Тьма в наших сердцах

      Astronautalis — The River, The Woods       Бонни смутно помнила, как добралась до дома, в котором жил Кай. Она с силой нажала на звонок, и в ответ на настойчивую трель вскоре открылась дверь, показав взору ведьмы самого хозяина дома. Он, было, обрадовался при виде неё, но быстро заметил, как Бонни взбешена.       — Надеюсь, не я причина твоего гнева, — протянул Паркер. — Иначе опасаюсь за сохранность своей шкуры.       — Нет. К счастью, не ты, — выдохнула она.       — Тогда проходи и рассказывай, что случилось, — впустил он её. Внимательный взгляд Кая отметил, что Беннет не только зла, но ещё чем-то расстроена. Она между тем прошла в гостиную и бессильно опустилась на диван. Паркер осторожно сел рядом, не торопя её с объяснениями. Но долго ждать не пришлось.       — Дэймон… он… — Слова застревали у Бонни в горле. Так трудно было озвучить это вслух.       — Этот подонок как-то навредил тебе? — Кай сжал кулаки.       — Не мне. Кэролайн… Он изнасиловал её. — Ведьма всхлипнула. — И сказал, что в этом виновата я. Это месть за то, что я бросила его, что теперь с тобой.       Паркер передвинулся, встав с дивана и сев на корточки перед ней. Он бережно сжал ладони Бонни своими и произнёс:       — Нет в этом твоей вины, кто бы что ни говорил.       — Нельзя было отпускать Дэймона в таком состоянии…       — Посмотрел бы я, как бы ты попыталась задержать вампира, который и в спокойном состоянии может показать образец жестокости, а в таком неуправляемом — тем более. Дэймон хотел, чтобы ты терзалась виной, не находила себе места. Не стоит идти у него на поводу, иначе он победит.       — Но оставить это просто так… Я не могу. Я пообещала Кэролайн и Колу, что отомщу за неё.       Кай помедлил, обдумывая её слова, затем промолвил:       — Не нужно. Противостоять вампирам очень рискованно. Дэймон ведь не один. Я не хочу, чтобы ты пострадала.       — И что ты предлагаешь? — нахмурилась Бонни. — Спустить ему это с рук?       — Нет, я всё сделаю сам. Без тебя, — отозвался Кай. Она высвободила свои ладони и встала, сделала несколько торопливых шагов из одного конца комнаты в другой и обратно, затем остановилась и всплеснула руками:       — Ты серьёзно?! Кэролайн — моя подруга. Дэймон причинил ей боль, прекрасно зная, как от этого будет больно мне. Я не могу остаться в стороне!       — Тебе придётся.       — Нет!       — Послушай меня, Бонни! — Кай взял её за плечи и слегка встряхнул. — Ты не представляешь весь риск. Я могу только догадываться, как тебе тяжело, ведь у меня никогда не было настоящих друзей… Но я лучше знаю Дэймона, Стефана, Елену. Знаю их слабые места. Я провёл с ними бок о бок много лет. Я справлюсь.       — Я могла бы помочь, — вяло возразила Беннет, понимая, что он прав, но не готовая так легко отступить.       — Нет. Я не переживу, если ты пострадаешь. — Во взгляде Кая промелькнула застарелая боль. — Я и так слишком многих потерял. Не хочу, чтобы к этому списку добавилось и твоё имя.       Его искренний голос, наполненный заботой, волнением за неё, привёл Бонни в себя, позволил гневу чуть отступить. Она нежно коснулась тыльной стороной ладони щеки Кая.       — Но что будет, если пострадаешь ты? — прошептала она. — Я тоже не могу потерять тебя.       — Не потеряешь, — пообещал он. — Я не стану действовать необдуманно.       — Я верю тебе, — кивнула Бонни и сжала его в крепких объятиях. Чувствуя, как Паркер обнимает её в ответ, она верила, что им удастся выйти победителями из этого противостояния.

***

      Klergy — Everythings A Lie       Кол Майклсон редко бывал в автомастерской, в которой работал один из его братьев. Свою машину парень предпочитал отдавать на осмотр или ремонт в другое место, давно проверенное и находившееся в более благополучном районе. Сейчас же у него имелась другая причина для визита сюда. Пожалуй, стоило навестить Клауса дома, в его квартирке. Там было уединённее, не имелось лишних ушей. Но Колу слишком не терпелось поговорить с ним.       К счастью, сейчас в автомастерской больше никого не было: ни других работников, ни клиентов. Только Клаус возился под одной из машин.       — Трудишься один в поте лица? — хмыкнул Майклсон-младший, подходя ближе к брату.       — Один коллега приболел, второй уже полчаса не может вернуться с перекура, — недовольно ответил тот. — А что, решил составить мне компанию?       — Думаю, ты и так редко скучаешь, — отозвался Кол. — Особенно в компании своей кровососки.       Он выдержал паузу, ожидая, какой будет реакция Клауса. Брат замер на несколько секунд, затем что-то докрутил в авто, вылез из-под него и вытер руки ветошью.       — Как ты сказал? — медленно произнёс Клаус.       — Только не делай вид, будто не расслышал, — протянул Кол. — Я в курсе, кем является твоя подружка. Вот уж не думал, что ты приведёшь в дом нашей семьи монстра.       Последнее слово он почти выплюнул.       — Откуда ты знаешь о ней? — неожиданно спокойно спросил Клаус.       — Ты даже не станешь отрицать мои слова?       — А смысл?       Кол неверяще покачал головой:       — Знаешь, это слишком даже для тебя. Я всегда считал, что ты обладаешь не лучшим вкусом, когда дело касается женщин… Но вампир? Как ты умудрился влипнуть в такое дерьмо?       — Это талант, — развёл руками Клаус.       — И ты знаешь, кто она… Знаешь и всё равно встречаешься с ней. — У Кола это с трудом укладывалось в голове. В глубине души он надеялся, что брат понятия не имеет, с кем связался. Но его реакция доказывала обратное.       — Я знал, кто Елена, с самого начала.       — И красивая легенда о вашем знакомстве и спасении дамы в беде — ложь?       — Естественно.       Кол устало прислонился спиной к стене, пытаясь переварить эту информацию. Он не понимал, как Клаус может невозмутимо говорить о таком. Или это чудовище так повлияло на него, или он в самом деле чокнутый псих. Кол догадывался о его связях с криминалом, что Клаус часто ходит по грани, но одно дело — заниматься нелегальными делами, другое — встречаться с кровожадным монстром, прекрасно осознавая это.       — Ты спрашивал, откуда я знаю, — промолвил Кол. — Дэймон… Он напал на Кэролайн и укусил её.       Он не смог рассказать Клаусу, что случилось на самом деле. Или, точнее, не захотел. Не доверял ему после такого.       — Она жива? — коротко спросил тот. Кол кивнул:       — Да. Но случившееся сильно отразилось на ней.       — Что ж, сочувствую, — бросил Клаус, правда, в его голосе не прозвучало искреннего участия. — Но что поделать, мир жесток. В следующий раз лучше присматривай за своей девушкой.       — Ты сейчас серьёзно? — поражённо посмотрел на него Кол, потрясённый такой чёрствостью. Клаус и раньше нечасто выражал тёплые эмоции, даже по отношению к близким, но это уже был перебор.       — Я же с вампирами вожусь. — Клаус лениво опёрся о автомобиль, который несколько минут назад ремонтировал. — Общаясь с ними, начинаешь смотреть на некоторые вещи иначе.       — И становишься бездушной сволочью, похоже, — скривился в отвращении Кол. Он уже жалел, что пришёл к Клаусу. На что, собственно, он рассчитывал? Что брат внимательно выслушает его, ужаснётся сущности своей подружки, пожалеет Кэролайн и предложит свою помощь? Как бы наивно это ни звучало, но да. Кол не подозревал, насколько сильно они отдалились в последнее время, как изменился Клаус. И редкие семейные ужины не могли восстановить утраченные семейные узы.       — Если ты пришёл, чтобы ссориться, может, выберешь другой раз? — произнёс старший Майклсон. — Мне нужно закончить с машиной.       Он полез обратно под автомобиль.       — Да катись ты к дьяволу! — выпалил Кол и со злостью пнул ни в чём не повинную стену. Он торопливо вышел из мастерской, но даже прохладный вечерний воздух не смог остудить пылающий в нём гнев, смешивающийся с разочарованием в родном человеке.

***

      Кол немного успокоился, лишь когда вернулся домой. Буркнул что-то на вопрос Элайджи, что же случилось. Рассказывать о встрече и разговоре с Клаусом пока не хотелось, а тем более — о его подробностях. Кол догадывался, что самый старший из братьев пребывает в неведении относительно существования в этом мире вампиров и знакомстве с ними. Пускай, так даже лучше. Оставалось надеяться, что их пути с Еленой Гилберт больше не пересекутся. С Клауса станется притащить её на очередной семейный ужин. Как Кол заметил, Элайджа нашёл с ней общий язык, девушкам их семьи она тоже показалась неплохой. Если придётся, Кол расскажет им о вампирах, раскроет глаза на Елену или выдумывает что-нибудь, но больше не подпустит этих тварей к своей семье.       Спать не хотелось. Он подошёл к мини-бару, налил себе виски в бокал. Алкоголь расслаблял, но почти не приносил желаемого облегчения, не вытеснял из головы мысли о монстрах, которые были совсем рядом…       Звонок в дверь отвлёк его. Ругаясь на того, кому не спится в такой поздний час, Кол рывком открыл дверь и увидел перед собой незнакомого темноволосого парня.       — Кто ты, чёрт тебя побери? — недовольно спросил Майклсон.       — Меня зовут Кай Паркер. И я хочу помочь тебе убить Дэймона Сальваторе.