***
— Надеюсь, Джерри уже лучше, — пробормотала Гата, разглядывая в окно младшеклассников, которые играли на площадке. — Прошло уже три дня, — протянул Коди. — Она вроде была не так серьезно ранена. — Я пыталась ей написать, но она недоступна. — Небось страдает из-за проигрыша, — фыркнула Нора, поправляя волосы. — Ну, турнир завершился в ничью… Почему ты её так не любишь? Эрклай прикрыла глаза. — Ты прекрасно знаешь, Коди. Будь я на её месте, я бы давно отомстила. — Отомстила? — Мейко обернулся. — За что это? — Ну, знаешь… Блин, Коди, у тебя есть фотка? Теперь уже и Гата повернулась к друзьям. Эрклай принялся искать что-то в своём баку-метре. — Мы уже обсуждали это, Нора… Вряд ли она знает. О, вот, нашёл. Коди продемонстрировал друзьям фотографию, на которой были запечатлены они с сестрой и отцом на фоне каких-то портретов. — И?.. — не поняла Гата. — Разве это не Зал славы в Императорском дворце? — Ага, он — Нора увеличила фото, чтобы было видно задний фон. — Вот, смотри сюда. Она указала пальцем на один из портретов. Там была изображена женщина: высокая, стройная. В отличие от остальных, она была запечатлена в человеческом облике. Изумрудное платье было подобрано под цвет её добрых, ласковых глаз. Золотистые волосы красивыми локонами ниспадали по плечам. Золотая надпись на рамке портрета гласила: «Амелия Рейнор Джейн». — Погоди, Джейн?.. — Она была главой армии Ганделии до меня. Наш отец очень боялся, что её дочь займёт место миссис Джейн. Поэтому меня заставляли много и упорно заниматься, чтобы добиться успехов. — Я всё ещё не совсем понимаю, при чём тут месть. — Помните, Фейри говорила, что последний раз Фейр появлялся шесть лет назад? — Ну да. — Так вот. Это случилось у нас, на Ганделии. Он хотел пробраться к ядру планеты, видимо ему не хватало энергии. Прежняя глава армии пожертвовала своей жизнью, чтобы открыть портал, запечатавший Фейра в Измерении смерти на шесть лет. Глаза у Яан расширились от ужаса. — Погоди, ты хочешь сказать что… — Ага. Фейр убил мать нашей Джерри, а она ничего не делает. — Но мы это обсуждали, Нора, — Коди пожал плечами. — Я всё ещё склоняюсь к мнению, что она ничего не знает. — Ты же знаешь, что Ран — бакуган её матери? Как она может не знать? Она что, по-твоему, в детстве никогда его не видела? — И об этом мы тоже говорили. Человеческая память — весьма странная вещь. Судя по всему, смерть матери была для Джерри сильным стрессом. Возможно, её мозг заблокировал какие-то воспоминания. А есть люди, которые просто плохо помнят своё детство. Они замолчали. Казалось, даже Мейко о чём-то серьезно задумался. — Джерри непохожа на ту, кто будет просто сидеть, сложа руки. Это странно. — Неужели ты её жалеешь, Мейко? — скривилась Нора. — Почему вы все считаете её какой-то особенной?.. «Ой, какая Джерри независимая, давайте с ней подружимся!». «Ой, какая Джерри сильная, давайте попросим её стать Лидером!». «Ой, какая Джерри бедная, давайте её пожалеем»!.. Вам самим не надоело? Она справится с Райденом и то не смогла, а вы всё понять её хотите. Гатаксе покачала головой. — Не надо, Нора. Ей наверняка пришлось нелегко после смерти матери. — И что теперь, всю жизнь страдать? Наша мать тоже умерла, к тому же, отец привёл в дом новую жену, однако мы с Коди не делаем вид, что лучше всех всё знаем. — Тогда почему ты ей не рассказала? — спросил Ринка напрямую. — Что? — Ты же всё это время знала правду о её матери. Она бесила тебя своим поведением, но ты так и не рассказала ей об этом сама. Эрклай моргнула. — Так почему, Нора? — Почему это я должна рассказывать? — Ну, раз ты хочешь, чтобы она мстила. Думаю, потому, что ты её тоже понимаешь. Ведь ты правильно сказала, в какой-то степени, вы похожи: у вас обоих умер самый важный человек в вашей жизни, — продолжал рассуждать Мейко. — Но, похоже, что она раздражает тебя потому, что просто не хочет вылезать из своей раковины. Просто потому, что она напоминает тебе себя саму… — Заткнись уже, Мейко, — фыркнула Нора и отвернулась. Гата моргнула. Ринка лишь пожал плечами и снова уткнулся в свою игровую приставку. Яан переглянулась с Коди. –… Ребята? Почему бы нам не навестить Джерри сегодня после уроков?.. — Я собиралась на Ганделию, — не отрываясь от учебника, буркнула Нора. — Обещала помочь Марго. — Ну… Ладно, — немного поникла Гата. — Я не против, — отозвался Мейко. — Сейчас настрочу Сею, чтобы он нас забрал. — Я тоже, — Коди пожал плечами. Сестра одарила его злобным взглядом, но парень лишь невозмутимо поднялся со своего места. — Пойду принесу карты, урок скоро начнётся.***
Джерри закончила выписывать термины и отложила ручку, потянувшись. Первое занятие по экономике, а препод уже задал столько домашки, что можно было застрелиться. Она взглянула на часы: оставался ещё час до начала занятия по международному праву. Завтра ей предстояло вернуться в школу, а после уроков приступить к практике в главном офисе компании отца. Для того, чтобы хорошо в этом разбираться, нужно было как следует ознакомиться с документами. — Джерри?.. Она опустила глаза. Ран прокатился по столу и развернулся. Артур и правда заблокировал его телепортацию. — Не хочешь потренироваться? — Нет. Ты же знаешь, мне нельзя. — Когда это тебя волновало? — Сейчас волнует. У меня много заданий. — Да что с тобой случилось? — непонимающе пробормотал бакуган. — Не понимаю. Ты так легко отказалась от всего… — Я уже говорила. Я не хочу тебя потерять. Я попробовала — у меня не получилось. Больше пробовать я не хочу. Это опасно, и может нанести вред мне и моему здоровью. И тебе тоже. Бакуган гневно выдохнул. Джерри уткнулась в учебник. — Ты не… Его перебил вежливый стук в дверь. Девушка обрадовалась, обернувшись. — Да, войдите! В комнату заглянул мистер Эрико. Похоже, он не хотел его пускать, но Ноа ловко прошмыгнул мимо него и кинулся к хозяйке. — Хэй, малыш!.. — она почесала его за ухом, и ретривер залаял. — Мисс, к вам гости. — Гости?.. Джерри вскинула голову. Сердце пропустило несколько ударов. Она знала, что рано или поздно это произойдет, но не была готова, что это будет так скоро. «Я не могу смотреть им в глаза». — Кто? — всё же задала она вопрос, оттягивая время. — Мистер Ринка, мисс Яан и мистер Эрклай. — Вот как… — Вы спуститесь к ним, или пригласить их к Вам? Джерри замолчала. Ноа уставился на неё преданными голубыми глазами и тихонько заскулил. Она снова почесала его за ухом. –… Я спущусь сама. Буквально через две минуты. — Как пожелаете. Дворецкий закрыл дверь за собой, и Джерри выдохнула. Чёрт, нужно собраться. В конце концов, она не давала никому никаких обещаний, так почему их должно волновать то, что она оставила игру?.. Да, точно. Их это не касается, вот и всё. Она на удивление решительно поднялась и направилась к двери. Сею, Мейко, Гата и Коди обнаружились в гостиной. Джерри чуть помедлила и удивлённо моргнула: в гостиной был кто-то ещё. –… Она не должна об этом знать. «Артур?..» — Я понял, — послышался голос Коди. — Но ты уверен, что ей и правда так будет лучше? — Она уже решила отказаться от бакуган. — ЧТО?! Джерри вздрогнула. Это был возмущенный возглас Гаты. Ей вдруг стало не по себе. Появилось ощущение, что они говорят о чём-то, чего ей лучше не знать. Но руки и ноги вдруг стали ватными, а сил двинуться с места не было. — Что значит «решила отказаться»? Как это? — Папа посадил её по домашний арест и сказал, что больше играть она не будет. — И она согласилась? — Да. Сказала, что будет заниматься экономикой. — Джерри, нам лучше войти, — шепнул Ран обеспокоенно. — Это действительно то, чего она хочет? — Если она сама согласилась, как думаешь? — Думаю, что ты боишься отца и не стал поддерживать сестру. Джерри моргнула. Похоже, Эрклай не очень доволен… — Я устал смотреть, как они ругаются. У тебя ведь тоже есть сестра? — Есть. Но я бы никогда не сложил руки и не сказал бы ей: «Делай так, как тебе говорят другие, так будет лучше». — Я так не говорил. — Как по мне, сказал. — Джерри должна знать про это, — послышался ещё один голос, принадлежавший Сею. — Она уже достаточно взрослая, и… — Ты понимаешь, что это будет для неё значить? — голос брата прозвучал довольно грубо. — Я не хочу, чтобы она отправилась мстить, и погибла, как мама. Тудум. «… Что?..» — Джерри, нам нужно войти, — повторил Ранваер. — Ты правда думаешь, что она будет мстить? Не она — так Фейр убьёт кого-нибудь другого. Думаешь, она сможет простить себе это? Джерри и Ран — одни из самых сильных бойцов бакуган на Земле, если ты помнишь. Скорее всего, она единственная, кто может если не победить Фейра, то дать ему достойный отпор. Ты, правда, считаешь, Артур, что её судьба — сидеть за красивым рабочим столом и торговать дорогими акциями? Джерри схватилась за дверную ручку. Непослушные пальцы никак не могли схватить её как следует. Сердце колотилось, как ненормальное. Стоило уйти, не нужно было подслушивать, но, чёрт побери… Что всё это значит?!.. В гостиной послышались шаги и дверь распахнулась. Похоже, ища в себе силы войти, она прослушала конец разговора. В дверях застыл Коди. Артур поднялся из кресла. — Джерри, а вот и ты. Твои друзья тебя заждались. Он не понял. Зато понял Коди. — Ты… — Что… Что это значит? — Хм?.. — Что значит — мама погибла? — Что?.. Артур заморгал. Сею прикрыл глаза и покачал головой. С лица Гаты, казалось, сошла вся краска. — Вы говорили, что у неё был рак! Что это значит, Артур?! Что это значит?! — Джерри, успокойся, пожалуйста… Он попытался приблизиться к ней, пересёк комнату, но девушка вдруг сделала шаг в сторону, приблизившись вплотную к Коди, словно искала у него защиты. — Расскажи мне. Тот опустил глаза. Покосился на блондина. –… Не смей. — Я не знаю, что тебе рассказали, — покачал головой Коди. — Но если ты и правда решила отказаться от бакуган, то это последняя правда, которую тебе стоит знать. Шесть лет назад твоя мать и Ранваер встали на защиту Ганделии, отразив нападение Фейра. Тогда он ранил её и она умерла. Артур зашипел. Джерри сделала шаг назад. –… Фейр… Её убил?.. — Да. — Ран?.. — она обернулась к бакугану. Пусть хоть кто-то скажет ей, что всё, что она сейчас услышала — неправда!.. Но бакуган, помолчав, выдал лишь одно слово: — Прости. Ей показалось, что у неё сейчас взорвётся голова. Что-то, что она давно пыталась забыть, закрыть в своём подсознании, вдруг вылилось наружу нескончаемым потоком боли. Все вокруг всё это время скрывали от неё правду. Она оглядела комнату. И Сею, и Гата поднялись со своих мест. Артур что-то бормотал, Коди, сдвинув брови, отвечал ему. Судя по всему, они перешли на повышенные тона, но Джерри их не слышала. В голове роились сотни мыслей, кусочки паззла складываясь в единое целое, заполняли собой закрытые лживой памятью пробелы. Коди протянул руку и попытался дотронуться до неё. И это движение было словно спусковой крючок: Джерри сделала ещё шаг, а после развернулась и кинулась бежать прочь. — Джерри!.. Джерри!.. Она не остановилась. Она не думала, точнее, старалась не думать. Сейчас ей просто хотелось свалить отсюда, и свалить как можно дальше. Лишь бы никто её не трогал!.. Знаете, как неприятно узнавать, что ты всю жизнь жила во лжи, даже если эта ложь была тебе во благо? Но ещё неприятнее осознавать, что ты была готова предать свои идеалы лишь из-за страха других. Не могу в это поверить. Теперь все становится ясно. Я действительно помню Рана. Только тогда он и правда был напарником моей матери. Единственное, о чём мне никогда не говорили — это то, что она была с Ганделии. В тот день, ей пришло оповещение об искривлении пространства близко к Императорскому замку. Тогда она отправилась туда, успев как раз к приходу Фейра. Он ранил её. Фейр её убил. Когда её вернули на Землю, она ещё была жива. Я помню это. Действительно, теперь вспомнила: маму заперли в комнате на протяжении недели и не пускали туда никого, кроме отца. В последний день, мне позволили её навестить. Я помню её усталые глаза, слабые руки и улыбку. Она хотела меня приободрить, а я ничего не понимала. До тех пор, пока из комнаты не выбежал Артур. Его глаза от испуга были огромными, словно две тарелки. В детстве мне казалось именно так. Потом была какая-то суматоха, много людей, а я всё жалась к стене и пыталась позвать брата или отца. Мистер Эрико тогда попытался увести меня в комнату, но я закатила целую истерику. — Я хочу к маме!.. Мама!.. Тогда я в последний раз видела отца так близко. Не знаю, может ему надоели мои вопли, а может, просто так, но он подошёл ко мне, сел на корточки, взял за плечи и заявил: — Мама больше не придёт. — Она ушла по делам? — Нет. Она умерла. — Умерла?.. Умерла, как Лили?.. (это был мой хомяк, который почему-то довольно быстро умер после покупки; ещё одна травма детства, но не больше, чем у всех). — Да. Как Лили. –… Папочка!.. Как любой маленький ребёнок я зарыдала ещё сильнее, потянула к нему руки… А он встал и, развернувшись ушёл, бросив дворецкому пару слов. — Тебе уже десять лет. Возьми себя в руки. Странно, что я забыла про Рана. Тогда мне его отдал Артур. Сказал, что мама хотела, чтобы он был у меня. И как я могла этого не вспомнить?.. Теперь понятно, зачем он нужен Фейру. Он хочет отомстить. Теперь понятно, почему отец первое время пытался запретить мне играть в Бакуган (кажется, потом он просто смирился). Поверить не могу. Он знал всю правду, и пытался заставить меня отказаться от того, что я люблю. От того, что любила мама, за что она сражалась. Как я могла пойти у него на поводу?.. Как могла думать, что он действительно хочет как лучше для меня?.. Почему Ран, потеряв одного напарника, готов сражаться дальше, даже зная, что это может угрожать его жизни? Почему я действительно оказалась маленькой напуганной девочкой, не готовой идти до конца к своей цели?..***
Джерри утёрла бегущие по щекам слёзы. Она уже и не помнила, когда так плакала в последний раз. Боль постепенно утихала. Лёгкие горели от переизбытка воздуха, долгого бега и возможно, количества использованного лекарства. Девушка огляделась. И почему она оказалась на крыше высотки?.. Кто его знает, вот уж чего, а этого она не помнила. Но было время подумать. Уже вечерело. На город опускалась мгла. Моросил мелкий, довольно противный дождь. Джерри подставила лицо прохладному ветру. И с чего это вдруг ей нужно было бросить Бакуган?.. И правда. Заниматься тем, что тебе нравится, стоять за своё дело до конца. Она всегда делала так, как она хочет. И сейчас сделает тоже самое. Как делала мама. — Давай, Джерри, ты не была и не должна быть размазней, — она с силой хлопнула себя по щекам. — Надрать задницу Фейру и Райдену наверняка не так сложно… Ох!.. Неожиданно пространство вокруг озарилось несколькими вспышками. Сначала перед ней появился Ран. После, неподалёку возник Коди. — Джерри! — выдохнул бакуган. — Наконец-то я нашёл тебя! — Ран, как ты?.. Ты же заблокирован! — Артур снял блокировку! Ты как, в порядке?.. Я думал, ты побежишь искать Райдена в одиночку! Та скривилась. — Нафиг он мне сдался-то сейчас? — Джерри, ты… — Знаю-знаю, но мне просто нужно было побыть одной, чтобы всё как следует переваривать, — она легонько ткнула бакугана пальцем. — Спасибо, что всё это время был со мной. Но давай постараемся снова дать отпор этому Фейру, идёт? Тогда я буду знать, что мама умерла не напрасно. Ранваер моргнул. А после просиял. — Джерри!.. — он взвился вокруг неё. Она рассмеялась, а после перевела глаза на Коди. — Что ты тут забыл? — Да так. Искал одну вздорную потеряшку, — усмехнулся тот. Дождь зарядил сильнее. Джерри поёжилась. Стоило и правда вернуться домой, а то так можно и простыть. Коди подошёл к ней. — Ты как? — Немного легче. — Правда хотела оставить игру? — Я думала, что… Она отвела глаза. Это была ещё одна проблема, с которой она так и не смогла смириться. — … Я думала, что это поражение испортит ваше отношение ко мне. — Что? Кажется, Эрклай был удивлён. — Поэтому, думаю, я справлюсь сама… — Ты — прирожденный Лидер. — Хм?.. — Это было нашим общим решением. И не потому, что ты могла принести победу в этом Турнире. А потому, что ты способна вести вперёд, вдохновлять и давать пинка, если нужно. Но я удивлён. Тебя волнует мнение других, надо же! Джерри вскинула брови. Глаза парня весело блеснули. Он же издевался! — Эй! — она с силой ткнула его кулаком в плечо. — Конечно, волнует, вы же моя команда! — Охо, надо же, ты наконец-то это признала! — Только если другие не против! — Когда это тебя волновало? — Бесишь! — она снова ударила его по плечам, на этот раз двумя руками. Коди лишь рассмеялся. — Боже, твоё лицо! — Спасибо, что рассказал мне. — Хм? Он перестал смеяться, опустив глаза. Джерри была вполне серьезна. По лицу у неё стекали капли дождя, мокрые волосы уже прилипли ко лбу и одежде. Коди, немного подумав, стянул с себя куртку и накинул ей на плечи. — Ты заслужила знать правду. — Не все так думают. — Я просто знал, что ты скорее захочешь отомстить за себя, чем за мать. Ведь тогда для тебя это будет значить двойную победу, верно? Дождь снова зарядил сильнее. Это уже было похоже на ливень. — Стоит вернуться домой. Иначе мы будем похожи на водяных, — пробормотала Джерри, поспешно отвернувшись. — Ран?.. Бакуган сел ей на плечо, и они исчезли во вспышке телепортации. Надеюсь, мне показалось, и у меня просто поднялась температура… Я же не могла покраснеть, стоя рядом с парнем, верно?..