Новые испытания
30 апреля 2021 г., 19:00
— Хм? — Люси зевнула, с трудом разлепила глаза и приподнялась с места, мигом оглядев всех остальных.
— Привет… — неуверенно протянула Люси, посмотрев на всех одновременно.
Фрид, Эвергрин и Бикслоу уже встали, но пока уселись вместе, в полголоса обсуждая что-то, но Хартфилия слышала только лишь тихие и невнятные доносившиеся до нее бормотания.
Люси взглянула на Дреяра, но он ее словно и не замечал.
— Вы трое, вместе. — Лаксус мельком взглянул на Фрида, Эвергрин и Бикслоу, кивнувших в ответ.
— А я? — Голос Люси дрогнул, она поднялась на ноги, слыша лишь гулкий шум в ушах.
Дреяр неожиданно оскалился, резко обернувшись к ней.
— Остаешься тут. — рыкнул в ответ Лаксус.
Хартфилия растерялась, мельком взглянула на Фрида, явно согласного с этой мыслью.
— Но я же тоже могу пойти. И помочь. — резко отозвалась Люси и с надеждой взглянула на Дреяра, но тот закатил глаза.
— Нет. — резко оборвал Лаксус и рыкнул, обернувшись к Хартфилии. — Ты останешься тут. И не высовывайся.
— Она дошла сюда. — Эвергрин еле заметно пожала плечами, мельком взглянула на Люси. — А раз смогла дойти, то, думаю, и здесь выдержит.
— Согласен. — коротко отрезал Фрид. — Пускай делает хоть что-то.
— Будет весело. — усмехнулся Бикслоу, а марионетки захихикали, подхватив его слова. — Весело, весело.
Люси замерла на месте в ожидании; она перевела взгляд с Дреяра на Эвер, а после обратно. На нее саму он даже не смотрел.
— Хочешь приключений? — с недовольством рыкнул Лаксус, глядя на Эвергрин. — Тогда сама с ней и пойдешь.
Она замерла, метнула взгляд на Хартфилию, потом на Дреяра, пытаясь понять не шутил ли он.
— Ладно… — Эвер тяжело вздохнула, с недовольством протянув. — Пусть я еще пожалею об этом…
— Определенно. — слишком уж спокойно ответил Лаксус, а его глаза вмиг ярко вспыхнули. — И не жалуйся потом.
Дреяр ушел вместе с Бикслоу и Фридом, больше ничего не сказав.
Люси старалась молчать, ей собирать было нечего, и она ждала недовольную Эвер; что ничего не говорила, но явно не радовалась, и поэтому она не надеялась ожидать хоть чего-нибудь хорошего.
— Готова? — Эвергрин прищурилась, с недовольством посмотрев на Хартфилию.
— Да. — Люси спешно кивнула, переминаясь с ноги на ногу.
— Пошли тогда уже. — без энтузиазма произнесла Эвер, неохотно направившись вниз.
Хартфилия снова спешно кивнула и пошла следом. Она старалась не отставать, но и идти вровень с Эвергрин никак не решалась, даже когда они вышли из развалин наружу, лишь держалась немного поодаль.
— Спасибо, что помогла. — наконец еле слышно произнесла Люси и слабо улыбнулась, глядя в след Эвер, резко остановившейся на месте.
— Нет. — оборвала ее Эвергрин, развернулась к ней и нахмурилась, скрестив руки на груди. — Ты приперлась, хотела здесь всем помочь, так помогай.
— Да. — Хартфилия резко кивнула, замерев на месте и вытянувшись по струнке.
— И еще. — Эвер неожиданно обернулась, с недовольством посмотрев на Хартфилию. — Я не собираюсь играться с тобой, как с ребенком. Поняла?
— Да. — Люси еще раз кивнула.
Хартфилия шла молча, стараясь не смотреть прямо на Эвергрин, боясь разозлить ее.
Эвер двигалась все дальше от их укрытия, в руины; сюда Люси еще не забиралась, и постоянно оглядывалась, нервничая и ожидая нападения с любой стороны. Они уходили все дальше, держась ближе к обломкам и прячась за ними.
— Эвер… — осторожно протянула Хартфилия и искоса взглянула на Эвергрин. — А что мы ищем?
— А ты как думаешь? — съязвила Эвер, прищурившись и недовольно посмотрев на Люси. — Нам нужна еда. А там лагерь, полный припасов. — Она резко махнула рукой, указав вперед, а после взглянула на Хартфилию.
Эвергрин хмыкнула, в очередной раз глянув на Люси, но больше ничего не сказала и пошла еще быстрее вперед, словно и сама не хотела тут находиться.
— Тут. — прошептала Эвер, неожиданно остановившись, и затаилась, не идя дальше.
Хартфилия осторожно подошла поближе и взглянула вперед, оглядевшись; лагерь лежал между обломками.
— И… — неуверенно спросила Люси, взглянув на Эвергрин, уже предчувствуя что-то плохое.
— Атакуем их. — Эвер устало взглянула на Хартфилию, тяжело вздохнула и тише произнесла. — Их всего пятеро. Быстро управимся.
— Да, конечно. — Люси с трудом кивнула и схватилась за связку с ключами.
— Пойдешь с той стороны. — Эвергрин жестом указала, куда ей направиться. — Атакуем их с разных сторон. Начнешь сразу же после меня.
Хартфилия спешно кивнула, схватила связку ключей и крадучись направилась вперед. Обогнула кусок стены, зашла внутрь дома через развал, скрылась и замерла за стеной, найдя удачное место для засады.
Время затянулось. Ничего так и не происходило, минуты тянулись предательски медленно, действуя на нервы.
Люси выжидала, сжимая ключи, и беспрестанно глядела в ту сторону, где скрывалась Эвергрин. Ей уже начало казаться, что что-то случилось и Эвер нужна помощь.
Заклинание метнулось вверх; после еще одно и снова.
Хартфилия рванулась вперед, взмахнув ключом:
— Дева! — она прищурилась от вспыхнувших золотых искр. — Нападаем!
— Да, принцесса. — дух учтиво поклонилась и рванула, сразу зарывшись в землю.
Дева выпрыгнула через несколько секунд, прямо под ноги одного из врагов, ударив его цепью. Люси изо всех сил ударила его хлыстом, отскочила и уступила место духу.
— Дева! Связываем!
— Да, принцесса! — Дух успел кивнуть, сразу же кинувшись к противнику, доставая прямо из воздуха цепи.
Дева оказалась шустрее, цепью обвила ноги демона и резко дернула; он упал, дух подсекла его еще раз и с силой ударила по голове.
— Есть! — радостно выкрикнула Хартфилия, взмахнув рукой. Обернулась, глянув, но драка закончилась быстрее, чем ожидала Люси, со всеми остальными управилась Эвер. Она парила в воздухе на огромных крыльях, совсем не похожих ни на что, что Хартфилия видела прежде.
— Иди, Дева. — Люси обернулась к духу с радостной улыбкой.
— Спасибо за помощь.
— Да, принцесса. — Дева поклонилась и исчезла в золотых искрах.
Хартфилия развернулась, направившись к Эвергрин, успевшей спуститься на землю.
— Эвер!.. — Люси встретилась со взглядом Эвергрин, но не смогла закончить, почувствовала, как все тело потяжелело и отказывалось двигаться, а перед глазами потемнело.
— Люси?
Голос Эвергрин еле донесся откуда-то издали, словно из-за огромной стены, но пошевелиться не получалось, даже открыть глаза Хартфилия не могла.
Раздался грохот, кожу защипало, словно после ожогов, а через мгновение в глаза ударил яркий свет.
Люси вскрикнула, попыталась устоять на ногах, но не смогла, споткнулась и упала.
— Я не видела, что это ты. — донесся до Хартфилии голос Эвер.
— Ничего. — неуверенно пробормотала Люси и села, с опаской посмотрев на Эвергрин. — А что это было?
— Моя магия. Не смотри мне в глаза, когда я без очков. — отчеканила Эвер. — И не разваливайся тут.
Люси спешно кивнула и резко подскочила на ноги. Заклинание на ней продержалось всего несколько секунд, но невероятная тяжесть чувствовалась до сих пор.
— Поторопись. — шикнула на нее Эвер, рванув к импровизированному лагерю. — У нас нет времени.
Она быстро нашла припасы, стянула сумку и спешно начала ее набивать.
— Эвер… — осторожно протянула Люси и взглянула на Эвергрин; ей хотелось найти общий язык с ней. — А у тебя тоже есть крылья? Я таких еще не видела…
— Только если пользоваться магией. — Эвер запихивала все, что только они смогли бы унести.
Люси старалась помогать, держа сумки, и постоянно оглядывалась; вокруг пока все оставалось спокойно, но даже Эвер все больше и больше начинала нервничать.
— Зря ты пришла сюда, к нему. — тихо сказала Эвер и нахмурилась.
Хартфилия отвела взгляд.
— Я бы не смогла не прийти. — тихо ответила Люси и отвела взгляд.
— Я поняла. — Эвергрин нахмурилась и серьезно посмотрела на Хартфилию. — И меня это совершенно не радует.
— Да. Я понимаю… — со вздохом ответила Люси и моментально опустила взгляд.
Эвергрин только сильнее нахмурилась.
Люси молчала; ей хотелось поскорее вернуться в укрытие и не задерживаться здесь.
— Стой. — тихо шикнула Эвер и замерла, спешно оглядываясь, но не поднялась на ноги.
Люси проследила взглядом за Эвергрин и словно вросла в землю; в нескольких метрах от них, в руинах, появились несколько демонов, пока не решившихся подойти ближе.
— Туда. — шикнула Эвергрин, указав на ближайшее укрытие. — И не смотри мне в глаза.
Люси кивнула, краем глаза заметив Эвер, взявшую вещи и вновь стянувшую очки.
Хартфилия схватила свой мешок, постаравшись незаметно вытащить ключ из связки, держа его наготове.
Один из демонов вышел вперед, всего за мгновение у него в руках появилось оружие.
— Прячься. — вскрикнула Эвергрин, метнулась в сторону к ближайшим обломкам, Люси рванула следом.
Невероятный грохот оглушал, клубы дыма взвились вверх, вокруг летали обломки. Хартфилия прижалась спиной к обломкам, закрыла голову руками, выстрелы продолжались.
Все стихло, так же быстро, как и началось.
— Кажется, все. — тихо произнесла Люси и приподнялась, затаившись, в просветы стараясь рассмотреть хоть что-то в поднявшейся пыли. Донесся шум новых выстрелов, каменные обломки затряслись.
— Не лезь туда! — выкрикнула Эвер, резко дернув Хартфилию за руку. — Сдохнуть захотела?!
Люси помотала головой.
Люси уселась, прижавшись к обломкам спиной. Очередная волна выстрелов накрыла их с головой, стены дрожали, уходить поздно, выстрелы блокировали их, застилая собой все.
— Его надо отвлечь. — проворчала Эвер, прикрывая голову. — Она долго не выдержит. — она взглянула на обломок стены; по верху пошли трещины и медленно начинали осыпаться.
— Я могу вызвать духа, может, поможет. — Люси покрепче схватила ключ.
Эвергрин кивнула в ответ.
Выстрелы стихли, девушки переглянулись и Хартфилия взмахнула ключом.
— Телец! — произнесла Люси и, сквозь золотые искры показался силуэт духа, выкрикнула: — Вперед!
Бык взревел, понесся вперед, замахнувшись секирой.
— Пошли! — окликнула Эвергрин и рывком поднялась с места, рванув в сторону через обломки.
Люси обернулась на духа; он несся прямо на демона, не ожидавшего подобного, занося секиру и ревя.
Хартфилия помчалась вперед, вслед за Эвергрин; опять послышались выстрелы, на этот раз слишком разрозненные, они то стихали, то неожиданно возобновлялись с новой силой. Ключ тельца на связке дернулся и затих. Больше выиграть времени не получилось.
Наконец, они оказались далеко, шум выстрелов до них больше не доносился и Эвергрин перешла на шаг, тяжело дыша и заметно устав после сумасшедшей гонки.
Люси никак не могла отдышаться и еле стояла на ногах, а они тряслись и совершенно не слушались ее.
— Эвер… — протянула Хартфилия и опустилась прямо на землю.
— Ладно… Ненадолго. — устало, заплетающимся языком, проговорила Эвергрин и опустилась рядом.
Люси подняла взгляд на Эвер; она вся раскраснелась и постоянно откидывала волосы, лезшие в лицо, назад.
— Я думала, вы вообще ничего не боитесь.
— Мы, по-твоему, самоубийцы? — тут же недовольно хмыкнула Эвергрин.
— Нет. — спешно поправилась Хартфилия. — Просто вы так спокойно ведете себя. Ну, там, в укрытии.
— Это все письмена Фрида. — Эвер еле заметно улыбнулась. — Он умеет их написать так, чтобы издали нас не замечали.
— Круто…
— Это же Фрид. — хмыкнула Эвергрин. — Он всегда что-то придумывает. — она усмехнулась и поднялась с места. — Ладно, пошли.
Вокруг других демонов не было видно, по крайне мере пока, и Люси однозначно радовалась этому.
Эвер заметно расслабилась и только иногда поправляла лямку сумки. Хартфилия тащила свой мешок, сегодня он получился особенно тяжелый, но она даже и не смогла припомнить, что Эвергрин ей в спешке совала.
— Знаешь, а ты вообще везучая. — задумчиво проговорила Эвер, прервав тишину и разглядывая Хартфилию.
Люси удивленно взглянула на нее, совершенно не понимая Эвергрин.
— Сбежала от Хейдса, живой добралась сюда. И тебе повезло, что Лаксус тебя все же узнал. — Эвер прищурилась, уставившись прямо на Хартфилию. — Мы думали, что ты умерла. — пожала плечами Эвергрин, тут же ответив на ее немой вопрос. — А что ты хотела? — резко ответила Эвер, с неприязнью взглянув на Люси. — Ты не похожа на того, кто смог бы пережить встречу с Хейдсом.
Хартфилия поджала губы; на это ей ответить было нечего.
Яркий свет неожиданно ударил в небо.
Люси замерла, почувствовав, как к горлу подкатывал ком. Внутри все похолодело, и она не решалась сдвинуться с места, только наблюдая за яркими лучами, пронизывающими небо.
— А кто-то разошелся. — хмыкнула Эвергрин; очередной луч света ударил вверх, снес кусок дома и устремился в небо, разбившись на тысячи искр.
— Нам лучше уйти. — тихо произнесла Хартфилия, безотрывно глядя на белые лучи, пробивавшие небо один за другим.
— С чего это? — Эвер с возмущением посмотрела на Люси, а после опять на магию. — Они далеко. Успокойся.
— Но…
— Думаешь, я не справлюсь с парой дохляков. — она злобно покосилась на Хартфилию. — Пошли, здесь короче. — Эвергрин мгновенно пошла вперед, не обращая внимания на Люси и любые ее возражения.
Хартфилия поплелась следом; Эвер не шла напрямик, держась чуть в стороне, но взрывы все приближались, уже доносились и отголоски криков.
— Эвер… — осторожно протянула Люси, взглянув на Эвергрин, явно точно так же начинавшую нервничать. — С ним будет трудно справиться.
— Ты знаешь, кто там? — она резко развернулась, уставившись на Хартфилию. — Ты знаешь? — настойчиво повторила Эвер.
— Только одного. — в полголоса ответила Люси и осторожно приподнялась, выглянув наружу. — У которого белая магия.
— Кто он? — Эвергрин неожиданно резко спросила, прямо сверля ее взглядом.
Хартфилия замялась; она чувствовала, что Эвер уже не оставит ее в покое.
Очередной взрыв разорвал небо слепящими искрами.
— Он из лагеря. — тихо ответила Люси.
— Откуда? — Эвергрин скривилась, недовольно взглянув на Хартфилию, но после тут же, всего в одно мгновение, чуть ли не побелела. — Из их?
Люси опустила взгляд и еле заметно кивнула.
— Великолепно… — шикнула Эвер и ее передернуло.
— Он, как Лаксус. — тихо прошептала Хартфилия.
— Что ты имеешь в виду? — чуть ли не прошипела Эвергрин.
— Он тоже очень хорошо слышит. — Люси задумчиво посмотрела на Эвер. — Ты ведь так тоже не можешь. И Фрид с Бикслоу, да?
Эвергрин кивнула, внимательно глядя на Хартфилию.
— Он ведь не один такой… — тихо продолжила Люси.
Эвер медленно кивнула.
— С ними что-то не так? Или что? — осторожно поинтересовалась Хартфилия. — Это опасно?
— Эм… — Эвергрин замялась, растерянно огляделась, будто бы ища поддержки. Она заметно тянула время, совершенно не зная, что ответить. — Я не скажу тебе. — наконец нашлась Эвер, нахмурившись.
— Но… — неуверенно начала Люси.
— Нет. — резко оборвала ее Эвергрин. — Я не буду тебе ничего говорить. Если Лаксус захочет, расскажет все сам. — она резко ускорилась, явно показывая, что разговор окончен.
— Он говорил, что у него особенная магия.
Эвер ничего не ответила, только хмыкнула и закатила глаза.
Очередной луч ударил вверх, разрушив дом ближе к ним.
— Пошли… — неуверенно протянула Хартфилия и отступила назад.
Раздался выстрел, очередной белый залп разрушил полдома, он снес сразу весь угол, дом накренился, злобно зашипев, и начал заваливаться.
— Вот черт. — Эвер отшатнулась, попятившись, осколки до них не долетели, но несколько силуэтов отчетливо читались в поднявшей пыли.
В мгновенье все стихло и это совершенно не радовало.
Эвергрин попыталась снять очки, Люси спешно схватила ее за руку, не дав снять их, и потянула в сторону обломков.
— Лучше спрятаться. — еле различимо прошептала Хартфилия.
Эвер взглянула на нее, смерила взглядом и недовольно хмыкнула, словно это было ниже ее достоинства.
Но Люси сейчас это не интересовало, она утащила ее за развалины и притаилась, с мольбой глядя на Эвергрин. Та недовольно хмыкнула, но тоже притихла, прислушиваясь к шуму чужих шагов.
— И как?
Хартфилия прижалась к обломкам.
— Погоди.
Люси вздрогнула, моментально узнав голос Стинга и затаила дыхание. Она почувствовала, как по коже побежали мурашки. Эвклиф был уже совсем рядом и явно не один; она взглянула на Эвер, та тоже не двигалась, только держась за оправу очков, готовая сдернуть их в любой момент.
— Ага.
Наконец, донесся ленивый голос Стинга.
— Показалось.
Люси боялась пошевелиться, но шум шагов постепенно стихал.
— Эвергрин? — осторожно протянула Хартфилия, опасливо глядя на нее.
— Надо уходить отсюда. — коротко ответила она. — Если ты, конечно, не хочешь с ним встретиться? — Эвер искоса взглянула на Люси.
Хартфилия резко помотала головой, с недоумением посмотрев на Эвергрин, но та больше ничего так и не ответила.
Люси медленно поднялась с места, сразу же глянув вниз. Стинга там не оказалось, второго, пришедшего с ним, тоже, и она на секунду расслабилась.
Они вернулись в укрытие; Эвер больше не спешила говорить Хартфилии хоть что-то и они пошли в тишине, пока на поднялись наверх, где уже раздавались голоса Фрида и Бикслоу.
— Эй, посмотри, кто вернулся!
Люси вздрогнула и моментально подняла голову на шум, заметив крутившихся вокруг марионеток.
— Вернулся! Вернулся!
— Привет. — Хартфилия чуть улыбнулась, взглянув на Бикслоу и Фрида.
— Все же вернулись? — Фрид удивленно взглянул на нее, а после на Эвергрин.
— Ага… — Эвер устало кивнула. — Держи. — она скинула сумку Фриду.
Хартфилия подошла ближе к ним.
— Вот. — Люси стянула мешок со спины и передала его Фриду; он прищурился, поднял глаза на Хартфилию, изучая взглядом, а после наконец взглянул на мешок, подтащил его ближе, неторопливо открыл, осмотрел содержимое, после чего опять взглянул на нее.
— Я же говорила, что я могу помочь.
— Возможно, ты не так уж и бесполезна.
— Ну, спасибо… — проворчала Люси.
Хартфилия отошла немного в сторону, совершенно не зная, как ей вести себя со всеми.
— А чего это ты без энтузиазма? — Бикс усмехнулся и весело оскалился, глядя на Эвергрин, прилегшую на пол.
— Чего? Чего? — Куклы кричали на перебой, не замолкая.
— Мы и не думали вас так скоро ждать. — Бикслоу засмеялся вместе с марионетками, рванувшими к Хартфилии, изо всех сил кричавшими:
— Не ждать! Не ждать!
— Мечтатель… — Хмыкнула Эвер и взглянула Бикса, передразнивая его. — А ты думал, что мы сможем от нее легко избавиться?
— Я думал, ты сама ее прибьешь. — Бикслоу широко оскалился на секунду и тут же разразился гоготом под неугомонные крики марионеток. — Прибьешь, прибьешь.
— Ну, спасибо… — недовольно протянула Эвергрин и поморщилась. — Вот, значит, что вы думаете обо мне.
— Не о тебе. — тут же поправил ее Фрид.
— Да… — насмешливо протянул Бикс и взглянул на Люси, к которой тут же рванули марионетки, поддакивая.
— Да! Да!
Хартфилия попробовала от них отмахнуться, но бочонки только громче загоготали, не унимаясь и крича на все лады.
Люси отсела подальше. Спать — рано, даже небо пока не почернело, да и ей хотелось дождаться Дреяра. С утра у нее вновь не получилось с ним поговорить и упускать очередной шанс ей не хотелось.
Хартфилия сидела тихо, подтянув ноги к себе; колени стали острее, а на руках, после сегодняшнего, появились новые синяки. Она в очередной раз ободрала ладони, но это уже казалось чем-то привычным. Вокруг все в пыли и мелком соре, но Люси слишком устала, чтобы тратить на это внимание; она просто старалась не обращать внимания на грязные волосы, мозоли и многочисленные порезы. Вспомнить, где она порвала одежду, не получалось.
Троица вновь тихо переговаривалась между собой и не спешила приглашать Хартфилию в свой тесный круг общения, они, то и дело, беспардонно косились на нее, совершенно не стесняясь.
Люси старалась не обращать на это внимания, но в невнятных отголосках их слов, местами пыталась выделить смысл и что-то внутри настойчиво подсказывало, что слишком большой интерес вызвал Стинг и это начинало пугать.
— Эй, Лаксус возвращается!
Хартфилия вздрогнула и подняла взгляд на выкрикнувшего Бикслоу.
— Возвращается! Возвращается! — загоготали марионетки, мгновенно закрутившись вокруг.
Люси оживилась, но сдвинуться с места не решилась.
Шаги послышались у входа, Дреяр еще даже не успел подойти, но марионетки рванулись встречать.
— Привет, Лаксус! Слышал новость?! — выкрикнул Бикслоу и Люси чуть не подпрыгнула на месте.
Хартфилия поежилась, уже предчувствуя что-то.
Она посмотрела на Бикса, а после на Дреяра, вокруг которого мельтешили марионетки, больше напоминая назойливых мух.
— Новость! Новость!
— И? — Лаксус искоса взглянул на кукол, чуть притихших.
— Она вместе с Эвер притащила еду. — Бикслоу усмехнулся, еще веселее продолжив, ответив на удивленный взгляд Дреяра. — Я серьезно.
— И это не делает ей чести. — Фрид искоса взглянул на смутившуюся Хартфилию.
— Я же просто хочу помочь. — громче произнесла Люси и даже привстала.
— Она серьезно? — Фрид взглянул на Дреяра, тихо хмыкнувшего в ответ и закатившего глаза.
— Я же смогу. — моментально заверила Хартфилия. — Сегодня же все прошло нормально. — Она взглянула на Эвер в поисках поддержки, но та только отвела взгляд, промолчав.
— Не думаю, что это хорошая идея. — Фрид не взглянул на нее, в очередной раз проигнорировав. Он обернулся к Дреяру, нахмурившись. — Лаксус?
— Определенно. — он рыкнул, недовольно покосившись на Люси.
Хартфилия оглядела их и растерялась, никакой поддержки она не получила и надеяться на нее явно не стоило.
— Если хочешь есть, можешь взять.
Люси вздрогнула и подняла взгляд на Эвергрин, кивком указавшую на котелок.
— Спасибо. — Пробормотала Хартфилия, растерянно глядя на остальных. Она сидела тихо, все так же чуть в стороне, не вмешиваясь и ужиная, хотя скорее заталкивая еду в себя. Она просто-напросто не знала, о чем ей с ним говорить, все получалось сумбурно и спутанно.
Дреяр что-то сказал остальным, поднялся с места, неспешно направившись вниз.
Люси взглянула на остальных, занятых своими делами. Эвер отмахивалась от назойливых марионеток, Бикслоу веселился, а Фрид сохранял подозрительное спокойствие, очищая лезвие сабли от грязи.
Хартфилия незаметно выскользнула в поисках Дреяра. Коридоры оказались ветвистыми, многие выходили в тупики или обвалы.
Лаксус же оказался не так далеко, немногим ниже, на открытой площадке. Вокруг темнело и остатки города начинали сливаться в одно.
— Лаксус… — осторожно окликнула его Хартфилия и медленно подошла ближе.
В голове роились тысячи мыслей, но она совершенно не знала, как начать разговор.
— И чего тебе дома не сиделось? — хмыкнул Дреяр, устало взглянув на Люси, присевшую рядом.
Хартфилия растерялась, глядя на него, и не сразу нашлась, что ответить.
— Просто… — Люси подошла ближе и уселась рядом, взглянув на Лаксуса. — Я хотела сказать… — Хартфилия не смогла договорить, смутившись. Она отвела взгляд и, уже заметно покраснев, значительно тише закончила. — Я же люблю тебя.
Ответа так и не последовало; ожидание затянулось и Люси начала нервничать. Она подняла взгляд на Дреяра, но тот молчал, глядя куда-то в перед.
— Лаксус? — Хартфилия пристально всматривалась в его лицо, ожидая хоть какой-то реакции и коснулась плеча Дреяра.
Он мгновенно обернулся к ней, слегка прищурившись, изучая взглядом, но совершенно точно не собираясь отвечать.
Люси заглянула ему в глаза, но просто-напросто не нашлась, что сказать. Все оказалось совершенно не таким, как должно; она ожидала теплой встречи, но ее все никак не получилось.
Дреяр поднялся на ноги.
— Собираешься остаться тут?
Хартфилия вздрогнула, обернулась к нему и покачала головой. Она медленно поднялась и поплелась следом.
Разговор, в очередной раз, не получился.
Люси пошла к остальным. Разговор продолжался, но она опять расположилась чуть в отдалении. Окончательно стемнело, и она устроилась на ночь, старательно прислушивавшись к еле различимым переговорам остальных, постепенно начинавшим стихать.
— Спокойной ночи. — Хартфилия взглянула в темноту, безуспешно попытавшись разглядеть остальных.
— Да. — без энтузиазма отозвалась Эвергрин.
— Засыпайте, детки! — засмеялся Бикслоу, а Люси сразу же расслышала его марионеток, надоедливо повторявших за ним:
— Детки! Детки!
Они шумели и кричали, но Хартфилия слишком устала и начинала засыпать.
Лаксус сел рядом и накинул на нее плащ.
Люси вздрогнула, почувствовав, как он притянул ее ближе, уложив рядом с собой.
Хартфилия замерла, в мгновение все показалось таким странным, словно никаких проблем вовсе никогда и не было.
— Лаксус… — Люси зевнула, приподнявшись, попытавшись разглядеть его.
Он цыкнул в ответ.
Она снова зевнула и опять легла, сжавшись и постаралась зарыться в плащ, греясь.
— Лаксус, — Люси прошептала почти что беззвучно и еле заметно, слабо улыбнулась, прижавшись к Дреяру. — Я просто рада, что ты жив.
Она прижалась теснее к нему, проваливавшись в сон.
***
Хартфилия проснулась от шума и сразу, чуть ли не подскочив на месте, открыла глаза, оглядывавшись. Остальные начали собираться, явно и не собираясь ее дожидаться. — Эвер, пойдешь с Биксом и Фридом. — Ты же не серьезно, она же… — начала Эвергрин, но буквально в мгновение умолкла, заметив злобный взгляд Дреяра. — Но я ведь… — Люси не смогла закончить, как Лаксус резко оборвал ее. — Сиди тут и не высовывайся. Хартфилия моментально скривилась, уже хотела ответить, но Дреяр не дал ей возможности. — Нет. Люси недовольно хмыкнула, но ее возражения он и не собирался слушать. — Но я же… — начала Хартфилия, но умолкла. — Нет. Люси моментально сникла, продолжать спорить однозначно бесполезно, но и оставаться здесь надолго она не собиралась; выждала, пока все остальные ушли и рванулась сама вперед. Она не собиралась отсиживаться тут и послушно ждать, когда все вернутся назад. Она совершенно не знала, куда ей пойти, но возвращаться с пустыми руками не собиралась, лишь постоянно оглядывалась. Пока все притихло, но она не знала надолго ли и старалась не высовываться, скрываясь в тени. Хартфилия залезала внутрь в наиболее нетронутые дома, собирая все, что могло пригодится. С едой ей не особо везло, нашлась всего пара непонятных банок, которые она, на всякий случай, прихватила с собой, полезного и того меньше. Хартфилия осторожно залезла в очередной дом, осмотрелась, чтобы убедиться, что за ней никто не следил, и медленно двинулась в глубь дома. Там что-то двинулось. Люси замерла на месте, обернувшись. В темноте виднелся лишь силуэт девушки, в нескольких метрах от нее. Люси дернулась, сразу же схватилась за связку ключей, противница не отставала, не давая Хартфилии передохнуть, резко занесла руку, точно так же готовясь к удару. Люси мгновенно остановилась. Девушка напротив нее тоже. Хартфилия опустила ключ, безотрывно глядя на нее, и медленно двинулась. Протянула руку вперед и осторожно коснулась, но дотронулась лишь до холодного отражения зеркала. Она слишком сильно изменилась: волосы отрасли, щеки выглядели совсем бледными, да и сам взгляд стал другим. Она смотрела сама на себя, завороженная, не в силах поверить, что это могло быть правдой. Люси медленно отошла назад и с трудом отвела взгляд в сторону. Она неспешно прошла дальше, рассматривая все вокруг, но не нашла еще хоть что-то нужное. Вещи, уже никому не нужные, и мебель, но совсем ничего, что могло бы пригодиться им сейчас. Хартфилия вновь вышла в коридор, заметила движение, вздрогнула, взглянув на отражение, и мгновенно отвернулась. Люси почти что выбежала прочь из дома и от зловещего зеркала. Она направлялась все дальше и дальше, но поиски не имели огромных успехов; почти все вытащили раньше и ей оставалось собирать завалявшееся по углам, что не успели найти до нее. Хартфилия вышла из очередных обломков, но тут же замерла; в нескольких метрах от нее, по другой стороне крался демон. Он точно так же, как и она, прятался и постоянно оглядывался. Она скорее рванулась назад, но слишком поздно, ее заметили. Демон рванул к ней через обломки. — Дева! — выкрикнула Люси, взмахнув ключом. — Добрый день, принцесса. — учтиво поздоровался дух, сразу же встав в боевую стойку. В их сторону полетели камни, Хартфилия успела схватить Деву, дернув ее в сторону укрытия. — Слева! — крикнула Люси, заметив демона, пробиравшегося к ним через обломки. Дух, скрывавшись, нырнул под землю. Демон рванул к Хартфилии, он все еще не пользовался магией, но ей это совершенно не помогало. Противник оказался намного проворнее, чем ожидала Люси, и легко избегал ударов хлыста. Дева вынырнула прямо за спиной демона, замахнулась, постаравшись. Противник резко развернулся, уворачиваясь, и ухватился за провисшие цепи, резко дернул Деву и с силой ударил. — Простите, принцесса. — Дух исчез в мгновенье. Люси отпрыгнула в сторону, уходя от очередного удара; сил у демона поубавилось, но и отступать он не собирался. Хартфилия рванула в сторону, выхватила очередной ключ со связки. — Телец! — Люси взмахнула ключом. — Люси! — Бык показался из золотых искр, слепящих в полумраке. — Ты, как всегда, прекрасна. — Телец, в бой! — выкрикнула Хартфилия, отпрыгнула в сторону, увернувшись от секиры. В один удар дух прорубил каменную глыбу, но демон оказался резвее тельца, успел отпрыгнуть в сторону и попытался атаковать в спину, хотя Люси успела задеть его хлыстом. Телец замахнулся еще, задевая секирой все вокруг. Руины затрещали, он сносил их, разрубал и разрушал, в попытках достать врага. Демон постоянно выскальзывал, выворачиваясь. Своим хлыстом Хартфилия преграждала противнику путь, но духу это не сильно помогало. Телец кинулся вперед и замычал. Люси выскочила наружу, дух разошелся, стены затрещали, а демон оказался внутри. — Телец! — Хартфилия окликнула духа, но тот не отозвался. Телец опять задел стену и все мгновенно посыпалось. Стена завалилась наружу, Люси бросилась в сторону, сверху посыпалась каменная пыль, она зажмурилась, споткнулась и свалилась, сразу же закрывая голову руками. Обломки накрыли и духа, взвывшего где-то под ними. Хартфилия закашлялась и медленно поднялась на локтях, почувствовав, что сил оставалось все меньше. Она отползла в сторону за обломки, спрятавшись от демона и каменной пыли, повисшей в воздухе. Где-то с другой стороны противник тоже закашлялся. Люси замерла; сил на долгую битву у нее не хватит, сбежать не получится, оставалось только притаиться, в надежде, что ей повезет. Резкий удар буквально разрезал пространство; Хартфилия вскрикнула, тут же упав на землю и закрыв голову руками. Сверху посыпались обломки и вновь пыль, но Люси только закусила губы, чтобы не шуметь. — А ты еще кто?! Люси вздрогнула, но тут же сжалась, теснее прижавшись к руинам. Она зажала рот рукой и постаралась затаить дыхание. Бежать здесь — некуда, и она надеялась, что ей повезет и ее не заметят. — Резак! Атакуй! Всего на секунду на стене появился яркий отблеск и мгновенно потух. Хартфилия замерла, одного только голоса хватило, чтобы ее пробрало до костей. — Лев. Послышались легкие шаги. — Да, мисс. — Осмотри все вокруг. Сердце сумасшедше забилось, набатом отдавая в ушах. Люси схватила связку с ключами и замерла; от битвы с Ангелом ей легко не уйти. Шаги из-за спины приближались, Хартфилия с отчаяньем сжимала связку ключей. Прошел Локи, сделал пару шагов и мгновенно замер, заметив ее. Сама Люси смогла только еле заметно улыбнуться. Моментально все показалось необыкновенно странным и ненормальным, последний раз она видела его несколько месяцев назад, но сейчас казалось, что прошло много лет. — Ну? Голос Ангела прозвучал совсем рядом; Хартфилия чувствовала, как у нее дрожали колени, она даже не могла глотнуть воздуха, безотрывно глядя на Льва. Он стал совершенно безразличным, взглянув куда-то за обломки. — Нет, мисс… — Локи слегка поклонился, направившись назад. — остальных придавило от Вашей атаки. Если хотите проверить… — Фу! Нет! Уходим! Лев учтиво поклонился и молча последовал следом. Их шаги уже давно стихли, но Люси так и не решилась пошевелиться; она продолжала сидеть, не двигаясь, и глядела тупо прямо перед собой. На нее обрушилось все в один момент. Начинало вечереть; сумерки медленно поглощали город и оставаться здесь для нее становилось все не безопаснее. Хартфилия поднялась на ноги, пошатнулась, словно находясь все еще не здесь. Она с трудом могла припомнить дорогу назад и просто шла по наитию. Ей казалось, что она где-то близко, но найти вход никак не получалось; она запуталась, рассматривая все, похожие между собой, развалины. — Эй, ты далеко?! Люси остановилась и медленно подняла голову, сверху к ней уже направлялись марионетки, наперебой гогоча: — Далеко! Далеко! Они весело кружили, а Хартфилия растерянно следила за ними взглядом. — Чего стала? Люси подняла взгляд, оглянулась, и, наконец, заметила Бикслоу, перевесившегося через край. Хартфилия помотала головой и направилась ко входу; марионетки продолжали крутиться вокруг, кричать на все лады, но она почти не реагировала на них. Они оставили ее в покое, только после того, как она поднялась наверх, и вернулись к Биксу. — Привет. — Люси улыбнулась и слабо махнула рукой. — Хотела свалить от нас? — усмехнулся Бикслоу, а марионетки моментально подхватили, загоготав: — Хотела! Хотела! — Я просто потерялась… — промямлила Хартфилия, стянула мешок со спины и передала Фриду. — Там немного. — Это было глупо. — хмыкнула Эвер, смерив ее придирчивым взглядом. Люси кивнула, остановилась всего на пару секунд, а после попятилась. — Ты куда? — Эвергрин прищурилась, скрупулёзно изучая Хартфилию. — Я просто устала. — неуверенно пробормотала Люси и попятилась. — Немного прогуляюсь и приду. — Она чуть ли не шарахнулась в сторону, не хотя никому из них попадать на глаза, и рванула на выход. — Что это? Донеслось следом и Хартфилия еле сдержалась, чтобы не пуститься бегом. — Понятия не имею. Я ничего ей не сделал. Люси передернула плечами, сейчас просто желая побыть в одиночестве. — Ничего! Ничего! Крики марионеток доносились все тише и Хартфилия пошла спокойнее. В голове роилась целая куча мыслей, она прошла ниже ко входу, желая просто немного подумать, и уселась чуть ниже, там, где вчера вечером нашла Дреяра. Ангел оказалась намного ближе, чем ожидала Люси, и она точно продолжит охотиться на нее. У Хартфилии осталось всего четыре золотых ключа, для постоянных битв годились двое, да и ей самой не хватало опыта. Она потеряла ключ Локи и больше всего боялась потерять еще кого-то. Время шло, но Люси никак не могла решить, что ей делать. — Так? Хартфилия вздрогнула, моментально обернувшись; Дреяр ухмыльнулся, вальяжно направившись к ней. — Все в порядке… — Люси спешно отвела взгляд, не смотря на него, старательно разглядывая трещинки на сколе. Лаксус хмыкнул, усевшись рядом и вытащив сигарету, закурил, не торопя с ответом. Хартфилия продолжала молчать, глядя в никуда. Дреяр докурил, но так никуда и не уходил. — Локи… — наконец еле слышно прошептала Люси и замерла, искоса глянув на Лаксуса, но он молчал, и она продолжила чуть громче. — Он сейчас у Ангела. — Она вновь покосилась на него, заметив немой вопрос. — Она работает на Хейдса. — тихо ответила Хартфилия и поежилась; воспоминания накатывали с новой силой. Дреяр прищурился, заметно напрягшись. — Когда мы шли сюда, я же не знала, что она будет тут… — протараторила Люси и остановилась, заметив недовольство Лаксуса. — Мы? — нарочито тихо повторил Дреяр и прищурился, подозрительно взглянув на Хартфилию. — Я была с Каной. — с наигранным возмущением возразила Люси и еле заметно улыбнулась. — Ее-то зачем потащила? — насмешливо хмыкнул он и ухмыльнулся. — Без нее выпить не могла? — Она помогла мне добраться сюда. — Хартфилия обиженно надулась, наигранно-недовольно взглянула на Лаксуса, но почти тут же осунулась. — Правда, все равно случилось кое-что плохое. — Люси поджала губы, никак не решаясь рассказать, и в итоге опять замолчала, нервно перебирая пальцы. — Так? — не выдержал Дреяр, явно собираясь узнать все. — Я… — Ее голос дрогнул, а сердце бешено забилось гулким шумом, отдаваясь в ушах, заглушав все в округе. — Я… Убила человека. — И? Слова прозвучали настолько неожиданно, что Хартфилия даже вздрогнула и подняла взгляд на Лаксуса. Люси не нашлась, что ответить. Она отвела взгляд, передернув плечами; ей хотелось забыть это, но никак не могла. — Мда… — Дреяр хмыкнул. — Скоро привыкнешь. Хартфилия поджала губы; для него — обычное дело, для нее — нет, и она совершенно точно не хотела, чтобы это становилось обычным делом. — Ангелок… — Лаксус ухмыльнулся, взглянул на Люси и осекся. — Пошли, Блонди. Хартфилия уставилась на него, а после кивнула. Они направились наверх, где их уже ждали остальные. — Иди к нам. — Эвер словно приказала, безотрывно глядя на Люси, и кивком указала рядом с собой. Хартфилия подсела к остальным, Дреяр уселся рядом. — Держи и ешь. — Эвергрин буквально впихнула тарелку в руки Люси. — Спасибо. — тихо пробормотала Хартфилия и заглянула внутрь. Куски мяса, перемешанные с чем-то, отдаленно напоминавшим кашу, но, по крайней мере, не противное на вкус. — Ты заслужила. — пожал плечами Фрид. — Фрид, да хотя бы не сейчас. — шикнула на него Эвер, но тот пожал плечами в ответ. — На этот раз она и правда заслужила. Все становилось только более странным и запутанным, встреча с Ангелом навивала страшные воспоминания, но все же жизнь постепенно начинала налаживаться, хотя и привыкнуть к ней, новой, оказалось намного сложнее, чем казалось ранее.
