока активировать срок не придёт — твоя грудная броня будет плотно сомкнута, и раздвинуть ты её не сможешь. А что? — Да просто... буду хоть знать, что Нокауту в ближайшее время носительство не грозит! — засмеялся разведчик. — Вот оно что. Ну да, если бы ты каким-то чудом умудрился его заискрить, сам будучи носителем — это был бы крайне неожиданный поворот. А вот одновременные, или перекрёстные, заискрения бывают, хоть это и большая редкость. — Перекрёстные — это когда во время слияния оба партнёра одновременно заискряют друг друга? — уточнил Би. — Именно, — подтвердил медбот. — Но, как я уже сказал, это очень большая редкость. — Это даже хорошо, — отозвался Оптимус. — А то скоро база превратится в бетский центр для маленьких трансформеров. — Вот уж точно! И это, между прочим, может нас уязвимыми сделать. А ну как Мегатрон узнает, что у нас тут спарк есть и ещё трое на подходе? — встревоженно проговорил Рэтчет. — Ведь вам двоим сейчас вообще сражаться нельзя. — Что есть, то есть, — вздохнул Бамблби. — Но мы ведь придумаем что-нибудь? — А куда денемся? — развёл манипуляторами Рэтчет. — Мегатрон ни в коем случае не должен от этом узнать. Особенно о Майте. Даже думать страшно о том, что он может сделать. — Но ведь он не убьёт беззащитного спарклинга? — тихо спросил Би. Майт, возившийся с пустыми датападами, заинтересованно обернулся. — Вполне может, — прошептал Оптимус. — Он стал монстром. Так что... От него всего можно ожидать. — Да он всегда был психом, — фыркнул Би. — Вон, мне в своё время голосовой аппарат сломал, а потом в пропасть швырнул — так, что я чуть не дезактивнулся. Хорошо, Рэтчет отлично своё дело знает... — Да, я знаю. С ним нам повезло. А что до Мегатрона... Да... Он даже собственную бету убить может. Майт внимательно смотрел на них, чуть склонив голову набок и мелодично стрекоча. — Малыш, ты чего? — занервничал Бамблби. — Кажется, он боится, — сказал Оптимус, беря того на манипуляторы. — Предлагаю продолжить эту тему потом. Спарк прижался к нему, уткнувшись фэйсплетом в броню и ища защиты. — Он такой маленький и хрупкий, — тихо проговорил Би. — Мегатрон не посмеет к нему приблизиться! — твёрдо заявил Рэтчет. — Тише, мой хороший. Он тебя не тронет. — Прайм поцеловал бету в лобик. — Я люблю тебя, мой малыш. Майткрист радостно пискнул и обнял дани за шею, потеревшись щекой о магистрали. — Да, с тобой ему всегда будет спокойно, — тепло проговорил Рэтчет. — Даже не верится, что и у меня такие крохи будут, — умилился Бамблби. — Верно, будут, — отозвался Оптимус, обняв спарка в ответ и погладив по спине. — Ты уже придумал имена, Би? — Ещё нет — хочу вместе с Нокаутом придумать. Думаю, наши беты будут очень шустрыми и постараются влезть везде, где только можно. — Я в этом не сомневаюсь, — проговорил лидер автоботов и взглянул на спящего рядом с Би Рафаэля. — Перенервничал... — Я этого не хотел... — Знаю, Бамблби, знаю. — Прайм погладил разведчика по плечу. — Что с энергией? — Пока нормальный уровень. Но, видимо, я частенько буду отключаться. — Это нормально, — успокаивающе проговорил лидер автоботов. — Со мной было то же самое. Так что не волнуйся. Всё с твоими бетами хорошо. — Это главное, — улыбнулся Би. *** Мегатрон был недоволен. Более того - крайне недоволен. Нокаут регулярно отправлялся на вылазки то в поисках энергоновых месторождений, то в попытках найти какой-нибудь артефакт, то просто погонять, и всякий раз возвращался с пустыми манипуляторами. И теперь Мегатрону это окончательно надоело. — Нокаут! — яростно воскликнул он, входя в медбэй. — Долго будешь мне проц морочить?! Нокаут от неожиданности едва не выронил полировочный диск. — В-вы о чём? — Сам знаешь! Ты столько раз отправлялся искать то энергон, то артефакты, что хоть что-то всё же должен был отыскать. Так почему нет никаких результатов?! — Мегатрон был в бешенстве. — Я не виноват, что на этой никчёмной планетке нет ничего нам нужного! м отозвался Нокаут с видом оскорблённой невинности. Мегатрон угрожающе сузил оптику. — С меня хватит! Или ты пойдёшь и отыщешь хоть что-то стоящее, или горько пожалеешь! — Н-но ведь... — попытался было возразить Нокаут. — Живо! — Слушаюсь, милорд, — с обречённым вздохом отозвался он и поплёлся к установке граундбриджа. ...Мост вывел медкона в Андах — просто потому, что расстроенный Нокаут ввёл координаты наугад. — Отлично, — фыркнул он. — Я сегодня с Би встретиться хотел, а теперь приходится таскаться по этой непонятной местности и искать неизвестно что. А-ай!.. — Он крепко ухватился за выступ, с которого едва не сорвался, и повис, барахтаясь над пропастью. — Ну за что мне всё это?? Эх... — Нокаут кое-как вскарабкался обратно. — Ну вот, всю полироль содрал и краску оцарапал, — проворчал он, осматривая себя. — Ладно уж, хоть живой. Интересно, найдётся ли здесь что-нибудь?.. Так, а это что? — Он аккуратно, по маленькому шажочку, стал пробираться вперёд, к запримеченной чуть впереди небольшой пещере. Пробираться в пещеру пришлось ползком, обдирая о стены краску, но внутри она оказалась неожиданно просторной. — Хм, любопытно... Пещера с таким узким входом, но большая внутри может быть неплохим убежищем, — задумчиво проговорил Нокаут. — Либо укрытием для чего-нибудь ценного. — Он медленно пошёл по пещере, оглядываясь, и резко остановился, всматриваясь в затенённый дальний угол. — А это что? Ну-ка, ну-ка... — Он торопливо пошёл вперёд и спустя несколько наноклик оказался прямо перед заинтересовавшим его объектом. Загадочная находка представляла собой нечто вроде металлической колбы цилиндрической формы, с полностью испещрённой кибертронскими глифами матовой поверхностью. Колба эта была примерно метр высотой и около полуметра в диаметре. — Эти глифы... — Оптика Нокаута расширилась. — Похоже, наконец-то я нашёл что-то очень ценное! — Он аккуратно, стараясь не нажимать на глифы, подхватил артефакт и, выйдя из пещеры, связался с Саундвэйвом, запрашивая мост. ... — Итак, ты что-то нашёл? — нетерпеливо осведомился Мегатрон. — Да, милорд, и это явно очень интересный и ценный объект, — проговорил Нокаут. — Пока не знаю, какова его функция, но, полагаю, разобраться будет несложно. — Отлично! — ухмыльнулся Мегатрон. — Надеюсь, он поможет уничтожить наконец-то никчёмный автохлам! — Вполне вероятно, — любезно отозвался Нокаут, ни единым жестом не выдав, что с некоторых пор перспектива уничтожения автоботов уже не вызывает у него такого безусловного энтузиазма, как прежде. Мегатрон взял артефакт, разглядывая его. — Можешь идти, я разберусь, — махнул он манипулятором, и Нокаут торопливо ушёл в медбэй приводить броню в порядок. — Так-так, сейчас всё выясним, — предвкушающе оскалился лидер десептиконов, изучая глифы. В какой-то миг он случайно задел ладонью небольшой выступ, и по корпусу артефакта побежали волны света, озаряя каждый глиф, после чего все глифы разом вспыхнули нестерпимо ярко, а затем погасли. Мегатрон отставил цилиндр и, пошатываясь, поплёлся в свой отсек — с его Искрой творилось что-то непонятное, и он хотел спокойно полежать. — Милорд? — позвал его Старскрим, выйдя из своего отсека и обдумывая, как уничтожить Мегатрона и занять его место. — С вами всё хорошо? А про себя подумал: "Может, хоть на этот раз дезактивируешься, куча ржавого хлама". — Уйди! — рявкнул Мегатрон. — Не до тебя сейчас. "Шлак... Что этот артефакт со мной сделал?!" Он старался думать о чём угодно, но в процессор упорно лезли мысли о Прайме и недавнем насилии над ним. Только отчего-то воспоминания эти не приносили удовлетворения, как прежде, напротив — ещё никогда не было так паршиво на Искре. "Почему я вообще должен сожалеть о том, что сделал?? Он получил по заслугам!" — размышлял Мегатрон. Но эмоции старательно вступали в противоречие с голосом разума. — Ой, вам плохо? — с наигранным сочувствием спросил сикер. — Может, помочь добраться до отсека? Кстати, весь корабль обсуждает то, как Вы поступили с Оптимусом. Некоторые даже хотели увидеть это. — Я же сказал — оставь меня! — яростно зарычал Мегатрон. — Если не хочешь быть размазанным по стенке. — Сжав ладонями голову, он поплёлся дальше. — Тогда с вашего позволения я сам нападу на энергоновую шахту, которую нашёл, и уничтожу парочку автоботов. — Вот это другое дело, — отозвался Мегатрон. — Иди и займись. — И он скрылся в своём отсеке. Хмыкнув, Старскрим развернулся и проговорил: — О как. Надеюсь, это что-то серьёзное. — И чуть понизил голос: — Как же я рад, что ты страдаешь, Мегатрон. После чего довольный направился по коридору собирать сикеров. *** — Рэтчет, кажется, я засек активность десептиконов в одной из энергоновых шахт, — проговорил Джек, повернувшись и взглянув на медбота. Рэтчет подошёл к компьютерам. — Ты прав. И, похоже, — он пощёлкал по панели, — это сигнатура Старскрима. Видимо, решил кристаллы поискать. Оптимус, не зря мы сомневались, что десептиконы могли притихнуть навсегда — они просто выжидали момент, — проговорил он, обращаясь к Прайму. — В таком случае их нужно остановить. Арси, Балкхэд, попытайтесь вместе с Ультра Магнусом их уничтожить и по возможности добудьте энергон. — Будет сделано, — проговорил командир автоботов. — Давно пора прибить эту летучку, — проворчал Балкхэд. — Может, повезёт, и в этот раз всё получится. — А я всё пропущу, — тоскливо вздохнул Би. Оптимус посмотрел на него и проговорил: — У тебя ещё будет много битв. — Разомнёмся, — сказала Арси. — Оптимус, может, с нами? — Только если Рэтчет позволит. — Что же, твоё состояние абсолютно стабильно, так что, если хочешь, можешь пойти с остальными, — проговорил Рэтчет. — Хочу, — отозвался лидер автоботов, поднявшись. — Главное, чтобы энергии хватило. Присмотри за Майтом, пока меня не будет. — Да, разумеется, — ответил медбот. — Он в полной безопасности. — И он открыл мост. Кивнув, Оптимус первым вошёл в мост. За ним последовали Арси и Ультра Магнус. Маленький Майт тоскливо посмотрел ему вслед. Рэтчет отключил мост, но в последний момент спарклинг успел незаметно проскользнуть в схлопывающуюся воронку, оказавшись в пещере. Он быстро отстал от автоботов, поскольку попросту не поспевал за ними. Испуганно заозиравшись, Майт постарался ускорить шаг. ...Старскрим с довольным видом складывал в горку кристаллы энергона и, услышав шаги, обернулся. — Оооо, автобоооты, какая встреча, — сладостно пропел он, гадко ухмыляясь. — Что, пришли умереть? — Это мы ещё посмотрим, птичка! — воскликнула Арси и, активировав оружие, принялась стрелять в него. — Ты мне за всё ответишь! Остальные автоботы последовали её примеру. Старскрим отчаянно заметался по пещере, яростно вереща. — Вы что творите?! Попадёте в кристаллы — и они взорвутся! — Не попадём! — ответила фемма. — Только в одного наглого сикера! После чего продолжила стрелять. Несколько десептиконов напали на Оптимуса, но тот смог уничтожить их. Остальные автоботы тоже не отставали Арси же, прижав Старскрима к стене, направила на него оружие. — Последнее слово? — Умри, автохлам! — прошипел сикер, полоснув когтями ей по шее. Арси вскрикнула от боли, но сдаваться не собиралась. С размаху, изо всех сил, всадив манипулятор ему в грудную броню, она посмотрела на Старскрима и оскалилась. — Ты будешь умирать медленно! — прокричала она и вторым манипулятором пробила ему бок. Старскрим пронзительно завизжал, отчаянно дёргаясь от невыносимой боли; на пол пещеры полился энергон, а по броне начала расползаться дезактивная серость. — Ты убила его! — воскликнул Балк. — Наконец-то с ним покончено! — О да! — ответила та и, отбросив безжизненный корпус, добавила: — Это тебе за Клиффа. Вскоре десептиконы были уничтожены. — Вот и всё, — сказал Оптимус, опустившись на колено. — Этого энергона нам хватит надолго. *** Майткрист медленно шагал по пещере, пытаясь найти дани. Ему было страшно и тоскливо. Мегатрон же тем временем, почувствовав, что стало получше, пошёл к Саундвэйву и приказал открыть мост по тем же координатам, куда ушёл Старскрим. Тот послушно развернул воронку, и Мегатрон шагнул в неё, оказавшись в пещере. Однако, видимо, в координатах произошёл лёгкий сбой, поскольку мост привёл его не туда, где была схватка, а в ту часть пещеры, где потерянно бродил напуганный и подавленный Майткрист; Мегатрон оказался прямо перед ним. Увидев десептикона, Майт остановился и со страхом посмотрел на него. Спарк был очень похож на Оптимуса: тот же цвет брони, та же голубая оптика. Майткрист что-то пропиликал и осмотрелся. В пещере не было ни одного места, где можно было бы спрятаться. Мегатрон зловеще оскалился при виде него. — Так вот оно что... Значит, я не только унизил его, но и заискрил. Интерееесно... А ну иди сюда! — Он наклонился и поймал малыша. — Ты похож на это ничтожество. Хорошо хоть когти есть. Спарк посмотрел на него и отчаянно запищал в надежде, что его услышат. Но автоботы были далеко. Майткрист пытался вырваться, но тоже было бесполезно. В итоге, поняв, что любые попытки тщетны, он тихо заплакал. Мегатрон с отвращением посмотрел на него. — Нытик автоботский! Какая гадость... — Он уже размахнулся было, чтобы швырнуть малыша, но внезапно замер. — Хотяяя... Это можно исправить! Я воспитаю тебя настоящим десептиконом! Мегатрон связался с Саундвейвом и, едва открылся мост, вошёл в него, держа спарка в манипуляторах. — Не знаю, почему Старскрим так задерживается, но моя добыча поинтереснее всяких артефактов, — довольно проговорил он, придя в свой отсек и опустив спарка на платформу. Тот забился в дальний угол и, сжавшись, всхлипнул. — Да-ни-и-и... — позвал он. — Дани! — Твоего жалкого дани здесь нет! — недовольно произнёс Мегатрон. — И успокойся уже — настоящие десептиконы не плачут. — Дани! — повторил Майт. — А ты плохой, дядя! — Привыкнешь, — хмыкнул Мегатрон. — Будешь теперь жить на моём корабле. — Нет, — ответил он. — Я хочу к дани! — Твой дом здесь! — твёрдо произнёс Мегатрон. — Плохой дядя, — повторил спарк и, опустившись на платформу, скрутился калачиком, тихо всхлипывая.