Первая Нота

В какой бы вы ситуации не оказались, всегда оставайтесь Человеком, Ибо только это и имеет значение, в конце концов. (Неизвестный).

Введение в кошмар

Человек открыл глаза. Вокруг была лишь тьма и ничего более. Тело медленно падало вниз в бесконечное ничто. Страх парализовал его, лишая возможности двигаться. Казалось, ещё секунда - и случится нечто ужасное. Но благодаря волевому усилию, спасительные веки быстро закрыли глаза, и одна тьма сменилась другой. Однако - одна из них чужая и неведомая, тогда как другая – родная и знакомая. Но ведь… суть в них одна и та же? Время шло. Украдкой закрадывалась скука. Былой страх забылся, постепенно сдавая позиции нарастающему любопытству. Наконец, кожаные покрывала поднялись, и глаза встретила комната. Человек лежал на каменном полу, съёжившись от холода. Часть сознания всё ещё медленно плыла куда-то, словно сплавляясь по реке, создавая ощущение иллюзорности происходящего. Источников света как таковых не было, однако, несмотря на это, темно не было. Казалось, будто всё окружение светится, но лишь для себя, боясь поделиться этим светом с окружением. Этот свет был бледен, мёртв и сер, словно призрак умершего. Человеку показалось это место знакомым, но он никак не мог вспомнить его. Опираясь на руки, он с трудом поднялся и, шумно вздохнув, решил осмотреться. Просторная полупустая комната была обставлена в средневековом стиле. По левую руку находился незажжённый камин, а по правую - стена, увешанная картинами. Они были настолько смазаны, что ничего нельзя было рассмотреть. Чёрно-багровые тона перемешивались, изображая сюрреалистически-гротескные образы. Рядом стояла стойка с полным комплектом металлических доспехов, симметрично державших двуручный меч вдоль ног. Спереди и сзади находились дубовые двери, причём они были гораздо больше самого человека, что, однако, нисколько его не смутило. Странно, но двигаться не хотелось. Каким-то неведомым образом он ощутил, что если начать движение, то начнётся что-то страшное… Но в то же время, не может же он стоять тут вечность? Размышления прервало чувство... чувство, что он здесь не один. Спереди что-то приближалось. Ладони вспотели от внезапно нахлынувшего волнения, а к горлу подступил противный ком. Давящая неопределённость толкала разум на болезненные размышления. “Так дальше не пойдёт, нужно начать что-то делать…” Тихо развернувшись, он подошёл к двери и потянул её на себя, но она даже не шелохнулась. Между тем что-то приближалось к двери позади человека. Спина покрылась мурашками, а тревога перерастала в панику. Он со всей силы, на которую был способен, потянул дверь. Она стала медленно, слишком медленно открываться. "Ну же!", - промелькнуло у него в голове. "Я знаю, ты можешь открываться быстрее!" Словно услышав его мысли, дверь действительно начала отворяться чуть быстрее. И тут человек ощутил то, чего боялся в этот момент больше всего. Дверь позади него начала открываться. Тихо, совсем беззвучно. В этот момент он почувствовал на себе взгляд. В этом взгляде не было ни ненависти, ни злобы... ничего подобного. "Я просто тебя пожру. Так было изначально заведено. И ты прекрасно знаешь, что никуда от меня не денешься", - вот что означал этот взгляд. Тут же пришло чувство безысходности - сначала совсем малюсенькая точка, из которой вырастала огромная сфера, съедающая человека изнутри. Но он не сдавался. "Ещё совсем немного, и я выберусь, убегу, останусь в живых..." Эта мысль придавала ему сил бороться, несмотря на кажущуюся безнадёжность ситуации. Нечто уже открыло дверь и приближалось к человеку. Оно делало это медленно, полностью наслаждаясь каждым мгновением, с полной уверенностью того, что жертва никуда не сбежит. Его охватило отчаяние. Не оборачиваясь, человек последним рывком потянул дверь на себя, пытаясь протиснуться. Не теряя ни мгновения, он проскользнул внутрь следующей комнаты, и разворачиваясь, со всей силы потянул дверь на себя. Но в тот же самый момент, Нечто наконец добралось до двери и слабо, как бы поддаваясь, начало тянуть дверь со своей стороны. В голове его в этот момент мелькали сотни мыслей: "Опоздал… Как же такое могло случиться, ведь я так старался! Неужели я здесь умру!?" "Я слишком слаб… у меня ничего не выйдет… Зачем я только пытался, зря только силы потратил. Лучше было бы сразу отдать себя и не мучиться." "Почему я? Разве я заслужил эти испытания? И, если да, то за что!?" Человек словно разделился на множество маленьких осколков, которые по-разному реагировали на эту ситуацию. Большинство из них реагировало негативно, часть - нейтрально, и лишь малая часть - боролась, боролась ни смотря ни на что. Дверь между тем постепенно открывалась. Медленно, мучительно, но открывалась. Он хотел было закричать, подсознательно понимая, что крик всегда помогает в таких ситуациях. Но всё, что вырвалось из его рта - лишь сдавленный и глухой хрип, как хрипят старики перед смертью. Уже можно было рассмотреть Нечто, но поднять глаза было выше человеческих сил. Он лишь интуитивно чувствовал, как Оно уже празднует победу. Не иначе как чудом, ему всё же удалось объединить все свои части в единое целое. Важно то, что победила именно та часть, которая всё ещё боролась. В этот самый момент, человек ощутил небывалый подъём сил и в первую очередь - боевого духа. Внутри него нарастал не крик ужаса, но боевой клич, что эхом отдавался в темнейших уголках разума. Вложив в последнее усилие всего себя, без остатка, он мощнейшим движением закрыл дверь и быстро задвинул засов. И хоть это была всего лишь маленькая металлическая задвижка, что-то придавало ему уверенность - хотя бы на какое-то время, он в безопасности.