История Восхождения. Часть 2

— С чего же мне начать? — устало усмехнулся Варрик. — С начала. — Искательница была тверда и на редкость терпелива. — Опять рассказывать то же самое? — лениво протянул гном — Нет, — Пентагаст задумалась. — Заполни все пробелы в истории Защитницы. Что происходило до похода на Глубинные тропы? — Ну, начнем с того как я повстречал ее... * * * Прекрасное утро выдалось в Киркволле. Ясное солнце светило в небе, наполняя дворы богатых особняков теплом и светом. Надутые аристократы гуляли мимо лавок с изысканными безделушками, дорогой одеждой и оружием. Рынок Верхнего города отличался от остальных рынков своей безлюдностью. В то время как в Нижнем городе постоянная суета, утихающая только к вечеру — по понятным причинам — на богатом рынке такое случалось очень редко. Казалось бы, что может испортить такой прекрасный день? Только плохое настроение... — О, нет! — мотал головой гном. — Ты хоть знаешь, сколько народу просится в эту экспедицию? — Мы слышали, ты собираешься на Глубинные тропы. Тебе пригодится любая помощь, — сказала Бетани. — О, нет! — протянул гном. — Позняк метаться! Всех набрали! Такой поход бывает раз в жизни! Не хватало еще брать с собой каких-то людишек. — Мы сражались с порождениями тьмы. Много твоих ребят этим похвастаются? — Да хоть огру рога руками оторви! Нет. — Бартранд был в ярости. — Но ты должен нас взять с собой в эту экспедицию! — не унималась Анна. — Лучше нас тебе никого не найти. — Хех, ко мне и так пол Киркволла в кумовья набивается, а парочка смазливых головорезов, вроде вас, будут мне только мешать! — Гном серьезно посмотрел на сестер. — Что, хотите из трущоб улизнуть? Этого все ферелденцы хотят. Ищите другую кормушку. Проваливайте! Девушкам ничего не оставалось делать, как только уйти. День не задался с самого его начала, но сдаваться никто не собирался — они попадут в экспедицию, чего бы им это не стоило. — Он не может нам просто так взять и отказать! Мы не для этого целый год были в услужении этой эльфийки! Мы должны что-то предпринять! — Тише, Бетани. Мы обязательно что-нибудь придумаем, обещаю, — Анна посмотрела на сестру, положила руку ей на плечо и добавила, — нужно просто подождать. — Бетани одобрительно кивнула. — А как же храмовники? Сколько людей в городе, готовых бросить мага в Круг и усмирить? В каждую минуту нас могут раскрыть. — Я им тебя не отдам. Лучше убью, но в Круг не отдам. — Хоук попыталась хоть как-то подбодрить сестру. Уже не понятно кто больше ждет похода — она или Анна. — Умеешь поддержать, — усмехнулась магесса. «Эх... Знала бы, оставила бы Бетани дома, — подумала Анна, — а с гномом сама как-нибудь разобралась бы». Но на отказе в умопомрачительном "легком" заработке несчастья не закончились. Хоук злобно посматривала на прохожих, которые то и дело толпились и кричали вокруг, напоминая старый Лотеринг. Таким она помнила город еще в детстве. Всегда свежий хлеб, в ныне разрушенной пекарне, Карвер покупал на честно заработанные в патруле Городской Стражи деньги. Бетани вместе с отцом училась скрывать и держать магию под контролем, в то время как Анна в лесу упражнялась с луком и кинжалами, охотясь на белок и защищаясь от пауков. О, эти славные времена! Кто бы мог подумать, что такой страшный хаос опустится на Ферелден! Ностальгия мучила и душила, глаза не видели, а ноги несли прямиком в Нижние кварталы города. Один воришка, который пристально следил за кошельками людей, заметил окутанную пеленой мыслей Анну и, не теряя возможности нажиться на чужой невнимательности, решил устроить небольшое ограбление. Как бы случайно задев разбойницу плечом, рыжий отхватил худой кошелек. Хоук будто очнулась и сразу заметила пропажу. — Эй! — только и успела крикнуть она, как воришка с довольной ухмылкой пустился наутек. Но не далеко пришлось ему бежать — один умелый выстрел из арбалета пригвоздил его за рубашку прямо к стене. — Знавал я парня, который мог разок улыбнуться, и глядь — ваши карманы уже пусты, — к горе-воришке, закидывая арбалет за плечо, подошел коренастый гном и внимательно посмотрел ему в глаза. — Но ты... Тебе до Верхнего города далеко, а о торговой гильдии я вообще молчу. Мастерства не хватает. Поискал бы себе новую работу. — Арбалетчик, в ответ на наглую усмешку, хорошо приложил рыжего кулаком и, выдернув из стены болт, добавил, — Брысь отсюда! — Покручивая между пальцев болт арбалета, гном вальяжной походкой подошел к впечатленным представлением сестрам, — Варрик Тетрас, к вашим услугам, — и вернул кошелек хозяйке. — Прошу прощения за Бартранда. Он не разглядит выгоды, даже если та его по башке стукнет. — А ты разглядишь? — поинтересовалась Хоук. — Еще бы! Мой брат не понимает, что нам как раз нужен кто-то вроде тебя. Он это, правда, под пытками не признает — слишком гордый. А вот я реалист. — Честно говоря Бартранд на себе бороду рвет, пытаясь найти деньги, но у него кишка тонка. Если ты внесешь в экспедицию, скажем, пятьдесят золотых, и если я похлопочу, то вы получите пропуск на Глубинные тропы, — сказал Варрик. — Только представьте, какие богатства нас там ждут! Эти деньги окупятся сполна, плюс ко всему, за любую мелочь оттуда правильный купец отвалит хорошую прибыль. — Но у нас нет таких денек, — замотала головой Анна. — А если бы и были, то стала бы я искать работу? — Ну, а деньги можно заработать, — Варрик пожал плечами, — в городе куча работы! Нанимайся, откладывай понемногу, и вскоре разбогатеешь! — Знаешь, может нам стоит прислушаться к его словам? — предложила Бетани. — Нам нужны деньги, а другого выхода просто нет. — Тогда можно зайти к Авелин, — воодушевленно улыбнулась Хоук. — Я слышала, в Страже она большая шишка. — Ну, вот и договорились! — Тетрас довольно похлопал решимости и выбору Анны. — Более подробно мы все сможем обсудить в таверне "Висельник", это в Нижнем городе. Могу проводить, вы же туда собирались? * * * Пентагаст, похоже, наскучило слушать пустые рассказы о приключениях Защитницы. Она хотела услышать, как выразилась, правду, но гном утверждал, что "суть истории можно понять, лишь узнав всю историю". — И что было в "Висельнике"? Только по короче, если можно. — Как скажешь, Искательница. Мы пришли в "Висельник", заказали выпивку и поднялись в мой люкс, для обсуждения похода. Как выяснилось, чтобы экспедиция прошла успешно, нам нужна была карта местности, которая в свою очередь была у, по слухам, бывшего Серого Стража, Андерса, если быть точным. Мы все обсудили и решили убить одним выстрелом двух зайцев. — В смысле? — В смысле мы решили сначала попасть в подвал особняка семьи Амелл, для того чтобы найти завещание, доказывающее право семьи Хоук на это имение. Сразу после этого мы решили пойти к Блондинчик за картой, но он оказался хитрым лисом — услугу за услугу ему подавай! Заставил нас вторгнуться в святые покои в Церкви, чтобы спасти своего усмиренного дружка, Карла. Но этот дружок еще большим гадом оказался! Позвал, значит, храмовников, сказал, что маги тут разгуливают! Мол, усмирить их всех надо! — Маги? — недоверчиво покачала головой Кассандра. — Насколько я поняла, в Церкви в ту ночь был ты, Защитница, ее сестра и маг? Она следовала самой логичной тактике — отряд из четырех человек более подвижен и менее заметен? — Той же тактики придерживалась и Героиня Ферелдена. — Да, и слово о ней, Лина Махариэль была долийкой из клана Мерриль. Именно от зеркала Эллювиан она подхватила скверну, и это самое зеркало Мерриль пыталась восстановить с помощью древнего эльфийского артефакта и магии крови. — Варрик заметил вдумчивый взгляд Кассандры. — Теперь, Искательница, ты поняла, что ниточки цепляются не только за Андерса, но и за всех членов ее отряда? – Кажется, мы ушли от темы? — Ах, да! После разговора мы напились, и она рассказала мне, как со своей семьей покинула Ферелден. — Значит, ты собирал ее историю по кусочкам, — убедилась Пентагаст. — Но это не дает мне нужных сведений! Я должна знать больше! — Все никак не могу понять, Искательница, в тебе кипит долг или любопытство? — пошутил гном, за что сразу же получил убийственный взгляд карих глаз. — Варрик, я не шутки пришла шутить. Можешь сказать спасибо за то, что тебя не допрашивают под пытками! Хотя, я запросто могу это устроить. — Значит долг. — Гном шумно сглотнул. — Ну, что ж, продолжим! Потом рассказала, как целый год бегала по поручениям Антериль, потом, про пьянчугу-дядю, ну и немного о себе. Честно говоря, характер у нее не сахар. Ну а после доброго сна за столиком, Хоук объяснилась с мамой и с сестрой, и мы пошли рубить головорезов по просьбе Себастьяна на доске проповедника, но тогда мы еще не были знакомы, только встречались раз в Церковном дворике. — К чему ты ведешь? — угрожающе спросила женщина. — Сначала мы пошли к Расколотой горе прикончить убийц и отдать амулет Хранительнице. Честно говоря, она, после ритуала, просто послала с нами свою "Первую", то есть Мерриль. Хоук была не против, ну а я молчу. Маргаритка и впрямь, очень добрая и заботливая, как я и ожидал. Еще она прекрасно управлялась с посохом. К слову пошли за ней мы после переполоха в Церкви. — Кассандра нахмурила брови. — Не злись, Искательница! Скажи, с чего мне продолжить? * * *