Ошибка мага

      

Личный дневник. 

Страница 33.

             До сих пор не могу поверить в случившееся…        Даже и не знаю, как описать это. Такого чародейства мои глаза ещё не видели. Ну, ладно… Всё же попробую. А теперь по порядку.       Тем утром мы встали, как всегда, с рассветом. Сержант отдал приказ надеть снаряжение и построиться в четыре шеренги. Времени было мало, поэтому нас сразу же стали вводить в курс дела.        Эльфийский маг, Сулметир или Салмедир, я так и не понял, как его звать, долго объяснял с каким врагом нам предстоит иметь дело. Из сказанного им я понял лишь, что это знаменитый маг крови по имени Каил, который силён настолько, что в состоянии уничтожить целую армию в одиночку.        И тут я подумал: «Да вы там что, с ума посходили, что ли? Если это правда, и этот парень может спокойно выкосить целую армию, то какой от нас толк? Ведь нас-то около сотни. О боги! Видимо это моя последняя битва, но надеюсь у командования есть план».       Затем мы выдвинулись на северо-восток. Где-то там должен находиться древний алтарь. Как объяснил сержант, наша задача – задержать Каила, пока на место не прибудет основная часть войск во главе с господином Хагаладом, одним из семи капитанов святых рыцарей.        Мы шли быстро, но сержант всё равно подгонял нас красочными словцами, хотел, чтоб мы оказались у алтаря раньше, чем Каил.        Во время пути, я то и дело слышал от своих товарищей разные истории о нашем враге. Кто-то рассказывал, как Каил, неподалёку от Громового ущелья, в одиночку перебил целый отряд из сорока человек. Кто-то, что именно он причастен к смерти Кельдабрека четвертого, знаменитого короля гномов, испарив из его тела всю кровь. Не знаю правдивы ли эти байки, но одно я знал точно – этот парень нам не по зубам.        Всю оставшуюся дорогу я мысленно проклинал себя за то, что решил идти в армию, а также представлял, как бы могла сложиться моя жизнь, приняв я другое решение.        Прошло чуть больше часа, и мы оказались почти на месте, осталось лишь пересечь холм. Взобравшись на его вершину, мы остановились, чтобы осмотреться. Перед нашими глазами предстала огромная зелёная равнина. От подножья холма, где-то в шагах тридцати, располагался тот самый древний алтарь, находящийся в центре шести огромных, каменных глыб. Они напоминали менгиры. Вот только сам алтарь был не такой, каким я себе его представлял: менгиры окружали каменную плиту, а я думал, что он будет больше похож на жертвенник.        И всё бы ничего, но в центре алтаря стоял он…       Сержант смачно выругался. А эльф что-то начал ему втолковывать, мол спешить надо, пока Каил занят ритуалом.        Сержант, недолго думая, отдал приказ:        – Остановите его любой ценой! В атаку!        Мы всей толпой, включая и эльфийского мага, разом ринулись вниз по холму.        «Ох, как бы я хотел просто лежать на этой зелёной траве, греться в тёплых лучах летнего солнца и любоваться плывущими над головой облаками, а не бежать навстречу верной гибели», – подумал я в тот момент.        С каждым шагом мы всё ближе приближались к нашей цели, а страх всё сильнее овладевал мной.        Вдруг раздался громкий крик сержанта:       – Стоять! На двенадцать часов сверху!       Но не успели мы толком сообразить, что же случилось, как звезда, о которой он пытался нас предупредить, упала с неба. Приземлившись с грохотом неподалёку от древнего алтаря, она вызвала сильный толчок, отчего мы все попадали.        От ударной волны у меня зазвенело в ушах. Так бы я и остался лежать на траве, если бы один из моих товарищей не поднял меня. До сих пор не знаю, кто помог мне встать.        Дальше началась кутерьма. Сержант и эльф о чем-то спорили. Очень вовремя…       А в следующее мгновение подул сильный порывистый ветер. Он развеял весь дым, исходящий из воронки. Когда же ветер стих, мы осознали, что с неба упал не камень, а неизвестное нам существо.       – Это тот демон? – сержант взглянул на эльфа. – О нём ты говорил?       – Нет… – голос Салмедира дрогнул.       – Ну и кто это тогда, чёрт побери?        – Не знаю… – замотал головой эльф.        Это существо и правда не было похоже на одного из демонов, о которых нам рассказывала церковь. Оно имело человеческие черты, но при этом виднелись рога и когти. Цвет кожи совсем не характерный – серовато-жёлтый. И лицо прямо-таки человеческое. Но эти пепельные волосы и алые глаза… Вдобавок ко всему ещё и чёрные костные наросты, словно броня, покрывали его руки и ноги.        Эльф сказал, что раньше не видел ничего подобного. Но не успел он договорить, как Каил залился безумных хохотом.       Снова последовал спор между сержантом и остроухим. Правда в этот раз перепалка закончилась быстрее.       – Бойцы! В атаку! – во всё горло скомандовал сержант.        Не раздумывая ни секунды, мы обнажили клинки и ринулись на Каила. Маг крови уже что-то говорил существу. Наверно отдавал приказ.       Я бежал, всё крепче сжимая свой меч, и ждал нападения этого существа, но к моему удивлению оно не сдвинулось ни на шаг. Через мгновение это заметил и Каил. Его лицо скривилось от гнева. Он взмахнул рукой и сложил магический жест.        В следующее мгновение все мы просто остановились. Никто не мог пошевелиться, словно в наших жилах затвердела кровь. Это было очень мерзкое чувство, доставляющее одну сплошную боль.        Каил встал напротив демона и начал что-то выкрикивать.       Возможно, все мы думали об одном: «Почему это существо стоит неподвижно? Почему оно не подчинилось приказу своего нового господина?»        Неожиданно во всём теле я ощутил удивительную лёгкость. Не понимая, почему Каил отменил заклинание, я взглянул на него. От увиденного у меня аж глаза на лоб полезли. Демон держал мага крови за горло, приподняв того над землёй.        Задаваясь всё новыми вопросами, я не понимал, что происходит: «Почему? Почему это существо напало на того, кто призвал его?»        Каил задыхался, судорожно барахтался ногами. Он колотил демона по руке, чтобы тот отпустил его, но всё было тщетно.        Вдруг эльф повернулся к нам и в ужасе закричал:        – Отступаем, солдаты! Отступаем!        Реакцию сержанта не пришлось долго ждать. Он заорал, схватив эльфа за воротник мантии, а тот начал что-то тараторить про пророчество. Что-то про падающую звезду, Серого Человека и конец света. Сержант хотел что-то сказать, но ему помешал раздавшийся громкий хруст.        Это треснула голова кровавого мага. Существо размозжило его череп об землю. Удар был настолько сильный, что голова Каила разлетелась на куски, словно сброшенная с крыши спелая заморская тыква.       Никогда бы не подумал, что легендарный маг по прозвищу Повелитель Крови, державший в страхе весь континент, умрёт вот так. Видимо, Каил, как и все мы, оказался обычным человеком, которому свойственно допускать ошибки, вот только эта ошибка стоила ему жизни.        От этой картины многие испытали самый настоящий ужас, и сержант не исключение. Это было заметно по его трясущимся рукам.        В следующий миг существо медленно перевело на нас взгляд своих жутких алых глаз.       Сержант незамедлительно крикнул. Ну как крикнул. Скорее выдавил из себя:       – Приготовиться! Держать строй!        Хотя если быть честным, чего уж греха таить, у меня самого в тот момент затряслись колени от страха и потеть я начал сильнее обычного.       В моей голове крутилась лишь одна мысль: «Не хочу умирать! Не хочу умирать! Не хочу умирать!»       Снова подул сильный порывистый ветер, в этот раз уже в глаза, отчего я зажмурился всего-то на какую-то жалкую секунду. Когда я открыл их, демон, убивший Каила, уже стоял напротив эльфа, буквально в шаге от него.        «Как? Как он смог так быстро оказаться здесь?»       – Все находящиеся в моём присутствии должны преклонить колени, – вдруг монотонно произнесло существо.       В следующее мгновение я почувствовал возрастающее давление на тело, словно неведомая сила тянула меня вниз. Не успел я и глазом моргнуть, как рухнул на колени, впрочем, как и все мои товарищи.        Мысли мелькали в голове: «Что это? Магия? Но как? Ведь это существо даже не использовало магические жесты, а лишь произнесло несколько слов. Ужасающая мощь!»       Демон сделал неспешный глубокий вдох.        – Возрадуйтесь. К вам грядёт хаос. Это говорю вам я, его Посланник.        Затем он слегка согнул колени и сделал такой мощный прыжок, что в тот же миг исчез, создав после себя сильный порыв ветра.        Вслед за Посланником исчезла и его магия, а с ней и сила, что давила на нас. Я наконец-то вздохнул с облегчением.        Демон оставил после себя не только небольшую воронку в земле, но и суматоху в наших рядах. Все поголовно стали обсуждать и спорить: «Что же это было такое? Кто этот Посланник на самом деле?»        Сержант начал обильно, даже сильнее обычного, материться и требовать, чтобы эльф немедленно объяснил, что это была за чертовщина. В тоже время остроухий кричал ничуть не меньше. Он пытался втолковать сержанту, что нужно немедленно возвращаться в столицу, предупредить короля, а сам он в это время направиться в эльфийский город Эзельхор. Как я слышал, там находится древнейшая библиотека во всем мире.        Сейчас же я пишу эти строки, находясь уже в столице, в нашей казарме. Раньше мне не доводилось описывать что-то так подробно, возможно, потому что это одна из моих последних записей в этом дневнике, а может и последняя. Не знаю, что нам готовит будущее, но остаётся лишь надеяться и молиться.       Да хранят нас боги…