Сладкий дурман с привкусом железа

Первые минут пятнадцать Леви бежала со всех ног, двигаясь между деревьев. Затем, передохнув у маленького озерца, пошла спокойным шагом по направлению к долине, что находилась за лесом. Для девушки это место являлось целью, ведь там впервые был замечен дурман, но долина была слишком далеко, не менее дня пути, и Леви решила передохнуть в какой-нибудь придорожной гостинице. Ближе к вечеру она вышла на дорогу, ведущую к деревне, которая находилась ближе всего к долине, и уже за поворотом виднелись первые домики. Леви воспряла духом и ускорила шаг. Деревня была совсем маленькой, всего около двух десятков построек. По обе стороны дороги находились лавки, но они, как и улицы, и дома, оказались пусты. Ни души. "Надеюсь, жители просто переехали, и их не поглотил дурман", - подумалось Леви. С некоторой неуверенностью и страхом девушка стала искать место ночлега, осматривая дома на наличие ставен и засовов. Вскоре нужный дом нашелся, и Леви вошла внутрь, осматривая комнаты. Спальня нашлась в самой дальней комнате. Двухместная кровать занимала большую её часть. Кажется, здесь жила пара. Девушка заранее закрыла окна и двери и легла на кровать, чувствуя усталость в ногах. В дверь постучали, и Леви испуганно вскочила. - Кто там? - спросила она, вертя головой в поисках средства самозащиты. Ответа не последовало. - Кто там? - повторила Леви чуть громче и подошла к двери. Несмело она дернула ручку, и дверь резко распахнулась. Девушку озарил яркий белый свет, в ушах зашумело, и Леви закрыла лицо руками, но так же неожиданно всё прекратилось. На пороге стоял мужчина, лохматый и большой. - Здравствуйте? - Леви отошла обратно к кровати, хватая подушку. Мужчина громко засмеялся низким голосом, пробирающим до мозга костей. - Малышка Леви, тебе страшно? Девушка прикрылась подушкой и спросила: - Мы разве с вами знакомы? Человек прошел в комнату и сел на краю кровати, его выражение лица стало мирным, и Леви стала разглядывать его. - Я видел тебя пару раз... - длинные черные волосы, словно смоль, - Я пытался заговорить, но мне постоянно что-то мешало... - черные глаза и странные металлические заклёпки вместо бровей, на носу и руках, - ...Я приходил к тебе во снах, ждал, когда ты поймёшь, что нужна нам. - А кто вы? - Мы - защитники леса. Мы - сопротивление. Мы - дурман. Так вы нас зовёте. Девушка удивлённо посмотрела ему в лицо. На миг ей показалось, что глаза у мужчины не черные, а красные. И кожа у него резко побелела. - С вами всё хорошо? - Леви прикоснулась к его плечу и заметила, что он холоден, словно лёд. Мужчина ухмыльнулся, оголив острые белоснежные зубы. - Ты всегда была такая. Боишься, но помочь хочешь. Именно поэтому я и выбрал тебя. - Что это значит? Как ваше имя? Мужчина взял её за плечи и медленно произнес: - Запомни, что я сейчас скажу. Ты идёшь в долину, но должна идти к реке, которая течет чуть севернее. Там ты сможешь узнать секрет и только так поможешь семье и друзьям. Ты поняла меня, малышка МакГарден? - Леви кивнула, не сводя взгляда с его глаз, - И главное - запомни моё имя. Меня зовут Гаж... Тут в ушах Леви раздался жуткий писк, и девушка схватилась за голову. Рот мужчины открывался, он медленно произнес своё имя, Леви словно прочитала его по губам. И тут человек перед ней растворился в воздухе, превратившись в опадающие черные перья. Девушка очнулась в кровати с промокнувшей от пота рубашкой. Голова раскалывалась, но Леви первым делом схватила из сумки записную книжку и сделала запись крупными жирными буквами: "Гажил Редфокс".