Обстоятельства прошлого: «Слияние»

      Вокруг царила сплошная непроглядная мгла, закрывая обзор на всё вокруг, кроме неба румяного цвета. Она вводила в лёгкую панику, заставляла чувствовать растерянность, будто ты застрял здесь, не имея шанса выбраться. Серый туман поглотил антропоморфную ежиную фигуру в свои объятия и вряд ли уже выпустит его отсюда, куда бы тот не бежал. Звуковой барьер преодолевался каждые несколько секунд, но попытки достичь непроглядных границ и перешагнуть через них не венчались успехом. Казалось, эта пелена бесконечна...       Куда бы изумрудный взор не метался, везде виделось одно и то же. Зрение находило спасение от однообразности только вверху или внизу: в первом случае выручало небо, во втором же – кровавого оттенка трава. Хотелось увидеть что-то ещё, хотелось, чтобы взгляд просочился сквозь эту мглу и заметил ранее неизведанное за её пределами.       Дальнейшие попытки набрать высокую скорость и выбраться из оков тумана тоже не отличились результатом, но зато привнесли в понимание заложника кое-что новое. Взглянув на свои красные ботинки, он заметил на серой подошве нечто инородное, не являющееся частью обуви. Стоило взглянуть повнимательнее, и вот уже взору подвергается то же красное вещество, но поверх стопы: оно обрамляло её с боковой стороны. Вскоре выяснилось, что это была... кровь? Но откуда ей здесь взяться? Может, при беге ёж случайно наступил на что-то живое? Да нет, он бы заметил, так что этот вариант рассматривать не стоит. Тогда каков ответ? Имелся ли вообще он? Только разве что...       Понимание того, по какой причине трава вокруг была окрашена в такой неестественный свет, неожиданно вонзилось в разум мобианца острым осколком ужаса. Как? Кто насытил её? Ответ явил себя вместе с неосторожным шагом, который пришёлся на чью-то лежащую руку. Реакция не заставила себя долго ждать: ёж испуганно отпрыгнул, сфокусировав взгляд на чьей-то конечности. Судя по неподвижности, в ней уже давно не протекала жизнь. В конце концов взгляд поднялся выше и наткнулся на тело, которое до этого скрывал туман. Стоило следам серости исчезнуть из пространства, и вот уже можно с точностью сказать, кому принадлежала мёртвая туша.       Как оказалось, это Наклз окропил траву своей кровью, что вырывалась маленьким фонтаном из пробитой груди и растекалась в окружном радиусе на километры вперёд. Почему это происходит? Что Ехидна здесь делает? Разве он не должен лежать в гробу под могилой? Также вопросы вызвало то, что происходило дальше: труп неожиданно ожил, встал напротив ежа, не предоставляя никаких объяснений. Соник впервые за долгое, как ему казалось, время смотрел в открытые глаза друга: последние три дня они были закрыты. Даже не верилось, что сейчас в них можно было заметить... жизнь?       Мгла позади Ехидны любезно рассеялась во многом количестве, тем самым раскрыв своеобразную ширму на каменные ступени, ведущие вверх. Взору ежа был продемонстрирован Священный Алтарь, являющийся привычным местом обитания Хранителя Мастер Изумруда. Именно оно первым приходило на ум каждого при вспоминании имени покойного мобианца – подобная ассоциация не должна вызывать вопросов, ведь она вполне логична.       Что не поддавалось объяснению, так это вышедший из тумана чей-то третий силуэт. Не зря Сонику показалось, что перед ним стоял ещё один Наклз, ставящий вопрос о вменяемости ежа под сильным сомнением. Как Ехидна может быть одновременно в нескольких местах? Тяжёлая рука лениво поднялась и указала на тело раненного двойника, внутри которого, казалось бы, находился бесконечный источник крови. Всё это действительно происходит...       — Если бы не ты, я бы сейчас мог быть жив.       Эти слова пронеслись неприятным ударом по душе мобианца. Чего он больше всего не желал услышать, так это осуждение за произошедшее от лица покойного Хранителя. Глубоко внутри ежу казалось, что прямо сейчас он разговаривает с настоящим Наклзом, который смог связаться с ним аж с потустороннего мира. Неужели тот действительно считает то, что говорит? Таковы его мысли по поводу случившегося? Он винит во всем своего друга?       — Что ты говоришь? — в растерянности произнёс ёж, опустив руки. — Ты же знаешь, я бы ни за что не захотел этого!       — В любом случае, меня больше нет. — неожиданный собеседник говорил спокойным и вдумчивым голосом. — Вместе с этим не стало защитника этого камня.       На этот раз рука Наклза перевелась с ожившего, еле стоящего трупа и указала на самую вершину Священного Алтаря, находившегося позади. Соник не был глуп и прекрасно понимал: имеется в виду Мастер Изумруд, яркое свечение которого было заметно даже отсюда, с этой далёкой точки.       — Я ещё жив... — неожиданно для ежа, проговорил Ехидна. — Я ещё жив, тебе просто... нужно спасти меня.       — Дружище, я...       — Прошу, просто... — тот сделал шаг навстречу собеседнику. — Помоги мне.       Каждое прозвучавшее слово ложилось тяжёлым грузом на и так израненную душу Героя Мобиуса. Его просят сделать невыполнимое. Если бы здесь всё зависело от желания ежа, он бы, несомненно, так и поступил. Будь его воля, Наклз бы уже вернулся к своей жизни. Но мобианец понимал, что... попросту не в силах ему помочь. Не в его возможностях совершить нечто подобное.       — Прости, но я бессилен. — с лица Соника скатилась слеза. — Поверь, я бы всё сделал, чтобы ты сейчас был вместе с нами!       Но Хранителя, судя по его дальнейшим действиям, не устроил такой ответ. Он крепко вцепился своими здоровыми ладонями ежу в плечи и выкрикнул тому прямо в упор:       — Если не можешь признать свою вину в моей смерти, то хотя бы найди способ воскресить меня! — покойный начал активно трясти собеседника, чем вызвал ещё больше эмоций и слёз. — Ты же герой нашей планеты! Многим известный! Разве не ты должен заниматься такими делами?! Не ты должен помогать тем, кто нуждается в помощи?!       Мобианец не выдержал услышанного в свой адрес. Руки сами по себе оттолкнули от себя торс Ехидны, в то время как по округе громко разошлись такие слова:       — Я не могу этого сделать, слышишь?! Хочу, но не могу!       Мгла вновь закрыла собой всё, отрезав Соника от знакомой ему фигуры. Ёж с ужасом для себя осознал, что это всё случилось из-за него. Только что был упущен такой шанс! Он начал в лёгкой истерии нащупывать пространство впереди себя, пытаясь выцепить Наклза и восстановить с ним диалог. Нельзя заканчивать разговор на такой ноте! Они ещё не договорили! К несчастью, любые попытки оказывались тщетными: туман окутал в свои объятия практически всё, не собираясь выпускать. Он больше не позволял заложнику увидеться со своим другом. Факт этого привёл мобианца в гнев:       — Вернись!       Естественно, никто не собирался откликиваться на зов несчастного. На этом последний контакт с утерянной душой был оборван. Синие ноги согнулись и пали на колени, испачкав их в крови. Сжавшиеся кулаки озлобленно ударили о поверхность земли:       — Вернись!       Последнее ёж выкрикнул уже после того, как очнулся и вскочил торсом со своей кровати. Лоб оказался жертвой стекающего холодного пота, а лёгкие начали активно поглощать в себя воздух, попутно борясь с тревогой внутри организма. Всё происходящее до этого было всего лишь сном. Осознание этого помогло Сонику хоть немного успокоиться и вновь ощутить своим игольчатым затылком мягкую подушку. Расслабиться уже не получится, поэтому оставалось только думать и надеяться, что виной столь странным видениям являлась воспалённая фантазия...       К сожалению, крики ежа не оказались незамеченными. К нему в комнату неожиданно ворвались две фигуры, а точнее его собратья: Шедоу, согласившийся остаться в убежище, и Сильвер, не решивший покинуть эту планету. Их взгляды заметались по помещению, тщательно исследуя углы и стены: они надеялись обнаружить причину столь громкого всплеска эмоций со стороны того, кто прямо сейчас лежал в постели, встречая товарищей удивлённым взглядом. Первой пришедшей на ум причиной услышанному крику было возвращение Силкадума. Брови напряглись над алыми глазами, когда те всё-таки не смогли обнаружить ожидаемую персону, а вместо этого заметили лишь испуганного синего ежа, прикрывшего нижнюю половину лица одеялом.       — Какого чёрта ты здесь орёшь?!       — Я тут... это... — тот неловко почесал затылок, не зная, как убедительно ответить. — Мне сон страшный приснился!       В импровизации Соник был очень плох: он прекрасно понял это вместе с Шедоу, чьё озадаченное выражение лица уже всё говорило за себя. Все присутствующие в комнате осознали, каким глупым кажется объяснение подобному поведению со стороны лежащего мобианца, учитывая, через что они проходили до этого.       — Господи, ты сейчас серьёзно?       Последним, что было произнесено чёрным ежом в этом помещении, являлся раздражённый рык, за которым тут же последовал шум захлопнутой двери. Сильвер же не спешил уходить, собираясь для начала выяснить кое-что:       — И что тебе приснилось?       — То, что я бы не хотел считать правдой...       И вот с таким неоднозначным ответом Соник оставил собрата наедине, пройдя мимо него к выходу из собственной комнаты. Свой путь синий ёж стал держать по коридорам, что в конце концов должны привести его в лабораторию лучшего друга. Взгляд единожды пересёкся с чёрноигольчатой спиной, исчезнувшей в несопутствующем повороте.       При достижении нужной двери рука незамедлительно открыла её, после чего ответственность перешла на ноги, занёсшие тело внутрь. Там мобианец ожидаемо встретил Тейлза, что, как обычно, работал над каким-то устройством. Недалеко от рабочего стола находился работающий телевизор, прикреплённый к верхнему углу стены. Процесс работы лис предпочитал разбавлять каналом "Mobian News", на котором можно найти самые актуальные новости.       Обменявшись парочкой приветственных слов с хозяином лаборатории, Соник занял себе место на стуле. В то время как руки легли на стол, изумрудный взгляд устремился на экран с говорящей в микрофон телеведущей. Та рассказывала про упавший в поле огромный летающий корабль, чьи уже давно сгоревшие останки можно было наблюдать на фоне в рамках не совсем качественного изображения. Вряд ли кто-либо способен выжить после такого крушения...       — И что... Шедоу просто связал Эггмана и оставил там?       — Верно. — ответил ежу Тейлз, чьё внимание тоже концентрировалось на телевизоре.       Герою Мобиуса тяжело давалось осознание того, что человека, который всё это время предоставлял ему работу для спасения планеты, вдруг не стало. Заклятые враги прошли вместе через многое, иногда соперничая, а иногда кооперируясь друг с другом – чаще всего, конечно же, проявлялось первое. И вот, в конце концов, один из них погиб... и даже без вмешательства другого.       — Не волнуйся, Шедоу для начала глянул на карту местности, прежде чем позволил кораблю упасть. Делая это, он знал, что внизу нигде нет населённого пункта.       — Хорошо, что всё было предусмотрено. — ёж отвернулся от экрана, из которого по всему помещению раздавался шум, и глянул на собеседника. — Как ты тут? Что делаешь?       Механик, орудуя отвёрткой внутри чего-то металлического, ответил:       — Чиню наши связные коммуникаторы. — но тут он перевёл своё внимание на друга. — Чуется мне, такой же вопрос ты хотел, чтобы я задал и тебе.       Взгляд сидящего напротив мобианца неловко опустился, ведь тот понял, что его раскусили. Нечего было скрывать очевидное:       — Это так.       — Что случилось? — Тейлз специально отложил инструмент и объект для работы в сторону. — Рассказывай.       — Мне приснился сон, где... — последовал вздох. — Фигурировал Наклз.       Учёный не стал удивляться услышанному, ведь подобное стоило ожидать. Вместо этого он спросил:       — Он тебе что-то сказал?       То, что ёж там услышал, хотелось забыть, как несуществующий кошмар. Мобианец обречённо схватился руками за голову, упёр локти о поверхность стола:       — Ох-х... обвинял меня в своей смерти. — тут он перевёл взгляд на товарища, надеясь, что хотя бы тот сможет дать ему ответ. — Тейлз, скажи мне, я действительно виноват в этом?       — К сожалению, меня тогда с вами не было. (Слияние: «Тёмная сторона планеты») — в свою фразу лис уже внёс плохое начало, которое, к счастью, развеялось в остальной части: — Но даже так я могу точно сказать, что ты не виновен. — палец навёлся на друга. — Ты был бы виновен, если бы специально подвергнул его гибели. Что-то я сомневаюсь, что ты всё именно так и задумывал. Всё произошедшее является случайностью, не волнуйся.       Именно в поиске этих слов пребывал Соник после увиденного сна. Да, они явно служили поддержкой... но почему-то всё равно не могли до конца избавить от мысли, которую Ехидна столь активно превозносил в том туманном поле:       — Мне на секунду показалось, что ко мне каким-то образом смог достучаться сам Наклз, чтобы сказать обо всём этом. — изумрудные глаза вновь погрустнели. — Как думаешь, есть шанс, что он нашёл способ, как со мной связаться?       — Ты не знаешь, как работает психология. Ты просто сам присуждаешь себе вину за произошедшее, сам коришь себя – всё это воспроизводится во сне, где Наклз олицетворял твои настоящие эмоции. — Тейлз улыбнулся, используя тот же трюк, что и синий ёж, который прямо сейчас нуждался в его поддержке. — Перестань корить себя, Соник, и увидишь, подобные сны перестанут преследовать тебя до конца жизни.       Всё-таки лис смог чему-то обучиться за время общения с лучшим другом. Если вдруг у кого-то из них настанет трудный моральный период, они всегда знают, к кому в таком случае обращаться за помощью.       — Спасибо, приятель. — наконец, улыбка всплыла и на лице Героя Мобиуса. — А сам ты как? Тебе подобное не снилось?       Механик только хотел вернуться к своему делу, но поставленный вопрос остановил его тянущуюся за инструментом руку.       — Поначалу, да... но потом я понял, чего бы именно хотел Наклз. Он бы пожелал, чтобы такого больше ни с кем не повторилось. — всё-таки пальцы охватили оранжевую рукоять отвёртки. — Нет смысла дальше горевать – это дизморализирует нас перед лицом врага. А мы ведь именно от него хотим избавиться, верно?       Эти слова были близки к истине, как никакие другие. Покойный Ехидна действительно хотел бы этого, хотел бы избавления мира от такой угрозы, как Силкадум. А сражение с ним при таком настрое – дело вялое. Похоже, прямо сейчас Соник прошёл одну из стадий смирения, что, несомненно, поможет ему в будущем. Мобианец резко встал из-за стола, засияв привычным выражением лица: к нему вновь вернулся былой позитив.       — Да, ты абсолютно прав! Давай не будем разочаровывать нашего покойного приятеля и будем двигаться дальше!       Разговор с лучшим другом очень помог ежу предстоящей ночью. После привычной для него бесцельной пробежки по равнинным просторам, поджидающим за территорией леса, мобианец вернулся к убежищу ровно до наступления заката. Он специально немного измотал себя перед тем, как ложиться спать, чтобы было проще. В этот раз ни одно плохое сновидение, связанное с потерей близкого товарища, не преследовало разум парня. Так и прошёл его процесс смирения с утратой, не соизмеримой ни с чем. Новообразовавшейся команде, в конце концов, нужно двигаться дальше, ведь иначе... как они будут оберегать целую планету от той опасности, что недавно нависла над ней?             Продолжение следует...