Змея

      Что-то не так…       Крэбб пытается ухватить лениво скользящую мысль, но она стекает, как вода сквозь пальцы, не удержать. Что не так?       Пыльный учительский стол и покосившаяся доска за ним дрожат и расплываются перед глазами, словно он смотрит сквозь оконное стекло, залитое ливнем. Щекам мокро.       Крэбб вытирает слезы рукавом мантии, и лишь тогда замечает, что держит… дохлую змею? Он взмахивает рукой, чтобы отбросить ее в сторону, но судорожно сжатые пальцы не подчиняются вовремя, а потом Винсент осознает: это же пояс Филиппы! Тяжелый наборной пояс, одна из серебряных блях которого больно впивается в его ладонь. Он хмурится, присмотревшись: часть гравированных под змеиную чешую пластин залита алым…       Кап!       С массивной пряжки срывается капля крови, Крэбб провожает ее взглядом. На полу алого цвета несоизмеримо больше – брызги, широкие мазки… лужа, растекающаяся под неподвижным телом…       Винсент впивается зубами в кулак, сдерживая вой отчаяния. Как же все зашло так далеко? Они ведь только хотели припугнуть девчонку, поставить ее на место, точнее, Грегори хотел, а он пытался отговорить друга, остановить, да не получилось. Гойл горел пережитым унижением, и контрабандное огневиски из Хогсмита лишь подогревало его в желании поквитаться с Филиппой. Убивать ее он не собирался…       …Первый раз Винсент Крэбб встретил Филиппу в самом конце лета. Все необходимое для пятого года обучения в Хогвартсе уже купили его родители и надежно упаковали в чемоданы, поэтому он бесцельно гулял по Косой аллее, лениво разглядывая суетливую шумную толпу и кричащие заголовки газет. В них называли Поттера «мальчиком-который-лжет», и повторяли слова Министерства Магии, что ситуация под контролем, Тот-кого-нельзя-назвать мертв, как и прежде, а слухи, распускаемые «национальным героем», необходимо пресекать на корню...       Винсент, конечно, знал правду. Отец посвятил его в произошедшее на финальном испытании Турнира трех волшебников, сочтя достаточно взрослым и достойным доверия. Он рассказал сыну о вернувшем себе тело Темном лорде, о том, что все они – его преданные сторонники – подвели бездействием своего повелителя, но им дан второй шанс…Еще отец смеялся, что неверие обывателей им только на руку: оно позволит собрать силы и упростит захват власти в стране, а уж тогда…       И Винсенту снилось, как он принимает метку на левую руку, надевает маску Пожирателя смерти и по праву идет в рядах избранных, заливая землю грязной кровью…       И даже неспешно прогуливаясь по Косой аллее он представлял, как, выхватив палочку, насылает режущее заклинание на ближайшего из грязнокровок, как падает тот замертво, а остальные разбегаются в ужасе.       Девичий смех, такой искренне-звонкий, что нельзя было не обернуться на звук, выдернул его из фантазий… Она сидела в кафе Фортескью у распахнутого настежь окна. Светлые до белизны, чуть вьющиеся волосы заставили Крэбба решить, что это полоумная с Рейвенкло, но он тут же исправился: голос не ее. Французская родственница Драко? И это предположение не выдержало натиска контраргументов. С девушкой за столиком сидели двое – темноволосый парень, ровесник самого Винса, и мужчина лет сорока - оба они были одеты в типичные маггловские футболки, а в свете новых обстоятельств никто из малфоевской родни не позволил бы себе появиться в приличном обществе с магглолюбцами и, тем более, демонстрировать дружеские отношения с ними...       - И как в вас столько поместилось? – улыбался мужчина, жестом указывая на гору пустых креманок из-под мороженного. Речь его звучала несколько странно, не привычно, но Крэбб не сумел определить, в чем дело.       - А мы растущие организмы, - в один голос выдали парень с девушкой.       - Жрущие организмы, - беззлобно поправил их мужчина и небрежно бросил на стол несколько галеонов. – Пора идти. Нам еще предстоит увлекательный квест…       - Да уж, - скривился парень, - это, конечно, очень интересно: собери по списку кучу бесполезного хлама и потеряй год в столь же бесполезной школе магии.       Это он о Хогварте? Винсент сжал кулаки: как смеет пришлый чужак так неуважительно отзываться о лучшей школе чародейства и волшебства?       - Считайте, учеба в Хогвартсе – очередной мой урок. Обучение на дому – хорошо, но вам нужны основы социализации, а в магическом сообществе адаптироваться будет проще.       - Эти «маги» – девушка подчеркнула соответствующим жестом интонационные кавычки и обернулась, окидывая презрительным взглядом улицу за окном. На мгновение глаза ее остановились на Винсенте, и он почувствовал, как предательски покраснели его уши: он ведь откровенно пялился на нее, да еще и подслушивал. – застряли в Средневековье, как мухи в янтаре. Пока весь мир движется вперед с огнестрельным оружием, компьютерами и полетами в космос, они топчутся на месте, по десятому разу пережевывая жалкие крохи сохранившихся знаний, отголоски древней магии, и не больше!..       Она вышла из кафе первая. Помимо маггловской футболки, как и на ее спутниках, на ней были маггловские же штаны – джинсы, кажется – бледно голубые, будто вылинявшие на солнце. Они просто неприлично обтянули ее ножки – Крэбб не смог отвести глаз и всерьез запланировал изобразить случайное столкновение, когда девушка будет проходить мимо…       Она щурилась на солнце, заложив большие пальцы за ремень. Вот он – тяжелый, набранный из серебряных чешуйчатых пластин, с крупной пряжкой в виде змеиной головы, кусающей свой хвост – маггловским не выглядел. Такую вещь оценил бы по достоинству каждый представитель Слизерина… У парня был подобный ремень, только с выгравированными перьями на пластинах и распахнувшим крылья вороном на пряжке. На мужчине ничего похожего не наблюдалось, зато при ходьбе он слегка опирался на черную трость с серебряным набалдашником в виде головы волка. Как-то не к месту вспомнился отец Драко…       - Сразу видно грязную кровь, - занятый мыслями о незнакомке и ее спутниках Винсент совершенно не заметил, как к нему подошла Булстроуд, и вздрогнул, услышав ее голос над ухом. – Ни одна приличная ведьма не наденет такое убожество. Это же просто пошлость!       Милисент демонстративно указала на вылинявшие джинсы девушки на случай, если друг не понял, о чем она говорит. На ней самой была темно-серая мантия традиционного покроя длиной до середины голени, придававшая ее пухленькой фигуре вид колокола.       Крэбб, продолжавший рассматривать девушку, заметил, как она на мгновение замерла, услышав слова Булстроуд, и едва заметно улыбнулась, неприятно так, пакостно…       - Зайдем в кафе? – сменила тему Миллисент, сочтя незнакомку недостойной дальнейшего внимания. Она шагнула к нужной двери, не дожидаясь ответа Винсента, и тут же оступилась, упав на мостовую. Ее мантия как-то особо неудачно попала под колени, натянулась на заднице и разошлась с громким треском, выставляя на всеобщее обозрение ярко-розовые панталоны, обильно расшитые кружевными рюшечками.       Улыбка незнакомки стала еще шире. Она явно была причастна к конфузу Миллисент, но при этом Винсент не видел, чтоб девушка доставала палочку или хотя бы произносила заклинания… Беспалочковая и невербальная магия? Нет, невозможно… Она просто его ровесница, она не может обладать такими способностями…       Словно подслушав его мысли, ведьма лукаво подмигнула ему, после чего подхватила под руки спутников и неторопливо пошла с ними дальше.       Раздавшийся в стороне смех и вспышка колдокамеры вывели Крэбба из оцепенения, и он бросился помогать Булстроуд, пытавшейся подняться, но лишь сильнее запутавшейся в разорванных полах мантии. Наконец, он вернул подругу в вертикальное положение, погрозил кулаком веселящимся мальчишкам неподалеку, хотел было погнаться за улепетывающим со всех ног фотографом, но понял, что за ним не успеет. Что ж, Винсент его хотя бы узнал – придурочный гриффиндорец, фанат Поттера…       Красная от унижения Миллисент попыталась починить одежду Репаро.       Не получилось.